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正文 2、第 2 章(第1页/共2页)

    提供的《招摇过境》2、第2章

    五月初夏的天色亮得早。

    小镇上的人家起得比鸡还早。

    昨日叶家商船浩浩荡荡回返,惊动了整个镇子。河边卖菱角儿的阿花得了一笔丰厚赏钱,更是惊动了全镇的小子丫头。

    镇子东边的阿桃今天就起了个大早,被自家老娘迭声催促去叶家送蜜水。

    阿娘往她的手腕子系了个庙里求来的平安符。

    “带着平安符去。叶家宅子最近不太平,夜里总有鬼哭!”阿娘推了阿桃一把,“机灵点,别做打头那个,也别落在最后,得了赏钱赶紧回家。”

    阿桃捧着一大碗蜜水,飞快地跑过江南初夏的长街。

    小镇长街最北边,叶家大宅的门外,此刻已经乌泱泱聚集了大群孩童,争先恐后的叫卖声此起彼伏。

    叶家大宅子虽然有时闹鬼,但新搬来的叶小娘子是行走江南两路的大行商,家境极为阔绰,出手顶顶大方,镇子乡邻谁不愿做叶家的生意?

    新漆的两扇厚门板吱呀一声,从里打开了。

    叶家的年轻大管事从门里走出来两步,目光扫过一拥而上的众多小童,抬手点了几个出来。

    “卖洗脸水的,卖刷牙粉,甜豆腐脑儿的,还有边上那个卖蜜水的进来。其他的不要。”

    被点到的四个小子丫头兴奋又紧张地站在原地,没有被点到的小童们失望地散去了。

    阿桃捧着蜜水,牢记阿娘的吩咐,不做打头的那个,也不肯做最后一个,在四个小童中间忐忑地进了门。

    在她眼前,迎面出现一座好大的宅子,好宽敞的庭院,好多浓密的爬墙藤蔓,好……好破。

    叶家小娘子搬来之前,这间大宅子无名无姓地荒了十几年了。四面八方的乡邻都当它是无主荒宅,冬日没柴火了,拆走一块门板,夏日多蚊虫,拆走一块窗纱,咳咳……能不破么。

    庭院粗略收拾过一轮,满院子长了半人高的荒草才割不久,一摞摞地堆在围墙旁边,夏季草木疯涨,地上到处都是没割干净的杂草茬。

    叶家的大管事虽然面无表情,从头到尾没有笑模样,但人年轻又长得俊,娃娃们不怕他,簇拥在大管事身边,把售卖的物件一样样搁在庭院里的长石桌上。

    叶家大管事挨个给钱。给足市价两倍的铜子儿,再随手抓一把红枣,塞进娃娃们手里。

    阿桃一碗蜜水换了八枚大铜钱外加满兜的甜枣,心里乐得开了花,铜子儿攥在手里数了又数,数的太专心了,也就没听见叶家大管事说话。

    大管事对他们说,“我家娘子还在睡,你们莫吵着她。庭院在翻修,你们原路出去,别踩中间泥地,当心地上有——”

    话还没说完,“哎哟”一声喊,正往外走的四个小娃娃少了一个。

    地上有坑。

    阿桃掉坑里了。

    ——

    叶扶琉一大早给吵醒了几回。

    “蜜水儿!”有个小女童的声音又高又脆,穿透了前后几进庭院,“甜滋滋的蜜水儿!”

    素秋在卧房外问她,“娘子早上想吃点什么?”

    叶扶琉脑袋嗡嗡的,闭着眼翻了个身,“蜜水儿……”

    才安静下去没一会儿,耳边又传来惊天动地的哭声。

    “……”这觉是睡不下去了。

    叶扶琉掩着呵欠起身,睡眼惺忪地穿过庭院。

    她出来的随意,身上披了件绯色绣杏花的薄春衫,又套了条长石榴裙。

    绯色配石榴红的配色太抢眼,容易衬得人面色黯淡。但穿在叶扶琉的身上,明艳衣裳就成了人的衬色。人从垂花拱门里走出来的那个瞬间,满庭院的藤蔓草木仿佛都被映亮了。

    土坑底发懵的阿桃被捞上来时还在哭,冷不丁瞧见了人,哭声骤然一停,只顾着张嘴发愣。

    叶扶琉走近阿桃身边,抬手摸了摸她蹭灰的脸蛋,嗓音温温软软地问她,“怎的掉下去了,摔得疼不疼?”

    阿桃本能地点点头,又赶紧摇头。

    坑底的泥不知怎的,坐上去好硬,屁股好疼。比起屁股摔得疼,坑底还有更可怕的事。

    阿桃面色带了点惊恐,指着坑底,“我听见了……下面有鬼哭……”

    叶扶琉:“唔……”

    小孩子嘴巴不牢靠,出去碰着小伙伴,大白天听到鬼哭的流言又散出去了。还是直接送回家的好。

    她把沾灰带泥的小脸蛋仔细擦干净了,又抓了一把甜枣给她,从自己的荷包里倒出几颗糖饴,最后补了把铜子儿。

    “素秋,你把这孩子送回家去。我看她衣裳勾破了,你和她阿娘说说赔偿。”

    素秋应了声,过去牵阿桃的手。

    阿桃被巨大的惊喜砸得说不出话了,揣着满兜的甜枣糖饴,捧着满手的铜子儿,晕晕乎乎地出门去。

    叶家大管事关好门转回来时,叶扶琉还站在土坑边,浓长的睫毛遮住视线,站在坑边往下看。

    听到大管事的脚步声走近,琉璃般剔透的乌亮圆眼抬起,冲着来人方向扬了扬下巴,露出一丝似笑非笑的神色。

    “叫你办事,你就这么办事的?险些叫个小娃娃戳穿了。我还能不能安安稳稳地睡个好觉了?”

    叶家大管事的脸色黑了。

    他也站在坑边,面无表情地往坑底望去。

    如果阿桃再大两岁,她就会发现,刚才硬得咯屁股的那块坑底,其实只虚掩了薄薄一层的浮土。

    坑底下埋了木板。

    木板长八尺,宽三尺,高两尺。与其说是个长木匣子,倒不如说更像个简陋的薄木棺材。

    正好塞得进一个身量不怎么壮硕的成年男子。

    ——

    坑下的薄木棺材被起上来了。

    木板打开,露出里头躺着的麻脸汉子。

    里头的人被活埋了一场,人几乎疯了,眼泪鼻涕糊了满脸,被破布堵住的嘴巴不住地嗬嗬叫。

    叶扶琉站在木板边,手里无聊地摆弄着新得的双鱼白玉佩,漫不经心跟棺材里的人说话。

    “胡麻子兄弟是个胆大的,单枪匹马摸黑进我叶家的门,打算先劫财,后劫色?夜路走多了,容易撞鬼啊。”

    躺在棺材里的人呜呜呜地哭,边哭边含糊不清地求饶。

    没人听他说什么。叶家给了他两条路。

    “第一条路,绑你去官府。《大雍律》第五十九条,持凶入室、意图盗窃者,杖八十,流三年。你老老实实认罪服刑,天高地阔,别让我再见到你。”

    “第二条路,你胡麻子是本地的地头蛇嘛。面子比天大,你拒不认罪。那更简单,原地躺好了,我再把你运回坑底埋了——”

    棺材里的汉子疯狂摇头大喊,被堵牢的嘴巴里露出几个含糊音节,“认罪……认罪……”

    叶扶琉满意地往屋里走。

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