道这是不是你喜欢的口味。我硬着头皮学了很久，也失败了很多次，这已经是最成功的一次了。要是你不爱吃，我也能理解，毕竟我能力有限，肯定做不出你家乡的风味。”

    罐子里的柠檬蜜饯比马勒斯顿的颜色更加黄亮，就像制作时?加入了海面上的粼粼波光一般，质感也更脆软，没有那么?多糖丝。蕾娅轻轻掰下一小块放入口中，随着糖霜甜味和柠檬的酸味在口中交织，蕾娅的心中浮起一阵酸涩。这味道跟马勒斯顿的柠檬蜜饯完全不一样，没有那么?清爽，甜味把酸味盖了过去，柠檬作为?配角短暂出场，又匆忙退场，蜜糖的甜腻在嘴里久久不散。

    她清楚地知道马勒斯顿是一个伤心之?地，每每有人?问起她来自何方?，她都不太愿意明说。但她也不得不承认，她在马勒斯顿也拥有过愉快的回忆，当?她吃下柠檬蜜饯时?，总能想到那晚在赫曼山上吹灭生日蜡烛时?的晚风。

    “很好吃。”蕾娅说道，强忍住眼?泪。

    “真的吗？”南希惊喜地说道，“你可别骗我，吃不下去也不要勉强。”

    “当?然是真的，谢谢你，南希。”蕾娅脸上绽出一个幸福的笑容，“我很喜欢，真的非常感谢。”

    “那就好。”南希松了一口气，坐到了蕾娅身旁，“我知道，从前我对你有偏见，总是跟你拌嘴，说过你不少坏话，还阻止过你跟沃尔特村的合作。但你要知道，我不是成心要跟你作对的，如果我以前让你伤心了，请你原谅。”

    南希说得无比真诚，还握住了蕾娅的一只手，但蕾娅却因?此忽然起了一身鸡皮疙瘩，刚被惹出的眼?泪也瞬间缩了回去。

    “天呐，我原谅你，能请你别这样跟我说话吗？”蕾娅说道，“我真不习惯你这个样子，南希·格林也会低声下气地道歉吗？”

    “嘿！”南希眉毛一跳，又恢复成往日风风火火的模样，“南希·格林是脾气不好，不是没礼貌！”

    “对了，就是这样。”蕾娅则舒服得频频点头，“别再悄悄更换灵魂了，吓人?得很。”

    “跟你这个人?真是没什么?好话说！”南希嘟囔道，“对了，我还有一件事要问你。塞西莉给我们每个人?都写?了感谢信，但似乎只有给德雷夫人?的那封被刊登在《马铃薯小报》上了，是吗？”

    “你看我的报纸了？”蕾娅调侃道，毕竟报纸也是印刷品。

    “没看！”南希叉着腰说道，“我听艾瑞克说的。据说那封感谢信一上报，西伦村和沃尔特村的人?都对德雷夫人?大加赞赏，她的支持率忽然变得很高，从前一直反对和解的人?现在也不怎么?为?难她了。你对她真好呀，蕾娅，对她拜托你的事那么?尽职尽责。”

    “只是这样做对两个村子和解一事更有帮助而已，我并不是为?了她才这么?干的。”蕾娅笑了笑，“不过虽然我知道《马铃薯小报》现在的影响力，但要在一夕之?间改变那么?多人?的想法，其?实还是有些心余力绌，不是吗？”

    “可事态的确是在那期报纸出来后有所转变的呀。”南希不解地说道。

    “唉，天真的南希呀。”蕾娅故作忧虑地拍了拍南希的肩膀，“你真的以为?光靠我的报纸就有那么?大的效果吗？”

    “不然呢？啊——”南希忽而意识到什么?，深吸了一口气，“是罗顿女士？”

    蕾娅赞同地点点头，又吃下一小块柠檬蜜饯。

    “可是她们两个不是早就闹翻了吗？”南希更加疑惑了。

    “的确，所以罗顿女士这么?做也不是为?了德雷夫人?。”蕾娅分析道，“这横在两个村子之?间的世仇恐怕已经成为?了很多人?心里的负担，罗顿女士也不例外。我听说她自从回来之?

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    后，就没有闲在家里过。这次的事情那么?顺利，我就猜到是她在背后推波助澜。不过因?为?德雷夫人?的关系，罗顿女士是绝对不会把这事放到台面上来讲的。”

    “原来如此。”南希了然地说道，“我明白?罗顿女士的为?人?，她确实会为?了帮助我们不遗余力。难怪她这次回来待了那么?长时?间，原来她是在做这件事。”

    “德雷夫人?应该也知道。”蕾娅说道，“她好像在知道了罗顿女士也在走访之?后就试图制造偶遇，不过罗顿女士显然不打算给她这个机会。她们两个真正?的见面恐怕要等到你们沃尔特庄园开业的那天了。”

    “庄园开业那天你会去吗？” 南希的语气里满是期待。

    “当?然，”蕾娅肯定地说道，“你忘了吗？我还得负责写?报道呢。这可是难得一见的大场面呀——两个互相敌视的村长握手言和，罗顿女士和德雷夫人?世纪大会面，我跟你打赌，《马铃薯小报》的销量一定会翻倍的！”

    第205章

    夏末秋初时, 沃尔特庄园盛大开业，蕾娅发现比起上次来?时，庄园外?围增添了一圈纯白的栅栏, 橘色的小花已经争先恐后地爬了?上去, 花瓣上还带着些亮晶晶的水珠。

    受邀而来?的人被安排在主楼大厅里，享用着珍贵的葡萄酒。没有收到邀请函的村民们也围聚在广场上, 没有人会害怕被阻拦, 毕竟每个村民都有权见证历史。大人们三五成群地谈天说地，广场中央的喷泉吸引了许多孩童, 他们争相跳进水池里, 踏着激起的水花，在阳光下放肆欢笑。但?很快, 弗洛伦镇长带来的治安官们就把孩子们哄了?下来?，又在喷泉前围出一个方块，在方块中间放上了三个木箱。

    庄园的开业让许多人欣喜雀跃, 但?沃尔特村长显然不是其中之一。即使他很早就期盼着这一天，但?当这天真的到?来?时，他又焦虑得睡不?着觉。他早早就和镇长对好了流程, 也为?一切突发状况做足了?应对方案，甚至挨家挨户地去叮嘱村民玩闹可以但?不?要?生事。但他千算万算都没有想到?，开业当天给他重重一击的居然是西伦村的村长布鲁克。

    开业典礼马上就要?开始了?, 但?布鲁克到?现在都还没露面, 就连伊尔莎和苏珊都已经到了?。

    “那个家伙到?底在哪里？”杰克气得头顶冒火，一个劲儿?地在大厅里踱步，“等我找到?了?他, 不?，等我抓着他完成了?典礼, 我就掐死他！”

    帕特在身旁安抚着自己的父亲，告诉他已经派人去找了?，治安官也在帮忙，让他保重身体。但?杰克根本听不?进去，他恨不?得自己冲出去，把?自己的双眼取出来?再安上翅膀，飞到?空中，一旦发现布鲁克的踪迹，就像老鹰捉田鼠般将他提起来?。就算是发现一个老鼠洞，他也要?钻进去看看布鲁克在不?在里头。

    在杰克气得跺脚的时候，最如坐针毡的莫过于伊尔莎。在知道同?在邀请名单上的吉恩不?会参加餐会时，伊尔莎默默松了?口气，但?事实证明?，吉恩从来?不?是经常令她头疼烦恼的那一个。

    今天早晨她醒过来?时，布鲁克就已经不?在她枕边了?。他在桌上留下一张字条，说自己要?去早市买一条鱼，很快就回来?。但?伊尔莎左等右等都没有等来?布鲁克，无奈之下，她也去了?一趟集市。今天庄园开业，到?集市来?卖东西的人本来?就不?多，她询问了?几个执着的摊贩，都说布鲁克根本就没有来?过集市。

    治安官询问了?布鲁克平时可能会去的地方，但?找寻过后的结果都不?尽人意。伊尔莎不?敢把?苏珊一个人留在庄园里，自己也只能急得团团转。

    很快，醇厚香浓的葡萄酒已经无法?再托住客人们的脚步了?，抱怨声此起彼伏，针对杰克的也有，针对伊尔莎的也有。来?参加典礼的客人大多是空着肚子来?的，他们早早就听说瑞拉成为?了?庄园里的主厨，人人都期待在见证世纪和解后美餐一顿，但?此时的他们已经因为?饥肠辘辘而耐心全无。

    “我发誓，我绝对不?会再在有大事发生时让他离开我的视线了?。”伊尔莎坐在离蕾娅不?远的位子上，对苏珊说道，“或许我应该睁着眼睛睡觉，是不?是，我的甜心？或者用一条绳索把?你父亲捆在我身边。”

    “就算是这样，恐怕也没什么用。”早就习以为?常的苏珊噘着嘴说道，“母亲，我早就说过，你不?能因为?此事太开心，而且更?糟糕的是，你竟然以为?父亲和你一样开心。你瞧，你一松懈，父亲就不?见了?。我们明?明?知道他最害怕这种?场面，可我们只顾着自己期待，把?他完全忘了?，什么都没做。”

    伊尔莎在听到?女儿?说的话后，重重叹了?口气。她没有辩解，她也认为?苏珊说得没错，她觉得自己在这件事上有很大的责任，来?询问布鲁克踪迹的人就像流水一样一个接着一个地来?到?她的面前，让她几乎抬不?起头来?，就像临阵脱逃的是她本人一样。

    在帕特最后一次提醒杰克时间时，出去帮忙找人的南希回来?了?。跟在她身后的治安官径直走向弗洛伦镇长，南希则回到?了?蕾娅身旁。

    “德雷先生不?会过来?了?。”南希在蕾娅耳边悄声说道，然后夺过手里蕾娅的酒杯，咕嘟嘟地喝了?个精光。

    “怎么回事？”蕾娅问道，“你们没有找到?他吗？”

    “没有，”南希擦了?擦嘴角的酒渍，“但?码头上的一艘船不?见了?。”

    “他坐船出海了?吗？”蕾娅不?解地说道，“德雷夫人不?是说家里的船还在吗？”

    “当然不?是坐的他们家的船。”南希撇了?撇嘴，“这个家伙在逃跑这件事上真是有天赋，他没有用自家的船，而是去码头附近租了?一艘，应该就是不?想让人找到?他。我记得有一次镇长让他到?镇政厅会谈，工坊联盟的成员全都到?了?，就等他一个。可他居然因为?不?想过来?，悄悄跑到?了?车马行，要?不?是德雷夫人及时把?他逮回来?，那个合作项目又要?推迟很久才能进行。”

    “所以这次他的恐慌症又犯了?，是不?是？”蕾娅见怪不?怪地说道，“不?过就算他不?来?，庄园开业也势在必行，沃尔特先生不?会让他毁了?自己的盛典的。”

    “没错，”南希赞同?地点点头，“其实前面的环节都好办，只是在宣布正式开业前，两个村长需要?当着大家的面握手言和。那个环节要?是没有德雷先生的出现，恐怕场面会变得很难看，除非德雷夫人出面，那样还能挽回一点局面。”

    听着南希的分析，蕾娅看向了?愁眉紧锁的伊尔莎。她似乎成了?所有人心中的备选方案，且每个人都对这个方案有着十足的信心。不?过蕾娅却在想：她真的会出面吗？

    布鲁克身上的希望完全消失后，杰克决定立即开始典礼。

    在弗洛伦镇长站上木箱的那一刻，人群便安静了?下来?，有人抬手，有人脱帽，纷纷向他致敬。一身灰色大衣让他看起来?威严庄重，但?很快，一个慈爱又顽皮的笑容就让他沉稳儒雅的形象烟消云散。

    “我是弗洛伦，博尔镇无人不?知，无人不?晓。”弗洛伦镇长清了?清嗓，不?正经地说道，“☆仙☆女☆整☆理☆这是个严肃的场合，我知道我该以真面目示人，但

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    ?我担心这里的老人孩子会因受到?巨大的惊吓而昏倒，为?了?他们的身体健康，请允许我戴上笑脸面具。”

    周围传来?一片嬉笑声。

    “杰克是我的老朋友，那么多年?我们一直都相处得很融洽。当他告诉我他打?算建一个庄园时，我思考了?很久，不?知道是应该像我惯常做的那样假意鼓励他，还是做个真朋友，告诉他一把?老骨头了?就不?要?再折腾了?。”弗洛伦镇长说玩笑道，“但?最终，我还是同?意了?，因为?他说他赚了?钱会分我一半。”

    人群里的笑声愈发洪大，甚至有人鼓起掌来?。当事人杰克则只是无奈地摇了?摇头，疲惫地捏着自己的鼻梁。

    弗洛伦镇长在完成了?把?大部?分人逗笑的任务后，就讲起了?沃尔特村的故事。他讲的故事大多耳熟能详，但?人们还是听得津津有味。蕾娅知道，他是在为?布鲁克拖延时间。但?尽管他的故事娓娓动?听，布鲁克也没有承其意的打?算。当他们按部?就班地将干向日葵花瓣洒进喷泉、朝人群投放礼物袋、将彩带系上树枝等诸多环节全部?完成后，每个人的心都开始打?起鼓来?。

    “我已经活了?很久了?，在此时能看到?一个庄园开业，是我的荣幸。”弗洛伦镇长说道，“当然，我想各位的心情和我一样。我们虽然对庄园本身充满了?期待，但?还有一件事似乎更?加受人瞩目，那就是沃尔特村和西伦村之间的小别扭。”

    “小别扭”一词说得清新脱俗，连蕾娅都忍不?住笑了?出来?。

    “我花了?很长时间，试图解决这一矛盾，但?我确实称不?上尽职尽责，与两个村长的想法?也总是无法?达成一致，竟然拖到?现在。”弗洛伦镇长继续说道，相比刚才，他的语速慢了?很多，听得出对布鲁克的怒其不?争，“但?今天，我很高兴，这是我们所有人共同?努力的结果。我希望到?场的所有人，也和我有一样的想法?。这事儿?既然要?解决，就把?它解决得彻底。因此，我想邀请沃尔特村和西伦村的代表到?我身边来?，和我一起完成这一伟大时刻的创造。”

    话音刚落，杰克就大步走了?上去，他满脸写着烦躁，始终没有笑意。至于西伦村这边，便是由着窘迫吞噬着空气。

    一个木箱上的空缺让人直犯嘀咕。有人猜测布鲁克病了?，躺在床上起不?来?，有人议论布鲁克神出鬼没，是个幽灵村长，还有人揣测布鲁克是故意给杰克难堪，这场和解就是个骗局。

    而在四处找不?见布鲁克后，人群期待的目光投向了?伊尔莎。伊尔莎自然也意识到?了?人们加之在她身上的使?命感。她环视四周，呼吸变得急促起来?，她明?白现在她走上去代表村长跟杰克握手是最好的选择，但?她却犹犹豫豫的不?愿迈步。

    蕾娅明?白她在思虑什么。就跟当初她不?愿支持吉恩，也不?愿自己坐上村长之位一样。她害怕被人诟病，害怕“侵占”别人的东西后会受到?的讨伐，更?害怕讨伐过后行动?更?加艰难的生活。

    在人群中，蕾娅还发现了?一张熟悉的脸。原本声明?自己不?会出席典礼的吉恩现在正挤在人堆里。她用兜帽挡住了?自己的半张脸，但?在发现伊尔莎还是止步不?前时，她脸上的失望依旧显而易见。

    气氛焦灼，时间就像冬日的冰柱般凝固了?，坚硬又寒凉。杰克的表情越来?越难看，他的眼中泛红，额头上的青筋若隐若现，整个人气鼓鼓的，仿佛很快就会像愤怒的气球般爆炸。而就在这时，蕾娅的视线从伊尔莎身上错开来?。她看到?矮半截的苏珊正一边抚摸着伊尔莎的手背安抚着她，一边喃喃自语。一个念头便出现在蕾娅的脑海里。

    “苏珊！”蕾娅身子向后倾斜，呼唤着，“小苏珊！”

    耳边传来?自己的名字，苏珊的肩膀抖了?几下，两个好奇的大眼睛寻觅着踪迹，找到?了?声音的源头。

    “怎么啦，塔维斯小姐？”苏珊问道，“你找我有事吗？”

    “过来?，到?我这里来?。”蕾娅对着苏珊招了?招手。

    苏珊看了?看前头站着的镇长，又看了?看目光灼灼的蕾娅，犹豫片刻后，还是放开了?伊尔莎的手，在伊尔莎讶然的目光里走向了?蕾娅。

    “我不?认为?这个时候讲悄悄话是个好时机，塔维斯小姐。”苏珊有些苦恼地说道，“但?是我太好奇了?，所以还是请你告诉我吧，你想说什么？”

    蕾娅宠溺地笑了?笑，说道：“听你的老师格林小姐说，你和塞西莉一样，是个非常聪明?的孩子，塞西莉擅长写作，而你却非常喜欢在外?面跑。”

    “你是在说我顽皮？”苏珊挤了?挤眼，不?服气地说道，“我确实静不?下来?，不?适应太安静的场合，不?喜欢默默无闻。”

    “调皮也好，活泼也罢，我只知道你是个很有活力的女孩。”蕾娅说道，“所以在目前这个节骨眼上，我想问你个问题，如果你知道我是什么意思的话，也许你还能帮我们一个大忙，我是说今天到?场的所有人。”

    “真的吗？”苏珊眼里闪烁着期待的光，“什么问题呀？”

    “我想知道，无所不?能的小苏珊，”蕾娅挑了?挑眉，“你擅长和别人握手吗？”

    第206章

    聪明?的苏珊几乎是瞬间就理解了蕾娅的意?思, 她有些?慌张地眨了?两下?眼，看向了?伊尔莎。

    “塔维斯小姐，母亲不会让我上去的。”苏珊揪着蕾娅的食指, 为难地说道, “我只是一个?孩子。”

    “那么你认为这是你母亲的责任吗？苏珊，你了?解你的母亲, 她是绝对不会上前的, 她过不去?那道坎。”蕾娅耐心地说道，“但你不一样, 我看得出你心中的志向。我不会说你父亲的坏话, 但在我看来，你母亲比他更适合当村长, 但她不够勇敢，而你比你母亲更勇敢。”

    “勇敢？”苏珊懵懂的眼中?透着坚定，“母亲常这么说, 但我似乎还不能完全理解这个词的含义。”

    “那么就?展现给大家看吧，让他们都瞧瞧苏珊是怎么解决问题，成为博尔镇的救星的。”蕾娅说道, 轻轻摸了?摸苏珊的头，“当然，这只是我个?人的想法, 如?果你不愿意?, 谁也不能强迫你。”

    苏珊垂下?脑袋，卖力地思考着，她的目光时不时瞟向伊尔莎, 在确认母亲还是没有半点上前的意?思后，她拉着蕾娅的手, 略有顾虑地说道：“我可能会被母亲教育一顿。”

    蕾娅回握着苏珊的手，看着不远处的吉恩，肯定地说道：“放心，苏珊，也会有人替你教育一下?你母亲的。”

    “那么好?吧。”苏珊闻言一笑，坚毅地说道，“我去?。”

    在蕾娅的鼓励下?，苏珊朝那个?空着的木箱走去?。她没有询问伊尔莎的意?见，甚至将伊尔莎阻拦她的声音全部置之不顾。在伊尔莎终于?舍得迈开?步子时，南希上前拦住了?伊尔莎，她对伊尔莎说：“你的女儿应该走她自己的路，而作为母亲的你是最不应该阻拦她的人。”

    蕾娅看到苏珊虽然有些?紧张，但步履轻盈。微风拂过她的脸颊，带着些?许浸水向日?葵的香气，她的双手握成拳头，阳光从她的指缝间漏出来，仿佛此刻她握住的，是属于?她未来的权

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    杖。

    小皮鞋踏上木箱，发出清脆的嗒嗒声。弗洛伦和杰克都注意?到了?身旁突然出现的矮小身影，纷纷侧目，一个?比一个?吃惊。

    但很?快，弗洛伦就?心领神会地从木箱上退了?下?去?，把舞台留给杰克和苏珊。

    注视的人群屏息静气，即使觉得惊奇也知道安静的重要性。苏珊丝毫不惧，她高昂着头，率先朝杰克伸出小手。杰克见状先是一惊，片刻后也弯下?腰去?，将一只大手朝苏珊递了?过去?。

    “愿沃尔特村与西伦村之间再无嫌隙，和睦共处。”这话杰克先是小声地对苏珊说了?一遍，随后又提高音量，大声重复了?一遍。每个?人都听得仔细，但他们更关注苏珊的回应。

    “我希望，”苏珊上下?挥动着右手，声音洪亮地说道，“我以后买鱼再也不用跑那么远了?。”

    苏珊的话逗笑了?一片又一片的人，他们笑得东倒西歪，趴在邻居的手臂上耸动着肩膀。每个?人的脸上都洋溢着笑容，除了?伊尔莎依旧胆战心惊。

    “我宣布，沃尔特庄园正?式开?业！”弗洛伦镇长激情澎湃地说道，“今天庄园对所有人开?放，请各位不要拘束，尽情游玩，好?好?享受吧！”

    “万岁！”人群应和道。高高举起的双手朝着蓝天鼓掌，杂乱的笑声与脚步声很?快成了?庄园里的主角。至此，西伦村与沃尔特村延续不知多?久的世仇，在这一天终于?随着弗洛伦落下?的话音彻底结束了?。

    在欢庆声中?，苏珊回到了?伊尔莎身边，头发上还带着两条飘落下?的彩带。

    但面对女儿甜美自信的笑容，伊尔莎还是愁眉未展，她抬手拨去?那两条彩带，对苏珊说道：“你怎么能就?这样走上去?呢？真是大胆！”

    “塔维斯小姐说了?，这叫‘勇敢’。”苏珊不服气地说道，“母亲你做不到的事由我来做，会有人像你教育我这样教育你的。”

    伊尔莎愣了?一下?，捏着苏珊的脸蛋说道：“是塔维斯小姐教你的吗？”

    “塔维斯小姐只是给我们出了?个?主意?，而我选择了?执行。”苏珊嘟着嘴说道，“如?果父亲在，或者如?果母亲是村长的话，今天站上去?的也不会是我。”

    苏珊的话让伊尔莎大为震惊，她从来不知道苏珊心里是这么想的。比起布鲁克的不称职已经深入人心，她更惊讶于?苏珊竟然也认同让自己成为村长，这是她此前不敢想象的。伊尔莎长长叹了?口气，她感到惭愧，她一直认为自己或许不够勇敢，但足够坚强。这是继吉恩与她断交后，她第二次感到孤独无助，女人们锐利的目光落在她身上，似乎她才是博尔镇里唯一的胆小鬼。

    在为宾客们举办的餐会上，伊尔莎一直想找机会跟蕾娅说话，但蕾娅在饭桌上遭遇了?各种?坊主、店长、治安官、书记官的轮番敬酒。在《马铃薯小报》开?始被送往教区各地后，争夺广告区的一席之地已经成了?他们共同的目标。

    蕾娅在饮下?几杯之后，才惊讶地发现这种?葡萄酒的度数出奇地高，为了?防止自己喝醉，她只能偷偷倒掉一些?，心如?刀绞，幻想那些?浸入葡萄酒的土壤能怀着巨大的包容心，在来年产出一串又一串的葡萄。

    为了?“杜绝浪费”，蕾娅在瑟琳娜的帮助下?以内急为借口逃离了?宴会中?央，还从餐桌上顺走了?一些?甘草糖。她们跑到了?菜地附近，地里的扁豆又长又饱满，看上去?如?条条绿帘，另一块田里的卷心菜也长得又大又圆，看上去?清脆香甜。

    但她们的心情才刚刚因?为这些?蔬菜而平静一些?时，又被一声出乎意?料的呼喊完全破坏。

    “瑟琳娜！呃不，加拉德小姐！”身后突然传来帕特的声音，把蕾娅和瑟琳娜都吓了?一跳。

    “帕特？”一股无名之火在蕾娅胸腔里燃烧起来，她不满地说道，“你怎么会在这里？你跟着我们过来的吗？”

    “我来找加拉德小姐。”帕特说道，眼中?闪烁着疑惑。他不清楚蕾娅为什么生气。

    蕾娅的脸色变得不太好?看，瑟琳娜其实也有同感。帕特不知什么时候跟在蕾娅和瑟琳娜身后也跑了?出来，而她们却全然不知。一种?莫名的恐惧与愤怒从心底腾起，在帕特出声的那一瞬间，蕾娅甚至下?意?识地摸了?摸腰间的匕首。她们好?像天生就?害怕被男人跟在身后，即使那个?男人可能什么想法都没有。

    帕特有些?驼背，左手一直放在裤兜里，手臂上的肌肉也紧张地鼓了?起来，目光时而落在瑟琳娜身上，时而落在卷心菜上，看上去?扭扭捏捏的。

    “你看见他消失的左手了?吗？”蕾娅意?识到什么，在瑟琳娜耳边低语道，“那家伙如?果不是大腿痒，就?是在确认兜里的东西是否还在，我想他要有所行动了?。”

    “我们能离开?吗？反正?我们已经吃饱了?。”帕特的意?图已然明?了?，瑟琳娜的心里一阵焦虑，“去?厨房跟瑞拉打声招呼我们就?走，就?说印刷坊离不开?人。”

    “这个?时候，瑞拉恐怕已经被沃尔特先生请到宴会上了?，客人们在吃饱喝足后都想见一见主厨，再送上几句赞美，这是他们的规矩。如?果我们要跟瑞拉打招呼，就?得再回到宴会上了?。”蕾娅犯难地说道，“如?果要走，那么就?是现在，我们立刻就?得动身。”

    “那怎么办？”瑟琳娜忧思道，“那……或者就?让他说，我再明?确地拒绝他一次，断了?他的心思，不然以后他还会来纠缠。”

    “我真的有话要对你说，加拉德小姐，请问你能给我一点时间吗？”被晾在一旁的帕特有些?着急，迫不及待地打断了?蕾娅和瑟琳娜的悄悄话，“我发誓，不会占用你太多?时间的。”

    看着望眼欲穿的帕特，瑟琳娜思虑片刻，对蕾娅说道：“要不我就?去?一会儿，就?一小会儿，等他说完了?我就?拒绝他，然后我们就?离开?。”

    “可他要是因?为你的拒绝怀恨在心怎么办？”蕾娅不放心地拽住了?瑟琳娜的手腕，“求婚被拒在男人看来是极大的羞辱，万一他伤害你怎么办？我得跟你在一起。”

    “你要是跟我一起去?他就?什么都不会说了?。长痛不如?短痛，如?果他因?为我的拒绝而伤害我，我就?把匕首插在他的大腿上。”瑟琳娜拉开?了?蕾娅的手，脸上挂上了?视死如?归的表情，“你在这儿等我，我会站在你看得见的地方，要是真的出了?什么事，你可以马上来帮我。”

    “可是——不，瑟琳娜，等等！”蕾娅正?要再次阻拦，手臂却感受到了?一股不可抗拒的力量。她的脚步被迫停在原地，只能看着瑟琳娜和帕特快步走向了?一条被灌木丛遮住大半的长椅。

    “抱歉，我有急事，能请你……”蕾娅回过头去?，焦急地甩开?了?那股力量，但话还没说完，那张熟悉的脸就?赫然出现在眼前，让蕾娅呼吸一滞，眼睛不知道看哪里才好?，“罗、罗顿女士？你怎么在这里？”

    “你好?，塔维斯小姐。”吉恩取下?她的兜帽，毫无保留地与蕾娅面对面。典礼结束之后她并没有离开?，似乎一直在这里等待着蕾娅的出现，“在一起策划了?那次绑架之后，我以为我们能有一次正?式的会面，但很?遗憾，这样的机会并没有出现。而由于?你

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    还是没有主动来找我，所以我只能先来找你了?。我想梅斯真是有些?夸大其词，就?我目前看来，你似乎对我也没有那么感兴趣，你说是不是？”

    第207章

    “不, 怎么会呢？我真的很想好好跟你交流一番。”蕾娅朝瑟琳娜那边瞥了一眼，迫切地想知道他们在说什么，“但我现在真的有……”

    “那孩子不会有事的。”吉恩微笑着, 肯定地说?道。

    “什么？”蕾娅一愣, 倍感意外地看向吉恩，“你在说?什么？”

    “我听到你们的对?话了, 帕特打算求婚, 对?吗？”吉恩用看透一切般的眼神扫了眼正在挠头的帕特，“傻子都看得出来, 他对?加拉德小姐有好感。果然男人还是喜欢长相漂亮的女人, 真是遗憾。不过?能见证一场失败的求婚还是挺有意思?的。”

    “竟然?明显到连刚回来没多?久的你都看得出来……”蕾娅无力地说?道。

    “夏季舞会那天你们是不是提早离开了？我听到过?他在找加拉德小姐。”吉恩了然?于胸地说?道，“还?有刚才, 从镇长出现一直到典礼结束，他都在找机会朝加拉德小姐那边瞄，紧绷着张脸, 看起来焦虑得快要昏倒了。”

    “瞧啊，他把那个重要的盒子拿出来了！”蕾娅发现帕特的左手已经从裤兜里拿出来了，他真诚地看向瑟琳娜的双眼, 仅一瞬，又羞怯地低下?了头，“那是戒指吗？帕特应该还?买不起钻石吧？还?是说?那是一条手环？看上去怎么那么大？”

    “你怎么能好奇到这个地步？”吉恩凑上前来, 也加入了观看求婚的队伍, “你没见过?求婚吗？”

    “不是，”蕾娅说?道，“但我没见过?注定失败的求婚。瑟琳娜一定会拒绝他的, 但他会怎么做呢？我可?没法对?愤怒的男人抱有希望。万一他对?瑟琳娜口出恶言怎么办？万一他不放瑟琳娜走怎么办？”

    吉恩闻言眼睛一眯，嘴角抑制不住地向上扬起, 似乎她身旁的演出比前方的更加精彩。

    “放心?吧，塔维斯小姐。我了解帕特，他不是死缠烂打的人。”吉恩说?道，“我想你也了解加拉德小姐，她是个聪明的姑娘，知道怎么保护自己，而就目前的情况而言，帕特应该打不过?她。”

    “真的吗？”蕾娅将信将疑地说?道，她已经听许多?人说?过?帕特的为人了，但她总觉得吉恩的话要比其他人的话要可?信三分。

    “真的。”吉恩双臂交叉在胸前，重重点了两下?头。

    哽在喉咙里的一口气终于松了些许，蕾娅开口道：“罗顿女士，你特意来找我，是有什么重要的事想跟我说?吗？”

    “的确，本来典礼结束之?后我就打算回去的，但我又怕接下?来的两天都见不到你，所以还?是过?来这里找你了。”吉恩抬起手，遮住了刺眼的阳光，“我马上就要离开了。”

    “你这就要走了吗？”蕾娅诧愕地说?道，“那么快？”

    “我该做的事已经做完了，也到了回到海上的时候了。”吉恩平静地说?道，就像对?告别已经习以为常。

    “可?是我甚至都没有好好请你喝杯茶。”蕾娅懊恼地低下?了头。

    “你想请我喝茶吗？”吉恩语气活泼地问道。

    “当然?，我还?想请你共进?晚餐。”蕾娅激动地说?道，“我一直从别人的口中了解你，而知道得越多?，我就越想认识你。自从知道了那座海豚雕像的事，我就一直期盼能够见到你。你好不容易回来一次，我竟然?还?被那么多?事困扰牵绊着，连主?动找你说?话的机会都没有。”

    “你想要说?话的机会，这好办，我可?以给?你。”吉恩说?道。

    “给?我？你是说?现在吗？”蕾娅不明白地问道。

    吉恩轻笑一声，看着蕾娅的眼神就像在看一只稀奇的小动物。蕾娅这个时候才注意到，吉恩胸前有一颗向日葵胸针，看不出是什么材质，周围的一圈花瓣被涂成了鲜亮的红色，与她的发色交相呼应。

    “我是想问你，”吉恩缓缓说?道，“愿不愿意和?我一起出海？”

    “什么？出海？”蕾娅一怔，简直不敢相信自己的耳朵，“你邀请我？那个传说?中的罗顿女士邀请我出海？”

    “我的舌头是打结了吗？还?是嗓子出现了问题？”吉恩玩笑道，“你听不清我说?话吗？”

    “我当然?听清了，我只是不敢相信！”蕾娅惊叫道，“怎么会？你几乎不认识我，为什么要邀请我一起去？光是因为我们一起策划了针对?弗劳德绑架吗？”

    “神啊，塔维斯小姐，你这么聪明的人，怎么能问出这样的问题？”吉恩苦笑着摇了摇头，“你忘了约瑟芬也是个会说?话的人吗？我从她那里可?已经把你了解得透彻了。”

    “哦，约瑟芬，我怎么把她忘了！”蕾娅拍了拍脑袋，变得小心?翼翼起来，“可?是，那可?是向日葵号呀，我真的可?以去吗？”

    “向日葵号不挑选船员，在博尔镇，只要她们有意愿，任何女人都可?以上船。”吉恩理所当然?地说?道，“你不是作为船员，而是作为我的客人被邀请上船的。当然?，你如果想体验一下?船员的生活，我也不会拦着你。这次我的目的地很明确，大概就去两三个月，应该不会耽误你很多?事。你只用告诉我，你愿意不愿意？”

    “当然?！”蕾娅不假思?索地说?道，“怎么会不愿意呢？能和?罗顿女士一起出海，我求之?不得。”

    “太好了！那么三天之?后，码头上见。”吉恩伸出右手，与蕾娅约定道，“一言为定？”

    蕾娅热血沸腾地握住吉恩的手，郑重地答应道：“一言为定。”

    吉恩走后，瑟琳娜也回来了。蕾娅担心?地查看着瑟琳娜，但瑟琳娜如吉恩所预料的那样，神态自若，没有丝毫困扰。蕾娅看到帕特失落地在那条长椅上坐了一会儿，留恋地朝瑟琳娜这边望了一眼，最后独自一人起身离去。

    “我看到你和?罗顿女士说?话了，”瑟琳娜先开口道，“你们聊了什么？”

    “罗顿女士邀请我和?她一起出海。”提起这个，蕾娅语气中难掩激动。

    “天呐，真的吗？”瑟琳娜看起来比蕾娅还?要兴奋，“你一定要去，我知道你想去，快告诉我你答应她了！”

    “当然?，我答应了。”蕾娅说?道，“但我答应完才想到一个问题。如果我和?她一起去，最快也要两个月才能回来，瑞拉在庄园里工作，那么这两个月就只有你一个人在印刷坊了，你会吃不消的。”

    “约瑟芬说?她会陪我的，这段时间她会留在西?伦村里。”瑟琳娜拍了拍蕾娅的手背，让她不要担心?，“就算忙不过?来，我还?可?以再雇人啊，想要来我们这里工作的女孩多?得是，我还?是有雇佣印刷工的权力的。”

    “当然?，小姐，谁不知道你也是坊主?之?一呢？”蕾娅夸张地鞠了个躬，搂住了瑟琳娜的肩膀，“我看你心?情不错，刚刚帕特没有让你为难吧？”

    “哦，沃尔特先生。”瑟琳娜浅浅一笑，轻松地说?道，“他的确跟我求婚了，但我在话说?完前就拒绝了。”

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