半晌，才有一人慢腾腾走了出来，“大小姐，小人一家的身契都在夫人手里。”

    时安夏微微颔首，随即便换了个说法，“还有人愿意签订身契的吗？我可以按照每人三十两买你们的身契，另外以后每月的月银涨至五两。”

    几人面面相觑，各自心中都打起了算盘。

    三十两的身契实属诱人。就算他们是掌柜，市面上也不过顶天值二十两。至于月银五两，也是翻了一倍多。

    如今他们的月银只有二两银子，倒也是能让一家老小温饱无忧了。

    但签了身契就是奴籍，心里多少有点不乐意。能维持现状，谁愿意卖身为奴？

    况且以他们现在的积蓄来看，三十两已看不上眼。

    几人谁也没说话。

    时安夏见状，淡淡开口，“给你们一个时辰想清楚，愿意签的可以来找我。若是等我开箱查完账，恐怕就没这个价了。”

    众掌柜大惊失色。

    谭妈妈适时看了北茴一眼。

    北茴会意，“众掌柜心里应该有数。你们手上管的这些铺子，这么多年没什么长进。如今我们姑娘接手，自是要想办法盘活。”

    几个掌柜都低下了头，知对方说得不错。

    生意一年比一年差，如今不过是堪堪保本，盈余不多。好在主家也不上心，没挑他们的错处。

    北茴又道，“姑娘心善，念着你们从年轻时就在铺子里做活儿，没有功劳也有苦劳。所以不论账目上查出生意有多差，只要不是贪墨，都可以既往不咎。只是姑娘向来不用没有身契的掌柜，你们自己想清楚。”

    话已经说得很明白，不签身契连活儿都没了，不是你想不签就不签的问题。

    几人灰溜溜去了偏厅商议。只有那个本来就签过身契的掌柜十分悠闲。

    时安夏正准备翻翻呈上来的账本，又听南雁进来报，“姑娘，桂嫂一家来了。”

    时安夏淡声道，“带进来吧。”

    北茴见她家姑娘短短两日下巴都瘦尖了，心疼得紧，忙过去给她捏肩。

    手一放到肩膀上，硌手。姑娘实在太瘦了！她脑子里在想，要让厨房做些什么才能给姑娘好好补补。

    桂嫂带着一家人进屋，向时安夏请了安，便规规矩矩立在一旁。

    北茴打量了一个来回，道，“你们都要签卖身契进侯府做活儿？”

    一个十七八岁的姑娘，尖着嗓子问，“那得看侯府给多少银子了。前日里东安街那边有户人家，出二十两买我这样一个……”

    “做通房？”北茴打断。

    那姑娘顿时面色通红，“那，那当然不是，肯定是做一等丫环呀。”

    北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫环都够不上，还一等！你觉得我们侯府的银子是大风刮来的？”

    “哎，你怎么说话的？我……”

    时安夏皱着眉头，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”

    谭妈妈顺手一巴掌就扇了过去。

    那姑娘捂着被打红的脸，瞬间蔫了。

    桂嫂本来还担心自家小姑子杨玉花会被这一巴掌打得更闹，谁知竟委委屈屈就这么站到了她哥身后。

    合着
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