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21 ? 二十一、礼物
◎一人一只，可好？◎
第一次在陌生地方过夜, 对金沅来说，既是忐忑也是新奇。天子最是宠信燕王府，京畿人人皆知, 若说京畿最尊贵的地方在哪里，除却天子所在的皇城大隆宫, 便是这座燕王府，规制早就逾越了亲王该有的规制。
金沅枕在雕花木床之上, 久久不能平息心底的悸动。
这样的神仙府邸, 是多少人渴望进来的高门, 如今她不仅进来了，还被燕王奉作上宾, 这一切的一切都是那般不真实。
“沅妹妹……”
金沅细品着这个陌生的称呼，一时之间心绪复杂, 这一夜竟是辗转难眠。
第二日一早, 便有婢子候在门外, 等待金沅起身梳洗。金沅不敢贪睡，听见婢子的动静后, 便赶紧起了床。
一番梳洗之后，金沅被婢子领着来到了后花园。
晨曦洒满整座后院, 好些叶子上的露珠还没来得及退却, 经阳光这么一晒, 竟是晶晶莹莹的, 别有一番趣意。
“王上呢？”金沅以为是萧灼相邀, 不想到了此处，却不见萧灼的踪迹。
婢子答道：“王上今日要早朝, 一早便出去了。”
“那为何要引我来此？”金沅开始不安。
婢子轻笑, 引着金沅入亭坐下, 及时奉上了热茶：“王上说，昨晚姑娘的爹娘定是睡不着的，若是一早便来探望姑娘，便让姑娘在此与爹娘小叙。”话音落下，果不其然，便有小厮引着金玉堂与秦氏来到了后花园里。
两人老远瞧见亭中的金沅，当即加快了脚步，迫不及待地走入亭中，上下打量金沅，生怕昨夜她会受什么隐伤。
“昨夜可睡得安稳？”秦氏心疼地摸摸女儿的脸颊。
金沅劝慰道：“阿娘，我没事，王上待我很好。”
“眼睛都是肿的，当真没事？”金玉堂心细，紧声追问。
金沅摇头：“当真没事。”说着，生怕金玉堂不信，捋起衣袖，让金玉堂仔细看了看。
秦氏长舒了一口气。
金玉堂却皱紧了眉头，萧灼一大早就将他们两人请来探视女儿，葫芦里卖的到底是什么药？
秦氏发现丈夫神情有异，低声问道：“怎么了？”
“没事。”金玉堂强笑道。
秦氏本想详问，可左右都是燕王府的婢子，也不当在此问那些不该问的话。于是秦氏转了话茬，拉着女儿嘘寒问暖，大有把昨晚的点点滴滴都问明白的架势。
金玉堂在一旁静静地听着，心思已没有放在这里。
二十步外，婢子们扶着大长公主崔昭昭出来走动。她素来不喜躺在床上，萧灼不允她去郊外走走，崔昭昭便只能由婢子们搀扶着，在府中闲散地走上一阵子。
她远远望着亭中的三人，金玉堂与秦氏都背对着她，唯有金沅看得清正脸。
“那些是什么人？”
“回大长公主，那是四方商行的金老板一家。”
崔昭昭满心疑惑，她不过昏迷了半日，府中怎的多了这么一家人。
婢子继续解释：“王上只请了金沅姑娘入府小住，想到金姑娘的爹娘一定不放心，所以一早便去将金老板与金夫人接到了府中。”
“这孩子，呵，越来越狡猾了。”崔昭昭素来了解自家闺女的秉性，关于四方商行的背景，她也是清楚的，婢子这么一说，她已是了然。
“今日露重，王上特别交代，请公主出来走几步便好，莫要逞能伤了身子。”婢子几乎说了萧灼的原话。
崔昭昭冷哼道：“怎的？不准本宫出府就罢了，连走几步也要管啦？”
婢子不敢答话。
崔昭昭骂虽骂，却又是受用的。她这一生，有太多值得骄傲的事，若要从中选出一件最骄傲的，莫过于她有了夭夭这个孩子。
感同身受后，她的目光再次飘向亭中——
金玉堂刚好侧脸看向秦氏，那半张脸虽然已经有了岁月的痕迹，可他眉眼间的熟稔气息像是一把利刃，轻而易举地割开了她尘封多年的心门。
那年上元佳节，灯火深处，有位明媚的姑娘捧着一盏兔儿灯双手奉上。
她说：“昭昭，送你。”
“就一盏兔儿灯？”
“往里瞧瞧？”
“往里？”
崔昭昭往灯芯处望去，只见灯芯处有一个金丝编织的小笼，一眼瞧去，像是一簇火焰，也像是一颗心。灯芯的火焰每晃一下，火光刮过金丝小笼，竟是熠熠生辉。
“生辰快乐。”
那姑娘忽然欢声祝贺，崔昭昭愕了一下：“今日并不是我的生辰。”
“我知道。”
“那你还……”
“是我的。”姑娘眸光明亮，一瞬不瞬地望着她，眼底漾满了深情，“我许了一个愿，惟愿此心如我心，昭昭与我岁岁同乐。”
灯影缤纷，往来百姓喧嚣不休。
那一霎，崔昭昭只能听见姑娘的话，只能看见那姑娘朝她递来手掌。
“跟我走，好不好？”
“好……”
那句话还没来得及说出口，漫天碎金绽放开来，整条长街好似沸腾的长河，百姓们为了挤到街头，将漫天烟花看得更清楚，便不管不顾地跑了起来，恰好将两人紧牵的手一瞬撞开，将两人推搡至人海的两岸。
崔昭昭忘形地嘶喊那姑娘的名字，那姑娘在人海深处回应了两声，便像是坠入大海的溺毙之人，最终没了声息，也没了踪迹，仿佛从未来过这个人世一样。
喧嚣之后，崔昭昭看着地上被踩踏得面目全非的兔儿灯。
失去的礼物也好，人也好，一旦没了，便是永远都找不回来了。
惊觉眼眶发烫，崔昭昭从旧时的记忆里回过神来，眨了眨眼，视线终是恢复了清明，眼眶却已湿透了。
婢子以为是大长公主的伤处又疼了，赶紧劝道：“公主，还是回去静养吧。”
“哦。”崔昭昭若有所思地再望了一眼金玉堂，往回走了两步后，忽然停了下来，“等会儿把金姑娘领去本宫那边，本宫有话要问她。”
“诺。”婢子领命。
与此同时，郡主府的马车已然来到了四方商行之外。
这里京畿东市最热闹的地方，虽说时辰尚早，不少小贩已经开始了叫卖。四方商行是这里最大的商行，店面沿着街市一连十间，从绸缎到米粮，古玩到茶叶，几乎是一应俱全。
杨猛勒停了马儿，却没有立即下车。
觉察外间的氛围不太对劲，崔泠掀起车帘，第一眼便瞧见了照雪，以及照雪上面坐着的萧灼。
两人视线相接，暗流涌动。
崔泠之所以选这个时候过来，就是算定了萧灼应当在早朝，没想到她竟是穿着常服，只带了萧破一人，
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坐在马背上在此等她。
这萧狐狸实在是可恶，怎么都在她的意料之中！
崔泠不甘，此时若是突然折返，倒显得她心虚了。于是，崔泠开口命杨猛取了矮凳来，坦坦荡荡地下了马车。
萧灼翻身下马，将缰绳递给萧破牵着，径直朝着崔泠走来。
“泠妹妹起得可真早呀。”萧灼含笑与她招呼。
崔泠赔笑道：“没想到竟会在此遇上萧姐姐。”
“可是来找金老板的？”萧灼一语中的。
崔泠也不与她绕弯子，点头道：“昨夜萧姐姐已经请了沅妹妹去府上小住，于情于理，我也该来舅舅这里，安抚一二。”
“也对，人之常情。”萧灼笑笑，“只可惜，金老板他们担心沅妹妹，一早便去了我的府上探望。”
崔泠目光一滞，语气变得冷冽起来：“萧姐姐，难道昨夜的诚意还不够么？”
“泠妹妹别误会。”萧灼说完，从怀中摸出一本册子来，递给了崔泠，“昨晚回去后，阿娘教训了我，说你我是一家人，何必非要闹个你死我活。所以，今日我来这里，只是想送泠妹妹一份礼物，聊表歉意。”
崔泠接过册子，并没有及时翻看：“这是什么？”
“泠妹妹看看便知。”萧灼神秘轻笑。
崔泠半信半疑地翻开第一页，不过是寻常的水墨山水。她接连翻了几页，最后眸光落在了上面的人名之上，难以自抑地露出了惊色来。
“攘外必先安内。”萧灼凑近崔泠，声音小了几分，“若是泠妹妹不信，大可让金老板也帮忙查查，两相对比，也多个参考不是？”
“多谢。”崔泠低声说完，便将册子收入了怀中。
萧灼顽皮地吹了一口崔泠的耳翼，暖风刮过，竟生出几分酥痒来。
“你！”崔泠狠瞪萧灼，“光天化日之下，萧姐姐如此孟浪，就不怕被人中伤一个好女色的名声么！”
“哈哈。”萧灼不禁放声大笑。她才不怕什么好女色的名声，怕的是钓不上泠妹妹这条大鱼。
崔泠刚欲教训，萧灼却牵了她的手：“泠妹妹倒是提醒我了，走，随我进去，再送你一件礼物。”
“不必了。”
“要的。”
萧灼顺势扣紧了她的手，牵着她入了四方商行的首饰铺。杨猛与银翠想出言劝慰，萧破已抢先一步，将两人拦在了店铺之外。
管事的是个眼尖的，也是认得萧灼的，他赶紧迎了上来。
“王上今日光临，小店蓬荜生辉。”
“客套话便不必说了，把你们这里最好的耳饰拿出来，孤想送泠妹妹一份小礼物。”萧灼说完，盯着崔泠的耳饰看了看，“这两对耳饰不太衬泠妹妹呢。”
“是么？”崔泠费力地抽出手来，不客气地踩了萧灼一脚，“那我可要不客气了。”
萧灼忍痛，求饶道：“泠妹妹的厉害，我领教了。”
崔泠见她懂得了收敛，便也见好就收。
管事的麻利地取出了两对珍品耳饰，捧着盘子奉送于萧灼眼前：“王上瞧瞧，这两副如何？”
“泠妹妹你挑。”萧灼温柔开口。
崔泠在楚州多年，楚州近海，什么玳瑁珍珠珊瑚耳坠都是见识过的。可管事奉上的两对耳饰别致得很，一对是凤眼琉璃珠坠，一对是金丝镂空悬铃，前者在光影下色彩斑驳，后者只须轻轻一摇，便叮铃作响，两个都是华贵不艳俗，颇有巧思。
萧灼窥见崔泠眸底暗藏的喜色，不等崔泠选择，便笑道：“不若戴上试试？”说完，温柔无比地将崔泠左耳上的耳饰取了下来，转眸在盘中扫了一眼，拿起了一枚金丝镂空悬铃，轻轻地给崔泠戴上。
叮铃！
萧灼忽然轻弹了一下悬铃，清脆的声音透骨而来。
崔泠只觉清脆悦耳，萧灼顺势捏上她的耳饰，明面上看，是想让悬铃停止鸣响，其实修长的中指指腹已然落在了崔泠的耳垂之后。
她不动声色地轻轻摩挲，像是在凝眸欣赏崔泠的这只耳饰，其实余光一直盯着崔泠的面颊，清楚可见红晕悄然而生。
“倒是个有趣的小玩意儿。”萧灼赞许。
崔泠本该打开她的手，可谁人也没瞧见燕王的孟浪，她突然这样倒显得她一惊一乍。于是崔泠只能忍着，拿起另一只悬铃耳饰：“萧姐姐若是喜欢，不如也试试？我给你戴上。”
“那便有劳泠妹妹了。”萧灼凑过脸去。
今日萧灼并未戴耳饰，所以崔泠是直接上手，不单上了手，还不忘揉捏了两下萧灼的耳垂。管事的以为这是崔泠想确保耳饰戴稳了，可在萧灼看来，这两下揉捏无疑是在玩火，不重不轻，酥爽得很。
“好看么？”萧灼一语双关。
崔泠嘴角扬起，笑意盈盈：“萧姐姐岂有不好看的时候？”
“那就买这对！”萧灼刚准备取下耳饰，崔泠便拦住了她。
“一人一只，可好？”
“这有什么讲究么？”
这讲究肯定是没有的，只是崔泠不想错过这个送到眼前的机会。既然萧灼想玩火，那她自当奉陪到底。如若可以真的抓牢萧灼的心，她在京畿城便等于得了一个了不得的助力。既然萧灼开了这个口子，她便不客气了。
只要，自己不当真。
崔泠重重告诫自己，守住这个底线，便能立于不败之地。
“倒也没有什么讲究，我瞧寻常人家的姐妹，都会一人一只玉镯。”崔泠略顿一下，笑意比先前还要柔美，“凑一起，刚好一双。”
这句话，萧灼爱听。
正当这时，探视金沅的二老赶回了四方商行，瞧见燕王与郡主都在这里，便快步迎了上来。
“拜见王上，郡主。”
“见过沅妹妹了？”萧灼故意问之。
金玉堂点头道：“见过了。”
“心安了？”萧灼再问。
崔泠知道，这些话都是萧灼故意问给她听的。
金玉堂再道：“心安了。”
“那就好。”萧灼说完，看了一眼外面的天色，“孤还有政务要处理，泠妹妹定有许多话想与金老板说吧，孤便不在这里打扰你们了。”说着，她一步踏出店去，“萧破，帮孤立个字据，让他们去燕王府取耳饰的银子。”
四方商行的珍品向来不便宜，这么一对珍品耳饰，怎么都是千两之银。萧灼今日来得匆忙，身上没有带那么多现银，也没有带那么多银票。
“诺。”萧破刚欲入内，金玉堂便哈腰拦住了他。
“不必了，就当是草民送王上的礼物。”
萧灼驻足回头认真道：“不成，这可是孤送泠妹妹的礼物，钱必须收。”
“如此……”
“谢谢萧姐姐。”崔泠莞尔谢过。
萧灼满意地翻身坐上照雪，笑道：“泠妹妹，改日再叙。”
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“再叙。”崔泠应声。
萧破立完字据出来，翻身上马，跟着萧灼策马沿着长街跑远了。
金玉堂暗舒了一口气，上前检视崔泠：“她没有为难你吧？”
“没事。”崔泠看这里并非说话的地方，“舅舅，舅母，可否进去喝一盏热茶？”她今日来此的正事还没做。
金玉堂点头：“娘子，你去备茶。”
“好。”秦氏先行退下。
金玉堂引着崔泠：“弦清，里面请。”
“嗯。”崔泠跟着金玉堂一路进了内院，径直入了账房。
这里素来幽静，平日是金玉堂算商行总账的地方。所以闲杂人等，都被家丁拦在了院外，是个说话的好地方。
银翠与杨猛知趣地候在账房之外，静静等候主子说完正事出来。
秦氏送上热茶后，关切地问道：“阿沅要在燕王府待多久？”
“舅母莫慌。”崔泠安抚秦氏，“沅妹妹暂居燕王府，不会有事的。”至于何时能回来，取决于燕王那颗心何时被她掌控手心，她也不知需要多久。
金玉堂也知此事急不得：“今日燕王一早便将我们接去燕王府探望阿沅，也不知安的什么心。”
崔泠笑道：“不过是想先一步见我罢了。”
“哦？”
“对楚王府，她有所图，所以现下她并非我们的敌手。”崔泠只能如此安抚，“当务之急，我应尽快将京畿城的情况了解清楚，否则处处被萧灼拿捏，绝非好事。”
“嗯。”金玉堂点头称是。
崔泠看秦氏心心念念担心的只有金沅，便许诺道：“舅母放心，我保证，沅妹妹一定可以安然回来。如若有什么意外，弦清愿意以命偿之。”
秦氏听崔泠说得这般重，连忙道：“弦清有心便好，我信你。”
“现下燕王府允了我们往来，弦清你需要舅舅做什么，尽管吩咐。”
“三件事。”
崔泠竖起三指，一字一句道：“一、往后不要贸然行事，都听我的来。”
“好。”金玉堂也不敢再胡乱行事，燕王的本事他这次算是领教透了。
“二、我给舅舅一份名单，请舅舅帮我暗查一下这些人。”崔泠自袖底拿出一份名单，那是她在府中写好的郡主府下人名单，至于萧灼给她那份，诚如萧灼所言，她需要比对来看，所以现下不必交于舅舅求证。
金玉堂收下名单，扫了一眼：“四方商行还算有点门路，这些下人的底舅舅保证可以查个七七八八。”
“三、我需要一份厚礼。”崔泠认真看他，“宫中李美人正当盛宠，我需要备一份礼，入宫探探此人虚实。至于送什么，我要在舅舅这里好好挑上一挑。”
金玉堂记得父亲的吩咐，“你外公给各州的四方商行都下了密令，但凡是你要的，都给你。”
“外公竟是什么都为我想好了。”崔泠想了想，此事多半是母亲的恳求吧。她离家这么久，确实有些想念母亲了。
也不知她在朔海城，是否身体康健？
作者有话说：
更文第二更奉上，万字已更新完毕，大家食用快乐捉虫
22 ? 二十二、正事
◎陈年旧事？◎
驰出东市长街后, 萧灼放慢了马蹄，顺势将耳上的悬铃耳饰取了下来。
萧破跟近萧灼，提醒道：“王上最近对郡主上心了些。”
“要让鱼咬钩, 不上心怎么成呢？”萧灼捏着悬铃，轻轻把玩, 回味着把玩崔泠耳垂的滋味。
萧破索性直言：“属下的意思是……王上要小心些。”
“一人一只这样的小把戏，你以为能钩住孤？”萧灼收拢掌心, 耳饰的小钩子微微刺痛她的掌心, “孤要的是真心实意的合作。”
萧破松了一口气：“是属下多言了。”
“也不算多言。”萧灼眸光变得深邃起来, 越是危险的人，就越是充满了诱惑。崔泠便是这样的人。虽说没有真正钩住她, 却也成功地撩动了她的心弦。并非是这只耳饰，而是昨夜坦荡的那一瞬。瘦弱的肩, 翕动的蝴蝶骨, 还有那雪腻的肌肤, 就这样猝不及防地闯入了她的眼底，印入了她的心房。
萧破愕然：“啊？”
“大泽国使登岸了么？”萧灼突然问及另外之事, 好让自己冷静片刻。
沧海三洲，东陆洲是大雍, 西陆洲是大泽与大夏。那两国疆土接壤, 边境常起烽烟。大夏好战, 大泽国力稍逊, 边境已失一州, 长此以往，只怕迟早会被大夏蚕食灭国。所以, 大泽虽与大雍隔着沧海, 每年入秋都会差国使前来盟好, 以求借势大雍，让大夏不敢穷一国之兵发动灭泽之战。
大雍也知一旦让大夏灭泽成功，大夏坐拥两国疆土，国力势必大增。以大夏天子的性子，一定会发动渡海灭雍之战，成就一统天下的丰功伟绩。所以，大雍建国三朝，每一朝都很重视与大泽的邦交。往年都是燕王负责接待大泽特使，今年也不例外，萧灼很早便拿到了这次大泽来使的名单。与往年不同的是，这次大泽来使来的是大泽太子，一国储君竟然亲自出使别国，想必是想谈笔大买卖。
这或许是个机会。
萧灼掌中有京畿卫一万人，掌控京畿没问题，可京畿之外，除了各州细作外，她能掌控的也只有情报而已。若不能四州取其二，占据半数大雍江山，她便做不成她想谋的事。拉拢楚王府，也只是求个捷径，可崔泠并不是金沅，要钓上她这条大鱼，还得耐心算计。
如若此次大泽来谈的是战事，她或许可以趁机从韩绍公那边挖点兵权过来。所以，萧灼格外重视这件国事。
萧破答道：“不出意外的话，泽国太子将在今日黄昏登岸楚州。”
“沿途让影卫们盯紧了，务必让泽国太子安然抵达京畿。”虽说楚州是崔伯烨的地带，照理不会有什么意外发生，可是最近的流言已经敲过了韩绍公的警钟，那只老狐狸若是故意在楚州动手，将泽国太子击杀在路上，那么不仅是楚王府惹上了大麻烦，大雍与大泽的邦交也会就此破裂。
韩绍公与大夏素有勾结，大夏也不愿看见大泽与大雍连成一气合攻大夏，如此天赐良机，韩绍公与大夏想必不会放过。
“诺！”萧破领命。
萧灼回到燕王府时，恰好遇上韩绍公与魏陵公派来送礼的礼官。先前来送礼，正好赶上了萧灼与大长公主外出行猎，后来大长公主遇刺，第二日又是昭宁郡主乔迁府宴，送礼一事便一再耽搁。
“你们是？”萧灼故意问之。
两名礼官走上前去，作揖道：“拜见燕王。”
“下官……”
“我主是韩绍公……”
两人几乎齐声开口，复又相互白了一眼，抢着把来意说了出来。
“两位国公世子入京之事，是陛下皇命。这送礼之事若是传到陛下耳中，那可不是一件小事了。”萧灼故意把声音扬起，隔着老远都能听
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见她的声音，“孤只管京畿卫，不管国政，还请二位莫要让孤为难。”说着，她跳下马来，将缰绳往身后的萧破一抛，“给照雪加一筐马草！”说完，她便头也不回地走入了燕王府。
两名礼官想拦却不敢拦，燕王的意思已经很明白了，韩绍公与魏陵公两位世子入京为质，是死是活与她燕王府无关，这礼自然也没有理由收下。
礼官无奈，只得招呼着小厮们将礼物重新搬回马车，各自转回驿馆，给韩州与魏州的主子们写信说明一切。
萧灼入府第一件事，便是赶去瞧瞧母亲。她这个母亲虽说是公主，却与寻常皇室不一样，少了几分矫揉造作，多了几分坚毅。她一离府，想必崔昭昭便不听劝地跑院子里摆弄她的长弓箭矢了。
咦？
出乎萧灼意料的是，崔昭昭竟是坐在殿中用茶，与客座上的金沅有说有笑地闲聊着。
萧灼没有立即入殿打扰，闪至殿门边上，对着想要通传的婢子比了个噤声的手势，便竖着耳朵听起里面的动静来。
“你这孩子颇是招人喜欢，明日若是得空，便再来陪陪本宫，饮上一盏热茶，聊聊家常。”崔昭昭一反常态的语气温柔。
萧灼却听得有些毛骨悚然，她还是头一回听见母亲讲话如此轻声细语。
有猫腻！
“只要公主不嫌弃，民女每日都来陪您。”金沅受宠若惊，起身对着崔昭昭一拜。
崔昭昭眸光温润，点头道：“那便说好了。”
“嗯。”金沅再拜。
“那今日就先到这吧，本宫差不多也要换药歇息了。”
“诺。”
金沅垂首，转身离开。
此处庭院开阔，萧灼没有藏身的地方，只好轻咳一声，与金沅点头轻笑：“沅妹妹这就走了？”
“不敢吵扰公主。”金沅不敢直视萧灼，只觉她今日的声音比昨夜还要好听。
“嗯。”萧灼随口应声，便往殿中走去。
金沅回眸深望了一眼，自忖放肆了，便赶紧收回视线，由婢子引着，往自己的小院行去。
萧灼干脆地往崔昭昭的身边一坐，好奇地挑眉看她：“阿娘，今日唱的什么戏呢？”
“与你无关。”崔昭昭白了萧灼一眼，“管好你的事，我的事你少插手。”
“啧啧，沅妹妹到底给你灌了什么迷魂汤，竟至偏心如此。”萧灼故意言语激之。
崔昭昭戳了一下萧灼的眉心：“你当阿娘是傻子么？她爹爹伤了我，我会喝她灌的迷魂汤？”
“那是？”萧灼可不会放过她，大有打破砂锅问到底的架势。
崔昭昭知道自己闺女的性子，今日既然起了疑心，势必会一查到底。在她没有确认事情真相之前，她不想萧灼插手太多：“一桩陈年旧事。”
萧灼眼珠子一转，嗅到了不一样的味道：“陈年旧事？”
“今日我把话撂这里，你若是擅自插手，坏了我的事，就算是亲生的，我也不会饶了你！”崔昭昭这话说得极重，神色也很是郑重。
萧灼眨眨眼，赔笑道：“阿娘话都说到这份上了，儿哪敢管啊。”
“最好如此。”
“好好好，此事就此作罢，儿当做从未见过，也从未问过。”
萧灼虽说是满腹狐疑，可是说话算话之人。她自懂事起，便与母亲有过君子之约，若涉私事，互不干扰。起初她还觉得母亲定这样的规矩，未免有些凉薄，可随着年岁增长，萧灼便品到了君子之约的好处。至少，她做起事来能少好些掣肘。
“既然来了，便给我换药吧。”
“好。”
萧灼看向一旁伺候的婢子，婢子便将伤药奉上。萧灼轻柔地解开了母亲的外裳，接过伤药来，一边轻吹，一边拿羽毛给母亲抹上药膏。
崔昭昭给贴身婢子递了眼色，婢子便带着殿中的其他婢子退了出去。
“韩州与魏州的礼官一直在外面等着，你是怎么打发的？”
“他们两家的世子入京为质，与我何干？”
崔昭昭笑出声来：“不愧是我的夭夭。”
“阿娘放心，儿办事，一定滴水不漏。”萧灼得意回答。
崔昭昭想到一事：“关于天元之位，你还是想让弦清坐么？”
萧灼点头：“我这位泠妹妹啊，是个人物。”
崔昭昭欲言又止。
萧灼温声安抚道：“这不是还有一招后招么？李妩在宫中甚得盛宠，一旦有喜，我们便多个选择不是？”
“夭夭……”
“阿娘放心，我定会选一个胜算大的，威胁小的。”
萧灼给母亲涂好了药，温柔地为母亲拉上了衣裳，认真道：“现下最重要的一件事，是保证泽国太子安然抵京。”
崔昭昭看见萧灼一心大业，悬着的心悄然放下些许：“韩州那边有风声？”
“就是没有风声，才让人不安。”萧灼想了想，忽然笑道，“阿娘，帮儿一个忙！”
“你说。”
“泽国太子在楚州登岸后，第一日会留在朔海城稍作休息。也就是后日才会启程前往京畿。朔海城离京畿有数日的脚程，儿想先去会会这位泽国太子，先摸摸底，再谋后算。”
她想谋韩州的兵权，泽国太子若肯从旁协助，那可比她自己来容易多了。况且，不管他日扶谁上位，只要牢牢抓着兵权，便可挟天子以令诸侯。她想做的那些大事，便能一件一件办成。
“知道了，这几日阿娘帮你遮掩。”
“若是阿凛来了……”
“他就算是天子，也不能强闯我的寝殿。”
“多谢阿娘！”
当日黄昏时，萧灼换上了府卫的衣裳，领着萧破一人一马，驰出了京畿城门。
作者有话说：
过渡一章抓虫了谢谢小可爱的帮忙抓虫，比心。
23 ? 二十三、挑拨
◎呵，好一招打草惊蛇！◎
第二日一早, 崔泠坐着一顶小轿离了府，去往大隆宫拜访李妩。
李妩现下是盛宠，是以每日都有不少官眷求见。官场有官场的门道, 这后宫也有后宫的门道。天子性情阴晴不定，却独宠她一人, 谁都不敢惹她不快，只因她在天子面前随便一句, 便可以要人性命。所以, 她的位份虽说只是美人, 在后宫已是无人敢惹，就连皇后也对她避让三分。
李妩接到崔泠的拜帖时, 前面刚送走尚书府的夫人。她拿着拜帖久久不言，候在边上的婢子不禁问道：“美人若是不愿见, 婢子出去回了便是。”
“请郡主进来吧。”李妩摇头, 端起茶盏, 小啜了一口。
崔泠端然入内，李妩顺势起身, 点头微礼。
两人坐定后，李妩当先开了口：“郡主今日来此, 可是有什么要事？”
崔
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泠微笑：“其实, 也没有什么要事。是我初来京畿, 于情于理, 都该送美人一份见礼。”说着, 她便拿出了一个首饰盒，双手递向李妩。
“郡主实在是客气了。”李妩接过首饰盒, 笑然示意崔泠用茶, “这是陛下赏赐的贡茶, 若是郡主喜欢，便拿些去喝。”
崔泠尝了一口，心道这位少年天子果真是爱她爱得紧。这种贡茶皇后一年也只得二两，到了李美人这里，倒成了她还礼的寻常物事。她悄悄地用余光瞥了一眼李妩的小腹，天子如此盛宠，她若得男，必是他日储君。如此，萧灼选她联盟，无疑是条上好的捷径。只是，人心难控，即便是萧灼将她扶上九霄，可萧灼毕竟是外人，天子才是她的夫君，选择李妩注定要担不少风险。
更何况这李美人待人接物颇是平和，说好听点是温婉，说不好听点便是心思深沉。经历了生死，崔泠将心比心，李妩绝不可能还是当年那个燕王府的天真歌姬了。
自古人为财死，鸟为食亡，崔泠相信每个人都有私心。对于李妩这个一眼看不穿心思的人，崔泠不由自主地暗生戒心，自忖与萧灼易地而处，她也不一定可以拿捏得住李妩。
怪不得。
今日崔泠与李妩打了照面后，终于明白萧灼为何没有立即选定李妩为盟友。萧灼不是男儿，她若想坐到那把龙椅之上，要走的路注定比其他皇室子弟要更难更崎岖。选择楚王府，或者说选择她崔泠，确实比李妩要安全几分。
李妩瞧着崔泠泯茶细品了良久，笑问道：“是茶不好喝么？”
崔泠咽下茶汤，笑道：“是茶好喝，所以忍不住多品了一会儿，失礼之处，还请美人多多见谅。”
“郡主言重了。”李妩说完，示意婢子奉上茶果，“郡主不妨尝尝这个。”
婢子将茶果奉上。
崔泠拿起一颗，轻咬一口，她记得这种茶果的味道：“这不是……糖九酥么？”所谓“九酥”，是因为这种茶果用了九种果子的果肉，入口甘甜，咀嚼后又有些微酸，待吃过后，齿颊留香，别有滋味。她幼时在宫宴上吃过，那时候对这种茶果颇是喜欢。
李妩见她喜欢：“拿食盒来，给郡主装上一盒。”
“诺。”婢子领命退下。
李妩含笑看着她，似是心疼：“常听人说郡主身子孱弱，今日一看果然如此。如今在京畿落了脚，可要好好调养才是。”
“多谢美人挂心。”崔泠应声。
正当这时，下了朝的天子崔凛从外面走了进来。
“没想到会在这里撞上泠姐姐？”崔凛先开口。
崔泠赶紧起身行礼：“参见陛下。”
“免礼。”崔凛今日的心情似是不佳，坐定最后，李妩适时地凑上去给他揉捏肩膀。
崔泠见势，知趣地再拜道：“臣女告退。”
“泠姐姐，且留步。”崔凛唤住了崔泠，满脸难色，“有件事朕总是不踏实，既然在这里遇上了，便提醒泠姐姐一句。”
崔泠洗耳恭听：“陛下请说。”
“今次泽国来使……”
崔泠听了第一句话，便急忙跪下，叩首道：“此乃国事。”
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