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第171章
受邀参加西伦村的宴会, 一般不会收到邀请函，而是用腕带来代替。每家每户都有自己独特的腕带，他们会选用不同颜色, 不同材质的腕带来代表自己家, 还会在上面?绣上专属的图案，比如梅斯家的腕带上, 就绣了两片洁白的贝壳。这样精美又不昂贵的腕带也是主人家给客人的回礼, 在每个西伦村人的家里，都有这样一个专门存放“请柬”的小盒子, 里面?则躺着各式各样的腕带。
接连几?天的阴冷后, 终于在生日会当天迎来了晴朗。梅斯在自家院子里搭了一个巨大的棚子，两棵柏树站在棚子两侧, 仿佛两位看守城门的将军，只不过将军的身上挂满了彩带和灯笼。棚子里面?放上两条长?桌，两桌中间有一座酒水塔, 每套餐具旁都放着一小束香草。即使是生日，布丁奶奶也坚持要亲自下厨，加上瑞拉的帮忙, 全西伦村最美味的食物汇聚一堂。
西伦村几乎每一个村民都收到了邀请，只有极少数的几?位被梅斯刻意忽略掉了，她随性而为, 不喜欢谁也不会装模作样, 也从来不怕得?罪人。
蕾娅和?瑟琳娜到时?，梅斯亲自站在门口迎接客人，她对每一个手上绑着黄色腕带的人都热情相迎, 如果是小孩，还会收到她充满爱意的几颗酸甜的糖果。客人们纷纷因?为她的友善而喜笑颜开, 嘴上满是庆贺之词，礼物堆在树下围了一圈又一圈，兴奋的情绪涨到了最高点。
宾客们取下自己的饮料全部入座，梅斯便?指挥起?一位她从镇上请来的乐师弹奏巴地克竖琴，曲调悠扬又轻松活泼，惹得?宾客开怀大笑，手舞足蹈。
蕾娅和?瑟琳娜坐在靠近厨房的位置，两杯甜酒下肚后，瑞拉带着小露西从面?粉堆里走了出来，布丁奶奶和?梅斯紧随其后，端出了一个巨大的布丁蛋糕。
梅斯将布丁奶奶引到主?座，这个老人慈祥的笑脸淹没在根根皱纹之中。
瑞拉抱起?小露西，坐到蕾娅身旁，屁股刚挨到椅子，就听见梅斯雀跃的喊声：“感谢各位的到来，下面?我宣布，晚宴正式开始！”
星光闪耀之时?，每个人都得?到了一份热腾腾的珍馐美味，烤的油滋滋的海鱼佐着招牌肉酱布丁，配上他们最爱的甜酒，人人眯着眼睛大快朵颐，享受无比。很?快，宾客的笑闹声就盖过了琴音，梅斯给乐师送去?了布丁蛋糕，他也暂且歇歇。
不停地有人到布丁奶奶身边来祝她生日快乐，奉承几?句她的精神面?貌，夸奖一下她机灵聪慧的好女儿，再偷师一些她的长?寿秘籍。她对每个人都笑脸相迎，一边道谢，一边提醒大伙不要喝太?多，否则她对明日一早的头痛概不负责。
如果说今夜梅斯和?布丁奶奶的喜悦显而易见，那?瑞拉的快意就要含蓄得?多，但她可以说是这场聚会中第三开心的人。
除了布丁蛋糕，剩下的美食基本上都是她做的，每一张洋溢着幸福的笑脸都是如此真?实，让她沉醉其中。
蕾娅用腕带逗了逗刚吃饱的小露西，小露西时?而伸着小手去?抓晃荡的腕带，时?而偏过头去?看树枝上的披着一层金光的彩条。她咯咯笑着，就像一只会玩毛线球，会追着自己尾巴独家文连载文都在腾讯裙奇六留污凌叭疤2伍转圈的小猫，不吵不闹，仅仅只是待在瑞拉怀里，就博得?了大部分宾客的喜爱。
蕾娅和?瑟琳娜在西伦村参加过几?次小型的聚会，但如此盛大的晚宴，她们还是第一次参与其中。这让蕾娅想到了里奇城的春日庆典，当时?的快乐同样如此刻一般妙不可言。
“自打从里奇城回来后，我就没有那?么开心过。”蕾娅又吞下一杯甜酒，手腕上的小马手链碰到空空的酒杯，发出清脆的叮当声。
“美食与欢歌，我想这就是忘掉忧愁最好的方法。”瑟琳娜赞同地说道，又给蕾娅添上了半杯酒。
“其实我之前还很?担心，我们来到西伦村之后会很?不适应，毕竟在约瑟芬的回忆里，这里并不是什么好地方。”蕾娅的手指在杯口来回摩擦着，心有余悸地说道。
“要我说，从前的西伦村和?现在的马勒斯顿差不到哪里去?。”瑟琳娜用自己的酒杯轻轻碰了碰蕾娅的酒杯，“或许我们都欠约瑟芬一句感谢，说实话，没有什么‘女巫审判’的世界太?过美好，都不像是真?实存在的了。”
“等你醉酒之后从椅子上掉下去?，从各个关节传来的疼痛就会告诉你什么是真?实的了。”蕾娅举起?酒杯打趣道。
“你不打算扶着我吗？”瑟琳娜故作?惊讶地说道，“太?恶劣了吧？”
“我认为，”蕾娅轻轻舔了口酒，“在如此热火朝天的气氛之中，最好的做法不是去?扶你，而是指着狼狈的你哈哈大笑。”
瑟琳娜撞了撞蕾娅的肩膀，蕾娅也做出了同样的回击，两个人面?色潮红，肆无忌惮地抚掌大笑。如瑟琳娜所说，她们的确忘记了忧愁。
酒足饭饱之后，宴会暂时?告一段落，但没有人会在此时?离去?，因?为他们要享用着最可口的糕点，聆听主?人的演说，并且在每段话结束的时?候大声喝彩。
“我亲爱的邻居们，”梅斯用小勺敲响了酒杯，抓取着众人的注意，“请听我母亲发言。”
“注意！布丁奶奶要说话了！”村民们一遍遍喊道，将此刻所有的挚诚都献给了布丁奶奶。
布丁奶奶慈爱地看了一眼自己的女儿，缓缓起?身。她穿着梅斯给她新买的衣裙，配上一件暖和?的羊绒褂子，领口的金边和?亮堂的火光衬得?她气色红润。
“乡亲们，欢迎各位的到来。” 她开口道，“每年都有这样的环节，我想知道你们是否感到疲累了？”
“没有！”一个可爱的女孩大声喊道，惹起?一阵笑声。
“哦？”布丁奶奶笑着说道，“是真?的没有因?为我这个老太?婆唠叨的讲话而倦怠，还是只是为了吃到好吃的东西而哄我高兴？”
片刻的宁静后，那?个女孩又搭话道：“二者皆有！”
“哈哈哈哈。”又是一阵无奈又宠溺的笑声。
“我难以描述我此时?的心情，但我想你们都明白我有多开心。”布丁奶奶继续说道，“我希望你们能和?我一样开心，我希望每条海鱼都能‘死得?其所’，我希望放布丁的托盘上一点肉渣都剩不下来，我希望我女儿跑遍整个村子凑到的甜酒能把?你们灌醉却不给你们的身体留下任何疼痛。我希望——”布丁奶奶高举酒杯，深吸了一口气，“我们的欢乐与甜蜜能不断延续，地久天长?！”
话音刚落，掌声与喝彩声便?响了起?来，震耳欲聋，经久不息。
小露西被这突如其来的吼叫声吓了一跳，打起?了嗝，弄得?瑞拉哭笑不得?，急忙找布丁奶奶借了间屋子，想帮小露西治治这小毛病。
而梅斯也没有闲着，她心情大好，母亲刚刚坐下，她就张开双臂，给了母亲一个巨大的拥抱，又在她的脸颊上亲了一口，告诉她：“我希望你健健康康，长?命百岁。”
“嘿，客人们！放下你们手中的酒杯吧！”梅斯啪啪鼓了几☆仙☆女☆整☆理☆?个掌，又朝乐师比划起?手势，招呼宾客到桌前的舞池中去?，不知什么时?候，她已经点起?了一个极具生命力?的火堆，那?火
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焰在夜空下更加灿烂夺目。
客人们应声而起?，牵着手来到火堆周围，等反应过来时?，他们已经相当自觉而默契地站成了许多个圈。瑟琳娜也“逼迫”着蕾娅加入了准备热舞的人群。
所有人蓄势待发，都准备投入到忘情的舞蹈中去?，但出人意料的是，琴声还未响起?时?，一个人的到来就吸引了所有人的目光——伊尔莎·德雷。
庄重大方的衣裙，闪闪发光的头饰，寂静之中，只有海风伴奏，她带着笑容信步而来。刹那?间，热烈的欢笑声戛然而止，桌前的人们放下了手中的糕饼，火堆旁的众人也垂下了手臂，看看她，又看看叉着腰，一脸青绿的梅斯，开始窃窃私语。
伊尔莎是村长?布鲁克·德雷的妻子，蕾娅只见过她一次，对她的印象不深，只觉得?她长?相并不出挑，但周身却散发出迷人的自信。而关于伊尔莎的事，蕾娅大多是从梅斯那?里听说的。在梅斯口中，伊尔莎是个讨厌的女人，她忘恩负义，唯利是图，曾深深伤害过她最亲爱的罗顿女士。
“她怎么来了？”梅斯不满地咂着嘴，“真?是讨嫌，我都没有发腕带给她，她手上的那?条是哪来的？”
梅斯抱怨着，并不打算去?门口迎接伊尔莎。然而就在这个时?候，布丁奶奶扶着桌沿站了起?来。在梅斯和?众人疑惑不解的注视下，布丁奶奶笑容满面?地挪到了门口，牵起?伊尔莎的手，对她热切地说道：“快进来，德雷夫人，好伊尔莎，我还以为你不会来了呢。
“感谢您的邀请，”伊尔莎抬起?手腕，那?条黄色的腕带在风中轻轻飘动，“我希望我没有打扰到你们的好兴致。”
“怎么会？”布丁奶奶笑容不减，拉着伊尔莎回到了筵席之上，“你的到来让我的欣喜更进一竿，热烈欢迎！”
第172章
梅斯看着伊尔莎在布丁奶奶的带领下入座, 脸上的表情既失望又?愤怒。
尽管梅斯气得跺脚，但作为主角的布丁奶奶都大方地接受了伊尔莎，梅斯也不?能再说什么。她用力地调整着呼吸, 请乐师重新弹奏, 一阵尴尬的寂静后，终于在音乐与舞蹈的沁染下, 宾客很快又沉浸在欢乐之中。
在重拾乐趣之后, 其他宾客似乎都对这场意外毫不?在意?了，他们?嘴里?哼着曲子, 脚下踏着的杂乱舞步一点也没有影响到今夜的兴致。
但蕾娅却没有办法再全身心地投入到火堆旁的舞会之中。她总是不?由自主地朝餐桌那边望去, 身体?摇摆着，眼睛却完全盯着布丁奶奶和伊尔莎。
她看到她们?相谈甚欢。伊尔莎朝布丁奶奶说了几句话, 布丁奶奶就立刻喜笑?颜开。布丁奶奶给?伊尔莎切了一块蛋糕，伊尔莎尝了一小块，满口称赞。伊尔莎又?从自己的手袋里?掏出一个包装精美的小盒子递给?布丁奶奶, 应该是生日?礼物，布丁奶奶当场拆开了礼物，那是一个镶嵌着绿松石的胸针。布丁奶奶将它放在自己胸口比划了两下, 又?牵起伊尔莎的手，笑?得更加灿烂。
“你?再往那边看，梅斯就要过来?吃人?了。”瑟琳娜拽了拽蕾娅的胳膊, 在她耳边提醒道。
蕾娅猛地回过头, 才发现梅斯正冷着脸，直勾勾地看着她。梅斯的眼神让蕾娅不?自觉地打了个颤，她拉着瑟琳娜往人?群边缘退了几步, 小心地对瑟琳娜说道：“梅斯就那么讨厌那位伊尔莎·德雷夫人?吗？”
“应该是吧。”瑟琳娜说道，“她没有告诉你?她为什么不?喜欢那位夫人?吗？”
“有一次在街上遇到德雷夫人?, 还离着很远，梅斯就拉着我往回走，硬是没和人?家碰面。我问她为什么，她说一时?半会儿说不?清楚，只叫我以?后见到那位夫人?便转身就走，不?需要搭理。”蕾娅对瑟琳娜耳语道。
“她们?之间的仇怨这么深吗？梅斯连见到沃尔特?村的人?都不?会这样呢。”瑟琳娜不?可思议地说道。
“但那位夫人?看上去也不?像是坏人?，不?是吗？”蕾娅又?朝伊尔莎那边瞟了一眼，“不?然布丁奶奶也不?会邀请她来?自己的生日?会呀。”
“是啊，”瑟琳娜赞同地点了点头，“按理说，布丁奶奶也不?是那种会压抑和强迫自己，非要跟自己不?喜欢的人?共处一室的人?啊。”
“我也觉得很奇怪，布丁奶奶她……”
“蕾娅！”
“天啊！”蕾娅被身后梅斯的声音吓得一哆嗦，连说话都变得不?利索了，“梅斯？怎、怎么了？你?不?是在那边跳舞吗？怎么会到我们?这边来?？”
“那你?们?又?在这里?干什么呢？”梅斯瞪着蕾娅，就像在逼迫蕾娅交代犯罪事实一般目不?转睛。
“我们?……跳舞跳得有些?累了，到这边来?休息一下。”蕾娅扯了个谎，朝梅斯挤出一个笑?容。
“累了是吧？”梅斯眯着眼睛，显然是没有相信蕾娅的谎言，“那你?们?要不?要和我一起休息一下，去那边喝点水？”梅斯指了指布丁奶奶的方向。
“啊？呃……好的。”蕾娅赧然答应道，而话刚说完，梅斯就扔下她俩，先行向餐桌那边走去。
蕾娅和瑟琳娜在原地面面相觑，都不?知道该怎么办才好。
“你?觉得她听到我说的话了吗？”蕾娅有些?畏怯地说道，她知道梅斯发起火来?十分吓人?，“就是我说德雷夫人?看起来?不?像坏人?那句。”
“我不?知道，”瑟琳娜苦着脸，耸了耸肩，“但你?刚才看那位夫人?看得太明显，我想梅斯是不?会轻易放过你?了。”
蕾娅和瑟琳娜无可奈何?地跟着梅斯来?到桌前，两个人?都像犯了错的孩子般站在一旁。而梅斯却抬头挺胸，气势十足，她俯视着桌上的空盘，看都没看伊尔莎，就弯下腰对布丁奶奶说道：“母亲，我能和你?说句话吗？”
“这里?还有客人?呢，梅斯。”布丁奶奶朝伊尔莎笑?了笑?，“我们?可不?能把?客人?单独留下，自己躲起来?讲话，这多不?礼貌呀。”
“是很重要的事，我必须现在就跟你?说。”梅斯赌气般说道，又?把?目光转移到一旁的瑟琳娜身上，“瑟琳娜，要不?你?帮我在这里?陪这位说会儿话吧。”她甚至不?愿意?称呼伊尔莎为“客人?”。
“我？”瑟琳娜惊讶地抽着气，但当她对上梅斯强硬的视线后，她也不?自觉地退避了，“好，我明白了。”
蕾娅同情地看着可怜的瑟琳娜就这样挨着一个陌生人?坐下，她的笑?容冻在脸上，连问好都听起来?十分僵硬。
“蕾娅也跟我们?一起去吧。”梅斯又?转向了蕾娅，此时?蕾娅很难不?把?梅斯的脸想象成一把?上膛的手-枪。
“我也要去吗？这不?是属于你?们?母女俩之间的谈话吗？”蕾娅窘迫地笑?了笑?。
“你?不?该去看看瑞拉和露西吗？她们?都过去多久了，你?难道不?担心打嗝的露西吗？不?想去瞧瞧她好些?了没吗？”梅斯毫不?妥协地说道，看起来?她今晚非得把?这堆人?都安排得明明白白不?可。
蕾娅呲着牙，犹豫了一会儿，最终也只能答应下梅斯的要求。
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蕾娅她们?来?到屋前时?，瑞拉抱着小露西正巧出来?。见梅斯没有和她说话，瑞拉立马就察觉到了不?对劲。
“发生什么事了吗？”瑞拉悄悄问蕾娅。
“德雷夫人?来?了，似乎是布丁奶奶邀请她过来?的，现在梅斯不?大高兴了。”蕾娅解释道。
“那我们?能做什么吗？”瑞拉担心地问道。
“目前看来?，我们?什么也做不?了。”蕾娅轻轻捏了捏小露西肉嘟嘟的脸颊，“你?快回餐桌那边去吧，现在瑟琳娜一个人?和德雷夫人?在一起，你?带着小露西过去，解救一下她。如果一会儿宾客们?要走了，梅斯还没回来?的话，你?们?就帮忙送送客人?，就先跟他们?说，布丁奶奶身体?有点不?舒服，梅斯要在身边照看她，所以?才不?能亲自来?送客。别?担心，我会劝劝她的。”
瑞拉了然地点点头，抱着小露西离开了屋子。而就在这时?，蕾娅听到了屋里?梅斯声嘶力竭的质问。
“你?干嘛要邀请她过来?？”梅斯一边踱步，一边嚷道，“你?不?知道我讨厌那个女人?吗？”
“孩子，她帮过我们?家，如果不?是因为她，你?母亲我早就死掉了，也不?能在这里?办什么生日?会。”布丁奶奶坐在椅子上，摇晃着疲惫的身体?，“我们?不?能如此没有感恩之心呀。”
“即便如此，她的恩情也在那场瘟疫里?还完了吧？”梅斯说道，“我当时?一边照顾你?，一边照顾她，每天两头跑，连觉都没睡过几次，我们?到底还欠她什么呢？”
“你?不?能把?账算得那么清楚呀，我的孩子。”布丁奶奶的两只手紧紧握在一起，“你?为什么就不?能接受她呢？从前你?们?也不?是这样的冤家呀！”
“她是个叛徒！”梅斯指着门口骂道，吓得蕾娅急忙关上了门，“当初要不?是她，罗顿女士也不?会离开。让德雷家那两个庸才兄弟轮流当村长，西伦村都快垮了，她这个村长夫人?做得倒是舒坦，她什么时?候想过我们?的感受啊？”
看来?关于吉恩·罗顿女士的故事，自己了解得还不?够全面，蕾娅想。
“梅斯！”布丁奶奶难得地发起脾气来?，“你?不?能这样说人?家！”
“我怎么不?能？她本来?就是这样的人?，自私自利，一心只想把?财富拢在自己家里?！”梅斯的声音比刚才更高了，看起来?怒不?可遏。
但布丁奶奶显然不?能接受如今梅斯的模样，她有些?喘不?上气，想从椅子上爬起来?，但脚下完全站不?稳，刚刚起身，就摔在了地上。
“布丁奶奶！”蕾娅连忙去扶，用力支撑起布丁奶奶的腰，才没有让她整个人?朝后倒去。
“母亲！”梅斯惊叫道，也奔来?布丁奶奶身边，她的怒火瞬间消了下去，双手颤抖着，眼底闪烁着不?忍。
蕾娅仔细观察了一下布丁奶奶的状况，发现她只是情绪起伏太大，没有什么毛病，也没有摔伤，也放下心来?。她对梅斯说道：“梅斯，我想布丁奶奶是太累了，所以?才站不?稳的，没有什么大事。但我想你?得去一下前院，那里?还有一大堆客人?呢，瑞拉和瑟琳娜很难应付得过来?。”
“可是……可是。”梅斯急得眼眶都湿润了，她应该从来?没有见过布丁奶奶这样虚弱的模样。
“你?放心，我会待在这里?等你?回来?。”蕾娅握了握梅斯的手，宽慰道。
梅斯思索片刻，终于还是站了起来?，她咬着牙，愧疚地说道：“母亲，对不?起，我不?该对你?发脾气。”说完便赶去了前院。
布丁奶奶没有回话，只是粗粗地喘着气，看上去难过极了。梅斯走后，蕾娅把?她扶到床上去，又?给?她添了件衣服，轻柔地抚摩着她的后背。
她的气息逐渐平缓均匀，又?才朝蕾娅开口道：“我养了一个任性的孩子，叫你?看笑?话了。”
“怎么会呢？梅斯是个很好的人?，您也一样。”蕾娅给?布丁奶奶倒了口热茶，“您喝口茶吧，瞧瞧身体?还有没有哪里?不?舒服。”
“没有，我没事了，谢谢你?，蕾娅。”布丁奶奶接过茶水，却没有喝，呆呆地将茶杯捧在手里?。
“我不?知道该不?该问，但我很好奇。”蕾娅说道，“您为什么明知道梅斯不?喜欢德雷夫人?，还非要邀请她过来?呢？”
“唉，”布丁奶奶看了眼蕾娅，长长地叹了口气，“她救过我的命，我很感激她，所以?即使知道我女儿不?喜欢她，我也不?能厌弃她。虽然平时?我会依着梅斯的性子，不?会主动和她交往，但是今天是我的生日?，也是她从火坑中把?我救下来?的日?子，我是想见她的。蕾娅，你?说，我这个老太婆又?怎么能够这么忘恩负义，把?自己的恩人?丢在一旁，还对她恶言相向呢？”
第173章
反猎巫组织成立之初, 原本只有三个女人，约瑟芬、吉恩，还有一个, 就?是伊尔莎。
约瑟芬当时的年龄还小, 又不?爱动脑子出谋划策，所以很?多时候, 她都是听着两个姐姐的吩咐办事。而这两位姐姐, 曾经是她追逐的愿景，吉恩英勇果敢, 伊尔莎伶俐睿智, 她们?无所畏惧，锐不?可当。
在?断桥下?的灵异传说发生?之前, 西?伦村曾经历过一次大规模的猎巫，短短一周，就?有五个妇女被认定为女巫。她们大多是没有婚配的老年女性, 布丁奶奶就?是其中之一，她被囚禁在监狱里，而等待她的, 则是绞刑。
反猎巫组织当时的能耐还没有那么大，没?有多少人愿意加入，她们?也不?敢随意接纳新成员, 一切行动都隐藏在?阴暗之中, 她们和真正的女巫一般，都只在?黑夜下?行走。
而布丁奶奶被指认为女巫时，吉恩和约瑟芬都不?在?西?伦村, 她们?在?遥远的另一个村子里，试图救下?另一个即将?被砍头的“女巫”。
伊尔莎独自留在?西?伦村。而纵使她再强大, 她也面临着一个十分严峻的问题：她孤立无援。
作为村长的弟媳，她在?审判中的身份显得尤为尴尬。她对村长所有的劝说和哀求都成了?缥缈的烟雾，甚至被屡次警告说要是她再替“女巫”说话，就?把她一起关进?监狱。她参加了?一次又一次庭审，也向审判法官提出质疑，但审判法官根本不?会听取她的意见，法庭上的律师收了?她的钱，却还是无力回天。
同伴归来的遥遥无期让她近乎绝望。当无能为力逐渐被写进?她的宿命，她便没?有办法入眠，有时只是安静地坐在?椅子上，都能听到女人的尖叫声。直到如?噩梦惊醒般回过神来时，她才发现自己手脚冰凉，全身仍在?发抖，连喘息都十分费力。
但伊尔莎还是决定，她不?会坐以待毙。就?在?行刑的前一夜，她灌醉了?村长和自己的丈夫，一个人来到了?监狱。
当时的西?伦村只有一个治安官和一个狱吏，她壮着胆子，谎称自己是替村长来慰劳他们?的，将?一桶酒送给了?二?人，要他们?为自己的尽忠职守而痛饮。他们?喝得昏昏沉沉，却还不?至于不?省人事，没?有办法的伊尔莎只能举起挂在?墙上的铁链，砸向了?
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他们?的脑袋，在?打斗中，她还被那个治安官的短剑划伤了?，那条长长的疤痕至今仍留在?她的手臂上。
最终，她将?布丁奶奶放了?出去，要梅斯带着布丁奶奶连夜逃走，而她自己，则换上了?布丁奶奶的衣服，走进?了?那个囚笼。
等村长带着一众人来到监狱时，只发现牢狱之中的老巫婆，变成了?自己的弟媳。
“如?果今天必须要处死一个女巫，那就?处死我。”伊尔莎捂着微微隆起的下?腹对村长说道，“绞死我，也绞死你?的侄子。”
在?当时，怀孕的女人并不?会被立刻处以死刑，会等到她们?生?下?孩子后，再把她们?推上绞刑架。梅斯已经带着布丁奶奶走远，村长没?有办法，只好让伊尔莎顶着“女巫”的名号，继续住在?监狱里。
她在?监狱里住了?五个月，直到约瑟芬和吉恩回来，才将?她解救出来。没?有人知道她那五个月是怎么度过的，听说她的丈夫时不?时会送些衣裳和食物过来，但她只能穿囚服，而那些真正到她手上的食物，又能有多少呢？
经此一事，伊尔莎成了?布丁奶奶口中的“恩人”，而梅斯也对她十分感?激。西?伦村不?再猎巫之后，她们?两家的关系变得越来越好，伊尔莎来拜访布丁奶奶和梅斯时，甚至都不?用提前告知，来了?也不?必敲门。
但这一情况却在?瘟疫发生?后急转直下?。
吉恩成了?全村的英雌，但她想要的，却远没?有那么简单。
“我要做村长。”吉恩对伊尔莎说道，“即使不?是我，也该是你?。”
吉恩的想法如?磐石般坚定，不?可动摇，村里越来越多的女人也开始倒向吉恩。但就?在?此时，伊尔莎退却了?。她认为解救“女巫”和真正让女人掌权是两回事。她开始考虑起她们?打破传统的正当性，考虑起女人做村长的合理性；她害怕由此产生?的波澜，她担心若酿成败局，她们?将?永远无法在?这片土地上立足。
她最终没?有选择支持吉恩，而是按照“常理”，将?上任村长的弟弟，也就?是她自己的丈夫抚上了?村长之位。她认为，这是最切实的好办法，既能最大限度地掌握权力，又不?会为人所诟病。
但这却让昔日好友大为光火，吉恩指责伊尔莎的怯懦，就?连梅斯也认为伊尔莎背叛了?吉恩，也背叛了?那些一直支持她们?的女人。
“巫术不?再存在?，而我与你?也终将?分道扬镳。我们?有着不?同的追求，我没?有办法强迫我自己接受你?的想法，你?选择的道路也不?会因为我而产生?任何改变。因此，我们?没?有必要再这样毫无意义地斗争下?去。到此为止吧，伊尔莎，我们?之间，到此为止。”
这是吉恩对伊尔莎说的最后一句话，在?这次对话结束之后，吉恩便出海了?，继续过着漂浮在?海浪之上的生?活。而梅斯与伊尔莎之间的情谊，也随着此事而画上了?结点。
在?讲述时，布丁奶奶的眼里始终闪着泪光，但她极力克制着，没?有让眼泪掉下?来。
蕾娅则一直默默无言，她想要说些什么，但那些话堵在?喉咙里，怎么都倒不?出来。她没?有办法去判断谁才是这段破碎关系中的主犯，她深知吉恩的革-命，明白伊尔莎的顾虑，也理解梅斯的怨念，在?她看来，她们?每个人都有自己的无奈。
蕾娅将?冷茶从?布丁奶奶手里拿回来，放回了?桌上，说道：“您尝试过跟梅斯好好谈谈吗？”
“我每次想和她聊聊这件事，她总是马上就?拒绝我。”布丁奶奶焦愁地说道，“我根本没?有办法和她好好谈谈，只要提到伊尔莎的名字，她就?大发雷霆。”
“但这件事总要解决，不?是吗？”蕾娅握住布丁奶奶的手，“梅斯心里对德雷夫人有怨气?，这是肯定的。我想，正是因为梅斯以前很?喜欢伊尔莎，才无法接受她的巨大改变，甚至是近乎背叛的行为。但你?们?是母女，不?能总是因为这件事而争吵，而想要解决的时候又因为害怕争吵而选择逃避。”
“你?觉得，要是我和梅斯说，我并不?反对她继续不?理伊尔莎，但是我想和伊尔莎说话，她能同意吗？”布丁奶奶谨小慎微地问蕾娅。
蕾娅笑了?笑，回答道：“布丁奶奶，你?们?是完全独立的两个人，对待不?同的人和事有不?同的态度，这是很?正常的事。我希望你?们?谈谈，并不?是想让你?们?达成某种一致，而是我认为你?们?应该意识到如?何对待伊尔莎这件事不?应该成为你?们?母女相处时的负担。”
布丁奶奶垂下?眼眸，似乎正在?沉思，她的两根食指不?停地打着圈，和梅斯在?思考的时候一模一样。
“好吧，我会再试着和梅斯谈谈的。”布丁奶奶抬起眼，深深地凝视着蕾娅，“好孩子，你?是怎么明白那么多的？我一直觉得，你?不?像表面看上去那样稚嫩，包括瑟琳娜，你?们?两个都像极了?那种饱经风霜的人。”
“布丁奶奶，你?是在?夸我们?俩成熟吗？”蕾娅撒娇般将?头枕在?布丁奶奶膝盖上，她的脸颊蹭了?蹭布丁奶奶裙的裙面，当布丁奶奶把手轻轻放在?她的耳朵上时，从?布丁奶奶粗糙却滚烫的掌心里，她感?受到了?一种十分怀念的温暖。
或许她们?就?是如?此相似，蕾娅想，即使西?伦村和马勒斯顿离得那么远，即使她们?和布丁奶奶的年岁差了?那么多，她们?仍旧能触碰到彼此。或许她们?的命运就?是由一根隐形的线连在?一起的，这大概也是蕾娅执意告诫自己不?能再逃避的初衷。
在?蕾娅把布丁奶奶哄睡后，梅斯也回来了?。宾客们?几乎都回家了?，而她也因为担心布丁奶奶而一直十分不?安。
“我是不?是太过分了?？”梅斯在?道过谢后问蕾娅。
“我想你?该好好听听你?母亲的想法，梅斯。”蕾娅劝说道，“她邀请德雷夫人过来，并不?是为了?要惹你?生?气?，这你?应该明白。”
“我知道，但我只要一想到那个女人……”梅斯哽住了?，没?有再说下?去，“算了?，我以后不?会这样了?，我会和母亲说的。”
“好梅斯，”蕾娅给了?梅斯一个拥抱，“早点休息吧，我先回去了?。”
梅斯点了?点头。蕾娅出去以后，她来到布丁奶奶床前，亲吻了?布丁奶奶的额头，又帮她拉了?拉被子，才回去睡觉。
而与此同时，蕾娅刚走出梅斯家的院子，就?遇到了?一个意想不?到的人。她似乎是特意站在?门口，等蕾娅她们?出来一般，追寻的目光十分坚定。
“德雷夫人？”蕾娅被突然出现的人影吓了?一跳，差点没?站稳，还好瑟琳娜就?在?她身边。
“塔维斯小姐，我能和你?聊聊吗？”伊尔莎笑着问道，她的态度非常谦和。
“现在?吗？”蕾娅下?意识地往院中看去。
“不?方便吗？”伊尔莎说道。
“不?是不?方便，只是……”蕾娅为难地说道，“唉，很?抱歉，夫人，因为梅斯是我的朋友，所以……”
“我明白了?。”伊尔莎有些失望地低下?了?头。
“
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感?谢您的理解。”蕾娅满含歉意地说道，但正当她要挪步时，伊尔莎又拦住了?她。
“那明天下?午你?有空吗？能不?能请你?到我家来喝口茶呢？”伊尔莎又说道，“这件事你?不?必告诉梅斯。”
蕾娅更加头疼地看向了?瑟琳娜，而瑟琳娜想了?想，对蕾娅耳语道：“她是村长的妻子，我们?刚到西?伦村不?久，如?果一直拒绝她，以后会很?难办。而且我总觉得，你?最好听听她想说什么。”
蕾娅当然明白这个道理，而且不?知为何，在?听了?布丁奶奶所讲的那段历史后，伊尔莎在?她眼中已经不?像是个陌生?人了?。她看了?看空无一人的院子，又看了?看面前的伊尔莎，最后妥协地说道：“好吧，那就?明天下?午吧，不?过我只能待一小会儿。”
“好的，”伊尔莎满意地笑起来，“那我也不?给你?发腕带了?，毕竟这只是我们?两个人之间的一次小小的茶会。塔维斯小姐，感?谢你?接受我的邀请，我期待你?的到来。”
第174章
在前往伊尔莎的家里时, 蕾娅特意绕了点路，因为她知道梅斯一定会一大早就起来收拾昨夜的餐盘和食物残渣。这场大清扫会一直持续到中午，而午饭后她就会去开?店, 蕾娅可不?想在这?个时候和她撞见。
德雷家的院子比其他村民的都要大些, 虽然是西伦村不?多见的两?层楼，但房子却也没?有豪华到哪里去。院子里一棵柏树已经?死去很久了, 但德雷家的人却没?有把?它铲除, 他们在枯死的树枝上系着彩条，把?它装饰得像圣诞树一般, 又在这?棵树的旁边砌了一个高高的花坛, 但里面什么都没?有，或许他们还在考虑该往里面种些什么。
村长布鲁克坐在院子里, 背影看上就像一只黑熊。他一边整理着厚重的、杂乱的渔网，一边用一根石墨条在画板上画着什么，蕾娅想了好久都没?有想明白他到底是怎么同?时完成这?两?件事的。他听到的蕾娅脚步声后就立马从?椅子上跳了起来, 眼里出现了一瞬间的慌张，蕾娅看到了他脚尖的朝向，也知道他本来想立刻回屋里——或许是为了把?伊尔莎叫出来, 但他看清来人后，最终还是选择留在了原地。
“你好，塔维斯小姐。”布鲁克傻傻地笑了一声?, 用手抓了抓脸颊, 他的手指已经?被石墨条染成了乌黑色，现在连带着半边脸也留下了熊爪印一般的墨痕，“伊尔莎说她请了你来喝茶, 我没?想到你真的会来。呃，我是说, 见到你很高兴，印刷坊还好吧？你的朋友都还好吗？”
布鲁克的问候还是那么生疏，尽管已经?跟蕾娅打过?好几次交道，在两?人见面时，他说起话来还是七颠八倒的。事实上，他对谁都是如此，就连面对着一个熟悉得不?能再熟悉的邻居，他还是不?懂得怎么恰当地开?启话题。
“我很好，印刷坊很好，我的朋友们也都很好，感谢您的关心，德雷先生。”蕾娅简单行了个礼，顺着他的话答道，“请问，德雷夫人在里面吗？”
“在，在！我带你进去。”布鲁克将石墨条扔在渔网上，石墨条在一个网结上摔成了两?截，他慌张地“啊”了一声?，正要去捡，想起蕾娅还等着他带路，又只能小?跑着从?渔网里出来，摇晃着手臂给蕾娅指方向。
布鲁克脸上那个笑容，大概是蕾娅见过?最难受的笑容，他虽然在笑，但脸上的每一个五官都溢出了浓重的苦涩，好像与人说话会令他减寿一般，多讲一个字，他就会少活一年，刚才?和蕾娅寒暄的那几句话说完，他可能半个月都不?想讲话了。
“塔维斯小?姐，你来了！”此时另一种截然不?同?的笑容出现在屋门口，伊尔莎解下了腰上的围裙，随手放在门口的柜子上，向蕾娅伸出欢迎的双手。她今日?的衣裙朴实无华，头上的发?饰也极其简单，“我以?为你再过?些时候才?会来，没?有出去迎接你，是我失礼了。”<
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