除夕一过便是新春,薄雪如霜簇簇妆点着整个上京城。
初一清早，谢钦带着沈瑶入宫给皇帝拜年，皇后缺席,坐在皇帝身边的是一身粉红宫装的陈贵妃和满脸朝气的小太子，陈贵妃只笑吟解释了一句，“皇后昨夜偶感风寒，起不来塌。”陈贵妃是太子生母,出现在这里并不奇怪,特意解释一句，大约是皇帝对皇后有所惩罚,辗转告诉沈瑶。
皇帝身子不适，沈瑶隔着珠帘给皇帝磕了头便跟着陈贵妃在侧殿唠家常。
皇帝留谢钦在宫中用膳，谢钦拖到晚边方回府,今日谢府门前不知来了多少人，谢钦故意不见,众臣只得失望而归。
民间初二走娘家，且沈瑶去年与谢钦大婚，论理今年新春沈家要办陪郎宴,只是沈黎东入狱,沈家由官兵把守，出入不得,哪里能办酒席，沈瑶自然也没打算回沈家，只是年前还是吩咐黎嬷嬷封了厚厚的节礼送去沈家，算是还过去十年沈家往岳州庄子送的月例。
沈黎东的除夕是在狱中渡过的，即便谢钦始终不曾露面，刑部上下官员对沈黎东倒是客客气气,甚至好吃好喝供着，大家都是聪明人，谢钦可以怠慢沈黎东，他们却不敢，人家毕竟是正经的翁婿，保不准哪日握手言和，到头来吃亏的可是他们这些下官。
沈黎东被礼遇自然不肯消停，日日求着刑部尚书要见谢钦一面，刑部尚书无奈，只得如实告诉他，
“依着您的罪行，本该发配边境，只是谢大人去圣上跟前求了情，改为罢官夺职，准您回老家荣养。”荣养是不可能的，不过是刑部尚书的体面话，说到底便是将他贬为庶民。
沈黎东呆了呆，一屁股坐在地上，彻底歇了心思。
沈家三位女儿去探望他时，他便告诉了这个结果，沈家虽被官兵封禁，却是准许人探望，沈家三位姑娘回去便将事情告诉了段氏，段氏本就病得奄奄一息，得知沈家复出无望，越发气得呕血。
沈瑶没去沈家，初二这一日却不清闲。
谢钦上头还有两个姐姐，因着老太太傍着六房过，这酒席自然该沈瑶与谢钦来办。
平南王妃夫妇带着出嫁的女儿一家都来到谢家，这一回那怡宁郡主对着沈瑶便殷勤多了，一来她公公在谢钦底下当差，二来从谢钦分家的决心看得出来，谢钦将沈瑶看得极重，沈瑶又屡立功勋深得皇宫赞誉，她若再跟沈瑶过不去，便是傻子了。
谢钦上头还有一位庶姐，外嫁多年，身子不好不曾回京，她在闺中时与老太太不合，这些年性子傲气并不太归省，今年大约是听说谢家分了家，遣了晚辈来谢家请安，其中特意给沈瑶捎了两车子礼来，平南王妃得知格外不顺眼，只是心里怄气归怄气，为了不被比下去，也收拾两车子更为贵重的贺礼给了沈瑶。沈瑶不会占人便宜，依着规格回礼。
长房，二房和三房都有出嫁女，各自硬着头皮扮了家宴，待午后，各房外嫁女都聚到老太太延龄堂拜年，老太太看着平日乖顺的孙女们，有些舍不得，留了晚膳，沈瑶忙到戌时三刻方回故吟堂。
除夕那晚她硬生生撑到谢钦泄在她身子里方罢休，代价便是腰疼得很。
谢钦忙完公务回来，就看到小娇妻揉着发酸的腰歪在罗汉床上躺着，他坐在她身后，亲自替她揉捏，笑着道，“要你下来，你还不肯，现在吃教训了？”
沈瑶扭头剜了他一眼，“你若是答应我，我何需亲自上阵？”
“既是已破了例，以后你都顺着我？”
谢钦不客气道，“一次也不一定中。”
沈瑶气得一脚将他踹开。
这时，丫鬟捧来泡脚桶进来，谢钦闻得里面有松乏祛湿的药材，便挥手示意丫鬟退下，亲自挽袖替她揉脚，沈瑶总算满意了，被伺候得服服帖帖后，也就原谅了他。
“咱们去床上，你再帮我揉揉腰？”沈瑶挂在他身上撒娇。
谢钦手掌温热力道均匀，比丫鬟嬷嬷手法还要好，她喜欢他伺候她。
谢钦抱着她上了床，只是方才揉了片刻，沈瑶又不安分了。
她算了算，这几日恰恰是两次月事当中的日子，适宜受孕，养孩子讲究缘分，也讲究时运。
如今万事无忧，是最好的时候。
她故技重施将谢钦给缚住，别看沈瑶吃了亏，她性子倔，不达目的誓不罢休。
连着四日，夜夜笙歌。
到了初七这一日夜，沈瑶实在折腾不起，非要拉着谢钦在上，
谢钦念着大势已去，也就随了她，只是将将起了个头，谢钦身子一顿，忽然开了口，“我突然想起还有一份急信不曾送出，你稍待，我很快回来？”
沈瑶颇有些扫兴，便扭扭捏捏嗯了几声。
目送他离开，倒头躺下去，又唤碧云进来服侍她更衣。
谢钦坚持离开并非真有书信要写，方才抱沈瑶上床时，听到暗卫发出了紧急的讯号，定是出了大事。
谢钦人刚到书房，平陵迎了过来，脸色凝重，
“方才沈府送来消息，夫人母亲沈段氏吐血一盆，怕是不太好了。”
谢钦微惊，扭头看向故吟堂的方向，沉默片刻，回头问平陵，
“沈家宣太医了吗？”
平陵苦笑道，“沈大人关在牢狱，沈家被封禁，哪里能请太医，不过为首的将领念着您的缘故，还是将平日给沈夫人看诊的一名老中医给请了去，不过听意思是无济于事。”
段氏自沈展出事，一病不起，其中断断续续好了几日，到了寒冬腊月吹了一口风病情加重，后来沈黎东入狱，人彻底就倒下了。
偏生朝中还未复印开朝，沈黎东的案子不曾落定，人出不来，沈家这个年自然过不好，段氏从不示弱于人，心中愤恨，病情一日重过一日。
谢钦眉头微拧，抬了抬手，“去请范太医。”
“是。”
晕黄的灯芒投递在他修长的身影，长长的影子打在墙头，被拖得无限长。
谢钦回了故吟堂东次间，隔着珠帘凝立，那道娇俏的身影歪在拔步床上并未睡着，也不知她在摆弄什么，纤细的玉臂从被褥里探出，隔空撩着水花，柔软的手指跟柳条似的摆弄风姿。
顷刻传来她懊恼的嗓音。
“碧云，你说若我养在京城，跟着沈柠一般教养，是不是也能擅长舞艺？”
她臂枝十分的柔软，舞起来犹如柳条抖动，若自小习舞，必是倾城之姿。
谢钦看着这样的沈瑶，心头一片酸楚。
大约是他的脚步声比平日要沉，碧云很快发现了他，连忙住了嘴，默声施礼退了下去。
沈瑶舞着舞着，手臂忽然被人抓住，她未转身，只是笑，
“果真是只写了一封信？对了，接下来数日你得空否，咱们去一趟通州吧，我想看看我的果圃....”
沈瑶絮絮叨叨说着，半晌不见身后有动静，她不满地扭过脸来，对上谢钦深邃的眼，
沈瑶见他脸色不对，大好的心情如同被泼了一盆冷水，“出什么事了？”
谢钦如实道，“你母亲病危。”
沈瑶心咯噔一下滑入冰窖。
木了片刻，身子不知不觉抖动起来。
她明明与段氏没有感情，不知为何，心里像堵了一块石头似的，浑身开始发凉，嘴唇都在打颤。
谢钦紧紧搂住她，察觉她抖得厉害，不敢箍得太紧，小心翼翼抱着，
“肆肆，你心里难受就说出来。”
“我不难受，我为什么要难受？”沈瑶眼神发直盯着他，负气反驳。
可是下一瞬酸胀灌入眼眶，泪花自眼角溢出来，沈瑶嘶压冷笑，突然换了一个人似的，
“好端端的怎么突然就病危了？我这才回京多久她就要死？”
“我什么都没做她就死了？我还没把她骂我的话骂回去呢？”
“我发过誓，要让她求我喊她一声娘！”
“不，死的是段氏，不是我娘...”
沈瑶语无伦次地说着，脑子里如同塞了一团浆糊，双手箍着脑筋试图迫着自己冷静下来。
谢钦眼被她的泪刺痛，随后打横将她抱起，大步往外走。
沈瑶起先挣扎，可挣扎了一下下便停下来，仰起眸，似有雪珠从半空洒下来，冰渣子扎在她脸上，她心里从未有这么空。
这么多年来，自出生到今日，沈家一直是她心里的刺是她绷紧的弦，每每瞧见段氏，她忍不
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