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“诸位耆老若是有心，可否帮忙化解一二？”
堂中霎时间鸦雀无声，宾客们面面相觑。
“项公，制钱乃暴利，莫不成项家……赔了？”
众人都觉得不可思议。
项家私铸铜钱的事，对他们来说根本不是秘密。
有几家还与之有合作关系，帮他们把钱币流通到市场上去，防止官府追查到来源。
因为项家制作的铜钱分量更足，深受百姓的喜爱，还有个约定俗成的称呼——大钱。
他们无法理解的是，干这种抄家灭族的暴利生意，居然还能赔钱？！
“好叫诸位耆老知晓。”
项梁拱手作揖：“数月之前，殿下招募天下野人入京服役免罪。故此矿山之中人心浮动，工钱连涨了两回才让他们安定下来。”
“此为其一。”
世家耆老们想笑又不好意思。
殿下的仁德之政居然无意之间打击了项家的制钱产业，这可真是无妄之灾了。
项梁又接着诉苦：“如今市面上官钱备受追捧，大钱遭世人所弃。”
“老夫不得不将铜钱做的更大，这又额外增添了一笔开支。”
“即便如此，大钱仍旧难以流通。官府发出公告要逐步废除劣钱，缴纳税赋全部以新钱为准。”
“这无异于掘了项家钱业的根基。”
耆老们恍然大悟。
前任郡守殷通被调派京畿之后，项家失去了荫蔽，这才是项家举步维艰的根源！
官府不接受大钱，项家的大钱自然价值缩水。
而此时成本又攀升了一大截，中间的利差自然大不如前，甚至可能无利可图！
在这种情况下，最佳的手段莫过于仿造出朝廷的新钱，项家的困境立时迎刃而解！
可偏偏项家迟迟没能解决这个问题！
为了维持麾下的准武装力量，又不能停止矿藏的开采。
时间一长，有出无进，项家顿时陷入困顿之中。
“听闻秦墨工造天下无双，内务府笼络了秦墨众多能工巧匠，自然有旁人难以企及之处。”
“项公勿需忧心，总会想到办法的。”
“铜料价值不菲，我等各自采买一些也就是了。”
“是呀，项府中有多少铜料？”
“项公遇到难处，怎么不说一声。”
耆老们纷纷‘慷慨解囊’。
项梁的脸色十分难看。
他就知道会是这样。
项家能够养活庞大的家族，并且供养上千青壮训练弓马刀剑，靠的是制钱之利！
采矿利润同样不菲，但远远无法支撑家族庞大的开销。
真听信了这些吃人不吐骨头的耆老所言，项家必然成了尾附他人的二流世族，今后岂不是任人拿捏！
“项公，你又怎么了？”
“是呀，我等拿钱粮来换你的铜料，又不会亏欠了你的。”
“项公，老朽只问你一句，尔欲背弃楚人乎？”
纷纷扰扰的嘈杂声犹如魔音贯耳。
项梁愁容满面，铁青着脸一言不发。
答应他们，项家就失去了安身立业的根基，今后受外人所治。
不答应他们，眼下的难关如何度过？
咚！
咚，咚，咚，咚。
沉闷如雷的脚步声从庭院中传来，好似有一头蛮荒巨兽正在迅速接近。
“籍儿！”
项梁抬起头之后，忍不住惊叫出声。
项籍肩上扛着一大捆长条形的铜料冲他笑了笑，然后抬脚继续向前。
“众位世叔，你们想要的铜料项籍送来了。”
他低喝一声，两条如铜浇铁铸的胳膊青筋暴起。
轰！
铜料飞过一丈左右的距离，如泰山压顶般砸向门前的回廊和台阶。
刹那间，灰烟西起，青石和木梁摧枯拉朽般断折破裂，整座房屋都跟着抖了起来。
众人惊惶万状，西散奔逃，甚至有胆小的高呼着‘项公救命’钻到了桌子底下。
项籍拍了拍手，望着厅堂内丑态百出的耆老们发出不屑的嗤笑。
与尔等鼠辈为伍，一百年也成不了大事！
贪生怕死，见利忘义，偏偏还一副眼高于顶的样子，简首笑煞人也！
项梁急匆匆地从屋里出来，故作姿态地呵斥道：“籍儿，不可无礼。”
“来人，快扶宾客去洗漱。”
耆老们惊魂未定，先看了一眼如同铁塔般伫立门外的项籍，又互相打了个眼色。
“项公，我等改日再来拜访。”
“告辞。”
“项公，成与不成，回头你送句话来。”
“今日不便久留，告辞了。”
耆老们满脸不忿之色，在侍从的陪伴下快步离去。
项梁这时候才松了口气，喃喃道：“总算把他们送走了。”
“籍儿，你干得不错。”
他拍了拍侄儿的肩膀，笑着夸赞道。
“叔父，勿需理会这群阴险小人。”
“所谓勤王护驾，不过是个笑话。”
“无非是献媚于太子罢了。”
项籍甩了甩脑袋，对楚地世家的行径嗤之以鼻。
项梁叹了口气：“我自然知晓。”
“可大势所趋，项家想置身事外谈何容易？”
项籍胸有成竹地笑了笑：“叔父，为何不跳出这旧巢窠，待情势分明后再回来？”
项梁诧异地问：“籍儿你想去哪里？”
“故土不能轻离，项家的根基在这里呀！”
项籍不假思索地说：“侄儿想给家中的大钱找个去处，天下总有秦国管不到的地方吧？”
项梁回想起他近日翻来覆去地看朝廷发行的报纸，顿时惊呼：“你要去海外？”
“未必是海外。”
“反正以侄儿的本事，天下尽可去得。”
项籍恳求道：“麻烦叔父准备一艘能出海的大船。”
一时间，项梁震惊又无奈。
面对他的沉默，项籍笑着说：“百万楚人皆愿为扶苏赴汤蹈火，舍身赴义。”
“叔父，此处无项家容身之地啦！”
项梁黯然地垂下头去，顿生万念俱灰之感。
“枉我盖世勇力，可惜却生不逢时。”
项籍的视线停留在铜料砸出的大坑上，心中百感交集。
有扛鼎拔山之力又能如何？
楚人的眼中只有扶苏，一个个迫不及待为之赴死。
他能怎么办呢？
颠倒山河易，改变人心难！
唉……
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