村里头走了一圈，发现这死者二人的遭遇不是个例。

    「他们是陈家村的，整个村子虽然没有恶劣到路边随处是乞丐，可是家家户户都没有馀粮。

    「一问，他们都说米太贵了，而且米市里的粮行，不到特定的时间并不对外售卖。

    「上一次开放给本地的米铺，还是四个月之前。」

    沈轻舟凝眉：「为什麽不开？」

    「因为待价而沽。」何渠咬牙，「湘江沿岸这些码头，好像已经形成了风气，家家米铺为了哄抬米价，都在囤粮，冬春季节正值青黄不接时期，他们把粮存起来，卖到南北粮商手上，正好能卖个高价！

    「而本地百姓们要吃米，要麽就提前做准备，要麽就去买高价粮。可是朝廷又有法规，每家存粮不得超过一定数量。

    「而且高价粮也不是寻常百姓轻易买得起的。」

    沈轻舟眼底有了霜色：「农民自己的庄稼呢？」

    「有田有地的终归少数，许多都是佃户，农民与佃户自然都活得下去，却是那些无田地的，靠做工为生的难以过活。」

    沈轻舟：「那为何沙湾码头上的百姓又不缺米粮？」

    「如果能在码头上找到活计，通常雇主会管饭，因为多数都是粮行要请苦力。至于别的商行，他们也买得起米粮，况且他们给夥计们吃的也不是什麽好粮，都是各家粮行里出清的陈粮。」

    马车正好经过码头下的大街，从车窗看出去，将近深夜街头仍熙熙攘攘，灯火通明。

    米市繁荣的背后，竟然有饿死的人，着实难以想像。

    所以就连住在沙湾的陆珈也没听说过周围闹饥荒。

    而六年之后，事态就发展到了连码头上的百姓都面临着饿死的困境。

    шшш● Tтkǎ n●○

    「告诉郭大人了吗？」

    「还没来得及……」

    马车穿过了人流，很快又甩脱了这满满星光也似的灯火。

    ……

    秦舟已经把张老三骗的团团转了，看张老三昨天夜里横竖要拆开铺子的架势，分明就是认准了秦舟是个大有来头之人，决意扒着他不放。

    从这点上说，秦舟自称富家子弟出身，也是合理的了。若不是从小见过那套人吃人的场面，也做不到这麽像。

    如何达成做魔鬼的目的，陆珈有隐约的计划。

    但难处在于，张老三上钩了，张老二不一定有那麽容易上钩。

    既然是要全部家财，当然是他们三兄弟得全部上。

    她想了一个晚上，第二天顶着一双乌青的眼睛到了鸿泰号。

    刚进门，殿堂里的夥计就连忙给她打眼色，偷偷指了指后堂方向，再跟她比了个噤声的手势。

    后堂里传来了刘喜玉的声音：「还有半个月，苏州的船就要到了，签下了合约的五千石米还没有着落，到时交不上货就得赔钱！你们一个个都是干什麽吃的呢？」

    屋里桌子被拍的梆梆响，伴随着刘喜玉的怒斥声，实在让人不敢出大气。

    陆珈想了一下，扭头去问那边厢闷头坐着的陈泉：「师父，这是怎麽了？」

    陈泉无精打采地：「交粮的期限要到了，收不齐粮，东家要赔钱，咱们也得被扣工钱。」

    真是愁死了，他还有一堆孩子要养呢。
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