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嘉兴知府崔琰崔大人是嘉靖年间的进士，今年五月刚刚由诸暨县知县擢升至此，今日的祭祀大典可以说是新到任的崔琰第一次公开亮相，更引得众人翘首观望。
耆老乡绅，举子秀才尽皆上前见礼。本来站在后面的沈忘，不知何时就被廖举人和胖儒生一左一右簇拥着，挤到了前面。
廖举人自不必说，他虽反感沈忘的为人，可纵览整个嘉兴府，
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也唯有这个沈解元能与他平分秋色，所以自知府到场后他便踪在沈忘左右，生怕他被别人抢了去。
胖儒生的功名虽不及二人，可贵在家世显赫，家中祖辈更是出过太/祖皇帝亲手赐食的耆老，所以他自认为可与举人解元并肩。
望着被官员们簇拥在中间的崔知府，廖举人和胖儒生当头便拜，动作之迅捷，形状之夸张，令沈忘叹为观止。二人匍匐在地，高声道：“秀水【2】廖耀祖！石门方正！拜见知府大人！”
俩人这一跪一拜，倒是把始终长身玉立的沈忘给亮了出来，这两矮一高，恰如一“山”字形的笔架。沈忘也不慌乱，长揖行礼：“桐乡沈无忧，见过知府大人。”
廖举人和胖儒生方正虽声音大，可奈何趴伏在地，听上去只是闷闷地，而沈忘嗓音清越朗朗，姿容秀雅过人，眼神之间无顾盼之色，坦荡如明月照大江。众人的目光登时被沈忘吸引，再难流转，一是慑于其貌，二是惊于其勇。
虽说大明律明文规定，有功名之人无需叩拜州县官员，可真正将此事付诸实践的，由洪武至隆庆，也唯有海瑞海青天一人尔。可偏偏这沈解元，在大庭广众之下也敢一触锋芒，真让人说不准是傻呢还是狂？
“贤侄快快免礼，诸位也请起！”崔知府不仅没生气，反而目光越发慈爱地将沈忘上下打量了一番，轻拍其胳臂，温声道:“长高了，也愈发清俊了！沈家出了两个麟儿，沈兄真是好福气！”
一旁的同知和通判大人极有眼色，见新任知府与这沈解元有旧，便趁着吉时未到，连忙将二人往后堂引，用茶叙旧。
从地上爬起来的廖举人和方正则面面相觑，他们只知道沈忘的兄长官拜庶吉士，更是曾经的武英殿大学士高拱高大人的得意门生，日后发展不可限量。
可毕竟那沈念远在京城，沈忘又无心入仕，鞭长莫及，在嘉兴府又能掀起什么风浪？可谁料，这新上任的知府大人竟也是他们沈家的故交，对沈忘更是青眼有加。
廖举人气得七窍生烟，既嫉恨沈忘令他求之不得的好运气，又着恼胖儒生方正没有提前打探清楚，害得他当众出丑，狠狠剜了方正一眼，拂袖而去。
方正心中也是窝囊，又不敢发作，也只得跟着廖举人灰溜溜地躲到一旁去了。
再说回后堂用茶的崔知府和沈忘，崔知府是嘉靖年间进士，家贫，本是无缘进京参加会试的，若不是当年的沈父鼎力资助，崔琰何来今日之成就？
因此，他对沈念沈忘两兄弟皆是爱屋及乌，极为看重。崔知府的小女惠娘更是自小和兄弟二人一起长大，青梅竹马，而崔知府的烦恼恰是来源于此。
两人热络寒暄了几句，崔知府饮了一口茶，紧接着便长叹一声。
沈忘笑道:“崔伯父，您今年可是步步高升，官运亨通，别人羡慕还来不及，何来这声喟然长叹？”
崔琰深知这青年人的脾气，恃才傲物的秉性又兼具无所畏惧的心魄，让他自小便有了“不知礼”的浑号，所以面对沈忘的打趣，他并不以为仵，反而耐心解释道:“还不是因为我家那不服管束的小女......”
“惠娘？”沈忘眉头轻挑，一抹温柔的笑意浮现在嘴角，记忆中的惠娘似乎始终是那个跟在自己和兄长屁股后面的小丫头。
记得有一次，他带着惠娘在后院捉虫子，适时正是初秋新雨后，满园虫鸣，怕虫的惠娘牵着他的衣角，心里怕极了也不肯放手，亦步亦趋的跟在他身后。
待沈忘捉了满满一罐的虫子，便咣当往地上一掷，瓦罐崩碎，无数鸣虫或飞或蹦或逃窜，满地狼籍，漫天飞虫，把年幼的惠娘吓得抱头痛哭，而沈忘却抚掌大笑，沉醉于自己创造的混乱天地。
事后，沈念执着藤条把沈忘狠狠教训了一顿，对着小丫头好一通柔声宽慰方才作罢。
提到惠娘，沈忘不禁又记起此事，记起了当年那个挨着打还笑得乐不可支的自己，也记起了当年君子端方，温润如玉的兄长沈念沈无涯。
“小侄怕是有十年未见过惠娘了，想来小妹该是成亲年纪了。”
“正是此事啊！”崔知府一拍大腿，表情也随之沉痛了起来：“虽说家丑不可外扬，但我也只得跟贤侄明言了！惠娘自小就倾慕无涯贤侄，我也只当是青梅竹马，两小无猜，并没有放在心上。而后，我调任诸暨县，带着惠娘远走赴任，也早就把此事抛诸脑后。可谁想，惠娘性子痴倔，到现在还对无涯贤侄念念不忘……”
“可兄长年初就已经定了户部侍郎的千金……”
“谁说不是呢！无涯贤侄成了侍郎大人的乘龙快婿，我岂有不恭贺之理，可小女……小女却是放话非沈家儿郎不嫁，这可如何是好啊！”
崔知府絮絮说完，却突然一凛，他这才想起来，沈家儿郎又岂止沈念一人，面前的沈忘不也是沈家儿郎吗！？
可这沈忘和沈念又如何能相提并论，就沈忘这不肯入仕的古怪性子，这游山玩水斗鸡走狗的落拓风评，惠娘哪怕再虚长几年，也是绝对不能考虑他的！
于是，崔知府连忙补充道：“贤侄你也明白，小女说的沈家儿郎，是指……是指……”
“小侄自然省得，是指兄长一人罢了。”沈忘脸上始终带着一层淡淡的笑意，自有一股拒人于千里之外的清冷仙气。
他如何不知惠娘的心意，每次惹哭了那小丫头，只有兄长才哄得好，他也心甘情愿被兄长责罚。
可惜，这么多年过去了，软弱爱哭的惠娘没有变，那如无暇美玉的兄长却是变得连他都不认识了……
崔知府不知道沈忘心中所想，还只当自己刚刚说得不中听了，正准备再强自圆上两句，却听沈忘道：“崔伯父放心，待祭礼结束，我自当登门拜访，和惠娘好好谈谈，这天底下的君子又不是只出在沈家，别说是屈屈庶吉士，就是貌比潘安，富逾邓通，也合该任她挑。”
崔知府被沈忘逗乐了，满心的愁绪登时烟消云散，虽然他明知这只是面前舌灿莲花的贤侄的哄劝之言，却还是抑制不住地心喜。心中只叹，这无忧贤侄要是能改改那古怪性子，就凭他的姿容才智，日后功名绝不会低于其兄长之下。
正在此时，赵同知派人来报，吉时将至，请知府大人主持祭祀大典。于是，崔知府便携着沈解元，穿过游廊，走入一派盛夏的天光里。
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