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    捧头判官（十二）

    还未及走进?, 登云客栈门口的喧嚷声就遥遥传了过来，易微正闲得无聊，就挤到沈忘的车窗边向外观瞧。

    只见登云客栈门口聚着五六个人, 最显眼的莫过于瘦得一摇三晃的蔡年时, 此时的他满脸通红，耳朵尖红得几乎要?滴出血来，只见他紧紧护着怀里的包裹，任由其余几名考生对他推搡不休。

    而他的身旁，霍子谦正张开双臂, 一边劝说，一边分神护着蔡年时，若不是他承担了大部分?的火力，只怕瘦弱的蔡年时早就被人推到地上了。

    登云客栈的掌柜的在一旁急得抓耳挠腮, 拉拉这个, 拽拽那个, 但却始终无法平息那些考生的怒火。

    这明?显以?多欺少的行为让车上的四人都皱起了眉头, 马车刚刚停稳, 四人便顺次下车, 来到了哄闹的人群之中。

    “有话?说话?, 这是做甚！”程彻大踏步上前, 扶住摇摇欲坠的蔡年时，一把将他扯到身后。

    局面随着程彻的加入瞬间形势逆转, 对?面几个气势汹汹的考生们都气喘吁吁地停下了动作，瞪着蔡年时道?：“你问他！”

    “年时兄，到底发?生了何事？”沈忘温声询问道?。

    蔡年时抱着包裹低着头, 一言不发?，只是眼眶里吧嗒吧嗒地往外掉着泪珠儿。

    一旁的霍子谦说话?了：“沈兄, 程兄，你们可知道?今年春闱推迟一事？”

    沈忘一怔，和另外三人对?望了一眼，皆从对?方的眼中读出了惊讶之意。看来，一上午的忙碌让他们错过了很多事情。那边厢，霍子谦继续道?：“今日上午，几名衙役就来张贴了告示，让我们静待朝廷的知会。一时间人心惶惶，大家各有猜测。春闱这一推迟，京畿周边县镇的考生倒还好说，像我们这种外地考生可就捉襟见肘了。你们也知道?，年时兄家里不富裕，为了他进?京的盘缠一家人就已经要?节衣缩食了，更遑论支撑接下来的房费了。”

    沈忘转头看向蔡年时，男子瘦削饥黄的面容此时血气上涌，倒比平时看着还健康红润了些。是啊，他出身商贾世家，自小就从未因钱的事情发?过愁，可是这些他瞧不上的黄白之物在有些人眼中，可就是决定了一家人身家性命的东西。

    “所以?，我就陪着年时兄和掌柜的商量，能否拖欠一些房费，待会试结束一并奉还。掌柜的心善，并没有为难年时兄，也同意了拖欠房费一事。可他们偏生不答应！”霍子谦指向对?面冷笑着的几名考生，气愤道?。

    “房费是免了，可谁知道?春闱要?推迟到几时！这期间的生活支出怎么办，你来养着他吗！”一名考生反唇相?讥道?。

    “可不是，大家玩笑叫你声霍菩萨，你还真当自己是菩萨了！？我们今日就丢了银钱，不是这穷光蛋偷得还能是谁！”

    “就是，若不是他偷的，他怎么不敢让我们检查！”另外两名考生也跟着叫嚣。

    “你们忌惮得当真是年时兄偷了你们的银钱吗？”沈忘唇角勾起，浮出一丝了然的讥诮，“你们忌惮的，怕不是年时兄文采斐然，才高八斗，会将你们从皇榜上挤下来，名落孙山吧？所以?，才趁此春闱推迟之际，想让年时兄憾然离场，给你们让出位置吧！”

    “沈忘！你血口喷人！你有证据吗你！”

    “那你说年时兄偷银钱的证据呢，拿出来！”沈忘寸步不让，朗声断喝。

    “你！”对?面的考生恼羞成怒，刚想故技重施，推搡沈忘，两个人影就已经挡在了面前。柳七和程彻一人上前一步，把沈忘结结实实挤在了身后。

    “肆口谩骂，逞凶斗狠，你的圣贤书都读到哪里去?了！”柳七冷冷地盯着对?面几位考生的眼睛，一字一顿道?。

    程彻看了看柳七，也想学?着自己阿姊的样子，说些听?上去?就极有魄力的狠话?，脑子转了几圈也没搜刮出多少成语，只得沉声附和：“就是，都读到哪里去?了！”

    值此焦灼之际，缩在人群最后面的蔡年时却是再也忍受不了这般羞辱，也不知从哪儿来的力气，猛地冲到对?峙的双方中间，滋啦一声，本就脆弱不堪的包裹皮被他狠狠撕开，包裹中的东西一股脑的掉在了地上。

    他带着哭腔嚷道?：“你们不是要?看吗！看吧！只是一双鞋，一双我阿娘新纳的布鞋！我一直踹在包里舍不得穿，就想等着会试那日，穿上阿娘缝的新鞋……我没有偷你们的银子，我就是饿死，也不会偷一分?钱……这下你们满意了吗……”

    压抑的哭声在长街上回荡，也颤动着每一个人的心，连一直抱着看热闹打?算的易微也不由得长叹了一口气。

    对?面的几位考生也觉得面上挂不住，嘟嘟囔囔地转身走了，其中一个还颇有恶意地回头向沈忘瞪了一眼，却被高举拳头恐吓的程彻吓得脚下一绊，差点儿摔倒。

    很快，客栈门口只剩下了霍子谦、蔡年时和沈忘四人。

    蔡年时还蹲在地上忘情地哭着，怀里紧紧抱着那双崭新的布鞋，似乎不断掉落的泪水能冲刷掉他所受的侮辱一般。

    沈忘在他的身旁蹲下来，轻声道?：“年时兄，你应该是广东人吧？我记得在你的家乡有这么一句话?，宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。他们愈是欺辱你，就说明?他们愈是忌惮你，你可不能随了他们的意。这双布鞋，还得踏进?金銮殿呢！”

    “就是”，易微也蹲了下来，用胳膊肘撞了撞蔡年时，“不就是钱么，我有钱，别?说春闱了，就是拖到冬闱，我也养得起！”

    这一下，一向稳重的霍子谦也跟着抹了抹眼睛，似乎很是动情。程彻大喇喇地拍了拍霍子谦的肩膀，笑道?：“霍兄，你就别?跟着掉眼泪啦！那边儿还没哄好，你这边儿再哭起来，那咱们都蹲在地上哭好了，哭到会试开始，还省了房钱呢！”

    霍子谦和蔡年时闻言，都破涕为笑，霍子谦不好意思道?：“我……我只是感慨……若是……若是……哎……”

    接下来的话?他没有说出口，只是和众人一起，将蔡年时搀回了房间。

    一夜无话?，第二日，正午。

    这是近几日难得的自然醒，程彻伸了个懒腰，翻了个身，看向自己对?面的床铺。

    一如既往的整洁，仿佛没有被人使用过一样。

    程彻垂头看向房间中央摆放的圆桌，惊愕地发?现沈忘和柳七正头顶着头研究着案情，浑然忘我。

    程彻腾地坐起身，徒劳地揪着被子往身上拉了拉，埋怨道?：“无忧，阿姊来了，你怎么不喊我！”

    “喊了啊”，沈忘也不看他，笑着答道?：“你让我滚一边儿去?。”

    柳七眉眼一弯，笑意从眼角眉梢满溢而出。

    程彻脸上一哂，努力转移话?题道?：“那……那易姑娘呢？”

    柳七答道?：“跟你一样，所以?我过来了。”

    沈忘再也憋不住，哈哈笑了起来，白皙的下颌向后扬着，被秋日的阳光映照得几乎透明?。柳七看向他，不知为何忆起了那和雨水一同到来的栀子花。

    随着沈忘的笑声堪堪停止，柳七的目光也从他的

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    下颌，滑过修长的脖颈，落在面前的纸堆上。

    “那……那你们研究得怎么样啊？”程彻问道?。

    “我和停云分?析了捧头判官出现的三个地点。第一次，也就是清晏你看到的，是在距离登云客栈不远的街道?上；第二次，是在客栈内的影壁墙上；第三次，是在施兄家门口的胡同处。清晏，你有没有发?现这三个地点有什么不同？”

    程彻掰着下巴思考了半天，颓然摇了摇头。

    沈忘微微一笑：“这三个地点中，除了在客栈影壁上的那次不期而遇，其余的两次都是在户外露天处。如果这捧头判官是与清晏你一般的绿林高手?，翻墙跃脊如同探囊取物，他何须躲在室外装神弄鬼，直接入室杀人便是。”

    “更可况第三次，老管家曾听?到门口有异响，这才开门探查，而刚一开门，便看到了捧头判官，这又说明?什么呢？”

    程彻搜肠刮肚道?：“说明?……说明?他进?不去?院门，只能躲在外面吸引大家的注意力，给真正动手?杀人的那个放风？”

    “极有可能。”沈忘不无赞赏地看着程彻，颔首道?。

    “那程兄可知道?，为何只有在登云客栈，捧头判官是在院中出现呢？”柳七也学?着沈忘的样子，对?程彻提问道?。

    这次程彻回答得比之前一次要?快速得多：“难道?是因为，当时那捧头判官本来就在院中？”

    当时登云客栈院门已锁，院中成为一处密闭空间。反倒是出门点花茶的文元朗，彻底摆脱了嫌疑。

    “所以?，我和停云都认为，凶手?就在我们这些考生之间。我们一方面叮嘱楚指挥加强对?剩余二位考官的保护，另一方面要?继续在考生中进?行讯问探查。”

    程彻点头补充道?：“而且，阿姊不是说了吗，这次的案子极有可能是两人合作犯案，所以?每一个考生都有嫌疑。”

    沈忘脸上露出几分?惊喜之色，道?：“清晏，你倒是和我们想到了一处。”

    “嗐，这不近墨者黑嘛！天天跟你们呆在一处，就是猪都会……”

    程彻话?刚说到一半，敲门声陡然响起。门口响起客栈掌柜的小心翼翼地呼唤声：“沈公子，程公子，楼下有官爷找，看样子挺着急的！”

    三人对?望了一眼，不祥之感油然而生。

    捧头判官（十三）

    三?人急匆匆地下楼, 易微早已经打着哈欠等着了，众人一瞧楚槐安的脸色，便知道大?事不妙。只见一向稳重冷静的楚槐安, 此时面色苍白, 正不停地在堂中踱步。

    “楚指挥，发生何事了？”沈忘走到楚槐安近旁，压低声音问道。

    楚槐安扫了一眼堂中朝他们投来?好奇目光的考生们，道：“此处不便详述，你们先随我上车。”

    众人随楚槐安到了马车上, 屁股还没坐热，就?听楚槐安沉痛言道：“另外一位副考官，今天早上也被发现死于家中。”

    “什么！？”易微当先嚷了起来?：“不是让你们加强守卫加强守卫吗？都?加强到狗肚子里了！？”她夜里本就?被捧头判官吓得噩梦连连，此时却是将?起床气全撒到了楚槐安身上。

    程彻本来?还想插嘴, 此时见易微张牙舞爪的样子, 便老老实实地闭了嘴。

    “楚指挥, 你先别急, 且把事情的经过细细讲与我听。”沈忘沉声道。

    原来?, 昨日下午沈忘的叮嘱, 楚槐安的确放在了心上。他调集了人手和顺天府的衙役们一道, 将?剩下两位考官的宅邸团团围拢起来?。别说是捧头判官, 哪怕是一只苍蝇飞进去?都?会被削掉半片翅膀。

    昨夜一整晚，守卫的官兵都?大?气儿不敢出, 严阵以待，却无事发生，连城中的狗叫声都?比之?以往稀疏了很多?。第二日一早, 熬红了眼的官兵们进行了一次换岗，待副考官翰林学士吴舒在房中用过早膳后, 还煞有?介事地又?将?房间检查了一遍，才稍有?放松。

    为了防止任何可能的意外，吴舒考官连既定的翰林院讲学都?推迟了，躲在家中闭门不出。期间，除了书房里伺候的小童外，再也没有?人进过吴舒的房间。然而，吴舒还是死了，就?死在侍立的小童面前。

    “当着那小童的面被人砍了头！？”易微的困意已然彻底消散，瞠目结舌道。

    楚槐安摇了摇头，道：“吴翰林倒是没有?施考官死得那般惨烈，听小童说，他正看?着书，却突然狂喷鲜血，向前扑倒，转瞬之?间便没了呼吸。”

    柳七闻言，和沈忘对视了一眼：“楚指挥，听你的形容，应该是中毒无疑，但具体的情况，还要验尸之?后方能知晓。”

    “那小童呢？”沈忘问道。

    “沈公子放心，那小童被关在柴房之?中，绝不会让他跑了。”

    马车一路疾驰，停靠在一栋富丽堂皇的宅院之?前。这吴宅比之?施宅要精致讲究许多?，正门两侧悬着八盏极具匠心的嫩竹皮灯笼，在鼓荡的春风中招摇摆动，数名管事迎候在门口，面上皆有?凄楚之?色。

    一行人走入院中，只见宏峻堂宇，重轩复道，四面抄手游廊，皆是外涂金彩，再覆以丹垩雕刻，绮丽非常。院中各色名花草木，相间盛放，庭院一角，一块巨大?的太湖石玲珑而立，沈忘只看?了一眼，便知是北宋花石纲遗物，是少?有?的仙品。

    一路走来?，众人皆目不暇接，饶是易微也不由得盛赞吴府建筑结构之?精妙，不输将?军府。待行到书房门前，众人的额上已是微微见汗，沈忘和柳七当先走入发生了凶杀案的书房之?中。

    易微这次学乖了，只在门口向内探了探头，就?叹了口气，佯装镇定道：“断案之?事，我并不擅长，我这就?在宅子里转转，给?柳姐姐搜集一些人证。大?个子，你来?不来?？”

    程彻本来?也苦于对断案一窍不通，见易微相邀，忙不迭地点头。二人一前一后，消失在吴府偌大?的宅院里。

    由于楚槐安提前做了布署，是以沈忘和柳七是发生案情发生之?后，第一个走入房间的人，书房中还残留着案件发生之?时惊惧可怖的气息。

    只见吴舒面朝下趴在案桌上，十指狰狞呈鸡爪状，显然在死亡的瞬息承受了极大?的痛苦。案桌对面的白墙上，有?飞溅的血点，应该是死者口中喷吐的鲜血。而吴舒在趴伏的案几上，已经凝成了黏稠的血泊，可见出血量之?巨。

    固定了尸体的四至后，沈忘和柳七搬动尸体，将?其平放于地面之?上。吴舒的肢体已然僵硬，根本无法展平安放，他弓着腰，手脚徒劳地向前够着，仿佛想要从阎王手中抢夺所?剩无几的生命一般。

    他脸上的表情十分可怖，甚至有?那么一瞬，沈忘觉得哪怕是施砚之?的无头尸体也比吴舒要安详一些。吴舒的肤色呈现一种难以名状的青紫色，青筋爆起，潜伏在诡异的皮肤之?下，好像是无数蛆虫即将?破体而出。而他的眼角和唇边都?溢着血水，随着沈忘和柳七的搬动，沥沥拉拉地向下淌着，让他的表情愈发愤怒不甘。

    沈忘不由得下意识移开了视线，柳七倒是毫无所?觉，将?一丸苏合香放入口中，便开始对尸体进行勘验。经过多

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    ?次的合作，沈忘也已经熟稔尸检的全过程，是以一直在旁忙前忙后，为柳七打着下手。

    柳七用力掰开吴舒紧咬的牙关，向口腔的深处看?去?，一板一眼道：“尸身痉挛，口鼻渗血，指爪僵直，肤色呈青紫状，的确是中毒而亡。可是这毒，却不一般。”

    “怎么讲？”沈忘问道。

    “肤色青紫，肤质干燥如纸，此为□□中毒之?征兆；而口鼻有?鲜血流出，全身皆有?出血现象，此为鼠莽草中毒之?征兆。”柳七将?吴舒的裤子褪下，露出男人遍布血点的大?腿，“这种密密麻麻的血点则是毒鹅膏中毒的征象，也就?是说，这位吴舒吴大?人起码身中三?种剧毒。”

    “三?种！？”沈忘瞪大?了眼睛，如此急功近利地要致人于死地，应该和仇杀脱不了干系。

    “这样说不够精准”，柳七缓缓摇头：“是至少?三?种。有?些毒物的表征并不明显，也有?可能被其余毒物的表征所?掩盖，所?以目前能看?出的中毒迹象是三?种，待尸体停放一夜，体内的毒素会持续挥发，到时也许能看?出更多?。”

    沈忘将?目光投向桌上倾倒的茶杯，柳七会意，将?银针探入残余的茶水之?中，果不其然，银针骤然变黑。

    沈忘思忖片刻，将?案几上的紫砂壶递给?柳七：“试试这里面的茶水。”

    柳七换了一根银针，探入壶中，半晌，银针毫无变化。

    沈忘眉头一跳，道：“壶中无毒，杯中倒是有?毒，其中蹊跷，确有?必要问问那个侍候的小童了。”

    二人将?尸体整饬好，阖上吴大?人充血圆睁的双目，又?嘱咐门口的衙役，将?酒糟和醋烧热，以便一会儿施行洗罨之?法。所?为洗罨，乃是仵作之?中流传的让痉挛僵直的尸体软化的方法，并不常见。实在是因?为吴大?人的尸体太过可怖，才不得不使?用此法，以换取家人心安。

    柴房离吴大?人的书房并不远，沈忘和柳七穿过一道爬满紫藤花的游廊，便见得柴房门口围了一堆人，凄厉的哭声与撕打声隐约传来?。

    想到此案唯一的人证正关于柴房之?中，沈忘心下焦急，疾步向柴房门口赶去?。

    捧头判官（十四）

    刚赶到柴房门?口, 沈忘便顿时觉得头大如斗。

    只见数名裁红点翠，环肥燕瘦的姬妾正围着一个瘦小的清秀少年厮打不休，哭声震天。一干皆是女眷, 早已赶到的楚槐安拦也不是, 阻也不是，也被围在中间撕扯，看情形倒是不比那奉茶的小童好到哪里去。

    沈忘万般后悔没有在惊蛰之日，跟程彻一起祭祀白虎【1】，若是当时自己能遵循好友“多拜拜总是没错”的准则, 也许近日便会少许多口舌之争吧。

    这些姬妾恨不得将小童嗜血吃肉，怕是料定杀害吴大人的就是他身边侍奉茶水的小童。可又有哪一个凶手会傻到将自己置于此等境地呢？

    沈忘深吸一口气，摆出一个最为无害而恳切的笑?容，柔声道：“诸位姐姐, 可?否……”

    他话才?说?到一半, 身后便?响起石破天惊地一声喊：“刑事?重地, 大肆喧嚷, 成何体统！”柳七横眉肃立, 冷着一张脸怒斥道。

    她这一喊, 倒是把哭天抢地的姬妾们?给唬住了, 所有人怔在原地, 锣鼓喧天瞬间变为寂静无声。其中一位长相颇为妩媚艳丽的妾室，见柳七无非是个少年, 便?又作势抽噎欲要再生事?端，柳七目光如电，瞬间瞪了过来：“吴大人尸骨未寒, 凶手逍遥法外，作为苦主, 你们?不洞察其奸，却反而倚势凌人，推波助澜，所图何为！”

    “楚大人！”柳七以一种居高临下的气势命令道，“速速将几位夫人请离，推官断案，不容有误！”

    “是！”楚槐安赶紧就坡下驴，将几位哭花了脸的夫人姬妾向后院带去。

    此时再看那趴在地上瑟瑟发抖的奉茶小童，已是满身伤痕，白净的脸上多了数道艳红的抓痕，他双手被反绑在背后，连拭泪都做不到，只能任由鼻涕眼泪混合在一处，在狼狈不堪的脸上汇成委屈的溪流。

    沈忘心?中不忍，将少年扶起，为他解开了绑缚双手的绳索。少年哆哆嗦嗦地在地上坐定，似乎是余惊未消，眼神中满是惶惑不安，低声重复着：“我没有杀人，我没有杀人……”

    柳七蹲下身，直视着少年的眼睛，冷静道：“没有人笃定你杀人，你莫要听旁人叫嚣。黑就是黑，白就是白，若有人指皂为白，沈推官自会为你主持公道。”

    少年怯生生地顺着柳七的目光望向沈忘，正撞上后者眉眼弯弯的笑?容。沈忘动作夸张地笑?着点头道：“你信柳仵作的，她说?得算！”

    少年鼻头一酸，哽咽道：“谢谢推官大人，谢谢仵作大人……”

    “仵作不可?称大人，仵作是贱籍，可?称行人。”柳七一板一眼的解释道。

    沈忘不由得叹了口气，柳七永远是这样，规矩笔直如竹，不偏亦不倚。他揽过话题，道：“这位小哥，你是吴大人府上的侍茶童子？”

    少年恭敬道：“是的，小的名唤蓝英，是府上茶寮中的茶童，专主茶役一事?。”

    “蓝英，那你能跟我说?说?吴大人遇害的全过程吗？”沈忘和柳七也席地而坐，三个人挤在柴房的地面?上，垫着因刚才?的闹剧而洒了一地的麦秸秆。

    蓝英下意识地哆嗦了一下，似乎强迫自己回忆着那恐怖的场景：“当时，我正在老爷的书房里?侍茶，用的是今年新上的碧螺春。老爷一边看书，一边品茶，只用了一口老爷便?把茶汤泼了，说?让我再煮来。我心?下有些慌，便?又煮了水，刚要给老爷续上，老爷就……”

    蓝英紧紧攥着自己衣摆的下角，抖动得更加厉害了：“老爷突然大叫了一声，一口鲜血喷了出来，我当时吓坏了，想让前扶他，可?老爷的表情似乎异常痛苦，他猛地把我推开，面?目狰狞，连脸色都变得青紫，仿佛……仿佛恶鬼缠身一般。”

    “我还没来得及从地上爬起来，老爷他就砰地一声撞在案几上，就……就再也不动了。”

    沈忘和柳七对视了一眼，思忖着问道：“你说?吴大人把第一碗茶汤泼了？”

    “是的大人，我家老爷用茶十分讲究，只要味道略有不适便?不会再喝第二?口。”

    柳七点头道：“这凶手追锦江连载文，加企鹅君羊八六一齐齐三三零四用毒过犹不及，品类繁杂，毒理相互冲突之间，生出些许异味是难免的。”

    沈忘心?中暗道：之前在书房之中，停云曾用银针试验杯中残水，可?见无论是第一杯茶还是第二?杯茶，都被人下了毒。

    “茶杯可?有更换？”沈忘问道。

    “换了，我生怕老爷发火，便?连茶杯也一并换了。老爷这两日心?情不虞，很容易发脾气，我便?用了他最喜欢的那套白瓷盖碗。”

    壶中的茶水无毒，茶杯进行了更替却依旧中毒，这是为何？

    “这间书房除了你之外，还有人进来过吗？”沈忘换了一个方向，继续探求。

    “没有，老爷用完早膳便?把自己关在书房里?，进书房之前，几位衙役大哥还入室探查过一番，

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    确定没有什么问题才?让老爷进来的。”

    “无人进入，无法下毒，这倒是成了一桩密室凶案。怪不得那帮夫人要迁怒于你了，实在是除你之外，便?无人有机会接触到吴大人。”柳七盘着腿，用下巴轻轻磕着自己的指骨，陷入沉思。

    “可?是……可?是小的真的没有杀老爷，虽然老爷脾气大些，昨日才?刚打了小的，可?是小的实在没有缘由对老爷痛下杀手啊！”蓝英苦着脸，眼泪又开始在眼眶里?打转。

    沈忘眉头一跳，抓住了蓝英话中的细微之处：“蓝英，我记得你刚刚说?，你家老爷最近心?情特别不好，动不动就发脾气，你可?知道他是为何事?纠结？”

    “具体什么原因小的也不清楚，但是小的昨日听老爷和三夫人聊起朝中有位大人惨死在家中一事?，好像自那时开始，老爷的脾气就越发急躁了。”

    沈忘眼睛一亮，疾口问道：“你可?知吴大人做过几次会试的考官？”

    蓝英掰着手思索道：“今年应该是第三届了。”

    第三届！也就是说?，和施砚之的无辜不同，吴舒才?是真正经历过季罗舞弊案的考官！可?是，毫无瓜葛的施砚之被捧头判官斩首，明明是亲历者的吴舒却是死于毒物?，这实在是太奇怪了……

    施砚之的死亡，干净利落，凌厉非常；而吴舒的死亡，却彰显着凶手强烈的个人色彩，诡异，痛恶，决不妥协。

    沈忘只觉，黑暗之中似乎有一双无形的手，正在翻搅着平静的水面?，将潜藏在水下的血腥与丑恶，不断地呈现给众人观瞧。

    沈忘思忖着问道：“蓝英，吴大人是否有固定的喝茶时间，或者是否有固定使?用的茶具？”

    蓝英摇了摇头：“没有，老爷从来都是想喝便?喝，是以才?让我全心?料理茶役一事?。”

    茶杯和喝茶时间都无法固定，如果凶手想要提前下毒，那随机性便?太强了，是几乎无法实现的。这样想来，情形似乎对蓝英愈发不利。

    正自思忖着，却听柳七开口道：“蓝英，你再仔细想想，当真除了你和吴舒，就没有人走进过这间书房吗？”

    “确实没有，因为这间书房并不常用，平时老爷更喜欢在茶寮中会友。前几日，高拱高大人送了匾额，老爷这才?重新启用了书房，还把被白蚁蛀过的房梁换了楠木的，今日才?上了漆……啊！确实有人进来过！”

    突然，蓝英想起了什么，嚷了起来：“在老爷来书房之前，有位年轻的漆工进过书房！”

    捧头判官（十五）

    原来, 在吴舒离开书房用早膳之时，确有一位年轻的漆工进入书房给新安好的房梁上清漆，防止白蚁的再次破坏。据蓝英所言, 吴府确实曾预约漆工进行修葺, 是以众衙役对漆工的身份并?未存疑，更?何况，众目睽睽之下，一位漆工又能翻起什么风浪？

    得到了这条线索之后?，柳七和沈忘再次返回了那间血腥的书房。

    沈忘抬头看向房屋正中崭新的楠木房梁, 当真是雕梁画

    依譁

    栋，绮丽非常，阳光透过窗棱投射进来，映亮了白墙上嫣红的血迹, 映亮了地上泼洒的茶水, 也映亮了被清漆维护后反光的房梁。

    “停云, 我上去看看, 总感?觉这个漆工出现的时间有些古怪。”沈忘道。

    在几位衙役的帮助下, 二人架起长梯, 沈忘当先攀附其上, 一步一步靠近那巨大的泛着独特?香气的房梁。

    房梁经过精心的打磨, 连一个木刺都看不见，光洁非常。沈忘用手轻拭, 漆料的粘连稠腻之感?便残留在指尖，久久难以去除。垂首向下看去，房梁正对着那被鲜血染红的案几, 让沈忘顿起眩晕之感?，不由得在梯子上晃动了一下。

    “沈兄, 不要向下看。”见沈忘已经起了畏高之状，柳七连忙出言提醒。

    沈忘点点头?，重新将目光投向高悬于头?顶的房梁。顺着阳光映照的方向一寸寸看去，沈忘终于发现了某种不和谐之处。房梁下方隐约有一块没有涂抹均匀的部分，孩童拳头?大小，若不是迎着光仔细寻找，几乎难以发现。房梁的另一侧则有半个浅淡的鞋印，似乎是漆工不小心擦蹭上去的。

    这些看似不经意地巧合，又和案件之间有什么?关系？

    一波未平一波又起，一道谜题尚未堪破，却偏生又起新的疑惑。施砚之的砍头?之难，吴舒的毒杀之祸，在沈忘脑海中交织在一处，是以当他从长梯上爬下来时，最后?一级险些踩空，差点儿栽在地上。

    一直注视着他的柳七眼疾手快，稳稳地扶住了沈忘在半空中有些张皇失措的胳膊，用肩膀顶住了他的后?背，沈忘这才踉踉跄跄地踩到了坚实的地面。因此?，当易微兴高采烈地冲进书房之时，第一眼看到的便是柳七和沈忘倚靠在一起的场景。

    “我得到了一个大秘辛，我……哟！”易微雀跃的音色在空中甫一亮相，便迅速偃旗息鼓，化作唇边意味深长的促狭笑?容：“大个子，咱俩来得不是时候啊！”

    柳七脸色一肃，立刻松开了扶住沈忘的手，垂眸闪到了一边，沈忘的耳尖也染上了一层淡淡的粉红，声?音却尚可自控：“清晏，易姑娘，你们?查到了什么?？”

    易微瞟了他一眼，蹭到柳七身边，娇声?道：“柳姐姐问我，我便说。”

    柳七古井无波的面容之上，浮现起一抹无奈妥协的温和神态：“寒江，事关凶案，不可玩笑?，若是确有证据，自当即刻禀报沈推官才是。”

    易微眸中一亮，心中暗道：虽然我还是想戏弄一下那不安好心的大狐狸，可是柳姐姐喊我寒江诶！

    当下见好就收，扬声?道：“既然是柳姐姐吩咐，那我肯定知无不言。刚才我和大个子在院子里转了转，跟四个管事的分别搭了话，其中一个年纪最长的，告诉了我们?一个消息。据他说，吴大人半月前收到了一封信，说是朝中一位大人的嫡子死了，死在去潮州上任的路上。”

    “微儿姑娘，你讲重点啊！”程彻似乎有些着急，出声?催促道。

    经过这段时间的相处，程彻倒是连“易姑娘”也不叫了，而是改成?了更?为亲近的“微儿姑娘”。

    易微斜了他一眼，不满地呵斥：“你把?我讲故事的节奏都打乱了！”继而又转过脸去，盯着柳七神秘兮兮道：“柳姐姐，你猜怎么?着，这位嫡子恰恰就是三年前科举的探花郎！他的死法也是颇为奇诡，说是这位嫡子沉迷戏法，想要学一招叫‘登云梯’的方术，登倒是登上去了，却从半空中掉下来摔死了，你说奇也不奇！”

    “管事的说，吴大人自从收到这封信之后?就郁郁寡欢，可见对这位学生很是怜惜。虽然我们?不知道这件事和案情有什么?关系，但还是觉得应该抓紧告诉你。”程彻补充道。

    “诶诶，可不是‘我们?’，是你不知道，我可是知道。”易微迅速和程彻撇开了关系。

    沈忘饶有兴致地看着易微，道：“易姑娘，那你觉得这件事和案情有何关联？”

    “这还用问！？一个探花郎，一个副考官，前后?脚死了，说不定捧头?判官的仇人就是他们?啊！”

    “那施兄之死

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    又怎么?说？他可和三年前的会试毫无关系啊？”

    易微登时语塞，支吾道：“倒也是……俏书生是个好人……”

    柳七却若有所思地向沈忘看去，虽然沈忘表面上未曾言明，但眼睛里却多了一丝了然的把?握，藏在一团乱麻之下的利刃，被他找到了吗？

    回程的马车上，沈忘突然向楚槐安提出了一个大家都所料未及的要求：“楚指挥，京城之中可有出名?的肉铺？”

    “肉铺？”楚槐安老实答道：“前门外有一处猪市口【1】，多家肉铺云集于此?，沈公子是想买肉？”

    沈忘点头?道：“是，还请楚指挥替我多多购入猪蹄膀，我想在会试之前，请客栈中的学子们?煮蹄为饷，以祈中第。”

    相传，南都乡试前一日，曾有一位客栈店主煮了一大锅猪蹄犒劳下榻的科举考生，因“熟蹄”谐音“熟题”，“蹄膀”谐音“提榜”，此?法口口相传，倒成?了学子们?考前必吃的吉祥菜。

    楚槐安不疑有他，连连点头?道：“甚好甚好，春闱推迟，学子们?人心惶惶，沈公子此?举恰能安抚人心，我这就去办。”

    楚槐安千恩万谢地下得车去，易微却耷拉下脸来：“蹄膀有什么?好吃，又油又腻，你怎么?不请大家吃状元糕呢！”

    沈忘笑?着安慰道：“那我单独给易姑娘和停云买状元糕如?何？”

    易微促狭之心又起，学着沈忘的强调，夸张道：“给停云买状元糕就行啊，易姑娘吃不吃的呢！”说完，就把?脑袋转向柳七，心满意足地沉醉在后?者?脸腾红霞的美色中。

    沈忘哪是一天连吃两瘪的人，当下反击道：“那好，我给停云买，清晏给微儿姑娘买，可好？”

    易微的脸倒是红得比柳七还要夸张，怒道：“沈无忧，你……你！”

    换来的却是沈忘更?加和煦堪比春风的笑?容。

    那边厢易微还兀自生着气，这边厢沈忘却已经开始了下一步的计划。

    “清晏，你附耳过来，我有重要的任务要交予你。”

    捧头判官（十六）

    残霞明灭, 水面浮光，一股浓烈醇厚的肉香从登云客栈敞开的窗户中飘了出来，将?院儿外的几?棵垂柳都染上了沉甸甸的异香, 不得不低下了脑袋。数名穿着正式的儒生们正聚在厨房外探头探脑, 却始终无法?入内，因为人高?马大的程彻正牢牢把守在厨房门口，一个人都不准放进去。

    “至于吗！进去看看都不行！？”之前跟蔡年时为难的小团体又当先冲了出来，向程彻发?难。

    “我无忧兄弟说了，不行就是不行。等到猪蹄炖好了, 才能?一个个放你们进去。”程彻叉着腰，回答得中气十足。

    “左一个无忧兄弟，右一个无忧兄弟，怎么着, 他说得就是圣旨么！”

    程彻气得满脸通红, 虎目圆睁, 却愣是憋不出一句有效的反驳, 这时, 他的身后响起了易微不阴不阳的讥讽：“哟, 这试还没?考, 就着急进宫了？那你跟我们着急没?用, 你得去求求东厂的大监们。”

    这倒是明着讽刺三?位儒生是即将?入宫的太监了。自古以来，但凡朝代更迭, 亡国遗祸，儒生们往往会把原因归咎于女人或者太监。不是妖妃祸国啦，就是宦
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