祝缨的目光在小女孩的身上扫了一下, 便投向门口——祝文紧跟在叔姪俩后面也走了进来。

    一进室内，祝文先跪地：“姥，我没能把人带回来。”

    小姑娘开始抽泣。

    祝缨问林风：“你娘子呢？”

    “她, 在家！”

    祝缨对胡师姐道：“找个人, 去他家里知会他娘子一声，把孩子先领回家住着。家里缺什么，只管到我这里来取。”

    林风忙说：“我家什么都有！”

    “那行，去吧。”

    小姑娘紧紧攥着林风的手，林风有些无措，僵硬地说：“婶婶你认识的，你先到我家去，我说完事就回去。”

    小姑娘又直勾勾地看着祝缨, 祝缨对她点点头：“你有什么话、什么事, 要对我说吗？”

    小姑娘受到了惊吓, 有点懵懵的，林风催促了两句, 她也只是摇头。

    祝缨慢慢走过去，小姑娘往林风身边靠了靠, 祝缨便不再走近, 慢慢说：“咱们见过的。”

    林风也说：“你有话就对姥讲。”

    小姑娘点了点头，开口说了一句：“阿爸死了, 阿弟也死了。”

    祝缨抬眼看了一眼林风，林风神色凝重：“是。”他看了一眼女孩儿, 没有再细说。祝缨摸摸女孩儿的头，直起身来问他：“尸身在哪里？丧礼没办吗？这孩子的母亲知会了吗？”

    林风摇头：“事情紧急，我只抱了她出来。”

    山城不大，林风住得也近, 几人说不几句话，林风的妻子就带着一个侍女到了府里。见面先把林风打量一番，见他无事，才放下心来问侄女儿。她不知前由，问了一句：“就你一个？”

    可把小姑娘给问哭了，林风压低声音给妻子略说了一句，林娘子吃惊道：“这么巧？”

    林风道：“莫乱讲，先把孩子带回家洗洗脸，找身衣裳换上。”

    林娘子总觉得哪里不对，但丈夫说话了，面子还是要给的，拉着小姑娘先回家。出了刺史府，对小姑娘说：“你就跟我们先住着……哎哟！这个死鬼今天怎么这般安静了？”

    林风，亲爹死的时候都拦不住他跟兄弟吵架，林娘子最不满意就是他不着四六，今天竟然稳重了许多。林娘子心生不妙，拉着侄女儿飞快地回家，仔仔细细地给她收拾装束。

    府内，祝缨问祝文：“出什么事了？”

    祝文不敢起身，一五一十地说：“我们下山，与江使君的人交接，好好地回到了寨子里。本是一切顺利，除开二郎脸上不豫，并无不妥。回到寨中，大郎还嗔他，做丈夫、做父亲的，抛下妻儿不管，真不是头人家能干出来的事儿……”

    当大哥的这么训弟弟是没有问题的，当时大家只以为这是个借题发挥，给弟弟一个难堪，但题目太对了，也只劝一句“人已经回来了，先安顿下来再说”。

    回家还能怎么安顿呢？一切都是现成的，兄弟们夜里还在火塘边上喝了酒。祝文只小饮了两杯，便假装醉酒没有接着喝，偷偷打量着这些兄弟。

    做大哥的很有些长兄的派头，又是说老二不该把家里的事拿出去闹，闹就闹了，怎么不到刺史府里说理，反而去山外找外人？还说，以后都别这样了，至于轮流任职，明天再仔细商量。

    但是弟弟犯了错，也需要接受惩罚。要禁足。弟弟要拿出些财物来，犒劳这些日子忙碌的大家。

    又说，他给弟弟准备礼物，让弟弟近期就去把妻子给接回来，孩子不能没有亲娘。跑路这事儿，是弟弟先犯了错，不能怪人家。

    至此，一切都合情合理，林风也傻呵呵地喝了不少的酒。

    大家都醉了，然后被架去休息。祝文不是自家人，住得远一点，林风住在大哥的大宅里。林风的二哥分家搬离大屋不与兄弟同住，也不与祝文住在一处。

    祝文睡到半夜，突然听到有人喊救火，整个寨子都动了起来。祝文在寨子里毕竟陌生，打听了一会儿才知道是今天刚接回来的林风二哥家着了火！祝文当时就知道不妙！他马上就去找林风！

    林风续道：“我赶到二哥家的时候，火已经很大了，好像根本扑不灭……”

    女孩儿跟爹的房间隔得远，林风赶到的时候才来得及抢回侄女一条命，至于哥哥和两个侄子都葬身火海了。

    祝缨对祝文道：“起来吧，这事儿不怨你。你们伤着没有？”

    祝文爬起来，摇了摇头，老老实实站在了一边。

    祝缨问林风：“你怎么想的？”

    林风低下了头：“这孩子，我养。”

    “家里呢？”

    林风露出一丝苦笑：“娘子虽然厉害些，也不会为难一个孤女的，她会养大这个孩子的。”

    祝缨看着他，没说话，林风抬起头来，道：“这里就是我的家。”

    “行。”祝缨说，“你还要回去一趟，你二哥总要收葬的，我让小江派两个徒弟跟你一块儿去。”

    林风摇了摇头：“验尸么？大哥不会答应的，现在二哥已经烧成灰埋了。验出来什么，也是二哥先犯的错，再追究，寨子就永远不得安宁了。阿爸才死，阿妈……”

    祝缨道：“你长大了。”

    林风扯出一个比哭还难看的笑来，心里难过极了。他问道：“姥，咱们什么时候再开拔西征？”

    祝缨道：“你现在心情不好，先不要问其他的事。把家事处理好，我让赵苏帮你与你大哥交涉。”

    “不用的。我理会得。”

    “行。去吧。”

    林风僵硬地行了一个礼，腾腾地走开了，祝文再次请罪。

    祝缨道：“多少年没有这种事儿了，都忘了当年……没料到，也不怪你，你去，把晴天叫来。”

    “是。”

    ——————————

    祝晴天回来有三个月了，前几天领得一枚铜印，却又不是文职，是在军中挂了个“校尉”之职。手下又没有正式的士兵，是一个位置很奇怪的人。

    祝缨对她却另的安排：“你在京城的老本行，回来还能捡起来么？”

    祝晴天忙说：“只要您吩咐！”

    她在京城管的事儿，在山城未经祝缨允许是不方便做的——满大街蹓跶着刺探消息？在京城是打探别人，问题不大，在山城就等于是摸祝缨的底，问题很大。

    祝缨道：“除了城里，整个梧州你都要上上心，尤其是各家头人。”

    “是！”

    “江政不再封山，但贸易还是少了许多，”祝缨说着，又拿出一枚铜印与一份教令给她，“你到项安那里报到，贸易上的事，你兼个副职。山外的消息，你也领起来，明白吗？”

    “是！这个好办，咱们有会馆，也可借用一下福禄会馆等处。”

    “自己有数就行。”

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