的清闲之意，先是屏退了殿中闲杂人等，而后才说道：“近日大理寺公务繁忙，你可先将手里的事交与伍璋璃去办，我有旁的事安排你去做。”

    “皇兄请讲。”

    “长州瘟疫之事闹了许久，银钱耗费不少，却始终不见成效，我几次派人前往长州，却什么都查不出来，我怀疑这朝中有旁人的耳目，里应外合，有意阻挠。”太子一顿，“最后一次探子来报，查出了些眉目，说长州瘟疫一事，或是与山海县送去的药材有关。”

    “山海县”这个地名在孟砚泓脑海里飞速转动，“山海县是贩药之乡，太子怀疑有人在那边做手脚？”

    “现在也仅仅是怀疑，长州闹了这么久，定是哪处环节出了问题，既然长州查不出，那就先从山海县着手。”

    孟砚泓于公事上玲珑剔透，很快便识出太子的话外音，他也不啰嗦，直问道：“皇兄想让我怎么做？”

    太子面上浮过一抹笑意，身子微朝后仰，“你今日骑马，不慎从马背上跌落，需要在府里静养上一阵子。”

    孟砚泓立即会意，“臣弟明白。”

    是夜，孟砚泓正坐于桌案前翻看山海县的相关记录，张进宝悄步入了书房的门，在桌案一侧低声道：“三皇子，芒州来的人到了，此刻正在书房外等您问话。”

    “嗯，让他进来。”孟砚泓头仍埋于桌案前，不抬一下。

    少顷，张进宝将人引入室内。

    “向鹿鸣参见三皇子。”

    来人中气十足，咬字清楚，孟砚泓这才抬眼看去，只见长灯下立的人身形修长挺直，面容干净，听说是个读书人，却比普通读书人多了几分精神气。

    “你就是芒州来的向鹿鸣。”孟砚泓身子朝后看去，想此之前芒州的亲信曾给他上过书信，说要向他举荐个人，正好当时孟砚泓也觉着大理寺可用之人不多，伍璋璃时而着调时而不着，不能指望太多，便应下了。

    “这是芒州杜大人的书信，和属下的任书，请三皇子过目。”向鹿鸣将书信一应能证明身份之物拿出，恭敬奉上。

    这些都由张进宝接过，送到孟砚泓面前，孟砚泓拆开书信上头的封蜡，细瞧上头书信内容之后才道：“听说你医术不错，在芒州时曾破获不少奇案。”

    “是杜大人抬爱罢了。”对此夸赞向鹿鸣不喜不亢，回答的张驰有度，既不多言，又不露怯，孟砚泓倒是对他第一印象不错。

    稍斟酌片刻，孟砚泓将书信暂且放下，“正好你赶在此时来了，今日早些下去休息，明日启程随我走一趟山海县。”

    太子明着让他以在马上摔伤为由养在府中，实则为了掩人耳目，暗渡陈仓。

    他需去山海县走一趟，事需经手药材，这向鹿鸣既懂又是个生面孔，若有什么事便可由他出面。

    “是。”那厢向鹿鸣一口应下。

    待张进宝将人带下去后，绅毅才问道：“三皇子既然要去山海县，那姚三姑娘的事该如何？”

    一连几天几夜都没睡好，孟砚泓这会眼中露了倦意，他抬手捏了有些酸疼的山根，一闭眼便都是姚静檀的身影。

    他未就此事开口说话，绅毅也不敢再问

    姚静檀这一路上走的还算太平，亦是小心的走的官道，除了长州和闹灾的西北，好似到处都太平无事。

    她一路朝南走一边玩，每处耽误个三两日，玩够了再上路，也是无比惬意，包里的银钱不少，花没了再拿银票去钱庄兑，出门时长姐大大小小银票给她塞了许多，生怕她不够花销，她心想着，待何时银子花没了再回家也不迟。

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