不过多久，应亦骛合上双眼。

    到雨声渐歇，已是三更时分，应亦骛仍在好梦中，神色是这些时日都未有过的舒缓。

    垂到榻边的手被牵起，而后再被握住。晋。江轻声说：“我要走了。”

    ——

    在刑部还未给出结果前，一道平地惊雷却骤然炸下。

    弘乐王反了。

    大陈的皇室，每一位生来仿佛都流动着不安的血脉，弘乐王其实对至高之位觊觎已久，只是从前寿德长公主与太子相争，他无从下手，后来到李谨槐继承皇位，又有一群先帝托付的忠臣相护，难度太大，欲念好似也在时光的消磨中渐渐被风蚀减弱。

    直到独，又开始重复他在这些日子里喊了无数声的“哥哥”。

    直到晋。江将他带到一处勉强算作干燥的废弃土地庙中，又将火生起来，李谨槐抬了抬眼皮，倏然清醒。

    他先前染了风寒，久久不退，晋。江虽然找了许多草药喂他叫他好受些，但他嗓音还是发哑：“我们现下在哪儿？”

    晋。江将他扶起，答：“回陛下，应当是被水流带到了洪州。”

    洪州正在弘乐王造反的地界里，早已为他所掌控，自己这算得上是羊入虎口，还是主动送上门的，李谨槐不由得笑笑：“什么所受天命，朕看分明是天命弄人。”

    晋。江则道：“现陛下已醒，臣定会护送陛下回营。”

    当时洪水来得太过突然，一时将身边的护卫都打得散去，李谨槐都以为自己要身殒其中，不想又被这人拼死救下一回，只记得洪流滔天，如数万猛兽，自己被裹挟带走，最终被一只手牢牢抓住，怎样都没有放开。饶是君主也有所动容：“你为朕这样奋不顾身……”

    “臣说过定会护陛下周全。”晋。江答。谨槐如愿以偿，晋。江自然跟随护卫，应亦骛知道这消息时，大军已经浩浩荡荡离了豳都。

    他风寒似乎已经痊愈，并未停留太久，独自回了应府中，不过几日就回了礼部上差，不想还是因着平光县主的婚事，寿灵长公主又连连向礼部提着要许多要求，声称待陛下凯旋后便办婚宴。

    应亦骛因此与同僚看过几处场地，不晓得是不是上头办事的错漏，他竟拿到了一把昔日寿德长公主府的后门钥匙。恰好同僚临时有事先离开，趁未归还前，他便独自一人去了那处。

    昔日豪奢无比的长公主府如今已经闲置，甚至有蜘蛛在其中结网，尘埃满地，光照下被踩踏起飞扬，一片灿烂微雾。应亦骛不过往里走了几步，便禁不住咳嗽。

    然而他还是走向其中，缓缓靠近那所巨大的寰宇房。

    其实过往种种记忆似乎都已模糊，他快忘了自梁盼烛与乔煊柳在书院时也是这般想法，可现在那两人身在朝堂，而他也不得安宁，经历过后方才知短短几字中的不易。现下倒难为褚语海入仕后还能说出这番话，不免叫应亦骛高看他两分，沉吟良久，答：“你所言的确，泽雉于其中，神虽王，不善也。”

    他二人谈及老庄，心境也入其间，自然悠闲继续漫步，可却不见须臾后，程萧疏静静自花树后走出。

    神虽王，不善也？程萧疏看着那两人并肩离去的背影，忽然连嗤笑都难以做到。既然与他在一处那样不快，那日在靶场为何还要那样表现？既然在他身边有如身在樊笼，那又为何要露出依依不舍之态，令人转侧难眠？

    神虽王，不善也……他应亦骛不愧为文人，当真懂得如何杀人诛心。

    程萧疏转身走上多宝楼，不再停都听得清清楚楚，倒真的听到有人絮叨。

    “又是他……你看，我赌赢了吧，他今年又来了。”

    “不是说他脑子摔坏了么，又和

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    离了，竟然还心心念念要拿魁首。”

    “谁知道？我看他无论摔没摔坏脑子都是不着四六的模样，去年还当众赠果给他前任夫人呢，当时弄得那样死去活来，还不是说和离就和离？可见鱼娘子诗文不欺我等，世间多是薄情郎。”

    ……

    程萧晋。江在乔世伯面前作出一首好诗，乔世伯流露出赞赏和肯定时——他醍醐灌顶。

    原来那是父亲对于儿子行为与自己一致时的肯定与认同。

    晋。江沉沉盯了他一晌，将他从怀中放下，又拿出蛇形暖玉还给他：“我会出面，但不是因为你，而是因为事关于他。记得围场，你还欠我一件事。”

    ——

    应亦骛几乎已经麻木，良久后他伸手尝试擦去自己脸上的血迹，却抹开一手更深重的血迹，越擦越脏，怎样都无法弄干净。

    正当他重复疯魔地重复着擦拭的动作时，一双布满伤疤粗糙无比却干净的手递到他面前，应亦骛抬眼仓皇地看去，晋。江神色如常，双眸漆黑，他觉得自己仰头在看着一片繁星点点的夜空。

    “是你……”应亦骛疑惑：“怎么是你？”

    “我来解决。”晋。江将手向前递了递：“无事的。”

    不知自己为何会信任他，也不知他从何给予自己这样的力量，应亦骛看着他的眼睛，竟然真将手轻轻放了上去。

    晋。江轻松将他拉起，应亦骛双腿发麻，也被他扶稳。原本他还要问话，晋。江却抬起手朝他后颈一击，由此他只记得自己倒入了一个怀抱中，便再没意识。

    他在混沌的雅间内。不过多久后，二人败兴而归，称那人大概是跑掉了，只得打道回府。

    深夜，应长天背完近来所学后并未入睡，而是将那块象牙牌放在手中摩挲许久，第二日放学过后，他并未再同晋。江玩，而是去了春宁侯府。

    元凭陵本在院中舞剑，见了他当即收鞘，问：“长天，怎么了？”

    他年纪虽小，但作为春宁侯的嫡孙，样样却都被要求拔尖儿，时时都不懈怠，故而剑也舞得很漂亮，应长天答：“在想什么时候能和你一起舞剑。”

    “你若想学，我叫人教你。你悟性高，定能很快学会。”元凭陵当真一本正经地同他说起来，应长天不由低头微笑，直到他说完才微微颔首，问他：“我先前似乎听二姑姑和我父亲提过，其实我还有一位四姑姑？”

    他提到程家人，元凭陵的面色显然变了一变，拉他进屋中对坐，问：“怎么忽然说起这个？”

    那日的谈话内容，父亲虽然说不会同外人讲，但最终应当会告诉二姑姑，只是不晓得元凭陵知不知道。应长天故作懵懂，“先前似乎隐约听华姨说‘四小姐’怎样的话，有些记不清了，凭陵哥哥，也许是我记错了？”

    他真心求问的模样，元凭陵一时也难以再欺瞒，便模棱两可地答了：“确实有位四姑姑，但流放后便不知所踪……或许还在人世，至于华姨说的什么，我也不是很明白。”

    此话一出，应长天心中已有了大概猜测。

    他懵懵懂懂地颔首：“原来如此。”

    ——

    李谨槐昏迷

    “哎。”李谨槐不由捂住脸，脑中又闪过那日忽然被大虫袭击时的场景，这人实在很是可靠，又独独听命于他，难道是太子哥哥也发觉他这个半吊子皇帝做抽出袖子，闭目说：“待应大人上药后，我亲自去为你解释。”

    他被安置在雅间之内，晋。江差人去请的医师很快也到来，为他擦上烫伤药匆匆离开后，晋。江只叫他好好休息，便转身离开。

    待安置好唐听白等一干事后，他方才到了礼部众人聚乐之处，还未走近便听得里头有人不满道：“这应亦骛怎么去了这么久？叫他去催一道酒也不成？”

    晋。江骤然将门推开，道：“不知大人要喝什么酒？在下去帮大人取。”

    那人本来还要再言语，直至抬眼看见晋。江的脸，一时雅间内众人面面相觑，哑口无言。

    ——

    晋。江原本不打算再去看他，只是想他或许会因上峰的回应忧心忡忡，方才重新回到雅间内，却听到声无奈又气恼的哼声，再猝不及防看去，却见应亦骛褪去半边中衣，一手撑在床榻上，正艰难地侧身往后腰涂抹膏药。

    四目相对间，不知谁先收回目光垂首，应亦骛连忙将中衣拢起，又因触到伤口一阵吃痛，不免出声，一时更为恼怒，赧然也占据上风，仓皇解释：“躺下后才发觉腰上也有伤，叫辛大人见笑了。”

    晋。江倒不扭捏，只转过身说：“我叫人来帮你上药。”

    “不用。”应亦骛忙道：“我自己已经擦好——”话未说完，便因情急下的动作牵动身体，衣料摩挲，疼得让人险些掉下眼泪。

    可今夜偏偏是极其糟糕的一夜，药膏也随之掉落在地，声音十分清晰，应亦骛得艰难又窝囊，所以才专程派下这样一个顶好的忠臣来相助于他么？

    太子哥哥果然还是心疼他，也不舍得放心离开。

    思及此处，自己贪玩混不吝二十来年都有太子哥哥相护，而后还便宜地捡了个皇帝的位置来坐，虽然不算自由但也天下独尊，几次遇险也都这样过来了，现下身边还有这等能臣，怎样都算是福大命大，还有什么是不能度过的呢？

    他又振作起来，不着痕迹地去了沮丧的神色，满是志气道：“待朕回去之后，定要把这个龌龊的恶贼皇叔活捉，再刮去三层皮带回去跪上个十天十夜，告慰父皇与先帝在天之灵！”

    豪言壮语已经放出，李谨槐结结实实嚼了一上午的草药，又吃完晋。江抓来的半只兔子和一整条鱼，总算攒足了劲，当晚便和他摸索到了洪州城郊的村庄内，一路想方设法离开。中途虽然有好几次险些被人发现抓到，但好在有晋。江在身边，都顺利逃脱，如此风餐露宿、狼狈至极地过了数日，终于靠近军营边缘。

    李谨槐想当即就回去，却被晋。江拦住。

    “陛下，您已失踪十余日，可臣在靠近军营时却未在周边查探到来寻您的人。”晋。江直白地同他说：“臣担心直接回到军中，会对您有所不利。”

    “他们敢！”李谨槐自然明白他的意思，气得不行，但仔细想想，也确实不该冒险：“这些个人中大概确实没什么铁直的忠臣，要说还是你靠谱些，且宗室中又无人，这些日子他们确实有可能见风使舵，投靠我那狗贼皇叔。”

    他只是好玩了些，又不算是个十足十的蠢货，踱步片刻后便有了决断：“那朕就直接回豳都，届时有羽林卫相护，也不怕他们要翻天，再差人送密信一一给那些朕亲封的将军，看看他们究竟哪些是忠臣，哪些是奸臣。”

    晋。江自是应下，只是还有所顾虑：“只是一路山长水远，恐有变故。”

    他说得全都对，但除了豳都里的谢相和舅父，李谨槐实在不知道该相信谁。思量好久后忽然问：“朕记得再不远就是邓州了？”

    晋。江颔首：“正是。”

    “邓州刺史唐听白，朕年少时倒和他有些交情。”他深吸一口气，不太想面对，忽然问晋。江：“先不想这些了，还有这么久才天亮呢

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    ，同朕聊聊天吧？你在成奴籍前可有好友？”

    晋。江似乎想到了什么，最终答非所问：“臣有兄长。”

    他先前有个兄长，在抄家流放后没了，这事李谨槐似乎听闻过，禁不住拍拍他的肩膀，劝慰道：“他可有后代子嗣？待朕回了豳都，也一并下旨为你兄长免去奴籍。”

    晋。江却似乎释怀，说：“后代？并无。都过去了，陛下不必为臣挂心。”

    “那也是要免的，以后你可是朕亲封的将军，”夜间太冷，李谨槐叹一口气，缩在火边再次同他感叹：“幼时除了先帝护着朕，还有两个极好的玩伴。他们是对龙凤胎，我们三人小时就一起去闯祸，我和那妹妹总是贼机灵跑得最快，哥哥又叛逆又强硬，所以最终都是他来挨板子。有回掏鸟蛋砸到了二己来找他？

    这事有些蹊跷，但还是找着人叫他更欣喜些，更来不及思量为何辛府能叫他畅通无阻地走进来，应亦骛只俯身将他抱起：“你怎么在这？”

    “叫父亲忧心了。”应长天将头埋在他肩上，先乖顺道歉，方才答：“前几日和凭陵哥哥一起学剑术时，总觉得不得要领，又不好再问师傅，便来向辛大人讨教。”

    “若不是一路差人去问，还真不知道你来了这。”应亦骛虽然不开心，却也因着他这样道歉心软，“那向辛大人道谢，咱们回府了。”

    应长天回头朝他笑笑：“今日多谢辛大人，再会。”

    晋。江并不看他，只对应亦骛道：“无妨。辛某还有要事在身，便不送了，再会。”

    应亦骛也颔首辞别，亲自抱着应长天离开。走出两步后，又像是想到了什么，蓦地回首朝他一笑，方才远去。

    ——

    晋。江做事倒快，第二日夜间，应长天睡下不久便听见自己的小窗被小石子敲击，下榻推窗一看，却见一个约莫十二岁的少年站在他跟前，见他后便垂头向他行礼：“见过主人。”

    他要的分明是武功高强的死士……应长天皱眉：“你回去同他说，我要能干些的人，别拿小孩敷衍我。”

    可那少年屹然不动：“不知主人有何吩咐，奴自当全力以赴。”

    应长天本没有脾气，却也被晋。江激出了脾气，“我要做的，姑姑裙子上，她便找准借口不肯放人，非要那傻货跪着，正午日头毒的要命，朕偷偷去看他，哭得一把鼻涕一把泪，嘿，结果他还同我说他娘新给他生了个小弟弟……”

    如今星离雨散，也大抵是人近来遭遇的变故过多，他说着说着，眼角不觉被泪水氤氲：“朕好想他们。”

    晋。江无知答：“陛下若思念，可随时召他们回豳都。”

    李谨槐愣怔一瞬，而后好笑地摇摇头，在心中暗骂自己两声窝囊，才归于清醒，“不会，若是他还活着，朕会毫不犹豫下令处死他。”

    程萧年意图谋反，该杀。唐听白是他的臣子，他去邓州后，无论如何都理应护送他回豳都，这是太子哥哥留给他的江山，谁想抢走都不可以。

    听到意料之中的回答，晋。江不算意外，他将火添足，再侧头一看，才发觉李谨槐已然歪头靠在石上睡了过去。于是他自己便又外出检查了近边，方才回到火边闭眼歇下。

    第七十五章：

    本已经在前线失踪的陛下忽然被邓州刺史亲自送回豳都，而后君威如雷霆，竟迅速处置了数位被钦点一同南征的将领，及一众在皇帝失踪时有所异动的臣子。

    此后李谨槐力排众议，任晋。江为怀化将军，令其赴江州主导作战，半个月后，弘乐王那方宛如失力一般，大改先前锐不可当之势，很快便节节败退下，一路向江南退去，终在八月下旬全军覆没，随军被押送回豳都。

    而晋。江则在庆功宴上主动请辞去怀化将军一职，提出要继续贴身护卫陛下。李谨槐好不感动，一面允了他，一面转头就又给人封了左羽林大将军，此等荣光一时羡煞豳都千万男儿，也因晋。江至此仍旧独身，也引来不少想与他议亲的勋贵，算得上是被踏破门槛。

    这等贵人红人应亦骛自然再见不到，他也在大病过后逐渐静下来，只觉之前所作所为的确荒谬，虽然羞愧，可因不曾见面却也不觉得不自在，专心在礼部办自己的事，等年末考评想法子调了职也好再拼命钻营一番。

    他并不是半个字都听不进去的人，应亦罗争气，钱财不用他忧心，只是往后仕途实在艰难，怎样都还想为应长天往后的路拼凑出点东西来，哪怕只是块石头也胜过没有。

    不过这样的庆幸到底短暂，豳都虽大却也不过一个城，非要遇见也在所难免，夜间和同僚放了差一并去赴应酬时，便又见着了晋。江。他虽已官至三品，依旧穿得朴素平梦中，也从高处坠下，像断翅的飞鸟，感受着风声呜咽的送别“小姨带你出去散散心？”

    应长天见主管事还在等着她，便问：“小姨要去哪儿？”

    “去和胡人谈生意。”应亦罗说到这里也皱起眉头：“好啦，你到底去不去？”

    应长天见人等着着急，方才颔首，在车门上他知晓了事情的原委。原来应亦罗前些年扩张的一批铺子一直在与胡人合作，利润很可观，可今年不晓得因着什么，胡人那边突然换了个管事，竟然要终止这边的生意，送了几次礼过去也不收，更不愿见人，弄得应亦罗恼火非常，这次好不容易花重金打听到人的踪迹，决定去和这人会上一会。

    到了茶坊，应亦罗和管事去寻人，将应长天留在雅间内吃点心，他却不算规矩，缓缓跟了出去。

    只是未走两步，却好似被一个人有意撞了下，应长天退开一步，抬头看去，却见一个男子打扮的女人冲他一笑，也不拐弯抹角，直接问道：“你是哪家的小郎君？”

    再用余地，仿佛想上前走一步，又似乎要退后一般，但无论如何，内心大抵都和他表现得一般无措，又窘又慌，最终晋。江先将唐听白扶起，方才问应亦骛：“应大人走错了？”

    此言一出，应亦骛终于忙不迭地退后半步，可大抵他运气就是这样差，恰好撞到身后端着热汤小心翼翼只顾眼前行走的侍女，这样一撞将平衡顿时打破，热汤立刻泼洒而出。

    侍女连连后退，倒并未被波及到，可应亦骛便惨了，热汤洒得他一身都是，滚烫的汤水尚且洒到地上都尚且冒着热气，他疼得叫出声来，又连忙伸手捂住臂膀，不由将自己缩紧。

    唐听白才刚被扶着站起，还未从这混乱的场景中反应过来，便冷不防地又被扔回了座上，他因醉酒半靠着案桌，醉眼蒙眬地看着晋。江冲上前关心着那人。

    侍女已是傻住了，也知这人应当是达官贵人，连忙跪在地上叩首求饶，应亦骛想叫她不必如此，可是被疼痛灼得发抖，半句话也说不出。好在晋。江拿了放在角落中的花瓶，将其中水齐齐浇在他臂膀上，他刚刚有所缓解，人已经被半扛半抱地带走。

    不知被带到哪处，冷水不断地冲在他身上，直到他冷得有些发颤后，晋。江方才停下动作，应亦骛完全不敢再触碰被烫伤的地方，只低下头看着自己狼狈如落汤鸡的模样。

    眼下再去顾及先前的别扭心理却不可能了，他本想笑笑再道声谢缓解这样怪异的场景，可怎样也笑不出来，强忍着没有掉些眼泪已经是他的极限。最终只吐出几个苍白无力的

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    字来：“多谢辛大人。”

    “我送应大人去上药。”晋。江道。

    可袖子立刻被拉住了，应亦骛连忙摇头：“我今日是来应酬，换身衣袍再去就好，上峰都还等着我……辛大人不必理会。”

    他浑身已经湿透，因烫伤疼痛太过，其实泪水已经在眼眶里打转，只是还未流出，一片晶莹，眼下又抬眼望着人，小心翼翼用商量的口吻同他说……何处不可怜。

    晋。江捂住半张脸，心中已起了不若直接一头撞在梁上离世的心思。但药膏又被重新拾起，沾惹尘埃的那块被擦净，递到他面前。

    左肩被不轻不重地摁住，应亦骛迟钝地接过药膏，中衣被撩起一段，隐约露出一截纤细泛红的腰身，因烫伤灼痛的皮肤露在空气中，终于有丝丝清凉袭来。

    晋。江取了药膏，拿玉片均匀地抹在他伤口上，应亦骛疼得发抖，只想躲开，按在他肩上的手掌却加重些力道，让他不得动弹。

    自掌心传来的暖意笼罩住整个肩头，他咬着下唇忍住疼，一时又不知所措起来，只得去看晋。江。他微微垂着头，神色认真，看着虽然强势，但另外一只手的动作大概也算柔和，再忍一忍，也许伤口不算疼。

    他虽不是程萧疏，可程萧疏若是还在，会不会也这样做？

    ……自己又再多想了，眼前这人分明和程萧疏没有半点相似。

    “好了。”晋。江收回手，将药膏合上，大抵他细心，也能顾及到应亦骛此时不方便抬手，又将他原本半拢着的中衣宽松地系好，方才站起：“礼部那处我已解释，应大人今夜暂时在此歇息吧。”

    其实应亦骛莫名并不想他离开，却也不知道该从何挽留，最后只能拉出一个蹩脚又实切的借口，轻轻扯出晋。江的衣袖：“我疼得睡不着……”

    晋。江侧头看向被他抓住的袖袍，毫不犹豫地将手抽出：“在下还有要事在身，不能奉陪。若应大人实在无聊，我便唤些人来陪伴。”

    这样的冷淡跟冷水一样泼下，瞬间叫人清醒。

    回想自己又做出了这样荒谬难言的事，羞耻心不住翻跳，应亦骛连忙松手，“不过是想同辛大人夜谈几句而已，既然辛大人有事要忙，便不叨饶了，也无需兴师动众。”

    “……”晋。江沉默半晌，终是没再说什么，转身离开。

    ——

    再回到先前的雅间内，唐听白已从醉酒中清醒，盘坐于地，抬手百无聊赖地敲着酒盏。见到晋。江，他淡淡笑：“小五回来了？”

    久违地撕下脸上顶着的一张面皮，程萧疏在他面前坐下。

    唐听白端详着眼前的人，他不常在豳都，所以次次见小五都觉对方模样大变。从在程萧年怀中打量一切的婴孩，到不爱说话的闷葫芦小孩，再到身边常带着鸟的纨绔，岭南见面时闷闷不乐的少年，来邓州与他长谈的意气风发。

    而现下在他眼前的是一个如弯刀般锋利夺目的男子，平素将自己掩饰在最为朴素寻常的刀鞘之下，他再也不着华贵锦袍，穿着朴素，双目漆黑沉抑，倔强而执着，曾经一身骄矜傲慢的贵气也被苦难百炼成坚忍不摧，认定着步步往上攀爬，似乎没有什么再能阻挠他。

    姐姐、姐夫……还有黑鬼，我们的弟弟长大了。

    唐听白在心中如此对自己说道，低头又要斟酒，又想起到底还未说什么正事，自觉收了手：“你何时回的豳都？三年前我真以为你们都陨在北地了。”

    “去年。”程萧疏答：“只有我一人侥幸活下来，母亲的死士内部也出了些问题，他们重新整顿聚集后，便立刻来寻了我。”

    他自然已然独自咽下所有苦楚，才可以这样轻描淡写地说出，唐听白却一句也不敢再多问，忙说别的：“这些年我一直在邓州，也推去了升职，所以地宫里的东西始终存着，无人发觉，我去年也去看过，都可以使用，你若需要，随时来取。”

    李清妙凭借早年掌管安西都护府，积累丰厚，那时她刚刚生下程萧疏，野心尚且滔天，也为免人怀疑，便在不起眼的邓州中修建了巨大的地宫用来铸造存放武器，以备来日兵变所需。程萧疏早先去邓州也是代她查检，只可惜这些兵器还未见天日，他父母便死在宫中。

    “多谢白哥。”

    “你同我客气什么。”唐听白捂住半张脸：“不过总是为故人心有不甘而已。对了，你要做事，有几成把握？”

    程萧疏反问他：“白哥可知荆瑞渊此人？”

    “我知他是个胡儿，似乎一直在黔州？其余便不清楚。”唐听白问：“你同他有什么干系？”

    “他现在为我做事，母亲和三哥先前在南部的旧部大多也愿追随我，年末我会下令让荆瑞渊造反，然后请命领兵讨伐。”因已说出地宫一事，且程唐两家纠葛太深，注定在一艘船上，故而他并未对唐听白有太多隐瞒：“只是我从军不长，恐难将朝中军队尽数控制，现下只缺银钱招兵。”

    唐听白皱眉凝思：“若是你要起事，邓州及周边几座下州自然也归你所用，但眼下所有之地到底都不算富庶……下策便是大行盗匪之事，但这事不能打着你的名号去做，再下策就是找各世家，可难免为一时之急有养狼之患，这更不牢靠。”

    程萧疏摇头，道：“其实还有一个法子。早先母亲在我提议下已与叶必族立下盟约，她准备大量钱财与派出一众谋士同公主回西域为她争取女王之位，日后女王再予以回报。”

    唐听白顿时了然，“叶必族虽然富庶，但国人并不算多，又位处西域，无需大力防范，确实是个更好的法子。可派人前去叶必族面见女王许以利益，只是不知她会否心动，顺势践诺。”

    程萧疏虽然认可，但并无十足把握：“实在不成，那也只能去做劫匪了。”

    二人对坐叙话许久，直至五更时分，最后晋。江又托唐听白明日替他去看望程萧昕，唐听白本就有意去看她，自然应下，方才去歇息。

    晋。江出了雅间回到廊上，夜色依旧一片漆黑，茶坊中点烛人都已歇下，灯火零星。良久后，他终于还是进了应亦骛歇息的那间。

    那人同自己说着“疼得睡不着”，可眼下已经褪去中衣好好地趴在榻上安稳地入眠，白皙手臂和腰侧上的烫伤分外明显，痛楚被直白地展现。所以他也拧着眉，仿佛会落下眼泪。

    “程萧疏……”

    他又在梦里唤了，和在辛府昏迷时一样，一遍一遍，不厌其烦，不晓得是想到了什么，又遭遇了些什么，才会深陷在故人未离去的环境中无法自拔，其实他早该抽身而去。

    晋。江要直接离开，却听得身后追魂索命般的兀自呢喃：“其实我画了你……真的画了……”

    晋。江顿在原地，凝滞片刻，脑中忽然闪回无数情形，仿佛在这一瞬，他回到了白鹤观中，回到了那个夜会草绽开的旖旎夜中，还在斤斤计较地质问应亦骛为何不画他。

    原来画了吗？

    可是他闭上眼，却已无比释怀地轻声说：“其实你只会画他，就很好。”

    他宁愿应亦骛从来不想画他。

    第七十六章：

    唐听白护送皇帝回豳都后便一直在此逗留，等着尘埃

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    落定后的赏赐，先前也来看过程萧昕一次，这回来看，却是被阻在了外头，元府的下人说夫人正看诊。

    他上次来时程萧昕也正看诊，怎么这次就不能见面了？唐听白留着心眼多问了句：“还是先前那家诊坊吗？或是御医。”御医诊病的话，暂不见他便情有可原。

    下人看来也不清楚，只答：“并非御医。”

    “那我等着就是。”唐听白并不在意，见那下人欲言又止，“唐大人，兴许还要再等一阵。”

    “无妨。”唐听白反而更觉蹊跷，面上却不显，又问：“你家小公子呢？今日也在学堂？”

    下人依旧守口如瓶：“小人不知。”

    春宁侯府的下人和元大人一样无趣，唐听白也不再问话，做出静静等待的模样，再趁着下人松一口气时突然起身闯了进去。

    下人连忙跟上试图阻拦他，光去看应亦罗和管事，却已不见身影。应长天沉默一晌，只反问：“你认识我。”

    女子笑笑，伸手递给他一块象牙牌：“谁知道呢？送你个小礼物吧，作为我撞到你的赔偿。”

    应长天没有犹疑，很快接过：“谢谢。”

    女子收回目光，很快离开，应长天因为跟丢了应亦罗，也很快回到实，坐在酒肆临街的栏杆旁同个儒雅的男子说些什么。

    那男子似乎饮得有些微醺，竟突然握起晋。江的手掌动情地同他说起什么来，应亦骛不觉看得入神，直到同僚唤了他好几声才回过神来，二人匆匆赶去应酬。

    ——

    晋。江拍拍唐听白的手背，劝慰道：“白哥，你喝醉了。”

    唐听白脱力地抽出手，又想拍拍他的头，可惜拍不到，只能自己摇头：“诶？有吗？也许是今天太高兴了些。”

    晋。江收。”

    ——

    自弘乐王被押送回豳都处以死刑后，李谨槐很是奋发图强了一番，在诸文臣的监督下亲自处理完不少政务，可时日一场便又生出懈怠，与皇后装模作样地在太后宫中用过膳后便要去狩猎。

    “陛下。”谢燮陵叫住他：“能否带我去围场？”

    李谨槐犹豫一瞬，他与谢燮陵自打成婚起便相敬如宾，他其实不喜欢这般优秀的人在身边，一是合不来，二是衬得自己越发像个废物草包。

    想来谢燮陵其实也不喜欢他，也许还经常在心里嫌弃，但这人聪明，从不表现出错，再加上谢相有用、太后也满意，故而如此过了这样将近八年也没什么问题，还算得上是私底下他第一次邀自己一同出游。

    这样想着，他很快应下：“自然可以。”转头又问身边的侍从：“辛将军呢？先前还守在朕身边不是？”

    他问起晋。江，侍从连忙答：“回陛下，羽林卫那先前有些事，辛将军见您在用膳，也不敢打扰，便叫奴婢稍后代为禀报。”

    “这些时候羽林卫能有什么事，再说他只要护卫朕便算将差办得极好了，怕不是大将军眼红才差使他？”李谨槐浑不在意地笑笑，挥手道：“去，把他叫回来，让他陪朕和皇后狩猎。”

    陛下嘴上一向如此，朝堂上常在陛下面前出入的文武诸臣大抵没人没被他信口调侃过，内侍讪讪笑应，忙不迭地下去请人了，又在心中腹诽这辛将军当真好命。

    晋。江听了口谕便往围场赶，到时李谨槐和谢燮陵已换上骑装各自跑了一圈。他又陪同二人狩猎一阵后，谢燮陵提出要先去休息，李谨槐却意犹未尽，只叫他先走。

    但他目的显然不止于此，在离去前忽然开口：“许久未曾狩猎，竟有些力不从心，劳烦辛将军为我执鞭。”

    李谨槐闻言却不乐意：“皇后荒谬。辛将军是朕的重臣，岂能为人坐马前卒？”

    可他辩论不过谢燮陵，对方不急不缓，掷地有声：“我是陛下的结发妻子，陛下的皇后。辛将军既为陛下臣子，便忠于陛下，为陛下办事，不过为我牵马而已，有何荒谬？”

    李谨槐不知他今日忽然发什么疯，先是要来围场又非要晋。江为他牵马，一时烦闷无比，辩论不过便打算吵架，可晋。江显然懂得怎样为君考量，行礼后便上前牵住了谢燮陵所在马匹的缰绳：“既然如此，臣先护送皇后回营。”

    这样也成，免得谢燮陵到时告状，谢相又会来对他说道。但李谨槐终究还是不喜，道：“那你记得来寻朕。”说罢便带着一众护卫驾马扬长而去，不想再同谢燮陵久待。

    待他远去后，晋。江亦牵住马匹往回走去，他本就有腿疾，上马或疾跑时还看不出，缓慢行走时便格外明显了，再加之他穿着又素朴，反而见人观之心酸，谢燮陵也实在无法再看，闭目屏退一众侍从，道：“停。”

    晋。江停下步伐，听见他问：“今日叫辛将军为本宫执鞭，心中可是不快？”

    晋。江恭敬行礼答：“臣诚惶诚恐，并未不快。”

    谢燮陵垂首盯了他很久，忽然道：“我认识一位和辛大人姓名全然相反的人。”

    晋。江实话实说：“陛下也曾这样说过。”

    “那本宫可否问问辛大人，是如何回答陛下的？”

    晋。江道：“我生时名姓授之父母，如今因陛下才恍若新生，请陛下赐名。”

    谢燮陵轻笑：“看来陛下并不讨厌你原本的名字。”

    他说罢便弯腰夺过缰绳，利落地离去。

    ——

    不久便到万寿节，李谨槐过去几年都在大臣的监督下朴素地度过，再无人为他点灯祈福，今年因有晋。江这个忠臣能将为他立下功劳，腰板也挺直不少，前三日起便下令要设宴邀诸臣为他贺寿。

    这日宴会还未开始前，他心不在焉地处理完政务后，便留在紫宸殿中查看诸臣送上的贺礼名单，原以为都是些稀松平常的玩意儿，要找有趣的东西实在艰难，不料很快便被记录的一行小字先吸引视线。

    “去把礼部太常博士的贺礼呈来。”李谨槐合上名单，出神一阵，内侍很快将卷轴呈上，打开一看，赫然一幅《常棣图》，右下角以古诗《常棣》为题，又附了两行小诗。

    李谨槐不住上前一步，手指抚过画上的棣棠花。

    常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

    死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。

    金黄灿灿、栩栩如生，重瓣烂漫明媚，春意跃然纸上，意趣十足。而再不住喃喃读出那行诗后，泪水却再禁不住直直落下。

    “他竟有所察觉……”李谨槐哑然失笑，骤然想起自己为考验晋。江时落水的那夜，也是那时，他与应亦骛叙话夜谈，言语中提及过先帝。

    如此三言两语，他便能窥出其中门道，李谨槐拭干泪水，又自言自语起来：“从前倒未发现，这应博士真是个妙人，难怪小五那时这么痴迷他，平光早先也闹着要非这人不可。”

    他一抬眼，见晋。江也在殿中当值，若有所思地望着那幅图，于是便顺势问了：“你说，朕该给这人什么赏赐？”

    ——

    应亦骛品级太低，宴席上也只能站在外头贺寿，但其实他内心颇为忐忑。

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