bsp; “阮阿般，”陆十悄声道，“徐二兄又不在。”

    徐幼棠自从昨晚发难了一场，今日早食便不在。晚食又不在。

    “该不会躲着你吧。”陆十小声道，“昨晚杨先生训斥他可严厉了。”

    “不至于。徐二兄是地头蛇，我们是新来乍到的小卒子，哪有地头蛇给小卒子让道的道理。”阮朝汐悄声回应，“可能徐二兄熟知坞里的大小灶头，去更好的饭堂用晚食去了。”

    他们两个说话的声音虽低，但有心人总能听了去。

    九岁的姜芝排在阮朝汐前头，不做声地听了一路。等排到他时，姜芝双手捧高空碗，趁霍清川给他盛饭的功夫，不经意地问了句，“霍大兄，徐二兄人在何处呀。自从昨晚就不见他，阮阿般挂念徐二兄。”

    后面的阮朝汐一怔，飞快地瞥了眼姜芝。

    原本还有些嗡嗡私语的饭堂立时静了。

    霍清川的神色倒是一如寻常，稳稳地盛满一勺粟饭，往姜芝碗里压了压，“徐幼棠昨夜出坞了，郎君遣他做事。碗里的饭够不够？”

    “足够了。”姜芝还要接着问，“徐二兄——”

    霍清川又舀了半勺粟饭，堆出了小山尖。

    “多吃点。”他平淡地叮嘱，“人只生了一张嘴。就是要多吃饭，少说话。”

    姜芝讨了个没趣，捧着满满当当的粟米饭疾步离开，露出身后排队的阮朝汐，举着空碗站在霍清川面前。

    霍清川还是满满一勺粟饭盛进她碗里，“你不问？”

    阮朝汐抿紧了嘴巴，视线盯着碗。

    昨晚争执了一场，夜里徐幼棠就被遣出去办事了。怎么会这么巧。

    “昨晚我和徐二兄吵架……”她谨慎地开口，“坞主知晓了？”

    “当然。”木勺探进大木桶舀了舀，霍清川一视同仁地给她碗里加肉汤，“徐幼棠的生辰在腊月，入冬后便是他十六岁生辰。原本打算留他在坞里过完生辰，再安排他出坞办事。”

    “昨晚你们闹了一场，惊动了郎君。郎君昨夜召了徐幼棠，提前遣他出坞做事。如果一切顺利妥当，等徐幼棠回来之后，便正式攫拔为荀氏家臣。”

    阮朝汐：“哦。”

    她捧着碗转身要走，霍清川抬手把她拦住，额外多给了半勺肉汤，声线不疾不徐，只说给她听，

    “——任务凶险

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    ，如果他这次还能回来，生死关卡走一遭，应该不会再介怀你搬进主院、每日出入书房之类的小事了。”说罢挪开汤勺，扬声招呼，“下一个。”

    阮朝汐默默地低头扒饭。

    云间坞的这口饱饭，真的，不容易吃。

    当日晚食，她硬塞了两碗饭，肚皮撑饱滚圆，跟随白蝉入了主院，把门窗关好，打开包袱，仔细清点了赐下的剩余饼子。

    奶饼精细，不能久放，她全吃完了，剩下几张都是可以耐久的髓饼。掂量分量，足有小半斤，够野外三五日的嚼用。

    她脱了东苑新发的夹袍，把阿娘抱病给她缝制的整套袍子鞋袜穿在身上，没有睡舒服柔软的斗帐大床，抱着被褥搬去靠窗小榻歇下。

    两个人起了争执，没道理只罚一个。

    她回想早晨书房的短暂会面，坞主对她的态度毫无异状。心里暗自琢磨着，听说高门郎君做事都不急不缓的。昨晚罚了徐二兄，莫非今日白天事忙，晚上才轮到处置她？

    夜深了。一阵惊雷从天边骤然响起，厢房木窗没有关紧，猛地被山风吹开，拍打到墙上，轰然一声大响。

    阮朝汐猛然惊坐起身，雨丝已经从窗外打上小榻，她起身关窗。

    雨势越来越大，雨声湍急，长檐水流如瀑。

    夜色黯淡的庭院里，四处廊下点起风灯，昏黄灯光映亮了雨丝。斜对面的三间青瓦正房处，灯火通亮，此间主人尚未歇下。

    阮朝汐听着越来越大的雨声，蜷在小榻边翻了个身。收拾好的大包袱就搁在身边。等着等着，不知何时睡着了。

    当夜没人找她。

    第二日大清早有人来了。阮朝汐躲在屋里没去书房，白蝉特意找来，把她带去喝了早已预备好的一碗酪浆，又按郎君的叮嘱，给她准备纸笔，把她带去东边靠窗的黑漆大书案边，让她在书房里练两刻钟的字再去东苑。

    接下去半个月始终如此。

    阮朝汐每日清晨坐在书房里喝着甜甜的酪浆，在五彩晕光的云母窗下练字。纳闷地想，怎么回事？

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