莺迟疑少了些，片刻后走到秦洋前和他行了个万福礼道谢。

    秦洋抱拳回礼：“裴夫人且安心前去，有我和众弟兄在，哪怕歹人插了翅膀也飞不进孟宅。”

    最后裴莺上了马车，她才堪堪坐定，车厢内又进来一人，正是霍霆山。

    与女儿乘马车回孟宅时，裴莺还觉得这马车车厢宽敞，车内软座舒适。然而这人一上来，车厢还是那个车厢，却让裴莺忽觉狭隘了许多，连软座也不似方才来时的舒适。

    但马车是人家的，裴莺也无权把主人赶下去，只能眼不见为净。偏偏对面之人虽无出格之举，目光却很直白，看得裴莺如坐针毡，她忍不住道：“将军为何舍了乌夜此等良驹不用？”

    未想到对面之人竟答非所问：“原来夫人还记得它叫乌夜，看来我说的话，夫人是记清楚了，吾心甚慰。”

    裴莺觉得有些人还是不要长嘴比较好。

    霍霆山又道：“昨夜我与夫人说梯田之策的谢礼往后会逐一奉上，此话绝非虚言，待回府后，烦请夫人跟我走一遭。”

    裴莺警惕说：“是何种谢礼？”

    霍霆山的手臂搭在旁侧矮柜上，指尖随意轻点着，“身外的黄白之物。当然，夫人若是不想要那些，我以身相报也并无不可。”

    裴莺恼红了脸：“黄白之物挺好，我就喜欢那些。”

    霍霆山笑叹道：“夫人还是第一个在我面前直言不讳说喜爱金银的女郎。”

    裴莺黛眉微蹙：“我与将军不同，比不上您财大气粗，我如今缺银钱，自然就爱银钱。”

    霍霆山摇头叹道：“非也，我也缺银子，养兵是个烧钱的活儿。将士们的伙食津贴，军马的喂养饲料，兵器的磨损更替等，无一不需银钱。前些年碰上天公不作美，北方大旱，筒、定水干，农田绝收，百姓皆食枣菜，饿殍遍野。那段时日我不是梦见大司农来找我哭诉说钱袋空空，再也无力施粥于民，就是梦见幽州大旱后十室九空，而北国这时却趁机来犯，对方兵强马壮，我方将士一个个饿成了皮包骨，战局倾颓，一败如水，居庸关和山海关具破，北国举兵长驱直入我中原，大楚民不聊生，我成了千古罪人。”

    裴莺稍怔，她看着面上略有惆怅的霍霆山，忽然觉得这人也不是每时每刻都那么骇人。

    她对霍霆山这个人无感，甚至因为他对她露出的充满男性的掠夺而惧怕不已。

    但这一刻，他仅仅是北疆一个为粮食和敌军来犯而忧愁的守疆将军。

    裴莺认真道：“将军，不必给我谢礼了，您将那些银钱留着养兵吧，我告诉您‘梯田’并非为了向您讨要谢礼。”

    霍霆山看着她点漆似的眼，那双眸子漂亮极了，宛若两枚浸在冷泉里的黑玛瑙，她语气很郑重，脸上的表情也是，表里如一，是真的想让他拿谢礼去养兵。

    霍霆山忽然轻笑了声，他倚在软座上，神情懒洋洋的，仿佛方才裴莺看到的那点惆怅是她的错觉：“夫人不必介怀，大旱早已过去，我如今还不至于囊中羞涩到连给夫人的谢礼也拿不出来。”

    裴莺正要再推辞，又听他说：“且我向来是个讲信义之人，一言九鼎，说到做到。”

    他再次提起了“信义”，还直直地看着她，眼中颇有深意，裴莺的思绪又被拉回昨天晚上。

    她忙垂下眼眸，心道这人也并非全然安分。行吧，既然他硬要给谢礼，那她收着便是。

    马车很快到了当铺，裴莺的那几箱子物件全搬进去，待再出来时，她手上多了一个沉甸甸的钱匣。

    银票还未在这个时代问世，货币以青铜币为主，黄金白银为辅，后者数值

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