; 王氏突然停住步子，冷冷盯着莲波，“你一早出门却没来书坊，你究竟去了何处？”

    莲波淡淡一笑，“我去见我妹妹。”

    王氏冷笑：“你那来的妹妹？你为了骗你娘，胡乱扯个女郎来当你妹妹？你当你娘是个傻子么？”

    莲波波澜不惊道：“是不是我妹妹，我娘自己会认。那怕我娘认了柳莺做女儿，那也是我娘的事，楚家的事，母亲就不必多操心了。操心劳神耗心血，还请母亲多保重身体，别像我娘一样，思虑过重，久病不愈。”

    王氏气的七窍生烟，“你咒我生病是不是？”

    莲波不咸不淡道：“儿媳不敢。”

    王氏咬牙切齿道：“我原先想着你虽是商户女，好歹是经营书坊的，定是知书达理之人，没想到也是个泼妇。”

    莲波淡淡道：“我从未撒过泼。这街上人来人往的都是街坊邻居，还请母亲声音放低些，以免被人看了笑话，失了体面。”

    王氏忍下一口恶气，黑着脸下了台阶。莲波依旧不失礼数的送了句，“母亲慢走。”

    王氏走开几步，狠狠呸了一声，“等你娘死了我看谁给你撑腰，你还能张狂到几时。”

    莲波回到后院，林氏心如火焚的问道：“你快说，溪客她在哪儿？”

    莲波握着林氏的手，笑微微道：“娘你别急，听我慢慢说。那天，我去了仙人信上写的聚鑫银铺，果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去，那人怕溪客被家人认出来，将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药，不记得小时候的事，我担心空欢喜一场，想确认无疑了再来告诉娘。”

    林氏急忙道：“你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。”

    莲波柔声道：“好，我这就去。”

    安叔见到莲波从后院出来，忙问：“掌柜的可好？”

    莲波松口气，“很好，放心吧。”

    安叔欲言又止，“下次亲家太太再来，我硬拦着……合不合适？”

    莲波道：“她不会再来了。”

    王氏从骨子里看不起商户人家，总觉得自己高人一等，轻易不会来书坊。今日“屈尊”来闹这一出，必是高云升授意的。

    莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。

    老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。

    莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。

    小童跨过门槛，在前面伸手指路，“曾祖父在东厢。”

    屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。

    莲波揖拜行礼，“老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，”

    白三省面露忧色，“不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。”

    莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。

    “老堂主，井里的那个孩子不是溪客。”

    白三

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