午后时分，天空逐渐变得阴沉起来。
一片灰色的乌云遮天蔽日，笼罩了咸阳这座古老的城市。
狂风呼啸着从空空荡荡的街道席卷而过，细碎的沙土打得门户噼啪作响。
雄浑的军鼓声一阵接一阵，让城中百姓的心脏紧紧提起，被这股无形的肃杀之气压得胸口发闷。
探马飞驰来报：叛军已至城外三十里，聚众不下八万。算上渭河南岸负隅顽抗的刑徒，总数已经超过了十万。
更要命的是，皇陵营地的刑徒要远远超过这个数目。
一旦朝廷遭遇挫败，后果简直不可想象。
“好一个人面兽心的恶贼！”
“陛下待你恩重如山，你不知感激报效便罢了，竟以怨报德，欲行大逆不道之举！”
“苍天有眼，绝不容你这逆贼逞凶张狂！”
蒙毅怒骂了一阵，脸色铁青地问：“派去汤谷的信使返回了没有？”
随从小心地回答：“尚未有音信传来。”
蒙毅勃然作色：“老夫不发话，尔等就不知道再遣一拨人马吗?”
随从低下头：“回禀上卿，已经派了五支人马前往汤谷。可能路上出了什么状况……”
蒙毅目光凛然：“派遣一支百人队乔装易容，不要走大路。无论如何，务必把京中的状况告知陛下！”
“诺！”
随从躬身作揖后，转身匆匆离开。
蒙毅不由把目光投向正在失神发愣的扶苏，喟然长叹一声。
值此社稷危亡之时，太子殿下仍旧执迷不悟。
他铁面直谏，奏请革除兵部尚书王翦职务，立即将工部尚书相里奚及关联人等索拿下狱。
扶苏却二者皆不准。
后来还是王翦主动避嫌，回家安养。
相里奚则被囚禁在自家宅院中，由黑冰台负责看管。
当今局势，非得请陛下回京不可！
五支信使人马无端失踪，让蒙毅心中增添了一道不祥的阴影。
陛下不会有事的。
陈庆有天大的胆子，也不敢在此时对始皇帝下手。
百万虎狼之师，赤手空拳也足以将他踏成肉糜！
剩下的可能唯有……
蒙毅忧心忡忡地想道：该不会派往九原郡的信使也被拦截了吧？
不行，晚些时候务必再派几支人马，起码要弄清到底是怎么回事。
“船！”
“铁船！”
“渭河中有铁船！”
“叛军来了！”
前军处突然传来嘈杂的呼喝声，军法官迅速行动，挥舞鞭子大声呵斥士卒。
“先生来了。”
扶苏下意识呢喃了一句，迅速催马上前。
“殿下，不可轻举妄动。”
“来人，保护太子！”
蒙毅焦急地大喊，匆匆忙忙小跑上前。
浊浪翻腾的渭河中，造型极为特殊，浑身包覆铁壳的舟船顺流而下，逐渐映入众人眼帘。
它相比一般的木船敦实厚重太多，犹如一个漂浮在水面上的铁疙瘩。
密密麻麻的铆钉痕迹遍布全身，让它又多了几分威猛强悍的感觉。
岸边响起一片倒吸凉气的声音。
这就是逆贼的杀手锏吗？
该怎么才能击败它？
扶苏忽然脸色一变，手忙脚乱地抓起挂在腰间的望远镜。
风急浪大，一艘体型各大更威武的战舰被小船拱卫在中央，缓缓降下风帆。
陈庆身姿挺拔，穿着醒目的十二章服，有条不紊地发出一道道命令。
“先生！”
扶苏浑身剧颤，恍如被一记重锤砸到了胸口，一时间连呼吸都困难。
陈庆似乎感受到他的目光，停下话头回首望来。
目光越过崎岖的河滩，再穿过迎风飘扬的红缨，密集如林的戈矛，最后落在骑着白马的扶苏身上。
“很意外吧。”
“殿下，人总要学着长大。”
“人生的旅程不就是学着去做一件件不忍为、不愿为之事，最后变成面目全非的自已吗？”
陈庆嘴角勾起微笑，高高举起手臂向他挥手致意。
“逆贼敢尔！”
蒙毅在旁边厉声一声：“命水师马上拦截，不能让他们破坏拦河铁索！”
一艘装载炸药、爆破手的船只在同伴的掩护下，如离弦之箭般向着下游冲去。
严阵以待的渭河水师如临大敌，甲板上的士卒来回跑动，把小臂粗细的箭支装填到重弩上，又准备好飞石、火油，做好交战的准备。
陈庆揉了揉被河风吹得发硬的面颊，嗤笑道：“什么年代了，还玩这个。”
“火炮小型化早就解决了，可惜你们用不上喽！”
水面上的战斗即将打响，岸边的士卒完全插不上手，只能忐忑不安地在原地等待。
“殿下！”
“殿下！”
“逆贼舟船已至，大军随后便到。”
“老夫与同僚商议过，此时迎头痛击逆贼方为上策！”
蒙毅一连唤了数声，扶苏终于从失魂落魄的状况中清醒过来。
“传本宫诏令！全军列阵向前推进！”
扶苏的呼喊高亢洪亮，中气十足。
蒙毅不由露出欣喜的神色。
殿下总算是认清现实了！
您被陈庆蒙蔽太久太久了呀！
宁腾面色凝重，目光扫视着士气昂扬，挺胸抬头从身边走过的大军。
方才众臣商议的时候，有句话他一直没说出口。
水战恐怕不是逆贼的对手，幸好咸阳城中还有大军镇守，想来单凭几十艘舟船，也不至于被叛军攻入城中。
剩下的可全看陆上能不能奠定胜局啦！
陈庆到底藏了多少宝贝没拿出来，谁也说不准。
希望上天眷顾……
轰！
一声雷鸣般的炮声骤然炸响。
青烟缭绕中，铁甲船上架设的小型火炮拉开了这场大战的序幕。
扶苏以及身后的士卒齐刷刷回头看去。
如此小的船只，竟然装备了火炮！
遥遥望去，水师战兵明显产生了不小的骚动。
火炮的射程远远超过了他们的重弩和投石机，以至于当前干挨打而还不了手。
哗——
波涛汹涌的河面上，一道白色的浪花冲天而起。
周围的水师战船剧烈晃动，士卒站立不稳纷纷跌倒。
“没打中！”
“没打中！”
“逆贼的火炮不过是吓唬人的样子货，大家别害怕！”
“速速向岸边发令，命城中调集火炮轰击铁船！”
“勿慌勿乱，朝廷也有火炮！”
将官振臂高呼，迅速安抚下水兵的慌乱情绪。
当今天下，唯有北军拥有使用火炮的作战经验。
内务府一方是临时拼凑的草台班子，又是在颠簸的舟船上开炮，打得准才是怪事。
咸阳卫戍军驱赶着驽马从甬道中拖出了沉重的炮车，士卒心里同样直打鼓。
他们平日里演练很少实弹射击，打个固定靶都十打九不中，轰击河中漂浮的舟船能行吗？</
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