有件事我一直没跟你说，是关于?大哥的。”

    一五一十，把蒋钰身世告诉了。云贞听说蒋钰乃是赵德昭的遗腹子，不免吃了一惊，继而恍然大悟：“怪不得呢，当初我在庐州姑母家，见到书斋壁上?挂的太祖皇帝画像，和含光大哥十分相似，也一直奇怪为什么李家诓骗含光大哥去庐州，原来如?此。”

    蒋铭道：“以?前没告诉你，你莫怪，不是有意瞒你的，毕竟牵涉到皇家隐秘，万一走?漏了风声，怕惹来祸患。”

    云贞：“这我明?白。”想想笑了：“病情相关，听听也无妨。要是平时，这些事我倒不想知道的太多，所以?虽然心里?诧异，也没问你。”

    蒋铭道：“王爷是念旧的人，重情重义，那年得知大哥身世，就与父亲成了莫逆之交，年年都有赏赐之物送去金陵，我科考入京更是得他关怀照护。这次病症复发，正?在平叛之后，我猜想，会不会因为大哥为国捐躯，勾起了往日恩怨，所以?才发此病？”

    云贞思忖不语。蒋铭又提起元佐年轻时发疯的事：“有人说，是为齐王等人之死心里?不平，不想做太子，所以?装疯。你瞧是么？”

    云贞摇了摇头：“从脉象上?看，王爷当年确实受过精神刺激。来前我和外公议论过，外公说，这个哮喘症，其?实是个心因性的疾病。你猜测与含光大哥的事有关，倒是有些道理?。”

    蒋铭哦了一声，忽起担忧道：“既是这样，恐怕这病不好根治，你可有把握么？”

    云贞轻轻摇头，却又咬了咬唇，说道：“今日行针只是调整气脉，补充元气。要除去病根，还得行催眠术才行，这个法?子我学过，但从来没用过，只能说尽力试试。外公说这种病患，有的治起来容易，有的就极难。诊治过程中，可能出现一些奇奇怪怪的情形，说不定会旧疾复发，最初发病时情景可能在患者心目中重新?浮现，如?同?再次经历的一般。当然，也可能出现别的状况，我也无法?预料。所以?不是有全?然信任，此病我是不敢着手的。”

    蒋铭想了想，道：“我知道很?难，但冒这个险值得。有我陪着呢，你只管放手去做。我觉得你一定能行。我一心想给王爷治好病，是看不下去他受苦，不是为了攀附权贵，也不全?为了世交情义，实在是这样的人令人钦敬，该有好报才是。”

    云贞道：“我明?白，你只带着解除病苦的心念助我，便有益处。”

    其?后连续几天，蒋铭公事之余，便陪云贞去楚王府上?诊治。赵元佐只当铭贞是自己家人一般，扎针吃药尽皆配合。说来也怪，自从开始治疗后，元佐并未出现咳喘，甚至连喉咙痒也没有过，却是每每非常疲倦，有时一边还在扎针，一边就睡着了。

    如?此到了第七天，天刚蒙蒙亮，忽见王府干办匆匆忙忙来了，找蒋铭说，昨天他和云贞回来时，还没出王府大门?，赵元佐就睡着了，直睡了一天一夜，到这会儿还没醒。王妃就有些着急害怕，几乎要报给宫里?皇帝知道，只因元佐事先有话，所以?来请蒋铭和云贞速去看望。

    两人急忙来至王府，只见元佐还在卧房睡得香甜。云贞诊脉，见脉息平稳，便道：“没关系，王爷一切安好。”命人煎煮红参汤备下，和蒋铭在旁边守候，看看到了辰时三刻，元佐悠悠醒来，精神饱满，神色如?常。阖府家人都松一口气，七手八脚服侍。

    元佐叫蒋铭云贞到跟前，笑说道：“云姑娘神术，这下我是真?的好了，有劳姑娘连日来费心费力。”又向蒋铭道：“也要谢谢你，要不是你请了她来，我这病不知迁延到什么时候。”

    蒋铭看他神采奕奕，与前暗沉发黄的面色已是大不相同?。笑说：“王爷大安，就是我们的福分。刚才您老人家沉睡不醒，真?把蒋铭吓坏了。”

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    元佐笑道：“这你要向云姑娘学学，也该对她有信心才是，你看她多沉得住气。”云贞此时也是欢喜，含笑说：“小女心里?也紧张，只是表面上?强自镇定罢了。”又问：“王爷现下感觉如?何？”

    元佐笑说：“必是好了，再也不会发了，这我心里?有数。从前哪怕不发病，喉咙到胸口这一条地方也觉得发虚，好像有什么东西吊着，不踏实，现在完全?没有那个感觉，放松了，甚是自在。”

    云贞微笑说：“王爷自己的感觉应是最准的。”元佐停了一忽儿，笑道：“不但是感觉。有个古怪的事，刚才我做了个梦，前后都忘了，只有一幕记得清楚，就像真?的一样，梦见喉咙这里?难过的不得了，不停咳喘，后来竟吐出两条寸许长的软糯虫子。梦中也觉舒服了，这不古怪么？”

    云贞展颜道：“恭喜王爷！您这梦来自神识深处，王爷又有轻松感觉，可以?确定是病因除去了。”

    尽皆欢喜。这才安排吃毕了早饭，赵元佐请铭贞在书房聊天。说道：“那位道长还告诉我一个养生法?子，让我平常参悟一句话，‘载营魄抱一，能毋离乎？抟气至柔，能婴儿乎？’当时年少愚顽，哪里?顾得上?？后来想起来，却又不知如?何参悟，今天想听云姑娘说说。”

    云贞想了想，恭谨回道：“小女子只是粗通医术，于?道家修行之法?所知甚少。这一句是道经上?的话，字面的意思，是教人身心合一，如?同?婴儿一般专注平静，自然无为。可是究竟如?何解释，小女子实在不懂，不敢乱说。”

    赵元佐点头感叹：“知之为知之，不知为不知。姑娘秉性真?实自律，怪不得承影一心钦慕你。”蒋铭闻言笑容满脸，云贞羞涩低头不语。

    元佐忽转话题道：“我听承影说，那年他去石州守边，你就去石州寻他了。你俩情深至此，也不奇怪，只是此事毕竟于?礼法?规矩不合，云姑娘出身名门?世家，想必家教严谨。哪里?来的这大勇气，家中长辈也允许么？”

    云贞闻言心中一紧，蒋铭在旁陪笑道：“王爷”，将说没说，被?元佐制止：“你别答言，我不想听你说，我要听云姑娘怎么说。”

    第一百十二回（下）

    【且随世流水浮沉】

    云贞立起身道：“王爷贵体刚刚痊愈, 小女只?怕说?错了话，使王爷心情不悦，便是小女的罪过了。”

    元佐呵呵笑了：“云姑娘请坐，但说?无妨, 咱们只?是家常随便聊聊, 我能有什么不悦？我只?是好奇, 无名无分, 你就全心交付于他，不怕他将来负心么？若是他变了心, 岂不误你一生？”

    云贞回?道：“长者动问, 小女当如实回禀。小女自幼在外祖家抚养长大，祖父每常教导, 只?要不伤害他人，尽可?随本心做事，我去石州，一问自心，二?问道义, 并无违背之处。也是祖父允许的, 倘若没有老人家允准, 小女也不会去做。至于将?来，万事万物?都在变化，谁也无法保证人心不变，小女无法预料将?来的事, 只?能把握当下, 所以去了石州。”

    元佐点点头, 又问：“那?你听说?，他家里要给?他订亲, 为什么又走了？是有心放弃了么，如果就此与他分开，岂不是终身憾事。”

    云贞垂首答道：“小女当时，自思无力?阻拦此事，亦不能使他违逆父母之命。故此走了。祖父教导小女，身为女子也当自立自强，世事可?努力?争取，成败顺其?自然。情爱之事更不能强求，不应与人争夺。我与承影相?知?相?爱，就此分开，只?因礼法不容，并非他负心，所以小女心中并无遗憾。只?是……”

    望蒋铭一眼，接着道：“只?是后来，小女觉得自己做错了，那?时不该不告而别，既然我和?他两心相?印，遇到难处就该互相?商量，一起面对才是。”

    赵元佐颔首感叹道：“周老太公是奇人，所以才有云姑娘这样女子。”

    少顷又道：“不瞒你说?，铭儿我甚是喜欢他，本想让他到身边做个半子，听他说?心里早已有人了，我虽上了年纪，却也和?你一样，最不喜欢强人所难。最开心的事就是看到有情人终成眷属，所以思前想后，还是决定成全他的心意。”

    蒋铭在旁陪笑说?：“是蒋铭没福，辜负了王爷错爱。”

    元佐大笑：“行了，你这些话从此再别说?，你既为云姑娘推却我的好意，就得一直对她好下去，不然你将?来怎么说?？！”

    ……说?笑一回?。云贞又给?开后续方子，调补身体，自此元佐日渐痊愈。

    却说?这一日，蒋铭到王府问安回?来，告诉云贞道：“王爷说?了，如果朝中有人非议你的身世，就说?你从小过继给?了舅舅抚养即可?，你家里的事，王爷也答应看时机与圣上说?。”

    云贞自是欢喜：“要是能给?云家平反，我继母和?小弟就可?以回?芜湖了。父亲在天之灵也可?瞑目。至于咱俩，我觉着，还是等伯父那?边的消息，去金陵光明正大成礼才好。”

    蒋铭笑道：“这有什么难？前日我已把孩儿的事写信禀告父母，用不多久，一定就有家信来了，”说?着看云贞，停了一忽儿，笑了。云贞狐疑道：“你笑什么，王爷还说?别的了么？”

    蒋铭不答，少顷笑道：“没说?别的，我是心里高兴，”接着道：“我爹一心要抱孙子呢，知?道咱们有了孩儿，还用我提？肯定得催着咱们办婚事了！”

    云贞想了想，笑问：“那?要是没有石州儿，家里是不是又要催你纳妾了？”一边说?，一边看蒋铭脸色：“你呢，是不是也有纳妾的准备了？”

    蒋铭望着她眼睛发亮，嘴角坏坏一笑：“怎么，你这是吃醋了么？”

    云贞抿着嘴，笑哼了一声：“我才不会呢！”

    蒋铭泄气叹道：“真是的，你就不能假装吃醋一回?，也让我高兴高兴。”

    云贞面上飞红：“就是真的我也不说?，免得长你的骄气。”

    蒋铭看她娇嗔神态，一时没话说?，只?是笑，过会儿才道：“纳什么妾，我有你一个足够了。我早说?过，人生一世，最难得两心相?许，全然交付。到现?在你还不信么？琥珀都让我劝去嫁人了，你不知?，上次回?家，真被我娘说?得要不得！”

    云贞听说?，半晌不言语，道：“琥珀必是真心喜欢你的，她怎么肯走？”

    蒋铭笑说?：“是真心不假。可?这世上，哪有那?么多一厢情愿不知?回?头的人。就算她真心，我不要，还非跟着，拼着一世不受待见，不成了傻瓜么？”

    凑前邀功道：“你看我好不？要不是我坚心，咱俩也不能在一处，如今咱们这么美?满，你该好好奖赏我才是！”

    云贞一下子笑了：“你都多大了，还像个小孩子一样……”

    又过数日，陆青和?萧燕萍也来到汴京。先去拜会孙沔，孙沔已向枢密院递上呈报，又同太尉王皓一起面见圣上，述说?陆青来历以及才能和?军功……如此这般，最后陆青升任殿前都点检之职。孙沔办完这些事，就启程回?乡去了。

    另一边，萧燕萍同着景茂安排租赁房屋，雇佣家仆，忙忙碌碌半个多月，终于安顿下来。

    铭贞二?

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    人邀请陆青和?萧燕萍到家相?聚，一众相?见，才知?道萧燕萍就是当初从石臼山救下来的那?个辽国小厮，都笑。燕萍虽然性格爽利，起初见云贞却有些拘谨，后来熟识了，当她姐姐一样无话不谈，自此两家成了世交挚友，后代往来不绝，此是后话不提。

    却说?云贞想念孩儿，张罗要回?宋州。蒋铭不同意：“让李劲和?桂枝去吧，把孩儿接过来，你就别回?了，好不容易咱俩聚在一起，如何又去。”

    云贞委婉道：“旁人去我不太放心。这长时间了，孩子从来也没离开我这么久，我牵挂的很，最近睡觉都不安稳。再有，咱俩名分上毕竟还差一步，你做京官，也不好跟外人说?，我住在这儿总有些不安，也想念外公了，想回?去看看他老人家。”

    蒋铭先是笑了：“我还以为你真的不在乎呢，”后来沉吟道：“我早想好了，等家信来到，我就跟王爷说?，请他给?咱们主持，大小先办个礼。其?实我也想孩儿，你快去快回?，莫让我孤单盼望。”便命李劲护送，桂枝陪着，同云贞一块去了宋州。

    此时已是秋天。陆青做了殿前都点检，这个官职是当年太祖帝陈桥之变前任过的，太祖登基后就成了闲职，虽然官阶不低，俸禄优厚，却没几个兵带。那?些文职官都不同他来往，武将?同僚也因他从边关立功而回?，避嫌不来亲近。加上陆青本性淳朴，不会迎来送往拉关系，所以朋友寥寥，日子过得无聊气闷，心中甚不如意。

    一日与燕萍说?道：“从前总想来京城，以为多么风光，可?以大展身手了，没想真的来了，一点意思也没有！还不如曾大哥，在禁军里做个统领，快活热闹。我都想不干了，可?是家乡那?边都知?道我做了京官，要是又成了白身回?去，面上怎么过得去？叔父大哥也难堪，如何是好！”

    燕萍先是劝他：“当官不就是这样么，京城繁华热闹，咱们到处玩玩，又怎会没意思？”

    劝慰了许多话，见他仍是烦闷，便道：“你是习惯军旅打?仗了，要么就是想家了。依我说?，要是不想做官，咱们就回?去，想那?么多干嘛？我们家乡有句俗语：鹰飞得再高，影子还在地上。人活一世，不就是图的快活过日子？前时咱们从县里出来，母亲不也说?，不管你做多大的官，都比不上骨肉团聚的好……”末了说?道：“你看吧，反正不管去哪儿咱们都在一处，我都听你的！”

    陆青就去找蒋铭要主意，烦恼道：“说?是那?么说?，回?去我还有些不甘心。只?想换个差事，就是做普通兵卒也行，只?要给?我事情做做。别让老这么闲着！”

    蒋铭笑道：“别人做官，都盼钱多事少，没个像你这样的！”又道：“再等等吧，过了这阵子，想办法平调个职位，你这才干了不到半年，耐心些。”

    陆青：“要我的心思，还是回?边关最好，爬冰卧雪我也认了，只?要活得有劲儿。”

    蒋铭思忖着道：“回?边关却难。本来你是被叫回?来的，除非再起战事，否则，不会让你往北戍边了。朝廷如今最不愿提的就是打?仗，李孚叛乱后，益发崇文抑武，地方上驻兵大幅缩减，武职官都过得气闷。”

    看陆青一脸沮丧，安慰他说?：“你也不必太过丧气，只?要在军职，将?来戍边剿匪，总有用人的时候。”陆青心中怏怏，也只?得罢了。

    这一日，曾建领个人来家拜访。那?人一见面就抢步上前下拜：“小人见过陆将?军！”陆青一看竟是谢三：头戴着方巾，身穿罗袍，愈发白胖了。赶紧扶起道：“我道是谁呢，谢三哥怎么来了？”

    那?谢三笑容可?掬，满口赞叹：“陆将?军还是旧日风采，得势不忘旧交，真个了不起！”

    说?得陆青哈哈大笑：“你就别忽悠我了，快给?我说?说?，濠州那?边弟兄都怎么样了，李大哥忙什么呢？”

    谢三说?：“都监老爷现?在管的事不少，事务冗杂，这几年我在府尹那?边做事，难得见他。这次奉府尹之命到京办事，我心里寻思，陆二?哥在这儿呢，怎能不来见见？特特去和?都监说?了，他让我给?你带了封信来。”说?着取出书信递上。

    陆青看信，果然是李瑞霖亲笔所写，不过说?些别后思念的话。他近日在朝中所遇，都是表面上敷衍交往，虚情假意的多，真心亲近的少。所以见到谢三格外欢喜，叫萧燕萍张罗酒席，和?曾谢二?人坐下吃酒。

    觥筹交错，边吃边说?笑。陆青道：“时常想念那?边的兄弟，当初大家一处玩耍，何等快活！他们都怎么样了？”

    谢三就说?起来：牢城营老管营、张老爹、闫大庆等都是老样子，只?是侯子不幸，前年下雪压塌了屋顶，把他埋在了底下，呜呼了。石洞山吴道官的师父练功走火入魔成了废人，吴宗元便成了玄明观真正的观主。又说?起潘娇儿，前年嫁给?一个西南贩卖丝绸的客商走了。

    谢三向曾建道：“潘姐儿一直惦记着曾将?军呢，等了好几年你也没回?。临走请我们几个相?熟吃饭，流着眼泪骂你是负心的贼，一封信也没有，把她抛得干净。”

    曾建半真半假地长吁短叹：“可?惜了了，恁好一个姐姐，算了，都嫁别人去了，还说?什么？只?怪我俩没缘分！”

    说?笑了一阵。谢三道：“二?哥，还有个人你没问，我却看见了，你猜是谁？”

    陆青：“谁？”

    谢三多吃几杯酒，有些醉了，乜斜着眼睛笑：“你试猜！”

    陆青笑骂：“去！我怎么猜的着？”想了想：“辛柏生？张利？”

    谢三摇头：“不是不是，他们都是老样子，现?在营里也没多少兵了，不过大伙混营生。我说?的这个，二?哥定然猜不着，却是个老熟人！”

    陆青：“快别卖关子，到底是谁，不然我拿大杯灌你！”

    谢三摇手：“别别，您可?饶了我吧。”凑前低声道：“二?哥还记得叛贼李孚的儿子，李季隆么？”

    陆青吃惊道：“怎么是他？你在哪儿见着了，官府不是一直捉拿他么？”

    谢三道：“是，可?是没捉着。我也是今年夏天去东岭山看见个影儿，剃光头做和?尚了，就在宝华寺！”

    原来彼时有个约定俗成的规矩，一旦罪人出家改换身份，等于再世为人，官府就不追捕了。陆青想起从前的事，心中五味杂陈，沉吟不语。曾建也是才听谢三说?，也吃一惊，道：“二?哥要是还记往日仇恨，便去举发，或是直接去找他，谋反是遇赦不宥的罪过，要灭他还不容易？”

    陆青正自沉吟，门口小厮来报，说?蒋铭来了。陆青撇下曾谢出门迎接，见面就说?：“二?哥来的正好，且吃一杯，今儿来了故人。”

    蒋铭问：“谁来了？”陆青笑说?：“是曾建，还有濠州那?边来个旧日朋友。”

    蒋铭便道：“那?我就不见了罢，我找你有事！”

    陆青看他面色不同往常，请到边厅坐下：“哥有什么事，要紧不？”

    蒋铭：“要紧。一句话说?不清，明日你和?我进宫面圣。有人诬告凤栖山窦庄主当年与李孚勾结，有聚众谋反之心。”

    陆青大吃一惊：“怎么会？这是哪跟哪儿？”

    原来自从王绍英死后，莲花寨去了一个姓宋

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    的知?寨，是个文人，到了万事不管，寨务都推给?了杨琼打?理，却与凤栖山窦从义结交来往，呼朋唤友。不想这位宋知?寨看似无害，其?实心术不正，山庄偶然遇见周敏，见色起意，心生嫉妒。一次寨中人吃酒，杨琼吃醉了，说?起当年李孟起护送辽使萧崇敬的事来，宋知?寨有心，寻机与窦从义打?问，那?窦从义是个不设防的，当年事说?了不少，都被他记在心上。

    这人做了几年知?寨，今春走门路回?京任职，为了升官，就把这些事编造一番，上了一本，诬陷窦从义当年和?李孚勾结，杀害辽使，举发凤栖山上蓄养民?兵众多，必是有心谋反，云云。

    蒋铭说?道：“呈报三天前就递上去了，前儿我找太傅告诉了半日，现?下刚讨得旨意，明日准你我进宫面圣，分辩此事。”

    陆青惊愕万分，一时不知?所措，连忙把曾谢两个打?发走了，和?蒋铭商议进宫的事。

    预知?后事，且看下回?。

    第一百十三回（上）

    【但长凭曲阑梦回处】

    次日午后, 蒋铭和陆青从东华门进入内廷，跟着一个小黄门官，曲曲折折，穿绕层层殿阁, 亦步亦趋, 来在?一间?偏殿, 转过一扇朱红槅子, 只见?桌椅陈设，布置得整洁文雅, 不像是议事的地方, 倒像一间书房。真宗在上首正坐，赵元佐旁侧陪坐, 后面围站着几个使女太监，鸦雀无声。

    陆青初来汴京时大殿参见?过真宗，相隔的远，又不敢抬头细瞧，没看清皇帝长什么模样。此时见?是一个中年男子, 身穿紫绣罗袍, 头戴软纱唐巾, 面目端正，意态平和，气?象上亦无甚威严之处，知道的是皇帝, 不知道还以为是某个士大夫休闲在?家。

    陆青先时还?有些紧张, 这会儿已完全放松下来, 心想：“原来做皇帝的也是人，两?个眼睛, 一只鼻子，并不见稀奇。”

    随着蒋铭向?上见?礼，自报名号。真宗和蔼点头，吩咐赐座，俩人就在?底下挨肩坐了。

    却是元佐先开口，说道：“前日承影说的事，我已经禀告圣上。兖州窦从?义是什么来历，还?有凤栖山上具体情形，承影，你再说一说。”

    蒋铭恭敬欠身：“是”，就将当年一众少?年人去了凤栖山，偏巧李孟起也去了，众人如何会面，前前后后——什么该说什么不该说他早都想好了，流水说了一回，道：“李孚当年时任庐州团练使，尚未升职。李孚的正房夫人来自芜湖云氏，妻舅云珔的早逝原配妻子姓周，与窦从?义的妻子是嫡亲姐妹，故此两?家算是有些姻亲关系。李孟起去凤栖山那次，实?是二人初次见?面，臣等都在?场的，在?此之前，窦从?义和李孚委实?没有来往。”

    赵元佐向?真宗道：“李孚图谋不轨多年，必定四处结交雄杰人物以扩充势力。窦从?义早年做过宫中侍卫，后来又是山庄主人，必定在?江湖上有些名气?，李孚想方设法结交他也属正常。”

    真宗面色和悦，心情似乎很好，微微点头：“王兄说的是，”转向?蒋铭问：“既然李孟起第一次去凤栖山，怎么窦从?义就由他相送萧崇敬回辽国，使得他借机杀人？”

    蒋铭回道：“当年萧使官被匪贼掳掠，朝廷严命剿匪救人，莲花寨官军头领杨琼到庄上求助，正巧臣等也在?，还?有窦从?义之子窦宪，加上杨琼，我们?几个连夜去贼巢救人……”怎么来怎么去，将四人如何夜探石臼山，如何雪地杀虎，救出萧崇敬的事讲了一遍。

    说道：“后来王绍英到庄上接人，便向?窦庄主求助，请庄主寻觅高手，相帮护送萧使官到战马驿，说，只要到大名府管辖地界，交接就成了。当时窦从?义说自己年纪大了，许久不曾征战，庄子上也都是乡民，怕误了官家大事，就没答应。王知寨为此甚是不悦，赶上李孟起在?旁，主动提出护送辽使，因他是官军的人，王知寨和窦庄主都十分欢喜，顺理成章就让他去了。当时我们?都在?，清清楚楚看在?眼里，窦从?义也和臣等一样，都是蒙在?鼓里的。”

    真宗闻言诧异。赵元佐之前也没听蒋铭说的这么详细，都问：“是你们?四个雪夜上山救出了萧崇敬？怎么恁大胆，”又都打量陆青：“是你打死了老虎么？怎么打死的，详细说说！”

    陆青回道：“臣是一时侥幸，也是无法了，只得冒险。虎虽然是陆青杀的，却是四人合力之功。”

    真宗又问些山上救人的细节，叹道：“果然后生可畏，”笑道：“那时你们?都多大年纪？”陆青道：“臣等都在?二十岁上下，最小的窦连生只十八岁。”

    蒋铭立身道：“还?有件事要禀告，那劫持辽使萧崇敬的山贼，名叫秦仲怀，并不是草莽土匪，其实?是李孚次子。臣和陆指挥使辞别下山时，窦连生相送，路上正赶王知寨剿匪，却被山匪围困住了，形势危急，是我们?几人助他杀了匪首秦仲怀二人，王知寨才得脱身。臣等当时忙于赶路，不愿牵涉过多，将此功劳让给了王知寨。不想反害了他，以至于后来，王知寨被李孟起报复杀害了。”

    又道：“请圣上明鉴，那窦从?义如果和李孚有瓜葛，怎么会使儿子冒生命危险参与救人剿匪？后来李孚谋逆，窦连生也参战了，此事陆指挥使尽知。杨琼也是朝廷命官，只须询问他，处处都对得上。臣等愿以性命担保窦从?义清白，绝无谋逆之事！”

    陆青起身附和，把?窦连生曾在?庐州参战的事说了，道：“窦连生直到拿下寿州才离开大军，此事孙沔孙大人全部知晓，只因窦连生无心仕途，才没上报给他表功。”

    那皇帝不出深宫，难得有人将江湖上的事惟妙惟肖说与他，如听话本一般，津津有味满心欢喜，一边听一边问了许多别话，各处细节。又问：“你两?个和他家什么关系？为什么给他分辩？”

    蒋铭顿了顿，起身施礼道：“臣有罪，臣与窦从?义并无瓜葛，只因那年母亲生病，请了周氏女医来家诊治……”就此说了云贞的事，如此这般，因为她一行人才去了凤栖山。说了云贞乃是已故罪臣云珔的女儿，因自小丧母过继给舅舅家抚养……说道：“臣与她两?情相悦，两?家父母长亲也都同意了。只因她生身父亲是罪臣，受秦助案连累，至今身份不明，所?以一直未能成亲。”

    真宗听着他说，似乎并不意外，只是笑了。又问陆青：“你呢？你和窦从?义有什么关系？”

    陆青回道：“臣和窦从?义没有任何故交，也无亲缘关系，只与他家儿子女儿是朋友知交。圣上明察，这次李孚作乱，不仅窦连生参战，窦从?义的女儿因为救护乡民遇难，遇难之时，只有十七岁……虽说保家卫国人人有责，可是，因为与陆青交往，他们?兄妹才会牵扯到战事中……”

    说到窦灵儿，难免心情激荡，向?上施礼道：“臣与窦氏兄妹是性命之交，窦家倘若有什么错，陆青愿意以身相代，宁可辞去官职，回归乡里，平淡度日。”

    真宗听说他打虎这些事，心中正自喜欢，忽然又听这么说，怫然不悦道：“这是什么话？难道在?你眼里，国家官职还?比不得私交？你就看的这么轻么？”

    陆青听这话似是触怒了皇帝，一时不敢则声。默然片刻方说：“臣不敢！臣是愚昧之人，出身乡间?僻壤之地，如何敢将国家官职轻看。只是臣读书?少?，不懂如何取悦圣上，只会实?话实?说。陆青自幼得亲长教?诲，立志

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    保家卫国。平生心愿，就是在?沙场上为国效命，为君尽忠。如今边境太平，陆青在?此其实?无用?，愿意回家务农，若有战事召唤，自当即刻回来，以身为国，在?所?不惜！”

    真宗听罢沉吟不语，过会儿道：“我听孙沔说过你，你是代兄受过从?家出来，才当了军。古语说，求忠臣当于孝子之家，所?以很是喜欢你……”说到此又停住了，面上平静，看不出在?想什么，元佐在?旁亦是含笑不语，一时屋里静了下来。

    忽然真宗问：“我听说，你娶了一个辽国人为妻子，有这事么？”

    陆青心里一紧，答道：“臣的妻子萧氏，确是来自辽地，但?她母亲是太原人，是早年被辽人掳夺去的，臣的妻子虽属辽人，后来却在?舅家过活。臣早年与她相识，戍边时重逢，她对陆青多有帮助，还?曾在?战场上救过陆青，所?以臣奉母命娶了她。”

    真宗不语，和元佐互看了看，笑了。元佐道：“陆朴臣，要是仍派你去戍边，但?却要你休妻，你愿不愿意？”

    陆青略一怔，心里砰砰跳了几跳，答道：“王爷恕罪！萧氏已是臣的妻子，陆青与她不仅有情爱，还?有恩义。臣以为，为人在?世，情爱可以舍弃，恩义却不能舍。萧氏没有过错，所?以，所?以臣不能休妻！”

    他一边说着，上面真宗看看元佐，已然相对笑了起来。真宗笑说道：“这陆朴臣，果然是个直性子，此是一句戏言，却难为你答的这么好！”

    接下来谈话气?氛轻松许多，皇帝和王爷又问了一些往事，两?个人的经历。落后真宗道：“你两?个都做过武职，曾在?边关职守，朴臣又平叛立功，对如今内外战事怎么看的？”

    陆青答道：“臣在?西?北时，边境总有匪贼抢掠百姓，党项和契丹也有小股军兵常来骚扰。臣以为，辽人不来入侵，固然是收纳岁贡，也因咱们?大宋军兵威武。党项更是觊觎中原锦绣世界，蠢蠢欲动，如果咱们?大宋不派强兵守边，他们?必然还?要打过来，强敌狼子野心，不可不防。

    蒋铭道：“臣守边时间?短，没有朴臣这样深见?。只是臣在?书?中读到，‘强不可久，弱不可守’，凡事当秉承中庸之道。臣以为，如今国家承平日久，李孚所?以失败，主要是因朝政澄明，民生安定，所?以如今内乱倒是不必担忧的，要紧的是边境，人无远虑必有近忧，戍边军备万万不可松懈……”

    其后蒋陆告退，仍从?东华门出来。陆青道：“看不出皇帝什么心思，也不知怕不怕，是不是该让窦庄主他们?躲一躲？”

    蒋铭摇头道：“跑了和尚跑不了庙，哪里去躲？难不成也像李季隆出家么？”又道：“看今日情形，应该没大事，就算此事不了，接下来也要找杨琼核实?，暂时不要紧。”

    少?顷又道：“还?是得准备一下后手，这李劲去宋州还?没回来，要是他回来，好去做些事情。”

    陆青道：“哥要做什么？不行我去！”

    蒋铭笑道：“要去凤栖山，你走得开么？”

    陆青无奈笑笑，打发小厮来禄回家知会燕萍，自己和蒋铭一起回住处。此时已是黄昏时分，走到寓所?跟前，只见?门口车马喧嚷。宝胜迎面报道：“禀二爷，三爷来了！”

    就见?李劲和允中走来，允中扑上抱住蒋铭，叫道：“二哥！朴臣哥，你俩在?一起呢！”

    蒋铭看他脸上一团喜兴，比在?家时瘦了些，似乎又长高了。笑道：“你怎么来了？”

    允中：“我怎么不能来？只许你在?京城繁华地方待着，我就不能来看看？”

    蒋铭笑骂：“你来必是有事，没事你一个人跑来闲逛么？还?跟我耍笑！”

    允中就笑了，原来他是送大嫂陆兰芝回家省亲的，先将兰芝和禥儿送到了宋州真源县，然后来京城看哥哥。说道：“到宋州见?着太公，才知道云姐姐带着孩子去凤栖山了。后来遇见?李劲哥，就跟他一起来了。”

    又向?陆青道：“大嫂现在?真源县家里，我见?到了伯母、陆大哥，还?有陆叔，婶婶，他们?都好着呢！”

    蒋铭闻言皱眉，问李劲：“怎么回事，她们?怎么没和你一起回来？桂枝呢？”

    李劲这才顾上说话，告诉情由。原来云贞回去，小红和奶娘带孩子已去了凤栖山庄。又得知汤丽娘将及临盆，因是双胞，胎像不稳，于是云贞和桂枝也去了，要照料丽娘一阵子再回汴京。李劲无奈只得自己回来复命，路上遇见?了允中。

    允中道：“对了，我还?说请云姐姐，看能去金陵一趟不，母亲身体不好，想请她去瞧瞧呢，不巧又没在?，只好先来看看哥。”

    蒋铭闻言先吃一惊：“母亲怎么了？”

    允中笑道：“哥别担心，医生已经看过，母亲无大碍。请云姐姐去，是因为上次你写信说有小侄儿了，母亲说，云姐姐要是能去金陵，一定带上孩子，”低声笑说：“这话是母亲说的，其实?是父亲的意思。父亲说，让你和云姐姐成礼，不须张扬，便宜行事即可，以后有机会再一起回。”

    蒋铭这才明白，是蒋毅想看孙儿了，心中十分欢喜，却因云贞没回来，又不开心，无可奈何。

    接下来给允中接风，和陆青三人吃酒聊天。允中说起金陵的事：马怀德和武继明都是老样子，萧纯上匆匆回去一趟又走了。方景容去年来京科考未中，在?金陵倪大尹府上做了吏丞。

    允中道：“方景容知道我来，托我向?哥哥表感谢之情，下次开场他还?要来，我看他将来一定要做官的。”

    蒋铭笑笑：“他是名利场上人，你与他结交，分寸要把?握好。”

    允中一笑：“我知道。他这个人，因我们?是有用?的，才赶着来往，要是没用?处，也就不来往了。不过这人确实?有些才华，说话办事也不讨厌。”

    蒋铭嗯了一声：“水至清无鱼，人至察无友，你心里清楚就好。”

    陆青在?旁听着，不觉叹了口气?：“你俩想的真周全，我却是个直肠子，根本想不了这么多，所?以没法儿在?官场上待下去，但?愿还?是让我辞了官，哪怕做个边寨小卒，强似这样不咸不淡过日子。”

    蒋铭道：“你别这么说，其实?都是些没用?的事，又累人。你不知我多羡慕你，该怎么就怎么，心里轻松。”允中连连称是：“哥说的对，我也羡慕朴臣哥。”

    蒋铭问允中：“听说你也当爹了？怎么，都好不？”允中：“都好”，伸舌头讪讪笑了。原来萝月去年冬天生了一个女儿，阖家欢喜，允中更是心疼的不得了，爱如珍宝一般。

    当夜蒋铭写了封信给莲花寨知寨杨琼，如此这般，嘱咐李劲一番话，李劲便又启程往兖州去了。

    第一百十三回（下）

    【最难忘情笃年少时】

    数日后朝廷旨意下来：窦从义并无过犯, 当年与李孟起交往乃是不知情，一概不予追究。云珔牵涉秦助案皆系误会，免除罪名，派人往岭南传旨意, 使云贞的继母和弟弟回芜湖安居, 家产尽数发还。陆青免了现职, 改任濠州刺史兼守备, 正是李瑞霖上级同僚，即日前往属地就职。

    接到旨意, 蒋铭大喜, 私下请求赵元佐，向朝廷请假回乡成亲, 皇帝应

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