的缝隙，整间房子黑暗、窒息，四处充斥着一股腐败闷热的腥臭。两三个头发花白的医生在助手擎起的烛台下细细观察着病人的伤口，他们共同商议了一会，又摇摇头，依次走出房门，对站在门外的主人低声报告。

    巴尔达斯紧闭嘴唇，对几位资深名医接连提出的医治建议不置可否。

    “我们都知道，大人，”白发苍苍的医生用尽可能简单易懂的言辞向巴尔达斯解释，“冷、热、干、湿，对应在人体上，就是血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。很显然，热毒破坏了病人血液的温性和湿性……”

    “说重点。”巴尔达斯不为所动。

    “大人，”老医生隐忍地皱着脸，“我的建议就是，先放出毒血，之后用生姜擦

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    洗。香料是最优质的解毒剂……”

    “放血？”巴尔达斯面无表情，“这就是你们给我的唯一答案？就算是个傻子也能想明白了，他本来就止不住血，又有高热，现在放血，你们为什么不干脆一刀宰了他？”

    医生的脸差点涨成猪肝色，即使身为名医，他也不敢和年老的巴尔达斯起争执，只得难堪地鞠了一躬，然后带领助手退下了。

    在他身后，几名医生纷纷站起来，向巴尔达斯委婉表达了自己的歉意。

    “显然，这不是什么见血封喉的毒药。”巴尔达斯思忖道，“如果斯科特的目的是灭口，那就不该让他现在还活着……这中间必然出现了什么疏漏。”

    提起斯科特，他的语气冷静而平稳，眉头都没有动一下，一点都不像一位面对杀子仇敌的父亲。

    他站在门口：“打开门，让我进去看看。”

    他的侍卫非常为难，低声劝道：“大人，可是房间里充满了病气……”

    “那你们就让房间好好通风。”巴尔达斯从来不允许他人拒绝自己，“打开门。”

    侍卫只得进房拉开厚重的窗帘，然后打开窗户，想要籍由凉爽的夜风吹散屋内萦绕不退的死亡和热病。

    站在杰拉德床边，将军忽然道：“他在一直叫一个人，如果他真的快死了，当着神父的面，你们不该把这个人请来吗？”

    大副不知道该怎么回答。

    “那是谁？”巴尔达斯语气刚硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敌、挚友，还是他的妻子，他的情妇？”

    稍微了解一点内情的大副不知如何该如何回答，想了想，他采用了一个含蓄的词语：“也许是情人。”

    “情人。”巴尔达斯冷笑了一下，“他现在在说什么？”

    大副贴过去听了一会，难以置信地说：“大人，主人在说……他要让我们烧死他？”

    巴尔达斯点了点头：“战场刀剑无眼，所有人都在用尽一切办法活下去，因此我的军队中流传着一种异端的方法，针对伤口止血，士兵会先用烈酒洗净，再用针线缝合。”

    大副心有戚戚，试图辩驳：“可是大人，这太冒险，这……”

    “现在已经没有什么保险的方法可供使用了。”巴尔达斯看着杰拉德背上的伤口，“你的主人将我叫来这里，并且寻求了我的帮助，他还没把报酬和我要的东西交予我，就想一命呜呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找浓盐水，或者大蒜汁。”

    “这、这是给犯人上刑的时候才会用到的啊！”大副惊愕无比，“将军，请恕我——”

    “很可惜，斯科特人给囚犯上刑从不用大蒜汁和盐水，他们只用烙铁和钢鞭。”巴尔达斯说，“现在去准备，如果你的主人撑不过今晚，那么我会以挑拨教唆的罪名剥夺他的一切，然后亲手送他……以及他的下属上路。”

    历经一场脱皮去骨般的折磨，杰拉德终于在第四日清晨退去高烧，逐渐清醒。醒来时，他仍在无意识地喃喃：“阿加佩……”

    “您醒了？”大副没有听到他在说什么，便惊喜地喊，“上天保佑啊，您终于度过这个难关了！”

    这一声彻底惊醒了他，杰拉德的灵魂轻飘飘的，身体却沉重无比，二者仿佛随时都能分离开来，他费力地睁开眼睛，看见华丽厚重的帐幔层层叠叠，垂在眼前。

    ……他还活着，还在人间，这一场抗争，是他贏了。

    死神的衣摆仍然徘徊在他的床榻边，一直不曾远离，他只有意识是清明的，身体依旧虚弱，任何一点细小的伤口，都能在现在彻底要了他的命。

    巴尔达斯闻讯赶来，也不由朝他递去惊讶的目光。

    “你是个幸运的人，”他说，“并且命还很硬。”

    “过奖了。”杰拉德声音粗砺，经过这场高烧，他的嗓子似乎沙哑得更厉害了，“感谢您的帮助，巴尔达斯大人。”

    “一切不过是各取所需，我救你，你告诉我我儿子的死因。”巴尔达斯不动声色地说，“看来浓盐水和大蒜汁确实起了作用，要是这样的独门偏方还无济于事，那我可真要请你心心念念的那位情人来念葬礼上的悼词了。”

    杰拉德费力地皱起眉头，搞不清要为他话里的哪个信息点疑惑才好。

    过了半天，他才勉强问道：“……情人？”

    “就是您昏迷的时候一直念的名字，”大副低声提醒，“您呼唤着您的旧主，说了太多声。”

    杰拉德的心脏一阵抽痛，他想起可怖的梦境，想起两段截然不同的记忆在脑海中左突右奔，不由头疼得捂住前额，嘴唇上的伤疤也不自然地卷起。

    “不是什么情人……”他回答，按照他以往的习惯，他还应该再补充点什么更加贬低轻贱的话来拉开距离的，可当他看见窗外湛蓝无垠的天空，仿佛同时看见记忆里那双温柔如海的眼眸，剩下的语句也僵硬地卡在喉咙里，再也吐不出来了。

    良久，他挫败地吐出一口气，懊丧而苍白地辩解说：“只是个无关紧要的人而已。”

    他赢了，属于杰拉德的记忆和报复的决心占了上风，然而，他能感觉到，属于黑鸦的记忆同时正慢慢融合进他的身体里，给他带去无限的惶恐，还有未知的不安。

    他在害怕，可就连他自己也不知道，自己为什么要害怕过去的时光——那些和阿加佩在一起的时光。

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