王府，这与折辱无异。

    那面上果真露出诘笑，如海不禁讪然，还没来得及说话，琵琶袖在眼前一晃，花被拂进两步外的铜盆里。纸灰里瓮着的小半根燃木被兜头砸中，“噌”，他的心也跟着火势惊跳起来，喃道：“这是今年品相最好的一株了。”

    殿下呵护如宝，他本以为是要送到御前博圣心一乐，没想到是要和大行皇帝一争。

    果真惨败。

    檀韫拂开小笺，第二层放的是白瓷杯，榴花酒，惠王讲究，赐鸩也要附美节令。寻常饮尽杯中酒，他从袖袋中取出巾帕擦掉唇上的酒液，说：“去吧。”

    如海颤声应答，提盒起身，檀韫轻轻闭眼，不过三两日，那张脸已经是受过磋磨的白玉，只剩漂亮精致的形状，再无温润剔透的光泽，唯独眉心红痣仍旧赩然，是颗血钉子，正杀在他心尖。

    膝盖“砰”地跪下去，如海说：“求您，给殿下留句话？”

    “他想把我摘下去，震慑司礼监，给内阁抬身价，这是他更喜欢的朝堂布局，雷霆手段还是操之过急，我不置评。”檀韫淡声道，“我先做潜邸伴读，后任司礼监掌印兼提督缉事厂，陛下于我有年少相伴的情，提携倚重的恩，我非大雍臣，此生只愿居一座莲台，奉一位君主。此行不为伏诛，只求殉主，惠王不必挂怀。”

    如海心中万言，但也只能沉默哽咽。

    大行皇帝升遐第二日，有人瞧见千岁往慈安宫去了，身后的长随捧了把弯弓。如海匆忙赶到时，慈安宫外跪了一地，千岁坐在殿门外的玫瑰椅上，正前方的一面绣墙钉着千疮百孔的太后，其中一箭对准了太后的眉心，但力道留了情，因此只是射进而非射穿，卡在箭镞与眉心血洞间的是檀韫的白玉扳指。

    血溅得到处都是，千岁干净地坐着，没沾上一点，可那一箭其实将他也钉死了，所以他回到莲台后遣散宫人，跪坐念经，最后毫不反抗地饮下毒酒。

    千岁不需要大行皇帝的告别，在他心里，他们只是暂别三两日。

    “千岁当年救了殿下和奴婢，几番扶助，奴……”如海愧怍至极，泣不成声。

    檀韫说：“惠王是陛下没有犯错的兄弟，任人糟践是损害陛下的颜面，那会儿帮他一把也有好处，后来扶助也只是多方权衡利弊的结果。既是两相利用，就不必矫情感情了，用一句‘时也，势也’结词，你我都体面。”

    有时话越轻巧越臊人，如海再不敢待下去了，泥首三拜，“千岁之恩，奴婢万死难报，只求下辈子给您做牛马，高处驮着您，低处为您剐一身肉，以偿报今生！”他摸一把眼泪，慌乱地退了出去。

    脚步声逐渐消失，檀韫捻珠的手突然一颤，因为刺疼慢了下来。喉头不断涌出甜腻的腥锈气，他默完最后一句，抬指抹了下唇角，满指湿热黏腻，不由睁眼看向画像，“到底是毒，还是砭骨锥肤的呀。”

    大行皇帝朗笑着看他，还是从前吞花卧酒的模样，却不再回应。

    “咚！”

    檀韫摔倒在地，喉间几番哽咽，毒血逐渐洇湿脖颈。他这一生，从穷巷子里的“小野种”到帝王身侧的“九千岁”，也算精彩，可若陛下还在，他们日日伴着到老，他临死前才真的肯说一句“无憾”吧。

    眼泪从眼角滑过鼻梁，画像愈发模糊，檀韫闭了眼。

    但他没想到还能睁开。

    睁眼看见自己横躺在地时，檀韫难得无所适从。这视角正是从廊上的半空看过去的，人死后果真魂魄离体，要在故地飘荡一会儿，听家人哭丧？

    可他的“家人”基本都死光了，大可省了这一步，他想

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