排除有亡命徒自己行动的可能。”

    顾长溪道：“若是亡命徒倒好结果，若是和东市有关实在棘手。好在梵天最近忙得很，这事慢慢处理倒也可以你在看什么？”他已经注意到这一整天，沐秋水都似乎东张西望有所心事。

    她确实是在看什么东西，然而什么确切的东西都没有看到。

    窥伺的目光，那种同上次来曹州时一样的窥伺的目光，又若即若离地出现在周围。

    她疑心是米掌柜的人认定她和米掌柜的死有关，想要报复她，然而又不能确定。

    这种不安让人如芒在背。

    苦于并无实质证据，她怕是自己多疑，只能用一句“没看什么”来敷衍过去。

    茶摊的老板殷勤地上来添茶，又奉上一盘糕点一边招呼道：“二位客官连着好几日光顾我这小本生意，这小点心是小女新做的，二位尝尝合不合口味？”

    点心做得精致小巧、入口香甜软糯，二人自然赞不绝口。

    顾长溪趁机打探问：“我说老板，怎么这里有些人不像是吃客？”

    他指的是混迹在集市里的一些可疑人物。

    这些人看起来并不像赶集的买家，但也不像做买卖的小商贩。他们穿着短打，在四周零星分布、游手好闲，一双眼睛贼眉鼠眼四处打量。

    老板说：“唉哟，这位爷您可小声点，您是外省人的吧，恐怕不知道我们这的情况。这些都是咱们这一个叫七爷的人的手下，得罪不起哟。您二位慢喝。”说着就屁颠屁颠又给其他桌上茶。

    片刻后，茶摊摊主的女儿走上前来问：“二位，方才的点心好吃吗？”姑娘梳着两根长辫，一脸健康的小麦色，笑颜如花，非常活泼大方。

    顾长溪笑道：“好吃的很，听老板说点心是你亲手做的？姑娘真是心灵手巧。”

    那姑娘一听他夸赞自己，不免笑得更甜说：“客官真是嘴甜，那我再给你来一份。”说着就跑回灶台边，又端来一盘点心，自己干脆从方桌下拖出一条长凳也陪着坐下来。

    二人连来多日，茶摊摊主的女儿其实早就注意到他两，想不到今日扯上话头，便干脆忍不住问：“二位不是本地人吧，不知是来曹州做什么的？”

    顾长溪笑着回答：“我们是外地过来做生意的，只是一时还不知道什么买卖好做。”

    姑娘连忙说：“这我可有点经验，实话说吧，在曹州生意可不好做，”说着压低生意又道：“七爷的人是要收看摊钱的。”这看摊钱其实也就是保护费。姑娘又说：“集市上鱼龙混杂，多的是七爷的眼线，尤其是城东为甚，什么也逃不过他的眼。”

    “原来如此，多谢姑娘提点。”顾长溪若有所思地点点头。

    姑娘又看向沐秋水，随后问道：“这位姑娘是”

    顾长溪答道：“她是我的妹妹，我们兄妹两相依为命。”

    茶摊摊主的女儿一听笑道：“那看来你们二位要在曹州久留了，我见你们好像就住在对面的客栈是吧，得快点找一处正经房子，老住客栈也不方便。有空可以常来坐坐呀。”

    沐秋水看这姑娘赤诚活泼，不禁笑着点点头。

    摊主女儿又道：“我姓陈，在家中排行老三，大家都叫我三姑娘，你们二位怎么称呼？”

    顾长溪和缓地说：“我姓顾，这位姑娘姓沐。”

    “怎么是两个姓，你们不是兄妹吗？”三姑娘意外道。

    沐秋水连忙掩饰道：“我们是表兄妹。”

    三姑娘这才迟疑地点点头，脸上却仍然露出狐疑的表情。

    顾长溪又笑着问：“你叫三姑娘，上头可还是有两位兄姐。”

    三姑娘摇摇头，稍微露出一点忧伤的表情说道：“上面本来是有两个姐姐，但都没活过十岁就病故了，如今家中就我一个女儿。我娘去年也已经过世。”

    三姑娘如今正是花样的年纪，和老父亲靠着茶摊相依为命，不过胜在她个性乐观爽朗，日子倒也过得很是红火。

    沐秋水问：“三姑娘，你们的茶摊也向七爷交看摊钱吗？”

    三姑娘小声说：“也要交的，你瞧那个人，”说着示意二人往茶摊边缘的一张桌子看去，那里坐着一个瘦削的男人，腰上还插着一把匕首。三姑娘道：“他叫郭解，是七爷的人，我们今天才跟他交的钱。”

    那郭解注意到三姑娘在看她，于是裂开嘴朝她猥琐地笑起来，三姑娘连忙转回头不去看她，脸上露出嫌恶的表情。

    “不能不交？”顾长溪问。

    “要是不交，这小本买卖都经营不下去，不过老实讲，相比别人郭解对我们还算客气的了。”三姑娘如实说。

    渐渐地，茶摊上客人陆陆续续多起来，摊主招呼女儿帮忙，三姑娘便起身走开。

    顾长溪喝了口茶感叹道：“想不到曹州城的生意人日子这么不好过，也是可怜。”注意到沐秋水看他的目光奇特，他又问：“怎么这么看我，我有什么奇怪的地方？”

    沐秋水说：“奇怪的地方没有，奇怪的人倒有一个。我是想不到你也会同情旁人。”

    顾长溪听罢忍俊不禁道：“我们到底是同僚，你未免也把我想得太不堪。”
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