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    歧路冥婚（七）

    对待死去?的裴柔, 柳七的动作愈发轻柔，少?女头上的珠翠钗环被一一摘下，乌黑的长发拆散开来, 映衬着那张温婉沉静的年轻面容, 当真发如?流泉，人似蝴蝶，那种月坠花折的绝望之美，让见惯了尸体的柳七的指尖都微微颤抖。

    然而，当她缓缓褪去?少?女的衣衫之时, 从旁协助的沈忘却不由吃了一惊。只见少?女如?脂玉般洁净无瑕的胴//体，柔软顺畅的腰部曲线却在腹部有着轻微的隆起，盯着那如?山峦般起伏的肌肤，沈忘犹疑道：“难道她……”

    柳七没有答话, 食指中指相并, 以?指腹缓缓在少女隆起的腹部打着圈向下按压, 脸上的谨慎和顾虑瞬时消减, 轻声道：“这是气, 不是胎儿。”

    沈忘也长出一口气, 问?道：“这气是如何形成的呢？”

    柳七以?长柄木片轻撬裴柔的牙关, 向口腔的深处看去?, 又观察了她闭合的双眼与鼻腔，分析道：“如?果我猜想的没有错, 这腹中胀气应该也是毒物所致。虽然目前还?不能完全确定，但有极大的可能性是河豚之毒。”

    “河豚之毒在春夏之际毒性最?强，因为春夏之际正是河豚繁衍生子的时段, 因此?毒性最?烈，只要服食的剂量足够, 常人会在一炷香的时间内死亡，最?慢也不会超过?两个时辰。看裴柔的面部表情，并没有强烈挣扎的状态，更说明这毒素的烈度之大，应该是初始摄入便引发了肢体的麻痹和昏厥，因此?神态较为安详。再加上河豚毒有一最?明显的表征，便是会引发腹胀，因此?我推断，她极有可能是中了河豚毒。”

    条理?清晰，推断准确，这天底下的仵作只怕再难出其右。沈忘激赏地侧头看着少?女坚定而明亮的眸子，点头道：“那河豚毒是否会引发陈文哲口唇上的白色疱疹呢？”

    “极有可能。”

    “那也就是说，陈文哲和裴柔都有可能是死于中毒……”沈忘低声喃喃着，将目光投向裴柔胸口剪刀造成的创口。创口处的血迹已经被?清理?干净，应是给裴柔更换寿衣的下人所为，若不仔细观瞧，只能看到一道浅浅的红色横痕，宛若簇新的雪地上掉落的一枝红梅。

    沈忘的眼睛陡然一亮：“这个伤口有问?题！陈府众人都众口一词的认定，裴柔是将自己反锁在屋中用剪刀自戕而死，可这个伤口却是竖向的，怎么会有人用这么别扭的方式自戕呢？”

    柳七闻言，赶紧从自己的工具箱中取出一把剪刀试验起来，的确，如?果要用剪刀自戕的话，最?自然的方法应该是将剪刀的刀柄横置，用掌心握住，这样才?会更容易用力，也更方便稳定地握持，那样的话，裴柔胸口的创口应该是横向的才?对！

    “停云，你再试试用剪刀刺向尸体，是不是竖握更合理?！”

    柳七依言尝试，果然，如?果想要用剪刀攻击他?人，最?舒服的手法是竖握剪刀的刀柄，用大拇指抵住刀柄的底部，以?此?发力最?为合理?。

    “也就是说，裴柔很有可能并不是自戕，而是……被?人所杀？”柳七惊道。

    “没错，如?果说中毒还?不能确定是自杀还?是他?杀，这个剪刀造成的伤口却可以?直白的告诉我们此?案却有真凶。但是目前的证据链并不清晰，如?果能有更多的细节……”

    “沈兄，你记得我曾对你提及的带我入仵作行的师父——周春蛟吗？”

    “先师高?姓，未敢忘怀。”沈忘肃然道。

    “师父曾对我说过?，尸体便是死者?留给人间最?后的剖白，直言不讳，绝无转圜。所以?我相信，裴柔留给我的话，绝不仅于此?，一定还?有什么我没发现的东西。沈兄稍带，还?有几处重要位置，容我再验。”

    说完，也不待沈忘有所回?应，便俯下身子更为仔细地检查起来。沈忘微微一笑，自是不会打扰她，便绕着新房开始寻找可能错失的线索。案件进?展到现在，一直有一个谜团难以?开解，那就是凶手是如?何给二人分别下毒，又是如?何在密室的环境中刺杀裴柔，搬运陈文哲的尸体，又悄然消失的。如?果无法解开这一条案情主线，那便无法推理?出正确的凶手。

    沈忘目光如?炬，缓步环视整个房间。新房宽敞明亮，并没有可以?容人躲藏的角落，春日的阳光斜射进?来，将整个环境映照得通亮，如?果陈文哲与裴柔能躲过?此?劫，喜结连理?，即便陈文哲真的熬不过?今年的冬天，那他?也将度过?一段金风玉露一相逢，又岂在朝朝暮暮的美好时光吧……

    房间迎向阳光的一角，置放着一座酸枝木的交椅式镜台，台面上干干净净，只有一方簇新的胭脂盒，也不知是不是裴柔随身携带的少?得可怜的嫁妆之一。

    沈忘正兀自思?索着，突然，灵床之下有什么鲜红色的东西一闪，让沈忘骤然停住了脚步。他?蹲下身来，探手去?摸，在灵床的床腿之下摸到了一小片柔脆纤薄之物，定睛细看，竟是一张碎纸片。那纸片的大半被?压在灵床床腿之下，极难发现，边缘并不平整，显然是经过?外力撕扯而致。

    纸片上隐约可见某个字的右边部分，无非一竖一捺一弯钩，可纸片的边缘却有着殷红的痕迹，竟是血迹！

    沈忘眸光一亮，死者?留给人间的剖白又岂止尸体本身，这些极易被?忽略的蛛丝马迹不也是死者?残留的遗言吗？他?正欲将这一发现与柳七分享，却发现少?女也直起身子，目光微讶，似乎也有所得。

    “停云，怎么了？”沈忘出言唤道。

    柳七回?过?神，悲悯而怜惜地轻轻抚过?裴柔冰冷的指尖，那指尖上有一层薄薄的茧，显然是平日里操劳所致，这便是裴氏夫妇口中娇养的女儿吗？而裴柔这样一个裹着小脚的女子，又是如?何承担起如?此?繁重的劳作的呢？柳七不敢细想，而另一个发现则更让她的内心升腾起一股难以?遏制的愤怒。

    “沈兄，经过?勘验，裴柔已非完璧。”

    沈忘猛地睁大了眼睛，似乎没有听清面前女子所说的话语。柳七却不管不顾地继续补充道：“而从创口的血迹判断，破瓜之日，正是成亲之时。”

    沈忘瞠目转头，看向静静躺在一旁的陈文哲，不对，不可能是他?，陈文哲在拜天地的时候就因急火攻心口吐鲜血，又岂能和裴柔有夫妻之实？那……还?会是谁？是凶手！他?不仅残忍地掠夺了裴柔的性命，更可耻地偷窃了裴柔的清白！

    脑海中凶手的暗影同骑龙山上猥琐矮小的身形相重叠，让沈忘不由得攥紧了双拳。女子何辜，怀璧其罪！陈文哲，你又是否知晓，在你抛却凡尘种种，独往西天幻境之时，这位与你山盟海誓，绝不相负的女子，正在承担着这世间最?深重的罪恶与污浊呢？

    沈忘深吸了几口气，抚平内心翻涌不息的怒火，看着柳七用白布将裴柔洁净的身躯细细裹好，仿佛包裹着花蕊的玉兰花瓣，方才?沉声道：“既然勘验已毕，我们去?后堂看看吧，说不定能发现凶手搬运陈文哲的痕迹。”

    柳七点了点头，收拢了工具正待出门，与沈忘擦肩之时，却听后者?低低地叹了一句：“停云，你说得对，普天之下，像慧娘这般冤屈的，何止千万。天日昭昭，你我自该为她们讨个公道。”

    柳七没有答话，只是默默颔首，她与沈忘并肩踏出那所被?

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    阳光与罪恶充溢的新房，向着后堂行去?，脚步铿锵，如?同迎向未知的万马千军。

    沈忘的推断并没有错，后堂之中的确燃着熏郁的檀香，后堂正中有一处精致绝伦的金丝楠木神龛，龛中供奉之物引起了沈忘和柳七的关注。

    柳七疑惑地端详着龛中振翅欲飞的漆金雀鸟，她见过?神龛中的观音造像，也见过?大肚弥勒，也见过?真武大帝，可偏偏没有见过?供奉雀鸟的。

    沈忘看出了柳七的不解，柔声解释道：“这只雀鸟乃是金眼神莺，此?莺关于红笼之中，二目如?灯，爪似钢钩，是狐狸的克星。陈府的神龛中竟然祭祀着这种神鸟，可见这位陈夫人的确是畏狐狸如?畏神魔了。”

    “畏神魔却不畏因果，这陈府着实有趣。”柳七昂首，冷冷地看着神龛中灼灼其华的神鸟。这人间的虚与委蛇，又与狐狸有何干系？你那金碧辉煌的双翼背后，又在为你的信徒掩藏着怎样的罪恶？若你这金眼神莺真的在天有灵，又为何不惩奸除恶，庇佑良善呢？

    既是如?此?，我又何必屈从自封神明的恶鬼，何须崇拜视万物为刍狗的神佛？

    歧路冥婚（八）

    在向那金眼神莺投去轻蔑的一瞥后, 沈忘和?柳七便开始细致地检查起后堂来。昨日停放陈文哲尸身的案几还摆放在神?龛之?下，因为事发突然，又正值半夜, 只得以一张长案代替灵床, 案几上?铺着厚重的桌围，尚未来得及撤换，桌围上有着明显的褶皱，显然是外力蹭拽所致。

    沈忘端详了一阵，突然以手扶案, 翻身而上?，头朝西，脚朝东的躺了下来。待柳七转完一圈回过头，就看?见沈忘如一具尸体般直挺挺地躺在案桌上?, 若不是柳七早就知道沈忘其人思维跳脱, 不拘成法, 恐怕也会被吓一大跳。

    柳七也不打扰他, 只是看着沈忘缓缓睁开眼睛, 如懵懂孩童般起身, 四下张望, 双臂也沿着案桌的外沿摸索着, 突然，他的指尖触碰到了什么, 发出清脆的“铛”一声鸣响，沈忘眸光一亮，垂首看?去。

    只见他无意中碰到的是一盏羽人博山炉, 炉盖雕镂着起伏的山峦，此?时呈翻开状, 与炉身相连，露出炉内厚厚的香灰。

    “这香灰……怎么是黑色的？”此?时柳七也走了过来，探究地望着那被展翅的羽人托举着的炉座。

    沈忘垂下头，细细闻了闻，解释道：“这博山炉中燃得是沉香，有些制香师会在香中加入炭，那样燃出来的余烬就会偏白偏灰，也会影响香本身的质量与香气。可陈府所用的沉香极为名贵，油脂丰厚，因此?燃出来的香灰就会呈现墨色。诶……”

    沈忘把脑袋垂得更低了，柳七几乎有些担心他会把头埋到香炉里。

    “这是……指印！”

    随着沈忘的引导，柳七也看?到了那紧贴着炉壁的浅浅的指印。二人正欲就此?商议，却听见一声惊天动地的干嚎，紧接着就是一阵稀里哗啦东西落地的声音。

    沈忘心头一跳，赶紧从案几上?翻身下来，同柳七一起向后堂大门处望去，只见一名小厮全身瘫软地坐在地上?，扫帚簸箕等洒扫工具散乱地掉落在他身畔。

    沈忘赶紧上?前搀扶，问道：“这位小哥，你还好吧？”

    小厮初见二人从后堂的阴影中走出来还双股战战，待看?清沈忘和?柳七的面容之?后，更是吓得翻身爬起，伏在地上?叩头不止：“冲撞了县太爷，小人罪该万死，罪该万死啊！”

    沈忘轻扶他的胳臂，柔声道：“无妨，倒是我的不是，可是吓着你了？”

    那小厮战战兢兢地直起身子，飞快地瞄了一眼沈忘的表情，见面前神?仙似的人物言笑温文，没?有丝毫责怪之?意，心下方?才略定，哆嗦应道：“小人……小人是地里冒出来的虫儿?，县太爷是九天上?的雷鸣，小人这是被县太爷的神?威震慑，这才失态冲撞了您，都是小人的错，哪有县太爷的不是？”

    这小厮有一张圆圆的苹果脸，年岁比柳七还要?小些，不知从哪儿?听来的戏词，便拿过来随便用，听起来倒颇有几分质朴的可爱。

    闻言，柳七和?沈忘对?视一眼，都勾唇而笑，若春风拂面。小厮目瞪口呆地看?着，半晌竟忘了移开视线。

    沈忘止住笑，扶着小厮站起身，又帮他理好了洒扫工具，方?才问道：“你刚才为什么怕成那样？”

    小厮猛地打了个寒战，四下张望了一下，压低声音道：“我还以为……是文哲少爷……”

    “你为何会认为是文哲少爷呢？他不是停在新房里吗？”

    “文哲少爷他昨晚……他……他好像……哎呀，我也没?看?清，大老爷您别问小的了。”

    “你看?见他了？”沈忘脑中灵光一现，想?到了那香炉壁上?浅淡的指印，便立即学着小厮的情态，故意压低声音，颇为神?秘地问道：“什么时候？在哪里？莫不是在后堂吗？那时的文哲少爷……不是已经死了吗？”

    话还没?说完，小厮就慌张地用食指挡在自己嘴边“嘘”个不停，豆大的汗珠从额头沁出来，咕噜噜向着太阳穴的凹陷处汇聚。

    “我的青天大老爷啊，可不敢，可不敢！狐大仙会听见的！”

    沈忘佯装无所顾忌，抬高声音道：“什么不敢？不敢什么？你若再遮遮掩掩，我可要?喊咯！你难道见过……”

    小厮吓得拽着沈忘的衣角，叩头不迭：“大老爷！大老爷，你可饶了小人吧！切莫声张啊！”

    “那你告诉我吗？”沈忘的脸上?露出一丝狡黠的笑意，柳七看?在眼里，心中暗道：这狐大仙不就正在眼前吗？

    “我说，我说……就是昨日，我看?到……看?到已经死去的文哲少爷被狐妖……不是，狐大仙附了身，晃晃悠悠地站了起来，那脸色白得吓人，根本不是活人的面色儿?，我当场就吓得尿了裤子。也许正是这一泡童子尿的功力，狐大仙没?有看?见我，我这才得活！”

    “我的好大人啊，族里老人们?都说，若是撞破了狐狸娶亲，那便要?送了性命，去给狐狸们?做童子童女去……小人，小人还没?活够呢，您可切莫声张，若是被狐大仙听了去，我今夜必死无疑啊！”

    小厮颠来倒去的哀告，在沈忘听来如闻仙乐耳暂明，他眼睛一眨不眨地盯着吓得面无人色的小厮，沉声追问道：“狐狸娶亲……你的意思是，他往新房去了？”

    小厮不敢看?他，只是一个劲儿?的点头如捣蒜。

    “你确定他是一个人？”

    “小人确定。”

    沈忘心中一喜，便欲站起身来，却发现小厮紧扯着他的衣角，死活不肯放开：“大老爷，您也别查了，万一……万一……”

    沈忘只得再次蹲下身，轻轻拍着小厮紧绷的后背，柔声宽慰道：“你方?才对?我和?柳仵作说的话，不要?再告诉任何一个人，本官这就替你去捉那狐大仙去！”

    小厮满眼热泪，痴痴地望着沈忘，后者成竹在胸道：“你放心，若是捉不住它，本官替你当童子童女去，绝不让它害了你的性命！”

    滚滚热泪倾泻而下，在沈忘和?柳七飘然远去的身影背后，那苹果脸的小厮久久没?有从地上?站起来。

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    沈忘和?柳七脚步不停，几乎是一路小跑地往新房赶。沈忘步子大些，他唯恐柳七焦急，刻意放慢了速度，却不妨被柳七甩在了后面。只听行在前面的少女，不冷不热地抛下了一句：“沈县令倒是连孩子也吓唬。”

    沈忘笑着回道：“行大事者不拘小节嘛！”说完就觉得后悔不迭，直埋怨自己嘴快不过脑。听柳七方?才的口气，定然是生气了，难不成是怨愤他满口胡话，张口扯谎，便误会了他？心中一阵焦灼，正欲解释，却听柳七叹了口气，悲悯道：“以后可不许了，那孩子着实可怜。”

    沈忘顿觉哭笑不得，自己也是妄自揣测，傲骨卓然如柳七，又怎会有那般小儿?女情态呢？二人各怀心思，说话间，就已经到了新房门口。

    沈忘直奔向房门后，蹲踞在地细细检查起来。而柳七则重又返回两具尸体旁，就地进?行复检。沈忘那边最快得到了回馈，而柳七这边不久也有所得。

    二人的眸子里都闪动着激动的莹亮神?采，柳七道：“沈兄，你先说吧，发现了什么？”

    沈忘也不推辞，引着柳七走到门口，指着房门后雕花的小巧门闩道：“停云，你瞧，这扇房门乃是相思木制成，白质黑章，纹理行云浮动，如山酷水，因其颜色深邃，所以我一开始检查时并未发现。但刚刚，我用白竹纸轻轻擦拭门闩，却发现有油脂浮于其上?。”

    沈忘迎着阳光，展开那张白竹纸，果然，纸上?有一小块莹亮透明的斑点！

    柳七接口道：“这样的油脂，我在裴柔的脖颈处也有所发现，沈兄，你来看?！”柳七轻轻将裴柔的头歪向一侧，露出苍白的脖颈，在脖颈与发线的交界处，柳七也学着沈忘的样子，附上?了一张白竹纸，而白竹纸也很快吸入了油脂，而变得浅淡透明起来。

    沈忘凝神?看?着那两张在阳光下的白竹纸，脑海中无所依凭的混沌黑暗中，次第亮起如萤火的光点。

    “停云，你复查了陈文哲的尸体了吗？是否有同样的油脂？”沈忘问道。

    柳七摇头：“没?有，连指缝间都被清理得很干净。”

    沈忘用手缓缓摩挲着自己光洁的下巴，思忖道：“停云，案情的大致框架，我已然搭建完成，骨虽有，肉还缺，不知小狐狸那边会不会有所得。”

    柳七闻言，不由又惊又喜：“沈兄，你莫不是已经猜出了凶手是谁？”

    沈忘没?有回答，只是抬起头，望向那春日阳光下，奇花争艳，异草纷呈的壮阔府邸。这座令王公贵胄都赞叹不已的豪轩美?墅，宛若一张被精心装点的血盆大口，人人只看?到它娇艳的红唇，却忽略了那隐在背后的尖锐獠牙，它究竟还要?吞噬多少人呢？

    歧路冥婚（九）

    花开两朵, 各表一枝，易微、程彻和霍子谦组成的询问小组也颇有所得。易微俏皮可爱、贵贱逢之，上人?见喜, 遇上什?么人?都能打开话?匣子；程彻高?大威武, 往易微背后一站，想要有所隐瞒之人面上便先怯了三分；霍子谦走笔如飞，记录细致准确，更不时将对话中的重要信息进行标注，整个询问过程一览无余。

    三人?配合默契, 互为倚仗，一上午的时间倒是问出了不少细枝末节的内容。

    ——“大婶，按您刚才?的意思就是说，正是因为陈夫人受到了狐狸的惊吓, 才?导致文哲少爷在娘胎里就落下了病根？”

    “可不是咋地！我家夫人本就恨毒了狐狸, 日日烧香供奉着一只神鸟, 祈求它杀尽天?下狐狸。可你说巧不?巧, 偏偏文哲少爷大婚之日, 府上便闹了狐狸, 夫人看见狐狸简直吓丢了魂, 人?都有些不?太正常了, 一直絮絮叨叨着什?么……杀了这狐狸精，杀了这狐狸精……狐狸精死没死咱们不?知道, 可怜我家少爷和裴柔姑娘枉送了性命……哎，作孽啊！”

    “原来如此！”

    ——“老伯，这文景少爷平时为人?怎么样啊？”

    “文景少爷对?我们这帮下人?挺好, 出手也大方，时不?时赏我们点儿酒钱, 近来文景少爷不?是才?提的百户嘛，我们都拿了赏呢！”

    “那?他就没什?么缺点？你也别多想，我就是随口问问，我这不?也想为我舅舅寻摸点儿人?才?嘛，知根知底才?好。”

    “要非说文景少爷的缺点嘛……可能……可能就是他好喝个大酒，喝了酒之后，人?就……哎，我也是拿人?手短，吃人?嘴短，不?该说人?家?的不?是。”

    “原来如此，没事?没事?儿！我懂我懂！”

    ——“漂亮姊姊啊，跟你打听点儿这裴柔姑娘家?里面的事?儿呗？听说，这裴家?二老收的彩礼不?少啊！”

    “哎……这裴柔姑娘也是可怜，家?里有个不?成器的弟弟，见天?儿吃喝嫖赌没个正形，我要是裴柔姑娘，我也拼了命想要离了那?个家?。就像你说的，彩礼确实不?少，可估计一分也没落到老人?手里，现在那?些白花花的银子还不?知在哪个赌桌上转悠呢！”

    “原来如此！”

    一番刨根问底下来，离开县衙之前众人?总结出的诸多问题，尽皆有了解答。易微心结得到了沈忘的开解，探问起来也愈发卖力，一扫前日里惫懒的状态。她自觉任务完成的出色，程彻和霍子谦也是一叠声地鼓励夸奖，易微不?由得飘飘然起来，高?高?昂着头，连脖子都显得拉长了几分。

    就在三人?准备去找沈忘和柳七会合时，一个扎着双鬟髻的小丫鬟从过道里急急走出来，怯生?生?地拽了一下易微的衣裳下摆，声音清亮婉转如出谷黄莺，却带着颤抖的哭音：“易姑娘，奴婢……奴婢有话?对?你说。”

    易微身?量不?算很高?，小丫鬟的个子却更矮些，易微弯下腰，露出格外和气的爽朗笑容：“小丫头，你找我什?么事?呀？”

    小丫鬟面色一红，攥着衣角的手指微微收紧，眼睛谨慎地向四周观望，最后不?信任地黏着在程彻和霍子谦身?上。她不?知道自己该更忌惮哪一个，是那?个高?大威猛的程捕头，还是那?个文文弱弱的霍师爷，转而言之，三人?之中她只信任比自己长不?了几岁的易微。

    易微哪还用这小丫头开口，冲着霍子谦和程彻使了个眼色，二人?知趣地向远处走去。程彻还是不?放心，频频回头瞧着，最终还是被霍子谦拉拽着走远了。

    易微拍了拍小丫鬟瘦削的肩膀，学?着柳七的端方架势，轻声道：“好啦，有什?么话?你可以说了。”

    小丫鬟的手这才?松开了易微的衣角，颤声道：“好叫易姑娘知，奴婢名?叫雀儿，是少爷的贴身?丫鬟，我想说的就是……就是……”

    小丫鬟雀儿的声音越来越低，易微不?得不?倾着身?子竭力靠近，方才?能听到她近乎耳语的呢喃，就在易微几乎要听不?见时，却见雀儿的小嘴一瘪，哭出声来：“奴婢有罪，是奴婢害死了裴柔姑娘，易姑娘你把奴婢抓起来砍头吧！”

    易微吓了一跳，敛了笑意一脸严肃的端详着面前的少女，心中暗道：这案子就这么破了？凶手自己送上门了？可是怎么看，也不?像啊……

    “雀儿，这可是人?命关天?的大事?，你仔细着说，你是怎么害死裴柔姑娘的？”

    “昨日里，夫人?

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    把裴柔姑娘关在偏房里，裴柔姑娘一直在哭，哭得好可怜……奴婢自小就侍候少爷，知道他与裴柔姑娘打心眼儿里互相喜欢着，就算家?里人?不?同意，他们还是日日通信，每次奴婢都会趁着替少爷配药的间隙，帮他给?裴柔姑娘送信。奴婢知道裴柔姑娘是好人?，不?是……不?是夫人?说的狐狸精……”

    易微也不?催她，只是耐着性子听雀儿颠来倒去的说着，顺手将沈忘的手帕塞到少女不?断擦蹭着眼泪的小手里。雀儿哭得更厉害了，哽咽着道：“当时少爷已经去了，只要是个明眼人?都知道这并不?是裴柔姑娘的错，他们感情那?么好，如果裴柔姑娘连少爷最后一面都见不?了，岂不?是对?她太残忍了？于是，奴婢就趁着府里闹了狐狸，正乱成一团的时候，偷偷把裴柔姑娘放出来了。奴婢当时怕极了，刚一打开门锁就转头跑了，连头都没敢回。可我哪里知道，裴柔姑娘竟然因此而死了呢？如果奴婢不?放她，如果奴婢不?自作主张开了门锁，裴柔姑娘是不?是就不?会死了？”

    易微高?高?扬起的眉毛缓缓落了下来，弯成柔软而悲悯的形状，像极了夜空之上盈盈的月亮：“雀儿，你何错之有？”

    雀儿仰起头，看着易微被正午的日光映亮的脸，她的眼睛里藏着某些她看不?懂的东西。

    “雀儿，你才?是她短暂的一生?之中遇到的，最后一丝诚挚的善意。”

    待众人?完成各自的任务一起回到县衙之时，已是暮色四合，西天?的最后一抹晚霞被夜幕吞入腹中，化作繁星漫天?。县衙西侧的角楼上，沈忘凭栏而立，衣袂飘飞，静静地凝望着济南府的万家?灯火。

    身?后，响起轻缓的脚步声，沈忘没有回头，面上却逐渐浮起浅淡的笑意。

    “师父曾劝你，太阳要多晒，月光却要避着些，沈兄，更深露重，该歇了。”柳七嘴上虽是这么说着，却也未做强求，反而与沈忘并肩立于角楼之上，看着天?地间流溢的橙红与萤黄。

    “停云，你说这命运多吝啬，万家?灯火里却偏偏容不?下属于陈文哲与裴柔姑娘的那?一盏。”

    柳七知道沈忘还耿耿于怀于今日的案子，他们翻遍了陈文哲的书房和新房，却没有找到一封这对?儿苦命鸳鸯的往来书信。裴柔家?里更是连原先属于她的房间都撤走，堆放上了沉年积累的杂物。好像双方父母都在刻意抹去二人?曾存在过的痕迹，只有那?个名?为雀儿的小丫鬟，还念念不?忘两人?郎情妾意的甜蜜。

    柳七叹了口气，刻意转移了话?题：“沈兄，明日便要复审了，你想好要怎么查问了吗？”

    沈忘摇了摇头，露出一丝苦笑：“今日寻到的证据，的确可以帮助我们还原整个案情，可惜，却没有一条能够直指凶手，让他无所遁形。停云，你也知道，我从不?愿动?用刑法，唯恐屈打成招，所以明天?是场硬仗。”

    “你担心他们不?肯认？”

    “只要没有一针见血的证据，他们必然不?肯认，现场洒扫得那?么干净，他们早就做足了准备。”

    柳七微微挑眉，从脑海中翻找着可以想对?照的回忆，鼓励道：“准备充足的凶犯我们也并非没有遇到过，兵来将挡，水来土掩而已。”

    “最可怕的并非准备充足的凶犯，而是急流勇退的苦主。”

    柳七不?由得一怔：“苦主？”

    沈忘将整个身?子都趴伏在栏杆上，看向脚下的土地，这是他不?畏艰险选择的道路，亦是他与朋友们决意要捍卫的城府，而现在，他想要保护的，却即将成为他需要对?抗的。

    “今日在陈府，我们并没有见到陈夫人?，府邸上乱成一团，喜帐挽幛交相辉映，在这种情状下，有什?么事?情会让当家?主母离府呢？她又?去做了什?么呢？”沈忘无奈地笑了笑，格外疲惫：“这个答案，我们明日便会知晓了。”

    歧路冥婚（十）

    “你?说什么?, 息诉！？”蒙蒙的天色中，程彻和霍子谦面面相觑，瞠目结舌地看着面前的老夫妇。

    他们俩是被易微支使出来买草包包子的, 这一味济南府的名吃, 若是不提前排队是决计买不到的，是以天色才刚亮，程彻和霍子谦便着急忙慌的出门了。草包包子的东家木讷寡言，每日只知绕着灶台转悠，人送绰号“草包”, 可是经?他手包出?的包子，汤汁饱满，皮薄馅大，一口下?去满嘴流油, 齿颊存香, 易微吃过一次就再难忘怀, 这几日天天都嚷着馋, 程彻自是没?有二话, 每日来都是第一个到店的。

    可是今日, 他与霍子谦刚一踏出县衙大门, 就看见?雾色空蒙的天色里, 影影绰绰地蹲着两人，正是前几日击鼓鸣冤, 哭得?昏天黑地的裴氏夫妇。老两口互相搀扶着蹲在县衙门口巨大的泡桐树下?，看上去瘦影伶仃，让人见?之生怜。

    程彻还以为二人是来追问案情进展的, 刚准备说些安抚之语，却得?到了裴氏夫妇想要息诉的消息, 当下?如?遭雷击，不可置信地看着二人。

    “你?们为什么?要息诉啊？裴姑娘是怎么?死?的还没?查明白呢，你?们……你?们便不告了？”程彻叉着腰，只觉心头无名火起，无处排解。

    “程捕头，草民回家想了又想，还是不愿再给大老爷添麻烦了，毕竟小女是自戕，若还是死?咬不放，小女的在天之灵也难安啊！”裴从紧张地搓着手，不断地垂首作揖，若是不明就里的围观者从旁看着，也许会认为是程彻以势压人也未可知。

    “不是，这和添不添麻烦有什么?关系！谁跟你?说裴柔是自戕了，我们明明查到……”程彻气得?口不择言，胳膊肘却不轻不重地被身旁的霍子谦撞了一下?。

    霍子谦温声道：“裴老丈，这衙门也有衙门的规矩，你?既是击鼓鸣冤，沈大人也受理了，这诉便不是你?说撤便能撤的，更何况现在案情正在查实中，你?难道不想知道裴姑娘死?亡的真?相吗？就像你?之前在堂上说的，全须全尾的一个大姑娘，怎么?只一夜之间，便自戕了呢？”

    “可是，草民向大状问过了，府县的老爷们也是乐得?大事化小，小事化了的，只要苦主不再吵闹，息诉也是所?有人乐享其成的啊！毕竟，人死?如?灯灭，活着的人……还是要继续活着的。”裴从口齿不清地嘟囔着，但是态度却是格外坚定。

    “别的老爷怎么?样咱们管不着，但是咱家老爷不这样！案子是你?们想查就查，想息就息的？这是谁家的规矩！”程彻双拳紧握，只觉憋在肺里的一口怒气要炸开了。

    “程捕头若是气不过，草民便认下?该挨的板子，草民也是一把年纪的人了，程捕头若是觉得?这样解气……”

    “这跟打不打板子有什么?关系！我问的是这个理儿！”

    “民妇愿意替自家老头子挨这顿板子！咱家已?经?家破人亡了，若是老头子也被打了板子，留下?咱们孤儿寡母可怎么?活啊！”一旁的裴赵氏扑通一声跪下?了，嘤嘤怯怯地哭了起来，全身如?打摆子般颤抖个不停，眼泪也恰到好处地啪嗒啪嗒掉下?来。

    “倒成了我欺负人了！？”程彻简直被气乐了。

    “既然二位打定了主意要息诉，那便把息诉的状纸给我吧，由我代为转交沈大人。”霍子谦叹了口气

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    ，冷静道。

    “子谦！”程彻还想反抗，却被双手接过状纸的霍子谦挡在了身后。

    见?霍子谦收下?了状纸，裴氏夫妇长出?一口气，互相对视了一眼，连连叩头作揖地离开了。

    霍子谦将状纸叠了两叠拢入袖中，却听身后传来“砰”地一声闷响。他回头看去，只见?程彻一拳打在门口的石狮子上，石狮子的脑壳竟被硬生生打碎了一块，程彻的拳头也见?了血，正又气又疼地龇牙咧嘴。

    霍子谦骇了一跳，赶紧上前劝慰：“程兄，可别伤了骨头！”

    “伤了骨头死?不了人，气倒是能把人气死?！”程彻气得?破口大骂，“这不就是俩老泼皮吗！若是在以前，我……我绝对让他们吃不了兜着走！什么?玩意儿！”

    霍子谦又是心疼又是好笑，轻声分析道：“程兄还没?看出?来，这是背后有高?人啊！两个赤脚百姓哪儿知道什么?息诉什么?状纸，这些信息又是谁透露给他们的？那个大状又是谁请的？就凭裴家的财力，能请得?起大状吗？孔子曾言，听讼吾犹人也，比使无讼乎。自古以来，衙门追求的便是‘无诉’，而‘息诉’则是达成‘无诉’最简便的方法，所?以这普天之下?，除了沈兄这样的人中龙凤，哪个县令不对‘息诉’求之不得?呢？他们也是看准了这点，知道就算闹到皇城根，苦主都息诉了，县令还抓着不放就无论如?何都说不过去了，这才敢大摇大摆地来找咱们息诉。”

    “那咱们就拿他们没?办法了！？这裴姑娘就白死?了？”程彻气得?又要拿石狮子出?气。

    霍子谦连忙拽住他的袖子，温声道：“我拿他们没?办法，不代表沈兄没?办法。别忘了，咱们可是老百姓口中的‘昭雪衙门’，沈兄手底下?还有断不了的案子吗？”

    “倒也是。”听霍子谦这般夸奖他的好兄弟沈忘，程彻露出?了与有荣焉的笑容。

    “那咱们就抓紧回去把状纸给沈兄看看。”

    “诶，那不买包子了？”

    “还买什么?包子啊，易姑娘不差这一日的包子。”说完，霍子谦不容分说便把程彻扯回了衙门。

    从衙门口传来的消息，由于?裴氏夫妇息诉，案件已?了，陈其光马上就能结束羁押，返回陈府，陈府诸人死?气惨惨的脸上连日来难得?有了些笑意。虽然文哲少爷和少奶奶一夕之间尽皆亡故，但只要陈府大当家的陈其光不倒，陈府便不会乱，再者虽说文哲少爷去了，可他平日里因身体?原因也并不理事，陈府不是还有个冉冉上升的文景少爷吗？

    案件终了，被停放在衙门义舍的陈文哲和裴柔的尸身也将归还各家，虽说裴柔刚嫁进来便香消玉殒，但毕竟拜了天地便算得?陈府的人，自然要与陈文哲合葬一处，了却这对苦命鸳鸯的心愿。裴家的老两口对这件事也没?有异议，倒是常年东跑西窜躲债的裴家小子近日来回了家，难得?消停了几日。

    陈其光被羁押的日子中，陈府的一干事宜都落在了陈文景身上，虽是过足了当家做主的瘾，可这一脑门子官司也实在是让陈文景叫苦不迭，眼见?多?日来的迷雾终于?要散尽，陈文景脚下?的步子也轻快起来。

    陈文景的顶头上司，济南卫千户彭敢是个厚道人，一听说陈文景家中遭此大祸，当下?准了他半月的假，现在的陈文景倒是想迫不及待回军中复职了。

    暮气沉沉的天色里，酒足饭饱的陈文景向自己?的房中走去。这几日来，哪怕心中再烦闷，他也只敢饮至微醺，唯恐再惹出?事端，雪上加霜。今日却
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