赵振匆匆地踏进宫门, 守门的禁军笑问道：“今天怎么这么早？”
赵振也笑答：“今天不用当值。”
自祝缨走后，他们的日子就过得不很如意。这种“不如意”并不一定体现在每时每刻，赵振人缘儿好, 平素与他接触的人也就待他客气。但是报功、晋升、优等考评之类就轮不到他了, 这才是最大的“不如意”。
原因他也知道，并不是因为他的靠山祝缨是个女人，而是他的靠山祝缨失势了。
但今天，情况似乎有了一点改变，有相熟的书吏告诉他，南边有好消息，赵振听了之后便警惕起来，谢了来人, 匆匆跑出宫去约见同乡、好友。
剩在京城的同乡已经不多了, 但是京城相熟的同僚倒有几个, 大家凑在一起，不免有人说：“邸报又发过去了, 继任县令的敕封也下来了，朝廷这是不是有点儿别的意思了？”
赵振轻轻地摇了摇头：“可也说不好, 总不能让咱们那位大人再回政事堂来吧？只是恢复了邸报, 我等不可张狂，还照旧用心国事才好。”
这话得到了老成者的赞同, 大理寺是祝缨经营最久的地方，里面的老油子也不少, 闻言点头：“这话在理。政事堂是不再做什么，而不是要做什么。这样对大人也好。不再对针对大人，也就不会再刻意针对咱们啦。接下来，朝廷要是没什么动静, 这一关就算是过了，彼此安静，各不相干。”
“朝廷，怕也没功夫对付大人吧？”
“噤声。”
几人叽喳一阵，将一些人的兴奋劲儿给压了下去，各自约定依旧要夹起尾巴做人，静观其变。
过不两日，果见邸报发抄有往梧州去的份儿了，赵振等人也渐渐放下心来。放心之余又有一丝丝难言的期盼——万一这是那位大人要回来的信号呢？
想了一阵儿，又觉得不太可能。
如此反复。
政事堂就没有那么不安了，他们也就是求个“相安无事”而已。可老天偏偏不让他们安，就在邸报恢复之后没两天，政事堂就接到了一个不好的消息——又有民变发生，暂时阻碍了交通，这一封代表“和好”的邸报到底没到祝缨手里。
不但祝缨没拿到，由于中路断绝，南方十几个州的邸报都被耽误了。虽然周围的官府、驻兵反应比较快，及时组织围剿、反击，乱民也逃走了，但仍然在附近徘徊，仗还在打。当地一面请求朝廷派出官军围剿，一面努力修复。
原本扯谎的“道路断绝”竟然成了真的，可谓世事无常。政事堂只得一面平乱，一面下令邸报绕远重新发放，新的邸报里便添上了向南方各州通报匪情的内容。下令重新发抄的时候，陈萌不期然地想起来：她别再以为这是我们编的事由好配合她的借口吧？
那可真是太冤了！
陈萌的这点子冤实在不算什么，江政这儿接到了邸报，一面知会了邵书新，一面下令允许邸报信使通过立卡入山，并且让信使的捎过去一封信给祝缨——出来见一面吧，你们私下贸易的事情我已经知道了。
山城，赵苏听到“邸报到了”的消息，会心一笑。再听说信使要见祝缨，微讶道：“信使？邸报来就来了，要信使做甚？请来一见。”
然而信使本人也提供不出什么消息，只将一封信交给了赵苏：“烦请转交祝府君，小人立等回信。”
赵苏收了信，将他安置在客馆，暗中吩咐：“不许走漏风声，不许叫他知道姥不在家。”恢复邸报是他们有预料的，江政的再次约见实属意料之外。赵苏打开邸报，却见上面又写了一条民乱的消息，匆匆派人快马给祝缨传递消息。
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邸报到达祝缨行辕的时候，祝缨正在看一群大大小小的姑娘练习。训练她们的成本对于梧州来说是比较高昂的，如果只是普通的大头兵，就很简单，能拿根长矛走个齐步就差不离了——走齐，对于许多兵来说都是需要训练的，能走齐都算有点模样了的。
如果想训练出一点利落的、战场上杀敌的武艺，就又要再多花时间。如果再多培养一点复杂的内容，比如射箭，光兵器的开销就又是一大笔。在此基础之上，要有骑兵，那花钱就没个数了。
祝缨训女兵也是层层筛选，教学生她确实不太在行，但是根据女孩子的身体条件去制定一个标准，训练她们达标，对她而言却是极容易的。
首先是统一口令，将同一语言的简单口令确定为指示，让她们记住口令代表的意义。然后才是训练动作。在训练动作的同时，整顿纪律。根据表现，给她们分派不同的角色。有长矛兵、有弓兵、有骑兵。当然也有分去学个医，或者是干点别的。
巫仁一天天地看着账本上走数字，沉静如她，也三天两头找祝缨：“姥，又支出若干布，若干米，库里又调若干铁……”
此时，祝缨手底下才攒了五百人，离她定的目标还差三百。
女兵营的不远处是林风等人训的男兵营，他们的训练方式比女兵要粗糙一些。盖因能达到祝缨标准的女孩子，多半更聪明坚毅些，筛选出来去烧钱的比例更大一点。可是男兵的食量又非女兵可比，人数也更多。
巫仁每天到祝缨面前都是一副随时要昏厥的样子，祝缨说一句：“只要不是浪费，就支出去。”
她又死气沉沉地出去，依旧给各处分派统计，再顺手兼一下甘县本地的仓储管理，还要安置东来西去的迁徙人口，只好扭头给江珍、江宝、巫双等人分派任务。每天看着都像要死了一样，第二天又吊着半口气准时出现。
只要是能干事的人，祝缨向来不挑剔，巫仁顶着这么大的压力，表情倒霉点儿怎么了？能干活就成。她每天见巫仁的时候都笑得很亲切，亲切地继续给巫仁加压力，亲切地看着巫仁又挺过了一天。
挺好的。
祝缨心情愉悦地对一个到自己胸口的小女孩儿说：“莫急，越急越不得，你站稳了，胳膊端平……”
正讲解，赵苏的信差到了，既有邸报，又有敕封到了的消息，还有江政要求见面的事儿。祝缨扫了两眼手上的内容，邸报与邵书新那儿抄录来的没有出入，看来有民乱是真的，这朝廷也够倒霉的。
祝缨对女孩子们说：“你们先练着。青叶，你看着她们。”匆匆去往大帐，胡师姐一步也不离地跟着。
祝缨到了帐内，给赵苏写了个回信——你与江政接触，可便宜行事。再给江政写了个客气的回帖，写久仰大名，期待见面之类。
回信送出，祝缨又踱到了男营。林风正在高台上监督操练。兵士们见到祝缨，也都叫：“姥！”
祝缨摆一摆手：“继续。”
林风从台上跳下来，跑了过来：“姥！您又来了？他们比昨天更有点样子了。”他一看到祝缨就乐，因为祝缨也不算不管男营，不时也过来指点一二。祝缨心又细，安排比林风更周到，于林风固然有“老师查作业了”的恐慌，也有“老师来帮我收拾烂摊子了”的安心。
祝缨道：“你大哥的敕封下来了，我走不开，你带回去，贺一贺。”
“那这里？”
“我来盯着。”
林风才要高兴，又不免想起来家中兄弟的争执麻烦，道：“哎，又要与他们吵架了！他们死守着家里，有什么好？哪如外面的广阔天地？姥，要是我另几个哥哥肯听话，能不能捎上他们？”
祝缨道：“真能听话？”
林风小声说：“阿爸都升天了，他们不听话又能怎么样呢？他们也是我的哥哥，还是要管一管的。实在不成，再说没办法的话呗。放在家里，与大哥争吵，没有好结果的。”
“哟，长大了。”
林风搔了搔后脑勺：“我一直都很明白的。”
“去吧。”
“哎！”
胡师姐将一切看在眼里，心中有疑问却仍然安静地不说来，眼见着祝缨依旧稳坐钓鱼台继续练兵，胡师姐不由在想：家里，怎么样了呢？
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家里，赵苏接到指令，略一思索，让信使带了祝缨的回帖去回复江政，约定了在吉远府见面。
信使再次回来，带来了一个肯定的答复：江政同意了，时间就约在了二月初六。
正月末，赵苏将府中事务托付给项乐等人，自己动身下山。项乐如今的职位有些奇怪，说他是任职甘县，但是现在不得回去，说他是任职府中，没有府中头衔。整个梧州、包括项乐自己却又都
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