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第51章 良缘另许 ◇
◎恭喜褚昉再觅佳人，良缘另许◎
三日后, 褚昉如约收到陆鸢的答复，正式定下二人之间的交易。
陆鸢这三日的行踪褚昉是知道的，周家防她如防猛兽, 她根本没机会见到周玘, 只是昨夜在周家院墙外用骨哨吹了几首曲子，然后就像一只觅食成功的小麻雀，随意甩玩着系绳的哨子，蹦蹦跳跳离开了。
莫非那就是递消息成功了？
她和周玘之间卿卿我我的小动作还真是不少！
不过，他是不信, 这般严肃的事仅凭一个哨子就能说清楚了？
且在那晚之后, 周家并无甚动静，婚典诸事照常准备，周家还新添了一个孙子，锦上添花，宫里亦来人道贺, 全然没有抗旨悔婚的迹象。
褚昉一时捉摸不透, 陆鸢一向做事稳妥，特意跟他讨了三日考虑时间，事情竟没办成？还是周玘打算成婚当日悔婚？
那可是太冒险了。
陆鸢虽也在疑惑这事，但知此事阻力很大，元诺需些时间来办, 遂未再去催促，且汝州新运来一批瓷器须她处置，她亦不可能时时关注周家动静。
眼见婚期将至, 周家仍没有任何动静, 陆鸢难免急了。
她也不希望周玘当众悔婚, 那样的话实在难办, 褚昉帮忙都不一定救得了周家。
她拿了骨哨再寻去周家时，见不知何时周家外围多出一队巡逻的府兵，任何风吹草动都无所遁形。
陆鸢以为是婚期临近，周家特意加重了防卫，却听妹妹说了另一桩事。
陆鹭这段时间因为生意的事经常往宫里跑，和宫里的妃嫔渐渐熟识，眼下即将交差，她想给宫里的贵人们带些谢礼，但又不知送什么好，遂问到了陆鸢这里。
陆鸢本就有意向宫里输送一批新烧制的汝瓷，向妹妹提了此议，合计罢送礼一事，陆鸢状似随口问了周家防卫的事。
虽是在自家闺房内，没有别的人，但陆鹭还是下意识压低了声音，“姐姐，我前些天进宫，听梅妃娘娘和崔太妃说起周家来着，听说周家遭了贼，周夫人都受伤了，崔太妃还亲自去探视，怕再出差错，调了一队禁军宿卫呢。”
“禁军？”陆鸢愕然出口，看装扮也就是普通府兵，原来竟是禁军？
陆鹭点头：“我也听子云说了，是他亲自抽调的，圣上还给他下了死命令，周家若再遭贼，有人伤亡，要治他的罪呢。”
又说：“真奇怪，谁不知道周家圣宠无二，又是天子脚下，竟有贼敢闯，还伤了周夫人，真是不可思议。”
陆鸢没有接话，只是心里空空的，没有一点儿着落。
陆鹭猜的不错，恐怕周夫人受伤不是遭贼，大概与元诺想要悔婚有些关系。
她那日去周家，吹的曲子是她和元诺都熟悉的《相守》，元诺回应了她，他从来不会骗她，既回应了，必定是要悔婚的。
她本以为只要元诺坚持，周夫人一定会妥协，没想到竟弄出受伤的事来。
可马上就到婚期了，元诺还能想到两全的办法么？
这禁军，怕就是防她的，防她再去蛊惑元诺？
“姐姐，你别伤心了。”
陆鹭哪里知道陆鸢在周玘悔婚这件事上下了怎样的赌注，见她呆怔不语，只当她是伤心，抱着人安慰道。
“姐姐，有件事，我不知道该不该说。”陆鹭犹豫道。
陆鸢强颜笑了下，“跟我有什么不能说的？”
“我见过那个颖安郡主，宫里人都很宠她，听说圣上觉得与她同病相怜，待她比亲妹妹还亲，她封号虽为郡主，但其实比很多公主都尊贵。”
陆鸢愣怔少顷，心不在焉哦了声，连一向耿直无所畏惧的妹妹都在劝她不要对元诺抱希望了，抢不过的。
她当时怎么就觉得有希望呢？怎么就觉得元诺一定能悔婚？
是褚昉给了她希望么？
为什么总感觉哪里怪怪的？元诺悔婚的希望，为什么会是褚昉给她的？
陆鸢脑子一片混沌，分不清是失望还是无助，抑或愤怒。
“姐姐，你明天跟我一起进宫吧，说不定会有贵人喜欢你的瓷器，要问你些其他问题呢？”
能排解姐姐忧心的大约只有生意的事了。
陆鸢心头忽闪过颖安郡主的名字，应了妹妹所请。
第二日入宫后，陆鸢姊妹先去了崔太妃处，崔太妃看过陆鸢带来的汝瓷，赞不绝口，又对她早有耳闻，不觉就拉着她话起家常来，陆鹭则去了梅妃处。
说来也巧，褚昉母亲郑氏和另一位命妇恰也在今日入宫庆贺崔太妃嫁女，殿上见到陆鸢，不由得一愣，陆鸢却大方同她行礼，并没觉得尴尬。
郑氏夸过颖安郡主，又将准新婿周玘夸奖了一番，说着说着就扯到了自家儿子身上。
“算来照卿比周侍郎还要长上几岁，至今无子，我这当娘的，实在替他愁啊。”
郑氏怅然叹了一息，余光瞥眼陆鸢反应，见她容色无甚起伏，心下才定了些。
崔太妃忙安慰郑氏，另一位命妇接话道：“可怜天下父母心，老姐姐，我是懂你的，我那女儿早过及笄，相来相去，死活不愿嫁，我也正愁着呢，后来我才知，她竟早早有了属意之人，这才不愿嫁。”
这位命妇姓高，夫家是征羌侯窦家，自褚昉和离后，与郑氏来往愈加频繁了些。
一听这话，崔太妃来了兴致，问窦家女属意何人，郑氏也假作不知，附和着问。
高氏讪讪一笑，看向郑氏说：“老姐姐，你竟还没看出来么？”
她这样一说，崔太妃立时就明白过来，原来窦家女属意之人是褚昉？
崔太妃不由去看陆鸢神色，见她仍是礼貌笑着喝茶，没有半点失落，倒像一个看热闹的局外人。
郑氏故作后知后觉、恍然大悟状，喜道：“怎不早说？你家那闺女我喜欢的很，长得水灵，知书达礼，原还怕她嫌弃照卿成过亲，我才多番忍着没敢提，早知如此，咱俩这亲家不早成了么？”
郑氏和高氏这便互相夸起来，郑氏夸高家女良配，高氏夸褚昉贤婿，崔太妃和陆鸢则都带着乐见其成的笑容，看着热热闹闹的二人。
两人说得兴起，当即便要定下亲事，还请崔太妃做个见证人。毕竟是喜事，一个是年轻有为的国公爷，一个是知书达礼的侯门女，且两家长辈开了口，崔太妃自不能辞，当即便答允做这月老，赏赐一对玉如意作为两家信物。
郑氏满面喜色接下玉如意，谢过崔太妃，又看一眼陆鸢，带出尽释前嫌的慈蔼笑容，似有些真心地祝福说：“你是个好孩子，一定能再找个门当户对的好郎君，倒不必着急。”
听来到底有些高高在上的施舍意味。
陆鸢的笑容却是发自肺腑，真心诚意道句恭喜。
恭喜褚昉再觅佳人，良缘另许。
···
陆鹭不止给几位妃嫔带
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了谢礼，也给圣上带了一套造型雅致的茶器，因圣上经常来梅妃处，遂托梅妃转送。
梅妃却道：“圣上今日得空，在紫宸殿歇息呢，你一片心意，还是亲自送去的好。”
陆鹭见圣上的次数也不少了，但每次都不敢直视天威，听说要她自己去圣上寝殿送东西，忙推说身子不适，想早点出宫。
梅妃关心道：“身子不适？你稍等，本宫传御医来。”
陆鹭忙阻下，连说不必，“就是女儿家寻常毛病，不用看大夫的。”
梅妃自然看出她的慌张，笑着说：“圣上又不是老虎，你何故如此畏他？”
陆鹭唇角抿了抿，讪笑不语。圣上每次看她的眼神总是怪怪的，且一次比一次奇怪，好像有什么情绪在加重，以至于她虽总是低着头也能察觉那鹰隼般的目光。
梅妃见她这模样，又是善解人意的笑了笑，让步道：“这样吧，我与你同去，瞧你个小姑娘胆小的。”
梅妃如今二十又三，长陆鹭七岁，伺候圣上已经八年了，见过不少攀龙附凤之人，凭她胆子再小，一旦有机会飞上高枝，都会拼尽浑身力气搏上一搏，倒是少见陆鹭这种放着大好机会不用、临阵退缩的人。
有梅妃这话，陆鹭才勉强点点头，随她去了紫宸殿。
陆鹭入殿时，圣上正独自对弈，见她来，放下手中棋子，问：“有事？”
陆鹭一向与梅妃接触多，他只有去梅妃处时才会撞见她，不想她今日主动找来紫宸殿。
不等陆鹭开口，梅妃替她说了来意：“陆姑娘感念陛下厚恩，特意送了一套别致的茶器来，通透如玉，瞧着比贡瓷都还好上些呢。”
说着话，示意陆鹭奉上茶器。
圣上坐在棋案旁，案上还摆着棋子，陆鹭只能捧着打开来的檀木箱子，屈膝跪下去，不等她双膝着地，圣上已一手托过箱子，一手扶着她手臂站了起来，说句：“无须多礼。”
陆鹭谢恩，忙从他掌心挣开了手臂。
她动作急切，甚至带了些被冒犯的嫌厌，圣上一愣，目光定在她低下去的眉目之间，停驻须臾，不动声色坐去茶案旁，取出茶器端量片刻，赞了句甚好。
又望向陆鹭问：“可会点茶？”
陆鹭想摇头说不会，但又不敢说谎，遂老老实实点了头。
见她虽点头却仍是站着不动，梅妃提醒道：“陆姑娘，陛下想试试你这套茶器呢。”
陆鹭看看梅妃，又看圣上已坐在茶案旁，等她点茶的意思，只好走近了去，跪坐在圣上对面，头也不抬地将茶器一一取出，挨个洗了遍。
点茶才至半当中，梅妃借口有事离了紫宸殿，陆鹭虽不愿留下但茶没点完，走不得，遂越发垂低了头，好像偌大一个殿内只她一人，旁边没有坐着天子。
她想当看不见，但还是能察觉男人的气息自正前方不断扑送过来，天然带着一种生人勿近的威慑力。
不知为何，陆鹭手有些微微的抖，尤其当她拿东西时，更为明显。
“朕就这么可怕？”
温和不失威严的话语自头顶落下，陆鹭仍是未抬眼，急忙摇头：“陛下爱民如子，可亲的很。”
“抬头。”圣上命道。
陆鹭怔了片刻，听话地抬起头，看了眼圣上，忙又垂下眼皮。
“看着朕。”
陆鹭无意识咬了下唇瓣，缓缓抬眼，还未与圣上对上目光，忽捂着肚子软塌了下去，立即带出痛色来，“陛下，民女忽然肚子疼，想，想去……”
后面的话好似难以启齿。
圣上看着她捂着肚子呼痛，只觉她稚气又好笑，扬手招过宫人带她去恭房。
陆鹭离了紫宸殿，怎还会再回去，对宫女好一番哄求，言自己来了月事，想是弄脏了衣物，怕再待下去一不小心污了圣上的眼，求她去跟圣上禀一声。
她说得在情在理，宫女遂未抓她再回殿内，通禀圣上得了允准后便放她走了。
梅妃听闻此事，既好奇真有不想攀龙附凤的女子，又疑惑圣上的态度，来到紫宸殿时见圣上正继续陆鹭点了一半的茶。
“陛下，臣妾来。”梅妃接过茶器，圣上没有推阻，起身坐去棋案旁。
“陛下，陆姑娘年纪小，可能不太懂怎么伺候人，以后慢慢教就好了。”
梅妃试探着说。
圣上面色无波，淡淡说：“你以后不必费心了，她无意入宫来，朕，也不欲做强夺之人。”
陆鹭若有意入宫，她的婚约他自会处理妥当，可她既无意，他堂堂天子，又何须恃强凌弱勉强一个女子？
因着陆鹭托病，陆鸢亦未再多留，辞了崔太妃出宫，才出殿门撞上了颖安郡主。
陆鸢姐妹行礼，颖安郡主对陆鹭不陌生，却是头回见陆鸢，只觉她容色清绝，不由多看了一眼，问起二人关系，听闻是陆鹭长姐，很是亲近地从食盒里拿出两块点心递给姐妹二人，笑说：“我亲手做的，你们尝尝，要是喜欢，以后可以常到周家坐坐，我做给你们吃。”
颖安郡主只知周夫人和陆家姐妹亲如母女，想着自己将要嫁进周家，也当他们做自己人，遂热络了些。
陆鸢看她片刻，接了点心道过恩谢。
颖安郡主的笑容乖巧且纯粹，没有一丝杂质，任谁看了都会生出怜爱恻隐之心，舍不得去伤害。
或许如周夫人所言，颖安郡主才是更适合的人？
当晚，陆鸢约见了褚昉，也不知他是否已经知道，他母亲给他定了一桩亲事。
不是她言而无信，只是形势所迫罢了。
第52章 叫她后悔 ◇
◎总有一日，叫她后悔如今日这般待他◎
后日就是周玘大婚, 此时悔婚与当众悔婚无甚差别，陆鸢已不抱任何希望。
月似飞霜，冬夜清寒, 陆鸢煮了一壶热腾腾的茶, 等候褚昉到来。
她穿着一件淡烟色貂绒斗篷，看着茶壶里蒸腾而出的雾气，听着噜噜水沸声出了神。
和离这短短半年时间，她明白了何谓失而复得，得而复失, 母亲曾告诫她行商者虽逐利, 但最忌患得患失，失之东隅，收之桑榆乃是常态，可真轮到了她头上，她才知母亲当年教诲终成了一纸空文, 没那么容易做到。
一层薄薄的水雾弥散开来, 斜斜掠过陆鸢淡漠的眉目，褚昉行经窗子，瞧见她如此娴静模样，不由停驻脚步。
站了片刻，房内人丝毫没有察觉他的到来, 褚昉掩唇轻咳了声，微微加沉了脚步，推门而进。
他褪下随身大氅挂在衣架上, 走近了茶案, 解释说：“有些事耽搁了。”
陆鸢笑着道句：“我也刚来。”冲水温盏, 与他倒了杯热茶。
“找我何事？”褚昉坐在陆鸢对面, 一手捏着茶盏，看着她问。
陆鸢道：“第一步我没做成。”
她语气平静，听来仍是难掩失望。
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“不是还有两天么。”明知希望渺茫，褚昉却还是说出了这句，似想再给她些希冀。
陆鸢摇头：“你不必再骗我了，当时是我想错了。”
她一时喜出望外，只想到周家入狱后有褚昉相助，可以安然出狱，不必过于担忧，以为周夫人拗不过元诺，终会妥协，却忽视了周夫人的决心，忽视了周家二嫂临盆在即，此时受牵连入狱，凶险万分，这些都是元诺的桎梏。
褚昉没说话，捏着茶盏小酌一口茶。
“你从一开始就知道，我做不成，是不是？”陆鸢忽抬眼，目光直直落在他的眼中，淡漠的带着些寒气。
褚昉无意识摸了摸鼻子，缓慢地放下茶盏，又自己添些茶，见陆鸢仍是盯着他不放，想了想，避重就轻地说：“我知道事情很难，但我以为你能做到的。”
陆鸢冷笑了下，“愿赌服输，今日约安国公来是想问问，还是当初那个条件么？”
褚昉看向她，目中隐隐约约似有喜色，但好像被什么遮掩着，瞧不真切，他道：“不错。”
陆鸢审视着他的目光，想了想，直接问：“若是老夫人想让你娶别人呢？”
褚昉摩挲着茶盏上的釉纹，饶有兴致地审视着陆鸢神色，忽轻笑了声，道：“母亲从来都希望我娶别人，你又不是才知道，莫非心里不舒坦？”
陆鸢也笑了笑，“你瞧着呢？”
褚昉面色微沉，不接话了。
陆鸢笑说：“安国公，我觉得你该听老夫人的话，娶一个她喜欢的儿媳，婆媳和睦，家宅安宁，万事可兴。”
褚昉就知道她约自己来没甚好事，果是为了劝他放弃，闷闷道：“像周元诺一样？”
陆鸢颦眉，才要反驳他，又听他问：“那你欠我的，怎么还？”
这句话带着寒意。
陆鸢却不惧，平静地说：“安国公想要什么？便连之前欠你的那些补偿一道还了吧。”
“我要什么你不清楚么？”褚昉冷道。
陆鸢瞥他一眼，面上仍无波澜，只是给他添了些热茶，淡漠地说：“喝茶。”
“陆鸢，这就是你心甘情愿的样子？”
褚昉一口灌下她新倒的热茶，像是吞了一团火，顺着舌头、喉咙直灼进了胃里，他反应过来想吸口冷气时，见陆鸢瞪大了眼睛，不可思议地看着他，好像在看一个怪物。
褚昉抿紧了想要张开吸冷气的嘴，舌头在口中胡乱舔着上颚，外面却是什么也看不出来。
“烫吧？”陆鸢露出些关心来。
“不烫。”褚昉状似一点也不痛。
陆鸢没有说话，只是为他添茶，交待说：“凉凉再喝。”
褚昉不接话，面色却缓和不少。
陆鸢又道：“但希望，安国公还是好好想想我的话。”
“你担心什么，何不明说？”褚昉道。
话至此处，陆鸢也不再遮掩，直言道：“今日老夫人为你定下亲事的时候，我也在场。”
褚昉心神微微一松，莫名有些畅快，问她：“你在意的是这事？”
“不是我在意的问题，你可想过，我们曾是夫妻，老夫人不喜欢我，好不容易熬到我们和离，她欢天喜地给你定了门亲事，结果又因我的缘故，这门亲事没成，甚至到最后，你又娶了我，她不舒心，我以后的日子也不会舒心，你的母亲、你的妻子都不舒心，你在其中两厢为难，总要委屈一个，这桩姻缘有必要么？”
褚昉听她苦口婆心说完这番话，动之以情，晓之以理，沉默少顷，忽看着她问：“你可曾想过，若这次你抢了周元诺，如愿嫁给他，以后的日子亦是周夫人不舒心，你也不舒心，甚至周家人会永远记恨你牵累他们入狱免官，周元诺也会两厢为难，那你和他的姻缘有必要么？”
陆鸢没想到他会以此来类比，一时语塞，无从辩驳。
“陆鸢，问题总是会有，但这是我的事，你无须顾虑，安心备嫁便可。”
“那老夫人给你定下的亲事呢，崔太妃可是赏了玉如意，你再去退，得罪窦家不说，也驳了崔太妃的面子！”
陆鸢少见地在他面前说话急切了些。
褚昉微怔片刻后，忽笑了，明知她并没有那个心思，却还是说：“你这是在为我担忧？怕我得罪人？”
陆鸢眼睫虚虚闪烁了两下，没有接他的话。
褚昉适可而止，也不想追问下去自讨没趣，只是看着她，认真而不失温和地说：“你说得固然在理，但有些事情，便是冒死也得做，何况，现下事情并不复杂。”
他会处理好这些，母亲那里会说通，崔太妃和窦家那里，该赔罪的赔罪，该陈情的陈情，三日之内就能办妥当，也值得一提？
“那你打算如何做？”陆鸢问。
褚昉没料到她会细问，之前她才不会管这些事，巴不得他焦头烂额、手忙脚乱呢，看她片刻，说：“我会告诉崔太妃和窦家，我已许婚于旁人，不能言而无信。”
“言而无信”四字咬得尤其重。
陆鸢却立即否了他的主意，“不行，今日我在场，日后叫他们知道你娶的是我，他们只会觉得我表里不一，表面说着恭喜，背后又用计嫁你，我还想做宫里的生意呢，崔太妃得罪不得。”
“那你为何要恭喜？”褚昉眉心微旋，漠然问。
她分明心存侥幸，以为可以通过他与窦家的婚约避开嫁他这条路。
“我应该怎么做？哭求老夫人不要给你定亲？老夫人会听我的么？”陆鸢冷声质问。
褚昉冷道：“你可以沉默，有更好的法子应对，不是么？”
陆鸢垂下眼，“安国公，不是谁都像你一样，心眼那么多的。”
这便是讽刺他趁人之危，以帮她抢人为名，诱她答应嫁他了。
褚昉没有反驳，心眼多在他看来不是一件坏事，且他也不想反复提这件事。
陆鸢为情所迷，才致百密一疏，让他趁虚而入，虽说兵不厌诈，但他要和陆鸢做长长久久的夫妻，这件事只会让他们本就不和谐的关系雪上加霜。
这些话说罢，两人又静默许久，薄薄的水雾弥散在二人之间，两人的面庞都变的模糊起来。
又喝了几盏茶，见陆鸢似是无话可说，褚昉起身去披大氅，“夜深了，送你回去。”
陆鸢道：“不必了，我今日歇在茶庄。”
褚昉一愣，“很忙？”
“嗯。”
其实并无事可忙，进入冬月后，茶庄的生意就淡了，陆鸢只是不想让父亲知道她来见的是褚昉，不想父亲撞见褚昉送她回家，虽然这一日早晚会来，晚一些总归好点。
褚昉看她神色，又问：“遇到了难事？”
陆鸢摇头，“就是年末了，有些账要对一下。”
忽想到什么，又对褚昉说：“你可想好了，我是商人，奔波总是免不了的，就算做了你夫人，也不能时刻陪着你。”
褚昉心底猛
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然一沉，难以自制想到她醉酒那晚的话。
她愿意为了周元诺不做商队少主，愿意安于内宅相夫教子，到了他这里，便成了奔波难免，无法陪他？
果然，在他面前，她就是一副石头心肠！
可他偏偏不信邪，非要把这副石头心肠捂热乎了，总有一日，叫她后悔如今日这般待他！
“放心，你的生意，我不会阻拦，但不可瞒我，好坏皆须叫我知道。”
陆鸢漫不经心点点头，起身送他，褚昉却道：“账本拿来，我与你一道看，或许不必熬夜。”
陆鸢实没想到他会这样提议，眨眨眼，问他：“你会看账本么？”
褚昉看向她：“在你眼里，我连算术都不懂么？”
陆鸢怎可能和他一起看账本，推说道：“安国公明日还要当值，还是回去歇息吧。”
“明日不当值。”褚昉随口道。
“不当值？”
陆鸢只是疑惑了句，褚昉却看着她，郑重解释说：“明日不得办退亲的事么？莫非你又觉得我想娶平妻？”
说起这个，陆鸢又追问他要如何退亲。
褚昉本不欲回答，见陆鸢少有地追着他问，想了想，眼尾忽攀上些情绪不明的笑容，点点桌子示意她坐过来，才说：“今日当值累的很，腰酸背痛，你帮我捏捏，捏舒服了，我就告诉你。”
以前做夫妻时，褚昉没有开过这个口，陆鸢也不曾主动献殷勤，他现在想把以前就该有的东西补回来。
陆鸢笑了笑，捧着账本坐去书案旁自顾翻看，再不多瞧褚昉一眼，“若是累了就回去歇吧，何必逞强。”
褚昉因她这话有些不悦，却没反驳，只是坐在桌案旁自在地喝茶，熬鹰一般。
陆鸢有些困了，看账本时几次小鸡啄米，但褚昉不走，她也不好去歇。
后来，她实在熬不住了，说话的声音都有些困顿，“安国公，你也要歇在茶庄么？”
褚昉看看夜色，说道：“也可。”
陆鸢乏得连讶然的精神都没有了，茶室里有供人歇息的卧榻，他想留宿也不是不可。
此时茶庄只剩了值夜的小厮，陆鸢没有惊动他们，亲自领着褚昉去了一间茶室，临走，褚昉送她至门口，忽然轻轻递出一句话，自她耳边掠过。
“你该知道的，我没有逞强。”
他精神一向好。
陆鸢回头，他熬这么久，就是想证明这件事？
褚昉低头，贴近了她耳边，微微的热息拂过耳廓，“你以后会知道，什么才是逞强。”
第53章 要娶新妇 ◇
◎你那前妻是何等姿色，不能比她差◎
翌日清晨, 褚昉一如既往起的很早，只穿了单袍在茶庄后院里演武。
掌柜和小厮也都陆陆续续来了，扫洒一番打算开门迎客, 瞧见褚昉都好奇的很。
刘掌柜纳闷了会儿, 凑上前问：“安国公，这是哪阵风把您吹来了啊？”
瞧他这身装扮，极可能是昨夜宿在这里，放在以前没什么好稀奇的，他与东家毕竟是夫妻, 可现下两人早已和离, 东家昨晚说约了人，莫非就是？
褚昉没有直接回答他的话，只是朝陆鸢休息的厢房看了眼，带出些意味不明的笑容，对掌柜道：“你们东家昨夜歇的晚, 叫她好好睡吧, 等她醒了，买些早食回来，叫她吃过再走。”
这话说得看似清清楚楚，但在不明情况的人听来便是纠纠缠缠另一层意思了。
刘掌柜细长的眼睛瞪了浑圆，嘴巴也无意识微微张着, 想再问些什么，又深觉不妥，脑子里只有一个念头：东家和安国公破镜重圆了！
安国公昨夜歇在茶庄, 还歇在东家房里, 还……歇得很晚……
方才安国公的笑容, 虽温和浅淡, 却隐约可辨出一些其他的情愫，像他年轻时、刚成亲那会儿日日晨起带着的笑容……
刘掌柜尴尬地笑了笑，觉得自己实在不该多嘴一问，寒暄几句，忙离了褚昉身边。
褚昉在一众掌柜小厮面前露过脸，简单收拾了一番，回了褚家。
昨日母亲给他订亲的消息传得很快，刚下值就收到了一群同僚的恭贺，拉着他去喝酒，也就是在酒桌上，他才知道了事情始末。
他知道母亲一直在张罗给他娶新妇的事，明里暗里叫他相看了许多个，他后来厌烦了，常常不着家，本以为母亲抓不住人会消停一些，没想到竟闹了这出。
看来，正式迎娶陆鸢之前，他得先定住母亲的心，叫她别再乱点鸳鸯。
还没进松鹤院，忽听身后有人叫了句“三哥”。
回头见是褚暄抱着刚过百日的儿子走近了。
“你昨日哪儿去了，母亲找你要说正事呢。”
褚暄自从做了爹，脸上的笑容就没断过，褚昉也分不清他到底是因哪桩事高兴。
“母亲找我何事？”褚昉问。
褚暄呵呵笑道：“还能有何事，你的亲事呗，昨日母亲从宫里回来可高兴了，让你今天就去下聘呢。”
见褚昉面色很淡，褚暄补充说：“母亲说早就找人看过了，今日宜下聘。”
朝府里库房扬扬下巴，“聘礼都给你备好了，比当初娶……”
褚暄话没说完，见褚昉目光一沉，这才意识到自己差点揭了兄长伤疤，自从和离后，兄长连兰颐院都锁了，想是十分介怀，不愿再与前任嫂嫂有半点牵扯，遂干干笑了几声，借口儿子尿了忙要走。
“照英，去把几位伯娘、婶娘和嫂嫂叫到松鹤院来，就说母亲有事找他们商量。”
褚暄应了声，抱着儿子便去了。
褚昉守在松鹤院门口，见人快到了才进了院子。
他前脚刚与母亲请过安，褚暄叫来的人也进了院子，见褚昉在，想他有事要说，遂都未询问郑氏找他们何事，且见褚昉没有要他们回避的意思，便都暂坐一旁等候。
下聘是件喜事，郑氏没打算避着人，且想着人越多，儿子越不好忤逆她，遂满面慈笑着说了让褚昉去征羌侯府下聘的打算。
又拿出崔太妃赏的玉如意，笑说：“这玉如意是一对儿，一个在咱们这儿，一个在窦家，待你把人娶过来，新婚夜往床头一摆，吉祥如意，成双成对，喜庆的很呢。”
众人一片附和，七嘴八舌说着吉祥话，有的已交头接耳讨论起婚期来。
“母亲，这事怎不与儿子提前商量？”
褚昉声音不重，但堂上的议论声、说笑声还是戛然而止，都不约而同看向郑氏，似在用眼神质问：这么大的事竟没与当事人商量？
郑氏面色微微僵了少顷，随即说：“母亲怎会害你，那窦家女实在是良配，你见过就知道了，不信，问问你诸位伯娘婶娘，他们都见过。”
郑氏一个眼神递过去，下首坐着的妇人们会意，连连夸赞窦家女。
褚昉道：“母亲的眼光自然不会
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差，但儿子这些时日，也在为娶新妇一事筹谋，已然有了人选，与那姑娘的父亲多番交涉，他也答允了，谁知母亲竟做出这事，岂不是让儿子失信于人？”
郑氏一直以为褚昉闭口不谈娶新妇是对陆鸢旧情未了，哪里想到他经常不着家竟是在为娶新妇奔波，诧异地看他片刻，仍是不敢相信，问：“当真？”
褚昉颔首：“母亲，和窦家的婚事好在只是口头约定，尚未过礼，退了吧。”
郑氏一听，眉心皱紧了，“依我说，你与那姑娘的父亲说清楚便罢，和窦家的婚约毕竟过了崔太妃的面，再去退，两边面子都得伤。”
褚昉道：“母亲，儿子允诺在前，你定亲在后，叫那姑娘父亲知道了，会以为儿子品行不端，三心二意，贪图人家女儿清白，他若在圣上面前参儿子一本，到时候不止儿子丢脸，崔太妃也成了仗势欺人的帮凶。”
郑氏好声说：“你不能与那姑娘的父亲好好商量么，不行，咱们给些补偿？”
“人家也是官宦人家，家境殷实，母亲觉得这样妥当么？”
郑氏听说是官宦人家的姑娘，还家底丰厚，又能让自家儿子这般用心，难免起了探究的心思，和声问：“是哪家的姑娘？”
褚昉顿了片刻，说：“如今闹成这样，母亲还是先退了窦家的婚约再来问那姑娘名讳吧，何况，儿子只是与那姑娘的父亲在谈，那姑娘还什么都不知道。”
郑氏听儿子这样说，更加好奇，百般追问，哄说：“你与为娘说说那姑娘，我若觉得合适，退亲也不是不可。”
褚昉状似认真忖度片刻，说：“她是家中嫡女，诗书满腹，大方知礼，颇有掌家之才，家宅内外一切事务皆打理地井井有条。”
郑氏听他如此赞誉，且半点未提那姑娘相貌，想来不是为色所迷，半信半疑考量了会儿，问：“比之华儿如何？”
褚昉不欲将二人比较，但母亲既问了，他只能如实说：“表妹不及她十分之一。”
郑氏脸色瞬时黑沉下来，唇角向下一压，“果真如此优秀？那怎么还没出嫁？”
褚昉说：“儿子不是正为这事奔波么？”
郑氏忽想到褚昉忽略相貌不谈，说不定是个相貌平平的姑娘，遂问：“长得如何？可有窦家女好看？”
“母亲希望儿子做色令智昏之人么？”褚昉不答反问。
郑氏越发确定心中猜想，惋惜地说：“也不能太丑，你那前妻陆氏是何等姿色，若再娶的新妇比不过她去，岂不是叫人笑话，说你娶的夫人一个不如一个？”
褚昉眉梢微不可查地动了动，仍以淡淡的语气问：“母亲觉得陆氏好看？”
“有一说一，她那等姿色，京城少有。”郑氏虽很不服气，还是这样说道。
褚昉不接话了。
郑氏又劝：“但好马不吃回头草，离了就是离了，母亲知道你不是为色所迷的人，窦家这女儿水灵乖巧，比那陆氏各有千秋……”
“母亲，我相中的那个姑娘，不比陆氏差，更不比窦家女差。”褚昉打断母亲的话。
“照卿，你……”郑氏气了会儿，重重哼声：“怪你，你不提前与我说，现在闹到这地步，叫我怎么好意思去窦家说？”
褚昉并不恼，温声说：“母亲若觉为难，便由儿子亲自去吧，只是，定亲的是母亲，退亲的是儿子，您自然清楚儿子是不想失信于人，可在窦家看来，或许就以为儿子瞧不上窦家女，借口推脱了。”
郑氏哪能不明白其中利害，窦家母女与她常有往来，也知褚昉在这件事上很冷淡，若不是
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