祝青君悄悄伸手碰了碰路丹青, 路丹青手一抬支出了半个防卫的架子，定睛一看又卸了力道，道：“吓我一跳。”

    祝青君道：“大伙儿都回啦, 就你发呆。”

    路丹青一看, 可不是, 祝缨搀着张仙姑，一行人正在往府里走, 忙跟了上去。走了两步, 又拽住祝青君的袖子, 道：“不能有别的说辞。”

    祝青君道：“这还用说？”

    回到府里，大家重又高兴了一回，祝缨道：“让大伙儿担心啦。”

    张仙姑道：“可说呢！回来了就好, 正好秋收呢, 这些人都忙得够呛！”

    祝缨道：“秋收是最要紧的, 都安排下了吗？”说着, 目光扫过赵苏、祝炼、项安、项渔等人。

    赵苏道：“已经有安排了，正在着手, 牲口、谷场也都有调配……”

    简略说了两句，祝缨道：“大家辛苦了, 废话我就不多说了，今晚我请客，给大家压惊。”众人都笑着答应了。

    项安道：“大人才回来，还请更衣，我等就静候晚宴了。”

    张仙姑道：“对对, 来，我给你做了新衣裳。”她一眼看出祝缨身上穿的早不是出行时的衣服，并不合身, 顺势带女儿去换衣服。

    到了卧房，张仙姑就不客气了，一面从衣柜里掏衣服，一面说：“你这是逃荒呢？”

    祝缨衣服之类都丢了，身上这个是在甘县项乐、祝青君等人给她准备的。她惯穿男装，谁也不敢拿旧男装给她穿，她个儿还挺高，一时也难以找到合身的女装。最后硬是在项乐新裁的衣服里扒拉出了一身来。

    祝缨一面换衣服一面说：“那倒没有。”

    张仙姑越想越觉得不对劲儿：“说，你是不是遇着什么事儿了？你打小就这样，遇着难事儿都不跟我说！”

    祝缨道：“哦，那个白鹿是我编的。”

    张仙姑抬手就在她的背上拍了三下：“我就说、我就说，一定是有事儿了。哎，你带了那么多东西出门儿，连根草棍子也没给我捎回来，这不对啊！”

    当年逃命假扮货郎都能赚钱的，没道理带着这许多人出门，她会赔本儿！

    祝缨突然哑了，是说过河的时候掉水里了好呢，还是说遇到土匪扔了好呢……

    张仙姑板着脸说：“行了，不想说就别说了！”

    祝缨道：“那什么，山里比咱们这儿还穷，有些不忍心，就送了他们一些，哈哈，交个朋友嘛！”

    张仙姑冷笑道：“把衣裳也送了？遭抢了吧？”

    祝缨只得说：“那倒没有，看着日子不早了，想着家里还有事儿，着急赶回来，就把笨重的东西都扔了。这些身外物，也不算什么，正事要紧。这不回来冷了么？在项一那儿凑合了一身。”

    张仙姑半信半疑，祝缨已经换好了衣服，花姐来给她梳头，说：“青君拿了些图来，说是要紧，都放到书房了，胡娘子亲自看守。”

    “好。”祝缨说。

    ——————————

    张仙姑勉强算糊弄过了，梧州上下听到故事也算是糊弄过了，只要祝缨安全地回来，她说什么是不会有人穷追不舍的。

    祝缨在上面一坐，下面一片和乐，所有人都透着一股子的放松与兴奋，这是两种很少见到能够同时出现的情绪。祝缨看在眼里，并不点破，只向大家道了辛苦，又说秋收要紧，这件事还要所有人“同心协力”。

    赵苏、祝炼率先响应，众人纷纷附和。唯顾翁强颜欢笑，又不好扫兴，只得虚应故事，显得心事重重。祝缨知道他想的什么，却无意在此时理会，晾一晾他们也没什么坏处。

    是夜，宴散后，祝缨并不去休息，而命人把张仙姑、花姐、一江、赵苏、祝炼、祝青君、路丹青等几人郑重地请到了书房里。几个人陆续地赶到，最先到的是张仙姑，她已经少与女儿在书房里说话了，到了之后一脸的惊讶。

    花姐、一江、祝青君随后赶到，祝炼、路丹青、赵苏稍慢一些。赵苏进书房的时候，看见到场的这些人，竟也摸不着头脑了。

    要说议事，张仙姑不应该出现，老太太为人很好，又不糊涂，上下都喜欢她。但是不得不说，人是好人，梧州的正事儿，她没那个参与的本事。

    按理说，应该对出行有个交待、听取这段时间梧州的情况汇报，则项安、巫仁等人也没有现。

    要说有事要交待心腹人，赵苏以为周娓这样的，应该是死心塌地的，竟也没有被召来。

    他不动声色，先行礼，再坐下，静听祝缨吩咐。

    祝缨招呼祝青君，将一幅满是折痕的舆图打开，道：“这几个月我出了趟远门，绕了好远的路，也不算是全无收获，倒画了张图。你们来看。”

    众人围了上来，赵苏率先认了出来：“这……是舆图？梧州以西，难道是？”

    这话就挺多余，连张仙姑都看得出来上面标着些西卡、吉玛之类的字样，当然是舆图啦！

    祝缨提起桌上的乌木镇纸，长长一条，在舆图上指了指：“接下来，不管朝廷，先管这些个！今天来的，都是口风紧的，出了这个门，谁也不能泄漏半个字！”

    “是！”赵苏也亢奋了起来。一旁的祝炼呼吸也急促了一点，默默地点头。

    祝缨接着说了自己的计划，之前她在甘县遇刺时已经埋下了伏笔。而对付吉玛族的理由就更充份了——他们对自己有敌意。当时是非常明显的“吉玛头人必然是有敌意的，如果是善意的，会派有礼貌的使者到我落脚处请，而不是派武士执刀而来。”

    先西卡、再吉玛。“三年足兵足食，三年征伐”，吞并掉西卡、吉玛两处，再与西番接触，划定边境，花五到十年休养生息，再“相机而动”。未来一十年内，要干的就是这些事儿。

    赵苏问道：“三年积聚，时间是不是太短了些？况且，您已经饶了刺客，刺客也不曾再来，这个……”

    祝缨道：“西卡、吉玛我都看过了，还有盐场之利，足够了。再拖下去，西番恢复了元气，不会坐视不管的，在吉玛的大寨里，西番商人也不少，吉玛族的头人们可也有给番主进贡的。以我手上的人、地，想攒出能打完了吉玛对抗西番的兵马，是不可能的。

    西陲之战已经过去几年了，当年我就说，番主至多十年就会再成气候。一定要卡在这个时间，趁他无瑕他顾的时候将这件事做完！

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