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正文 90-100(第2页/共2页)

凉溪镇下的斜柳村,后日会带着家里人过来走一趟,也让你们见一见,顺道把工匠和木匠请来。在此之前,苗哥儿你白日过来打扫即可,常凌,章叔、章婶,你们几人则在铺子与宅子里,自行收拾个能住人的地方,权当先帮我看个门。”

    说罢他就分出两把钥匙,给了常凌和章志东。

    这份东家的信任还是很贵重的,三人赶紧表示自己一定好好做事。

    签契书前,在牙行时他们的工钱都是说好的,放在城里也不算少,故而都倍感珍惜。

    简单交代完毕,几人都是眼里有活的,章志东两口子和张苗苗,也知道他们与常凌不同,人家可是要跟着喻商枝当学徒的,因而范春燕主动道:“老爷,我和我家老章,还有苗哥儿先去忙着。”

    喻商枝对老爷这个称呼稍微有些不适应,可问了问,这年头大家都是这么叫的,只好随他们去。

    待他们三人先去了宅子那边,铺面这头,就只余下喻商枝和常凌。

    十四岁的少年已经不小了,就是身上的旧衣看起来,比上回见面时更加局促。

    喻商枝现在有些后悔,若是上一回见面,就能多嘴问一句其父亲的病情,说不准还有回旋的余地。

    常凌得知了喻商枝的想法,摇摇头道:“老爷心善,我爹确实没这个福气。他生前就说,自己得的不是痨病,而是肺积之症,是肺里长了瘤子,治不好的。”

    难怪如此,若真是肺痨,喻商枝还有法子根治,但肺积之症,因人而异,便是他出手也不敢打包票。

    逝者已矣,生者还要继续走下去。

    喻商枝考了常凌几个问题,发现他已有不错的底子,确实是个好苗子。

    不过到底是正经的初次相见,他也需要时间观察此子品性,故而没有急着说收徒一事,只是道:“过阵子我会定做几个药柜,还有一批药材,到时你帮着分门别类。”

    常凌心知这也是喻商枝对自己的考验之一,垂首答应下来。

    之后喻商枝又在铺面与宅院之间走了几趟,把诸事安排妥当,便打算启程回家。

    正好也让章志东赶一次马车,认一认门。

    这还是头一回他不用自己赶车,这些日子连轴转,晚上还要照顾年年,睡也睡不踏实,所以随着车厢的颠簸,竟不知不觉就睡着了。

    等到被老章叫醒,他才惊觉已经快到斜柳村了。

    “章叔,你认得路?”

    他本还想着一路给章志东指路,结果没想到自己睡得这么死。

    章志东憨厚一笑,“老爷,您叫我老章就成。我只知道怎么到凉溪镇,这进村的路,是问了过路的人。”

    喻商枝点点头,“那你便直着进村,最东头便是我家的宅子。”

    折腾一个白日,到家已经不早了。

    温野菜穿着棉袍子,领着温二妞迎出来,这会儿温三伢还没下学,家里只有他们两个。

    见到章志东后,二人有些不解地看向喻商枝。

    喻商枝遂两厢介绍一番,温野菜听着,心跳一下快过一下。

    他虽知道喻商枝今日去县城,八成能把铺面和宅子拿下,可没成想事情真的如此顺利,就连铺子和宅子里要用的人都雇好了。

    章志东是常年给人做事的,礼数周全,躬身问好道:“小的给主夫请安,给小姐请安。”

    温野菜兄妹俩还没被人这么毕恭毕敬地叫过呢,和喻商枝被叫老爷一样,多少有点

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    不自在。

    温野菜打量他一番,觉得看起来是个憨厚老实的,心里放心道:“辛苦你一路赶车过来,时候不早,留下吃顿饭再走吧。”

    章志东赶紧摇头,他就是给人做事的,哪有还讨顿饭的道理。

    可喻商枝也发了话,他退一步道:“老爷,主夫,若是留下用饭,怕是就赶不及回县城了,宅子内尚有许多收拾的地方。”

    于是温野菜想了想,便给他装了些县城的干粮和腌菜,还有一些米面、菜蔬。

    让他带着回去,晚上简单开伙做一顿。

    章志东千恩万谢地收下了,再次意识到他们几人真是遇到了顶好的东家。

    且他本来都做好了把马车留下,要走回县城的准备了,没想到喻商枝却给他了一些铜板道:“这个时候我们村里定是没有牛车了,辛苦你往凉溪镇走走,雇一辆车去县城。”

    章志东带着东西,满脸恍惚地走了,好似还觉得喻商枝一家子和善地不太真实。

    等他的背影都消失在村路里,顾及年年还在卧房,他们赶紧进门看了一眼。

    见孩子还在安睡,才放下心来,挪到稍微靠外一些,但还能看见孩子的地方说话。

    喻商枝在两人期待地注视下,从怀里掏出数张契书,一一解释道:“这是铺面的地契、房契,这个则是宅院的地契、房契,另外这几张是咱们家雇工的。”

    听说喻商枝雇了一堆夫妻帮着料理家事,一个哥儿帮着给食肆打下手,还有一个少年,日后在医馆做学徒,兄妹俩面面相觑。

    温二妞掰着指头算,“一个、两个、三个……喻大哥,你一下子就雇了四个人!”

    而此时,温野菜的注意力则落在了地契和房契上。

    说实话,这买房买铺的大头,都是喻商枝赚的,他压根没贡献多少。

    而且他也明白,自己当初纳的赘婿,是原来的“喻商枝”,而非现在这个。

    这么久以来,赘婿只是个明面上的称呼,他从没以此要求过喻商枝什么。

    因而温野菜没想到,喻商枝会把更贵的宅子落在自己名下。

    喻商枝见温野菜的目光在契书名字一栏停留,说道:“最后都是要留给孩子的,是你我谁的名字,都不重要。”

    温野菜一听,果然被说服了。

    晚上温三伢从学塾回来,得知自家已经在城里有地方住了,不由问道:“喻大哥,那是不是不久之后,我就不能在穆夫子的学塾念书了?”

    喻商枝应道:“确是如此,明日你去学塾,我也跟着去,将此事同穆夫子商议一番。”

    温野菜见温三伢有些惆怅,把小弟牵到身前道:“可是舍不得现在的夫子和同学?”

    温三伢诚实地点头,“说来定是舍不得的,可是能去青衿书院,我也很高兴。”

    温野菜拍拍他的脑袋瓜,“你是穆夫子的得意门生,他定也希望,你有个好前程。”

    接下来的一段时间,一家人都开始为搬去县城而忙碌。

    花了不少银子出去,总算把医馆、宅院和食肆收拾地像模像样,随时都能启用。

    亦去了凉溪镇,与钱府上下作别。

    穆秋山也为温三伢写好了举荐书,并打算到了那日,亲自送温三伢去青矜书院入学。

    温三伢年纪小,且现在进青衿书院的童生班,属于是半道入学。

    穆秋山担心自己不出面给这学生撑腰,他会被人欺负了去。

    如此过了月余,腊月将至。

    离村在即,尚有许多事需要一一嘱托。

    首先是家里的田地,夫夫二人都一致同意,还是继续雇付家人料理。

    他们既懂得如何种地,也懂得如何养稻花鱼,是最合适不过的人选。

    两家商定好后,便一下子付清了一年的工钱,且依着付明的请求,把一部分工钱折换成了粮食,这样他们家也就不必守着那两亩薄田吃饭了。

    另外去了县城,这澡豆还要继续做,所以他们仍旧雇着白屏和福哥儿。

    福哥儿虽说马上要成亲,可也不外嫁,出嫁后不耽误他继续来做活。

    而孔麦芽,喻商枝则让她继续在这边自家的新宅里看诊。

    “这里东西齐全,你也都熟悉了。到时你就把你爹也接过来,你们父女俩住在这头,比现在的屋子方便,冬天也暖和。平日里,也能帮我和你师母看顾着宅院,后头那些牲口,除了马,我们也带不走,到时候还要辛苦你和岳哥儿照看。大黄牛和牛车都留下,你平日里出诊,还有岳哥儿他们家料理田地,都用得上。”

    说完这些,他又从屋里拿出一个崭新的药箱,交给了孔麦芽。

    药箱里,一应郎中用的物什全都在,其中有一个木盒,打开来看,赫然是一套做工精美的银针。

    喻商枝原本是想送金针的,又怕孔麦芽日常使用时太扎眼,惹来旁人觊觎,便还是选了足银做的银针。

    “你是有主意的,多余的话,为师也不再啰嗦。往后也不是见不到了,就像先前说的,至少每个月初一,我都会回来一次。若是有什么你解决不了,又非急症的病患,便留待我回来时诊治。”

    话是如此,可到底比不上现在的朝夕相处。

    孔麦芽清楚,此次一别,自己以后真的就要接过师父的嘱托,成为村子里唯一的草医郎中了。

    这份担子很重,却是她心甘情愿扛下的。

    “师父对徒儿有再造之恩,徒儿定不会让师父失望的。”

    眼看麦芽眼眶都红了,喻商枝赶紧安慰道:“再过两年,你也及笄了,且为师以后可不会只有你一个徒弟,要记得,你是咱们喻氏一脉的大师姐。估摸着下个月我回来时,就能给你带来个小师弟。”

    虽然常凌比孔麦芽要年长,但依着入师门的顺序,他还是得当师弟。

    孔麦芽一听,果然眼泪就憋回去了。

    大师姐……听起来就很不一般。

    既然如此,她就更要努力精进,不能给师父丢脸。

    喻商枝在这头与孔麦芽说话,另一件屋里,付岳也在听温野菜的叮嘱。

    他们这对师徒,看起来不似喻商枝和孔麦芽,有那么深的羁绊,但同为不走寻常路的小哥儿,彼此之前,是有一份独特的情谊在的。

    相比喻商枝,温野菜说话就直接许多,他不厌其烦地又把上山需要注意的事项念叨了一遍,最后拍了一下付岳的肩膀道:“可别以为师父我当了小爹,身法就生疏了,等来年开春,我回来喝福哥儿的喜酒,到时候,咱们一起上山春猎。”

    付岳用力点头,“到时我给师父打下手!平日里,我打了猎货,也往城里去送,听说城里什么都贵得很!师父既然要开食肆,这般还能省了肉钱。”

    温野菜莞尔,付岳不知道的是,他们要开的食肆走的是平价路线,若真是用野物,价格还真压不下来。

    “我收你为徒,是为了让打猎的手艺传下去,又不是为了吃你打的兔子。

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    往后你还是紧着自家来,和你哥嫂一起把日子过好,就比什么都强。”

    可付岳执拗,想来日后肯定还是少不得往城里送东西。

    温野菜说了两句,也就放弃和他争辩,就当是小徒弟的一片孝心吧。

    待到万事妥当,临走前一日,他们只做了两件事。

    先是去了温永福和乔梅的坟前,给二老磕了个头。

    他们走时,要请走爹娘的牌位,但是这墓前,往后来的次数就要少了。

    之后则是当晚在家中摆酒,请来了许家、付家和胡大树家十几号人,还有孔麦芽一起,大家热热闹闹地吃了顿饭。

    期间苏翠芬和白屏眼底都有泪意,不过此情此景,还是忍了回去。

    许狗蛋也专门从武馆里回来,可当着一桌子大人的面,也不好意思和温二妞单独说什么,只好在心底暗暗下定决心,要早日去县城谋个生计。

    酒席散后,就是留在斜柳村的最后一晚。

    因着家里许多东西已经打包装箱,所以略显空旷,但温野菜还是靠在喻商枝的怀里,踏踏实实地睡了一个好觉。

    再度醒来时,天光大亮。

    一大早赶来帮忙搬家的章志东两口子都到了,孔麦芽和付岳也要跟着去,认一认医馆和宅院的位置。

    行李把牛车和马车占了个满满当当,大吉在马车上找了个舒适的位置卧好,大旺和二旺则端坐在牛车上放哨。

    它们三个并不明白接下来要去哪里,唯独知晓的,就是主人在哪里,哪里就是家。

    在与村人的一路挥别中,斜柳村的歪脖子大柳树被甩在了身后。

    而在前方的,则是即将到来的,全然崭新的生活。

    作者有话说:

    正式开启新地图,明天见

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    第九十三章

    开门义诊,分文不取!

    “喻大哥, 大哥,章叔送我上学去了。”

    城中温宅,早食的碗盘刚撤下去不久, 温三伢就穿上了青衿书院的学生袍,外面套上一件斗篷, 背起小书包,和家里人告别。

    “赶紧去吧。”温野菜挑起门上棉帘子从屋里探出头,顺便又冲章志东道:“章叔, 雪天路滑, 要紧赶车时注意着些。”

    “主夫您放心, 小的保准把三少爷平安送到。”

    很快院门外传来马儿的响鼻,随后轱辘声起, 渐行渐远。

    温野菜看了一眼灰沉沉的天色,叹了口气,紧了紧领口, 退回屋里。

    小摇床旁边,喻商枝正转着摇床上方悬挂的一圈小玩意儿,逗得年年乐得蹬腿。

    温野菜将这副画面看在眼中,忍不住扬起唇角。

    等他走近,喻商枝方抬起头。

    “三伢去书院了?”

    温野菜坐下来, 答话道:“章叔赶车送他去了,只是我瞧着天色不好, 怕是今天还要落雪。这天气也是奇怪了,往年哪有腊月就下这般大雪的。”

    喻商枝顺势牵过温野菜的手, 用屋里的暖意盖过指间的一丝寒凉。

    两人说起这个话题, 眼底皆是忧色。

    今年的气候着实奇诡, 先是夏日酷热, 少雨干旱,紧接着却又迎来一个即使在老人眼中,都数十年未遇见过的寒冬。

    最明显的征兆便是,才迈过腊月门,就已经连下了两场大雪。

    城里县衙派出了衙役,扫除路上的积雪,但因人手不够,这帮衙役又多懒散,没几个尽心的。

    所以现今寿安县往常还算干净宽敞的路上,全是黑黢黢的雪泥,还有结了冰的水坑。

    原本医馆和食肆都已经准备万全,选了腊月初三开张,如今也不得不因为雪天而往后推迟。

    今日已是腊月初六,大雪停了,天却仍未放晴。

    两人陪着年年玩了一会儿,把孩子哄睡着,才将其交给做完了家务事,进来帮忙看孩子的范春燕。

    “章嫂,年年交给你了,我和阿野二人去城里转转。”

    范春燕见他俩作势就要往外走,忍不住多嘴道:“外头天冷得渗人,老爷、主夫,您二位还是多穿些,风一刮,棉袍子都挡不住嘞!”

    喻商枝闻言,便进屋抱出了两人皆有一件的兔毛斗篷,罩在了棉衣外头,又单独拿了一个手捂子给温野菜。

    温野菜过去火气壮,一年四季手都热乎乎的,奈何生了孩子后,哪怕有喻商枝帮着调理,也难免有些亏了气血,这个冬天显然有些畏寒。

    他自己却嘴硬,不愿意承认。

    “哪里还用得上这东西了,拿着怪麻烦。”

    见他嫌弃手捂子,喻商枝果断道:“是我怕冷,你就当帮我先拿着。”

    这般说着,温野菜才不情不愿地把手塞了进去,喻商枝看在眼里,笑而不语。

    两人出了卧房,又叫上了在家闲着无聊的温二妞。

    她已决心也在县城里开展养鸡养鸭的养殖大业,奈何村里那些鸡鸭没有运来,需等到明年的春雏季才能成。

    所以来城里这几日,她都是帮着喻商枝和温野菜收拾布置医馆和食肆。

    前两日大雪,道路湿滑难走,更是把她憋坏了。

    得知今日可以出门,她迫不及待地换了身衣服,在头上别了个蝴蝶式样的发钗,喜滋滋地跟在了喻商枝与温野菜的身后。

    喻商枝小心扶着温野菜,以免滑倒,同时还要分心看着温二妞,时不时说一句,“二妞,你慢些走,说是摔倒,你的新裙子可就要染脏了。”

    三人深一脚浅一脚,好半天才走上大路。

    恰好遇到医馆门前,常凌正打着大扫帚往两侧扫雪。

    得知喻商枝他们想在城里转转,常凌蹙起眉毛,露出不太赞成的神情。

    因为还未拜师,所以他依着医馆伙计的身份,管喻商枝叫掌柜。

    “掌柜,主夫,你们还是莫要再往前走了。先前我听见从那边过来的人说,咱们县城来了一拨灾民,听说还和官差起了冲突,正是乱的时候。”

    灾民?

    喻商枝和温野菜对视一眼,就连温二妞都严肃地抿起唇。

    他们都很清楚,这样成规模的灾民,涌入一城的事,已经很久都没发生过了。

    “可知道是哪里遭了灾?”

    喻商枝开口问常凌,呼出的白雾很快在空中消散。

    常凌是个机灵的,显然还真的打听过。

    “是北地来的,说

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    是秋收之前地里闹了蝗虫,紧跟着缴秋税时,好些人连田产和屋产都抵卖了,为此才来了咱们这谋个生路。”

    喻商枝听罢,神色不禁凝重起来。

    蝗灾某种意义上,比大旱和大涝还要可怖,前两者造成的影响或许只是减产,可蝗虫过境,必定绝收。

    他们最终还是没再继续往前走。

    回了家,送温三伢去书院的老章和昨日得了温野菜的令,去粮行和集市转了一圈的张苗苗都在了。

    两人你一眼我一语,说了些今晨在城里的见闻。

    “我们赶车去书院的路上,还真遇见那伙子灾民了,瞧着模样当真是惨,身上还穿着秋天的衣裳。听那意思,是官差本不让他们进城,后来一问才知道,他们这批多半是有亲戚可以投奔的,才勉强放了进来。实则不止灾民,这城里也有好些冻病了的人,还有那乞丐……嗐,听说连冻死的都有呢。这才腊月,真是作孽呦。”

    章志东早年也是带着媳妇孩子逃荒来寿安县的,可惜孩子都死在了半道上,故而看见这些,他是能感同身受的。

    张苗苗则搓了搓被冻红的鼻尖道:“米面豆的价又涨上去了,集市上也没什么卖菜的农户,便是有,价格也比先前贵了许多成。一问才知,是前两日大雪,他们出村的路湿滑得很。”

    这般听罢,温野菜率先与喻商枝商量道:“我看咱们还是抽空回趟村里,运些粮食过来,再在村子里收点菜蔬。咱们既能少些成本,也能帮乡亲们解决些因为大雪卖不出去的菜。”

    对此喻商枝自是赞成,不过在此之外,他还有另一个想法。

    “医馆行当特殊,开张也不好大张旗鼓地宣扬,不妨便趁着这个时节,开门行几日的义诊,既能帮上因粮价飞涨、囊中羞涩的城中贫苦百姓,又能树立医馆的口碑。”

    出于经营医馆的考量,喻商枝也需要足够的病患来证明自己的医术。

    不然以他这般的年轻面孔,想在县城里立足还是有些困难。

    温野菜听罢,果断拍板道:“如果医馆义诊的话,那食肆这边也不能闲着。”

    他看向温二妞和苗哥儿道:“咱们不如扎个粥棚,在城里施粥?”

    他们昔日在村里,虽然没有饿过肚子,可日子也不是没苦过。

    而今兜里算是有些余财了,实在是做不到视而不见。

    计划很快被敲定,事不宜迟,喻商枝当即让老章赶车,送自己回了一趟斜柳村。

    他花了一天时间,把足量的粮食装车,又在村里收购了不少菜蔬。

    入冬以后,新鲜的菜无非是白菜、萝卜,好在农户入冬之前都有囤口粮的习惯,哪怕吃不完,也是多多益善。

    故而在鲜菜之外,喻商枝还买到林林总总许多种干菜。

    其中村长家是种菜大户,即使入冬也会给镇上的食肆与酒楼送菜。

    不过因为大雪的缘故,耽搁了路程,有一些菜已经冻伤了。

    “这些卖相不太好,但口味是绝对没问题,你若是要,就便宜拿去。”

    于是喻商枝花很实惠的价格,从许清水手里买了一批鲜菜。

    添福食堂是做盒饭的,对于食材的卖相没那么高的要求。

    这些在地里冻坏了的菜,原本农户也都会摘了自家吃的。

    令人惊喜的是,许家的菜地除了白菜萝卜,还种了些韭菜和菠菜。

    这些就把牛车装了个七七八八,回到自家宅子后,暂住在这里的孔麦芽,又从灶房里拿出一篮子鸡蛋和鸭蛋。

    “有一些是先前攒了没拿走的,还有一些是最近几日新下的。不过天气冷,鸡鸭的蛋都少了。”

    除此之外,因为大雪来的突然,鸡窝塌了,还压死三只母鸡。

    孔麦芽一脸歉疚,“是我没帮二妞看顾好,这三只母鸡的钱我赔她。”

    喻商枝走后,孔麦芽接替他在村里看诊,也能挣些诊金和药钱了。

    雪压塌了鸡窝这等意外也是难免,村里好些人家都遇到了同样的麻烦,喻商枝不要她的赔偿,孔麦芽却执意要给。

    喻商枝没办法,只好道:“那你也莫给我,回头见了二妞,你亲自给她。”

    孔麦芽只好把荷包里仅有的一些铜板收了回去。

    至于那三只死了的母鸡,幸而这几日村里雪化得慢,都被孔麦芽埋在了雪地里,眼下

    挖出来时还是硬邦邦的,化了以后炖汤也新鲜。

    喻商枝执意留下一只给她和孔意父女俩补身子,把另外两只和一竹篮的蛋装了车。

    算一算,这批食材足够温野菜的小食堂用上几日了。

    而孔麦芽听说喻商枝要在县城义诊,也主动提出要去帮忙。

    不过因为还要照顾孔意,最后师徒两个商定,到了那日,会赶在天黑以前把她送回来。

    喻商枝从斜柳村满载而归,就是这一路的寒风,是马车也挡不严实的程度。

    下车时,他觉得自己简直要被冻透了。

    “快进屋暖一暖。”

    温野菜一个照面,就发现喻商枝的脸色都冻得发白了。

    他把怀里的孩子转手交给范春燕,拉着喻商枝的手在屋里坐下,又给他倒了杯热茶。

    “你走得匆忙,合该给你带个暖手炉的。”

    喻商枝捂着嘴转过脸,对着身后打了个喷嚏,才继续道:“这天确实冷得不寻常,外头眼看又飘小雪了。”

    温野菜叹口气,“晚上去接三伢时,得在马车里也点上炭盆才成,不然他那身子骨,怕是又要生病。”

    虽说天寒地冻,但该做的营生还是要做。

    鉴于义诊只需要喻商枝坐诊便可,所以第二天,几乎全家上阵,都在处理食肆的食材。

    温野菜打算开张第一日,先简单做几道菜试试水。

    最后定下的菜单是三荤两素,还有一份粥,主食则是馒头。

    在听说只要花十五文钱,就能买到两个素菜和管饱的馒头,再添十五文钱,还能加一个荤菜时,老章夫妻、苗哥儿和常凌都觉得不可思议。

    因为在他们眼中,三十文搁在城里的食肆,只能买到最普通的一碟小菜,根本填不饱肚子,更别提荤素搭配,且有干粮了。

    这个定价也是喻商枝和温野菜考量过后的决定。

    依着县城的工钱,比起镇上,还是要高一些的,基本最普通的苦工,只要舍得卖力气,一天也能挣到四五十文。

    对于这批人来说,偶尔花个半日的工钱打个牙祭,也是相对舍得的。

    更何况城里大部分人挣的这类苦工更多,像那种家里懒得开火,又买不起食肆饭菜的,这个叫“盒饭”的东西,就是极好的选择了。

    当然,他们不是全然做善事的,即使是这个定价,也有得挣。

    无非比起那些旁的酒楼食肆,他们一份挣得少些,求的是一个薄利多销。

    经过一天紧锣密鼓地筹备,

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    到了傍晚,终于把该准备地都准备妥当。

    一家上下,主仆数人都松了口气,而今只盼着明日腊八,医馆和食肆正事开张。

    这段时日,凛冬大雪的惨淡完全盖过了腊月忙年的喜悦。

    寿安县的百姓出门在外,见到的每一张脸都没什么笑模样。

    住在城里的人大多有一份生计,但没有田地。

    充其量就是在屋宅前后种点葱姜蒜和好养活的菜,除此之外吃穿用度,全要靠买。

    故而在物价飞涨的这时候,许多人家雪落后害了风寒,或是犯了老毛病,也分不出多余的银钱去看郎中。

    暮色将合,张苗苗挎着一个竹篮往家走。

    他和姐姐住在城内三两巷,这条巷子和名字一样随意,一点没有添福巷的宽阔平整。

    巷子内住的,基本都是贫苦人家,大多是好几户人合租一个一进的院子,过着勉强糊口的日子。

    张苗苗的姐姐叫张瑶瑶,在绣坊当绣娘,因为手艺不错,其实收入尚可。

    但因为还要拉扯一个弟弟,所以还是过得省吃俭用。

    好在最近张苗苗托牙行找了个活计,一个月就给小二两的工钱,他们这个家可算是能松快松快,再攒一阵子钱,说不准就能从三两巷搬出去了。

    绣坊下工早,张苗苗在院子里大家伙共用的灶房做晚食。

    今天绣坊发了工钱,她上个月就答应苗哥儿,今天买肉吃,结果去肉铺的时候发现屠户都好几天没杀猪了。

    无奈之下,只好回家炒了最后的两个鸡蛋。

    可惜家里的油也快用完了,只剩个底子,炒出来的鸡蛋就不够香。

    她一边看着火,一边时不时朝院子里张望一眼,直到听见一声“姐姐”,方才惊喜地跑出去。

    “阿苗,你回来了。”

    “姐姐!”

    张苗苗挎着竹篮快步上前,见左右无人,一把将张瑶瑶拉进了灶房,掀开竹篮上的布,“姐姐你快看!”

    张瑶瑶顺着看去,只见竹篮里居然是两个瓷碗,里头一碗菜,一碗肉,还泛着油光!

    她一把抓住张苗苗的胳膊问:“你从哪里弄来的?”

    张苗苗把布盖回去,欢喜道:“是我们掌柜给的!明天食肆开张,今天掌柜的在家试菜,不止我有,章叔、章婶、常凌哥也有,只不过他们都是在东家家里吃饭,我是带回来的。”

    隔着棉布,张瑶瑶都要闻到那股诱人的香味。

    “这两碗菜,得卖不少钱呢,你们东家真大方。”

    张苗苗与有荣焉地扬起下巴,“那可不,我们两个东家都是大善人,姐姐,你不知道,那食肆的菜,卖得可便宜了,十五文就能买到一菜一饭,还管饱。”

    姐弟俩絮絮叨叨聊了半天,突然意识到这里也不是说话的地方,张瑶瑶赶紧把锅里的鸡蛋盛出来,又把锅快速刷干净道:“咱们赶紧拿回屋里吃。”

    他俩一个姐儿,一个哥儿,在大院里生存不易,偶尔吃点好的,都要惹人闲话。

    哪知还是没躲过,刚出门,两人就和院内另一户住着的无赖撞了个正着。

    尤四别的不行,吃喝最在行,他动了动狗鼻子,眼睛一亮,贼兮兮地笑道:“张小娘子,又做什么好吃的了。”

    说罢又色眯眯地打量一眼张瑶瑶,“看样子今天营生不错,挣了不少啊。”

    这不是他第一次暗示张瑶瑶是在外头做皮肉生意了,把张瑶瑶恶心地像是踩了麻癞呱。

    她不理会尤四,拉过张苗苗的手道:“阿苗,咱们走。”

    她想绕过尤四,可尤四今天大概是吃了酒,竟不依不饶起来。

    “哎呦,别走啊,什么好东西,也让小爷我尝一口!若是不成……尝点别的也行!”

    “尤四!你给我滚开!我看你是喝了马尿又不知道自己姓什么了,也不知道撒一泡照照你自己!”

    张瑶瑶上前伸手就想将尤四推开,却被尤四反手握住了腕子。

    她惊呼一声,张苗苗也放下竹篮,上来对尤四又踢又打。

    “混蛋尤四!你放开我姐姐!”

    可惜尤四再怎么四体不勤,也是个汉子,任他俩怎么努力都甩不脱,还在这时候,院子外进来另一个人,见状高声呵斥道:“尤四!你又在犯什么浑!”

    这一声让尤四有所忌惮,下意识朝声音来源方向看去。

    下一刻,他就被一根扁担抽了腿!

    尤四疼得大叫一声,当即跳到一旁,张瑶瑶往后踉跄一步,被张苗苗一把撑住。

    “姐姐,你没事吧!”

    “我没事。”

    张瑶瑶把苗哥儿揽在怀里,见来人还在继续用扁担抽尤四。

    尤四就是个欺软怕硬的主,当即求爷爷告奶奶,“曹二哥,我不敢了!我再也不敢了还不成么!”

    一阵鸡飞狗跳后,尤四捂着屁股瘸着腿,从院子里跑掉了。

    被叫做曹二的男人收了扁担,对着他的背影骂道:“不要脸的歹狗,再让我看见,打断你的腿!”

    曹二一家新搬来没多久,听说是为了孩子的病来县城求医。

    今日得人搭救,姐弟俩赶忙施礼道:“多谢曹二哥出手相帮。”

    曹二收了扁担,“没什么可谢的,我本也看不惯尤四的德性。”

    过了一会儿,屋里头的曹二媳妇也出来,见尤四已经被打跑了,也跟着安慰了张瑶瑶几句。

    两家人因此拉近了距离,张瑶瑶不禁问道:“曹二哥,曹二嫂,孩子的病如何了?可在县城里寻到了合适的郎中?”

    不说这个还好,一说这个,两口子都顿时满脸愁容。

    “我们初来乍到,对县城也不熟,来时只听说仁生堂的郎中妙手回春,便带着孩子去了。哪知那里的大夫,只说了一句是小儿鼓胀,便开口要一两银子的诊金,我们咬牙给了,谁料接下来开药,竟足足开了十两银子的,还只够吃七日!”

    曹二媳妇红着眼睛道:“我们这大半年里,带着孩子也看过不少郎中了,还头一回见药钱这么贵的医馆!孩他爹就问了一句,能不能拿着药方,去外头药铺抓药,结果仁生堂的郎中,直接就叫人把我们赶出来了,还说我们不舍得给孩子花钱看病,是黑心的爹娘!”

    曹二摇摇头,“我们也没多少家底,此次来县城,满打满算就带了不到四十两银子,已经是家里这两年的全部积蓄了。在这又要赁屋,又要吃饭,哪里吃得起十两银子七天的药。我们本想出了仁生堂,换一家医馆瞧病,结果那些郎中听说我们去过仁生堂,也同样把我们赶了出来,说不收仁生堂的病患,这……这究竟是要我们如何是好!”

    说着说着,曹二一个高大的汉子,都不禁蹲下来抱着头沉默。

    他已经不知道家里砸锅卖铁,带着孩子来县城看病,是不是一个正确的选择了。

    孩子尚且在屋里睡着,并不知爹娘内心

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