;   绿腰翻身上马，回头向严霁楼，看着他的脚下，道：“坟地离得远，还要爬山过屲，叔叔这双靴子我看着还很新，糟蹋了就可惜了，你哥哥从前有一双牛皮做的雨靴，就在柴房里，要不你去换上吧。”

    严霁楼神色冷肃，“不碍事。”

    绿腰有点丧气的样子，“那好吧。”

    太阳高悬，一路上马走得极慢，四蹄悠悠，抻着脖子，揪路边新发的嫩叶吃。

    沈绿腰也不赶它，就连手里的马鞭，都不舍得用，看得出她很疼爱这匹马，中间有一段山路陡峭，她甚至下来自己徒步，严霁楼见状，却疑心她是要拖延时间，不肯带他去看哥哥。

    坟地在后山一个向阳的坡上，远是远，并不难找，大约在晌午的时候，终于到了。

    绿腰拿出提前备好的黄纸香烛，交给严霁楼。

    “有什么话就跟你哥说吧，我不打扰你们兄弟。”

    严霁楼深深看了她一眼，有些揣摩不透这个女人的意图。

    见她果真走到很远的地方，背对着他，严霁楼目光复杂，随即收回视线，转身跪在一座新坟前。

    片刻，香烛符纸的气息弥散。

    西北春天，风很大，坟冢前火势熊熊，大团浓烟飞舞。

    严霁楼烧完纸，起身拍膝盖上的土，抬头的一瞬间，看见柏树下茕茕孑立的背影，走过去，发现她在揉眼睛。

    狡猾的猫，竟然哭起老鼠来，他忍不住冷声道：“哭什么？”

    她站在风里，眼睛发红，像只兔子，“你拜你兄弟，我哭我男人……我哭怎么了，你为什么不哭？”

    “嫂嫂站在下风，烟自然都被送到嫂嫂那儿去了，霁楼逃过一劫。”

    绿腰却抬起头，张着一双泪汪汪的红眼睛，“你哥哥一直很挂念你。”

    -

    回去的路上，一路静默，两个人谁都没有说话，只有马儿，因为刚才在坟地旁边，吃够了草，所以心无旁骛，四蹄欢快腾跃。

    严霁楼一个人走在最后，两人的距离逐渐拉大，直到再也看不见对方。

    绿腰一个人进了村，在村口的河边饮马，过了会儿，一群人嘻嘻哈哈地走来，其中有男有女。

    “严青媳妇！”为首的妇人隔着老远就朝她招手。

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    沈绿腰生得好，却并不以此为傲，反而和善温柔，因此村里男女老少都对她挺客气。

    “哎，九叔婆，赶集去了吗？”绿腰笑着说。

    这位正是严家老族长的妻子，张老太太。

    “哪有，我们是去干正事。”

    “什么事，还劳动您老人家的大驾……”

    妇人努努嘴，眉飞色舞，“你叔公叫我们把那对不学好的狗男女，送到县衙，交给县太爷法办，这不，忙了一天，我们也才回来。”

    绿腰心里陡然一凛，“是昨天晚上……那两位？”

    “对了，就是那娃，还有他那姘头，你说这两个，都是有家有业的人，好端端的咋就能搅在一起，真是亏人。”

    “按照族规，不是村里处置就行了嘛，怎么闹到官府去了？”

    “没办法，按我家那口子的说法，现在世风不古人心日下，男男女女尽都不学好，这一招，叫杀鸡给猴看，人人都罪有应得，以后就没有敢乱搞的了。”

    “县太爷咋说？”

    “各打一顿板子，游街示众，再蹲四十天大狱。”

    “也太重了。”绿腰忧心忡忡地说。

    “这都算好了，本来按照族规，他两个可是要浸猪笼的。”

    “那倒也是……”绿腰若有所思，嘴角勉力勾出半截笑意，“对了，家里羊还没喂，我就先回去了，九叔婆，你们后头慢慢走。”

    “好，我看你这是才从山上下来吧，是不是又去看严青去了？”张氏抛来一个同情的眼神，劝慰她说：“你也不要太伤心了，人死了就死了，日子总还要往下过。”

    “嗯。”绿腰笑着点头。

    等她回到家，身上已然出了一身冷汗。

    夜幕降临，暮色四合。

    绿腰朝大门外面望了又望，还不见严霁楼回来，她心里不禁犯起嘀咕，隐约觉得有大事要发生。

    差不多等到半夜三更，终于听见外面敲门。

    一连拍了三下。

    她躲在门后，身后藏一把剪刀。

    外面的人终于等不及，凑近门缝，嗓音低沉地叫了一声：“腰腰。”

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