p;  第94章

    在?回程途中, 蕾娅一行人来到一家小旅馆歇息。

    本来是还要再往前走一段路，到下一个镇子去落脚的，可丹尼不知道怎么回事, 竟吃坏了肚子, 从早到晚嚷嚷着不舒服。马车一路上走走停停许多次，既耽误了时间, 也让蕾娅的脑袋变得昏昏沉沉的, 也想和丹尼一道在路边畅快地呕吐。

    这家旅馆远离村镇，整条路上唯此一家。而且说是旅馆, 其实是家路边酒馆, 只是提供几间空房给醉酒难行的客人居住而已。蕾娅他们来得凑巧，店里刚送出去一波醉鬼, 正?是最清闲的时候，一个来讨酒喝的客人都没有。

    酒馆的老板是洛斯夫人。她的酒馆不似平常蕾娅见过?的那?些，桌子贴着桌子, 总是黑灯瞎火的，走几步路就要踩几只脚，还?美其名曰“氛围”。她的这家酒馆灯火通明?, 简朴温馨，空气中时常弥漫着麦芽和奶酪的香气，更像是一家烘焙屋。

    光线最好的壁炉边坐着一位老妇人。她的腿上盖着一条毛毯, 手里正?在?编织着一条过?冬用的棕色围巾。她眼睛眨得很快, 也格外用力?，似乎是想强迫自?己打起精神?来。但困意席卷如山倒，当瞌睡虫在?她眼前?乱飞时, 针线活便?从她手上滑落下去，堆叠在?她的腿上, 她也点着头打起瞌睡来。

    丹尼一进门来就东张西望，似乎在?找什么东西。而夫人一眼就瞧出他的意图，笑嘻嘻地?在?柜台后面招呼道：“别找了，先生，我就是这里的老板，这家的男人都死光啦！”

    “我要一杯麦芽酒。”丹尼把自?己的箱子拖到脚边，有气无力?地?说道。

    “你吐成那?个样子，怎么还?要喝酒？”蕾娅有些责怪地?问道。这一整天，她已经被丹尼折磨地?身心俱疲。

    “不喝酒更难受了。”丹尼委屈地?说道，“求你了，蕾娅，我觉得我快要停止呼吸了。你不让我喝，那?么你就把我的尸体?带回马勒斯顿，交给我父亲吧。哦！记得在?我的墓碑上写下：因缺少一杯麦芽酒而死去。”

    “那?我再给各位上一份软蛋糕吧，这样酒喝下去也不会太难受。”洛斯夫人热情地?说道。

    望着丹尼祈求的眼神?，蕾娅无可奈何地?答应了，但仅仅是因为她已经没?有力?气和丹尼争论了。

    洛斯夫人去往后厨，给他们取蛋糕和酒。中途，她还?蹑手蹑脚地?来到老妇人身边，将她手中尖锐的钩针和毛线团挪走，还?把她腿上的毛毯往上提了提，又轻轻摸了摸她的白发。

    蕾娅他们刚坐下，一个小男孩便?从柜台后面灵敏地?窜了出来，给他们擦起桌子。而他们刚才之所以没?有看见他，是因为他还?没?有柜台高。

    “这是盖伊，给我帮忙的小伙计。”一手端着蛋糕，一手握着啤酒杯的洛斯夫人走过?来介绍道。

    “我叫盖伊，随时为您效劳。”小男孩鞠了一躬，说起话来一字一顿，就像一个刚刚装上语言系统，还?不太适应的机器人。

    “盖伊，帮客人把行李搬进房间里去吧。”洛斯夫人将酒和蛋糕放在?桌上，对小盖伊说道。

    “好的，夫人。”小盖伊答应道。

    只见他伸手就要去拿一个不大不小的箱子。蕾娅看着他摇摇晃晃的脚步，正?要去帮忙，结果小盖伊人看着不大，力?气却不小。他弯下的腰挺起来，把箱子稳稳抱在?怀里。箱子挡住了他的视线，他就侧着身子上

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    楼，就像一只负重的小螃蟹。

    约瑟芬也加入了搬行李的队伍。她总是坚定而一丝不苟地?履行着自?己的职责，半秒都不懈怠。

    “你不吃点东西吗？”洛斯夫人看着扛起两个重物?正?要离开的约瑟芬，担忧地?说道。

    约瑟芬则第一时间望向蕾娅，似乎是在?征求她的同意。

    “吃点东西吧，”蕾娅了然于心地?说道，“肚子饿要吃东西这事儿用不着非得我点头啦。”

    约瑟芬轻轻“嗯”了一声，说搬完行李就来。

    替蕾娅放好行李后，约瑟芬便?去后院整理马车，给马儿喂草，走时还?不忘带走她的软蛋糕。

    一杯酒下肚，丹尼还?是赖着不肯上楼休息，蕾娅便?不再管他，一个人去往自?己的房间。

    蕾娅住在?一楼，房间并?不大，甚至连个像样的书?桌都没?有，好在?干净整洁，让人不至于睡在?病菌之上。床边的一扇圆窗通往后院，但蕾娅决定不打开那?扇窗户，因为马粪的味道实在?太过?浓郁。

    蕾娅困得睁不开眼，连衣服都来不及换，就在?床上小睡了一会儿。她睡得并?不熟，刚有要做梦的迹象，就被两声交织的马鸣惊醒。醒来后，她下意识地?摸了摸自?己的脑袋和四肢，确认它们都还?完好无损，她才心有余悸地?将窗子打开了一条缝。

    通过?那?条缝隙，蕾娅找到了马厩。马厩里冷冷清清的，只有他们带来的两匹马。而陪伴着那?两匹马的，是约瑟芬。只是她现在?没?有在?给它们喂食或是梳毛。而是在?马厩的深处，俯身忙碌着。

    蕾娅瞧见两条绳索状的东西时不时从她的手边掉出来。

    “约瑟芬！”蕾娅左右张望，低声喊道，生怕引来周围人的骂声。

    可约瑟芬还?在?专心地?打着结，完全没?有听到她的声音。

    “嘿！约瑟芬！”蕾娅试着提高了一些音量。

    这次约瑟芬听见了。她肩膀微微一颤，转过?身警惕地?打量着四周，见只有蕾娅一个人的脑袋从房间里探出来，她才放下心，往蕾娅这边走来。

    而正?是约瑟芬错开身影的瞬间，蕾娅看到了她刚才用绳索驯服的是什么东西——三个比她还?要健壮的男人。

    “很抱歉，塔维斯小姐，是我吵醒你了吗？”窗子有些高度，约瑟芬只好仰着头和蕾娅说话。

    “不，不是你。”蕾娅指着马厩里的几匹马说道，“是它们。”

    “啊，它们受到了惊吓，现在?已经没?事了。”约瑟芬淡然地?说道。

    “他们是谁，”蕾娅好奇地?问道，“你干嘛绑他们？”

    “三个贼。”约瑟芬答道，“企图偷我们的马，被我抓到了，就绑在?那?里。等闻够了马粪的味道，明?早再让洛斯夫人把他们交给治安官。”

    “偷远行之人的马？真是一群坏蛋。”蕾娅骂道。

    “对，所以我给了他们点教训。”约瑟芬说道。

    蕾娅往三个男人那?边细细望去，发现月光下的三人的确个个鼻青脸肿，窝窝囊囊。但除此之外，蕾娅还?发现约瑟芬仁慈地?给那?三个小偷保留了说话的机会。

    “你不捂住他们的嘴巴，不怕他们喊起来吗？”蕾娅问道

    “周围没?有半个人影，他们只能喊来鬼魂。”约瑟芬拍了拍手上的灰尘，“而且他们向我保证绝对不会发出一点声响。”

    “为什么？”蕾娅惊讶地?说道，“你用了什么方法让他们那?么听话？”

    “用我的拳头，还?有刚刚在?院子捡到的一把生锈的小刀。”约瑟芬从袖口抽出一把小刀给蕾娅看，“应该是他们的刀。三个笨蛋，这样的刀怎么割得断拴马的绳子呢？”

    蕾娅看看三个小贼，又看看运筹帷幄的约瑟芬。除了感慨约瑟芬的本事，她也说不出别的话了。

    “你有受伤吗？”蕾娅问道。

    “没?有，”约瑟芬有些莫名地?答道，“我怎么会受伤？”

    “好吧。”蕾娅说道，“谢谢你，约瑟芬，保住了我们的马。”

    “没?什么的，塔维斯小姐，这都是我该做的。”面对感谢，约瑟芬的脸上也毫无笑意，好像谁的谢意与夸奖都对她来说无关紧要。

    望着约瑟芬那?张冷脸，蕾娅无奈地?叹了口气，小声怨道：“这家伙是不是只有在?吃到好吃的东西，喝到好喝的茶水时，才知道自?己的五官也是有表达情绪的作用的？”

    “什么？”即使站得很近，约瑟芬也没?有听清蕾娅在?说什么。因为蕾娅的话还?没?有说完的时候，就被一阵凌乱的敲门声给打断了。

    蕾娅打开门，发现门口站着的是刚才见过?的小盖伊。

    “盖伊，有什么事吗？”蕾娅问道。

    “你好，小姐，夫人让我来告诉你一声，你的同伴喝多了，趴在?桌上一动不动，就像死了一样。哦！这句她不让我说。”小盖伊捂着嘴打了个嗝，又继续说道：“她和我搬不动他，所以请你过?去瞧瞧，看用什么方法把他弄回房间里去。”

    “我的同伴？”蕾娅疑问道，“你是说丹尼？”

    “我不知道他的名字，总之就是跟你们一起进来的那?个脸很长的男人。哦，老天！我又说了什么？”小盖伊懊恼地?摇晃着脑袋，打了两下自?己的嘴巴，“总之，小姐，你快过?去看看吧，他拽着夫人的胳膊不让她走呢。”

    让他不要喝酒偏要喝，这回还?耍起酒疯来了。

    该死的丹尼，蕾娅在?心里骂道，还?要给她闯多少祸？

    蕾娅一边埋怨，一边点头答应。小盖伊转身走后，蕾娅对窗边的约瑟芬说道：“约瑟芬，你那?边没?事了吗？”

    约瑟芬回头望了望，只是往前?走了一步，就惊得三个偷马贼挣扎着缩成一团。

    “没?事了，小姐。”约瑟芬斩钉截铁地?答道。

    “那?就进来帮忙吧。”蕾娅烦躁地?说道，“看看我那?个不靠谱的同伴又在?搞什么东西。”

    第95章

    蕾娅和约瑟芬到?时, 便有一股浓烈的酒精味朝她们袭来。地上有一个翻倒的酒杯，旁边还有一滩未干的酒渍。

    丹尼趴在桌上，肩膀耸动着, 似乎在哭泣。他的声音闷在两个臂膀围起?来的圈里, 喘不上气，扭不过头?。

    洛斯夫人和小盖伊一边一个, 站在丹尼身旁。洛斯夫人的手被丹尼拽在掌心, 挪动不能，但她并没有生气, 反而?还在安抚丹尼的情绪。小盖伊则一会?儿摇晃着丹尼的胳膊, 一会?儿拖拽丹尼的小腿，急得团团转。

    “发生什么事了？”蕾娅望着桌上的空酒杯问道, “他喝了多少酒？”

    “没喝多少，”洛斯夫人满脸歉意地?说道，“这位先生想尝一点本店的招牌酒, 但那种酒后劲很大，我只给他倒了一点点，谁想到?他趁我不注意, 自己?抢过瓶子，喝进去大半，就成了这个样子。”

    蕾娅弯下腰去, 想去查看丹尼的状态, 却听?到?他迷迷糊糊地

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    ?念叨着什么，又骂又怨，砸吧两下嘴, 又开始泣不成声?。

    “白痴，”蕾娅骂了一句, “我看倒不一定?是酒的问题，就连他肠胃不好，连连呕吐，恐怕也?不仅仅是吃坏了肚子的缘故。”

    “这是什么意思，塔维斯小姐？”约瑟芬疑惑地?说道。

    “你听?听?他在念叨什么。”蕾娅躲开一步，朝丹尼那边不屑地?扬了扬下巴。

    约瑟芬凑过去，正巧听?见丹尼反复嘟囔着一个名字——莉莉丝。

    “莉莉丝？”约瑟芬不解地?说道，“是把你送上马车的那位女士吗？我当时就在旁边，听?到?了她的名字。”

    “没错，正是她。”蕾娅说道，“莉莉丝，丹尼高攀不上的女人。”

    丹尼与莉莉丝的故事如此简单，在哪里都屡见不鲜。他爱上她，撩拨她，抛弃她，又想念她。他理所当然地?把她变成自己?的所有物，又在了解她的过往后将她推开，当他意识到?自己?以后再?也?不能有这般的好运时，他又做出一副嚎啕大哭，借酒消愁的姿态。

    他哭的是莉莉丝吗？蕾娅觉得不见得，他哭的是自己?，并且要哭得引人注目，让所有人都知道他作为一个男人，让自己?的眼?泪落下是多么罕见的一件事。那些眼?泪汇聚在一起?，化作了他的内心独白：瞧啊，我多么伟大，多么深情，多么值得托付。

    “他一定?有一段深刻的经历，对吗？”洛斯夫人问蕾娅，“否则也?不可能哭得那么惨。”

    蕾娅朝洛斯夫人看去，发现了她头?巾下掉下来几缕发丝。

    “夫人，您的头?发是红色的吗？”蕾娅问道。

    “头?发？”洛斯夫人用另一只自由的手摸了摸自己?的后脑勺，“是红色，但也?没有那么红，年纪大啦，白头?发都长出来了，原来的红发已经变得有些枯黄了。怎么了吗，小姐？”

    听?到?这样的答案，蕾娅已经全然明白为什么丹尼要抓着洛斯夫人不放了。

    “没什么，夫人。”蕾娅说道，“他只是喝多了，不用理他，也?用不着同情他，他说的那些话真假参半，不足以让您心疼。”

    洛斯夫人一愣，有些惊讶地?说道：“哎呀，孩子，你们不是同伴吗？这样说话会?不会?有点刻薄了？”

    “对于?一个好同伴来说，或许有点刻薄。”蕾娅厌烦了瞟了眼?丹尼，“但对于?擅自贴上来的、只会?给我惹麻烦的，以及并不尊重我的，这话说得已经算轻的了。”

    蕾娅来到?洛斯夫人身边，狠狠扒开丹尼紧攥的手指，让洛斯夫人得以解脱。她毫不在意地?在丹尼手上留下好几个指甲印，意识迷蒙的丹尼还以为自己?是被什么蛇虫啃咬了，嘴里不舒服地?发出嘶嘶声?，用脑袋摩擦着手臂。

    “您去忙吧，夫人，我们会?把他送回房间的。”蕾娅拽起?丹尼的一只胳膊，又对约瑟芬说道：“过来搭把手，约瑟芬。”

    约瑟芬听?话地?迎上来，和蕾娅一起?，把丹尼架上二楼。

    她们把丹尼随意地?扔在床上，甚至连被子都没有替他盖上，就匆匆出了房间。出门前，蕾娅似乎听?到?了呕吐的声?音，不过她完全没有理会?。

    但她仍然抽出时间宽慰了下一直紧张地?跟在她们身旁的小盖伊：“你说得没错，他的确脸很长，而?且喝醉了就像死人一样。放心，就算他真的死了，那也?是他自己?的问题，和你们家?的酒没有半点关系。”

    约瑟芬则一言不发地?和蕾娅一起?走完了整套流程。她把蕾娅送回自己?的房间后，才开口道：“塔维斯小姐，如果你不喜欢他跟着你的话，我可以把他赶走。”

    “赶走？”蕾娅苦笑了一声?，“赶到?哪里去？他是我的邻居，现在和我一样，都是远游回家?。而?且一开始的时候，是我父亲让他来的，而?且我也?接受了。现在，我没有理由赶他走。”

    “你宁愿忍耐吗？”约瑟芬又问。

    约瑟芬难得地?话多了一回，这让蕾娅吃了一惊。蕾娅眨眨眼?，叹了口气，说道：“反正也?不用忍耐太长时间，就这么着吧。除非他再?做出什么荒唐事，到?时候就随你的便吧。”

    约瑟芬呆呆地?望着蕾娅，过了好一会?儿，才点了点头?，答应了一句：“好。”——

    马勒斯顿通常比别的地?方更早进入秋天，丰收节还没到?，田野间就已遍地?金黄，硕果累累。他们回来这天，天朗气清，团团云朵从湛蓝之中?偷偷爬下天梯，拥抱远处的赫曼山。

    当马车路过写着马勒斯顿的路牌时，丹尼身上的病就全好了。他不再?腰酸背痛，不再?呕吐气喘，不再?愁容满面，不再?思念远方的红发女郎。他就跟吃了神药一般，焕然一新，不断地?说着家?乡的空气是多么清新，土地?是多么辽阔，他对故土的爱是多么深沉。

    “赞美马勒斯顿，我愿意下车去亲吻这块土地?。”丹尼陶醉地?说道。

    “乐意为你效劳，丹尼。”蕾娅说道，“如果你真的想去，我可以让约瑟芬停车，我也?可以替你打开车门，让你毫不受累地?走下去，亲吻土地?。当然，你的嘴唇碰到?地?面之前，应该会?先碰到?一滩新鲜的马粪。”

    马勒斯顿并不大，从郊外到?镇子上也?要不了太长时间。但蕾娅刻意吩咐了约瑟芬，绕着小镇边缘走，即使进入小镇，也?尽量走人少的地?方——她不愿在一回来时就成为镇民们议论的焦点。

    蕾娅先把丹尼送回了家?，看过他们父子团聚时的感人场景后，才转向自己?家?。

    这栋房子没有什么变化，只是门口的小花坛里多了几株蓝紫色的风信子，在秋风中?尤其显得惬意宁静。

    蕾娅站在门口，不自觉地?做着深呼吸。这扇门就在眼?前，但她伸出手时，却迟疑了。

    在收到?瑟琳娜的那封信之前，蕾娅其实?根本没有想过自己?回家?的场景。但从那之后，她的脑海里便控制不住地?上演着塔维斯家?鸡飞狗跳的一切。

    这扇门打开的一瞬间，迎接她的会?是什么呢？是艾琳诺的一巴掌，是乔森的一声?叹息，还是沃里安的冷嘲热讽？

    “需要我帮忙吗，塔维斯小姐？”约瑟芬的话拉回了蕾娅深陷的思绪。

    “不用了，”蕾娅用手摸着胸口，试图平复狂跳的心，“还是我自己?来吧。”

    “咚咚。”蕾娅敲响了大门。

    少顷，蕾娅听?到?了房里传来的脚步声?，而?夹在在其中?的，还有几声?争吵，几声?咒骂。

    一旁的约瑟芬被这些声?音弄得绷紧了神经，而?蕾娅却轻笑一声?。不知为何，这些争吵倒比一声?不响更让她感到?平静，似乎听?到?了这些声?音，她才算是真正到?家?了。

    “你听?见这动静了吗？”蕾娅问约瑟芬。

    “我什么也?没听?见，塔维斯小姐。”约瑟芬说道。她不想给人留下喜好打听?雇主家?事的印象。

    “他们又在吵架了。”蕾娅笑着说道，“我断定?这次还是我母亲会?赢，就像从前的每一次一样。”

    而?说话间，那扇门开

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    了。

    大门的阴影从蕾娅脸上略过，让她的视线从约瑟芬身上回到?了门口。

    “小姐？”开门的是安娜，“小姐！天呐！真的是你！”安娜瞪大双眼?，又惊讶又慌张地?原地?跺脚。她的手从门把手上滑落下去，想来拥抱蕾娅，又觉得不合适，强忍着情绪缩了回去，一会?儿把手举得很高，一会?儿又拍打着自己?的脸颊。“小姐！你回来了！夫人，小姐回来了！”

    “安娜，你在喊什么！吵死了！”艾琳诺下楼的脚步声?就像一首激愤的进行曲，每一个鼓点都在往外冒火星。

    紧随其后的是乔森，他倒是不急不缓，稳步而?行。若说艾琳诺是乐曲的高潮，那乔森就是高潮过后的沉静。

    艾琳诺一路跑来，身子朝前，头?却扭到?后面，对着乔森又是一通埋怨：“我这么辛苦是为了什么？你这个没良心的东西，我要……诶！你干什么？”直到?安娜拽住了她的手臂，迫使她停下脚步，她才舍得把眼?睛鼻子都转到?门口来。

    而?当她看到?眼?前的蕾娅时，她就再?也?骂不出一个字了。

    她的双唇瞬间发白，微微颤抖，两根眉毛刚刚舒展又拧在一起?，仿佛全世?界所有的委屈都被她拴在了这里。她张着嘴，过了许久，才不敢相信地?吐出两个字：“蕾娅？”

    “是我，母亲，”蕾娅尴尬而?忐忑地?微笑着说道，“好久不见。”

    第96章

    原本蕾娅已?经做好准备, 迎接一道劈头盖脸的斥责。所以当?艾琳诺往前踏了一步时?，蕾娅本能地往后一缩，闭上了双眼。

    但蕾娅没有听到艾琳诺凌厉的叫喊声, 她的身体也没有感受到拳头的攻击。她的耳边擦过一些细碎的抽泣声, 随之而来?的，是一个饱含思念的拥抱。

    “蕾娅……蕾娅……”

    艾琳诺什么都?没有说, 只是不停地念着蕾娅的名字, 好像多念一遍，就能停留在这一刻多长时间一样。

    没过多久, 乔森也拥上来?。他?没有哭, 就像其他?男人那样忍耐着眼泪，压抑着自己的情感。等艾琳诺终于愿意松松手臂时?, 乔森才摸了摸蕾娅的脑袋，对蕾娅说道：“我的好女儿?，小甜心, 你终于回来?了。”

    蕾娅的内心五味杂陈。不知从什么时?候起，她想?到“父母”二字时?，眼前竟也会浮现出乔森和艾琳诺的身影。

    “这是约瑟芬, ”蕾娅慌忙地揉了揉眼睛，为了转移话题，开始介绍起身旁的约瑟芬来?, “是她一路送我回来?的。”

    “噢！你好, 可?爱的姑娘。”艾琳诺慈爱地牵住约瑟芬的手，拉着她就往家里领，“进来?坐坐吧。”

    “不用了, 夫人。”约瑟芬错愕地眨了眨眼，轻轻抽回自己的手, 对蕾娅说道：“塔维斯小姐，把你和你的印刷机都?安全地送到家，我的使命也算是达成了。”

    蕾娅早就知道约瑟芬不会乖乖听话。她眼珠一转，便?夸张地左边闻闻，右边嗅嗅，做作地“嗯”了一声，对约瑟芬说道：“你知道吗，约瑟芬？我母亲做的杏仁蛋糕天下一绝。”

    “呃，塔维斯小姐，我不是个贪吃的人。”约瑟芬愣在原地，调整着自己的姿态和表情。

    但纵然?她极力掩饰着，蕾娅还是能?感受得到，约瑟芬的呼吸比平时?急促很多。

    “卡罗尔送了我十五罐好茶叶，就是你在她家喝过的那种。”蕾娅继续添砖加瓦。

    “塔维斯小姐！”约瑟芬喊得很大声。也不知道她是喊给蕾娅听的，还是喊给自己听的。

    “天呐！”蕾娅歪着身子朝屋里看去，“我已?经能?看到桌上的黄油脆饼和肉桂卷了。”

    这个办法果然?奏效，约瑟芬在自己都?没有意识到的情况下就跟着蕾娅一起往屋里看过去。蕾娅敏锐地捕捉到了她的动作，在一旁笑个不停。而约瑟芬也不好意思地低下了头，苦恼地纠结着。

    “我……唉，我明白了，塔维斯小姐。”最终，抠抠君欢迎加入以污二贰期无儿把以每日更新约瑟芬无奈地叹了口气，肩膀妥协地耷拉下去，“那就打扰了。”

    约瑟芬在艾琳诺的招呼下入座，而蕾娅则谨慎地在屋里绕了一圈，左看右看，甚至连楼上的房间也没有放过。

    从蕾娅一回来?就像条尾巴一样跟在她屁股后面不愿离开的安娜似乎看出了蕾娅的心思，拽了拽蕾娅的衣袖，说道：“小姐，你别找了，安心下楼吧。沃里安少爷不在家，他?去巡逻去了。”

    等蕾娅下楼时?，只看见约瑟芬在艾琳诺和乔森对面坐得笔直，两只手规规矩矩地放在大腿上，头和脖子都?一动不动，眼睛直勾勾地盯着面前的一部分桌布，拘谨矜持，局促不安。

    约瑟芬似乎对这样的环境有一种陌生感和焦虑感。此时?此刻，“无所适从”四个字在她的身上体现得淋漓尽致。这让蕾娅感到有些?奇怪。

    “约瑟芬小姐，真是谢谢你了。”艾琳诺替约瑟芬倒上一杯热茶，“里奇城离马勒斯顿路途遥远，蕾娅一定?给你添了很多麻烦吧？”

    “没有，夫人。”约瑟芬的手扶住茶杯，却没有要把它拿起来?的意思，“塔维斯小姐是我的雇主，护送她安全到家是我的责任。”

    “这么说，你是蕾娅花钱雇的同?伴？”乔森惊讶看了眼蕾娅，说道，“那丹尼去哪儿?啦？”

    “父亲，你要是看到丹尼喝得酩酊大醉，不省人事，而约瑟芬却在这个时?候抓住了三个偷马贼的场景，就不会再问这种问题了。”蕾娅说道。

    “我是个护卫。”约瑟芬悄悄拿起一小块黄油脆饼，自然?地解释道，“虽然?保护米勒先生这点没有写在我的雇佣条约之上，但如果塔维斯小姐要求我也照看好她的邻居，那我义无反顾。”

    这话约瑟芬自己并不觉得有什么问题，但却让乔森实?打实?地噎了一口。自己派去照顾蕾娅的男人竟然?这般没用，这让他?不自觉地怀疑起自己看人的眼光来?。

    “你现在都?能?雇得起护卫了，我想?你在里奇城里一定?收获颇丰吧？”似乎是为了缓和气氛，乔森又笑嘻嘻地问蕾娅，“你寄来?的信里总是说你过得很好，但却对在里奇城里发生的事透露得少之又少。等沃里安回来?，你一定?要跟我们好好说说。”

    “收获确实?不少，不过约瑟芬却不是我雇来?的。把她找来?的是卡罗尔，佩洛姆印刷坊的老板。”提起卡罗尔，蕾娅的嘴角就抑制不住地往上扬，“相信我，父亲，谁见了她都?得喜欢上她，她可?是个传奇人物。”

    “呀哈！这个世道真的是变了！”乔森感叹一声，又偷摸瞟了眼艾琳诺，“如今护卫是个女的，连里奇城里的大老板也是个女人啦！”

    “快闭上你的嘴！”艾琳诺猛地打了一下乔森的肩膀，显然?刚才还熊熊燃烧的怒火只是被打断了，而并没有平息，“你管他?们是男人还是女人？怎么什么事你都?有话说？”

    “我不能?说话吗？”乔森的声音也大起来?，“我连说句话都?有错啦？”

    “你！”

    “母亲，父亲！”见艾琳诺又要发作，蕾娅连忙阻止道，“家里还有客人

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    呢！她甚至连口茶都?没来?得及喝，你们这是在干什么？”

    艾琳诺与乔森忽然?间张口结舌，对视一眼，又别扭地错开视线，都?气鼓鼓地坐了下来?。

    “约瑟芬小姐，真抱歉，让你看笑话了。”艾琳诺满含歉意地说道。

    “我什么都?没有看见。”约瑟芬一边说，一边抬起茶杯抿了一口。

    艾琳诺愣了一下，后又舒心地吐出一口气，显然?是明白了约瑟芬的意思。

    “你是里奇人吗，约瑟芬小姐？”艾琳诺问道，“你一个小姑娘，怎么就当?起护卫来?了？”

    “我不是里奇人，我只是路过里奇城。我的生活漂泊不定?，去到哪里，就在哪里接取工作，前往下一个目的地。”约瑟芬答道，“我的头脑转得不够快，但却有很多力气，所以就做一些?护卫、搬运工之类事。”

    “原来?是这样，”艾琳诺点点头，“那你来?自何处呢？”

    “一个不起眼的小村庄，夫人，或许您都?没有听说过。”约瑟芬说道，“我来?自西伦村，在南边，靠近大海。”

    “哪里？咳咳咳……”蕾娅口中的茶水尽数喷出，急得艾琳诺连忙帮她拍着后背。

    “西伦村。”约瑟芬以为蕾娅没有听清，又一字一顿地重复了一遍。

    约瑟芬不爱说自己的事，蕾娅也不愿意因此与她产生矛盾，所以也就顺着她的意思，不再询问。

    但“西伦村”对蕾娅来?说并不是一个可?以忽略的地方，或者说，对所有《狩猎时?代》的玩家都?不是。

    蕾娅的心里打起鼓来?，她的脑海里闪过一个荒唐的念头。

    “这么长时?间，我都?不知道你姓什么，约瑟芬。”蕾娅忐忑地说道，“现在能?告诉我了吗？”

    “我的姓氏吗？”约瑟芬顿了顿。

    “不能?告诉我吗？”蕾娅又问。

    “也不是，我只是不知道这对小姐来?说这么重要。”约瑟芬说道，“当?然?，这也不是需要保守的秘密，我叫霍尔，小姐，约瑟芬·霍尔。”

    “你是否有一个哥哥，或是一个弟弟？”蕾娅问道，焦虑的汗水从额头与掌心渗出，“堂兄弟，表兄弟，小叔叔？”

    “蕾娅，你干什么？”艾琳诺赶忙拽住蕾娅的手，不解地阻拦道。

    “母亲，你别吵，我就是问问！”蕾娅甩开了艾琳诺的手，“快回答我呀，约瑟芬。”

    约瑟芬一怔，疑惑地凝视着蕾娅，像是在思考着什么。

    过了许久，约瑟芬才开口道：“很遗憾，小姐，我没有什么哥哥弟弟。我是个孤儿?，在大街上出生，在风雨里长大。”

    蕾娅不知道此刻谁能?理解这个信息对她来?说有多么洞心骇耳。

    “我听说过一个地方，那个村子也在南方。村里、村里有一座断裂的石桥，不过桥下的河水早就干了。村里的人都?说，不知道从什么时?候起，石桥下经常会出现两根结实?的绳索。夜幕降临时?，还能?听到绳索拍打岸边的石块，发出像是恸哭的声响。”蕾娅磕磕绊绊试探道，“你知道那是什么地方吗？”

    而听到这话，约瑟芬的眼神瞬间变得犀利起来?。她以一种从未见过的方式打量着蕾娅，警惕又戒备。她倏地站起来?，放下了手里还没吃完的脆饼，迈出的脚步里写满了抗拒。

    “我想?我该走了，夫人，感谢您的招待。”约瑟芬又恢复到了从前那副拒人于千里之外的状态。

    “这么快？”艾琳诺挽留道，“留下来?吃完饭吧，约瑟芬。或者再喝口茶吧！”

    “不必了，您不必送了，夫人。”约瑟芬断然?拒绝道。

    “那我给你包一些?脆饼……”

    “真的不用了，夫人。”这次约瑟芬更是直接打断了艾琳诺。

    蕾娅一直没有说话，她始终观察着约瑟芬的反应。

    她看到约瑟芬在艾琳诺的相送下来?到门口，心不在焉地听着艾琳诺的絮叨和感谢，收下一包饼干。最后，在她离开之前，她还是回过头来?，看向?了蕾娅。

    然?而就是这一次回眸，让蕾娅更加坚定?了自己内心的想?法。

    她与约瑟芬并不是第?一次见面，或者说，她与这个角色不是第?一次见面。这个角色是个出生在西伦村的孤儿?，断桥下的灵异传说，是这个角色最为人熟知的事件之一。

    而令蕾娅抓破头也没有想?到的、如今就呈现在她眼前的事实?是：

    《狩猎时?代》的最后一位可?攻略男主约瑟夫·霍尔，竟然?在这一轮变成了一个女人。

    第97章

    一个男人究竟会在什么状况下?变成一个女人？

    约瑟芬走后, 蕾娅就把自己关在房间里，翻开那本记录着主角们奇怪变化的?记事本，思考着自己到底是哪一步出现了差错, 为什么会让游戏主要角色的?设定都出现了这样令人百思不得其?解的?变化。

    按照蕾娅的?记忆, 约瑟夫·霍尔的确是个沉默寡言的人，也的?确靠做护卫赚钱, 但他从来不接受女人的?委托, 对美食和茶叶也不感兴趣。他极其讨厌蕾娅，也十?分厌恶另一位男主罗伊·西恩, 因为在游戏中, 他们二人与“猎巫”总是密不可分，而约瑟夫是民间反猎巫组织的领袖, 与他们是天生的?仇敌。

    蕾娅猜想，在这一轮里，约瑟芬仍然是反猎巫组织的领袖, 因为当她?提到断桥诡事时，约瑟芬脸色骤变，显然是对蕾娅产生了怀疑。

    一个老?迈的?猎巫人即将退休, 他发誓不能让自己晚节不保，一定要在卸任前再抓出一个恶毒的?女巫。他信心满满地来到西伦村却一无所获，于是, 便?转头来到西伦村的?邻村, 在那里，他甚至抓到了两个女巫，而且她?们还是亲姐妹。

    村民们决定在象征着圣洁和财富的?石桥下?吊死她?们, 但却没有成功，因为在千钧一发之际, 一群野人装扮的?人尖叫着冲进刑场，疯狂打砸，对着石桥一通跪拜后，神秘兮兮地留下?一堆彩色的?破布条，走时还将两个女人也一并带走了。

    救走她?们的?正是约瑟芬和她?的?同伴。就在当晚，约瑟芬还弄断了石桥，又拿着两根绳索，沿着干涸的?河床不停地拍打石块，伴着窸窸窣窣的?呜咽声，让全村人都不得安睡。

    村中之人迷信，以为是错误的?审判惊扰了神明，便?把一切罪责都怪在那个老?猎巫人头上。他们冲进他的?屋子?，将他捆到断桥上又重重抛下?，生生摔死。

    从那之后，包括西伦村在内的?几个沿海的?小村子?，就再也没有找出更多的?“女巫”，就算有心存疑虑的?，也不敢轻易对她?们进行审判。

    断桥的?故事只是约瑟芬反猎巫的?开端，她?的?英勇事迹还有更多，只是除了玩家，游戏世界里没有人知道。

    在这个角色的?故事线里，这个角色只是偶然路过马勒斯顿，在街上帮助了果子?滚落一地的?瑟琳娜，因为爱上了她?，所以才在马勒斯顿安家，最后在女巫审判中救下?瑟琳娜，带她?离开了马勒斯顿。

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