>     她是青丘国主，却也是花狩的女儿，王位还是从母亲手中继承得来，此举无疑令高坐上首的花狩吃惊意外，也深感自己权威受到冒犯。

    她双眉拧紧，正欲发作，却见花娓拂了拂衣服袖口沾到的水，以轻蔑的眼神垂视身后之人，冷然道：“母上有怜悯之心，下手太轻，依女儿之见，不如将她押至刑台，剜其眼目，割了双耳，斩断四肢，抽筋剥骨，再引来天罚，灭其魂魄。”

    “如此，方能消解心头之恨。”

    李怀疏虚弱地伏在地上，越听到后面越是愣住，花娓这番提议煞有介事，她都要怀疑真假了。

    “咳咳咳……”她紧紧揪着散开在地的衣摆，仍止不住地咳嗽，咳得面颈浮起血色，好像命数将近似的。

    花狩面色阴晴不定，见她气若游丝，心中疑惑愈深，握着扶手向花娓问道：“生辰钉过了时限，弥因狐族灵力已然苏醒，从前身体所受限制也一并解除，她既占用了弥因的躯体，又怎么会虚弱成这样？”

    自己仅对她说过一次弥因的名字，她却牢牢记住，明明惦念得很，只是心结未解，嘴硬不肯承认罢了。

    花娓又添了几分说服成功的信心，将李怀疏如何去的无尽墟，如何熬受厉魂鞭，又如何魂体未愈便匆匆赶至青丘一一道来。

    “有趣，青鸾给的眼翎只是锦上添花，改变不了你血肉之躯的事实，天神杀你犹如捏死只蚂蚁般简单，还妄想逆天而行。”花狩神色稍霁，虽指出她不自量力，话语间却依稀有几分赞许。

    李怀疏喘息艰难，揪着衣服的十指用力得青白，过了片刻才缓缓道：“事有可为，有不可为，亦有不得不为，明知不可为而为之，即便后果惨烈，但至少向前踏过一步，将来想起时也不会后悔。”

    “再来一次，我的选择也不会变，让您见笑了，我就是如此倔强顽固之人。”她自嘲一笑，又抬头，隔着额前散落发丝向花狩望去，这道坚定的目光熟悉得令老国主恍惚了一下。

    惊闻花娉死讯，她不仅一夜白头，更是日日以泪洗面，几乎将眼哭瞎，经医官几番医治终于救回视力，但双眼覆上了一层薄薄眼翳，阶上阶下这段距离并不算远，仍需灌注少许神力才能清楚辨识来人面容。

    换言之，花狩其实没有看清李怀疏模样，只是有个大概轮廓，也就不存在所谓的睹人思人，她这刻的精神恍惚全是因为想起了花娉叛离青丘那日情形。

    花娉素来对母父孝顺，却为了一个男人违背母命，不惜舍去自己青丘公主尊位，与母亲大吵一番后出走，她的固执决然同李怀疏如出一辙，仅是这样倒也没什么，花狩是想到了自己为什么眼睁睁看着她离开，却不去阻止。

    因为她知道花娉的情劫原本就是在人间，就是关乎这个叫作李侪的男人，她觉得这是既定之事，无可转圜，过得去更好，过不去也是花娉理应承受的命运。可她气头上完全忘记了一件事，宿命面前万物平等，高高在上的九灵公主应了苦果也是会死的。

    “明知不可为而为，将来想起时也不会后悔……”花狩低声复述，又重复着呢喃了几遍，她平生雷厉风行，少有懊悔的时候，今时今日终于尝得是怎样一番滋味了。

    花娓负手而立，也是一副若有所思的模样。

    良久，花狩才很是疲惫地揉了揉额心，道：“厉魂鞭可不好受，你这副魂体想来受创严重，才会与弥因的躯体相斥，不在冥界好生将养修复魂魄，赶来青丘作甚？”

    “弥因受我所累成了具游魂，冥府无法将其收归，唯有青丘有法子可以为她重塑肉身聚拢命魂，我来恳求老国主，求您认回弥因，救她一命。”言罢，李怀疏当真叩头求她。

    花狩却笑了一声

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    ：“我还以为你会为了你家那些个死于血咒的男子来求我，竟只是为了弥因？”

    “事非我所为，求得您原谅的人不该是我，退一万步说，即便我要为这事求您也得有条件可许，但我如今连躯壳都是占用弥因的，又拿什么条件许您？总不能是我自己罢？未免脸大。”李怀疏苦笑一番，顿了顿，又道，“只是……老国主如果愿意认回弥因，或许也就愿意放下过去了。”

    花娓望向母亲，花狩并未说什么，闭眼道：“我乏了，弥因的事明日再议，先退下罢。”

    她身旁两侧婢女放下竹帘，花狩疲倦不堪的面容消失在帘后，花娓默然转身，扶起李怀疏，一道向殿外走去。

    走出宫室，仍然没有婢女追来，花娓心中久悬的一颗石头终于落地，她松开掌中冰冷的手，向李怀疏道：“回去准备罢。”

    李怀疏似乎冷得不行，呵气成雾，虚弱问道：“老国主这是应了么？”

    “嗯。”花娓将暖炉递给她，唇边挂笑。

    李怀疏道：“我要回去做什么准备？”

    “吃好睡好，我叫人送去的补药也一一服下。”花娓看她的眼神有些凝重，“要先将你的魂魄驱赶出来，才能毁了这具肉身，驱赶的法子会很痛，怕你熬不住。”

    李怀疏捻了捻指头，虽然听得心头一颤，却故作轻松道：“还好，我这人并不怎么怕痛，借弥因躯体苟活，汤药吃得多了，也不大怕苦了。”

    “那怕什么？”

    “怕……”她随着花娓走出廊下，步入一片白茫茫雪景中，心血来潮地伸手去接雪花，“不晓得这个时候人间入冬没有？我怕的是又像去岁一样，无人陪我看一场雪景。”

    作者有话说：

    大概还有一两章回人间，摩拳擦掌——

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    第84章 宿命 ◇

    次日, 花狩又单独请李怀疏过去谈话，这次的称呼客气许多，不是罪人, 而是客人。

    花狩最想手刃之人其实仅是李侪，可恨他先命丧黄泉, 叫她满腔怒火无从发泄，这才牵连了李氏一族男子, 都说恨意日久弥深, 可爱意也未必消减, 对活到这个岁数的花狩来说，与其隔靴搔痒般报复无关之人，不如想办法弥补落下的诸多遗憾，彻底从过去走出。

    花娉是她生命的延续, 弥因又是花娉生命的延续, 这怎么不算是一种聊以慰藉的替代呢？

    其实倒回去想想也不难发现, 花狩当初仅以生辰钉封存弥因狐族灵力, 而不是彻底毁其命丹，本就是为她自己也为弥因留了一线生机, 只是她任国君多年，所言所行俱都覆水难收，顾及身份颜面, 这才一直难与自己和解。

    花娓与李怀疏昨日演的那出戏几无破绽, 却也被花狩识破，是因为这些年花娓背地里的小动作也不曾瞒过她，她懒得戳穿, 就是等着有朝一日能顺着花娓递过来的台阶走下去, 不至于丢脸, 也能顺理成章地认回弥因这个流落人间的青丘遗脉。

    “你家血咒该留该解，你如何想的？”花狩倚在榻上闭目浅眠，懒洋洋抛去一道难题。

    窗外有雪光投来，照亮她半边面容，也衬得垂落榻边的狐尾赤红，但毛发粗糙光泽暗淡，一如六七十岁的老人，饮食再精致也无法避免发齿疏落，她这个岁数本来就应当颐养天年儿孙绕膝。

    可依青丘族规，她的两个儿子不能住在国都，也就不能陪伴在她身旁，花娉一死，仅留下一个花娓，她们是相依为命的母女，却也是新君旧主，被太多亲情以外的东西裹挟，关系没有那么纯粹。

    称孤道寡大半生，命运捉弄之下，当真成了孤家寡人。

    李怀疏垂眼道：“一切听您吩咐。”

    花狩似有不解：“你昨日才说明知不可为而为之，尝试过努力过便不会后悔，怎么如今不为自己的族人争一争了？”

    “忤逆天命，使人间免于兵灾战乱，是不可为之事，但我手握权柄，食民俸禄，忧天下之忧是分内职责。劝说您改变主意，使李氏阖族子息繁衍如常，亦是不可为之事，前世身为府君，这也是我分内职责，但现下提这些却不大合适。”

    花狩愿闻其详道：“为什么不合适？”

    “九灵公主并未死而复生，铸就的错误依然存在，我拿什么条件与您谈和？此其一。”李怀疏落眼于茶杯，注视水面上自己轻轻晃动的倒影，轻声说道，“弥因清醒在即，记忆也会随之复苏，醒来发现自己身处青丘必然会有许多疑问，你们也会逐一为其解答。”

    她边饮茶边道：“如果我这时向您提议解除血咒，您答应还好，如果不答应，待来日弥因知晓这事，她毕竟长于李氏之手，多少与家中有些感情，届时非但自己左右为难，还会与您生出嫌隙。此其二。”

    花狩闻言一笑，奇怪道：“这么说来，眼下不正是要挟我的极佳时机，你怎会放过如此良机？”

    “君子当行磊落之事，再者……李氏有错在先，更不应当钻这种空子。”

    花狩疑道：“君子之称在人间似乎是男子所属。”

    李怀疏将暖炉抱在手中，静思片刻后，淡淡道：“人世间多数美誉属于男子，可仅我平生所见，他们许多人配不上这些赞美，他们一面享受男子身份给自己带来的所有便利，生来便有读书做学问的权利，一面心安理得地将女子困于闺阁后院，连考取功名的资格都没有，更以争风吃醋，见识短浅等言语贬之辱之，使这些女子以为自己真的能力不足，只配做妇人之事，唯父唯兄唯夫唯子之命是从。”

    “所谓有匪君子，如切如磋，如琢如磨，所有品行端正之人都堪为君子，这等美誉不应是男子专属。”

    花狩晓得她前世被人毒害，阳寿已尽，慨然道：“你如果还在世，倒是能为世间女子谋些福祉，可惜了。”

    李怀疏淡笑不语，心中有些犹豫，思索一番，还是放弃索求阴阳玉简。

    “我与你明说罢，血咒这事不合规矩，也给冥界添了不少麻烦，天尊明里暗里向我施压过几回，我固执己见，不肯让步，连累青丘被罚没春秋二季，炎热酷暑与严寒冬日这才长得望不到头。”花狩扶额叹道，“你说好不好笑，我英明一世，凡事皆以青丘为先去考虑，到老时反倒任性而为。”

    李怀疏安慰道：“老国主情深义重，是狐族之福，如果连女儿惨死都无动于衷，又如何指望这般薄情寡义之君为民执政？”

    “你们人族惯会拿这些话哄骗。”花狩笑道。

    气氛见缓，不再是昨日那般剑拔弩张，李怀疏也笑道：“您说是便是罢。”

    她跪坐于席，面容被身旁所燃鲛灯照亮，虽则身形清减，但从轮廓依稀瞧得出原本的鹅蛋脸型，不言不语时，那股平和之中内敛锋利的感觉淡退不少，花狩见之心念一动，朝她招手道：“孩子，你近前来，到我这里来，让我好好瞧瞧弥因的模样。”

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    李怀疏应一声是，扶着桌案慢慢起身，缓步走上高台，像年幼时依偎在祖母身侧那般跪在花狩手边，花狩以枯瘦的双手捧起她的面颊细细端看，不一会儿便依稀有泪光闪烁，颤声道：“你与我说说，弥因是个怎样的孩子？”

    “好。”

    关于弥因的事太多太杂，李怀疏不知从何说起，恰好有几件趣事在这堆纷杂的记忆中冒出头来，她便说给花狩听，还怕自己说得不够好，边说边补充细节，却见花狩听得十分入神，好像在透过弥因的面容想着另一个人，于是又继续在风雪声中叙说过往。

    “好孩子，先说到这儿罢。”

    李怀疏以为她累了，花狩却稍稍支起身子，握住了扶手，摆出一副将要会客的姿态，她眯着眼睛望向殿门，那里什么也没有，其实她神通向四面八方散开，已经察觉到花娓气息正向此处靠近。

    “我可以解除血咒，但你家之前死去的那些男子已魂归九泉，世人关于他们的记忆也停留在死的那刻，诈尸还魂，就要篡改这么多人的记忆，实难做到，只能让他们在冥府待到与籍册相吻合的时候再灌孟婆汤，再投胎往生。”

    “今日你来之前，我已将这事禀明天尊，天尊没想到我会同意解咒，这般做法算是各退一步，他也同意了。”花狩闭眼道，“时隔多年，我是该放下了，你这便回去罢，身体不好阖该早些休息。”

    李怀疏走后不久，花娓果然提灯入殿。

    “我并未召你，因何前来？”花狩神色复杂，却又不忍过多苛责花娓，她知道这个孩子对花娉的感情不比自己浅，且对她当年做法亦颇有微词。

    花娓将灯盏置于足边，屈身行礼，尔后道：“七日后，我欲为弥因行换体安魂之术，也会在那时恢复她的王室身份，还望母上出面主持大典。”

    “换体安魂之术……此等秘法需以鲜血驱动，成功以后她体内也将流淌供血之人血液……”言至此处，花狩忽然醒神，牙根紧咬，发出咯咯声响，她握紧扶手，低声斥道，“你疯了！”

    灯盏散发出暖黄光晕，温暖地笼罩着花娓面庞，她低头一笑，平淡的话语听来却使人胆寒：“我是疯了，还疯得有些迟，如果早些发疯，阿姊说不定也不会死。”

    花狩倏然一阵心痛，她紧紧攥着扶手，呼吸忽短忽长，胸口起伏不定，喉间发出破风箱似的难听声响，她眯眼望向阶下，花娓本就与花娉生得相似，恍惚之间，这姐妹更似合二为一，眼前这个女儿似乎是花娉，又似乎是花娓，她认不清，狠狠地甩了甩脑袋。

    “您首胎产下阿姊，尾胎产下我，我与阿姊本就是同根所出，又同为女子，生来便拥有世上最亲密的关系，连两位兄长都比不过。弥因身上有阿姊的血脉，也应当有我的血脉，阿姊与我血脉相融，终于成就青丘下一任血统最纯正的国主，有何不妥？”

    言罢，花娓笑声不止，提起地上灯盏便决然离去，殿门豁然而开，大风灌入，她顶风前行，长发狂乱地走进雪夜中，举止如鬼魅。

    花狩半生心血尽付于花娉，对花娓素来疏于管教，她不晓得这个孩子究竟是几时对自己的亲姐姐生了绮念，狐族不似人族讲究什么伦理纲常，花娓此举也称不上行为疏狂，但确实令花狩十分意外。

    弥天大雪下了整夜，风声呼啸，掩盖了殿内痛悔不已的低泣。

    余下几日，李怀疏都在九灵宫中度过，花娓差婢女送来什么她便吃什么，补药再苦也仰头饮尽，因为畏寒，她也不大出去闲逛，有时立在窗边发呆，有时吹笛消遣，更多时候是倚着书架席地而坐，翻书度日。

    这样平静且无聊得有些漫长的时光令她想起很久以前，那时她身中拢香之毒，求沈令仪将自己下狱而不得，反被不明不白地软禁在甘露殿，整日便是睡觉下棋，吃药扎针，下棋睡觉，扎针吃药……

    “大人。”

    又是好几声“大人”。

    谁在唤她？李怀疏不知自己什么时候睡着的，她困倦地揉了揉眼皮，夜里黑，视物不清，她掌灯向前，照亮女子面容，仔细瞧了片刻，才轻声道：“是你。”

    玄鹤卫天字一甲首位高手孟春，从前是泰安公主府暗卫，她们算是认识。

    孟春着一身轻便的夜行衣，腰间不见用来悬挂暗器囊袋、佩刀佩剑的革带，皇城有缴械方可入内的规定，青丘国都亦不外乎，她遵照沈令仪吩咐借由谢浮名的渠道闯入青丘，很快便被负责巡防的狐族士兵逮个正着。

    人力自是敌不过神力，她入狱已好几日，经花娓一番提审却被安然释放，只是在狱中吃不好睡不好，形容有些狼狈。

    “你如何与花娓说的？”李怀疏抬手替她将散落额前的发丝别向耳后。

    孟春没有见过她重生以后的模样，但如此平易近人的举动一下子将记忆带回从前，心无设防地道：“我自然坦诚相告，陛下命我护佑大人左右，我入青丘并无其他想法。”

    闻言，李怀疏眉眼弯弯地笑了一会儿，孟春困惑道：“大人笑什么？我晓得此处为神境，武艺再高超之人在这里也跟废物没什么两样，但我已经尽力了。”

    “不是你的原因。”李怀疏温言道，“我是笑她，她怕我身遭不测，便派遣你来这里提醒青丘国主——我是她要保护的人，不可以轻易动我。”

    她口中的“她”不作它想，正是沈令仪。

    手边没有佩剑，孟春习惯性地摆出持剑姿势，恍然大悟道：“原来是这样。”

    “我不在人间的这段时日发生了什么？”

    孟春见她欲起身，便近前扶了一把，口中继续道：“先是昌邑王莫名其妙死在鹿池……”

    “你说什么？”李怀疏好像听不懂人言，如溺水之人般紧紧握住她的手腕，惨白着脸问她道。

    孟春这才想起她原是昌邑王沈绪的太傅，是他的老师，似李怀疏这样严于律己宽于待人的性格，即便沈绪之死与她无关，她也会揽责在自己身上，翻来覆去地用无数个假设推翻既定的事实，反复折磨自己。

    浅色的瞳仁泛着渴盼的光，李怀疏希望从孟春口中听到她想听到的答案，适才只是听错而已，沈绪没有死，依然好生地待在鹿池做他的闲王，但等来的只是孟春缄默的面孔。

    “太傅说过，要以命保我安安稳稳退位。”

    五脏六腑像被这句突然忆起的话重重碾过，宿命转动的齿轮声似乎清晰地响在耳畔，李怀疏苦涩一笑，从孟春的搀扶中跌落在地，她几乎握不住烛台，歪斜溅出的蜡油烫到了她的手背，她浑然未觉，捂住胸口艰难喘息，眼中似有水光划过。

    孟春伸手过去，又收手回来，笨拙道：“大人……”

    她不知如何相劝，心性坚韧之人偶尔流露脆弱不可支的一面，会使旁人觉得莫非天当真塌了下来，居然连这样的人都承受不住。

    过了许久许久，李怀疏终于抬起头，哑然道：“孟春，我要再活一世，我要回到人间，回到她的身边。”

    明知不可为之事，她仍要为之，除非身死，不肯罢休。

    作者有话说：

    谢浮名和弥因的故事放到了番外，下章回人间

    第85章 玉簪 ◇

    建宁三年冬

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    , 端州武源县。

    年关将近，各州各地都有自己迎接新年的习俗，别说南北差异悬殊, 就连毗邻地方也不尽相似，这些习俗或是近年时兴, 或是久远得无人说得清由来，便这么稀里糊涂地过着, 反正不管怎么过, 都是奔着辞旧迎新, 岁岁平安的寓意而去。

    城内摊贩吆喝叫卖着各式年货，摆出来的还是一样的东西，但集市一改从前人潮汹涌的盛景，反而冷冷清清, 即便有人在摊前停留, 也多数是过过眼瘾罢了。

    从建宁元年秋与乌伤开战起, 至今已逾三年, 虽然最近频有捷报传来，但战乱当头, 这些百姓都揣紧了银子不敢用，用也要用在刀刃上。

    “阿娘，花花——”

    “大过年的买什么白花？去山上摘几枝红艳艳的腊梅不喜庆？瞎胡闹, 走走走！”

    本来生意就不好做, 小贩一听便火了，脖颈涨红地冲那对很快走远的母女吼道：“不懂瞎说什么，待会儿替我将客人都赶跑咯, 这玉簪花……”

    倏然来了个妙龄女郎, 穿一身棉服, 又在外面披件披风，很畏寒似的，她弯腰蹲下，伸手到篮中挑拣花枝。

    小贩起个大早新鲜摘的玉簪花，又时不时洒水养着，花瓣如薄纱，点缀着几滴清透水珠，本就淡雅清丽，她五指白净纤细，凑到花前也毫不逊色，更添几分欺霜胜雪似的景致。

    说来奇怪，她衣服齐整干净，但用的不是什么好料子，想来出身一般，这挑拣花枝的动作也与常人别无二致，偏就说不出来的赏心悦目。

    小贩怔了半晌，才殷勤道：“嘿嘿，小娘子要买花么？你可别听那妇人胡说，在咱们武源县内这玉簪花可大有来头。”

    他还待娓娓道来，女郎却拢了拢披风，垂眼道：“我晓得，陈悬清。”

    陈悬清是嘉宁年间人士，也是端州有史以来首位女县令，她在任期间清正廉明，没办过一桩冤假错案，有升迁机会却屡屡敬谢不敏，一辈子扎根在武源，为民谋福祉，也终生未婚嫁，更将所有财产捐给了善堂。

    因她生前最喜玉簪花，老百姓求神敬神却也喜欢造神，便为她编了个玉簪花神转世的故事，自她去后，武源县就有了过年迎玉簪花进宅驱除邪祟的风俗。

    但时过境迁，历史又是由后人书写，就像嘉宁帝功绩总被抹黑似的，之后武源县的县令为了消除陈悬清的影响也煞费苦心，所以适才那妇人不知道玉簪花的风俗也不足为奇。

    “我瞧着小娘子不像本地人，却听过陈县令事迹，真是见多识广。”

    “陈大人青史留名，岂能不知，我今日有事要办，你明日还在么？”

    在是在，但迟则生变，生意人也懂这个道理，小贩立即道：“哪用得着明日，小娘子不妨留个居处所在，待会儿我给您送过去。”

    女郎从善如流地应了这事，边告诉他，边扶膝起身，有条不紊地说：“如果家中无人应门，你便放到邻舍处，就是开了间私塾供女儿读书的邓秀才家。”

    她骨架纤细，面容苍白，瞧着不像有福之人，出手还算大方，指着脚边一篮子的玉簪花，说这些都要，小贩喜不自胜，搓着掌心去接银子，却无意间瞥到她层层叠叠的衣服中掩藏的青色官服，咋舌道：“大，大人……”

    女郎将银子抛给他，匆匆离去，乌发薄肩的背影被冬阳长长地曳在地上，更显得瘦弱，小贩望着她消失在视线尽头，绞尽脑汁也想不起来，武源县几时有了女官？

    至傍晚时分，城内最大的酒楼有人包席，东道主是富商刘远山，他设宴款待县令曲进宝，又拉来几个友人作陪。

    楼内鸡鸭鱼肉接连上桌，美酒一坛又一坛，有丝竹管弦之声，也有伶人踏歌起舞，楼外花树张灯结彩，却徒有一片辉煌，树下乞儿衣衫褴褛，唇色发青，几乎要冻死在街头。

    刘远山道：“今年又仰仗曲明府相助了，来，我敬大人一杯。”

    年底田产清算，各州刺史交叉督办，来年就以上报数额按比例缴税，听着章法严格，其实里面可钻的漏洞很多，譬如曲进宝替刘远山偷梁换柱，十亩田仅量作一亩田，也仅做一亩田的账目，上下通个气，各有利益可图，没人会揪着不放。

    “说来也巧，今年负责督办端州的刺史方庭柯是我的学生，她素来敬重我，这事本来也好办。”曲进宝端起人师姿态，果然引得席间众人连声吹捧，他笑得愈发开怀。

    这时却有个不长眼的出声破坏气氛：“但我听闻方庭柯府中有个幕僚，不知怎么很受青睐，方庭柯大事小事都带着她，也放权予她，她拿着鸡毛当令箭，得罪了许多人，也将许多尸位素餐之人踹下了官位，去岁还被破例升为长史了。”

    “如果这次方庭柯也带着她来了端州，那曲明府与远山兄还是小心为上，不可大意。”

    曲进宝不悦道：“一个长史而已，我以为多大的官，她得听方庭柯的，方庭柯又得听我的，你怕她作甚？”

    那人讪笑一声，不再继续，刘远山几杯酒下肚，脑子倒还清醒，问他道：“这人什么来头，你清楚多少？是人总有软肋，或为名声或为钱财或为酒色，给她便是。”

    “她声名起得十分突然，没头没尾，好像从天而降似的，无人清楚她的来历，只晓得她名唤李怀疏。”

    曲进宝大惊失色，手腕一颤，筷子都夹不动菜：“李怀疏？”

    “不是同一人，她名淳，表字怀疏。”他迎着众人投来的目光解释道。

    曲进宝摸出帕子擦汗，一副心有余悸的样子：“不是便好，不是便好。”

    刘远山笑道：“李怀疏死了也有几年了，虽说举头三尺有神明，但这等遗祸国家之人连牌位都没有一个，哪来的机缘借尸还魂？又不是皇亲国戚要避其名讳，同名同姓的人多得很，不过是表字与名雷同，曲明府何至于这般？”

    “你没经历过哪会懂？”曲进宝扶着桌案，苦笑道，“先帝还在的时候，有一次端州发大水，她与泰安……咳，她与陛下一道奉旨赈灾，随行的河工非说堤坝有问题，她亲自翻查账本，比对条目，不眠不休好几夜，端州所有县令都被叫去询问，一个字眼也不肯放过，害我脱了几层皮。”

    刘远山还欲说些什么，忽而听得一阵快将楼板踏破的脚步声，蓄着山羊胡须的小老头上到二楼，径直走至曲进宝身侧，附耳絮语，曲进宝脸色一变，放下筷子时又故作轻松，拱手道：“县衙来了份文书等着处置，我先走一步，列位吃好喝好。”

    这小老头是曲进宝手下县丞，出了酒楼，两人翻身上马，带着十几个衙役直奔郊外而去。

    曲进宝为刘远山做的假账，但商人无利不起早，为官者也城府颇深，平时称兄道弟，背地里却界限分明，与虎谋皮也要为自身考虑，是以所有账本都留着影本，存放于他在县郊购置的一处田庄里。

    县丞匆忙前来是告诉他，那处田庄被个弱不禁风的女郎带人围了。

    到田庄时，天已全黑，曲进宝被马颠得屁股疼，趔趔趄趄地走进去，揪住管事的衣领，怒道：“你们是傻的还是痴的，栓好门便是，一无手谕，二无文书，量她也不敢闯！”

    县丞提着盏灯笼尾随而至，见那管事苦着一张脸说：“她穿着官服，又带

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    着官兵，口称刺史落在后头，约莫半炷香的功夫便到，不要耽误官府办差，小的不敢不给她开门。”

    “放屁！方庭柯昨日还在邻县，今日赶得过来？”曲进宝气红了眼，啐了口唾沫，威胁道，“我现下就去会会她，你要是再拎不清脑子乱说话，当心我割了你舌头！”

    管事点头如捣蒜，县丞也一个劲儿地抹汗，曲进宝扶正官帽，眨眼间便挂上事不关己般的微笑，走四方步进了主屋，待看清屋内虚实，他想踢死管事的心都有了。

    哪来的官兵？

    也就两个估计是方庭柯调给她护卫周全的武卒，其余人等大约是她随意找来充数压阵的，个头一般高，又孔武有力，命他们在衣服外面披件黑色披风，戴着斗笠遮掩面目，乌泱泱地随在武卒后头，管事心里又慌又虚，可不就认错了么？

    地上横七竖八地放着几个箱子，曲进宝瞥了眼，里面的账本早被翻得乱七八糟，他面色一沉，却强装镇定，近前几步，笑嘻嘻道：“这位大人是……”

    女官长身玉立，头发一丝不苟地理进官帽里，屋内没架炭火，她怕曲进宝发疯烧了这些账本。

    她有些冷，却嫌披风累赘不好干活，已将其脱去，身上所着棉服是圆领制式，将一截鹅白颈项露在外面，侧脸轮廓锋利中又不失清润，鼻梁至下颌被拢在烛光里，线条干净利落，像名家以工笔画绘出来似的，无一笔多余。

    不是浓墨重彩见之难忘的相貌，似空山新雨，也似夜深雪落，疏冷清淡。

    她翻着账本，头也不抬地道：“万州刺史府长史李淳，字怀疏，曲明府唤我李淳也可，唤我李怀疏也可。”

    作者有话说：

    槐树：我怎么又换马甲

    下章久别重逢，□□焚烧（咳，不是……）

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    第86章 久别 ◇

    曲进宝这下将人对上号了, 原来眼前这位便是席间提及嫉恶如仇的方庭柯幕僚。

    正所谓皇权不下县，即便朝廷对女子入仕广开门路，女官也越来越多, 但似武源县这样宗族自治的小地方积弊难除，官场中仍以男子为主流。他们对女官成见颇深, 不仅瞧不起，碰到有几分姿色的还会动手动脚, 以小恩小惠许之。XZF

    从来的路上到踏进主屋前, 曲进宝一直心惊胆战, 甚至已经在考虑要靠什么关系帮自己一把，但眼下见到是个女官，还是个长相标致的女官，顿觉轻松。

    他抹了抹自己的两撇胡须, 也不作礼, 负手在后, 笑了一声：“哦, 原来是李长史。”

    武源县县级不高，曲进宝是个正七品县令, 一州长史也是正七品，严格说来二人品级平等，但李怀疏既是州官, 又下来督办田产清算, 曲进宝合该以礼相待，这副鼻孔朝天的样子俨然在给她下脸子。

    “曲明府购置这处田庄花了多少银子？”李怀疏并不在意他的无形无状，捧着账本问道。

    曲进宝呵呵一笑：“你上官方庭柯是我的学生, 她受我影响颇深, 学问做得好, 琴棋书画都有涉猎，李长史既得她青眼，想必饱读诗书，那不知是否熟读本朝律法，晓不晓得私闯宅邸是什么罪过？我可以给方庭柯几分颜面不予追究，识相的话赶紧走！”

    他带来的衙役候在屋外，不出声叫唤是不想将事情闹大，欲止于口舌之争。

    所以这番话先是强调自己与方庭柯的师生关系，也故意不用刺史敬称，以示亲近，又提醒李怀疏只是方庭柯的下属，大绥讲究尊师重教，有这层私人情谊在前，方庭柯未必会秉公处置。

    “宅邸？这里不是田庄么？”李怀疏掀起眼帘瞥向曲进宝，轻飘飘道，“你嘲讽我不懂律法，我倒想问问你，大绥哪条律法标明田产清算可以将县官给划除在外了？”

    之前以“明府”称呼曲进宝，是她本来就是知礼之人，且事情尚未盖棺定论，她不想冤枉了人，仍以礼相待。

    但曲进宝既然狗急跳墙般兴师问罪，不正说明他问题大得很？她不仅要继续斡旋，还要逮着曲进宝好面子却没多少本事的弱点予以痛击。

    果然，曲进宝一听“县官”字眼便嫌刺耳，虽说青出于蓝胜于蓝是美谈也是常事，但他口口声声方庭柯是其学生，自己入仕几十年却仍是个小小县官，地位成就远远不如，未免差距过大。

    照理说，方庭柯如果真如他所说那般敬重恩师，那么自己平步青云却对昔日老师毫无提携，这也说不过去，以至于私底下有人质疑这份关系真假。

    曲进宝被踩住痛脚，脸色青红交加，朝李怀疏投去的目光像是淬了毒针似的，气得半个字也吐不出。

    “你无话可说，那便默认这处田庄也在此次清算范围内了。”

    “呵呵，区区长史，说白了便是替方庭柯处理鸡毛蒜皮小事的臭跑腿，你没有上官手谕，以所谓清算名义私闯田庄也于理不合！”

    曲进宝甩了甩衣袖，向后喝道：“来啊——给本官将人拿下！”XZF

    立即有几个拿着兵器的衙役跑进屋中，冲到曲进宝面前，李怀疏对这份即将到来的威胁无动于衷，卷了账本握在手中，气定神闲地瞧着曲进宝，而那几个衙役也未能近她的身，被两旁武卒持刀挡在了外面。

    曲进宝被倏然出鞘的刀光闪了眼睛，他忙于立威吓唬人，直至这时才想起来——武卒的存在也就意味着方庭柯多半是知晓这事的，不然仅凭一个长史怎么调得动刺史府上的兵？

    他站不稳似的跌了几步，不可置信般看着李怀疏，后者乘胜追击，从怀里摸出一枚蟾蜍印信，淡淡道：“邻县的丁大人实在是好客，方刺史不小心多喝了几杯，这才耽搁脚程，不然白天就该到的武源，她未能如期过来，便予我印信便宜行事。”

    曲进宝双肩狠狠一颤，面唇煞白，天气这么冷，他却如置身蒸笼似的满头大汗。

    这丁大人是他的酒肉朋友，方庭柯进驻邻县以后的每一日都会有庶仆传信而至，叫好友将方庭柯灌醉也是他出的主意，为的是有足够时间查漏补缺，确保万无一失，这才敢向管事断言她今夜必然赶不到武源。

    如今看来，既然还能吩咐下属办事，方庭柯未必如他所料醉得狠了，也未必今夜赶不到武源。

    曲进宝嚣张气焰全无，思量半晌，向她摊开手掌，以商量的口吻说道：“你这印信给我看看。”

    刺史所配印信有好几种，其中确实有小巧玲珑蟾蜍形状的印信，但官员用印又不是玉玺，坊间也能私造，只是用料没那么讲究，最终的成色也比较一般，他仍不肯放弃最后一线希望，万一这印信是假的呢？

    这枚印信的蟾蜍头顶被钻了印纽，以一条碧绿丝带穿过，方便带在身上。

    李怀疏将它悬于指节展示给曲进宝，在他迫不及待凑上前时又合拢掌心收了印信，忽而以一

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