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    第191章

    摆脱了一个热忱的媒人之后, 蕾娅和瑟琳娜都觉得大为舒畅，仿佛周身的空气都清甜了许多。但当她们听到舞曲响起?时，她们的心里又浮起一丝苦涩。这首舞曲是她们最不?熟悉的那一首, 练习时也感到非常别扭。还有一个更重要的原因是?, 这?两人练习的都是?女步，没有人会跳男步。她们时常低着头, 谨慎地看着地面, 生怕自己踩到对方，但如此程度的专注反而让两个人都变得笨拙起?来, 脚下也显得更为滑稽。

    “我已经开始怀疑我们决定?出席这?个舞会的正确性了。”蕾娅眼疾手快地扶住瑟琳娜的腰, 防止她把自己绊倒，“且不?说我本身就不会跳舞, 跟着你练习了那么久也还是?无法真正享受舞蹈。而你，瑟琳娜，一个舞蹈大师, 竟然也差点在舞池里出糗，恐怕没有一个马勒斯顿人会相信这事真的会发?生在你身上。”

    “你可以说是我学艺不精，但我本来就不?喜欢这?首曲子, 女步非常复杂，左脚和右脚经常缠在一起?，颠三倒四的。”瑟琳娜一脸苦笑?地说道, “我以为弗洛伦夫人绝对不?会选这?首曲子, 所以?也没有好好练习过。不过现在我知道了，她一定?会选这?首曲子，这?才是?她的目的。”

    蕾娅朝四周看去, 瞬间明白了瑟琳娜的意思。这?支舞曲如果连瑟琳娜都觉得舞步复杂，那么其他小姐恐怕也很难掌握。随着乐曲进入高潮, 节奏也越来越快，小姐们很容易因为脚下不?稳而摔倒。但当小姐们忙着整理自己的步伐时，她们的舞伴有一段时间只需要站在原地，抬高一只手给?小姐们作为支撑。所以?一旦小姐们摔倒，她们的舞伴就完全有时机扶住她们，若是?力气再大些，还能直接把她们搂进怀里。

    这?是?个增进感情的好机会，很多对女士与男士都容易在这?种不?会受人苛责的肢体?接触中感情升温。弗洛伦夫人正是?深知这?一点，才会毫不?犹豫地把这?首大概没有人能跳好的曲子加进来。

    “别去看弗洛伦夫人，别和她对上视线。”蕾娅瞟了眼弗洛伦夫人，发?现她一直目不?转睛地盯着她俩，蕾娅忍不?住抖了抖肩膀，“事实上，这?支舞结束之后，我们最好立刻离开这?里。否则她一定?还会锲而不?舍地把全场的男人都介绍给?我们。”

    “我刚刚还和她说了没人会提前离席，要是?先走了她肯定?会不?高兴的。”瑟琳娜为难地说道。

    “就不?允许人跳舞跳累了想回去睡觉吗？”蕾娅的小腿此刻已经又?酸又?胀。

    “只要躲着她就行了。她今晚要忙活的多了去了，也不?差我们两个。这?支曲子结束之后我们就去找梅斯，或者到准备区去找瑞拉。”瑟琳娜说道，“我听说瑞拉接受了沃尔特庄园那边的邀请，要去做厨师是?吗？是?你给?她出的主意吗？”

    “倒也不?能说是?我的主意，瑞拉本来就擅长料理，她也认为自己可以?凭最好的手艺赚更多的钱。”蕾娅说道，“我只是?在她迷茫的时候告诉她追求本心。”

    “小露西?呢？瑞拉工作的时候，她会和瑞拉一起?住到庄园里去吗？”瑟琳娜问道。

    “沃尔特村那边倒是?说会帮瑞拉照顾小露西?，但是?瑞拉不?太放心。我想得等她做上一段时间才能决定?。”蕾娅答道，“梅斯和布丁奶奶也舍不?得小露西?，之前还试图说服瑞拉不?要把小露西?带走呢。”

    想起?小露西?肉嘟嘟的脸颊，瑟琳娜温柔一笑?，说道：“谁会不?喜欢小露西?呢？这?孩子现在越发?可爱了。你敢说她追在你身后喊你‘蕾娅妈妈’的时候你不?会想要把她抱起?来，亲亲她的脸蛋吗？”

    “要是?她的每个‘妈妈’都轮流亲她一遍，那小露西?的脸上岂不?全是?口水了？”蕾娅调笑?道。

    “蕾娅，你这?家伙说什么呢！”瑟琳娜虽然骂着，嘴角却忍不?住向上扬起?，“说真的，我觉得我应该去向瑞拉道一声恭喜，祝贺她终于找到了自己热爱的事业。”

    曲子的节奏稍慢一些后，蕾娅气喘吁吁地说道：“我虽然很愿意到准备区去，但就目前的情况来说，你觉得我们安全穿过人群而不?被任何一个人拦下的几率有多大？”

    “我不?知道，或许我们应该跑起?来。”瑟琳娜张望了一会儿，像是?在规划逃跑路线，但她不?知被什么吓了一跳，突然收回了视线，立马换上了一幅愁容，“是?的，我们绝对应该跑起?来。”

    “你怎么了？”蕾娅奇怪地问道。

    “帕特又?在看我了。”瑟琳娜咬着牙说道，“我没好意思拒绝他的邀舞，宴会刚开始的时候就跟他跳了一支，我以?为这?样他就会满足，没想到他的目光反而更炙热了。我感觉我现在就如坐在火炉边一样难受，甚至盼望着夏季能快点过去。”

    蕾娅瞥了瞥帕特，的确如瑟琳娜所说，他就连和旁人说话时都要看着瑟琳娜，丝毫没有了初次见面时的羞怯，看来瑟琳娜接受他的邀舞给?了他巨大的信心，或许他认为瑟琳娜用礼貌的微笑?接受了他的热情。

    “我听说他的父亲很着急，希望他尽早为自己找一个妻子。因此，他几乎每一场社交舞会都会参加，但很长时间以?来，他都没有找到一个合适的。”蕾娅说道。

    “又?是?梅斯告诉你的吗？”瑟琳娜说道。

    “除了她还能有谁？”蕾娅看到梅斯此时正被几个小姐和夫人围在中间，一群人不?时在角落里因为梅斯讲的故事哈哈大笑?，“这?也不?是?什么秘密，他作为村长的儿子，就连在婚姻都备受瞩目。你知道帕特曾经追求过格林小姐吗？”

    “格林小姐？”瑟琳娜惊讶地眨了眨眼，“没看出来，我以?为他们就是?从小一起?长大的朋友，总是?相互打?闹。”

    “格林小姐成为书记官之后，帕特的父亲认为他们两个应该在一起?，便让帕特去和她求婚。”蕾娅趁着舞蹈动作朝瑟琳娜那边贴了贴，悄声说道，“结果?显而易见，他被拒绝了。”

    “完全能够想象。”瑟琳娜撇了撇嘴。

    “格林小姐说，他根本不?爱她，他的求婚根本不?出自真心，还斥责他是?条听从父命的小狗，耍弄一个人的感情还觉得自己毫无错处。”蕾娅说道。

    瑟琳娜轻笑?两声，说道：“格林小姐讲话真是?一针见血。被这?么严词拒绝之后他应该还愿意和格林小姐待在一起?，真是?个奇迹。”

    “所以?梅斯也说，帕特并?不?是?一个被拒绝了之后还死缠烂打?的男人。”蕾娅说道，“或许这?个消息能给?你带来些许安慰？”

    “你觉得这?是?安慰吗？”瑟琳娜感到好笑?，“丹尼也是?在他父亲的要求下和你求婚的，你觉得马勒斯顿会有多少人说他一定?不?是?个对女士死缠烂打?的人？”

    “嘿，小姐，我发?誓，如果?你再提起?那个令人作呕的名字我就会吐出来。”蕾娅立即打?断了瑟琳娜，“而根据我们俩现在的距离推测，我应该会精准地吐到你身上。”

    “那你试试继续用那些话来叫我放宽心，说得就像我从来没见过男人，也不?晓得他们的本性?一样。”瑟琳娜回敬道，连握蕾娅手的力道也透出她心中的烦躁。

    蕾娅和瑟琳娜就这?样大眼瞪小

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    眼地对峙了一会儿，最终是?蕾娅宣布认输，咯咯咯地笑?了起?来。

    “哈哈哈哈，抱歉，瑟琳娜，你的表情太好笑?了。”蕾娅笑?得停不?下来，“梅斯是?这?样说的：‘在这?点上，帕特比其他男人好太多了。我不?会因为他是?沃尔特村的人就对他产生严重的偏见，但以?我的观察，他绝对不?会对一位女士胡搅蛮缠，即使他深爱着对方。’不?过说实话，我听完之后也没有对你遇到的状况感到松缓，甚至还对梅斯产生了些许质疑，我想我得好好思考一下她口中的‘好’字究竟有多少价值了。”

    “我只拜托你待会儿脚步快些，千万不?要再让我跟他跳舞了。”瑟琳娜郑重其事地说道。

    “你觉得他今晚会和你表明心意吗？”

    “我不?知道，我只知道无论什么时候我都会拒绝他。”

    “那我想我们真的要来一场冲刺，直奔准备区了。毕竟一直待在礼堂里的话，他总能找到你，而我们甚至没法躲进桌子里，因为桌布根本不?够长。”蕾娅说道。

    瑟琳娜对这?个计划表示同意，但就在她期待着舞曲在下一秒就立刻结束时，她在舞池边缘看到了一个身影，而那个身影看起?来似乎和她一样苦恼。

    “那是?格林小姐吗？”瑟琳娜问蕾娅。

    蕾娅回过头去，正看到南希正把一个个背对着她的夫人回正，然后又?在夫人们的抱怨声中离开。她神?色匆忙，似乎是?在找什么人，而一个又?一个错误的面庞让她逐渐变得失望又?无助。

    就在此时，一个重音宣告了这?支累人舞曲的结束。

    “她好像很着急，我从来没见过她那么手足无措的样子。”蕾娅有些担心地说道。

    “你要过去看看吗？”瑟琳娜说道。

    “但你……”蕾娅左右为难。

    “我们一起?过去。”瑟琳娜拍了拍蕾娅的肩膀，“当然，如果?我看到帕特过来了，那么我一定?会扔下你自己逃跑。”

    蕾娅最终决定?去关心一下南希，瑟琳娜则紧紧跟在她身后。

    “晚上好啊，格林小姐。”蕾娅找到南希，问候道。

    南希愣了一下，她似乎已经非常熟悉蕾娅的声音了。她停下脚步看向蕾娅，眼中透着疲惫。

    “塔维斯小姐，”南希微微皱眉，“你怎么老是?在我不?得空的时候出现在我眼前呢？”

    第192章

    “抱歉, 我们只是想帮忙。”蕾娅说道，她已?经能完全把南希和她说话时那股呛人的语气给过滤掉了?。正是在这个时?候，蕾娅发现南希并没有精心打扮。她仍旧穿着她最钟爱的?那套方便走动的?裤装, 头?发也全部套在了?帽子里。也就是说, 南希根本就不是来参加舞会的?。

    “帮什么忙？你?知?道我想做什么吗？”南希挤着眼说道。她喘气的声音很粗，说话时?嗓子里也沙沙的?, 额头?和脖颈上也如刚参加完一场竞赛般全是汗渍。

    “你应该是在找什么人？”蕾娅说道, “刚才在舞池里我们就看到你?了?，你?好像很着急, 所?以我们过来?问问。”

    “你?真是一如既往地爱多管闲事, 塔维斯小姐。”南希说道。

    “我就把那当成是夸奖了?。”蕾娅厚着脸皮说道。

    南希的?语气缓和下来?，但依然愁眉不展。她的?双眼坚持不懈地在人群中搜寻着, 侧着脸对蕾娅说道：“但我今天?没有时?间跟你?聊天?，我着急得很，这可不是闹着玩的?。”

    “所?以我说我和瑟琳娜可以帮——”蕾娅还没说完, 南希便转过了?身。

    但她迈出去两步，又折返回来?，盯着蕾娅的?眼睛, 无比认真地问道：“你?看到奥伦了?吗？”

    “奥伦？”蕾娅愣了?一下，“是你?们村那位卖布匹的?老板？我在小镇集市上见过她，还找她买过布呢。”

    “我问你?在这里看到她没有？”南希加重语气, 又问了?一遍。

    “没有, 我没有看到她。”蕾娅答道，“但礼堂里的?人太多了?，也许是我没注意。”

    “那她的?女儿呢？你?看到塞西莉了?吗？”

    “没有吧？”蕾娅转过头?和瑟琳娜确认, 见瑟琳娜摇头?后，她才肯定地重复道：“没有。”

    “那你?能帮我什么？”南希没好气地责备道, 急得直跺脚。

    “现在天?已?经黑了?，如果她们没到礼堂来?，那应该在家里吧？”蕾娅说道。

    “我就是从?她家过来?的?。”南希忧心如焚地说道，“她们到底被带到哪里去了?？我就不该相信帕特那个家伙，他?说他?能解决，结果就是这样?，这就是他?所?谓的?‘解决’，人都不见了?！”

    “到底发生什么事了?？你?为什么那么着急地找奥伦？”蕾娅连忙扯下南希抓耳挠腮的?手，防止她被自己的?指甲抓伤。可惜蕾娅的?动作慢了?些，南希的?脸颊上已?经留下了?几道红痕。

    “我说了?，我没时?间了?。”南希甩开蕾娅的?手，急吼吼地又要离开，还好瑟琳娜快步上前拦住了?她。

    “格林小姐，看样?子你?根本不知?道她们在哪里，想必到这里来?之前，你?能找的?地方也都找遍了?却一无所?获。”瑟琳娜劝说道，“那么你?还不如跟我们说说，兴许我们能帮得上忙。或者让我们和你?一起找，多一个人多一份力量嘛。”

    南希停在原地，幽幽看了?一眼蕾娅，又犹豫片刻后，才咬着嘴唇说道：“塞西莉不到我这里来?上课了?。”

    “啊？”蕾娅和瑟琳娜还是一头?雾水。

    “啧，”南希心烦地咂了?咂嘴，“村里的?女孩不能到学校里上课，只能依靠家庭教师教她们读书写字，但很多人家不愿意出这个钱，所?以我只能让那些孩子到我家来?，或者我去她们家，由?我来?教她们。”

    “原来?你?一直在做义?务家庭教师！”蕾娅感叹道，“你?不在镇政厅的?那些时?候，都在教女孩们读书吗？”

    “现在是佩服我的?时?候吗？你?到底要不要让我把话说完？”南希责怪道。

    “当然，你?请说。”蕾娅即刻服软道。此?时?的?南希就像一头?凶猛又絮叨的?小狮子，让人不敢轻易招惹。

    “但前不久她忽然告诉我，她不来?上课了?，我问她为什么她也不说。从?那天?开始，奥伦也开始躲着我，好几天?都不去镇上卖布料。”南希越说，脸上的?表情就越发凶狠，恨不得把牙齿都咬碎，“有一次我终于在街上逮到她们，但和往常不一样?的?是，那里并不是只有她们母女俩。她们和一个男人在一起，一个穿着蓝红色军装的?男人。在我的?逼问下，奥伦终于告诉我，那个男人是塞西莉的?父亲。”

    “父亲？”瑟琳娜惊讶地长大了?嘴，“我以为塞西莉根本没有父亲啊！”

    南希斜着眼，难以置信地朝瑟琳娜看去。

    “瑟琳娜的?意思是说，”蕾娅解释道，“塞西莉的?父亲不是已?经在战场上阵亡了?吗？怎么又会

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    出现在沃尔特村呢？”

    “他?没死，他?活得好好的?。他?说自己的?队伍被困在边境了?，直到最近才有机会回来?。”南希说道，“可这都多少年了?？塞西莉都十一岁了?。十一年前他?出现在这里，随后便杳无音信。现在竟然又穿着军装回来?了?，还要强迫塞西莉叫他?一声父亲。”

    “这剧情我怎么好像在哪里见过？”蕾娅悄声对瑟琳娜说道。

    “专心些，蕾娅。”瑟琳娜拍了?下蕾娅的?后背。

    “回来?就回来?吧，偏偏一来?就要插手塞西莉读书的?事。”南希往后退了?两步，倚靠着礼堂的?高墙，头?顶一束烛火将灯盏的?阴影映在她的?脸上，让愤怒与悲伤交织得更加紧密，“他?说塞西莉和她母亲一样?，有着极高的?商业天?赋，为了?发挥这个天?赋，塞西莉便不能一门心思地扑在读书写字上。他?哄着她们母女，把布匹卖到城里去，他?说他?有认识的?军官在那里，能在布料生意里帮上大忙。”

    “就算要把布料卖到城里去，也不用叫塞西莉放弃读书呀。”蕾娅难以理解地说道，“她们是怎么想的?？奥伦和塞西莉也同?意吗？”

    “我看得出塞西莉根本不想停止念书。但那个男人把卖布匹的?事说得天?花乱坠的?，奥伦又想趁年轻的?时?候多给塞西莉攒些钱，就这么同?意了?。可她们哪里知?道，她们的?生意之所?以会那么好做，纯粹是我们博尔镇愿意鼓励女商人的?结果。真要到了?别的?地方，还不知?道是什么样?的?光景。”南希一拳砸在了?身后的?墙上，但乐曲声和人们的?笑声完全将这一怒火吞进了?肚中，“我怕他?们真的?把塞西莉带走，然后就这样?断送了?她的?前程。塞西莉是个很聪明?的?孩子，她一年前就会写剧本了?，虽然这么说很失礼，但要论?这个，我认为她不会比你?们这些办报纸的?小姐写得差。她虽然也会帮奥伦一起卖布匹，但她根本不喜欢这个，她想成为剧作家，她还希望有一天?能出海看看世界。她几乎每隔几天?就会找我要新书看，她从?来?不会怪我布置的?课业繁杂，她每次都完成得很好。我相信她，她一定能成为比我们任何一个人都要耀眼的?存在。”

    听着南希的?话，蕾娅沉默了?。她看到提起塞西莉时?南希眼中闪烁的?泪光。她的?气恼既是对那个突然回来?的?“父亲”，也是对自己。作为一个老师，她在责怪自己没有保护好自己的?学生。她一直都希望自己成为她们实现梦想的?助力，她们也愿意相信她，因为她们看到她成为了?书记官，做着她们曾经不敢想象的?事。只要她们愿意，南希愿意尽力给她们创造机会。她们不能去学堂，她就把自己变成学堂。

    但那样?的?努力换来?的?成果要变得支离破碎，也只是一瞬间的?事。只要一个十多年没见的?“父亲”的?出现，只要他?嘴巴一张一合，许下几个不知?能否兑现的?承诺。

    “我明?白你?的?用心，格林小姐。”蕾娅忽然想起了?梅丽尔，她极力想压住的?话语里的?哽咽，却让喉咙变得疼痛起来?，“让我想想我们能做什么。你?通知?治安官了?吗？还有奥伦有和你?提过她想把布匹卖到哪里去吗？或者透露过什么吗？”

    “治安官说目前这情况不能算失踪，三天?后他?们再不见人影的?话，他?们也只会在镇里开展寻人，如果他?们已?经离开博尔镇，那么他?们也无能为力。”南希更加忧愁地说道，“奥伦什么都没跟我说，那个男人叫她不要说，他?把那称之为‘商业机密’。如果我知?道，我一定会立刻租辆马车赶过去。但我根本不知?道，我甚至不知?道她们现在在哪里，到底还在不在博尔镇，如果她们已?经离开，还会不会回来?。”

    “那奥伦在沃尔特村有没有什么朋友呢？”蕾娅说道，“或许她会把这事告诉她的?朋友。”

    “我已?经问过了?，她们都不知?道。”南希痛苦地说道，“塞西莉非常听奥伦的?话，性?格又很腼腆，她根本没有办法拒绝。我也阻止过奥伦，我还不要脸地跑到她家里去，和那个男人对峙，要他?不要自以为是地给塞西莉规划什么布匹商人的?成长路线。但他?根本不把我放在眼里，还说我不过是在博尔镇才能耀武扬威，要我出去问问谁会相信这世上真的?有女人能做书记官。气死我了?，要是我当时?一拳把他?打晕就好了?，这样?他?就不能把塞西莉带走了?！”

    “这很难办，格林小姐，就目前的?情况来?说，我们毫无线索。”蕾娅苦恼地敲了?敲下巴。

    “我知?道，我当然知?道。”南希抹了?抹眼角，直接蹲了?下来?，把头?埋进双臂搭起来?的?小圈里，“都是我的?错，我就应该守在她家门口。帕特跟我说他?会去和那个男人谈谈，我以为他?好歹能顾念着帕特是村长的?儿子，能听一听他?说的?话。结果我今天?去奥伦家找塞西莉的?时?候他?们就都走了?，全都不见了?。”

    蕾娅和瑟琳娜对视一眼，也蹲了?下来?，轻轻拍着南希的?肩膀。

    “虽然我很不想这么说，但我想我们现在能做的?并不多了?。”瑟琳娜于心不忍地说道。

    “你?们这样?认为吗？”南希稍稍抬头?，不多时?又沉了?下去，“我什么都做不了?了?吗？难道我就这样?看着一个剧作家埋没在布料堆里吗？”

    “我们不是这个意思，但……”

    “天?呐！”

    正当瑟琳娜想继续安慰南希时?，舞池里突然传来?一声惊呼。

    蕾娅和瑟琳娜同?时?抬眼望去，却只看到黑压压的?一片背影。人们一个个面朝着敞开的?大门聚集起来?，裙角和裤缝相互摩擦，议论?纷纷。

    为了?看清发生了?什么，蕾娅挪了?挪位置。透过缝隙，她艰难地看到门口出现了?着一群女人，个个风尘仆仆。蕾娅从?来?没有见过她们，她们的?装束也一个比一个稀奇。

    领头?的?那个看起来?异常高大健硕，火红的?发堆从?漆黑的?帽子下掉出来?，轻轻摩挲着她黝黑的?肌肤，有几缕被汗液凝结，贴在了?脸颊和脖子上，从?远处看，就像大地遽然隆起，正在吞食热烈的?火焰。她随手取下帽子，在耳边扇了?扇，又戴了?回去。蕾娅看到她的?每根手指上都戴着奇形怪状的?戒指。

    “抱歉，我没有邀请函，就这么走进来?了?。”那个女人微笑着说道，从?腰间的?皮带上取下了?一枚镶嵌着黄宝石的?坠子，捏在手里高高举起，“为了?表示歉意，我将把我新得的?宝贝赠送给舞会的?主办人，希望她能康概地接纳我这个不亲自来?的?家伙，还有我身后的?这些人，让我们能畅快地喝几杯酒，再吃几片冷肉。”

    手里的?黄宝石在灯火下熠熠生辉，但它的?主人却更引人注目。很快，一个兴奋的?尖叫打破了?凝滞的?空气，纷乱的?脚步在撒着防滑粉的?地板上嗒嗒作响，更多的?人在欢呼声中涌向那个红发女人。

    “是吉恩！”在如浪潮般的?掌声中，蕾娅听清了?他?们的?呼喊，“罗顿女士回来?了?！吉恩·罗顿回来?了?！”

    第193章

    吉恩如磁石般吸引了所有人的目光, 仿佛每个人脖子上都挂着一个罗盘，从前罗盘的指针指向茫茫大海，如今都清晰地指向了她。因为罗盘寻找的目

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    标从来没有变化, 一直都是?她。

    自蕾娅来到这?个世?界后, 除了瑟琳娜，她没有见过任何一个人有如此大的魅力?, 能让所有人都为她驻足, 而那又不仅仅是?在她身侧停留，而是?真正的敬仰与崇拜。她身上闪耀的那种气魄是?独一无二、无可替代的, 即使身后浓云万丈, 也?无法遮蔽她的光芒。她两根手指轻轻一碰，戒指与戒指间摩擦出的响动?都如号角般激奋人心。似乎她不是走进来的, 而是?身披巨浪，滚滚而来一般。

    “蕾娅？”耳畔依稀传来瑟琳娜的声音，“蕾娅！”

    从看到吉恩的那一刹那, 蕾娅就挪不开眼。听见瑟琳娜的声音后，蕾娅才终于回过神来。此?时吉恩又被新的一批人包围住，她的面庞渐渐淹没在一个挨着一个的后脑勺里。

    蕾娅如被惊扰美梦般咂了咂嘴, 看向了瑟琳娜。

    “格林小姐不见了！”瑟琳娜焦急地说道。

    “什么？”蕾娅环顾四周，却没有发现南希的身影。

    “怎么办？我们?要出去找她吗？”瑟琳娜问道。

    “我们?根本不知道她去哪儿了，怎么找？”蕾娅抚上南希靠过的那面墙, 静静思考着。

    “那我们?就这?样由着她去吗？”瑟琳娜蹙眉说道。

    “不, 我们?有别的事可以?做。”蕾娅摇了摇头，牵住了瑟琳娜的手，“你还记得苏珊吗？就是?伊尔莎家那个小姑娘, 我记得她时不时就会?背着小包到镇上去。听镇上的几个商户说，她那个小包里?经常装着书本和羽毛笔。”

    瑟琳娜眨了眨眼, 恍然大悟道：“你觉得苏珊也?会?在格林小姐那里?上课吗？”

    “有可能，她不会?因为世?仇而放弃教授任何一个孩子。而比起大费周章地从外面找家庭教师，伊尔莎也?不会?放过格林小姐这?么好的资源。”蕾娅说道。

    “可就算苏珊和塞西莉在一起上课，她也?有可能什么都不知道啊。”瑟琳娜说道，

    “总得先试试吧？格林小姐今晚来得太匆忙，恐怕还没有找过苏珊。我们?现在去找伊尔莎，问她能不能让我们?和苏珊谈一谈。”蕾娅踮起脚，开始搜寻伊尔莎和苏珊的踪影。

    “她们?应该去了礼堂外面的小花园。”瑟琳娜指着一扇小小的后门?说道。

    蕾娅一愣，奇怪地问道：“你怎么知道？”

    “我刚才看到了，苏珊说她的脚痛，德雷夫人就带她出去了，小花园是?最近的休息区。”瑟琳娜答道。

    “她们?什么时候去的？”

    “罗顿女士刚进来的时候。”

    蕾娅轻叹一声，知晓了其中缘由。细致体贴的苏珊恐怕比伊尔莎更早意识到罗顿女士的出现会?给伊尔莎造成?负担，便找了个借口，将母亲带离了礼堂。

    “好，我们?现在就过去。”蕾娅说着，拉着瑟琳娜提脚就走。

    “等?等?，蕾娅。”瑟琳娜忽然停下?脚步，拽住了蕾娅的手腕。

    “怎么了？”蕾娅问道。

    “罗顿女士那边你不过去了吗？你不是?一直都想见她吗？”瑟琳娜真诚地说道，“她好不容易回来一次，不知道什么时候又要走。如果你想认识她，应该抓紧机会?。苏珊那边我会?去的。”

    蕾娅朝吉恩那边看去，但此?时她已经完全瞧不见吉恩了。

    “不，还是?先解决格林小姐的问题比较好。我也?不能看着塞西莉那么小就要放弃自己的梦想，被带到一个她根本不喜欢的地方去。”蕾娅说道，“比起我自己的微小的愿望，还是?塞西莉更重要些。”

    瑟琳娜微微一怔，了然一笑，点头应道：“好。”——

    礼堂外夜色正浓，晚间的夏风不再燥热难耐，反而掺杂进丝丝凉意。礼堂背后的小花园原本也?是?一片向日葵花田，但疫病流行期间疏于打理，便荒废了。弗洛伦夫人病愈后决心好好把这?里?修整一番，便召集了一堆工人和花匠，铲除了那些枯死的向日葵，重建了小花园，还砌出来两个小亭子。在弗洛伦夫人的精心照料下?，藤蔓很快就爬满石柱和石顶，开出洁白的小花。

    蕾娅和瑟琳娜找到苏珊和伊尔莎时，她们?坐在其中一个小亭子里?。伊尔莎低垂着脑袋，看上去很是?疲惫。苏珊坐在伊尔莎腿上，正用两只小手抚摸着伊尔莎的脸颊，时不时还用额头蹭蹭母亲的嘴唇。伊尔莎也?很快有了精神，她温柔地看向女儿，在她耳边别上一朵小花。

    “德雷夫人，这?个时候打扰你们?，我们?感到非常抱歉。”蕾娅朝她们?行了个礼。

    伊尔莎将苏珊放了下?来，眼中也?柔情不再。她简单回了个礼，说道：“塔维斯小姐，加拉德小姐，你们?好，真没想到会?在这?里?见到你们?。尤其是?塔维斯小姐，我以?为你不再和我说话了呢。”

    “怎么会?呢，夫人？不过是?一时忙碌，不能到夫人那里?喝茶而已。”蕾娅说道。

    “找我有什么事吗？”伊尔莎问道，语气里?听不出情绪。

    “事实上，”蕾娅瞟了一眼旁边的苏珊，“我们?有事想问问苏珊。”

    “苏珊？”提到苏珊，伊尔莎的眼神变得警惕起来，“你们?要问她什么？”

    “是?有关别人的事，我们?想找苏珊碰碰运气。”蕾娅说道，“但很抱歉，我们?不太确定她们?想不想让别人知道这?件事，所以?不能直接告诉你。”

    “你指望我在什么都不知道的情况下?就让你们?和我的宝贝女儿单独谈话吗？”伊尔莎冷笑一声，如展开防御般坐得笔直。

    “没关系的，母亲，让她们?问吧。”苏珊插话道。她的两条腿踩在石凳上，发现自己果然能俯视一切后，又乐呵呵地跳了下?来。

    “宝贝，我不能这?么做，我们?根本不知道她们?要做什么。”伊尔莎搂住苏珊的腰说道。

    “几个问题而已，就算是?帮帮她们?的忙。”苏珊自信地朝蕾娅走了两步，“而且你不是?说，印刷坊的两个小姐都是?好人吗？她们?一定不会?伤害我的。”

    蕾娅惊讶地看向伊尔莎，伊尔莎则尴尬地避开了视线。她思虑片刻，将手里?的外披罩在苏珊身上，答应道：“你和她们?过去吧，别走太远。要是?她们?的问题让你不舒服了，你就马上回来。”

    苏珊点点头，跟着蕾娅和瑟琳娜走出亭子，在能看到伊尔莎的一个拐角处停了下?来。苏珊好奇地从灌木丛里?扯下?两片叶子，放到自己鼻下?嗅着。

    “你们?想知道什么？”苏珊像只小狗似的吸着鼻子，嘴里?说出的话却出奇地成?熟，“事先声明，小姐们?，你们?问我的事不能写进报纸里?。”

    蕾娅和瑟琳娜相视一笑，都半蹲下?来，与苏珊视线平齐。

    “可爱的苏珊，请问你在格林小姐那里?上课吗？”蕾娅问道。

    苏珊手里?的叶子滞在鼻尖，她圆圆的眸子扫视一圈，防备地说道：“是?的，塔维斯小姐。这?事虽然很多人知道，但也?不好那么大声地说出来，原因你应该知道吧？”

    “明白，”蕾

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    娅说道，“那你认识塞西莉吗？她应该也?在格林小姐那里?上课。”

    “认识，塞西莉是?个优等?生。”苏珊又用两根手指捏住叶片，让它们?在指腹里?转着圈，“她不太爱说话，但我们?都挺佩服她的，格林老师也?说她很有天?分?。”

    “你知道她去哪儿了吗？”蕾娅问道。

    “你们?要找她？”苏珊好奇地问道。

    “准确地说，是?你们?格林老师在找她，我们?是?在帮她的忙。”蕾娅说道。

    “哦，我明白了。”苏珊用叶尖戳了戳脸颊，“但我不知道她在哪里?，其实她自己也?不知道，她就是?跟着她母亲走而已。”

    蕾娅失望地叹了口气，却又不死心地问道：“那她走之前，有和你说过什么吗？”

    苏珊想了想，答道：“她说得不多，我知道她要去一个男爵的家里?。她那个不知道哪里?冒出来的父亲说，那个男爵的儿子是?他在军营里?认识的熟人，有不少销售布料的门?路。他们?得带着礼物到人家府上拜访，把人家哄高兴了，才能把布料卖到城里?去。”

    “她也?不知道那个男爵家在哪，是?吗？”蕾娅问道。

    “是?的，其实她那个父亲也?讲不清楚，只说他记得路，跟着他走就行。”苏珊说道。

    “听起来太危险了，”蕾娅的心里?焦躁起来，“她们?不应该那么轻率地跟着那个人走的。”

    “没错，我也?这?样觉得。她们?这?样做真是?太鲁莽了，那个男人突然消失又突然出现，谁知道他嘴里?说的是?真是?假呢？”苏珊赞同地说道，“但塞西莉说她会?回来的，毕竟她母亲说那个人真得是?她的父亲，且军官都不应该骗人，不是?吗？不过我还是?陪她一起到镇长那里?要了个保证。”

    “什么？”蕾娅说道，“那是?什么意思？”

    “她说他们?只是?去那个男爵家小住几天?，等?她母亲和那个男爵的儿子谈好生意，他们?就会?回来。”苏珊说道，“之后要不要永远离开都是?后话了。但不管生意能不能谈成?，都不能这?样一去不返吧？万一真发生什么意外，她们?怎么打得过一个军官呢？我叫她把那个男爵的名字告诉镇长，再约定好时限，如果超过这?个时候他们?还没回来，就让镇长帮忙，把她们?救回来。”

    “聪明的选择！”蕾娅感叹道，“苏珊，你真是?做了件好事。”

    “当然了，”苏珊叉着腰，语带骄傲地说道，“我一直都知道该怎么做。”

    “你们?还说过什么吗？”蕾娅又问。

    “没了，我知道的就这?些了。”苏珊耸了耸肩，笑着说道。

    “好的，谢谢你，苏珊，你真是?个好孩子。”蕾娅满意地摸了摸苏珊的脸颊。瑟琳娜不知从哪里?摸出一小块糖果，塞到了苏珊手中。

    苏珊捏着糖道了声谢，却没有立刻离开，她看看瑟琳娜，又看看蕾娅，小心翼翼地开口道：“我这?样算不算帮了你们?？”

    “当然了，”蕾娅说道，“你帮了我们?大忙。”

    苏珊顿了顿，又问道：“我知道有一个词叫‘礼尚往来’，如果我的帮忙算数的话，你们?能不能也?帮帮我母亲？”

    “你母亲？”蕾娅偏头瞥了眼伊尔莎，伊尔莎也?目不转睛地盯着她们?这?边
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