”

    说完，也不再多话，径直走到院墙下，点起一盆火，跪在地上烧纸。

    橘红色火光将那背影的边缘，燎得极亮，像是用夜色剪的剪影。

    原来，她就是兄长的遗孀。

    ——害死兄长的蛇蝎遗孀。

    严霁楼袖中的拳头，松开又握紧，一路上熊熊燃烧的复仇火焰，被一盆冰水浇灭，只留下迷乱的烟雾。

    外面大门口传来一记洪钟声音。

    严霁楼远远望去。

    一个约莫五六十岁的老人，身穿褐色葛布袍，头戴乌木冠，瘦脸长须。

    严霁楼一眼认出了他。

    老人越过人群，径直望过来，显然也认出了他，惊诧地叫了一声：“侄孙！”

    “见过九叔公。”

    “霁楼，你怎么回来了！”

    “一听说家里的事，我就向书院告假，紧赶慢赶，还是没赶上兄长的丧事，没有亲自为兄长披麻戴孝，心里实在有愧。”

    提起严青，这位九叔公的脸色也不大好看，垂下几滴眼泪。

    “严青命苦啊……”

    这下严霁楼反倒安慰起他。

    说完严青，老族长终于想起正事。

    看向地上的男女，那两人终于知道不妙，女人低着头，暗自垂泪，男人蹲在一旁，脸色沉默灰败。

    老族长一摆手，跟

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    其他人说：“还愣着干啥，先拉到祠堂，明天发落。”

    事情处理完，人群散尽后，夜已深了，严霁楼和老族长在灯下叙旧。

    “你这时候回来，多可惜。”老族长点起一杆烟枪，在油灯底下吞云吐雾。

    “不可惜，我反而后悔回来得太迟了。”迟到没见上兄长最后一面。

    不一会儿，沈绿腰端了漆盘进来。

    两碟小菜，一壶烫好的酒。

    筷子递到严霁楼面前，他侧着脸，说话时言笑晏晏，一直不接，老族长一看，还以为是他认不得人，急忙站起来，指着沈绿腰，道：“你哥成亲的时候你没在，恐怕还没见过，这是你嫂子。”

    严霁楼看了一眼沈绿腰，没有说话，神情冷漠、戒备。

    老族长又给沈绿腰说：“这是你男人的亲弟弟，一直在外地进学，叫霁楼。”

    沈绿腰看向严霁楼，微微躬身，福礼道：“小叔叔。”目光蜻蜓点水般，很快就错开。

    或许是女人的眼神太温良、太平静，不知为何，竟让他有种挫败感。

    恶人的恶不符合预期，也会叫人心生懊恨。

    沈绿腰端起托盘，“九叔公，你们吃好喝好，我先下去了。”

    老族长端起酒盅，小抿了一口，说：“对了，那两个狗东西，在严青的丧事上，弄出那种事，我知道有人说闲话，但是你不要往心上放。”

    沈绿腰淡然一笑，“不瞒您说，其实我早发现不对劲了，所以今天下午，听见外面有人敲门，我就没吱声。”

    “做得好，要不那两个不知廉耻的东西，能原形毕露？”

    沈绿腰又说：“别人说我闲话，我不怕，就怕对严青不好，毕竟人才下葬。”

    老族长在桌面上，梆梆磕两下烟锅，“那倒没啥，要是你实在不放心，找个阴阳先生再看下。”

    “知道了。”

    寒暄到半夜，老族长才动身，严霁楼去送客，没想到沈绿腰也跟着出来了。

    叔嫂两个人一直将人送到大门口，目送老人下了坡，沈绿腰才上去把门闩锁死。

    月光下，小院阒静无声，回屋的路上，两人一前一后，初次见面，再加上男女有别，彼此都有些不适。

    “叔叔什么时候回来的？”为了缓解尴尬，沈绿腰先开口问道。

    “就今天。”

    沈绿腰进到灶房里，把桌子上的东西全收拾了，严霁楼拦住她，“不用了，我来吧。”他疑心被动什么手脚。

    沈绿腰愣了一下，“好。”

    察觉对方的冷淡，她放下东西，擦完手，“那我先走了。”

    “嗯。”

    走到中庭，像是想起什么，沈绿腰停下脚步，在月光下回头：“叔叔今夜睡在哪里？”

    严霁楼伸手一指，“就那儿吧。”

    他指的是柴房。

    沈绿腰轻声道：“夜里有些冷……”

    可是严霁楼已经背过身，背影挺拔、冰冷，写满无声的拒绝。

    沈绿腰默默回房。

    听见隔壁门关上，严霁楼才转头，看向门的方向。

    方才两人离得近了，他才看清楚，这女人长了一双极为出众的眉，色浓而长，眉峰过分高挑，没有表情时，也像在好奇着什么，那一双眼睛却如同孩童一般，瞳仁大而幽黑，配合着圆圆的鼻头和小巧丰润的嘴唇，显得有点憨直，垂首低眉的时候，又格外有股脆弱。

    如果不是知道内情，谁会怀疑这样的女人，竟然敢杀人。

    另一边，沈绿腰回到里间，阖上门闩，心里也嘀咕，这个小叔叔，长成这样，简直不像乡野农家的子弟。

    只是看着可不像好人。

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