。末将前?日去看统领，病的又厉害了，所以来求大人，能否劳动大姑娘给诊治诊治。”

    蒋铭道：“原来是这事，我说看统领最?近气色不好呢，他自己怎么不说？”

    陈智勇笑说道：“统领这个人，不愿意人知道他病，我也是偶然?撞见，才知道的。”

    蒋铭想了想：“那我问问周姑娘吧，这事我也做不了主。既是任先生都弄不了，恐怕她也难处置。”

    下午去药铺看云贞时?，便?说了此事。云贞思忖道：“这个症候，我以前?曾见外公处置过，要格外小心才行。”

    蒋铭：“能治么？”

    云贞道：“按理应该能治的，可怎么治，还得看了才知道。”

    蒋铭道：“要是便?宜你?就给他看看，要是忒麻烦，就让他找别人去！”

    云贞就笑了：“要是你?不说，我不知道，也罢了，既然?知道了，哪有扔下疾患不管的道理呢！”

    蒋铭笑道：“那要是……我不愿意你?给他治呢？”

    云贞看着?他：“你?认真的么？要是不愿意我给他治，你?还跟我说做什么？”

    蒋铭道：“没有。我只是问问，你?刚说不能扔下疾患不管，我就想，要是我讨厌的人，不愿意你?给他治，你?管不管？”

    云贞笑嗔道：“那得到时?候看，现在没有这件事，凭空拿来难为人，你?不是无理取闹么！”蒋铭嘿嘿笑了。云贞又问：“这个汪统领，不是挺好相处的么，听你?说，他还给你?送酒送肉的。”

    蒋铭笑道：“那是我好相处，可不是他好相处。”把刚来时?的事都说了：“依我脾气，那会儿真想杀了汪岐。后来他服软，我也犹豫了，寻思，不好把事情做的太绝，就留了一步。现在看算是做对了，忠恕之道还是挺管用的。这人还行，服了就是服了，再没小心眼算计，也称得上是个男子汉。”

    云贞听他说杀敌的事，心里不免担忧，叮嘱道：“兵凶战危，我知道你?责任所在，不能推脱的。只是，遇事还是小心些，别太冒险了。”蒋铭：“我知道的，你?放心。”

    次日，李劲接了云贞到府衙来，陈智勇也陪汪殿成来了。云贞查看了病况。只见皮肉里生着?一个鸡蛋大小的痈疮，正在大椎穴下面?，紧挨着?督脉。云贞诊了脉，思忖说：“待我回去店里开方给药。”汪殿成十分?不好意思，连声?道谢，脸都微红了。

    云贞回到药铺，开出三天草药交给陈智勇，告诉如何煎煮服用。汪殿成服了药后，次日生疮处变得奇痒难耐，红肿起来，到了第?三天不痒了，疮口溃败发脓血，气味难闻，模样?狼藉，忙派陈智勇来药铺告诉。蒋铭陪云贞去他府上诊看，扎针止血，亲自处理伤口。

    开始汪殿成说什么也不让云贞动手?，只教军医处置，说道：“这么腌臜，怎么成？有劳姑娘在旁边指教着?，让他们弄就行了！”

    云贞道：“患处离督脉太近了，必得我亲手?处理才行，别人做我不放心。”

    蒋铭在旁皱眉道：“你?看病就听医生的，不遵医嘱，往后治不好，算谁的？”说的汪殿成满面?尴尬，哑口无言。云贞淡淡一笑，说：“这次就让他们一旁看着?，下次再让他们做吧。”

    一时?清理完毕，敷上膏药。汪殿成顿觉轻松了不少，感激不尽。云贞叮嘱他忌口，别的还可，听见夏至之前?不能吃酒，汪殿成懊恼道：“这可是要了我的命了！”

    陈智勇笑道：“统领前?日病成那样?，吃饭的心思都没了，这会儿好些又惦记着?吃酒了。”

    蒋铭道：“那你?自

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    己看，是要命，还是要酒，要是非吃酒不行，我做主，以后就不管你?了！”

    汪殿成无奈笑说：“别别别，还是命要紧，有命在，好歹忍一忍，往后还有酒吃。”众人都笑了。

    云贞回去，又开了几副药。过两日，蒋铭陪她来看了一次，已?好了很多，疮口处也生出新肉了。后来汪殿成去府衙，又请云贞过来瞧……如此这般，月余渐渐痊愈，不提。

    转眼到了新春佳节，各方都来送礼拜问，府衙甚是热闹。这一日，太原驿转来两封家书，一封是金陵来的，一封是应天来的。

    蒋铭打开信，看见是蒋毅的笔迹，心里不觉慌了一下，以为父亲必定要为前?事责备自己，看下去，却一句责怪的话也没有，反倒夸赞了两句，说家中都好，让他不要惦念。又嘱咐他凡事谨慎，保重自己，平安为上。另一封是蒋锦写来的，信中问候哥哥和云贞。

    蒋铭欢喜非常，一刻等不得跑去任记找云贞，把两封信都给她看了。笑说道：“素文信里让告诉你?‘事谐矣’三个字，是什么意思，你?俩约的暗语么？”

    云贞抿嘴儿笑：“这是我们女儿家的话，不能告诉你?！”

    蒋铭想了想：“你?不说，我也能猜着?，要么是家务事，要么就是……”忽然?笑了，说：“我知道了！”

    云贞道：“你?猜到什么了？”蒋铭笑道：“你?不告诉我，我也不告诉你?。”

    云贞哼了一声?，道：“不告诉我算了，我还不问了呢！”

    蒋铭陪笑说：“那我还是告诉你?吧，我猜是她和张均的事，他俩要做人爹娘了，对不对？”

    云贞笑着?不说话。蒋铭道：“你?不说，就是我猜中了。”低声?道：“我是不是特别聪明?？”云贞不觉笑了，嗔道：“就这么点儿事看你?得意的，自己还夸起来了。”

    蒋铭凑近前?，笑说道：“你?总不夸我，我只好自己夸了，不如……你?也夸夸我呗！”

    云贞忍不住地笑：“你?本来什么都好，要什么有什么，多少人羡慕呢，还要人夸么？”

    蒋铭道：“不是要别人夸，只是想要你?夸。”

    云贞看他片刻，柔声?道：“在我看来，你?就是十全十美，完美无缺的人，所以我不晓得怎么夸你?。”

    蒋铭将手?托腮，认真地说：“没事儿，那你?就随便?夸几句，你?放心，怎么夸我都禁得起！”逗得云贞一下子笑了，嗔道：“你?都做制使官了，咋还这么淘气！”

    蒋铭不做声?，静静看她半晌，情不自禁往她额上轻轻吻了一下，说：“我现在只盼着?，日子过的快些，好和你?一起回金陵去。”

    云贞温柔一笑：“现在不好么？我觉着?，在这里每一天都很好，并不急着?回去。”

    蒋铭想了想，含笑点头：“你?说的是，只要我们在一起，不管在哪儿，都一样?好。”

    看看快到上元节，这天蒋铭请董新民来，交付他和王四春看守衙门，给汪殿成打了个招呼。让李劲带上几个亲兵，雇了一辆车给云贞和桂枝乘坐。一行车马，往太原而?来。

    路上走了两天，这一日进了城。傅伙计的女婿名叫武厚，在城中三德客栈当伙计，众人按傅伙计说的找过来，就在客栈住下了。

    第七十七回（下）

    【早胜却人间无数】

    次日便?是上元节。太原城亦是冰天雪地, 风吹在脸上却比以前和软了。白天众人在街上逛了逛，这?里虽然?比不得金陵和应天繁华，却比石州热闹很多。到了晚上，一轮明月升空, 各处点起花灯来, 也有一条灯市街, 灯影幢幢, 来往人群熙熙攘攘，甚是热闹。

    四个人走出来观灯。只见花灯虽多, 样式却简单, 大多方方正正，只在灯罩上描画了各种图画：也有人物故事, 也有虫鱼花鸟，还有许多象征吉祥富裕的图样，什么五谷丰登，六畜兴旺，应有尽有……

    众人说说笑笑一路赏玩, 议论这?个画的好看, 那个描画的什么故事……正走着, 李劲和桂枝不知怎么争执起来，你一言我一语斗嘴，引得蒋铭和云贞直笑。

    蒋铭望着一只花灯，摇手叫云贞道?：“快来看这?个灯, 像是画的你和桂枝！”

    云贞看去, 只见灯上画着两个美人, 在牡丹花旁戏蝶，形容生动, 眉目逼真?，很是艳丽。问道?：“这?是什么典故？也没有写字。”蒋铭左右细瞧，说：“这?要是旁边画的几竿翠竹，就?可?说是湘夫人了。如今伴着花，不知是哪二?位，想必是随手画的，并没什么故事。”

    李劲和桂枝也过来看。桂枝笑道?：“这?个就?是美人灯，画的真?好看！”李劲道?：“既是有美人灯，怎么没有个君子灯，或是好汉灯，多画两个，我也好跟着凑个数儿。”说的都笑了。蒋铭往前走几步，喊李劲道?：“你快过来，你能凑数的在这?儿呢！看看你算哪个？”

    只见画着几只大肥猪，圆滚滚肥头大耳，十分逼肖。李劲苦笑道?：“这?就?算了吧，我这?腰身也不够，就?别凑热闹了。”云贞和桂枝在旁笑的弯了腰……

    众人走累了，看见路旁一个小酒馆，走入里来。店小二?忙过来迎接：“客官里面坐，用些什么？俺们小店面食最是拿手……”蒋铭和李劲商量着要了两碗馄饨，两碗汤面，一盘子炸元宵，又要了几样小菜。点完了，才?发觉云贞和桂枝没进来，忙又走出来寻找，原来两个在隔壁什物店里观看各样磨喝乐……

    叫过来都坐下了。蒋铭笑道?：“吓我一跳！这?大半夜的，人又多，要把你俩走丢了，如何是好！”

    云贞含笑道?：“又走不远。况且我俩这?么大人了，灯火通明的，还能走丢了？”

    蒋铭道?：“那更得小心呢，两个漂亮姑娘，太显眼，遇着坏人怎么办？”笑向桂枝说：“你们姑娘一直这?样么？想去哪儿就?去哪儿。你可?得好好跟着，要是真?走丢了，我到哪里寻去，岂不是麻烦大了？”

    桂枝笑答：“二?爷不用担心。我们太公说，我姑娘命格贵重，一生不遭困厄，不踏险地。走到哪儿，都能化险为?夷的。”

    蒋铭眼睛一亮：“太公真?的这?么说？”桂枝：“那当然?了，难不成?我敢说谎么？”

    蒋铭看向云贞，笑叹道?：“这?可?太好了！看来，你天生有金甲神护身，以?后我和你在一起，也能沾上些福气，事事都顺！”

    这?时酒馆里还有别的客人。云贞被他说的不好意思，低声埋怨道?：“你说什么呢，那么大声，看旁人听见了笑话?。”

    蒋铭与桂枝商量：“哪天有空，你把你姑娘小时候的事儿，说给我听听。”

    桂枝看了看云贞，笑说：“那我可?不敢，姑娘不许说的。”蒋铭就?看云贞，云贞不说话?，嗔怪地盯了他一眼。蒋铭冲桂枝伸了个舌头，桂枝抿着嘴看李劲，都笑了。

    说笑间，小二?端上饭菜来，四人吃饭。忽见从?门外进来两个人，一个年?轻人，一个老?者，穿过客堂，匆匆进里面去了。

    蒋铭望着俩人背影，不知怎么觉得有些眼熟。问小二?道?：“刚才?进去这?两位是谁？”小二?回

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    说：“是俺们主人家。”

    蒋铭“哦”了一声：“就?是这?太原城里人么？”小二?道?：“是啊，俺们胡记酒馆开了十来年?了，刚进去岁数大的是俺们店主人胡老?爹，岁数小的是他家女婿。”

    李劲在旁问蒋铭：“怎么，二?少?爷见过？”蒋铭摇头笑道?：“没，我看花眼了。”

    一时吃毕了饭，李劲付账。伙计笑说道?：“不用付账了，主人家刚才?吩咐，今儿后宅新添了一位哥儿，赶这?个时辰的客人，都免单了。”

    众人都怔了一下，蒋铭向桂枝笑道?：“你刚才?说的很是，跟着你们姑娘，走到哪儿都有好事儿！”李劲笑道?：“既是主人家请客，咱们是不是该给个喜钱？”蒋铭道?：“那自然?了，应该是这?个礼！”

    正赶这?时胡老?爹从?后进来，蒋铭教李劲取出一个一两重的银锞子，奉上做贺礼。老?头喜笑颜开，连连推辞道?：“素未谋面，这?如何好收！”

    李劲道?：“这?是石州制使蒋大人贺你的，快收下吧！”

    老?头听说，欢喜的不得了，打?躬作揖道?：“原来是制使大人光临，小店荣幸之至！小老?儿受之有愧了，不想制使大人竟如此年?轻！”

    转头招呼小二?：“快叫你姐夫出来拜谢大人。”小二?飞奔进去，过会儿回来说：“姐夫不知往哪里去了，到处寻不见人！”蒋铭笑道?：“别寻了，这?点子小事谢什么！”率众告辞，胡老?爹忙叫伙计包了两包茶食，非给李劲带上不可?。

    次日返回石州。从?此气候渐渐转暖，冰雪开始融化，白天化了，夜里又冻起来。大街上到处冰水混杂，泥泞不堪。蒋铭和汪殿成?商量，让他派军兵修整街道?。那汪殿成?如今对?蒋铭佩服的五体投地，自是惟命是从?。

    不觉又过了半月，一日傍晚，天气骤然?寒冷，次日清晨，只见天上地下，草木皆覆盖一层冰霜，白莹莹，亮晶晶，柳树成?银条，松花绽银蕊，真?个是琉璃世界，玉雪乾坤，原来是难得一见的雾凇奇景。

    云贞和桂枝在铺子门口观瞧，她俩从?来没见过这?样景观，激动得手拉着手，心情爽悦难言。远远望见蒋铭和李劲乘马来了。近前下了马，蒋铭笑说道?：“贞儿，你去换换衣服，咱俩到城外转转去。”

    云贞进里换了一身浅青色紧趁衣裳，外面罩着一件大红缎子貂鼠斗篷。李劲把马让出来给云贞，同着桂枝一块回府衙去了。

    却说铭贞骑马出了城，来在野外，只见寰宇间一派霜清玉洁，阳光照耀下如梦如幻，宛似仙境。小跑了一程，俩人身上微微出汗。

    蒋铭下了马，扶着云贞也下来，将披风脱下来给她拿着。兴冲冲说道?：“我舞剑给你看。”取下佩剑，就?在半山坡上，舞了一趟剑法，剑光映着霜雪，飒飒生寒，煞是好看。舞毕收了剑。走过来笑道?：“这?次怎么样？请你讲评一下，我还记得上回在江边舞剑，你说我使剑太过凌厉了，令人生畏，大哥也说使力过了。现又过去两年?多，你看有进步没？”

    云贞含笑不语，幸福之情满溢心头。将披风给他披好，系上系带。轻声道?：“进步是当然?的。只是……那天我说了，现在我看你什么都好，已经不知怎么夸赞了，更加挑不出毛病。”

    蒋铭笑吟吟望着她，低声问：“真?的么？”

    云贞点了点头，轻声道?：“真?的。刚才?我看你，觉得这?世上，好像就?只有我们两个人了。”蒋铭听着这?一句话?，禁不住心摇神驰，伸双臂将她揽在怀里。

    二?人相拥一处，听见彼此呼吸心跳，不由?得深情对?望。蒋铭情难自禁，低下头便?去吻她，云贞温柔相就?……热吻了多时，方才?分开。彼此揽着对?方，并肩向远方望去。

    蒋铭叹道?：“我还是小时候在汴京，见过一次雾凇，真?太美了。今日惊蛰，‘万物出乎震，蛰虫惊而出走矣。’在金陵，这?时候该是新草发芽，柳树也出新叶了，这?里却还是万里霜天，没有一丝绿意。”

    云贞转脸看他一眼，含笑道?：“都到惊蛰了，怎么会没有绿意？”向旁边瞧了瞧，走过去几步，一手拢着斗篷，一手去搬地上石头。蒋铭道?：“让我来！”过来把那块石头搬开了。

    云贞捡起一条树枝，拨开霜雪，道?：“你看这?底下是什么？”蒋铭凑近了看，只见荒草之下，分明已有嫩绿的草芽冒出头来……惊喜道?：“还真?是，果然?草木不负天时！”二?人十指相扣，相视而笑。

    蒋铭望着远方出神，问道?：“云行雨施，品物流行。贞儿你说，人生在世，什么才?是最幸福快乐的事？”

    云贞想了想，含笑说：“要我说么……‘天覆地载，万物悉备，莫贵于人！’”

    蒋铭爽朗大笑，点头道?：“说的正是！人生在世，功名利禄，荣华富贵，其实都算不得什么。最快乐的事，就?是和心爱的人在一起，相知相得，相依相守，就?如此刻你我这?般！”……

    两个人回城来。到府衙吃了饭，吃茶下棋，盘桓一日。傍晚时分，云贞站在廊下看风景，庭中生着一株槐树，镶裹着一层冰霜，夜色流光之下，静美无言。蒋铭走出来，给她披上披风，并肩立了多时。

    蒋铭道?：“路上不好走，我喊李劲，叫上两乘轿子，送你俩回去吧。”云贞不语，转脸望着他微微一笑。蒋铭看她肤色娇艳，双眸映着夜光，流波闪烁，宛如出尘仙子，美丽不可?比拟，不觉痴了半晌。

    忽然?轻声说：“今天……不回去了，好么？”

    云贞望着他，深邃目光里万千柔情，轻轻地点了点头。蒋铭不觉一阵狂喜蓦地冲上心头，胸膛似乎都要炸开来了，低低唤了声：“贞儿”，伸出双臂一把将云贞拥在怀中……

    是夜惊蛰时分，草木生发，万物萌动。到得次日，雾凇消融，宛如下了一场春雨，天地焕然?一新。蒋铭送云贞回药铺，一路春风送暖，土地踩上去也是松软的了。自此以?后，眼看着阳光明媚，四野青葱，桃红柳绿，生机盎然?。

    ……

    花开几朵，各表一枝。暂且按下铭贞二?人在石州不表。却说陆青在牢城营，成?日与曾建在一起习练枪棒，四处玩耍。冬至前后，来庆从?真?源县家里来了，给陆青带来银两衣物，递上陆玄书信。信中写的简略，说家中一切如旧，秋末叶衡生了个儿子，合家欢喜，云云。

    陆青问来庆：“家里都怎么样？叔父身子怎么样了？”

    来庆道?：“家里都好。二?老?爷身子好多了，现下走路跟以?前没两样，就?是头发白了。老?太太和大爷、大娘子也都好，秀姐儿也好。”

    陆青道?：“西院，那谁呢？有消息没？”来庆：“西院少?爷一直没回来，也没信儿，就?是，”话?说半截停住了，陆青：“就?是啥？”来庆：“就?是西院小大姐儿没了。”

    原来文权走后杳无音信。菊芳一直住在娘家，过年?也没回来看望公婆。她和文权的孩子让奶娘带着，陆婶照看，小孩体弱多病，特别累人。陆玄上次来看陆青那几天，孩子染病腹泻不止，请医生诊治无效，夭亡了。陆叔陆婶都很伤心，派人去冯家告诉了菊芳，菊芳当着来人哭了，说：“早去早超生，这?也是她的命！”没往陆家露面。

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    过了没几天，冯家就?来了人，要陆家出具和离文书，送还菊芳当年?陪嫁妆奁……如此这?般，菊芳就?与文权离了婚，另嫁人去了。

    陆廷玺没奈何，不免又生气，病了一场。陆玄请医疗治，百般开解，后来叶衡生产，老?头看见孙儿，开心了，方才?渐渐好了。

    来庆道?：“大爷本来要自己来看二?少?爷的，二?老?爷说，哥儿太小，不让他来，所以?就?让我一个来了。”

    陆青笑道?：“其实你也不用来。我都好着哩！你回去告诉，大姐姐还从?金陵教人给我送了银子衣裳，都够用了。教家里都放心吧。”来庆应喏，次日搭船回应天去了。

    春节期间，陆青还是跟上一年?节目差不多，和张老?爹、闫大庆几个吃酒守岁，拜问李教头、崔押司，陪管营去玄明观打?醮。正月初十这?天，杨能又请众人吃了一顿，酒席上多了两个节级，却没叫潘娇儿供唱。

    一晃到了上元节。傍晚时，曾建忙完管营那边事，走来叫陆青一起去镇上看灯，陆青没心思：“你去吧，我懒得动。”曾建道?：“你看你，年?纪轻轻小伙子，还说懒得动！不去做什么？去了，说不定窦姑娘今儿又来了呢！”

    陆青笑道?：“怎会！”嘴上这?么说，心却活泛了，就?和他出来了。

    到街上看了一会儿花灯。走到码头上，进酒楼吃酒，刚坐下，只见潘娇儿来了，装扮得花枝招展。曾建笑道?：“你怎么来了？”

    妇人道?了万福。坐下笑说：“那会儿我在屋里，望见你俩在下面，落后不见了。猜到你们必是到这?里来了。”望着曾建娇媚一笑：“我何时得罪了小官人么？这?好日子，你又没公事，怎地也不来看我一看。”

    曾建道?：“不是前儿才?去过么，今儿二?哥心情不好，我陪他吃一杯，解解闷，就?没叫你。”陆青皱眉道?：“谁心情不好了，要你陪？好好的，非拽着我出来！”曾建忙陪笑：“是我，我心情不好，拽你出来陪我的！”一边说，一边向潘娇儿使了个眼色。

    潘娇儿会意，笑吟吟提起酒注子，给二?人斟满了杯，说：“要么去我那边坐坐，我弹唱个曲儿给二?位消闷，可?好么？”

    预知后事，且看下回。

    第七十八回（上）

    【灯夕伫盼舟传信】

    曾建便?问陆青：“二哥去玩会儿不？”陆青道：“要去你去吧, 我回营睡觉去了。”

    曾建笑道：“别呀，我一个人去有什么意思！”

    潘娇儿见此，便?道：“那咱们在?这儿看一会热闹，”指着窗下：“你们看焰火架子也抬出来了, 就等谢三来呢！”

    曾建笑道：“可不是！去年?是火烧栈桥, 今年?还不知闹哪一出！”

    只见外面人?群挨挤, 空地上开始燃放焰火, 几个排军在?旁拦挡着，有个长官穿戴的?人?立在?边上, 却不是谢三。陆青疑道：“谢三哪儿去了？指点放焰火的?也不知是谁？”

    曾建眯眼?睛望了望：“好?像是胡巡检, 他怎么来了？”潘娇儿笑道：“谢胖子是不是在?家出不来了，他如今有老婆了, 是都监府里出来的?，听说，是个好?标致的?丫头！”

    曾建“噗”一下笑了：“凭多标致的?老婆，能栓住谢三？他没来必定是有事！”娇儿道：“标致不标致，是不能栓住谢三, 可都监府里出来的?人?, 还是有些拿捏的?！”曾建想了想：“你说的?是, 这也是块烫手的?山芋。”

    他二人?你言我语说笑，陆青无可无不可，只望着窗外出神。忽然想起什么，站起探头往窗外, 往远处河面张望。曾建料到他心思, 便?说：“这里视线狭窄, 咱们还是出去瞧瞧吧。”

    三人?下楼来，也不往看焰火的?人?群里凑, 只沿着近岸处漫步，但见月色如银，河水映着月光和灯火，波光粼粼，恍惚如梦。

    潘娇儿忽然说道：“你们看，那边还真?的?有一条船！”这会儿灯火凑集，人?群攒动。要不是有心观瞧谁也注意不到，就在?上次窦宪他们来到的?地方，静悄悄停靠着一只乌篷小船。

    陆青看见那船，心中不由一阵乱跳。曾建道：“这大晚上的?，船停在?那里做什么？倒像是等着接人?的?。”

    话犹未了，只见沿着山脚小路过来一簇人?，抬着一乘轿子。到了停船岸边住了。轿子里出来一个人?，头戴方巾，穿着披风。也不理会旁人?，径直上船进了舱。这人?身后又有一个汉子，也跟着上了船，却回身与岸上一人?拱了拱手。就见艄公撑起长篙，小船驶离了河岸，荡悠悠往南而去。

    正这时?一簇焰火升空，照得四下明亮。潘娇儿道：“岸上不是谢三么？他这是送什么人?去了？”曾建道：“这谢胖子，我说不见人?呢，却在?这里，搞什么鬼呢！”

    眼?看那小船去远了，山脚一簇人?抬着轿子往回走。只有谢三独个儿往码头这边行?来。待他走近，曾建猛地高声招呼道：“嗨！谢三哥！哪里去来？”

    谢三吓了一跳，抬头看见是他们，露出满面笑容，提着袍襟小碎步赶将来，说道：“还是你两?个清闲啊，在?这儿看热闹呢！”转向陆青：“这两?天二哥忙什么呢，怎地不见你人?！”

    陆青笑道：“没忙什么，还不是混玩！”曾建笑嘻嘻说：“谢三哥近日也少见，听说你娶了新?娘子，刚我看放焰火的?换成了巡检，还以为你忙着在?家陪嫂子呢！”

    谢三哈哈大笑：“我可没你们那么大福！想在?家里歇歇，哪得空？这几天都监老爷总有事，吩咐营里立等伺候，这不才刚脱身过来。”

    曾建道：“刚望见三哥在?河边送人?，这大晚上的?，什么人?赶这时?候走？”

    谢三略一怔，转而笑说道：“你可说呢！都监老爷家里来的?一个先生，大晚上非要走。我想请他逛一逛花灯，吃杯酒，他也不肯，也不知甚事赶得恁急。”

    又向陆青说道：“正有个事要找二哥呢。前?儿有船经过，从应天来的?，上来打问陆二哥，说是二哥家里托人?捎来东西。我叫他留在?柜上了，这两?天也没见你，我又忙着伺候都监府里，也没顾上给你送去！”

    陆青道：“是么？”心里疑惑道：“来庆才走了不多时?，家里怎么又送东西来？”

    曾建看出他心思，说道：“会不会是窦姑娘给你带什么来了？”

    陆青心内一动，问谢三：“现下东西在?哪儿呢？”谢三：“就在?酒楼柜上，你俩随我来。”曾建道：“三哥喊个人?拿来吧，刚我看巡检去你酒楼上了，不想碰上他，咱们去潘娘子那边坐一会儿。”

    于是就近叫了个闲汉打发去了。三人?同娇儿来到潘家楼上。摆上果?碟茶食，坐下吃茶说话。不一会儿酒楼伙计送过来一个包裹。陆青打开来看，见是一双暗花缎墨绿线滚边粉底皂靴，还有一封书信，是窦宪写来的?，说庄子上有人?南下，路过濠州，相托送来的?。信开头不过问候之语，末了说：“自与兄长相别，甚是思念。小妹与家人?亲手做了一双鞋送上。惟盼兄长诸事平安，早些到京，相聚之日可待……”

    看毕了信，陆青心花怒放，喜悦之情溢于言表。向谢三

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    道谢。谢三笑说：“你我兄弟之间有甚谢处！你们且坐，我得去找胡巡检，还有点事与他说。”便?告辞去了。

    陆青又看了一遍信，当场把靴子也试了试，甚是合脚。曾建笑道：“你看你，刚还一脑门子官司，唬的?我都不敢说话了，这会儿高兴成啥样了呢！”

    陆青不好?意思，只是笑。潘娇儿让妈妈置办菜肴，三人?吃酒谈笑，娇儿抱琵琶弹唱了一曲。直玩到夜深方散。

    转眼?又过了十余日，到了惊蛰节气。和风暖阳，天地一派清新?。这日无事，陆青来兵器坊找闫大庆，众人?一边打做兵器，一边说笑。忽见曾建走来，在?门口?叫他：“二哥怎么在?这？营里有急事，正找你呢，快随我来！”

    陆青连忙出来：“什么事？看你急慌慌的?！”

    曾建不答，拉着他走到僻静处，看看左右无人?，方说道：“我刚从码头来，有船从南边过来，传说金陵城守备军造反，都打起来了，南边一带都乱了！”

    陆青惊愕道：“怎么会？守备军不是官军么，这是叛乱了？怎么可能，是有人?造谣吧？”

    曾建道：“小道就是大道，这样消息不会是空穴来风，一定是出了事！”

    陆青想起姐姐家，着急道：“那现在?金陵怎么样，是被叛军占了，还是在?攻打？”

    曾建摇头：“不知道。现在?说什么的?都有，有的?说是占了城，也有说城里老早得到消息，关了城门，叛军在?外面没进去。咱俩去问问我舅父，可能他知道。”

    二人?匆匆来找管营。管营怔了半晌，道：“这事我一丁点儿也不知道！”连忙打发军卒去镇上打探。又细问曾建，曾建道：“我也只听说这些，这么大的?事，军中一定有军报到了，要不我和二哥去都监府里问问，就说是舅父使我俩去的?，可行?么？”

    管营皱眉喝道：“不行?！你这不晓事的?，去哪里问，也不能去都监府问。”想了想，又道：“你俩老实给我待着吧，到时?候上头自然有令，让干什么就干什么罢了，别乱打听。”

    俩人?出来面面相觑，不知该怎么办。不约而同想到：“去问李教头，想必他知道多些。”于是匆忙走来镇上，来到李家敲门，半日门才开了。

    小厮探头出来，道：“二位官人?好?。”陆青：“哥哥在?家不？”小厮道：“大爷公干去了，我们小爷在?，二位官人?请稍候，等我通报一声去。”说毕进里面去了。

    曾陆两?个在?门房等候。曾建道：“一定是出了甚事，平时?来，都是直接就请进去了，今儿怎么讲起礼数来了？”陆青点头：“这么就是他家小哥一定也听说什么了。”

    不一会儿，只见小郎李瑞霆出来，作揖：“两?位哥哥好?。我大哥不在?家，都监有差使，前?日就出门去了。”陆青问：“听说金陵那边出事了，也不知到底怎么样，所以来问问，小哥可有什么消息么？”

    李瑞霆顿了一忽儿，又迟疑了一会儿，说：“两?位哥哥请随我来。”引着二人?进了院子，来到卷棚屋里，道：“哥哥请坐，在?这里稍等一等，我去去就来。”说毕又进里面去了。陆青曾建你看看我，我看看你，摸不着头脑。

    过了好?长一会儿，都等的?有些烦躁了。李瑞霆才又来了，笑说道：“二位哥哥莫怪怠慢，因家里来了一位贵客，刚我跟客人?说了二位哥哥来，他想见见你们。”

    二人?都问：“是什么贵客？”瑞霆不答：“哥哥跟我进去，见了面再说吧。”

    陆曾只得跟着他入里去，直走到李瑞霖书房，就见屋内坐着一个四十岁上下的?中年?人?，身穿靛青色布袍，头戴唐巾。另有一个随从打扮的?立在?旁边，那随从身子挺拔健朗，像是个行?伍之人?。

    李瑞霆向那中年?人?躬身说道：“禀大人?，这两?位就是小人?方才说的?，家兄在?牢城营中的?朋友。”又向陆曾说：“这位大人?是太原制置使，现任淮南西路都指挥使，孙沔孙大人?。”

    曾建和陆青听如此说，互相看了一眼?，齐向孙沔叉手行?了个礼：“大人?！”

    孙沔打量一下他俩，问曾建道：“你就是从前?在?成都府做都头，因饷银被劫一案，发落来这里的?？”曾建躬身答道：“正是小人?曾建。”孙沔又问陆青：“你是陆青？”陆青叉手应道：“是。”

    孙沔点了点头：“都坐吧。”二人?不敢坐，看李瑞霆。瑞霆带笑说：“恭敬不如从命，既是大人?有命，二位哥哥请坐吧。”说毕告退出去了。

    这厢孙沔又道：“你俩坐下，我有话说。”两?个这才坐了。

    孙沔向陆青问：“听说你与太傅府有亲眷关系，有这回事么？”

    陆青不觉又站起身来，叉手答道：“大人?容禀，小人?陆青，本是宋州真?源县乡民，因哥哥失手误伤了人?命，代兄受过，刺配来了此处。陆青家中有个姐姐，嫁入了金陵蒋家，姊夫名唤蒋钰，与太傅府上有亲，替小人?寻了人?情来，故此才有这一说。小人?委实与太傅府没有甚瓜葛。”

    孙沔颔首道：“原来如此，”面上露出一丝笑容，和蔼说道：“你坐”。沉吟了片刻，又道：“我这次来，是奉圣命，到此处置江宁那边守备军叛乱一事的?。来找瑞霖是要问他一些事情，如今他不在?，就只好?借助你两?位了。”随即说出一番原委来。

    原来孙沔冬至时?从太原回京，到家就到腊月底了。过了春节，一日忽然刘彦辉的?心腹家人?从滁州找来，带着刘彦辉给他的?密信。信中告诉滁州刺史程元启收受贿赂，与金陵守御军汤秉焕勾结，二人?有不臣之心，请孙沔在?京中设法?知会有司，早做准备。

    孙沔接到信，丈二和尚摸不着头脑，他与刘彦辉交往多年?，知道他说这话，必不是胡乱猜测，却愁没有证据，总不能红口?白牙，就说别人?谋反吧？忐忑纠结了几天，恰好?上元节前?真?宗私下召见他，议论河东路边防事务。真?宗说道：“秦助一案，至今想起朕还觉得心寒。秦助在?朝多年?，我见他勤勉克己，何曾想他竟素怀二心！”

    孙沔趁机奏道：“南人?多怀故土之情。臣听说，秦助是从前?寿州刘仁瞻后人?，也是南唐旧属过来的?，可以想见。他是文官还不打紧，怕只怕，有武官与之勾连，万一有强人?私下蛊惑，联合起来就是大患。特别是江南淮南一带，依臣所见，最好?在?军中实行?换防制度，军帅分离，免得将帅长时?掌控军兵，就好?防患于未然。”

    真?宗思忖说道：“你说的?这个，倒是个好?法?子，等出了正月，朕就教太尉府召三班殿属商议此事，拟个条陈出来。”

    孙沔这才松了一口?气。又过几日，金陵快马进京急报，说是守备军汤秉焕起兵反叛，幸得城内大尹倪智坤早一日得到消息，联合江宁县团练使带领五百官兵，会同城内民众千余人?坚守城池。呈报发出之时?叛军正在?攻城，形势紧急，请朝廷尽快发兵增援。呈报还说，此事与滁州也有关联，但不知滁州那边战况，请朝廷速派使者?查核应对。

    当下真?宗召太尉王皓几人?商议，临时?任命孙沔为淮南西路都指挥使，何钦为观察史，分别到寿州和濠州调动当地守备军马，前?往金陵、滁州两?地支援。孙沔和何钦接令即刻出发，星夜兼程，走

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