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第61章 夺权 等候发落的时光。
因着楚滢在朝堂上, 当着文武百官说的那一番话，在京中忙作一团的这时节，苏锦反倒是一夜之间, 成了最闲的那个人。
至少，名义上是这样。
如今朝野上下提起他来, 众说纷纭，莫衷一是。
有些人道, 他这一两年来，仗着先帝嘱托，以帝师的身份把持朝政, 早已惹了陛下的忌讳, 正暗中伺机将他扳倒。此番火器厂一事, 恰好是个由头, 想来待大理寺那边审查清楚了, 他便离获罪发落不远了。
何况火器厂出事，闹得京中人仰马翻，不论事情有他多少份, 他作为督造者, 总是不冤枉。
而另一些人，却说他辅佐朝政劳心劳力，此前从无什么差错, 如今为了这一遭，陛下陡然要处置他, 却也难免令人寒心。
这其中，又以年轻的男官，和立志科考的读书郎们为多数，甚至渐渐地传出了这样一种声音——假使苏大人是女子, 如今处境会不会有所不同？
一时之间，满城里既忙着救灾，嘴上却也没闲着，天天手上的活儿忙着，还要顾着打嘴仗，当真是分外热闹。
而这漩涡的中心，苏锦本人，却好像浑然不知一般。
楚滢让他做什么，他便做什么，其他的一概不问也不理，如此外间的风雨便全都吹不到他的身上。
反倒是他身边的侍人秋桑，瞧着要更忧心一些。
“怎么了？”苏锦一抬头，瞧见他期期艾艾，仿佛话在嘴边打弯儿的模样，就忍不住道，“有话便说，别在心里琢磨。”
秋桑替他添了茶水，抿了抿嘴，像是鼓足勇气似的，“那奴说了，大人可不许生气的。”
“……嗯。”
“陛下如今对咱们这边，究竟是怎么个意思呀？”
秋桑说着话，还向卿云殿的方向瞟了几眼，脸上明白地写着不安。
“以奴的身份，原不该说这样的话，但奴在大人身边伺候这些时日了，您待奴才们好，咱们都记在心里，才忍不住要僭越一句。您许是可以多去寻几回陛下呢，不一定就得这样闷在宫里。”
苏锦望着他小心翼翼的脸色，只轻笑了一笑。
他明白，秋桑指的是什么。
这几天来，受了楚滢的示意，司礼监没有再往他桌上递过一本折子，一应奏折公文，都统一送到卿云殿，再由楚滢专门指派了人来，将“辛苦”他的那些送过来。
自从他任了帝师一职后，这还是头一遭。
联系到前番在太极殿上的那一幕，在旁人看来，难免将这认作是他失势的兆头，只道是楚滢要从他手中，慢慢地将权柄夺过去。
亲近如秋桑，也是打心底里为他好，拐弯抹角地劝他多去楚滢跟前，意在让她多念及些旧情。
但他心里却大约知道，她此举的真实目的。
她其实是将送上来的折子先滤了一道，将那些夹枪带棒弹劾他的，痛斥他罪状的，都给压下了，再在余下的里，挑些不至于让他太辛苦的，命人送到他的桌上。
他并不好与秋桑细讲，只道了一声“我心里有数了”，便仍旧看他的折子。
眼前的这一份，正是大理寺上的，说的是火器厂附近受灾情形。
他目光随着白纸黑字一行行过去，心头阻塞倒是稍有疏解。
情况并不如先前预想的严峻。
一来，厂中的所有火器和大部分火药，都已经提前发给了天机军，库房里余下的量并不多，因而爆炸所伤，控制在了一个不大的范围内。假如事情发生在半个月前，库房中仍存有大量火药之时，景况想必就截然不同了。
连大理寺一贯严谨的折子中，也忍不住用上了“实乃万幸”这样的字眼。
二来，在建厂之初，楚滢扮作小宫女，偷着跟他去厂里巡视时，便提出了宁可多出一笔银子，作为搬迁费，也要将厂子附近的百姓全部迁离。因而，爆炸中心损毁严重的区域内，并没有民居，受损的房屋商铺皆是外围所波及。
虽然多有伤者，生计一时有些艰难，但有朝廷开粮仓赈济，既请了郎中替他们医治，又有工匠助他们重修房屋，虽眼下忙碌些，不过总体有条不紊，长远来看，并没有太值得担忧的地方，百姓亦不惊慌。
此番被夷平的房屋，多是先前所建的工匠住所、饭堂一类，而恰巧，自从军备都发到了天机军手上，厂里一时停工，许多工匠便趁着难得的空闲，回家歇息，看望家人，因而厂中留宿的人反而不多。
这一趟虽有死伤，却比所有人预想中的都要少，户部预留出的抚恤银子，最后大半没有用上。
而厂子里造出来的火器火药，都已经在天机军身上整装待用了，并没有随着那一声巨响灰飞烟灭。
不幸中的万幸，大抵如是。
或许应当说，是神佛都站在他们这一边，才有这样的运气。
苏锦提起朱笔，在折子上寻常批了个已阅，笔刚搁下，却听外面有人传话道：“小倪大人来了。”
他怔了怔，才想起是倪雪鸿的女儿，倪幸。
自从筹备南巡以后，事情一桩接着一桩，他倒是很久没有见过她了。
他吩咐了让进来，就见她进门，规规矩矩道：“苏大人好。”
他便忍不住笑了一笑，“我如今是什么处境，外间不都应该传遍了吗？怎么还往我这里来，倒不怕惹了麻烦上身。”
对面憨憨一笑，“哪儿能啊，我娘都说了，这不过是让苏大人在宫里歇息几日，避避风头罢了。何况……”
她朝卿云殿的方向拱了拱手，“陛下许我过来的。”
苏锦摇摇头，将一丝好笑忍了下去。
倪雪鸿是个肚子里九曲十八弯的人，她的女儿却是个老实的，甚至耿直得有些惊人，也不知是怎样养出来的。
“你今日来找我何事？”他问。
倪幸就走近前来，压低声音，颇有些神神秘秘的意思。
“我是来知会大人一声，大可以安心，此番火器厂的事故，不是咱们的疏失。”
“哦？”苏锦不由得抬了眉，“怎么说？”
“库房外头发现了火折子的痕迹，烧得已经快成炭了，但还勉强认得出来。”
“是什么人做的，可知道吗？这等东西是怎么进去的？”
“这定然不是咱们的人夹带进去的，厂里的工匠都懂规矩，不会有这样大的纰漏。”倪幸忙道，“听看门的老吴说，这几天人少，没人帮手，让一个送水的进去过，怕就是这人动的手脚。大理寺和京兆尹都忙着去查了。”
苏锦点了点头，没有言语。
只是心里压得发沉，并不因生祸者另有他人而感到轻松些许。
倪幸会错了意，只道是他还在为牵入此事而忧虑，还有意宽慰他。
“大人莫着急，我这是怕您心里头不舒坦，早一步来同您说一声，大理寺稍后要写折子上报的，想必不过几
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日，也就送到陛下的案头上了。不论这人最终究竟是能不能捉到，大人此身都是能够分明了。”
苏锦微微笑了笑，也没法同她说自己心里所想，只道：“多谢你有心。”
倪幸连忙躬身作礼，“大人不要这样说，我实在当不起。”
“不必如此。”他道，“你不过跟着我做了一阵的事，并非我的属下。”
对面却认真得很，“我知道自己的斤两，陛下肯开恩让我随着大人学做事，大人不厌其烦教我，我已是感激不尽了。只因您是帝师，我不敢越了分寸称您一句老师，但心里实是拿您当老师看待的。”
苏锦温和一笑，看了看天色，道：“也罢，那你早些回去吧，我去卿云殿一趟。”
“是，那我便不多叨扰大人了。”倪幸道，“既是您去见陛下，劳您捎带着告诉陛下一声，她先前命我传的东西，前阵子已经给出去了。是我母亲给的，耽误了些时候才告诉我。”
“嗯，好。”
他送走了倪幸，吩咐秋桑：“随我去卿云殿吧。”
秋桑闻言，喜上眉梢，似是怀着一种“大人终于想通了”的欣喜，忙不迭地应了。
临出门前，还要问：“厨房里炖了木瓜银耳羹，要不奴去盛一盅出来吧，大人亲手端给陛下，可好？”
苏锦瞧他一眼，啼笑皆非。
“你什么时候见我会做这些？”
“这不是……”秋桑小心地抬眼觑他。
话到嘴边，福至心灵，陡然拐了个弯儿。
“这不是瞧着陛下近日劳累吗，木瓜银耳滋养润肺，正好给陛下宁宁神。”
“……”
苏锦想了片刻，即便明知道他心里真正想说的是什么，最终仍然道：“罢了，那便盛一盅吧。”
“哎！”
秋桑高兴地应了一声，满脸写着“我家大人终于开窍了”，立刻就去了。
小盅放在托盘上，由秋桑端着，二人一路行至卿云殿。
他素日常来常往，从不需要宫人通报，院子里的宫人见他，也只福身见礼。他刚要拾级而上，却见殿门轻轻一开合，从里面走出一个人来。
雪肤金发，灿若朝阳。
第62章 甜汤 山雨欲来。
他脚步便不由自主地一滞, 仰头望着站在阶上的少年。
他神色未见如何，身后的秋桑却有些耐不住，小声急道：“大人, 怎么是他呀？”
竺音出得门来，显然也瞧见他了, 莞尔一笑，步履轻快, 几步就到了他跟前。
“没想到在这儿又见着苏大人了。”他道，“前些日子你们都去了江南，着实是好久不见。怎么样, 江南好不好玩？”
苏锦平日里当真很少遇见这样心直口快, 天真烂漫的人。除去不拿自己当皇帝, 跟他装糊涂时候的楚滢, 余下就是他了。
于是不由得笑了一笑, “绿水春山，与京城风物迥异。”
“我来大楚前就听说，江南景色好看得很。”竺音眼中似有憧憬, “要是有机会, 能去亲眼见见就好了。”
他年纪极轻，在苏锦眼里，还是个半大孩子, 倒也可爱。
“王子如今不是在大楚访学吗，”他温和道, “往后若是想去，应当也不是什么难事。”
对面愉快地点点头。
“苏大人说的很是，可惜这阵子事忙，耽搁了。现在好了, 陛下托付给我的事已经办妥当了，后面要是没有什么事，我就要离开京城，去四方看看了。”
他往身后的殿门瞄了一眼，“陛下此刻正空着，苏大人快进去吧。”
“好，王子慢走。”
苏锦与他互相见了礼，目送他离开了，才慢慢往里走。
秋桑在他身后，声音极低，像是怀着委屈似的，“卿云殿咱们自然是能随意进出的，要他多话。”
苏锦便回头看了他一眼。
“好端端的，你与他置这个气做什么？”
“奴，奴也说不清为什么，瞧见他去寻陛下，就不痛快。”秋桑嗫嚅道，“他不过是一个小国的王子罢了，陛下允他在大楚访学，他便好好地去做他的事，有什么事，陛下还能托付给他不成？听他说大话呢。”
他听在耳朵里，便既无奈，也好笑。
“不要胡说。”他道，“他没那个意思。”
见秋桑红着脸低头不语，又少不得宽慰了一句：“我知道你替我担心，但也不必失了分寸，去无端猜测他人。”
秋桑这才低低地应了一声，道：“奴知错了。”
到了门前，苏锦接过托盘，自己推门进去，就见楚滢坐在桌边，正在看公文。
见了他，抬头一笑：“你来了？”
随即又盯着他手上的托盘，奇道：“来就来呗，怎么还带东西了。”
苏锦亦笑，将小盅放下了，亲手揭了盖子。
里头银耳软糯，木瓜橙红，透着甜香。
“是小厨房炖的，秋桑提醒我说，你最近劳累，吃些这个润肺，就劝着我带来了。”
“……”
楚滢一噎，有几分哭笑不得。
“苏大人，”她长叹一声，“非得这样实诚吗？”
“怎么？”苏锦略显无措地看着她。
“哎，往后你可是要做我的君后的。这后宫里头的人，不是该说……”她忽地一笑，像只狐狸似的，“侍身日夜心系陛下，亲手炖了补汤给陛下调养身子。”
“咳……”
苏锦冷不防她来这个，险些呛住，瞥她一眼，眉梢轻轻扬起。
“我需要如此吗？”
楚滢就抿着嘴笑，拉他坐在身边。
“好好，我的夫郎自是不用动这些小心思的。”她耍赖，轻轻张嘴，“那你喂我一口。”
苏锦眉目纠结，盯着那小盅，拿眼角斜了她几番，终究是动不了手。
闷闷地丢下一句：“自己喝。”
她便忍不住大笑出声。
笑完，忽地舀了一勺，送进他嘴里，“喏，那我喂我夫郎，总行吧？”
苏锦没防备，闹了个红脸。
他咽了口中清甜木瓜，道：“再闹我走了啊。”
“好不容易来找我一次，这就走？”楚滢勾着他衣带，“你舍得？”
他没吭声，她就笑得更不怀好意。
“怎么想着来找我了？”她拿指尖在他身上轻轻画圈，“想我了？”
苏锦猛地偏开头去，眼睛只看着地下，半个字也不说。
随即腰上就被她从后面环住了，她将脸贴在他身上，像是埋头嗅他衣袂间的香气。
“好了，不闹你了。既然来了就陪我待一会儿。”
他这才转过身去，
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道：“方才倪幸来找过我了。”
“嗯，我知道。”楚滢不以为意，“是我允她去的。我没什么要紧事想见她，但我瞧她往日跟着你在火器厂做事，还算勤恳，性子也老实，她近来大约担心你，让她来找你说几句也好。”
“她让我转告你，你交给她的东西转交到别人手里了，是倪大人办的，迟了些告诉她，她还没来得及来回禀你。”
“……”
楚滢像是滞闷了一瞬，才低声道：“这张嘴啊。”
苏锦看她颇有些恨铁不成钢的模样，就笑了一声。
“你倒不问我交给她办的是什么事？”她扭头看他。
他脸色平静，“我要知道那么多做什么？近几日折子只往你这里送，我只管批你让人递给我的那些，不知多轻松。”
楚滢哼唧了两声，黏黏糊糊的，“你倒是清闲了，我忙得脖子都快断了。”
话虽这么说，多半也是在假意抱怨。
苏锦就道：“那日宫中蒙受的损失如何了？你若是忙，便丢给我来做。”
她摇摇头，“尚可，后头有两座年久失修的宫殿，落了些瓦，改天让工匠补了就行，总归也不急。树倒是倒了几棵，有几名宫人让砸伤了，如今御医院在治着。”
“要我帮手吗？”
“这倒不用，父后前几日将这事揽去了。”楚滢道，“他老人家说，他于后宫这些事上，原就是做熟了的，临时接一接手，倒也没有生疏。”
苏锦就轻轻叹了一声，“太后着实辛劳了。”
“谁说不是呢。这两天没事就跪在佛堂里，说是要替大楚祈福。”
楚滢抬手揉了揉额角，神色微沉。
苏锦静静望着她。
“在想什么？”
她深吸了一口气，像是有话想说，又堵在了喉头。
沉默了半晌，忽然倾过身子去，埋头在苏锦肩上。
他怔了一怔，伸手轻轻揽住她，任由她靠在自己身上，好半天没有说话。
许久，才低低问：“怎么了？”
楚滢的声音涩涩的，像是喉头里藏着毛刺。
“此番的事了结了之后，我们就成亲，好不好？”
苏锦垂眸看着她头顶的碎发，轻笑了一声。
“这样说话不吉利。”
“怎么？”
“人都说，世上有种作弄人的小鬼，你若心里想着什么事，提前说了出来，让它听见了，便不灵了，往往不能得偿所愿。”
话音刚落，腰上就被人轻轻掐了一下。
“我才不管。”楚滢闷声道，像是赌气一般，“我是帝王，都得听我的。”
苏锦像是让她话里的蛮不讲理噎了一下，弯了弯唇角，才道：“好，那就听你的。”
她这才好像舒服了，慢慢喘了一口气，从他肩上抬起头来。
“就快了。”她道，“很快就该结束了。”
苏锦听着，只轻轻应了一声。
她抬手搓了搓脸，复又去端那碗木瓜银耳羹，“这个还挺好喝的。”
刚端到手里，却听外面百宜急叩门，“奴婢有要事禀报。”
她皱了皱眉，又放下了。
百宜在御前伺候多时，极懂分寸，要不是有十万火急的事，必不会在这个时候前来打扰。
“进来吧。”她扬声道。
百宜应声进门时，脸色已经十分的不好看。
“陛下，苏大人，太后请您过去一趟。”
楚滢看了看她，总觉得这般模样，并不简单。
“什么事？”她问。
百宜低着头，脸色似有迟疑，勉强笑了一笑，“这哪是奴婢能知道的，奴婢不过传一句话罢了。只是太后他老人家那边似是急着，陛下，咱们还是快些去吧。”
楚滢注视着她。
御前宫人向来守礼严苛，仪表半分也不能乱，此刻她的额角上，却挂着豆大的汗珠。
她站起身，向门外不经意张望了一眼，忽地就眯起了眼睛。
卿云殿外头，竟然停了两副肩舆。
她和苏锦都不喜欢这东西，觉着在宫里行走几步，自在得多。除非需要仪仗的场合，平日里轻易不用。
“父后的寝宫又不远，怎么就用上这个了？”她轻声道。
“这……”百宜竟一时磕绊，没找上词儿来。
“父后究竟是请我们去哪儿啊？”
百宜眼神几番飘忽，像是求救般看了看苏锦，却也无济于事，终究是咬一咬牙，急声道：“陛下，请您恕罪，奴婢一时半会儿当真说不得，咱们还是快些吧。”
不料听她此言，楚滢却反而重新坐下了。
“不会是要从西门出去，换马车往行宫走吧？”
百宜一怔，忽地就跪下了。
“陛下。”
“有什么好遮遮掩掩的，不如照实说来。是不是恭王指使神武军叛乱，奔着京城来了？”
“陛下您……如何知道的？”
楚滢望着她煞白的脸色，非但不急不怒，反而轻轻笑了一下，透着几分轻蔑。
“朕是皇帝，没有躲她的道理。让她打，朕等着她。”
第63章 战局 朕决意御驾亲往。
楚滢的自信, 并非空穴来风。
一转眼过去半月有余，京中不见慌乱，反而井井有条。
火器厂一事中受伤的百姓, 如今均已得到妥善安置，伤者有郎中医治, 生计受损者有米粮发放。
一时之间，京城之中人心平定, 街坊市集皆照旧，人来人往，欣欣向荣。
若不是宫内凝心斋中站着几名大臣, 议的还是战事, 几乎像是叛军从不曾兵临城下一般。
“照这样说, ”楚滢坐在御案后头, 翻看着手上的折子, “火器厂爆炸一事，原是恭王的家仆扮作送水杂役，蒙混进厂, 点燃了仓库中的火药？”
大理寺卿站在她跟前, 低头答：“是，人证物证俱在，如今已经押进牢里等候发落了。好在库房中的火药所余不多, 未曾酿成更大的祸事。”
楚滢放下折子，点点头。
“如此看来, 此事确与帝师无关了。”
苏锦此刻就站在她右首处，仍与从前上朝时一般，安静立着，神色淡淡的, 似乎并不因罪名得以开脱而有所喜悦。
其余几名朝臣皆垂首静默。
能被叫到御书房议事的，都不会是莽撞之辈，陛下对苏大人的态度几番转圜，令人难以摸透，那便索性保持缄默，事不关己。
横竖陛下也并不是在问她们的意见。
只有大理寺卿不能不回话，斟酌了片刻，终究是如实答：“以臣愚见，此事的确
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不是苏大人所能左右。”
“好。”楚滢淡淡道，抬头看苏锦一眼，“那既然如此，先前暂停苏大人参与朝政的事，自然便不作数了。苏大人，就不必走了，正好一同议一议叛军之事。”
苏锦眉目宁静，只应了一声。
就听楚滢道：“倪大人，那你说一说如今的情形。”
“是。”倪雪鸿被点了名，便上前一步。
“据今晨送进京的战报，叶大将军乘胜追击，恭王携残部败走至江州境内，论实力，已经不足为患了。只是……”
她迟疑了一瞬，神色微有为难。
“只是她不知怎的，退守到了定海城内，眼下正紧闭城门，负隅顽抗，一时之间倒颇有些难办。”
“定海。”楚滢重复了一遍，沉思了片刻，“朕怎么听来有些耳熟呢？”
倪雪鸿便忙道：“是座小城，就在江州府的边上。前番南巡之时，咱们的游船也短暂停靠过一回，陛下大约是那时记在心上了。”
“哦。”楚滢点点头。
心里却已经回过神来。
那不正是上回他们避人耳目，去查恭王私矿一事时，悄悄下船途经的小城吗。在那夜的灯会上，她还强拉着苏锦，像民间寻常眷侣一样逛夜市，猜灯谜。
如今想来，却也恍如隔世。
世间之事，有时候竟然这样巧。
“没有什么好讶异的，”她淡淡道，“她退守江州，原是可以预料的事。那知州刘钰，原就是她收服了的人。”
“这……”
除却苏锦，面前诸人一时皆惊。
她也无暇与她们解释那样多，只问：“她手头如今约有多少人？”
“回陛下，不多。随她生事的原只有一个营，又让天机军追着打到如今，死的死伤的伤，其中又有不少士兵，心底里不愿叛乱，沿途偷偷逃走的也不在少数。如今估摸起来，大约能有五六百人已是极多了。”
楚滢听着，慢慢点了点头。
前世里，神武军随恭王叛乱，其实是一桩无头案。看起来声势浩大，实则战力并不如何，让苏锦同叶连昭联手领兵镇压，不过几日间的工夫，便落了下风了。
后来，也有不少大臣事后复盘，以为神武军的多数将士，并不真的有心谋反，而是受少数将领蒙骗，被无端裹挟了进去。既无心恋战，自然构不成多大的威胁。
可惜，事情的真相最终淹没在了那一夜离奇的混乱中。
火光遍地，浓烟弥漫，人人看不清全局，天亮之后，三万神武军几乎全部殒命，垒尸道旁，景象惨绝。
这也成了朝野上下民怨沸腾，一力要求处死苏锦的原因。
在许多人，包括楚滢自己的心里，此事都完全不必走到这一步。究竟是为首作乱，还是受人蒙蔽，事后定夺处置也不迟，一夜杀尽三万将士，终究是太狠辣了。
而今生，事情则多有不同。
她预先下了令，假称要在雍州阅兵，意在提前将神武军调开，不受恭王挟制。
恭王大约是察觉了她的用意，强行起事，先命人炸毁京城的火器厂，又向神武军中的内应发号施令，意图趁着京中混乱，一举攻入京师。
当时，部队已在雍州境内，距京城不过百里，而许多将士竟坚决不从。
道理也很简单——人人皆知，若此时谋反，必定是叶连昭的天机军来镇压。他们手上配备的，都是大楚最新式的火器，力量悬殊，如何相抗？
何况，楚滢早已下令，阅兵之后还要犒赏两军，谁人愿意放弃近在眼前的好处，转头去做亡命之徒？
最终，只有总兵和一个参将，勉强凑出了一个营的亲信，掉头攻向京城。
这也就是那一日里，百宜慌慌张张，试图劝说她移驾行宫躲避的缘故。
不过京城防守森严，并非他们所能够攻得进来，且叶连昭听闻事变后，率领天机军一路追赶，如今便将这一支残部，堵在了江州的定海城里。
强弩之末，并不足为惧。
“还有别的吗？”楚滢问。
倪雪鸿忙道：“有，叶大将军写的军报里说，那些神武军的手头上，竟有一些火器，式样与咱们这边的颇有些相像，也不知是怎么来的。他们守在城头上，占据地利，天机军一时倒不敢强来。”
“火器？”一旁听着的几名大臣中，就有人按捺不住，“叛军手上，怎会有此物？”
“是啊，不是说只有天机军手上有，要在阅兵后才逐步配发给全军吗？”
惊疑间，有人的目光就忍不住往苏锦身上瞟，只是不敢贸然质疑，但那意思已经有些明显了——
火器这样的东西，不是刀枪剑戟，轻易不可得。难道是京中火器厂暗地里流出去的？
那这位苏大人，究竟知情与否呢？
苏锦仿佛没有看见众人探究的目光，只安静站着，一言不发。
反倒是楚滢平静道：“恭王早先在江州，私建了一座厂，他们手上的火器与火药，皆是出自于那里。”
“什么？”众人一时愕然。
“朕先前命人去查，已有些眉目，只是未查到水落石出，为免打草惊蛇，不曾拿到朝堂上与众卿商议，不料恭王倒是先行一步了。”她道，“无妨，朕并非没有准备。”
众大臣一时之间，并不能完全转过弯来，犹自惊讶唏嘘，只是听她如此胸有成竹，道是早有准备，总归是安心些许。
唯有倪雪鸿，原是毕恭毕敬低头奏事的，闻言忽地抬头看向她，惊讶之情，溢于言表。
楚滢瞧了她一眼，只笑了笑，意味深长。
“再细说说吧，”她道，“天机军如今难攻，究竟是难在哪里？虽说自古都是易守难攻，不过他们手上有这样多的新式火器，难道竟占不了上风吗？”
众人亦看倪雪鸿，想来心中疑虑多半如是。
倪雪鸿便赶紧道：“并非如此。若要强攻，咱们手上却也有办法可用。有一样新式东西，叫做‘朱雀流火’，其状如同纸鸢一般，满载火药，可以越过城墙飞入城中，便如火流星一样，乃是攻城的绝佳之器。”
她话音刚落，一旁已有心急些的大臣问：“既是有如此利器，何故不用？”
楚滢却只拧着眉心，没有说话。
这件东西，她倒是并不陌生的。
前番南巡时，她在众人之前为苏锦庆生，燃了满船的烟花，其中有一种，正是由这件火器的雏形所改，当时还让苏锦给认了出来，小小地告诫了她一番不可公器私用。
因而，这算是她难得熟悉机理的一种火器。而它的缺陷便是……
“臣倒是明白叶将军的顾虑。”苏锦久久未语，忽地开口接过话去，“‘朱雀流火’落入城中，必伤百姓，这原是巧匠的一项新颖设计，拟用于对敌作战，并不是用在自家人身上的。定海城虽被恭王割据，城中百姓却无辜，若用此物，未免不仁。”
听他一言，凝心斋中
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众人却也陷入沉默。
叛军不平，恐夜长梦多，可若是枉顾无辜百姓，动用杀器，却又难免有违君王之道。
良久之后，终是倪雪鸿低声奏道：“陛下，此事终须有个定夺。虽恭王率其残部，并无动摇朝纲之力，但若任由其割据一城，却也不是长久之计。”
楚滢眉目沉沉，以指节轻轻击案，点了点头。
还未开口，却听苏锦忽然出声：“请陛下允准臣前往江州，与叶将军共谋。”
“你？”楚滢一挑眉。
她今日听战局奏报，始终平静，仿佛一切尽在掌握，然众人却从她此刻语气中，硬生生地听出了几分锐意。
“你去做什么？”
苏锦的神色波澜不惊，“臣监造火器厂，于火器一项上颇为了解，与叶将军亦相熟。既是如今围城而难攻，不如让臣去实地察看，或有法子可解也未得知。”
楚滢听他一字一句，脸色便显而易见地沉下来。
众大臣面面相觑，心里都道这位帝师胆大。
好不容易从火器厂爆炸一事中洗清嫌疑，如今又上赶着，自请去江州与天机军共商攻城。这要是办得好了，倒还无碍，假如有什么差池，岂不是往自己身上揽罪名吗？
这位苏大人，怎么竟好像生怕自己走得太稳似的呢。
在众人屏息等待中，楚滢沉吟许久，说出口的却是：“不，朕决意御驾亲往。”
第64章 算计 收了我的，往后就别眼馋别人的了……
定海城外, 军帐连绵。
将士呼喝来往，地上车辙印纷乱，马匹的鸣声和腥膻气味充斥在空气里。
这般景象在边疆是见惯了的, 但出现在这江南小城外，却难免异样得很, 与花明柳绿、莺歌燕语十分的不相称。
楚滢坐在中军帐里，接了士兵递上来的一杯热水。
“劳陛下担待了, ”叶连昭道，“茶用完了，还没来得及遣人去买。”
“无妨, ”楚滢喝了一口, 眉头微锁, “我也不是来喝茶谈天的。”
她也不顾帐中军士进出, 就对叶连昭道：“坐吧, 在军中就别讲什么君臣礼仪了。”
对面也不推辞，便与她和苏锦相对而坐。
桌上展开的是一张定海城内的地图，绘制周全, 细至一街一巷, 都标记得清楚，这些日子来也是看得熟了。
靠近城门的几处地方，都被红墨着意圈画出来, 表示是叛军聚集之地。
“城中快要断粮了。”叶连昭单刀直入道。
楚滢双手支在膝上，盯着那张图, 默不作声。
自从恭王退守定海城，至今也有月余了，四面城门紧闭，不许任何人进出。
这样一座小城, 原本积粮就不多，如今城中的人出不来，城外的粮进不去，捱到如今，便已经是难了。
按理说，城中富户应当还有一些余粮，但恐怕也早已经被叛军搜刮了去，充为己用。这般做派，显然是要与他们持久抗衡下去的打算。
眼下百姓已经是勒紧裤腰带在过日子了，如果再往后，那就恐怕要落到易子而食的境地。
这是自古以来闭门守城的常事，也是朝廷最不愿意看到的事。
“便当真没有办法攻进去吗？”苏锦轻声问。
叶连昭就摇了摇头。
“定海这个地方，从前是闹过海盗的，为了防守，城墙造得既高且厚，恭王选择退守到这里，是有缘故在的。他们在城墙上放箭，就
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