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第六十六回（上）
【惜别离始知情深重】
却说蒋铭三人吃毕了?饭, 桂枝去厨下收拾了。蒋铭打发李劲宝泉先去镇上寻住处。这才坐下来，与云贞述说别后详情。说了那时如何被禁足在家?，以及后来种种。告诉家中景况：“菱歌生了个儿子，五个月了?, 又白?又胖的一个娃娃。大哥知道我来, 让我带话说多谢你, 只?是时间?仓促, 你现又是客居，没带谢礼过来。”
云贞笑了：“不是早都谢过了?？也?不过举手之劳, 不须谢的, 只?要大家?欢喜就好。”看看他，轻声说：“你原该往北走的, 绕了?路来，伯父伯母一定不高兴，老人家心里怕是深怪我了。”
蒋铭笑说道：“怎么会呢？是我执意要来，要怪也?是怪我……”叹口气道：“怪就怪吧，我也?顾不得了?, 不来看看你, 叫我怎么放心走？”
低声问道：“母亲说我就这么来看你, 怕人见了?背后议论，损你清誉，可要紧么？”云贞温柔一笑，摇了?摇头：“我不在意这个。”蒋铭笑说：“我也?觉得你不会在意。”又道：“那时我来不了?, 请你去金陵, 你怎么不去？”
云贞默然片刻, 说：“一来我的身份，也?不是来去自由的；二来……大人要你在家?读书备考, 我怎么好去扰你？”
蒋铭笑道：“我也?料到了?。只?是你不去，害我想念的苦。”云贞听他说的直白?，又觉害羞，想说什么没说出来，笑了?。蒋铭伸手握住了?她?手，看着她?眼睛柔声问：“妹妹也?想念我么？”
云贞一时害羞无语。过会儿抬起头看着他，轻声道：“是，其实……我也?很想念你。”
蒋铭闻听这一句，心中欢喜无限，叫了?声：“贞儿”，起身过来，云贞不由也?随着站起，蒋铭伸手臂将她?拥在怀中。云贞听着他胸中心跳咚咚作响，只?觉他身上男子气息袭来，不由一阵晕眩，面红心跳，难以自禁……片时挣脱开，蒋铭见她?平时清丽的面孔此?刻艳若桃花，流光泛霞，不由情动，就想去亲她?，又怕唐突了?她?，迟疑片刻，只?往她?额发上轻轻吻了?一吻。
相拥良久，云贞低声道：“咱们坐下来说话吧。”蒋铭平息了?心情，柔声应道：“好。”两?个手拉着手，相依坐下。
因说起这次上京的事。蒋铭道：“我这次一定中的，只?不知中了?之后如何，就是别处除授官职，也?该先回来探亲，到时我先来这儿，咱们商量以后的事，你看好么？”
云贞道：“你别来这儿了?。过年时舅舅说，过两?个月，要安排我回应天家?去，到时再会吧。”蒋铭想了?想，喜道：“那就更好了?！不如……你别回应天，直接来汴京寻我，怎么样？”
云贞道：“我还是回应天吧，看太公的意思，再说下一步。”蒋铭问：“太公知道咱们的事么？”云贞摇头。
蒋铭握了?握她?手：“不知道也?没关系，他老人家?那么疼你，只?要你一说，一定都会依你！”
云贞不语，看了?看他，欲言又止。蒋铭拥住她?，柔声道：“你别担心什么，都会有办法的。”云贞道：“不是我要担心，现在最麻烦还是我家?的身份。我不去金陵，其实也?是怕……万一连累了?你，不是小事。”
蒋铭：“你别想那么多。这世上，没几个人知道这事，就是知道的，你是行医的，对人只?有施恩，没有结仇的，哪有那么多人坏了?良心，只?要害人。”云贞轻轻“嗯”了?一声，没说话。
蒋铭道：“事在人为。你只?管放心。我已?经?跟父亲说了?，三年之内，不议亲事……不论如何，我都会想办法的。大不了?我不做官了?，又能怎样？”
云贞见他说的急，忙安慰道：“你也?不要想太多，我并没担心什么。其实……”顿了?一顿，“其实我只?希望你好，只?要你好好的，别的……我都行，没什么可担心的。”
蒋铭道：“我知道。可是，我只?有跟你在一起，我才能好。没有你我又怎么能好呢？”
云贞回握他手，含笑轻声道：“你不会没有我的，我信你，你也?须信我才是！”蒋铭听她?语气温柔坚定，大为感动，唤了?声：“贞儿……”
千万言语，难以表白?。半晌方说：“那你早些回应天，我到了?汴京，考完了?，到时怎么情形，立刻就给?你写信，投到素文那里，让她?给?你送去。”……
两?个人絮絮说话，眼见天色已?晚，掌起灯来。蒋铭迟迟舍不得去，直到二更时分，夜色已?深。云贞催促道：“你去吧，明日还要赶路，别太晚了?。”
蒋铭无奈起身，复又叮嘱：“你千万保重自己，等我相见。”
出得屋来，夜凉如水，万籁俱寂，仰头望去，但?见半轮冷月杳然挂在空中，繁星满天，清灿灿一道银河横空烂漫。走到院子中间?，不觉都住了?脚步，并肩仰望，看了?多时。
蒋铭低声道：“等你收到信，知道我在哪里，千万早些来，免得我日夜悬望。”云贞望着他眼里反映出的星光月色，心中涌起万千柔情，满怀惆怅与不舍，却只?点一点头，应道：“我知道的，你放心，好好保重自己。”
相随走到门外，蒋铭转过身来，不约而同又紧紧拥抱在一起。云贞不由得泪水涌了?上来，却平静说道：“你去吧。”蒋铭用力抱了?抱她?，方才放开了?手。李劲拉过马来。云贞看着二人上马，夜色中去了?。
次日一早，蒋铭又来见云贞辞行，一行车马启程，向北去了?。云桂两?个站在门口，直望到身影不见，转身回来。桂枝怏怏地道：“也?不知舅老爷什么时候来，咱们什么时候回应天去。”
云贞不答她?话，吩咐小厮把?门关好了?，走入房里。只?听桂枝又喃喃讷讷说：“其实早也?回，晚也?回，要是依我，不如跟蒋二爷他们一道走也?好了?。”
云贞正自心里难受，却被?这话逗笑了?，道：“你这丫头，说的傻话！”
不由想起上次众人一路相送的情景，恍如昨日，不知蒋铭此?去何时才能再见。怅然伤怀，一时难以自已?，颓然坐在椅上，几欲流下泪来。
桂枝没料到她?这样，忙说：“姑娘别难过了?。等咱们回了?应天，与太公说一声，就去汴京找二少爷。不管二爷去哪里做官，我们也?跟着一起去。”
云贞不禁又笑了?，嗔道：“说什么呢，哪有那么容易的！”桂枝道：“就算没那么容易，也?不会那么难的，我看是姑娘想的太多了?。”
云贞渐渐平息了?心情，擦干了?眼角，说道：“不是我想的多。现在处境，你还不清楚么，那时如果我们俩不在应天，这时就在岭南了?。去汴京？谈何容易！要是见他，被?人知道了?，还会连累他，不但?考不成?，还要担不小的罪过。”
桂枝嘟哝道：“真的有那么要紧么？又没人知道。”云贞叹息一声：“要是不要紧，我们又何必隐姓埋名，躲在这里来。”
桂枝还想说什么，又闭了?口。云贞道：“你别管了?，这事儿谁都管不了?，走一步看一步吧。” 勉强笑了?笑，“你去吧，让我一个人坐会儿。”
心事重重，呆坐了?多时。她?向来独
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立自持，自认为性情疏淡，凡事总能看得开，放得下。先前与蒋铭彼此?表白?，谈及终身大事，言语亲密，虽是出于一片赤诚，心里想的却是：“我只?要他好好的，两?个人彼此?心里牵挂，就算将来无法在一起，有这一场缘分也?是难得，我只?远远守望着他也?罢了?。”——直到昨日与蒋铭两?番拥抱，是她?平生第一次与男子如此?亲近，身心触动无以言说，才知自己早已?情根深种，不能自拔。一时间?又是欢喜，又是忧虑。喜的是爱而得其人，忧的是身世坎坷，亲事难以如愿……
正自坐着，桂枝探头进?来，笑容满面说道：“姑娘，镇上送花苗的来了?，你出来看看捡些什么好，我不懂。”
原来地方上有二月种树栽花的习俗。云贞在这儿给?人诊病，凡来的总要付些诊费，银钱上宽裕，就想趁此?时把?院子收拾一下，栽种一些花木。
桂枝起初不解：“过些天都要走了?，还种花做什么？费工又费时的。咱们虽然没出赁房子的钱，也?没亏了?主人家?，别说姑娘平常给?褚大娘子送的东西，就是她?家?药铺也?有不少的进?账。”
云贞笑道：“你这心思，倒学会算账了?。咱们走还会有别人来，前人栽花，后人看花。现有的花木，也?不是咱们种的。临去收拾一下院子，也?好留个念想。”桂枝就笑了?：“姑娘说的也?是，以后看见花木，褚家?娘子也?会想起咱们的好处。”
云贞出门来，看见花匠车上满载着花苗花肥盆栽等物，叠放得高高的。就捡了?蜀葵，冬青，木樨，紫葳几样根苗，并各色草花种子，数包花肥，算钱，打发花匠去了?。然后告诉小厮哪里栽种，如何掘挖土地……小厮知道不会让他白?干，乐得很，笑说：“就请桂姐姐指教着我，管情三五天就弄好了?。”
小厮干活儿。云贞先站旁边看了?一会儿，落后换了?紧趁衣服，拿了?花锄手镐，和桂枝一起做起活儿来。桂枝笑道：“往常太公就说，不开心时，与其在屋里烦恼，还不如出来干点活，也?就不烦恼了?。”
云贞笑笑，心中也?觉松快了?些，想道：“不管怎么，我只?尽人事、听天命罢了?，如今他好好的，我也?好好的，等烦恼来时，再去烦恼也?不迟……”
过两?日便是花朝。褚家?大娘召唤云贞到野外挑菜玩耍。云桂二人吃毕早饭出门，随着褚娘子和几个亲友一块儿走去附近山坡上挑菜。只?见春光明亮，遍地新草发芽，河边桃树挂着花蕾只?待开放，到处可见三三两?两?出来踏青的人。众女子提着篮儿，拿着小锄，挖取茵陈、马齿苋、枸杞芽等各色野菜。走走停停，说说笑笑。
一时走累了?，褚娘子命小厮捡高坡处铺设毡条，幕天席地摆下茶点，众人一边吃喝谈笑，一边往四下观瞧，玩赏春景。只?见坡下一群乡里孩子放风筝，那些风筝都扎的花红柳绿，趁着风儿飞的高高的，仿佛要钻入云端里去。云贞心情舒畅，一怀愁绪全抛去云霄之外了?。
忽见一个小厮跑来，正是这两?日褚家?派去帮着栽种花木的，气喘吁吁，报说：“刚来了?两?个官人，说是周大姑娘家?中哥哥，来找大姑娘的。”
云贞问来人模样，那小厮说不清，只?说两?个骑着马来的。桂枝疑惑道：“会不会是二少爷没去成?京里，返回来了?？”云贞摇头：“不会”，却也?想不出是哪个。告辞了?褚娘子，同桂枝一起回家?来。
走到门前，就见道旁树上拴着两?匹马。一个身穿青布袍子的汉子，把?袍襟卷起来，掖在腰里，和小厮两?个在那里掘土，另有一个高大魁梧，身穿竹青色罗缎袍的青年男子，站在边儿上观看。
转头看见了?云贞她?们，笑容满面走了?过来。云贞一见惊喜叫道：“表哥！”原来是李孟起来了?，那帮忙干活儿的正是常兴。
进?屋里落座。常兴来拜见，桂枝也?向孟起见了?礼，倒了?茶，俩人都出去了?。云贞问：“表哥怎么知道我在这儿的？”孟起笑道：“你妙手回春，名号在外，我还不好寻的！”云贞笑了?：“表哥怎么也?会笑话人了?，”忽想起窦宪曾说在东岭山寺庙见过孟起，笑道：“我知道了?，你一定是听连生说的。”
孟起不置可否，笑问：“怎么样？你在这里还住的惯么？”
云贞点头：“这里很好。隔壁主家?是舅舅的朋友，很是照看我们，刚才就是与他家?大娘子一块儿出去踏青了?。表哥家?中也?都好吧？”
孟起笑了?笑：“我都好，只?是这一年来，母亲的身子不大好。”
原来孟起的母亲，就是云贞的嫡亲姑母，闺名叫做云珩。云家?抄家?时，孟起怕母亲着急，叫把?这些消息都瞒了?。后来云家?老太太殁了?，云珔也?没了?，实在瞒不住，只?好告诉了?。云珩禁不起这晴天霹雳，一病数月，人也?消瘦了?。
孟起道：“先时伤心难过，后来知道舅母和表弟在岭南安顿下了?，你也?平安，入秋时渐渐好了?些，可是冬至前后，又着了?些烦恼，愈发厉害了?。每日只?在房里郁闷，劝也?不听，真是没奈何。如今饮食也?吃不下，找人医治，又不愿服药，服了?药也?不见效，我心里着急，来寻你，我看母亲就是心事太重，表妹若去看看，诊病还是其次，她?心里安慰些，你劝几句也?能听进?去，说不定也?就好起来了?。”
云贞看他越说脸色越沉了?下来，知道若不是万不得已?，他也?不会来找自己。便道：“表哥不必着急，我在这里也?没事，就去家?里陪姑妈待些日子也?好。”
孟起喜道：“要是能住一段日子就最好了?，妹妹什么时候要回，我还亲自送回来。”
云贞因惦记蒋铭的事，想早些回应天，思忖说道：“到时看姑妈情形，要是多待几天，我也?不一定回这儿了?，上次舅舅说，过些日子要安排我回家?去。”
孟起道：“若是这样，来回一趟路不近，不如就不回来了?，表妹索性在庐州多住一段时间?，到时候我送你回应天去，你看好么？”
云贞叫桂枝进?来，三人计议定了?。落后桂枝做饭，吃毕了?饭，喝茶说话儿，常兴就与小厮干了?一下午活儿，晚上二人去客栈歇了?。
次日云贞与褚家?娘子辞别，诸事交代过，留了?一封信给?周通序。和桂枝收拾行李，打发小厮赏钱……又次日，孟起雇了?一辆车，众人启程往渡口而来。
第六十六回（下）
【渡大江罕见鹰唳天】
因?早上出?发的迟, 到渡口已是黄昏时分。恰好有?一艘渡船，原被人约下，那?人有?事又不走了?。一说即合，就将?行李搬上船, 打发车子去了?。众人客栈里歇了一晚, 次日一早, 将?两匹马也拉到船上, 扬帆起航。
船离岸渐行渐远，行到午时, 四面看不见?岸头, 唯见?江流滚滚，浩渺无垠。云桂两个出舱来, 立在船头之上，望着那江水浩浩汤汤，无边无际，云贞不由生起身世苍茫之感。又想起那年八月间，夤夜在江边赏月, 同是一条大江, 彼时波平如镜, 此时却是莽荡横流……只觉得恍如隔世，人间缘分直似梦幻一般，火石电光稍纵即逝，再不可?回……
正自?感喟, 不知何时孟起走过来, 站在身后, 桂枝便悄悄回舱中去了。云贞回头看见?表哥
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，笑了?一笑。孟起走上前与她并肩而立, 望着江水良久，轻声问：“表妹想什么呢？”
云贞顿了?一顿，答道：“我?在想……人生天地之间实是渺小，太过微不足道了?。”
孟起默然了?半晌，感叹道：“似这般江流东去亘古不变，千百年来，也不知多少英雄豪杰，多情儿女，像我?们?现在这般横渡大江，心生感喟……”
云贞听闻这话，与赏月那?日蒋铭说的意?思相近，不觉心中一动。她早知表哥对己有?爱慕之情，只是孟起一向?守礼，言谈举动从不逾越分毫。故此虽对他并无儿女私情，每每想起，心中不免也有?暖意?。一时不知说什么好，默然无话。
只听孟起又说：“天下山水皆是一体相连。不但南北如此，古今也是一样。所以我?想，不管你牵挂的人在何方，或者已经?不在了?，一旦望着江流想起，也等于是在一处，倒不必为见?不着面而伤心难过了?。”
云贞听了?这一番话，益发默默无言。忽听得头顶上方几声啸叫，二人仰头看去，望见?空中不知何时飞来几只苍鹰，挟着江风展翼翱翔，盘旋鸣叫，忽尔低飞，在半空掠过，忽尔振翅钻入云端，几不可?见?。
此时仲春天气，江上风虽不甚大，也吹的船帆猎猎作响，鹰飞唳天，看得人襟怀荡轶，豪情顿生。孟起望着多时，不觉慨叹道：“真好气概！”略思忖，口占一词《临江仙》，道是：
骄阳凛照东流水，飞鸢啸唳长空。凌霄何惧羿雕弓。行云凭袂卷，猎猎一天风。
唯念当年关塞曲，古今豪兴谁同。且将?怀抱散苍穹。得失随尔去，成败亦英雄。
船在江上行了?一整日，到对岸时天色已晚，夜幕沉沉。就在码头客栈歇了?一夜，次日又雇一辆车子。晓行夜宿，走了?数日，来到庐州城。
一径来到守备府门前。孟起相扶云贞下车，带着桂枝，走入自?家院里来。李家院落颇为整肃，来往家人仆役俱各敛声静气，敛目低眉，见?了?一行人经?过，皆躬身闪在道旁。
不一时来在上房院里，只见?数间正房，两边耳房厢房高低错落，曲廊边一架荼靡，枝叶繁茂，庭中生着一棵高大的木兰树，正开着一树莹白如玉的花朵。
孟起引着进了?明间，微笑道：“委屈表妹先在这里坐坐，我?进去与母亲说。”云贞就在椅上坐下来，孟起进里去了?。
彼时屋里静悄悄的，门口立着一个丫鬟。桂枝在云贞身旁站着，俩人互看了?一看，都不好说什么。正这时，只见?外面款款走来一个妇人，三四十岁光景，身穿松绿袄子，品红绣缎裙，描眉画眼，施着脂粉，打扮得乔模乔样。
妇人向?那?丫鬟道：“珊瑚！烦你进去通报一声儿，就说我?来给太太请安，不知太太身子好些了?没，前日寅哥儿叫人从兖州捎来的吊钟柿饼，我?拿来给太太尝尝。”
那?叫珊瑚的丫鬟答应一声，进里屋去了?，妇人看见?云贞，上上下下打量她。须臾珊瑚回来，向?妇人说道：“太太说今儿好些，请姨娘回吧，大公?子也在里面呢。柿饼这屋也有?，请姨娘留着自?家吃吧。”
妇人闻言在原地呆了?一呆，脸上现出?不忿之色，“哼”了?一声，把手里汗巾儿一甩，扭身就走出?去，她身后还跟着个提纸包的丫头，躲闪不及，险些撞上。妇人气哼哼说了?句：“回吧！”二人去了?。
少顷，忽见?从里出?来一个年轻女子，二十来岁模样，生得温婉端秀。向?云贞含笑道：“这是云妹妹吧，母亲请妹妹进来相见?。”
云贞忙站起身来，不知是谁不好称呼，就见?孟起也掀帘子出?来了?，笑说道：“这是我?屋里你表嫂。”云贞便知来人是李孟起的妻子秦氏，彼此招呼，一同入里屋来。原来里面还有?一个宽阔隔间，安放着橱柜炉鼎，待茶的桌椅，四壁悬挂字画，古筝，宝剑等物。再往里才是云珩的卧房。
秦氏打帘子，云贞进门，只见?屋内屏帐柜几，锦褥雕床，铺设十分富丽，地上立着两三个丫鬟。一个中年妇人正从床上下来，打量云贞，唤了?一声：“贞儿”。
云贞一看面目，就知道是姑母了?，忙走近前叫了?声：“姑妈”，敛衽才要拜下去，却被云珩一把拉住了?，颤声唤道：“贞儿，你就是我?的贞儿…”一边说着，眼泪扑簌簌滚落下来。云贞到了?这时，亦不免悲从中来，与姑母抱在一处，流下泪来。
云娘子哭的站立不住，秦氏在旁扶着，坐在床沿上。姑姪俩手拉着手，相对流泪。孟起劝道：“母亲别难过了?，妹妹来是欢喜的事儿，如何又哭？当心哭坏了?身子。”
云贞闻言忙止了?泪水，又替姑母拭泪。丫头端水来，二人洗了?脸，云贞这才整衣拜见?了?。
坐一处说话，云珩便问她从哪里过来，路上走了?几天，又问在应天几时出?来的……正说着，那?边秦氏亲自?摆放桌儿，奉茶上来，笑说道：“妹妹一路辛苦，快吃口茶吧。”
云珩笑道：“可?不是，你一路上累的，我?只顾拉住你说话。”云贞含笑道：“我?没事，路上行走惯了?，见?到姑妈我?也欢喜的很呢。”秦氏在旁笑说道：“一看贞妹妹就是母亲嫡亲的侄女，生的恁相像。”
云珩和云贞不由对看了?一看，都笑了?。云珩道：“人说养女随姑，说的可?是，你这面目生的一点儿都不像你妈妈，倒像我?了?。可?是细看风度神态，还是太公?带出?来的女孩儿，还是有?你妈妈的影儿，错不了?的。”
秦氏道：“我?那?时年纪小，还记得当年周大娘子，那?气度就像画里的神仙一般，如今贞妹妹也是这等超逸不俗。”
云珩疑道：“你什么时候见?过周娘子？莫不糊涂了?？”秦氏陪笑道：“母亲忘了?，那?年我?才八岁，随母亲去过一趟芜湖。不但见?了?周娘子，还见?过贞妹妹呢，那?时妹妹也就三四岁样子，还是个小娃娃呢。”
云贞听孟起说过，这秦氏嫂子，闺名秦慕南，原是李孚友人家孩子，从小收养在他家，在云娘子身边长大的，小时和孟起兄妹相称，大了?就嫁给了?孟起。所以她们?婆媳之间没有?芥蒂，只如母女一般。
云珩想了?一想，面露笑容：“是有?这么回事，我?倒记不得了?。”向?云贞道：“你娘进门时，我?已不在芜湖了?，我?俩见?的倒不多。后来她殁了?，你去应天前，我?还带着你表哥回去过一次，”问孟起：“你还记得不？”
孟起一直坐在椅上听她们?说话，见?问点头道：“我?记得，那?时贞妹妹是个可?爱的小娃娃，好像个磨喝乐仙童一样，教人碰也不敢碰的！”说的都笑了?。
云珩对儿子道：“你怎么还坐在这？回来还没见?你父亲吧。”孟起笑道：“我?过会儿就去，好久都没看母亲这么欢喜了?。”秦氏附和道：“说的是，这才一会儿功夫，母亲脸色都看着好多了?。”
云珩轻轻叹了?口气：“这么娘母子在一起，说说笑笑多开心。那?日我?与你父亲还说，圣人也讲‘莫非命也，顺受其正’，我?是不懂你们?男人，为什么总要功成名就，殊不知功名背后，都隐藏着凶险，君子当不立于危墙之下……”说着停住了?。
孟起陪笑道：“母亲说的是，事情都过去了?，我?
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们?如今也都好好的。您就不要多想了?。您这病都是太过忧心的缘故，这次表妹能多待些日子，母亲也要自?己宽心才是。”
云珩看看儿子，欲言又止。转向?云贞道：“我?又没什么病，是他们?总找人来，这一年到头逼我?喝了?多少苦药汤，现在一闻那?个味儿，我?什么都吃不下。你来了?陪我?说说话就好，千万别给我?诊脉开方了?，就开了?方我?也不吃！”
云贞含笑道：“姑妈说不开就不开，我?看姑妈气色还好，只是虚弱些，应该没有?大症候，倒是多进些饮食要紧。”
孟起笑道：“有?妹妹在这儿我?们?都放心了?。”向?秦氏看了?一眼，秦氏会意?，就与丈夫一块儿辞了?出?去。屋里只剩下姑姪俩个，云珩倦了?，索性倚靠在枕上，细细说起旧事，又问云贞在应天种种经?过。娘俩个不免又哭一阵儿，笑一阵儿。如此不在话下。
却说李孟起和妻子出?了?门。孟起问：“这几天我?不在，家里没什么事吧。”秦氏答道：“没什么，外面我?不晓得，家里都安生着的。孩子……也都好。裴姨娘过来两回，请了?安就走了?，母亲轻易也不愿见?她。”
孟起“嗯”了?一声，边走边说：“你辛苦了?。”秦氏跟在旁边，看了?看丈夫，欲言又止。孟起问：“什么事？”秦氏道：“没什么，等你回屋再说吧。”孟起停住脚步问：“到底什么事，你且说。”
秦氏道：“前日父亲着人带湛儿出?去骑马，受了?点风，这两日有?些咳嗽，这倒也不打紧，只是我?听说……父亲要给他开蒙读书，这……是不是也太早了?些，湛儿还不满五周岁呢。”
孟起“哦”了?一声：“我?知道了?。这事儿你别管了?。我?会与父亲说。”说毕和妻子分开，走来书房见?父亲。
李孚正在桌案旁想事，一见?他进来，便说：“你回来了?！怎么去了?这么长时间。人找来了?么？”孟起行了?礼，答道：“已经?在母亲房里了?，母亲见?了?她，精神显见?好了?很多。”
李孚：“那?便好。”起身从桌案上拿起两页纸笺来：“你看看这个。”
孟起接过看时，见?是母亲云珩笔迹，写的一阙词，内有?怨愤之情，读了?一遍，放在桌上。
李孚走到茶桌旁，招呼他一同坐下。说：“妇人家总是想不开，身子恁般不好了?，还要写这些诗词，显山露水，当初你舅舅就是为这获罪的，我?说了?也不听，你何时说说罢。”
孟起应道：“我?知道了?。外祖家遭遇这些变故，母亲也要疏解心怀，况这些东西只在家里，不会传扬出?去，没什么要紧的。”
李孚道：“昨日姜蒙方从京里回来了?，礼物都送到，事情也都办妥。若无意?外，过两个月告身下来，你就好去寿州上任了?，都统制的职衔虽是不大，但手里有?实在兵权。到时你把家眷也搬过去，好免人口舌。”
孟起应道：“我?知道了?。”犹豫了?一下，“家眷过去，我?怕母亲这边没人侍奉……”
李孚顿了?顿：“你先搬过去看看，不行再让她们?娘母子回来。寿州比庐州还要紧，先是秦助，后来是我?，下的功夫最多，守备贺思文虽然也是李唐旧人，奈何年纪大了?，这么多年，只怕他心思有?变，你去了?我?才放心。”
孟起道：“李悃在那?里一年多，各方都接上了?。他又是老?人儿。倒是那?几个文官，得防着些。”
李孚点头：“我?正是担心这个，机事不密则害成。凡事就怕败在细小处，秦助不就是个例么？李悃做事是没说的，只是个性太耿了?，我?怕他一时不慎，被人看出?什么。你两人在一起，我?才放心。”
喝了?口茶，又道：“对了?，前日梁寅来消息，说是窦从义?的那?个儿子，去了?金陵，和蒋家人在一起，他在酒桌上遇见?了?。”
孟起道：“这也不奇怪，窦宪想必是去看云贞的，顺便去蒋家拜访，前年冬天我?去凤栖山，蒋铭和他兄弟都在那?里，听窦从义?说，他从前也是认识蒋毅的……”想了?想道：“父亲看，要不要我?去一趟金陵，拜访一下蒋弘之？”
李孚道：“不要！蒋毅当年跟赵德昭，赵廷美等人来往甚密，这人很是机敏，还是少招惹他，弄不好反引他疑心。倒是汤秉焕那?里要紧，王益祥如今已能调动他多半兵力。”
李孟起思忖道：“父亲，依我?看，咱们?这里就先这样吧，这两年扩军耗费太多，粮草补给也吃力，这么下去也怕露了?行藏。等我?去了?寿州，再做打算。”
李孚点头，沉吟道：“你说的是。你自?己也要保重……我?如今这么大年纪了?，已经?折了?一个儿子，再也禁不起出?什么差错了?。”孟起看了?看父亲：“我?知道了?，父亲放心”。
李孚蹙起眉头：“就凭王绍英那?些儿能为，怎么仲怀竟折在他手里。那?时你不在跟前，会不会是窦从义?、韩世峻他们?相助了?，只是邀功时没说？”
孟起摇头道：“我?查过了?，凤栖山确实没有?援手。王绍英死时也招认，那?时下雪，常荣是马失前蹄了?，所以才……，不然也不至于，这事，”缓缓地道：“或许还是天意?吧。”
李孚摇了?摇头，便道：“还是把姜先生请来，咱三个商议一下。”
预知后事，且看下回。
第六十七回（上）
【云娘子涵忍求全】
上回说?到孟起来家, 与父亲李孚说?话，提到了秦助、秦仲怀、王绍英等一干人?物。这里有一段隐情需要交代。原来李孚和秦助早年相识，二人?一直都是死党。秦助出生在寿州，乃是刘仁瞻的后人?, 六合之战, 周世宗柴荣得了江北十四州, 那时秦助年纪尚幼, 随养父进?了汴京，长成后入朝为官。李孚当年到禁军入职, 就是得秦助之力, 不惟如此，就连云珩和李孚的亲事, 也是秦助撮合而成。
秦李二人?所?谋者大，为了掩人?耳目，李孚离开?京城时，表面上装作与秦助发生龃龉，俩人?翻脸成仇, 断绝了关系, 实?际上却在暗中互换了儿女, 以此固盟。秦仲怀原本就是李孚的亲生儿子，侍妾所?生，才几岁就跟着?他娘一起去了秦家。秦助也把自己最小的女儿送到了李家，就是如今李孟起的妻子秦慕南。
这件事做的十分隐秘, 鲜有人知。云珔是个耿介书生, 与他两家关系都挺密切, 全不清楚个中款曲，只?当两人?真的反目了, 还曾屡次写书信从中劝和。其实哪里知道，李孚和秦助从未中断来往。只是做的万分谨慎，亲信人?传递消息，所?有留下痕迹的字纸笔迹，一经看阅即时销毁。故此秦助案发时，没查到任何有关李孚的证据。当时秦府中一个姓刘的书办走了，就是如今姜蒙方?，改名换姓来了李孚这里。
近二十年来，秦助致力搜罗钱财，借着?自己官宦身份，调动门路，私下与辽国、党项等?地互通有无，做着?丝绸牛马等?各种生意。那年辽使萧崇敬来京觐见，办完了事，忽又绕路去了宋州，就是秦助以谈生意为由，使人?把他诓骗过去的。
秦仲怀与萧崇敬在宋州会面?，要与他签署约定，让他回辽之后上呈契丹王庭，一旦秦李举事，辽军则南下攻宋，内外呼应
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，形成夹击之势，好夺取赵宋的天下……
此事秦助计划颇为周密，也知会了李孚，谁料半路出了岔子：这萧崇敬是个死心眼儿，赚钱的事可以，谋反的事他却不想参与，两下没谈拢，萧崇敬惦记跑路，两次逃走都被秦仲怀捉了，身边的随从也折的干干净净。
秦仲怀怕走漏消息，押着?萧崇敬、王三皮、小厮燕平去了石臼山。意欲扣留做人?质，只?要他给辽国国主写书，签订盟约，使王三皮带书回辽。萧崇敬并不知道王三皮早已是秦助的人?，看出自家凶险，一定要他们送去边境线上，才肯写书签盟……如此这般，两下僵持住了。
后来的事看官已然知晓：宋庭因为辽使被劫，怕坏了澶渊之盟，急命地方?上解救……便有了杨琼引着?窦宪、蒋铭、陆青，四人?雪夜上石臼山，救了三人?出来，带到凤栖山，窦从义将他们交给了王绍英。
因事态复杂，萧崇敬没敢向王绍英透露实?情，由着?李孟起护送过了战马驿，以为平安无事了，谁知老天不看顾，才离狼群，又入虎口。李孟起把他们交给大名府公?人?后，佯作离开?，其实?一路尾随。没过几天，就扮作劫匪杀散护送官军，重又将三人?劫持，逼迫萧崇敬写了书信，让王三皮带回去，燕平也放了。却看萧崇敬指望不上，干脆把他杀了！
那秦仲怀才干过人?，颇有计谋。自十七岁起，就在江湖上替秦助谋事。辽使走脱后，他将计就计，把官军困在山上，将王绍英围堵在石匠洼……之后蒋铭和陆青突然出现……如此这般，和常荣一块儿，双双死于蒋铭手中。
消息传到庐州，已是春节过后。李孚悲痛万分，立时就要杀王绍英报仇，却赶上秦助那边又出了事，掀开?惊天大案……，形势迫人?，李孚不得不隐忍下来。直到五月，李孟起才带着?常兴赶往兖州，杀了王绍英，给秦仲怀报了仇。
一年以来风云变幻。他们谋划这些事，虽是瞒的天下不知，却难瞒过枕边人?。云珩听到些口风，看出些影迹，她?是聪明女子，读的史?书又多，思前想后，猜出秦助案子与自己哥哥无关，倒是丈夫的嫌疑更大…本来云家的风波刚刚过去，心情尚未平复，这下反又加剧了烦忧。每日?思虑伤怀，精神越来越差，到后来恹恹不起…这才有了孟起去句容找云贞的事。
却说?云贞见了姑母，到底是一姓血亲，分外亲近，说?了半日?话。吃饭时秦氏又来服侍。云珩虽然倦了，心里欢喜，倒比平日?多进?了些饮食。
吃毕了饭，云珩对秦氏道：“你?回屋去看孩子吧，等?下孟起回去也怕没人?，有你?妹妹陪着?我，你?就不用天天来我这儿了，有空多陪陪孩子。”
秦氏请示道：“贞妹妹要住一段日?子的，母亲看住哪儿合适，好叫她?们收拾屋子。”云珩道：“就这西厢房收拾两间出来……也不急，这两天，就让她?跟我住一块儿吧。”秦氏应喏去了。
云珩带着?云贞到隔壁里间，见是一间整洁房屋，窗明几净，靠墙设一个碧纱橱，过来是一张桌案，摆着?笔墨纸砚。两边壁上都是书橱，满架都是诗书。原来是云珩日?常写字读书的地方?。
云娘子道：“这两天你?就先住这儿，晚上咱娘俩好说?话。”云贞看了看姑母：“那姑丈……”云珩道：“你?姑丈军务忙，他有别的歇处，有时候连家也不回，就在外头军营里住了。”
云贞见案上放着?诗稿，拿起来看，知道是云珩写的，笑说?道：“我听人?说?咱云家是宿儒诗礼之家，姑妈这样有才情，才是云家女儿，我却怎么也比不上的。”
云珩苦笑道：“什么才情，不过就是解解闷，取个乐儿罢了。他们都怕我劳累，不叫我写。”
云贞放下纸笺，婉言道：“读书作诗是好事，只?是太过劳神，姑妈身子弱，还是少做这些为好，虽是疏解心情，
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