对自己也很满意。

    前世她在这个年纪，还什么都不懂，连臣子上的奏折都要苏锦带着她，边讲解边批阅，她事事依靠着他，着实让他辛苦了许多。

    但今生，她不会再懵懂度日了。

    不料好端端地走着，前面却忽然传来“哐啷”一声，像是什么东西落地。

    随即便是有人急急告罪：“叶将军不要见怪，这孩子毛手毛脚的，真是，就拿个东西也能摔了。”

    第33章 村民   火器厂里的怪事。

    她循声看去的时候, 叶连昭已经亲自将人扶了起来，道：“没事，东西不要紧, 人别摔坏了。”

    原来是一个女孩，年纪很轻, 瘦瘦小小的，当真只能说是个孩子。

    方才被她不慎摔了的, 是一筐灰白色的石头，细看之下，又有点像极粗的什么晶矿, 有杂质掺在里面, 灰扑扑的。

    “这是什么？”她顺口就好奇道。

    旁边有一个年长些的妇人, 就是刚才替女孩告罪的, 忙道：“这是硝石, 做火药用的。”

    “哦。”她点点头，颇觉奇妙。

    这东西，她前世也听说过, 当时因为她思念苏锦, 宫中来了许多异人方士，专门造了丹炉房，炼制各种丹药献给她。听说这硝石, 也是炼丹中要用到的一环。

    不过她向来只是听闻，从不曾亲眼见过, 毕竟她是高高在上的帝王，这些东西，原是无须她知道的。

    今生倒好了，这些前世虚耗在思念寄托上的东西, 也算是用上了正途。

    不过，这火器厂里如何会有这么小的孩子？

    “小妹妹，你多大了？”她上前和气道，“是在这厂里做工吗？”

    对面细声细气：“是的，我今年十二了。”

    她点点头，思量了片刻，“还是有些小了。”

    叶连昭可靠，她是相信的，像掳掠少女做工，逼迫苛待一类的事，必不会有，但这年纪属实是小了一些，制作火药火铳，终究是有些危险的，留这么小的孩子，不大合适。

    不料，那女孩像是察觉了她的心思，慌忙道：“姑姑你不要赶我，我会的可多了。”

    大约是先前见过宫女来此处办事，见了她穿这等服色，就这样唤她。

    苏锦和叶连昭同时看了她一眼，神情颇为一言难尽，楚滢倒是毫不在意，笑眯眯问：“哦？你都会些什么，说来听听。”

    她原本只是安抚孩子，不想让她过于害怕，孰料这女孩却是一板一眼地答：“我会做火药呀，还有地老鼠、连珠炮、一串红、二踢脚，市面上见过的，我都能做得出来。”

    这倒是把楚滢给说懵了，她颇为意外地打量了一番这小女孩，“你家是开烟花作坊的？”

    “是呀，”对面乐颠颠的，“我娘和我大姨合开着一家，咱们村好几户人家都在里面当师傅嘞。”

    哦，原来还颇有些规模。

    旁边那妇人亦帮着道：“是呀，小桃从小在作坊里戏耍，本事也学来不少，别看年纪小，手艺可好了，还踏实肯干。”

    话里话外，都是在向她求情，想让这个女孩留下来。

    这小桃仰头望着她，眼神干净诚恳，“姑姑，就留我在这儿做工吧，我奶奶身子不好，要钱买药，我在这里能挣一些是一些。”

    楚滢没忍住，伸手摸了摸她的头。

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    “你家里人呢？也在这里做工？”

    对面却摇摇头，“没有，只有我。”

    这是什么道理？

    楚滢忍不住就皱了眉。

    她还以为，是全家过来做工，带着半大孩子也就罢了，可是有什么理由，能让一家人开着小作坊，却将孩子独自丢到火器厂里做工，挣钱给奶奶买药？这还是不是自己亲生的孩子了？

    见状，一旁那妇人忙帮着解释：“她家里女子都出外做活计去了，年前就走了，到现在也没回来，她家里弟妹都小，也只剩她还能顶一点用了。”

    “这是做什么去了？”楚滢的眉头越发皱得紧。

    有什么活计，值得阖家的妇人齐上阵，丢下老人幼子，一连几个月也不回家？哪有这样办事的。

    那妇人一拍大腿，“说来也怪嘞，咱们那个村，除了种田，就会做个烟花，往常也就是临近年关的这一阵，生意忙些，也是冬天里农闲，多挣些银钱嘛。谁知道去年秋天，高梁刚收，就来了一拨外乡人。”

    “外乡人？”楚滢顿时眯起了眼，“什么人？”

    “不清楚，她们只说，是在南方开厂子的，也做烟花炮仗，说是江南一带富庶，喜欢这些，能挣钱。她们眼前缺有经验的师傅，就问我们愿不愿意去做工，工钱优厚。愿去的，每家先给两吊钱。”

    妇人咂咂嘴，“可惜了，那时候我干农活刚伤了腿，实在是走不成，这才没去。这不，才听说朝廷的火器厂里招人，就带着小桃一起来碰碰运气。”

    她瞧起来竟还很有些遗憾的模样，感叹道：“当时跟着走的那些，到现在也没回来，怕是南方的生意好得不得了喽，挣大钱啦。”

    “……”

    楚滢扭头和苏锦对视一眼，从彼此脸上都看出了怀疑与震惊。

    不会这么巧吧，这一段她怎么觉得，在哪里听见过。

    “叶将军，”她出声问，“我们上回去过的那个村子，叫什么来着？”

    她当时只顾着苏锦的伤，天天小心伺候着他，心里急得跟热锅上的蚂蚁似的，是真忘了问大娘，叶连昭却是负责替她收拾摊子的，又出钱又出力，实打实地派两个副将在那儿帮了好一阵忙。

    果然，叶连昭答得很干脆：“齐家村。”

    “对，对，”小桃眼睛一亮，喜笑颜开，“咦，姑姑，大将军，你们来过我们村里呀？”

    “哦！我想起来了，”那妇人也跟着道，“村口大奶奶家，年前是收留了一对小夫妻来着，说是被山匪打劫了，还是一位叶将军的妹妹。”

    她看看楚滢，再看看叶连昭，猛一拍巴掌。

    “嘿！我竟没有想到一块儿去。”她乐呵呵的，“咱们村可少来外人了，就是叶姑姑你吧？”

    “……”

    她见楚滢陡然呆住，露出十分理解的神情，“明白，明白。瞧我，就是嘴碎，这在外头当然不能显出是兄妹了，你们放心，我到别人面前半个字也不提。”

    在诸人各异的神色中，“叶姑姑”只能干笑两声，只觉得身子从头僵到脚。

    偏偏对面还热情得很，一个劲儿问：“你夫郎如今身子好了没有？我都听大奶奶说了，那小郎君长得可好看了，人又温柔，对妻主是掏心窝子的好，可得好好治伤，别落下病根了。”

    眼看着周遭众人埋头望地，脸一个个绷得紧紧的，叶连昭扶着额角背过身去，背影微微抖动，楚滢实在也是快绷不住了。

    她扯着嘴角赔了两声笑，道：“放心，他一切都好，在家好好养着呢。”

    随即又拍拍小桃的肩，“是个好孩子，好好干。”

    转身一溜烟就往外走。

    走到院子里，呼吸了几口新鲜空气，才觉得脸上热意稍退，不由得摇头叹息。堂堂一个皇帝，真是丢人丢到姥姥家了。

    苏锦走到她面前，定定地看着她。

    模样像是想笑又想强忍，目中还隐约透出几分幽怨。

    她回头看看，那班侍卫随从都是有眼色的，绝不来扰主子们的暧昧，都远远地躲开，闲逛的闲逛，活动的活动，只暗中守着没有异常情况，对他们两人只作没看见。

    她便凑上前去，笑得有些甜，“她有句话倒没说错，我夫郎可不就是长得好看，脾气又好，对我更好。”

    苏锦平日里听她没正形，也是早已听惯了，无奈在大庭广众之下，仍是禁不住脸红。

    “你再胡说，方才刚出宫就该把马车叫停，让你回去。”他低声道。

    “苏大人害羞了？”

    “你……”

    “好嘛好嘛，”楚滢伸手悄悄摇他袖子，“我在外面不说，回去再说，行吧？”

    正闹着，只听身后叶连昭的声音传来：“小妹，妹夫，行行好，这在人前呢。”

    苏锦的脸立刻就更红了，目光猛地一闪。

    楚滢将他往身后挡了挡，转身看着叶连昭大步流星，从远处走来，简直是哭笑不得。

    “大，哥，”她咬牙道，“什么事？”

    对面扬了扬眉，收了玩笑神色，“没什么，我只是问问，你们觉不觉得，这齐家村的事，有些蹊跷？”

    让他这样一提，楚滢的脸色也忍不住沉下来。

    谁说不是呢？

    她依稀记得，当时好心收留他们的大娘，也说女儿是跟着别人去做烟花，挣银钱了，她当时还颇为可惜了一番，心想技艺这么纯熟的工匠，要是能请到厂里做火药就好了。

    如今看来，这样一个小村子，村里几乎所有会做火药的，竟是都被带走做工了，一去几个月，连过年都不见回来，可以称作杳无音信。

    什么南方的厂子，有多大的生意，难道当地就没有工匠吗，偏要千里迢迢从这京郊招募了匠人去做事？

    他们做的，当真只是烟花吗？

    “你是不是在想……”苏锦望着她，低声道。

    “嗯，”她点了点头，“那妇人和女孩，可知道那些村民究竟去哪里做工吗，再细问问呢？”

    一旁叶连昭就道：“我刚才就追问过了，没有用，她们只知道是南方，再往后也不知道了。都是庄户人家，出了京城这一带，哪里都不认得。”

    楚滢望了望天，舒出一口气。

    也罢了，即便有猜想，一时也没法应证什么，毕竟是在外面，许多事情还是不能细谈。

    于是她只道：“没事，那我们就先走一步了，这里还是劳你多看顾。还有刚才那小女孩，替我给她两锭银子，让她拿去买药。”

    交代完了，也就与苏锦一同上了马车回去。

    坐在车上，她还要安慰苏锦：“也不一定就是我们想的那样，不过是猜测，不能立刻就说是与恭王在江州那档子事有联系。我让九离司传信给那边的暗卫，让她们仔细留心。”

    苏锦淡淡笑了一下：“嗯，陛下如今确是事事处理得宜。”

    车一路往宫里走，正是黄昏时分，楚滢还

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    有些饿了，想着快些回去用晚膳，不料走到半路上，却被人流拥堵住了，车行得极慢。

    她忍不住掀了窗帘，看着外面人头涌动，呼朋唤友，像是看热闹似的，便问：“这是在做什么，今天有集市吗？”

    便是有，也不该是这个时辰啊。

    驾车的宫女俯身下去，向路人问了几句，便回禀过来：“回您的话，是额卓部的使团进京了。”

    第34章 来使   异族王子，上线。

    使臣来京, 自然是要接风洗尘的。

    转天晚上，就由礼部安排了一场大宴，朝中五品以上官员俱在, 宴请远道而来的额卓人。

    此番来使规格不低，率队的是额卓汗王的亲妹妹, 叫做娜宁，足可见对此次出访大楚的重视和礼敬。

    这人三十来岁, 英气爽朗，中原话说得也不错，开席不久, 就举杯要敬楚滢：“素闻陛下年少有为, 仁慈圣明, 今日一见, 更胜传闻啊。”

    她笑笑, 心说这马屁拍得，略嫌夸张，但也算努力了。

    “来使客气了。”她举杯点点头, “贵国汗王一切都好吗？”

    “回陛下的话, 托您的洪福，一切都好。”

    前世大楚与额卓部议和的时候，比如今晚几年, 来的不是娜宁，楚滢第一次见她, 瞧她恭敬懂礼，印象倒还不错，一时便多聊了几句。

    “这一路可还顺利吗？走了多久？”她随意道。

    “还算顺利，用了近两个月。”

    “哦, 如今是三月，那便是冬日里就出发了。”楚滢在心里默默计算了一下，“西域冬日长，怕是正好赶上最冷的时候吧，来使这一路上，也颇为不易。”

    她不过是随口闲聊，对面一听，却激动得立刻就要站起来了。

    “陛下仁心，连这些细枝末节都还记着。”娜宁脸上颇有感激之色，“是我们汗王亲自吩咐了，说大楚的陛下宽厚大度，愿意休止兵戈，我们也不能失了礼数。臣等不敢怠慢，这一路上紧赶慢赶，只求尽早到达京城，向陛下献上敬意。”

    楚滢听在耳中，只觉得还颇为受用。

    这个额卓部，她前世也打过交道，就这样，没有什么太大的野心和能耐，当初来骚扰大楚的边境，纯属是年景不好，饿得快活不下去了，才壮着胆子来劫掠一番。

    后来被天机军教训了一通，服服帖帖，悔不当初，对大楚是既敬且畏，在大楚同意与他们议和之后，简直称得上是感激涕零。

    为了巩固与大楚的交情，也是为了显示臣服，上辈子他们还送了一个王子过来，要献给她这位大楚皇帝。

    咳，她用余光偷偷看了一眼身旁的苏锦，虽然今生还全然没遇见这档子事，也不由得感到一阵心虚。

    还好，她在那使臣队伍里扫了一眼，并没有发现那张前世熟悉的脸。

    想来也是，如今年头还早呢，那额卓部的王子此刻应该还年轻得很，大约他们的汗王还舍不得将他送来和亲。

    “一路辛苦。”她向娜宁道，“汗王也有心了。”

    对面见她和气，越发感动，“陛下这样说，真是要折煞我们了。原是我们失礼在先，贸然侵扰大楚边境，陛下竟愿意与我们停战议和，我额卓部上下铭记在心。”

    说着，一眼瞧见了席间的叶连昭，又接着恭维：“这些年与叶将军交手也是多了，叶将军实在是天纵英才啊，果然大楚人杰地灵，男儿提刀上阵，也分毫不输，在下佩服。”

    楚滢忍不住偷笑，心说这人的口才也是了得的。

    叶连昭举杯和娜宁互敬了，道：“客气，额卓部的将士亦是英勇。”

    娜宁将酒一饮而尽，“还要多谢叶将军，替我们一趟趟将求和书送进京，我要代额卓部的将士和百姓都谢谢你。”

    这话一出，殿中的百官却都静了一静，神色莫测。

    当初楚滢与苏锦下密令，将天机军从前线调回，叶连昭率部进京，在朝堂上，当着满朝文武的面，说他送回来的信件和折子，回回寄，回回丢，也不知驿站是怎么办的差事。

    当时兵部尚书倪雪鸿与恭王二人，脸色涨如猪肝，还历历在目。

    虽然楚滢没打算追究，给轻纵了过去，明眼人却都知道，这背后打的是什么主意。

    这一节，远在额卓部的娜宁自是不知道的，眼下大大咧咧地提起来，却未免显得有几分尴尬。

    楚滢瞥了一眼坐在席间的倪雪鸿，一张老脸红一阵白一阵，只埋头坐在那儿，盼着没人留意她似的。

    她微微摇摇头，心里颇有些畅快。

    只可惜，今天恭王一早就告了病，没有出席，大约也是在西疆战事上吃过亏，落败于她，今日索性躲在家里，不来受这个闲气。倒还真让她躲过去了。

    那边叶连昭见百官神色各异，终究还是出面，救了救场，道：“不过是我的分内之事，还是陛下与帝师英明，怜惜边关百姓和将士，同意休战议和，以期交好太平。”

    说着，拱手向上座示意了一下。

    不料这一来，倒是令娜宁大为惊奇。

    “陛下身边的这位，原来就是大楚的帝师吗？”她讶异道。

    楚滢面带自豪，点了点头，“不错，帝师年轻有为，勤政爱民，乃是朕的左膀右臂，朕极为倚重。”

    苏锦神色从容，亦与对面见了礼。

    娜宁望着他，连连点头，忽而感叹道：“是臣失礼了，臣先前还以为，能坐在陛下身边的，又有如此容貌气度，应当是陛下的君后无疑。没想到，原来帝师是如此人物，失敬，失敬了。”

    “……”

    楚滢不用回头，也能感到身边的人微不可察地僵了一僵。

    殿中百官听着这话，有几个素日古板的，便眉头皱起，露出不悦之色。

    她很相信，若不是有额卓部的使臣在场，不好闹了笑话，她们怕是当场又要老调重弹，拿些难听话来扎苏锦，就像元宵宫宴上一样。

    她垂下手去，在桌子底下，摸到了苏锦的手。

    还是那样温润修长，像暖玉一样。

    他微微躲了一下，没能躲开，被她牢牢握在手中，还轻轻摩挲了几番，像是在无言安抚他似的。

    “朕如今尚无君后。”她微笑着，从容平静，“帝师乃是难得一见的奇男子，若有一日他真愿意嫁与朕做君后，那一定是朕高攀了，必得受宠若惊，视若珍宝才是。”

    被她握在手心的那只手轻轻颤了一下，这回却不想着逃了，只是指尖轻轻划过她的掌心，反扣住她。

    惹得她心头微微的痒，却又无端地心安。

    对面娜宁大笑：“陛下果真非同凡响，难怪大楚朝堂上有这许多优异的男官，不输于女子。”

    一番话过，席间不少女官的脸色更不好看，无奈在如此场面上，不敢多话，只能闷头吃菜饮酒，其状颇有一些好笑。

    楚滢看在眼里，高兴在心里。

    “陛下，”身边苏锦

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    趁人不留意，轻声道，“百官面前，不必如此。”

    她满不在乎，“我就是看准了她们今天不敢进谏。不乐意就憋着去吧，憋死她们。”

    “……”

    苏锦面对这般土匪模样的皇帝，也陡然失语。

    随即面前就被偷偷塞过来一筷子菜，“别理她们，多吃些。”

    反正苏锦就是她命里认定的君后，要是连今天这番话她们都听不下去，那往后行册封大典的时候，还不得把她们一个个的都给气厥过去了？

    楚滢微微一笑。早点习惯，也是好事。

    正悄悄说着小话，却听那边娜宁又道：“陛下，我们此番前来，除了西域的物产，还带了舞伎乐伎。额卓部的男儿都能歌善舞，陛下可愿意赏光，看一看我们的歌舞？”

    说着，望一眼苏锦，又嘿嘿一笑：“若是君后在旁，臣倒还要掂量一番，既然是帝师，那便不妨事了。”

    “……”

    楚滢见她满面红光，心说这怕不是喝多了，嘴上把门的也快走了。

    她暗暗在心里道，你可知道，要不是帝师大人执意推阻，要扫清朝堂之后再议，他早就该是朕的君后了。

    苏锦倒是神色镇定，并不觉如何。

    楚滢知道他的心胸，醋是爱喝一些，但也不会空穴来风，像这般寻常歌舞一曲，他倒也不至于介意。

    她无意拂对方的面子，便点头道：“素闻西域歌舞一绝，朕倒想开开眼界。”

    娜宁立刻让底下的人去传令。

    他们的舞伎和乐伎，原就是准备停当了，在外面候着的，即刻就进来，一时丝弦声起，颇为曼妙。

    西域人热烈奔放，男子穿的皆是轻软纱衣，肤白胜雪，薄纱覆面，只露出一双双动人明眸，手腕脚腕上更是系着小小金铃，舞动之间，玲玲作响，悦耳动人。

    大楚官员不曾见惯这个，男官大多脸红，低着头不敢多看，女官起初面上有些不自在，尤其是一些老臣，极力严肃端正，但眼睛却总忍不住往那些男子身上瞟，挨着了那纱衣底下若隐若现的肌肤，便臊眉耷眼的，颇有一些可笑。

    楚滢上辈子多少见识过一些，更兼有苏锦坐在身边，对那些花儿一样的少年也实在没有兴趣。

    一曲舞罢，领舞的那少年身姿轻盈，旋身至她面前，手捧一物，声如莺啼：“祝陛下身体康健，国运昌隆。”

    她一眼看过去，却愣了一下。

    是一条发带，织法华丽，边缘缀着金珠，倒不像是寻常舞伎用得了的东西。

    她前世听那和亲的王子提过，在他们部族，男子若是中意哪一个女子，便将自己的发带送给她。

    虽然猜想，这不过是对方讨好她的一种手段，她若不知道这个讲究，也就罢了，但如今既然知道，还是避一避为好。

    她刚要出声让苏锦替她接了，一抬头，却陡然怔住。

    眼前少年薄纱覆面，露出来的那双眼睛，比她前世记忆中要更年轻一些，但终归是认得熟了。

    只听那边娜宁哈哈大笑：“陛下，不知我额卓部的王子，可还能入得您的眼吗？”

    第35章 亲亲   臣僭越了。

    “苏大人, 苏大人！”

    夜深，宴毕。

    桐花宫里的宫人，眼看着陛下着急忙慌, 追着自家大人进了院子，不由得面面相觑, 俱是愕然。

    细柳正在院前扫地，见状拉住慢悠悠跟在后面的秋桑, 小声问：“秋桑哥哥，今夜这宫门，你看是关还是不关呀？”

    秋桑瞅一眼前方飞快消失的身影, 笃定自如, “关, 自然是关。眼下夜已深了, 不如立刻就落锁吧。”

    “那陛下……”

    “我若是你, 关了门便远远躲到廊下值夜去，今夜任谁要进出也不开。”

    “……”

    细柳摸了摸脑袋，还没想明白, 已见秋桑神色丝毫不慌地走开了, 径直往宫人的住所里去，压根不往寝殿里凑。

    而那边，楚滢三步并作两步, 赶在寝殿的大门关上前，堪堪挤进去, 冲着门后的人露出憨笑：“苏大人等等我。”

    苏锦眼见着她跑来，说是要关门，手终究是放慢了些，不露痕迹地等了她一等。

    此刻从门后微微抬眼看她, 声音平淡：“陛下有何事？”

    楚滢看看他扶在门上的手，有意卖乖：“苏大人最好了，就知道你舍不得真把我关在外面。”

    “……”

    他脸上划过几分不自在，神色仍极力平静，“陛下若无事便请回吧，臣要睡了。”

    话音刚落，手就被轻轻捉住。

    楚滢倒是机灵，动作也快，用腿轻轻一勾，后背一撞，就把房门囫囵合上了，冲着他笑得有那么些微妙。

    就好像明明是只狐狸，却非要装成人畜无害的白兔。

    “我有事，我有事。”

    苏锦看着她，静等她的下文。

    随即就被她按着坐在了床边，楚滢俯着身子凑上来，方才宴席上那点聪明相都给丢完了，满脸写着小心翼翼的讨好。

    “我刚才看你喝酒了，”她道，“你伤好全了吗，有没有哪里不舒服？头会不会疼？”

    他轻轻牵了一下唇角，“无妨，陛下还有别的话吗？”

    他眸子在灯火下，像清冷星光，“若是没有的话便早些回吧，臣有些累了。”

    楚滢给急得抓耳挠腮。

    她一开席就留心看着，前世进宫的那王子不在席间，心里还颇为松快。她哪里能想到，额卓部竟和她来这一出。

    她气得在心里暗骂，早知如此，同意停战的时候就该狮子大开口，多要些好处，让他们多出点血才好。

    “苏大人，”她眼睛圆睁，“我对天发誓，我对那王子真是半分心思也没有。”

    手刚举起来，还没过头顶，就被苏锦一把扯了下来。

    “你把我当什么了？”

    苏锦凉凉地看着她，语气里似乎有一丝不悦。

    “我……”

    “我在你心里，就那样不辨是非，拈酸吃醋吗？”

    “……”

    楚滢腿一软，连机灵都不敢耍了，声音小小的，透着几分可怜：“我哪会这么想啊，你别生气。”

    手上却还要壮着胆子去抱他，轻轻环上他的腰，“我这不是怕你难受吗。”

    苏锦的目光闪烁了一下，身子微动，却终究是没有挣开她。

    她赶紧趁热打铁，挨在他肩头好声好气地哄：“苏大人，我只喜欢苏大人一个。”

    眼前人像是有些受不住似的，眉头微蹙了蹙，半晌，低声道：“臣僭越了。”

    “胡说什么。”她在他耳畔压低声音，顺道凑上去，轻轻吻了一吻他的耳垂。

    唇间厮磨，酥痒心悸。

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    苏锦没有忍住，低低地喘息了一声，却立刻止住，仿佛此刻漏出半分软弱，便不能将他接下来的话说出口了。

    “陛下听臣说，”他将身子坐正了几分，努力使神色沉稳，“臣的意思是，额卓部所提议之事，可行。”

    “……”

    楚滢瞪着他，整张脸上仿佛都写着“苏大人你背叛我”。

    他毫不怀疑，要是这话换了随意哪个大臣对她说，不等到说下一句，就要被她发作了。

    但因为是他，所以无碍。

    他勉强笑了一下，声音倒是很缓和：“额卓部向我朝称臣，献王子和亲，是为了缔结百年之好，长享太平。若我朝不接受，于两国修好并无一利。”

    顿了顿，见楚滢不语，复又道：“陛下今夜勉强搪塞了过去，他们也必不肯就此罢休。陛下就算现在不愿听臣说，过两日到朝堂上，百官的口径也是一样的。”

    楚滢望着他看似平静的面容，就在心里默默叹了一口气。

    她又怎么会不知道，这其中的种种盘根错节。

    西域这些小国部族，为了一点赖以谋生的水草，常有争端，小战不断，互有胜负，长久以来便形成了一个习惯，互相之间不是送质女，就是赠王子和亲，以换取那点可怜的短暂盟约。

    习惯如此，当他们面对更强盛许多的大楚，便想当然地以为，献出王子和亲，入宫做了君侍，才算是在大楚的皇帝跟前有了人，为那一纸休战书添了许多保障。

    而假若她不收，他们便以为，她是不愿与小国结亲，并为此惶恐不已，总觉得天机军不知哪天又要回到边境，将他们打个落花流水。

    前世里，她便是因为这样的原因，加之太后与朝臣力劝，才勉强将那王子收在了后宫，好换各方安心，也还她一个清静。

    只是今生，既是苏锦还在，她便必不可能同意。

    要她的苏大人与人共事一妻，哪怕他愿意，她头一个做不到。

    “她们的口径如何，关我什么事？”她一挑眉，全无所谓，“谁爱娶谁娶去，反正我不娶。”

    “……”

    苏锦看她的眼神，像是好笑，又夹杂着许多复杂。

    她伸手抚了抚他墨色长发，神情郑重，“要是有人敢到你面前多嘴，就告诉我，记住了吗？”

    这语气，恍惚间像是把他当小孩叮嘱一样。

    苏锦忍不住笑了一下，摇摇头，“不曾有人在臣面前说什么。陛下难道还要为此将大臣给罚了不成？”

    “那些没眼色的，不罚就不长记性。”楚滢小声嘀咕。

    倏忽间，又靠近过来，笑得有些不怀好意，“不过，如今劝朕接受那和亲王子的，倒只有苏大人一个。苏大人你看……是不是也该罚一罚才行？”

    她身上沉水香的气息，陡然靠近，将他包围。

    分明是清淡素雅的香气，此刻却无端令人耳热，像林中的藤蔓，稍有不慎就要被捕获其中，被纠缠着沉沦进去。

    苏锦的喉头微微滑动，想要后退，身子却像不听使唤似的，牢牢定在原地。

    楚滢笑得仿佛纨绔，一双眼睛却清澈明亮，带着毫不遮掩的喜爱与亲近，像是引诱，又满怀期待。

    他忽然就生出几分自暴自弃来，眼前明晃晃的，都是那额卓部的王子，今夜在她面前含笑奉上发带的模样。

    “陛下想怎么罚？”他轻声问。

    一开口，声音已经有些哑了，带着微微的喉音，像是在蓄意蛊惑谁一般。

    楚滢却忽地笑了一声，温柔又清亮。

    “不罚，”她俯身过来时，仍低声道，“我不舍得。”

    她柔软拥住他，鸦羽似的睫毛合下来，遮住满含喜悦的眼眸，“苏大人，让我尝一尝。”

    她的吻落下来的时候，像是在林中徒步许久，终于觅得一汪清泉的小兽，俯首啜饮，专注此间，软软的小舌头不断舔吮，既小心，又贪婪，像是无穷无尽地渴望清泉的甘冽滋味，又不舍得惊扰过分。

    苏锦在她的攻势下，只觉得身子轻飘，是久违的快意，如浪潮般阵阵袭来。

    没有平日的繁冗朝政，没有无休无止的奏折和明里暗里的纷争，只有她，攫取着他的全副注意，好像天地之间，只悬于这一线。

    自持惯了的苏大人，竟是不由自主地攥住她的衣衫，才能抵御令人羞耻的喘息从自己喉间溢出。

    以至于楚滢从他唇间退开的时候，低头看着他的指尖仍与她衣裳勾连在一处，目光忍不住沉了一沉。

    “苏大人这是……？”她抬眼看他，天真夹杂着渴望。

    苏锦陡然惊醒，脸上红得快要透出血来，在昏黄灯火下也一清二楚。

    “夜色已经深了，”他匆匆道，“陛下还是早些回卿云殿就寝吧。”

    楚滢看着这把话说得格外分明，就差在脸上写着“送客”二字的人，脸上露出两分无奈，心底里却忍不住泛着甜。

    能这般主动同意她亲，她已经不知道多知足了，至于其他的，她不急。

    反正么，上辈子也不是没尝过。

    “可是好像走不了了。”她探头往窗外看看，“宫门落锁了。”

    苏锦顺着她的目光看了一眼。

    果然是，宫门锁得好好的，连往常该在门边值夜的小宫女都不见了，也不知是躲去了哪里。

    楚滢就笑得灿烂，“都这时辰了，大约下面的人也都睡了。要是将他们叫起来开门，劳师动众的，也没必要，是吧？”

    “……”

    苏锦只觉得耳根发热，偏开头不看她。

    今夜横竖已经是这样了，如果她当真开口，倒也……

    “苏大人，你就行行好，收留我一夜吧，啊？”眼前人甜甜地冲他笑，十分讨好。

    他喉头微微发涩，只觉得极难开口。哪怕是心里早已预想过，当真要亲口答应她时，仍然是几番挣扎，难以启齿。

    这一步一旦踏了，便是再难收回。

    却见楚滢已经驾轻就熟，径直走向窗边小榻，在他还没回过神来的时候，已经从柜子里抱了一床被子，乖巧铺上。

    “苏大人睡床，小榻借给我，好不好？”

    “……”

    苏锦心里忽然腾起一股怪异滋味，点了点头，面色淡漠，吹熄了灯。

    “陛下要是喜欢，便如此吧。”

    “……？”

    第36章 烦心   狐媚惑主。

    “陛下, 陛下？”

    百宜的声音从近旁传来。

    楚滢一回神，发现自己正走在往桐花宫的路上，春日里长街两旁, 枝繁叶茂，倒也颇为可喜, 如果除去她此刻烦闷心境的话。

    “怎么了？”她道。

    百宜偷眼看她，向后努一努嘴, “方才赵君带着三皇子，从那边过去了，和您见礼来着, 您都没有瞧见。”

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