祝缨在城里转了一圈, 祝新乐在她的马前引导，指着这里是何处、那里是何处。祝缨举目望去，满目疮痍。
祝新乐道：“那边还有一点房子没烧坏。”
祝缨对这座城是有记忆的, 抬眼一看, 与记忆中的样子一对比，便知损失惨重。
上次进这座城的时候，它可称得上繁荣，它比祝县的山城要大不少，人口也更多。这座城内并非全是土木结构，它垒石为墙，半人高的石墙上面再或以墙砖、或以木料往上延伸，最后盖上屋瓦。有一些简陋的屋子干脆就是木板房。一把火下去, 烧得很放肆。如果给西番人再多一点时间, 祝缨甚至怀疑他们能把整座城都给点了。
祝缨没有住在城内, 城内也几乎没有适合她住的地方。普生头人的大屋本该是最合适的，但是被一把火烧了, 连累得周围一片房屋都被烧掉了，与大屋离得比较近的粮仓也烧掉了两座。最繁华的地方统统付之一炬, 废墟中偶尔还露出点死因不同的尸体。
如今还留在城里的人所剩不多了, 大部分人都跑到了城外，都在祝缨左右两座营里住着, 将两座副营填得满满当当，祝缨不得不各派了上千人去看守这两座营寨。
祝缨最后检查了一下城中的粮仓, 估算了存粮的数量，略略缓了一口气——至少够难民吃一阵子。肯定吃不了多么好，但能饿不死。她的军粮是另算的，战局差不多定了, 可以开始遣散一些土兵回家了。消耗也会变少，前阵子还把普生家的庄稼给抢收了，粮食勉强能够支持到明春麦收。
祝缨对祝新乐道：“带着你的人，分成四队，逐一清理这片地方。清理出来可用的石材木料都放好，人呢，愿意暂时住在这里的也先不要驱赶，登记下来——我派两个书吏来帮你。把粮仓看好，没有对牌令符不许支付。”
“是！姥放心，我们有的是力气，弟兄们也会有建房子的，半个月！半个月我们一定给您建好一座大屋……”
祝缨道：“不要建什么屋子，你只管清理出地方来——我派工匠过来帮你，顺便把城门、城墙修补一下，其他的都不要做。”
“诶？”
祝缨道：“你们语言虽然相通，但你是艺甘家过来的，又是逃出城去，引了我过来。无论头人或是奴隶，有人对你冷脸也不意外，自己注意安全。”
“是！”
祝缨道：“开始干吧。”说完，带着金羽等人返回了大营。
大营里一片欢腾，土兵们念叨着多久没有见到家里人了，有小兵扳着指头数着：“我家能多分二十亩地！”他立了战功，会多分得一些土地，这对普通人来说是一个不小的数目，正在想要不要置换到西边来。东边的地已经不多了，再分，位置会不太好。
也有盘算着“现在回去，赶不上种麦了，不过能好好过个年，明春可以帮收麦子”的。
伤兵也有说有笑，受伤是能够得到医治的，家里也能得到抚恤：“反正，我活着，又有钱拿。”
也有压抑的地方，营盘的一角，一具一具的尸体被抬过来，棺材来不及打制，就扯一截土布盖着。布也渐渐不够用了，就临时征了左营中的奴隶与军中有手艺的，用稻草编了些粗糙的草席，将人一裹。写上名字、籍贯，一车一车地往回运，拖回家乡安葬。
左营里也有人呜咽，战争总是残酷的，奴隶更容易死亡。祝缨听到了哭声，不敢怠慢，天擦黑的时候步入左营，耐心询问，得知东营中不少人的亲人也死掉了。又指派了巫双与江珍：“你们两个，一个在这里继续造册，一个去见新乐，将城中清理出来的尸身带到城外，让他们认尸，相帮安葬。天气虽然开始变冷，尸休不埋易生疫病。要抓紧。”
“是！”
“认完尸，掩埋好就来报给我！他们的籍簿也要快些做好。”
“是！就快好了。”
祝缨又对苏晟道：“你去看好右营，不老实的只管抓起来。他们往日的所作所为，小妹已经探得一些了，你要接着摸清楚。”
“是！”
右营原是苏喆在监视，她被派去继续征伐，这缺就交给了苏晟。金羽在一旁看得眼热：“姥，我呢？”
“你过来。”
“哎！”
金羽高高兴兴地跟着祝缨回了大帐，大帐里十分的安静，祝缨拿出一封信来在桌面上往前一推：“你父亲，走了。”
“诶？他能去哪儿啊？下山？不会吧？不会惹祸……”金羽面色大变！
祝缨点了点头：“他升天了。”
金羽接过信封，拆开来，果见上面写着喜金的死讯，他的目光最后落在了结尾的日期上。祝缨不紧不慢地又拿出一纸教令，再取出一只巴掌大的木匣，打开了，里面是一枚圆印：“先前不告诉你，是你功绩不够晋升，如今升你两级，你比你大哥的品级要高。回去之后，可以镇一镇家中兄弟，让他们分家的时候纵有争吵，不至于太没有顾忌。”
金羽迟疑了一下，才联想到了林风。哪怕自家兄弟吵架，他也不觉得会有林家兄弟那么的过份，刚才压根没往这方面想，只对讣闻到自己手中晚了有些疑问。
祝缨又拿出一纸教令来：“我眼下抽不开身，让林风与你同归，代我吊唁。也是去传令。你父亲过世，该着你大哥继位。”
金羽低下头道：“只怕已经入葬了。”
祝缨道：“算算日子，刚刚好，你能赶得上入葬。回去之后就不急着回来啦，一定要把家里的事处置好了，不要留尾巴。一家子，和和气气的才好。”
“是。”
金羽去打点行装，祝缨又将林风一番嘱咐，让他带五千兵先回去：“劳师远征，还是有些吃力，你带他们先回去，年前，赏功罚过必有结果。”
“是，我会安抚解释清楚的。太夫人和姑姑，要捎什么信回去吗？有什么话要带么？”
祝缨笑笑：“告诉她们，以后都是安生日子了。告诉阿炼、赵苏，今年梧州不向朝廷贡粮、布。”
梧州自己都吃紧，最大的一座城的战利品还烧得只剩一点粮食，不给朝廷进贡，林风能够理解。“可是，要如何向朝廷交代呢？您该着能做到节度使了，还得朝廷册封呢？”
祝缨笑眯眯地道：“那不正好？我开疆拓土没花朝廷一文钱，没费他一兵一卒，这些钱帛就当军费了。这几州之地，又经战火，照例，朝廷不得免个三、五年的租赋？不给了！”
林风居然觉得松了一口气，这样也确实挺好。
祝缨又推出两封信、几道手令，都让他带去，沿途把差使也给办了。也不管林风这一路是领兵返乡还带着一个奔丧的金羽，往他身上安了许多任务——她自己肩上的担子只有更重！
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祝缨立在地图前，重新审视这一片土地，原计划是以普生老城的基础上，经过扩建和修葺打造她的幕府驻地。现在老城烧成了那个鬼样子，修扩起来比新建一座新城也省不了太多的事。
且老城是积年累月逐渐形成的，不太规则，规划也很粗糙。与其如此，不如新建一城，还可以另择新址——略往东挪一挪，从头规划一个大而舒适的新城。
随手记了一些数字，粗略地估算了一下所需的物料、人工等，又将手头的粮食粗粗做了一个估算。
到得晚间，祝新乐、江珍等人都到祝缨大帐来吃饭。人人既忙碌，又高兴。路丹青有些担心：“也不知道青君姐姐和小妹她们怎么样了。”
青叶道：“没有急报，探马也没有侦得西番兵马异动的消息。看来是没事了。”
听了这个话，大家都略略放心，眼下他们最大的担忧就是西番插手。还好，西番人一沾即走，实则省了不少事。眼下只要把旧城修好，挪进去，就不再怕西番人会突袭过来了。梧州打了三年的仗，打不起另一场仗了。
祝新乐趁机说了清理城中的事情，又问：“能不能给我派些帮手？也好干得快些。”
祝缨道：“可以，给你一千人，从左营里挑。干完了，你再从左营里挑人，到我划定的地方去，打地基。”
“诶？”所有人都惊讶地看着祝缨。
江宝问道：“姥，要做什么呀？”
“营建新城。”
巫双也忍不住了：“那，不是有现成的吗？又快要到冬天了，先修个屋子，您挪到城里才好。为什么要建新城？”
江珍也附和：“对呀对呀！”
反正，大家也都摸清了祝缨
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