就连科林斯也偷偷吸了吸自己的小肚子，微微仰头，尝试掩饰双下巴。
黎离：“……”
这几个人是真的不要脸，加起来还没她一个人成熟稳重。
……
一直在寝室内待到晚上的时候，西普那归来了，通知三个学院的学生一起前往参加欢迎舞会。
西普那已经换上了一身华丽的礼服，跟在他后方的东塔综合学院的学生们也换上了美丽的礼服。
梅丽莎依然穿着非常符合她气质的火红色礼服。
她落后半步，低声询问黎离：“等会儿是舞会，你们怎么还穿着院服？”
顿了顿，她主动提出：“是忘记准备了吗？我带了备用的，可以借给你。”
“不用了，谢谢你。”黎离摇了摇头，婉拒了梅丽莎的好意：“我没打算跳舞。”
一来不会跳，二来，除了打架，她着实抗拒和旁人的肢体接触。
其他四人看样子也是同样的打算，就连最爱嘚瑟的小公爵都没换礼服，依然穿着那身皱巴巴的天剑宗弟子服。
梅丽莎表示理解。
然后一转头，她就看到另外一边的阿瑞斯战斗学院众人也是穿着清一色的土黄色院服。
伊莉丝指了指自家队长，憋不住话地主动解释：“队长为了能够在这次比赛中不被尤利西斯打得太惨，所以把院长拨给我们的所有预算全部拿去补充装备和卷轴，没钱买礼服了。”
赛尔瞪了她一眼：“伊莉丝！再多话就把你匕首上的极品魔法石挖下来还我！”
伊莉丝捂紧了鹰吻匕首，乖乖闭嘴了。
在这无比和谐的气氛中，东塔城众人被带领着一路往前。
南塔城的城市不似东塔城那般齐整平坦。
这座巨大的城池似乎生长着无数株高耸巨大的树木，沿着树干攀生着粗壮的藤蔓，它们纠缠着在巨木之间构架成一条条腾空的道路。
各式各样的树屋修建在树干上，伴随着巨木顶端树叶缝隙中透出的柔和月光，发现上方还有数层街区，精灵们穿梭在这些古树之间，一切都显得那么自然而和谐。
欢迎舞会的现场位于南塔城的最中心，这里是一片难得的没有生长着巨木的平坦地区。
在远处巨木街区灯光的映照下，黎离看到了盛开的花海在眼前铺陈开来，在最中央的位置，则是一座被鲜花簇拥着的半圆形宫殿。
沿着花海中的石阶一路往上，东塔城的众人走入了殿中。
透明的拱形落地玻璃窗上绘制着彩色的花纹，每一扇窗户上的图案都不一样，仿佛人类的绘卷一般精致。
照明魔法阵的光辉在宫殿中映照出柔和却又绚烂的光点，天顶的双月光辉正是最明亮时，透过透明的天窗投映而下，影子落在殿中的喷水泉中，被那些水花不断溅碎又聚拢。
早有精灵抵达此地了，身着精灵族特色轻纱礼服的他们头上都戴着枝叶额饰，优雅而美好地轻声问候着客人们。
在竖琴的伴奏和精灵轻柔的歌声中，眼前这一切都显得那么的如梦似幻。
“不愧是最追求美丽与艺术的精灵一族，这真是如绘卷上的场景复苏。”梅丽莎惊叹着精灵的创造力，一时间都有些看入迷了。
黎离点点头，她说不出这种夸奖的话，脑子里只有一句朴实无华的“好看”。
很快，东塔综合学院这些出身贵族的学生们便踏入舞池，熟练地和精灵们共舞了。
更远处，那些身着镶金边白袍的西塔城光明法师和骑士们也迈入了舞池，个个都是风度翩翩。
黎离扫了一眼，没发现希泽和尤利西斯。
她静静地欣赏了一下年轻人们美好的舞姿，然后默默地……
挪到了摆放饮品和食品的角落，欣赏起更美好的精灵族食物来。
和东塔城的糊糊和大块烤肉比起来，精灵族似乎更喜欢吃素，加上他们这里植物种类众多，所以摆放的大部分都是黎离没见过的水果。
黎离拿了一杯不知名的果汁抿了抿，酸甜可口，然后开始专注地挨个品尝起那些色泽鲜嫩的水果。
“那个像葡萄的，给我留两个。”
“那个很酸，你去拿那串绿色的小果子，在南塔城也卖很贵的。”
黎离身后突然传来小声的对话。
她一转头，就发现几个队友不知何时也排排跟在自己身后，再后边，阿瑞斯战斗学院的伊莉丝也混在里面，正在悄悄地打包水果。
“我给我们队长拿点，他害羞不好意思。”伊莉丝飞快地再捞了两个红果子。
伊莉丝指了指远处的赛尔，后者正在和一群精灵交谈着什么，没注意到这边的事。
但是站在城堡阶梯上的西普那却是将这一幕全部纳入眼底。
他身侧的费鲁曼长老露出和蔼的笑容，温声道：“今年东塔城的孩子们可真是有活力啊。”
“……”
西普那老脸一红，只觉得今年东塔城的脸着实是快被丢光了。
就在这时，费鲁曼的视线落在了天剑宗队伍最末的艾瑞尔身上。
他似乎有点迟疑，低声询问：“那个，便是半兽人的狮心小公爵吗？”
“没错。”西普那点点头。
尽管不兽化的艾瑞尔看起来完全没有区别，就连那些迎接他们的精灵也没有察觉出这是他们最厌恶的半兽人，但是对于精灵长老而言，辨认出他的种族是再简单不过的事了。
而且在提交给南塔城的参赛学院的名单中，也非常直白地标明了艾瑞尔的种族。
东塔城不想得罪北塔城，强行将艾瑞尔的参赛资格剥夺，但是同样也不想让南塔城误会他们与北塔城有秘密交易，索性非常坦荡地将所有事情摆在明面上。
要撵走狮心小公爵还是保留他的参赛资格，全部交由南塔城做主。
西普那老神在在地揣着手，脸上完全看不出人类的狡猾，反倒是一脸的憨厚老实笑容：“今年你们南塔城才是东道主，所以要如何决定是你们的事。”
“放心吧。”费鲁曼声音缓缓，平和道：“绿色尖塔的长老会向女王陛下征询过意见了，他既然敢孤身来南塔城，我们南塔城便敢容下他。”
听到这个答案，西普那微微松了口气。
之前南塔城和北塔城，通常可都是王不见王的冷战状态。
其实他内心也是希望艾瑞尔能够被留下的，若是艾瑞尔走了，没有替补队员的天剑宗一队可就面临四打五的风险了……那样子今年东塔城的成绩恐怕不会好看。
底下的舞会已到了中场休息的阶段，跳累了的众人都三三两两地聚在一起说话。
吃累了的黎离无聊地静坐在角落，在脑海中演练着剑法。
不知道何时消失，又何时跑回来的药檀坐回队友身边，开始低声汇报着刚打探到的情报。
“看到那边穿着银色铠甲的褐发骑士了吗？科林斯，那是光明教会二队的队长，叫做库查兹，听说他是和你哥哥竞争下一任狮鹫骑士军团团长的人，实力很强，好像快晋升到超高阶战士了。”
“他身后的那个牧师，据说是光明教会年轻一代中最强牧师，叫做奈达利。”
“至于三队，好像是中间派，也不知道到底是支持你哥还是库查兹，到时候大赛的时候可以暗中观察一下。”
科林斯一愣：“这些事我哥都没跟我说过，你怎么知道的！”
平平无奇的社交小天才药檀没搭理他，继续指向了另外一边。
“看到那边没有，那个个子特别高的绿头发精灵，那是精灵族的春风学院派出来的木系魔法师，叫做木茜，听说是被精灵女王看中的人，很可能会继任为下一任女王。”
黎离默默转头，问西壬；“这事儿你知道吗？”
西壬面无表情：“我不知道。”
药檀依然不理他们，继续介绍另外的人。
“还有白天在藏书室阴阳怪气西壬的人，你们都认出来了吧？那个看起来像魔法师一样秀气的家伙，其实是秋叶学院的队长，叫做泽尔更。”
黎离嘴角一抽：“……这个名字有点像我们那边的一道菜。”
药檀点点头：“没错，是有点像。但是这不是重点，重点是，泽尔更是风系弓箭手。”
艾瑞尔优雅地擦拭了一下嘴角，冷笑：“风系弓箭手又如何？不过一刀解决的事。”
黎离指了指脸色铁青的西壬：“喏，你的队友也是风系弓箭手。”
“……
科林斯立马坐直，拍了拍西壬的肩膀：“好兄弟，这次可真的不能输啊。”
属性一样，职业也一样，这要是输了真的很丢人了。
西壬摸了摸自己的箭囊，触及那三根木箭后，焦躁烦闷的心，忽然就变得平静下来。
他也是有师父教授本事的人，不会输的。
不过黎离倒是很好奇：“药檀，你到底怎么打听到这么多消息的？”
药檀愣了愣，而后不好意思地笑了笑：“我就去跟他们问了好，然后聊了几句，他们自己就全部都主动告诉我了啊。”
他一副“这真的很简单不信你也去问好试试”的表情。
黎离：“……”
算了，学不会。
科林斯好奇地追问：“南塔城不是也该有三支队伍吗？还有一支队伍呢？”
“还有一支队伍，应该是最南边的无尽之海中生活的人鱼们。”
西壬终于开口了。
队友们都好奇地看了过来，西壬懒懒道：“就像北塔城主要生活着矮人和半兽人一样，南塔城的陆地上生活着精灵，海洋里则生活着人鱼一族。不过因为人鱼族很少登陆，所以极少有人知道他们的存在，也经常缺席大赛。”
西壬以为队友们接下来都要关注今年人鱼族的队伍到底会不会出现，结果万万没想到，他们的重点都开始变得清奇。
“人鱼族长什么样？”药檀非常好奇地拿出小本子。
“和他们半兽人差不多，一半人一半鱼，但是性格比精灵还要矫情。”西壬如实道。
药檀稍加思索，画了个左边是鱼右边是人的画像。
“这样？”
西壬：“不是左右一半，是上下！”
同样是第一次听说“人鱼”这个词的黎离思考了一下，琢磨着他们还能登上陆地肯定该有腿，于是拿过药檀的本子，浅浅地展示了一下自己的绘画功底。
“这样吗？”
“……”
西壬看着那个上半身是鱼，下半身是人腿的扭曲丑陋火柴人，嘴角都开始忍不住抽搐了。
“不是！人鱼的上半身和人类一样，下半身是尾巴！而且他们长得不比精灵差，不是你画的这种死鱼脸！”
为了保护自己和黎离不被人鱼族暗杀，药檀自觉地把那两张丑画撕碎了。
不过科林斯的好奇心也被勾起来了，小胖子抬着头望天思索着一个滑稽的画面：“可是那样的话，他们该怎么上岸？用尾巴弹着蹦跶移动？”
西壬无奈地解释：“人鱼族有一种特殊的魔法药剂，喝了以后能够让他们从人鱼形态变成人形。”
听到这种特殊的魔法药剂的存在后，艾瑞尔和药檀都坐直了。
两人的眼中闪过了不一样的光芒。
艾瑞尔眼中凶光必露，低声喃喃：“得想办法绑只人鱼，抢到这种药剂才行。”
药檀则是眼泛精光，小声嘀咕：“得想办法和他们成朋友，然后骗到一份药剂研究下配方才行。”
西壬真的开始庆幸今晚人鱼族不在了，不然他的队友估计全部都要被绑着石头沉到海底去。
就在西壬默默祈祷人鱼族今年最好也不要出现的时候，殿中轻柔的竖琴声忽然归于寂静了。
在一片寂静之中，费鲁曼手执魔杖，缓步走到殿内最中央的位置。
所有的学生都恭敬地起身，静静注视着这位精灵族的大魔导师。
“诸位！”
费鲁曼的声音通过回音魔法响彻在每个人的耳畔。
“你们是寄托着整个大陆希望的年轻一代，时隔四年再次举行的塔城大赛也会是你们展现自己实力的最大舞台，我谨代表南塔城和精灵一族，欢迎诸位的到来！”
费鲁曼低声吟唱着什么，而后轻轻地一挥魔杖，刹那间，无数的星点落到众人身上。
“圣阶魔法：【木灵庇佑】”
西普那看得啧了一声，精灵族可真的很会讲究这种仪式感。
木灵庇佑是最顶级的守护魔法之一，能够为所有人提供一层无形的魔法结界保护，能够抵挡一次超高阶及以下的攻击，且持续三天。
有了这层保护，对于这些年轻人来说等于在比赛前多了一条命，就算在南塔城遇到意外也能活下来。
圣阶庇护魔法落下后，殿内的学生们都以各自的礼仪致谢费鲁曼。
黎离也察觉到自己周身出现的无形护盾，所以讲礼貌的她也很客气，对着费鲁曼拱了拱手，以道友礼致谢。
药檀做的姿势自然和她一样，西壬瞥到了，原本想行精灵族抱胸礼的他愣了愣，飞快地改为拱手。
半兽人行谢礼都是单膝跪地的，艾瑞尔不想跪地，也不想过于现眼地站直不动，于是也有样学样地拱手。
“诶?”科林斯看了一眼，才发现自己被孤立了！
费鲁曼注意到那边从未见过的行礼方式，不过他并没有显露出惊讶和好奇，而是继续看向众人。
他的声音非常和缓：“和以往的比赛规则类似，这一次南塔城大赛依然分为单人赛和团体赛。”
“单人赛将会在团队赛之后进行，每队可以派出任意人数参与，为了以示公平，到时将由抽签形式决定对手，两两对决。”
“而团队赛，将在三天之后进行。”
“比赛的地点定在南塔城之外的迷雾之森。”
“今年团队赛的比赛形式非常有趣且浪漫，具体的规则，将在你们进入迷雾之森之前告知，现在暂时保密。”
精灵老头难得诙谐地冲着年轻人们眨了眨眼，一脸神秘的笑容。
“现在，就让我们每支队伍的队长先来抽签，拿到你们这次大赛中最重要的道具吧。”
“道具？南塔城这么大方的吗，比赛还给每个队赠送一件魔法道具？”科林斯小声嘀咕。
黎离上前几步，走到了费鲁曼的跟前，她身侧站着的则是赛尔和梅丽莎。
同时，之前药檀指出的那几个队伍的队长也陆续走上前来。
黎离打量了一下，发现除了没蹦上岸的人鱼族以外，还少了一人。
这时，光明教会二队的队长库查兹上前一步，正色道：“既然一队的队长不在，那就让我代理……”
“不用。”
一道温润的声音从殿外传来。
黎离回头，看到身穿银色战甲的尤利西斯板着脸朝这边走来，他身侧站着的，正是依然一身简单白色法师袍的希泽。
“抱歉，费鲁曼长老，还是来迟了。”希泽歉意对费鲁曼低头行礼。
费鲁曼似乎早知道他们会来迟，所以只是和善地微笑：“无事，来了便好。”
希泽神情淡淡地走上前来。
黎离有点惊讶，看了看觉希泽身上的气息似乎又由微弱变得强大起来，仿佛一只猛兽被解开了枷锁。
这未免也太准时了吧？比赛之前受伤修为不见，一到比赛快开始，就恢复了？
“既然人都来齐了，那便开始挑选吧。”费鲁曼微微一笑，而后魔杖一点，八道绿色的光芒悬在了跟前。
黎离从中察觉不到任何力量波动，也感觉不到区别。
看样子这还真是盲抽。
对于自己的运气非常有逼数的黎离，对于这种赌运气活动早就已经刺摆烂态度了，所以懒得多想，只是简单地抓住距离自己的那团绿光。
余下众人也犹豫着选定了光团。
费鲁曼收起魔杖，并不解释这是什么，只是保持着神秘的微笑。
“孩子们，好好保管它，三天后我们再见。”
一道莹莹的绿光闪过，费鲁曼的身影消失在众人眼前。
黎离退回队伍之中。
队友们早就好奇心满满地凑上来了，科林斯有点迫不及待：“是什么魔法道具？给我看看？”
黎离略心虚地张开手，递到他们面前。
“诶？！”
“你抽到的道具怎么是一粒种子？！”
“你也太霉了吧！”
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