年幼的天子垂坐朝堂。

    新寡的太后就在他的身后，隔着一道深色的翡翠珠帘，临朝听政。满朝文武泾渭分明，宗亲在前，朝臣在后，文臣居左，武将守右。

    今日的早朝没什么新意，是个人就能预料到，主要讨论的内容无非就是昨天的千步廊刺杀案。被刺杀的是清流一派中老而弥坚的大理寺卿蔡思蔡大人。幸好当时有不少东厂与锦衣卫的高手在场，蔡大人虽受了伤，但至少性命无虞，如今正告病在家，接受太医院全天候的贴心服务。

    随着清流派一道上书请奏陛下增派人手彻查此案的折子，朝堂内斗的大戏也就正式拉开了帷幕。

    武将们事不关己，和几乎不怎么参与朝政讨论的宗亲一起，选择了吃瓜看戏。

    因为这明显是文臣那边的事，如今还谁不知道先帝给今上留下的非物质文化遗产，就是没完没了、层出不穷的党争？

    哪怕是一场再清晰不过的刺杀案，也能被他们全方位、多角度地解读出不同的新花样。连蔡思为老不尊、因扒灰而惨遭买凶情杀的离谱推测都出来了。

    蔡老爷子都快八十了，要是听到有人这么背后编排，怕不是都用不着刺客，就能原地气死。

    上书的朝官中，有真心实意为蔡大人追凶的，也有浑水摸鱼的，但最多的还是想要借由此事达成自己目的的。连亭只觉得各位大人的念唱作打有趣极了，没有一个动作、眼神是多余的。他并没有参与讨论，只记住了每个朝臣都说了什么、又做了什么，并在心中进行了重新的解构和分析梳理。

    因为他下朝后要去给太后做复盘。

    杨太后虽然已经是太后了，但其实也不过三十出头，正值美人风华。她出身不高，是个标准的笨蛋美人，因大启一直有“后妃采选民间”的祖训，才侥幸封了继后。而从她的姓氏就能看的出来，她和杨首辅是有那么一点关系的，只是不多，如果不是她封了后，她甚至都不知道自己还有个首辅当远亲。

    太后与首辅目前看上去就是一条船上的蚂蚱，但只有连亭这些太后的心腹清楚他们到底是哪头的。

    杨太后没读过书，大婚前目不识丁，连亭最初能被选入长春宫，就是为了私下教皇后识字。先帝死得突然，杨太后对朝政完全是新手上路，她甚至一度不提品级都分不清官职大小，幸而她肯耐得下心去学、去思考，不会在没把握的事情上外行指导内行，成长得非常迅猛。

    除了坚持复设东厂一事外，杨太后在朝臣中的口碑还不错，是与小皇帝一样的吉祥物。

    为免引起杨首辅那边不必要的警觉，连亭并不会次次下了朝都去慈宁宫，只会三不五时地“请安”。好比这一天。

    慈宁宫中也有一道影影绰绰的珠帘，只不过这一回是穿着石青色常服的太后坐在前面，小皇帝隐在帘后。

    大启的太监比历朝历代都特殊，内廷每年都会选一批阉童进内书堂读书。十二监中的司礼监，在情况特殊的时候，甚至有代帝批红的特权。只不过如今的司礼监掌印和阁老杨尽忠狼狈为奸，内阁内廷沆瀣一气，恨不能太后和小皇帝一直这么无知下去，这才给了连亭上位发挥的空间。

    连亭从不会自居在教太后，他觉得他只是个非常善于讲故事的人。生动幽默，条理清晰，简单几句就能把纷杂的事情给捋个清楚明白。

    如今在朝上腰杆子最硬的两派，分别是以首辅杨尽忠为首的杨党，以及自诩君子群而不党的清流派，在千步廊出事的正是清流派的大佬之一。

    这就像村头的两家榨油坊，一个村子是养不活两个榨油坊的。现在其中一家油坊的三老板出了事，那必然要怀疑是对家下的手。但另外一方自然也不会老老实实地被动挨打，不管是不是他们做的，都会先一步为自己抱屈，甚至倒打一耙，说对手贼喊捉贼。

    雪花一样的奏折已堆满了内阁的桌案，两党又开始了新一轮的大规模攻讦。

    清流派虽没有直说，但意思已经很明确了，这案子的幕后黑手还需要查吗？杨尽忠在先帝朝时就以排除异己而闻名。杨党的反驳也很有力，他们要是真的想搞清流，有的是办法，犯得着当街刺杀这么没有技术含量？瞧不起谁呢？

    公说公有理，婆说婆有理。

    压力也就给到了一直在督办此事的锦衣卫。

    “谁下的手其实不重要，重要的是他们能从这案子里得到什么。”双方一起给锦衣卫施压，不是因为他们都想为蔡大人伸张正义，而是想锦衣卫不堪重负，不得不答应协同多方调查，名正言顺地把自己的人推到这场权力的斗争中。

    清流派想推蔡大人的学生上位，不用问，这人自然也是武陵学子，根正苗红的清流派。杨阁老为了避嫌，不好明着推旗帜鲜明的杨党，却有个更适合的人选——在大理寺深耕多年的廉深。

    “廉深？这名字有些耳熟。”杨太后蹙起一双秀眉。

    “太后英明，廉深廉远也，是和光三年的探花，江左人士，武陵学子。”出身世家，状元之才，还是大儒纪关山的关门弟子。纪关山正是如今清流派领袖陆春山的师兄。这么一长串的头衔下来，廉深看上去就是个再清流不过的清流派，曾经所有人都这么觉得。

    直至廉深娶了首辅杨尽忠妻族的女眷。

    一条未曾设想过的道路出现了，廉深并不算严格意义上地加入了杨党，只是……懂的都懂。

    廉深极擅诗文，据说曾一年之内给杨阁老写了三十五首赞美诗，谄媚至极。当然，他自此在朝堂上也称得上是名声尽毁，被骂得老惨了。

    但最有趣的是，廉深那一届虽号称人才辈出、百花齐放，最后的结局却是贬的贬、死的死，只有廉深一人在官场上熬了出头。从七品的翰林院编修，到如今从四品的大理寺少卿，他是靠着自己的真才实学一步一个脚印爬上来的。

    下一步，只要蔡大人告老，廉深就
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