着君民之争，这也是?沈忘与沈念不可?调和的根本。

    “就?像主持所?说?，辩才无碍，方能内心无诤。沈兄，我不通佛法，但是?对是?错，不妨拿出来说?说?，众生心中自有论断。”

    沈忘一怔，回看向身旁的柳七，不知何时?，他内心的隐疾竟然已?经被她看得通透。

    ——你还?要我如何？

    ——沈无涯，我说?的是?你的态度。

    脑海中，二人在?轿中的争论呼之欲出。

    是?啊，是?抛却众生，“立地成佛”；还?是?“于众生之间寻觅佛子”，不妨拿出来说?一说?，为?慧娘，也为?自己。

    “我不这样认为?。”沈忘跨前一步，与沈念相对而立。“佛与众生本就?行在?同一条路，本着相同的本心，佛看众生皆是?佛，凡夫看佛是?众生，要觅佛，当向众生中觅。”

    他看着沈念的眼?睛，一字一顿道：“魔王曾与佛祖一战，大败。魔王便对佛祖言，待得天地将倾之时?，要令诸恶魔化作佛陀信众，藏身僧侣之中，传播邪说?，一雪今日之耻。佛祖双目垂泪，言，待得天地将倾，善恶不明之时?，僧人将褪去袈裟，步入凡尘普度众生，佛不在?寺庙，佛在?众生。”

    “你视众生如刍狗，我视众生皆佛陀！身如芥子，心藏须弥，佛与众生又有什么区别！”最后几句话，沈忘的声音已?经有了?颤抖，那月夜山路之上，抱着兄长的大腿放声痛哭的小男孩儿，此时?已?经在?孤独与绝望中缓缓长成。

    佛也好，众生也好，他们终究是?无法再行于同一条山路上了?……

    “好一句身如芥子，心藏须弥！”辩法台上，圆印大师长身而立，向着沈忘露出慈祥的笑容：“这位施主颇有佛缘，还?请殿内一叙！”

    两胁之间隐隐的疼痛逐渐消散，沈忘呼出一口气，看向柳七，正撞进后者温和的笑意里。沈忘也笑了?，经年活在?兄长阴影下的他，终是?寻到了?自己坦荡无惧的太阳。

    而此时?在?辩经台下为?达官显贵预留之处，也有三名男子正遥遥地望着沈忘。

    “这就?是?那大名鼎鼎的桐乡才子沈无忧？”其中一位中等?身材，双耳垂肩的灰衣长者，带着审慎的表情打量着树荫下的沈忘。

    “正是?他，当真?是?辩才无碍，连无涯都被他压下一头?。今年的会试，榜上应该有他的一席之地。”年纪最长的慈祥老者，捋着长髯，似乎对沈忘很是?赞许。

    “当真?是?个妙人！我倒是?想私下结交一下，只是?碍于这考官身份……”三人之中年纪最轻的俊秀男子思忖着道。

    “砚之，你知道轻重就?好。”老者语重心长地对名为?施砚之的年轻男子道，“会试在?即，正是?众目睽睽之时?，你可?不要做什么失了?身份的事。”

    施砚之脸色一哂，大咧咧地摆了?摆手：“夫子放心，我就?是?说?说?。”

    这老中青三位男子皆是?今年会试的考官，老者为?当今翰林院教习兼右春坊大学士刘钦，也是?年轻考官施砚之的夫子，二人有师生之谊，私下里便感情慎笃，而官居庶吉士的沈念正是?刘钦最得意的门生。中年灰衣男子则是?翰林学士吴舒，已?经连任了?三届的副考官。他们三人应圆印大师之邀前来观礼，也恰好见证了?沈家?两兄弟辩经的全过程。

    施砚之虽是?表面上满口答应，不会私下与沈忘见面，但大学士刘钦不知道的是?，他的这位高徒平素里是?个话本迷，极爱收集各种奇案悬案的话本，比起

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    曾将《海公断案》翻烂的沈忘都有过之而无不及。

    沈忘连破两起大案的故事早已?在?京城中传遍了?，什么妖龙作祟啊，什么尸魃降世啊，什么天降文曲星巧断案啊，口口相传之中更不免添油加醋，夸大事实。是?以，此时?此刻，在?施砚之的心中，沈忘已?经超越了?当朝得海公，几乎能和古时?的狄公比肩。偶像在?前，岂有为?着身份避险而不见之理？

    辩法会之后，刚和刘钦、吴舒分别，施砚之便急匆匆地赶回家?中，将提前准备好的书箱往背上一跨，就?直奔登云客栈而去。

    这边厢，沈忘也与众人返回了?客栈，正在?休整。这场辩经大会，沈念顺利让弟弟出了?风头?，沈忘则直抒胸臆，将内心郁郁之情倾泻而出，二人皆有所?得，是?以沈念与沈忘分别之时?，脸上也有了?一丝笑意。

    命运如丝线，终究将分道扬镳的数人拉扯回了?相同的道路之上。正所?谓，有有无无且耐烦，劳劳碌碌几时?完。人心曲曲弯弯水，世路重重叠叠山。

    捧头判官（六）

    借着沈忘的光, 众友人也得以在大慧寺的后殿用茶，圆印大师极是欣赏喜爱这几位青年才俊，拿出珍藏多年的梅花雪水烹茶, 众人言谈甚欢, 是以返回客栈之时已是暮色沉沉。若不是科举考试在即，只怕慈祥的圆印大师还要留几位小友在寺中住上几日，以尽地主之谊。

    四人折腾了一整天，都是有些累了，连易微都不再叽叽喳喳说个不停, 刚一上轿便靠在柳七肩头睡了过去。因为沈念独乘一轿先行返回，是以沈忘便和程彻、柳七、易微挤在一个轿子里。

    有了沈忘在场，程彻也自在了许多，一边打着哈欠, 一边同沈忘有一搭没一搭的说着话, 期待着即将到来的晚膳。

    黄昏的风掀动?着轿帘, 坐于窗边的程彻隐隐约约看?到客栈门?口立着一个影影绰绰的人形, 他猛地睁大了眼睛。

    “还?敢来！”程彻嗷一嗓子, 把?睡得正香的易微吓得一个哆嗦, 下一秒, 程彻便如?离弦之箭飞射而?出, 直奔客栈门?口的人影！

    “啊！”一声?夹杂着慌乱，懵懂, 惊恐，讶异的惨叫响彻了整条街道。

    沈忘、柳七和揉着眼睛的易微也急急忙忙从轿中下来，向着客栈门?口跑去。

    只见刚刚还?横眉冷目的程彻, 此?时却一脸歉意地蹲在地上，帮着一人捡拾散落一地的书卷, 口中一叠声?地道歉着：“对不起啊……我没想到你是个人……不是，我没想到你不是鬼……也不是……总之，对不起啊……”

    “哇，捧头判官没抓着，抓着了一个俏书生！”易微眉开眼笑，乐得直拍手，这下程彻更是头大如?斗，面红耳赤，恨不得找个地缝抓紧钻进去。

    地上瘫坐之人，不是别人，正是今年春闱的副考官施砚之，他适才急匆匆地从家中背着书箱赶到登云客栈，就是为了见一面心中偶像，却不料因为形迹可疑，探头探脑，倒是被程彻当成了那日的捧头判官。

    程彻被捧头判官吓得一晚上没睡好，正愁无处撒火，此?时还?以为捧头判官竟敢寻上门?来，新仇旧恨层层相加，下手却是重了些，若不是施砚之背着重重的书箱，本就有些腿软，一碰就倒，只怕会伤得不轻。

    沈忘和柳七自然不能和易微一样看?笑话，连忙走上前来，沈忘帮着程彻整理书籍，柳七则垂眸探查施砚之的伤情。

    “你还?好吗？能站起来吗？轻轻活动?一下腿试试。”柳七道。

    施砚之的眼睛却是腾地亮了。面前的这三个人，一个龙章凤姿，潇洒俊逸；一个眉目如?画，霞映澄塘；一个高大威武，蜂腰猿臂，和话本子里形容得当真一模一样！

    他指着三人，兴奋难抑，一个个叫出了他们的名字：“你是沈无忧！你是柳仵作?！你是程大侠！天可怜见，我竟然！一次性见到了三个！”

    三人登时愣住了，程彻哭丧着脸道：“坏了，我把?俏书生的脑袋摔坏了！”

    易微摇摇头，摸着下巴道：“我看?不像，这人估计是有癔症吧？柳姐姐，你看?呢？”

    “先扶起来再?说。”柳七皱眉道。

    易微听话地伸出手，又倏地收了回来，警惕地看?着地上开怀的施砚之：“癔症……不会咬人吧？”

    沈忘无奈地笑着，探手去扶施砚之，没想到后者自己?拍了拍屁股站了起来，连声?道：“哪能让沈推官扶我！使不得使不得！”

    待施砚之站好，重又把?书箱仔仔细细背上肩，沈忘方?才问道：“这位兄台，适才听你对我们三人甚为熟识，可否告知缘由？我们之前是有过一面之缘吗？”

    “哪止一面！”施砚之闻言，连忙从书箱中抽出一本几乎翻烂的书卷，装帧粗糙，一看?就是坊间流传的粗制滥造的手抄本，他小心地翻动?着书页，指点着给沈忘看?：“我对三位可是熟识得不能再?熟识了！无论是之前的嘉兴龙见案，还?是后来的靖江尸魃案，我可以说是倒背如?流，烂熟于胸，不能与诸位一同查案，实乃我平生憾事！”

    众人这才听明白事情的来龙去脉，沈忘更是对书卷中记录的犯案手法起了兴趣，便将?施砚之让进了客栈，边用膳边畅谈。

    不到一炷香的功夫，施砚之珍藏的话本子已经被众人瓜分了干净，各自翻看?着自己?感兴趣的内容。程彻沉浸在话本对他英雄盖世的夸张描写中，易微则随意翻看?着施砚之誊录的案宗笔记。

    话本中所呈现的两个案子，不能说和现实中真实发生的案件毫无关系吧，只能说毫不相干。是以，沈忘和柳七你一言我一语给施砚之将?完整的案情拼凑完整。

    “沈推官，柳仵作?，你们所说的，比之话本中描摹的，还?要精彩非常！”施砚之运笔如?飞，恨不得将?二人口述的内容一字不落地全部记下来。

    施砚之的热情与旺盛的求知欲让二人颇有好感，再?加上三人皆博学多识，心怀天下，是以越聊越投机。正可谓：难难难，道德玄，不对知音不可谈，对上知音谈几句，不对知音枉费舌尖。

    聊到兴头上，施砚之更是拿出了自己?撰写的探案话本呈于沈忘和柳七一观，文采风流，颇有匠心，沈忘与柳七灯下传阅，啧啧称奇。

    “兄台，知音难遇，我们聊了这么久，还?不知兄台名姓。”沈忘从书中的世界抽离而?出，抬起头，笑着望向施砚之。

    “我叫施……”施砚之及时阻住了脱口而?出的名姓，科举考官私下与考生相交是为大忌，会试在即，施砚之也不敢触此?霉头。“我的姓名，沈推官日后自当知晓，今日，我们不妨以笔名相称！”

    沈忘一怔，继而?朗笑道：“有趣有趣，兄台的笔名是？”

    施砚之将?自己?撰写的话本翻到第一页，上面誊录着一首小诗：四方?不见北西东，有木代替河水中。十分成色已去九，林夕上下睡朦胧。

    “我的笔名，就在诗中！”施砚之兴致勃勃道。

    沈忘正欲猜度，却听正倚窗读书的程彻发出一声?大叫！众人慌忙向着程彻所在的地方?望去，只见程彻正瞠目结舌地指着客栈院中的影壁墙。

    “捧……捧……他娘的捧头判官！”

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    程彻所在的窗户正对着登云客栈的小院正门?，正门?内立着一堵为了迎接考生而?粉刷一新的影壁墙，此?时的影壁墙上映着一个清晰的人影。

    捧头判官（七）

    程彻所在的窗户正对着登云客栈的小院正门?, 能将院中的情景看得一览无余，是登云客栈最好的观景之处。小院的正门内立着一堵为了迎接考生而粉刷一新的影壁墙，此时的影壁墙上映着一个清晰的人影。

    那人影线条僵直冷硬, 如同将人体内最后一丝活气儿抽离风干, 动作缓慢而沉重。此时，投射在影壁墙上的是人的侧影，额头，鼻梁，嘴部与?下颌的曲线清晰可见。而随着人影逐渐将正面转了过来?, 人影头上所戴的如山高耸，长翅冷峭的判官帽便呈现在众人面前。

    房间中的众人都不由得站起身来?，瞠目结舌地看着影壁墙上投映的人影。突然，那人影轻微抖动了一下, 仿佛被风摇荡的竹叶, 带着某种不似人间的轻灵。也就是瞬息之间, 那戴着判官帽的头颅竟直直地掉落而下, 正好落在人影端在腹部的双手之上！

    众人只觉心尖上被人狠狠揪了一把, 仿佛随着头颅的下落, 大家的肠胃也已经跃上了喉头。

    “妈呀！”易微惊恐大叫, 紧紧捂住自己的眼睛。程彻也是面?色铁青, 攥紧了拳头。施砚之也傻站着，已然看呆了。他万万没有料到, 今日一次与?偶像的会面?，竟然还能牵扯出这般世间罕有的奇景，当下撑住窗沿, 向外探头张望。

    与?易微和程彻的恐惧感不同，施砚之倒是被好奇和兴奋攫住了灵魂。然而, 只往外望了一眼，那几乎快要飞上九天的魂灵便重重落回?到凡尘的体内。

    当是时，院中已经聚集了不少考生，还有人顺着影壁墙上投影的方向朝楼上看去?，施砚之头皮一跳，知道自己再?也不可久呆，此时再?不走只怕考官的身份就瞒不住了，当下抓紧了书箱，准备趁乱撤离。

    众人慌乱间，倒是沈忘当先?反应过来?，抬头朝头顶天花板的看了一眼，道：“光影是从我们顶上的房间投下来?的，那间房中住着何人！”

    柳七和沈忘对视了一眼，从对方的眼神中他们都看得出，无论那间房中住着何人，只怕现在都面?临着巨大的危险。再?无犹疑，柳七、沈忘、程彻推开门?就冲了出去?，房间里只剩下呆站在原地的易微，和背好了书箱的施砚之。

    “易姑娘”，施砚之转头冲易微道，“今日之事，在下碍于?身份所限，无法与?沈推官诸人共同进退，待事情终了，恳请姑娘将事件始末详尽告知。在下不才，定为大家著书立说，以传后世！”

    施砚之一边说着，人已经行到了门?口，他深深地冲易微看了一眼，拱手道：“拜托了！”话音未落，人便已经融入到客栈慌乱逃窜的人群之中。

    这边厢施砚之着急忙慌地冲出了客栈，那边厢的沈忘、柳七和程彻与?一群跑上楼来?的考生们汇合到一处。蔡年?时和众考生皆是在院中看到了影壁墙上的奇景，是以皆上气?不接下气?地往光影投射处的房间奔跑，一边互相传递着信息。

    “我没记错的话，那儿住的是霍子谦，对吧！”

    “没错！霍菩萨就住那间！”

    面?白如纸的蔡年?时懊恼地一拍大腿：“坏了，子谦今日从大慧寺返回?途中扭伤了脚，此时正在房间里沐浴热敷，只……只怕现在正被那判官堵在屋里呢！”

    “你怎么不早说！”

    “我刚刚也是吓傻了，才想起来?啊！”

    此话一出，众人的面?色更?是差到极限，别说是腿上有伤，就是身强体健之人面?对这般诡谲之影又能有几分胜算？

    程彻眉峰一蹙，“仓啷”一声剑已出鞘，他一手持剑，双脚点地，几个纵跃就翻上一层，借着踏墙之力，大喊一声“得罪了”，斜飞入房间。房间门?在他一击之下，如同纸糊的一般哗啦啦散了一地，众人也跟着程彻一股脑地涌入了霍子谦的房间。

    程彻调整着呼吸，眼观六路，耳听八方，房间中空无一人，唯有立在房间一角的屏风后发?出窸窸窣窣之声。

    “哪里逃！”一声怒喝，程彻手腕轻转，青锋剑剑身微颤，携着虎啸龙吟向着屏风后直刺过去?。

    沈忘刚冲进房间就已经发?现了问题，眼见程彻已然如离弦之箭射了出去?，连忙高喊：“清晏，不可！”

    闻听沈忘断喝，飞在半空的程彻下意?识地撤了几分力道，剑气?骤然消敛。也正是沈忘这一声喊，阻止了即将要发?生的悲剧。下一秒，屏风后便探出一个懵懂的脑袋，正是霍子谦，而程彻的剑尖也刚刚好在他的瞳仁前一寸偃旗息鼓。

    众人都大气?儿也不敢出，而被眼前的场景惊得目瞪口呆的霍子谦也忘记了害怕，半晌蹦出几个字：“你们……在干什么啊？”

    “子谦！房中的鬼影呢！”蔡年?时哆嗦着问道。

    “什么……鬼影？”霍子谦看上去?比蔡年?时还要不知所措，他一边扯下屏风上搭着的衣服遮住自己光溜溜的身子，一边摇摇晃晃地探手去?抓斜靠在浴盆旁的拐杖。

    程彻这才缓过神，收剑回?身，将拐杖递给霍子谦，霍子谦却是不敢接，脸上带着几分惊恐敬畏之色地看着程彻，两?人大眼瞪小眼，石化了一般。

    想来?也是，人家这边儿正舒舒服服泡着澡，那边儿就破门?而入一位凶神恶煞的武林高手，一剑差点儿要了自己的性命，这换成谁也难以接受。

    好在，霍子谦本身性格平和宽忍，缓了片刻，便在蔡年?时的搀扶下，接过了程彻的拐杖，晃晃悠悠地从浴盆中爬了出来?。

    被这么多?人盯着青莲出水，饶是霍子谦也已经是面?红耳赤。还好柳七是女扮男装，身为仵作又见惯了别人赤条条无牵挂，是以面?上并没有什么多?余的表情，否则霍子谦怕是也没脸见人了。

    沈忘走到窗边，推开窗户，望向此刻已经空无一物的影壁墙，自己的身影便清晰地出现在影壁墙之上。

    “那捧头判官，刚刚就是立于?此处。”沈忘断言道，他看向霍子谦，尽量声音平和地问道：“霍兄，你刚才在房中，是否有听到什么怪异的声响？”

    霍子谦此时已经从蔡年?时结结巴巴的讲述中，了解了事情的大概经过，脸色青白一片：“我什么都没有听到啊……只听到一声得罪了，然后我的房门?就被踹飞了……”

    程彻脸上一红，下意?识地往柳七的身后躲了躲。

    沈忘点点头，绕到屏风之后，微微眯起眼睛：“也没看到什么？”

    “没有，我当时正在梳洗，脚也抽痛得厉害，压根没有多?加注意?。”霍子谦垂头丧气?道。

    “那……气?味呢？你是否闻到什么特殊的味道？”柳七问道。

    霍子谦苦思冥想了片刻，摇头道：“也没有。”

    就在问询的过程中，从睡梦中惊醒的掌柜的也急急忙忙赶上楼来?，看着碎了一地的房门?吓得话都说不出来?。春闱之前，登云客栈中居住的除了客栈本身的工作人员外，几乎皆是参加春闱的考生，这一番惊天动地的闹腾，几乎把所有人都聚拢到了霍子谦的房门?口。

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    沈忘环顾四周，看着众人或惊恐、或诧异、或庆幸、或不屑的神情，突然问到：“我们之中，似乎少了一个人。”

    朗月当空，照亮了孤身行在长街上的人影。那人的身形极为瘦长，若是不注意?看，倒像是一束被丢弃在黑暗中的幽影。

    再?回?到客栈之时已是深夜，院门?紧紧闭合，门?栓已经合拢，再?想从正门?进入已然是奢望了。不过，他也并不想大摇大摆的走进客栈，是以，他摸索着院墙，向紧邻着客栈的一条偏僻的胡同走去?。

    他将自己的脚步放得很轻，春闱在即，他可不想招惹巡逻的更?夫，因此他比预计得时间到的晚了些?。在胡同的深处，在房檐阴影的遮蔽下，他蹲下身，沿着墙围寻找着，手指在湿滑冰凉的青苔上划过，在一个略有些?干涩的缝隙处用?力一推。一块砖石无声地被推了开去?，露出一段狭小的空隙。

    他熟门?熟路地又依次搬走了数块松动的砖石，一个狗洞大小的区域被清理了出来?。他深吸一口气?，钻了进去?。

    缓步踏上客栈吱呀作响的楼梯，他小心翼翼地推开了房间的门?。房间里摆放着两?张床榻，其中一张属于?蔡年?时，而另外一张，属于?他。奇怪的是，这两?张床榻之上竟然都躺着人，月影透过窗棱照射进来?，冷涔涔地，将躺在他床上之人的面?容照亮。

    那人，的确有着令他嫉妒的好容颜，竟是说不清，究竟是月色更?幽，还是他的容色更?清。可是，那人为何会躺在他的床榻上？

    “沈忘！？”他怔了一下，不由地小声叫了出来?。

    捧头判官（八）

    随着他这一声惊呼, 房间中骤然灯火大亮，他就像一只被猛地丢到火中的青蛙，赶紧抬起胳膊, 遮住自己被晃得直花的双眼。

    透过衣褶的缝隙, 他看到刚刚躺在床上双目紧闭的沈忘，施施然坐起身?，冲他露出一个极为温和澄净的笑。

    “元朗兄，多时不见啊！”

    文元朗终于低下了他傲慢而清高的头颅，他被众人围在中间, 抵死不?肯说一句话。无论?别人问什么，他都是眼观鼻，鼻观心，除了面相愈发?清苦之外, 很难明白他心里究竟盘算了些什么。

    霍子谦见?众人都对文元朗的沉默颇为不?满, 又起了菩萨心肠, 不?停地给文元朗打着圆场：“元朗兄, 我们大家都知道那捧头判官不?是你, 可是为了避嫌, 大家都交代了当?时的所在, 所以你能不?能……”

    文元朗一言不?发?, 眼睛直愣愣地盯着地面，脸上写着两个字：不?能。

    霍子谦叹了口气, 又转而?面向?众人：“虽然我也不?知道元朗兄究竟去了哪儿，但是以我对他的了解，就凭元朗兄的人品, 他如此行事一定是有?苦衷的。还希望大家给他一点时间……”

    “那捧头判官可不?一定给我们时间呢！”易微不?阴不?阳地嘟哝了一句，在考生们中间引起一片叽叽喳喳的应和声。

    “是啊, 元朗兄，我们大家都说了，你说一下也没有?什么吧？”

    “哎呀，人家文家可是大族，能跟你们这样，人家问什么就答什么吗！那不?得摆个谱，端个架吗！”

    “可这事关我们所有?人的安全啊！”

    “就是啊！我管他什么赵钱孙李，周吴郑王呢！”

    时间已逼近凌晨，考生们白日里温书，到现?在已然是强弩之末，打着哈欠强撑了。然而?，这文元朗还是油盐不?进?，只字不?语，八棍子打不?出个屁来，考生们又气又急，却也拿他毫无办法。

    “你回来的时候，已经早过了宵禁的时间，京畿重地，春闱将至，你趁夜而?行，所图为何?，确实很难解释。”一直腰板笔直，端坐在角落里的柳七突然发?话了，她的面色极为严肃认真，毫无威胁恐吓之意，说出的话却字字扎中文元朗的肺管子：“如果我们将今夜之事，据实上报，只怕你就参加不?了这次的会试了。”

    沈忘眸光一亮，有?些惊喜地向?柳七看了一眼，行事古板的柳七何?时也学?会了这般恫疑虚喝之道，当?真是近朱者赤，他便借着柳七的话头，又添了一把火：“文兄，孔曰成?仁，孟曰取义，文家自古家风严谨，可不?能因此而?受到牵连啊！”

    文元朗像被火撩了般猛地抬起头，看向?沈忘的眼神中已经汪着水汽，他终于艰难地开口了：“让我说……也可以，但是……我有?一个条件。”

    “文兄，你讲！”霍子谦喜形于色，猛地站起身?，却被脚上的疼痛一激，又咣当?一声坐回到椅子上。

    文元朗抬起一只手，颤抖着指向?沈忘：“我只对他说。”

    不?消片刻，众人便都识趣地离开了房间，房间登时变得空旷起来，似乎说话都有?了回音。

    “元朗兄，你现?在可以说了吧，何?故锦衣夜行？”沈忘弯着眉眼，口气温和得如同哄劝叛逆的孩子。然而?文元朗的回答却让他顿时瞪大了眼睛。

    “因为……我去点花茶了……天?香楼的合欢姑娘和我约好了……是以……是以……”

    “你去干什么了！？”

    “点……点花茶……”

    “文兄，春闱在即，你……你……你去点花茶？”沈忘觉得每一个字从舌头上掠过，都能给他烫起一个火泡。饶是急智多变如他，也绝没有?料想到，这样一个清高傲慢、自以为是的文家后人，竟然会钻狗洞出去寻青楼的姑娘。

    “我知道啊，所以我白日里温书，夜里……夜里才偷偷出去……”

    沈忘感觉自己快要窒息了……

    “那你为何?要对我单独说……”

    “我以为你能理解我！”

    “文兄，你怕不?是对我有?什么误解，我完全不?理解！”

    待到沈忘从房间里出来，他的脸色已是一片铅灰。门?口尚余着几个熬得双眼通红的考生，探头探脑地向?房间内观望。

    沈忘叹了口气，强打起精神对那几位考生道：“诸位快些回房休息吧，我已然查问过，元朗兄确实是处理私事，与捧头判官并不?相干。”

    那些考生们这才放下心来，揉着眼睛返回了自己的房间。

    “沈兄。”沈忘闻声抬头，这才发?现?，柳七还始终在走廊的拐角处，默默地等待着，“问出来了吗？究竟是何?原因？”

    沈忘苦笑，他深知，以柳七的性格势必会打破砂锅问到底，像他刚刚那般敷衍了事的回答，定然是不?会让柳七满意的。是以，他也未做隐瞒，如实告知，将文元朗如何?钻出院墙上的狗洞，如何?躲避巡逻的值更人，如何?跑到天?香楼喝花酒，私会合欢姑娘的事情和盘托出。

    柳七听得很仔细，时不?时地轻点下颌，面上却没有?露出沈忘预想的鄙夷之色。

    “文兄竟然认为我可以理解他的行为”，沈忘自嘲地摇了摇头，“只怕我要辜负他的信任了。”

    “我倒是可以理解他。”柳七一本正经道。

    沈忘瞪大了眼睛

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    ，脸上难得露出一种混杂着迷惘与诧怪的神色，却听柳七道：“沈兄，之前为了尹焕臣和漪竹姑娘，你多方奔走，让漪竹姑娘最?后能以自由之身?，带着尹焕臣的尸首回到故乡。可怎么面对文元朗和合欢姑娘，你却差别对待呢？情与义，忠与节，皆是可以让人付诸生命也要追寻之道，就算爬了狗洞，也无坠其志。”

    沈忘这才听懂，柳七是压根没有?明白这两对人的差别所在。尹焕臣和漪竹姑娘，是一生一世一双人；而?文元朗和合欢姑娘，那只能算得是喝花酒的露水情缘，根本无法相提并论?。柳七却只当?文元朗和尹焕臣一样，只是为了心上人行了惊世骇俗之举，本性纯然，情之所至罢了。

    沈忘转头看着灯下的少女，她是自昆仑山巅开凿出的冰中璞玉，未曾被世间的俗烟垢雾沾染，是以始终存着那颗珍贵无匹的赤子之心。柳七的眸子亮亮的，格外的真挚清澈，让沈忘胸中一颤。

    他所钟情的，不?正是这不?容于俗世的洁白吗？那他又何?必，强迫她看清这雪下的污浊呢？

    沈忘心中释然，眉眼里也融了笑意：“停云说的是，是我狭隘了。”

    “沈兄，知错就改，善莫大焉。既然文元朗与捧头判官确无瓜葛，那我们也需得帮他保守秘密，莫要坏了别人的姻缘。”

    柳七吩咐的，沈忘无不?点头称是，可刚回到房间，他便让程彻连夜赶去了天?香楼，找到合欢姑娘核对了文元朗的行程，确认无误后，方才放下心来。

    可不?知为何?，沈忘却总是觉得惴惴不?安，似乎在这看不?清前路的暗夜之下，有?什么血腥可怖之事，正在悄然上演。

    第二日。

    熟睡中的沈忘是被程彻的大嗓门?给嚷起来的，由于昨晚审问文元朗一事，待沈忘进?入梦乡之时，天?边都已经有?了鱼肚白。

    沈忘昏昏沉沉地从床上坐起来，正对上程彻兴奋的脸：“无忧！有?大官请你去呢！”

    大官……

    沈忘用力敲了敲自己混沌一片的脑袋，在程彻一叠声地催促下，走下了楼。只见?楼下大堂中，柳七和易微早已经等在那儿了，柳七双目炯炯有?神，似乎昨晚的熬夜对她没有?任何?影响。而?易微则有?些精神颓靡，可见?那捧头判官的出现?，也让她经历了一个难忘的不?眠之夜。

    易微和柳七的身?旁立着指挥使楚槐安和两位衙役，见?沈忘和程彻下得楼来，众人都起身?迎了上去。

    楚槐安面上带着苦笑，拱手道：“沈兄弟，程英雄，咱们又见?面了。”

    程彻朗笑着拍了拍楚槐安的肩膀：“楚兄弟昨日匆匆一见?，没来得及与你喝酒畅谈，甚是可惜，择日不?如撞日……”

    楚槐安略带歉意的打断了程彻的盛情相邀，道：“只怕要让程英雄失望了，我此次前来，是奉顺天?府尹姚大人之托，请诸位前去一叙。”

    沈忘的睡意瞬间消散，那种看透一切的清明再一次回到了他的眸中：“昨夜可是出事了？”

    楚槐安一怔，继而?缓缓点头：“是，昨夜里……出大事了。”

    捧头判官（九）

    一路上, 大家?的脸色都不太好看。虽然楚槐安没有言明到底发生了何事，但顺天?府尹相请，西城兵马司指挥使来接, 还?能有什么好事。

    沈忘一言不发, 默默看向马车外阴恻恻的天?空，心中暗道：只怕是人命关天的大事啊……

    由于?是私下相邀，沈忘诸人直接被请进了顺天府衙门的后院。府衙的后院并不尚奢华，树木葱郁，奇石高耸, 粉墙环护，绿柳周垂，一条清溪潺潺其间，剔透玲珑, 颇有南人的意趣风雅。

    想来也是, 这顺天府尹为长兴画溪姚氏, 名为姚一元, 是嘉靖二十三年的进士, 今年刚由太仆寺卿转顺天?府尹。这位姚一元也是名奇人, 在任山东道御史之?时, 他顶着压力, 凭一人之力查出了大帅陈圭吃空额军饷之?弊，一举成?名。

    而此时, 这位以?两袖清风，不畏权贵闻名的顺天?府尹姚大人正在院中的葡萄架下饮茶，身旁还?有另一人相陪。那人身躯凛凛, 相貌堂堂，只是端坐在那儿?, 便?如摇地貔貅临座上，让人不敢逼视。当真是天?上降魔主，人间太岁神?。

    见众人步入院中，葡萄架下的二人也放下茶盏，起身相迎，众人的目光瞬间便?被那威风凛凛的中年男子吸引。却听行在队伍中间的易微轻声嘟囔了一句：“舅舅……”

    此话一出，沈忘等人的脸上都流露出惊异之?色，原来这中年男子不是别人，正是蓟州总兵官戚继光！

    戚继光的威名这天?底下孰人不知孰人不晓，南平倭寇，北抗蒙古，东征西战，几无败绩。明正德以?降，名将辈出，可是若论带兵之?严整，论练兵之?实效，论冲锋之?勇猛，论守御之?坚固，论军威之?雄壮，论声名之?响亮，唯有戚继光一人而已。

    这般人物，此时就活生?生?地立在眼前，谁又能不心?潮澎湃呢？众人纷纷见礼，戚继光都微笑受之?，尤其是在看到沈忘、程彻和柳七三人时，戚继光面上的激赏之?色溢于?言表，他身旁的姚一元姚大人也捋着长髯笑着颔首，一时间庭院中宾主尽欢，言笑晏晏。

    唯有易微的表情有些尴尬，趁着众人不注意，她一步一挪地躲到了柳七的身后。

    “寒江”，戚继光早就看见了自家?外甥女鬼鬼祟祟的动作，无奈而宠溺地扬声道：“你还?欲躲到哪儿?去?？你舅母问了我多次，你倒好，跟着沈公子和柳姑娘不肯回家?。”

    易微转头，恶狠狠地瞪了楚槐安一眼，把后者?吓得差点儿?把脑袋塞到地缝里?。

    在戚继光的要求下，他早就把易微多日来的行程如实相告，不论是趁着戚继光去?山海关练兵之?际，带着手下的人与临清水匪展开激战，差点儿?死在江水里?；还?是女扮男装妄图混进考场，与天?下学子一较高下；又或者?是跟着沈忘、程彻、柳七前往大慧寺，把圆印大师存了五年的梅花雪水喝得一滴不剩，这桩桩件件，楚槐安都事无巨细地禀告给了戚继光。

    戚继光叹了口气?，他一直都拿这个古灵精怪，想一出是一出的外甥女毫无办法，除了安排自己信任的楚槐安贴身跟随之?外，他也想不出更好的措施能让外甥女安分?一些。

    看着外甥女皱眉嘟嘴的委屈样儿?，戚继光又有些心?软，佯做威严之?态道：“我看柳姑娘也是整肃守礼之?人，你且跟着人家?多学学，好好磨磨性子，只是有一点，可不准给人家?添麻烦，行事之?前务必要问问柳姑娘的意思，可记住了吗！”

    言语之?间，竟是默许了易微跟随沈忘和柳七的行为，易微不禁大喜，眉眼弯弯，声音甜甜道：“谢谢舅舅！寒江定多在舅母面前给舅舅美言几句！”

    戚继光面色一哂，他畏妻之?名满朝皆知，可被易微这样在众人面前点破，还?是有些下不来台，当下赶紧清了清嗓子，道：“今日，邀各位前来，确有要事。”

    众人刚刚放下的心?，再一次提到了嗓子眼。

    戚继光回首向姚一元府尹点了点头，道：“姚大人，我就不越俎代庖了，你来给大家?讲一讲昨夜之?事吧！”

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