樵夫和衙役们,则以五人为一组,分散开去,在漫山遍野中寻找那也许只存在于传说中的龙窟。沈忘和廖举人也分别加入了一队人马,向浓雾更深处寻觅。
队伍中一个高个子的猎户阴恻恻地向沈忘打探:“这位书生,跟你打听个事。这位女眷是哪位大人物的妾室吗?”
他见沈忘默默不语,只是赶路,便凑得更近了些,眉眼之中尽是讥诮:“我听说书的讲过红拂夜奔,这个女子怕不是也是……”
沈忘骤然直起身,面带惊异地看着高个子猎户,上下打量着他,猎户被他看得有些发毛,也不自觉地往自己身上看去。
“我还以为你身上带着腐鼠呢,原来是口气,臭不可闻。”
猎户闻言愣住了,他没太理解沈忘的意思,正仔细咂摸的当儿,却听西南方向传来一声惊叫,依稀是廖举人的声音!
猎户和衙役们还没来得及反应,就见一道浅褐色的身影“嗖”地一下没入了浓雾之中,原是沈忘已经当先冲了出去。
细碎尖锐的树枝拉扯着沈忘的衣衫,不客气地在他的脸颊上留下了一抹红痕,渗出的血珠宛若雪中红梅。穿行数十步,面前豁然开朗,一座隐在深山之中的石窟陡然显现,而刚才发出惊叫的廖举人此时正瘫坐在地上,指着石窟的深处张口结舌,咿呀不得语。
沈忘心擂如鼓,一种难以遏制的不祥之感涌上心头,他缓步走到石窟入口,探身向内看去。
这石窟远不如外面看上去那般奇伟,相反它窟深顶重,甚是低矮,寻常男子要稍微欠一下腰才能进入。地面十分潮湿,反射着阴惨惨的寒光,更为骇人的是洞窟各处遍布苍白的骸骨,分不清是人还是动物,而在那骸骨掩映之间,一个瘦小孱弱的身影静静躺着,宛若一抹被阴云击碎的月光。
身周的杂乱声响在一瞬间归于寂灭,沈忘只能听到自己急促的喘息和砰砰作响的心跳,他弯下腰缓缓走了进去,穿过几个或站或蹲的衙役和兵丁,终于站到了石窟的中心,站到了“月光”消失之处。
沈忘的嘴唇无助地翕动了两下,他似是喊出了“惠娘”,又似乎没喊,他已经无从辨别,因为在目光接触到那张熟悉的面容的瞬间,喧躁刺耳的虫鸣如同经年未落的暴雨,将他整个人淋得喘不过气。
惠娘,死了。
她死得并不安详,那双漂亮的杏仁眼大睁着,像极了小时候站在纷乱的虫流中的样子,惊惧、恼怒、不敢置信,口边有干涸的涎水,似乎下一秒就要小嘴一瘪哭出声来。她的脸上没有伤痕,身上的衣服也是齐整地穿着,连鞋子也没有被人褪下,但身体却像一个残缺的布娃娃一般可怖地僵硬痉挛着。
沈忘很想把目光移开,可眼睛却无法控制地在惠娘的尸体上一遍遍梭巡,他不知道自己在找什么,但又深深地确定自己必须如此。
突然,沈忘的眸光停驻在惠娘的腰际,青色的曳撒外系着一条凤衔珠玉带钩,而那本该勾在钩首上的玉环,却错误地挂在了钩钮之上。惠娘的双手交叠放于腹部之上,堪堪挡在带钩的位置,而她的双手之间,有什么东西如同平静的水面一般反射
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着莹亮的光。
这是……
“这是龙鳞啊!龙鳞!”韩耆老不知什么时候也进到了石窟之中,惊愕地大喊着,震得整个洞窟都嗡嗡颤响,若不是几个衙役拦着,他几乎要扑倒惠娘的尸身之上去拿那反光的鳞片。
被衙役们一阻,韩耆老也不多做纠缠,转身就冲着石窟入口的方向砰砰磕了几个头,哀告道:“知府大人!真的是妖龙作祟啊!老朽绝非妄言!”
回应他的却是一声沉重的闷响,目睹女儿惨状的崔琰血气上涌,竟直接昏死过去。
一时间,本就低矮的石窟中乱成一片,救人的救人,叫嚷的叫嚷,嚎哭的嚎哭,只剩下沈忘还寂寂无声地立着,双拳缓缓握紧,那些曾经消散在回忆中的愤怒与祈望,似乎随着惠娘的惨死,重又在心中聚拢起来,烧成一片无法熄灭的火焰。
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