可以排队问我借，但要一个一个来，不要争抢，不然砚台容易摔坏。”

    “好，我排第二个！”

    “那我是第三个！”

    大家都没想到沈长林如此大方，对于小孩来说，一方漂亮的砚台是宝贝，谁也不能染指，但对大人芯子的沈长林来讲，砚台纸笔都是死物，比不上同窗之谊。

    就连对写字兴致不大的沈语秋也兴致勃勃的借用了一番，他奇怪的问沈玉堂：“你怎么不去借？”

    沈玉堂勉强笑笑：“不想用。”

    他不稀罕。

    同窗们借用了砚台，十分懂礼的回赠了纸张，纸是很贵的，最便宜的黄麻纸也要五十文一刀，沈长林和沈玉寿除了抄书交作业用之外，一般不轻易使用，一下得了十张纸，沈长林小小的兴奋了一下，和沈玉寿耳语，今天回去用两张练字。

    地里活多，王氏也要去打下手，这样家里的鸭子就没人喂了，为了让鸭子多下蛋，王氏总捉蚂蚱蚯蚓给它们补营养，但因农忙，鸭子们已经几日没开荤，王氏心疼，出门前探头对学子们道，可以捉蚂蚱蚯蚓到她这来换花生吃。

    本意是让学子们课后去抓的，但李童生不在，他们没了约束，一会就跑了个精光。

    沈长林见外面天气好，抄书也抄疲了，就拉着沈玉寿一起出去放风，等他们发现新砚台和墨不见之时，已经下课了。

    最后借用砚台的是邻村同窗丁子仁，听说他娘极凶悍，骂起人来一时辰不带重样的，丁子仁吓得脸色煞白，他弄丢了沈长林的砚台，回去娘亲非剥了他的皮。

    “没事，我再找找。”沈长林出言安慰。

    等大家都走了，和沈玉寿又到处找了一遍，无果，只好先回家。

    王氏将此事说与李童生听，李童生捋着山羊胡子点点头：“我知道了，快做饭去。”

    接下来的几天，李童生给大家布置了抄书作业，量大任务重，课堂上根本做不完，回家后还要继续写，有时还要挑灯夜战。

    钱氏很欣慰，就喜欢看两个小的写字背书，她瞅着高兴，又怕他们熬坏眼睛，油灯都多点一盏，还总煎糖饼给他们做宵夜吃。

    三天后，李童生收到了一堆作业，逐个翻阅后，老人长叹一声，拿茶杯的手都在颤抖，心疼，唏嘘，后悔，恨铁不成钢，种种情绪交织在心头。

    上次王氏告状说馒头的事是沈玉堂告密，李童生虽将长媳训斥一顿，但心里是起了疑的，因为顾训导来过后，沈玉堂的表现令他很失望，他表现的太小气，凡成事者，无一不有豁达的心，坚韧的精神力。

    而官府赏赐的砚墨，颜色浓郁，质地细腻，不同于学子们普遍使用的散墨，通过对比墨色，老童生一眼就瞧出来，沈长林遗失的砚台和墨正在沈玉堂手上。

    “爹，你身体不舒服？”王氏进来给公爹添水，看老爷子一脸灰败吓得不轻。

    长媳藏不住心思，李童生不准备把真相告诉她，只是无力的摇摇头：“把沈长林叫来。”

    沈长林一进门，就收到了老师给的新文房四宝，看上去比之前那套质量更好。

    “长林，接下来我说的话，是你我之间的秘密，不要告诉别人。”李童生道。

    看着手里的东西，沈长林预感到了什么，他恭敬的点头：“学生明白，老师请说。”

    五岁的孩子能有这番气度，李童生越看越满意，想到沈玉堂时就更心痛了。

    盗窃是重罪，沈玉堂偷砚墨虽不至犯罪，但传扬出去也足够

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