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    第101章

    兵部侍郎黄昆瑞见到胡潜既惊又喜, 先是上下打量了一番这位老朋友，然后关切地问道：“没事吧？你也真是的，明知不可为, 为何要接下这种注定完不成的苦差事, 把自己给搭进去。”

    他是等胡潜走了一段时间才知道的，不然他说什么都要劝住这位老伙计。

    胡潜苦笑：“这事我说了算吗？你又不是不知道他那张嘴。”

    黄昆瑞默然，亲自给胡潜倒了杯茶, 很是恼火地说：“欺人太甚，他就是想将江南战事失利这口锅砸你身上, 不然明知不可为还非派你亲自跑这一趟。”

    胡潜摆手：“事已至此, 再说这些也无用。至于这个兵部左侍郎, 我当了这么几年，都给戈箫擦屁股背锅去了，不当也罢。”

    他们读书人千军万马挤过独木桥，好不容易考取功名出仕，这么轻易就放弃, 黄昆瑞只觉老友是心灰意冷了，便劝道：“你也别太灰心，皇上只是在一时气头上, 等他的气消了, 肯定会重新启用你的。”

    胡潜嗤之以鼻：“然后呢？下次出事又拿我出来挡着？这次还好，只是罢官, 万一下回是打进天牢呢？我年纪大了, 受不了折腾了, 也不想家里人跟着我担惊受怕的, 更怕哪一日连累家人跟着我遭殃。实不相瞒，自打江南动乱开始, 这两三年，我就没睡过一个好觉。”

    “如今被罢了官，反倒是觉得安心了许多，有种尘埃落定的感觉。昆瑞，我打算变卖京中所有家业，回乡颐养天年了。”

    黄昆瑞震惊地看着他：“胡兄，你……你想好了？这可不是小事，你不要赌气，而且你才四十出头。”

    胡潜笑着说：“我没赌气。昆瑞，今天这里没有外人，我就跟你说句推心置腹的话，你看看如今这天下的局势，留在京城真的好吗？”

    “更别提咱们那位只知甩锅，欺下媚上的尚书大人了。榆州偏安一隅，远离战火，别的不说，至少安全。现在乱军极力想突破江南防线北上，高昌人狼子野心，一百万两只会继续养大他们的胃口。”

    黄昆瑞脸色变了又变，握住茶杯的手不自觉地紧了几分。

    同样在兵部，他对于如今的战况比其他各衙的官员要了解得多。本来这次朝廷若能一举击溃龚鑫，收复了江南，形势会好转很多。

    但庆川的横插一脚让江南战事再度陷入了僵局。

    这每打一天的仗开销都是巨大的，富国祥已经在朝上嚷了好几次没钱了。

    要是哪天乱军北上，又或是高昌人打到京城，后果不堪设想。

    他咽了咽口水，语气艰涩：“不……应该不至于这么严重吧。”

    胡潜轻轻摇头，声音低了几分，带着惆怅：“我还没提庆川呢。庆川的火器有多强你是知道的，你觉得就现在这情况，我们真的能平乱吗？我胡潜大半辈子奉献给了朝廷，不说有多大的能耐，但至少兢兢业业，对得起我头上那顶官帽，如今后半辈子我也得替自己的家人想想了。”

    “昆瑞，咱们是同乡，关系又近，不是兄弟胜似兄弟，因此我才跟你说这番推心置腹的话，你也好好想想吧，要是想回去，咱们就一道回乡。还有老邓、老岳他们，回头我请大家吃个饭，我也给他们透个底，有愿意走的大家一同结个伴，毕竟现在天下不太平，人多一些也安全，等回了家乡，咱们也能偶尔办个诗会、茶会，老友相聚，不至于太无聊。”

    其余几人也都是四到七品的官员。

    他们中以胡潜官位最高。因为同乡抱团取暖的缘故，胡潜平日里也比较照顾他们，算是几人中的老大哥。

    黄昆瑞总算意识到胡潜是来真的。

    他想了一会儿说：“好，胡兄，你说的事，让我再好好想想。”

    胡潜看了一眼天色，冬天黑得早，外面已经暗了下来。他站起身对黄昆瑞道：“时候不早了，我先走了。以后我不在兵部了，你自己多注意点。”

    “我明白。”黄昆瑞心事重重地将胡潜送出了门，然后神情凝重地回了房。

    黄夫人见丈夫这副魂不守舍的模样，屏退了婢女，担忧地问：“胡大人说了什么？”

    “没什么。”黄昆瑞不愿多说。

    黄夫人坐到他旁边：“你这样子可不像是没什么。你担心胡大人不在兵部了，没人护着你？”

    大树底下好乘凉，自己丈夫以前在兵部能够混得如鱼得水也没少胡潜这个兵部左侍郎的照拂。如今胡潜被撤职，她心里很担忧，只是不愿说出来给丈夫增添烦恼。

    想了想，她宽慰丈夫：“胡大人为官多年，还是很受皇上器重的，想必过阵子皇上就会重新启用他，你别担心了。”

    黄昆瑞叹了口气：“没有以后了。”

    “什么意思？”黄夫人被他这话吓了一跳。

    黄昆瑞想到这事过几天她也会知道，索性给她透了底：“胡兄打算……他还问我要不要跟他一起辞官归乡。”

    黄夫人听后眉头紧皱，想了一会儿说：“其实胡大人说得也没错，平乱平乱，平了这么多年，朝廷丢掉的地方越来越多，妾身瞧这京城怕是迟早要守不……”

    “瞎胡说什么，不要命了！”黄昆瑞赶紧捂住她的嘴巴，还小心地往外看了一眼。

    黄夫人扯下他的手：“房里就咱们俩，又没外人。这朝中谁不知道你跟胡大人关系好，以后那戈尚书能容你吗？当心下一个背锅的是你。要妾身说，还是胡大人看得远，你这官别做了，咱们回老家吧。”

    “妇人之见！”黄昆瑞皱眉。

    黄夫人撇嘴：“妾身是妇人之见，那胡大人也这样认为呢？他也是妇人之见？”

    黄昆瑞气得站了起来：“你别扯胡兄。这事不小，你再容我好好想想。”

    黄夫人知道自己丈夫性格有些优柔寡断，也懒得理他了。

    另一边，胡潜回府沐浴更衣后，吃了点东西，也坐下来跟妻子说他的打算。

    但他没透露自己的真实目的，因为他怕万一走漏风声，到时候全家都要交代在这京城。

    所以他对妻子的说辞是：“戈箫欺人太甚，这官不做也罢，他们既已罢免了我，我也不稀罕当这兵部左侍郎了。夫人，明日就让管家将咱们在京城置办的产业，连同这个宅子都卖了吧。”

    “你和孩子们也只带必要的、珍贵的，其他不那么重要的东西都处理了。路途太遥远了，如今天下不太平，土匪山贼林立，东西太多不方便。”

    他产业不算多，就这个二进的宅院，还有几十亩田产和一间铺子。

    胡夫人没想到丈夫来真的，有些讶异：“夫君你想好了吗？上次去柳国公家赴宴，妾身遇到了戈夫人，她言辞间的意思是戈尚书会保你回去。”

    胡潜不屑地说：“那老东西故意派她夫人给你卖好呢。我落到今天这地步就是他害的。那老家伙狡猾得很，当面一套背面一套，他的话不用信，就按我说的做。”

    胡夫人见丈夫坚决，没再继续反对：“也好，这两年你每天回家越来越晚，有时候在兵部忙整宿，身子骨也越来越差，妾身实

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    在是担心得紧。如今你不做这官了，妾身的心也放宽了。”

    “让夫人担忧了。”胡潜很是愧疚，这两年他不但顾不上家里，还要让家里人替他担心。

    不过妻子刚才的话启发了他，戈箫走夫人路线，他也可以啊。

    他去找老岳他们几个再将今天的话说一次太刻意了，但夫人之间相互传话就不一样了，而且有时候枕边风比他的话管用。先让他们家里人吹吹枕边风，到时候他再一说，这效果肯定要好很多。

    于是胡潜揽着妻子道：“还有一事要请夫人助我。戈箫屡次将责任推卸到我头上，不出口恶气，我委实不甘心。”

    胡夫人自然站丈夫这边：“夫君想如何出气？”

    胡潜说道：“我想让黄昆瑞他们跟我一起辞官回乡。一是给戈箫一点颜色瞧瞧，二来如今天下不太平，咱们老家远离战火，也不是什么富裕之地或是险要兵家必争之地，相对安全很多。大家老友一场，能拉一把就拉一把。”

    胡夫人点头答应：“好，妾身下个帖子，请她们来家里坐坐，正好把一些带不走也宜卖的东西送给她们。”

    “这个法子好，谢谢夫人。”胡潜点头赞许。

    第二天，胡府就大张旗鼓地开始变卖家产，房子、铺子、田产全卖。胡潜还将自己这些年的收藏清理了一遍，有些送人，有些打包带走。

    这消息很快就在京中传开。

    与此同时，胡夫人也顺势将黄夫人、岳夫人等六位跟胡潜交好同乡官员的妻子邀至府中，将自己精心养护的花花草草、还有一些比较好的布料都拿了出来，供大家挑选，算是临别赠礼。

    尤其是花草，她带不走。这东西在喜欢的人眼里珍贵，但在不喜欢的人眼里跟路边的野草没什么两样。

    等大家挑了几件小东西后，不自觉地就说起了胡家要离开京城的事。

    大家都为胡大人惋惜，劝胡夫人别走。

    胡潜又没犯什么大错，皇帝迟早会重新启用他的，这一走，不是彻底丢官了吗？

    胡夫人笑盈盈地表示只要一家人平平安安在一起，比什么都强。然后又坦白地讲了希望大家能一起辞官回乡做个伴儿，这里既有他们两口子的私心，也有为大家着想的意思。

    黄夫人听完后也在一旁帮腔，她希望这里有哪位夫人回去能说服自家丈夫。这样回头她家那根摇摆不定的墙头草才能尽快做决定，不会这样一直纠结，犹豫不定的。

    天底下没有不透风的墙，很快这件事就传进了戈箫的耳朵里。

    戈箫逗弄着笼子里羽毛艳丽的小鸟，不以为意：“就这个？胡潜还真是意气用事啊，为了争一口气，连自己的前途都不要了。他以为拉上那群不成器的东西，我就怕了？”

    管家在一旁轻笑道：“可不是，胡潜也太天真了。少了他们几个，这朝廷就不转了吗？多少人等着他们空出来的位置呢，祝员外郎备了一份厚礼想见大人，应是奔着黄昆瑞的位置来的。”

    瞧瞧，人都还没走呢，仅仅是放出风声，这就有人送礼上门了。

    估计虞文渊那里送礼的人更多。

    戈箫将手里的谷物丢进了笼子里，拍了拍手：“让他回去等消息吧。”

    管家当即明白了他的意思，挥手示意旁边此后的小厮快去，然后笑道：“这次真是便宜祝大人了。”

    戈箫耸了耸肩：“不听话的换成听话的，省心。”

    胡潜敢跟他作对，黄昆瑞还不跟对方划清界限，这种不识趣的人当然要处理掉了。

    正月二十四，胡潜回京的第七天，黄昆瑞被诬陷失职，连降两级，直接降为了七品的主事。

    黄昆瑞气炸了。

    他早就知道胡潜彻底离开兵部后，自己的日子不会好过，但他没想到这一天会来得如此快。有戈箫打压，他在兵部的处境以后只会更糟糕。

    黄昆瑞一气之下，直接辞了官，然后也开始变卖家中的产业，准备离开京城。

    不光如此，而且他还不遗余力地去说服其他几人。

    胡潜知道这个消息时，乐坏了。

    戈箫坑了他们这么多回，总算是做一桩好事。

    怕走漏风声，危及全家性命，他不能向黄昆瑞他们道明真相，只能用这种半真半假的借口劝他们辞官离京回乡。

    但辞官毕竟是大事，关乎全家的荣耀富贵，关系再好，别人也不可能听他的三言两语就做出如此重大的决定。

    但有戈箫这样神助攻那就不一样了。

    胡潜真是恨不得这样的助攻多来几个。

    也不知道是老天爷听到了他的呼声，还是墙倒众人推，接下来在户部担任员外郎的老岳也因为被揪出一个几年前的小错被贬。

    岳员外郎本就被自家夫人天天枕边风吹得头痛，如今碰上这种事，干脆也跟着辞了官。

    余下四人看到他们的惨状，其中二人对朝廷非常失望，再加上文人骨子里的那点清高，也不等上面的人“整”他们了，自己主动辞官。

    还有两人则跟胡潜划清了界限，连忙给顶头上司送了重礼。

    至于胡潜的邀约，他们通通拒了，也让自己家夫人不要再跟胡、黄几家的人来往。

    对此，胡潜虽失望，但也理解，趋利避害，人之常情。他现在非但无用了，而且还是个“灾星”，人家避之不及也正常，毕竟仕途要紧。

    他也没再去自讨没趣，专心处理家里的东西，然后跟其余四人商量离京的时间和安排。

    二月初三，宜出行。

    快速处理完京中的产业后，胡潜带着妻儿和忠仆与黄昆瑞他们一道启程，离开了京城。

    那一天，天上下着蒙蒙细雨，五家上百人，二十多辆马车穿梭着春雨中缓缓出城。令人心寒的是，往昔那些与他们交好，或受过他们恩惠的人，竟无一人给他们送行。

    黄昆瑞脸色铁青，很是不忿：“桑棋当初入京赶考，盘缠被偷，还是胡兄接济他，他高中之后，想留在京中也是走的胡兄的关系，如今竟连送都不肯送我们，真够薄情，我算是看清了他。”

    不愿辞官还能理解，毕竟高中不易，做官不易。

    这事不能强求。

    可他们七人素来交好，往昔大家也没少帮他的忙，但他们五家离开，他竟连面都没露一下，实在令人寒心。

    胡潜也有些失望，但可能是他知道，自己去奔赴的未来并不比留在京城差，所以倒不如黄昆瑞四人那么愤怒。

    “罢了，道不同不相为谋。他既跟咱们不是一路人，早日看清也好。”

    话是这样说，黄昆瑞心情还是很不好。

    胡潜笑着招呼他：“来来来，昆瑞咱们好久没下棋了，不如在这路上手谈一局。”

    尚书府，管家跟戈箫汇报了这情况。

    戈箫背着手：“真走了？他可真舍得。”

    戈箫以己度人，还以为胡潜是在跟他置气，没想到这人竟还这么有“骨气”，

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    可惜这年月最不值钱的就是骨气。

    管家笑呵呵地说：“灰溜溜走的，下着雨，没一个人送他，可见他人缘有多差。他以为带走四个不怎么样的官员能对大人造成什么影响，好笑，不过是几个成不了事的。”

    戈箫也根本不在意，京城七品以上的官员都好几百，少五个又有什么关系？

    他们不干，有的是人挤破头抢着干。

    不过下一个兵部左侍郎挑谁呢？

    这个位置，既要能做事，又要听话才行。没办法，这几年战事多，兵部是高危区，时常被皇上关注点名，那等尸位素餐的家伙塞再多的银子也不能上，不然自己还得替他们擦屁股。

    戈箫将兵部所有的官员筛选了一遍，发现比胡潜好用的一个都没有，罢了，回头找虞文渊再瞅瞅有没有更合适的，不然就只能矮个子里拔高个了。

    胡潜他们一路南下，因为拖家带口的，又要挑比较安全的路段走，速度不可避免地慢了许多。

    行了大半个月，他们才到与榆州相邻的洛州。这时候，距家只有三百来里了，按照他们现在的行程，应该只要六七天就能到家了。

    但这时候，他们听到了一个震惊的消息：庆川军拿下了冲州和榆州。

    也就是说，他们的家乡现在已经归属于“乱臣贼子”了，这让想着老家安全才辞官离京的黄昆瑞几人傻眼了。

    他们着急忙慌地停了下来，犹豫着还要不要回老家。

    “听说乱军极为残暴，烧杀抢掠，无恶不作，尤其是咱们这种跟朝廷有关的人员，他们更不会放过。”黄昆瑞忧心忡忡地说。

    岳员外郎看了一眼各家沉甸甸的行李：“是啊，咱们带了这么多东西，在他们眼里就是妥妥的肥羊。不止榆州不安全，恐怕洛州也不安全了，要不咱们还是掉头回京吧。”

    虽然回到京城可能会遭人奚落白眼，但也比将全家老小的性命搭上强。

    女眷们更是吓得脸色苍白，惶恐不安。

    胡潜见此，不由笑了：“大家不必担忧，传言不可信。庆川军跟葛家军和大岳不一样，他们不会滥杀无辜，也不会抢劫我们，大家放宽心。”

    庆川军虽然在南方声名赫赫，但因为行事比较低调，冒头比较晚，而且位置较为偏僻，哪怕是官员，很多人也是不太了解他们的。

    所以胡潜这么说，并不能宽大家的心。

    黄昆瑞说：“要不咱们先在洛州歇歇，派人去榆州打探打探消息吧。”

    这家伙真是谨慎过头了，胡潜看他们已经出了洛州城，再经过一个县，两三个小镇就会进入榆州境内了，索性跟大家说了实话。

    “诸位兄弟信得过我胡某人，凭我胡某几句话，大家都愿随我一道回乡，今日我也跟大家交个底，庆川军之所以攻打榆州，是我的建议。”

    黄昆瑞几人彻底傻眼，不可置信地看着他。

    “胡兄，你投靠了庆川？”

    胡潜点头，指着路边干瘦如柴，天还这么凉就赤脚在田地里忙碌的农人：“没错。洛州百姓如今要缴纳五成的田赋，但你们知道庆川只有多少吗？两成？”

    “而且庆川地区还大规模开垦、征收了一批无主之地，分给无地失地的百姓。”

    “庆川辖下七个州的道路全部修通了，比官道还好走。”

    “庆川军军纪严明，绝不允许有烧杀抢掠，□□妇女，霸占他人财物等不法行为。”

    “庆川现在极度缺乏人才，很想吸纳一批有志之士。若是诸位想在庆川担任一官半职，可随我一同去庆川城见陈大人。他睿智，慈悲，心怀天下，有真龙之相！”

    ……

    黄昆瑞几人听得目瞪口呆，严重怀疑眼前的胡潜是个冒牌货。

    可他们跟他相处了一路，知道这就是胡潜本人。

    许久，黄昆瑞讷讷地说：“他……真有你说的这么好吗？胡兄，这么大的事你也不早跟我们说。”

    “是啊，胡兄你也太能瞒了。”其余几人也道。

    虽然这个消息出人意料了一些，不过也让他们放心了不少。别的不提，至少不用担心进了榆州，被人抢劫打杀了。

    胡潜笑呵呵地说：“这不是怕走漏了风声，咱们都走不了吗？”

    这倒是。事关上百口人的安全，大家也都表示理解。

    知道庆川军是“自己人”后，黄昆瑞他们也不担心回榆州的安全了，大家重新启程，还加快了速度，原本六天的行程，硬是只用了五天就顺利抵达了榆州。

    还没入城，他们就发现胡潜所言不虚。

    要是别的城池刚经历了战事，肯定乱糟糟的，百姓也惶恐不安，城门口和官道上必然萧瑟得很，半天都见不到两个人影。

    可榆州不一样，一路走来，百姓不少，田间劳作的百姓更是随处可见，似乎这战争对他们一点影响都没有。

    不，也不是没有，这些人的精神劲儿比他们在洛州看到的还好。

    等到了城门口，进城出城的人也井然有序。

    若是不从胡潜口中确定庆川军确实攻打了榆州，还有比他们沿途所见多了一倍的士兵，他们都会以为榆州陷落只是谣言。

    因为他们的队伍比较长，进城排队盘查的时间也比较久。

    黄昆瑞趁着排队的时间抬头四处张望，看到了贴在城门口的一张告示。

    他眯眼看了一会儿，上面写着庆川军入城，士兵不得骚扰勒索百姓，若有违规者，欢迎百姓向官府举报，核实准确无误，奖励十两银子。若是诬告，仗责十棍。

    此外，从今年起，榆州田赋减至两成，商税略作调整。百姓若无种子农具耕种的，可到官府租借，秋收后要多还两成的粮食作为利钱，此外严禁商家、财主放高利贷，利钱一年不得超过五成，否则视为违法，官府可没收其全部涉案财产。

    难怪老百姓们一点反应都没有呢。

    这城里换个人当家，田赋就减少了一大半，而且官府还提供粮种、农具，虽然有偿，但这个利钱估计是普天之下最低的了。

    这样实实在在的好处摆在面前，换自己是老百姓，自己也得迷糊啊。

    难怪庆川这么得民心。

    旁边的岳员外郎也看到了，他好奇地问：“胡兄，庆川收这么低的田赋，收支能平衡吗？”

    胡潜笑道：“人家有钱得很，要是入不敷出，哪里来的银钱修路铺桥？国库之所以空虚，是因为各级府衙臃肿，层层盘剥。一百多年前，大燕开国时，太祖定下的田赋只有一成，不照样养活了那么多的军队、官员？”

    当然，那时候的权贵宗亲没这么多。

    不少朝代都是这样，开国明君往往会轻徭薄赋，让百姓休养生息，可无奈后世子孙不争气，一代不如一代，再大的家业也会败光。

    岳员外郎沉默了。

    就在这时，一名穿着铠甲的小将骑马奔来，然后在他们的马车前停下，拱手笑道：“这位就是胡大人吧，我家将军

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    听说您到了，请您去府衙做客，至于这里，我们会安排人将您的家人送回家中。胡大人放心，贵府一切安好。”

    黄昆瑞四人听到这话，彻底放心了。

    胡潜回头看了他们一眼，想到四人并未拒绝出仕的提议，便笑道：“好，不过我有几位官场上的朋友同我一起辞官回乡，他们也想见见你家林将军，可否一道？”

    小将看向几人，笑呵呵地说：“当然可以，几位大人上车，小的在前面领路。”

    他带着人护送胡潜五人去了府衙。

    林钦怀接到消息，丢下手里头的事，出门见客。

    “这位就是胡大人吧，幸会幸会，在下乃是庆川军陈大人麾下林钦怀。”林钦怀热情地见礼，目光疑惑地落到黄昆瑞四人身上。

    这四个人一看打扮和气度都像是官场中人，但少主交代的只有胡潜一人。

    胡潜连忙给他介绍众人：“林将军，幸会。这四人是我的好友，也都曾在京中为官，但因不满朝廷的不作为，不忍看天下黎民百姓受苦，故而与我一道辞官投效庆川。这位是原兵部郎中黄……”

    对于他的一拖四，林钦怀意外又惊喜，连忙笑着跟众人打招呼，然后又请大家坐下：“诸位弃暗投明，投奔我们庆川，我们定不会让大家失望的。不过陈大人也没料到胡大人竟然会给我们这么大个惊喜，所以先前的准备不足，还请诸位见谅。”

    胡潜连忙摆手：“哪里，哪里，我等进城，纵观城内外百姓安居乐业，便知将军麾下纪律严明，实令人佩服。”

    林钦怀笑道：“这都是陈大人的要求。本来陈大人的意思是，胡大人若是不愿离开故土，那就将榆州事务交由胡大人全权处理，若胡大人愿意去统管庆川军的调度，那就劳烦胡大人要暂居庆川了。只是如今胡大人给了我们这么大个惊喜，那还得劳烦诸位大人亲自去一趟庆川，我家大人好根据诸位大人的专长和意愿，跟诸位协商大家以后的去处，不知诸位方不方便？”

    这意思是，胡潜要愿意，还是去干他的老本行，在庆川的“兵部”任职。当然，庆川现在还没兵部，但其实具体的职务差不多。

    其余几人如果有意愿，也可根据他们以前任职的衙门安排相应的职务。

    胡潜侧头看了几人一眼，见无人反对，笑道：“那劳烦林将军安排了。不过我等多年没回乡，还要在家中呆几日，安顿好家里才能出发。”

    林钦怀点头表示理解：“这是应该的，诸位大人准备好了派人通知我一声，我派人护送你们去庆川。”

    胡潜点头：“多谢林将军，我们刚回来，家里亲眷还在等着，不便久留，先告辞了。等安顿下来，再请将军到府上一叙。”

    “好，诸位大人舟车劳顿，那我就不多留了。”林钦怀亲自将他们送到门口。

    就在这时，胡潜停下脚步道：“送到这里即可。林将军请留步，我还有一个提议，将军听听，若不合适，权当我没说。”

    林钦怀笑着说道：“胡大人但讲无妨。”

    胡潜说：“我五人虽算不得朝廷的左膀右臂，但在京城官员中也有几分名声。如今我等自愿弃暗投明，投效庆川，得到重用，若将军能派人去京城散播此消息，说不得能引来更多的朝臣投效。即便没有，对朝廷来说也是一个不大不小的打击。”

    五名官员齐齐投敌，至少龙椅上那位要气得不轻。

    他一生气，戈箫也没好果子吃。自己替戈箫背了那么多次锅，这次要该让戈箫替自己一回了。

    黄昆瑞听懂了胡潜的意思，眼神发亮，点头笑道：“没错，林将军，胡大人说得不错，朝中有志之士不少，我五人可为先例！”

    林钦怀有些意外，但转念一想，要是在朝廷混得风生水起的，也不会在这时候投奔他们庆川，这五人如此表现，只怕跟朝廷嫌隙不小。不过这对他们庆川而言是好事。

    他笑道：“这提议甚好，若诸位还有这等好提议，但说无妨。”

    凡事过犹不及，胡潜摆手：“没有了，林将军，告辞。”

    林钦怀目送他们上了马车，轻轻摇头，这个胡潜倒是有意思，刚开始还以为是个老好人受气包，没想到是个睚眦必报的。

    而且他这提议也相当不错，至少能恶心恶心那些家伙，说不定还能有意外之喜。

    林钦怀回到书房，提笔写了一封信，将多了四名官员，还有胡潜刚才的提议告诉了陈云州。

    将信交给人送去庆川后，林钦怀又叫来一名主管斥候的营指挥使吩咐道：“派人去洛州、陕州一带，散布胡潜五位大人投效我们庆川，受到重用。”

    这两个州府是榆州最近的，要是当地官府愿意投奔，那他们这种轻而易举的仗也不用打了。

    至于朝廷那边，不用他特意派人去京城，自然会有来往的商旅将这当成稀奇事，一路传回京城的，而且口口相传，经过无数人的口，最后还会夸张得多。

    果不其然，二月底，这个消息就逐渐在京城传开了。

    先是一些商贾和读书人在议论这事，然后是一些茶坊的说书先生为了人气，将这事拿出来讲，于是没过多久，全京城都传遍了。

    戈箫听到这个消息时，恍然大悟，怒道：“我就说嘛，这个胡潜怎么会舍得放着兵部的官不做，非要辞官回乡养老，原来是去了一趟庆川就被人勾了魂，可恨！”

    管家看着他阴沉的脸，小声安慰道：“大人，那庆川不过是乱臣贼子，成不了大事，胡潜糊涂，迟早有他后悔的时候。”

    戈箫瞥了他一眼：“你懂什么？他要真是辞官回乡那倒没什么，朝廷又不缺他这么个官员。但他去投敌，而且还带走了四个官员，这是在打朝廷的脸，打皇上的脸，更可恨的是他以前是我们兵部的人。他肯定是故意的，我着了他的道。”

    “胡潜肯定是故意算计我，果然是会咬人的狗不叫。如今他这个罪魁祸首倒是拍拍屁股走了，但皇上知道会怎么想？”

    依皇帝的性格，肯定会将这笔帐算到他的头上。

    戈箫的预感非常灵，下午，宫里就来了人，宣他进宫面圣。

    第102章

    三月初一, 细细密密的春雨洋洋洒洒飘荡在金碧辉煌的皇城上方，将青石地板都浸润得光滑油亮。

    初春时节，乍暖还寒, 风雨挟裹着凉意钻入氅衣, 冻得戈箫忍不住打了个喷嚏。垫着护膝的膝盖被地面的雨水浸透，钻进皮肤中，刺骨的寒意浸入关节中, 痛得两条腿都仿佛不是他自己的了。

    麻木、疼痛、寒冷，席卷他全身。

    他连续又打了好几个喷嚏, 剧烈咳嗽起来, 声音在清幽的宫殿外传得老远。

    站在檐下的小太监有些怜悯地看着他, 但又帮不上忙，只能悄悄往殿内瞧了一眼，皇上还在生气呢，这戈尚书都跪一个时辰了，再这么跪下去要是昏倒了, 他们是管还是不管啊？万一上头的人怪罪怎么办？

    在风雨中跪了这么久，戈箫确实很难受，头晕乎乎的, 鼻子也堵住了。

    虽然他平日里爱装病, 但他年纪不小了，身体确实不怎么样, 在这样寒冷

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    的天气中冒雨跪着实在是有些吃不消。

    但他还是坚持着, 没有晕, 因为他知道, 自己跪得越久嘉衡帝的怒火就去得越快。

    这次的事他撇不干净，又没合适的人帮他背锅, 他只能用这种方式自己先扛下了。

    好在，殿内的嘉衡帝终于想起了他，王安急匆匆出来，笑着弯腰扶起他：“戈尚书，快起来，皇上现在得了空，让你进去呢。”

    戈箫松了口气，顺势将早准备好的一块上等的和田玉不着痕迹地塞进王安手中，感激地说：“有劳王公公了，这天气一会儿该转晴了吧？”

    王安都没瞧一眼天空，低声道：“还没呢，最近天气怪异，阴雨天多，戈大人多注意身体。”

    闻言，戈箫就明白了嘉衡帝目前火气还没消，一会儿有他受的。

    他感激地对王安道：“多谢公公提醒。”

    说话间，已到了殿外，两人适时地闭上了嘴。

    戈箫随着王安进了内殿，直接就跪下磕头认错：“微臣戈箫参见皇上。微臣有罪，竟不知那胡潜有了二心，没能提前发现并将他绳之以法，请皇上责罚！”

    这种好态度并没有让嘉衡帝的心情好多少。

    嘉衡帝咳了几声，阴晴不定地看着戈箫：“你真不知胡潜变了节？他可是你手底下的人，你们共事几年了？”

    戈箫也不辩解，只一个劲儿地认错：“回皇上，五年了。是微臣失察眼拙，让那贼子给蒙混了过去，都是微臣的错，微臣甘愿受罚。”

    “世上竟还有人能骗过你戈尚书！”嘉衡帝阴阳怪气地开嘲。

    戈箫苦笑：“皇上，微臣亦是人，是人就有眼拙失算的时候。微臣下面的人出现这种事，微臣无可辩驳，就是皇上撸了微臣头上这顶乌纱帽，微臣也绝无半句怨言。”

    他就主打一个认错到底。

    嘉衡帝刚愎自用，性情古怪，若是辩解，只会激怒他，顺着他效果反而会好很多。

    “你倒是有些自知之明。”嘉衡帝冷哼，长满老年斑的眼皮耷拉着，不善地看着戈箫：“听说那胡潜的家人好友全部都离开了京城？戈尚书，依你看，现在该如何办？”

    戈箫连忙说道：“皇上，朝廷威严不可辱。胡潜蒙君恩，食君禄，却不思报答君恩，反倒叛变投敌，依微臣看当严惩。其一让天下人口诛笔伐，共唾之。其二，派人去庆川，刺杀胡潜，以儆效尤！至于京城，京官不得随意离京，尤其是家眷，以防再出现胡潜之流！”

    这番回答，嘉衡帝还算满意：“既如此，那就交由你去办，将功折罪。戈箫，朕对你信赖有加，你可莫再做出令朕失望之事。”

    戈箫松了口气，连忙说道：“是，微臣遵旨……”

    话未说完，他就摇摇晃晃，扑通一声栽倒在了地上。

    旁边的王安见状，连忙跑过去，轻声唤道：“戈尚书，戈尚书……”

    见戈箫一点反应都没有，他挥了挥手示意小太监去请太医，然后对嘉衡帝说：“皇上，今日外面风雨颇大，戈尚书身子骨一向不好，许是感染了风寒。奴才还是让人将他抬出去吧，以免传染其他人。”

    其实是提醒皇帝，别被传染了。

    嘉衡帝皱眉，有些嫌恶地瞥了戈箫一眼，立即挥手：“带下去吧，让他身体没好之前，不用进宫了。回头你去太医院取支老参派人送去戈箫府上。”

    “是。”王安连忙唤来两个小太监将人抬了下去，心里则感慨姜还是老的辣，戈尚书今天虽然吃了不少苦头，但这一关总算是平稳度过了。

    就是
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