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第61章
花朝节踏青那日, 方云蕊起了个大早，她心中隐隐期待着这次的出行，总觉得是她重新开始生活后的第一次出游。
上次出游还是在去岁的乞巧节, 而今想起，很多事情都已经物是人非。
楚玥一早就过来接她了, 一见到她就在说要去什么地方, 有什么好玩的、好吃的，从出门说到了坐上马车。
“青芒山？”方云蕊问了一句，“从前倒是听说过山上的桃花开得不错。”
“是呀！”楚玥很喜欢看花，“青芒山的桃花开的是最早的！那边虽是称一句山, 但是山谷里比外面要温暖, 景色也好！最要紧的是特别安静, 不会有旁人打扰！”
从国公府到青芒山，大约需要坐半个多时辰的马车, 天微微亮的时候, 她们便出发了。
只是今日府上忙的显然不只有她们两个，青墨也起了个大早，前往乔家府上送信去了, 等回来的时候太阳已全然升起。
“公子，事办妥了。”青墨道。
楚岚“嗯”了一声, 看上去不像是有精神的样子, 青墨现在算是清楚了，公子对那表小姐属实是十分在意的，只是他不明白，为何公子的在意总是会往反方向使劲, 哪儿有人把自己的女人往别人怀里推的？
今早晨，公子让他以会友之名去请乔家二郎前往青芒山, 这不就是想让乔家二郎和表小姐相见么？弄得这般“意外”，没准儿人家一个看对眼，真成了，他就不信公子能放得下？
青墨在旁侍候着，满脸心事。
太阳完全出来的时候，山谷里的花树也尽披一层金光，远处泉水叮咚，鼻息间漫着沁人心脾的清香，方云蕊还是第一次见到这么一处人间仙境，一时看得入神。
楚玥喜花，不过她只喜长得热烈的花，颜色也要纷呈才好，那种素雅寡淡的她看不上。
身后有仆人丫鬟跟着，越过这个山头往下就入了一条小巷，两边卖的全是各色吃食，这里是楚玥寻常最爱来的地方。
只是她没想到，今日来的人会这么说，说好的幽静，反倒觉得热闹了，三五步就能遇见来赏花的姑娘小姐。
“真倒霉！”楚玥有些气馁，“往常我每次来的时候，人都很少的，怎么偏这回这么多。”
方云蕊看了她一眼，指了指前路，道：“我看人家都往那个方向走，好似是在看什么热闹，咱们也去瞧瞧。”
走得近了，才发现今儿是在这里办什么“君子会友”，来的都是年轻男女，有吟诗作对的，抚琴奏乐的，点墨成画的尽是风雅之事。
方云蕊第一次得见这样的场面，颇为新奇地拉着楚玥看。
“竟赶上这个！”楚玥也很是意外，“我只在前些年和我阿姐出来的时候遇上过一次，我阿姐告诉我，这君子会友全凭一时兴起，从没有什么定数，能遇上的机会甚少，不过只在每年的花朝节和重阳节有，所以有不少人专程来等。”
“等？”方云蕊不解，“等这个做什么？凑热闹的？”
“自然是等着相看婚事啊！”楚玥道，“在这君子会友中促成的有好几对呢，尽是才子佳人，风月无边，有的还写进了话本里，你也知道这个年纪本就是容易思春的，年轻男女能有个机会这般自由地相看本就十分不易，但因为这样毕竟于礼法不容，所以这君子会友也只是个不成文的东西，保不齐什么时候有，又不是每次都能看到的。”
“还能这样？”方云蕊十分震惊，她素来以为婚姻之事全在父母之命媒妁之言，从未想过竟会有人私底下自由相看的。
“自然是不能。”楚玥有些鄙夷地看了眼这些人，“婚姻大事，自然不能坏了规矩，能才子佳人自然是好，可你知道这可能性有多大吗？能成的毕竟只是寥寥，更多的是两人互相看对了眼，家中却不同意，有昏了头私奔的，有被家里强行拆散的，也有不小心坏了名声的，这才是大多数。”
方云蕊深以为然，她是很不敢做出这种行径的，她而今正上着女学，眼看很有希望拿到皇后的玉牌，可不想在这个节骨眼上出什么岔子。
只看了几眼，方云蕊便道：“那咱们赶紧走罢，免得多事。”
楚玥正要答应，却听闻人群中一个女子尖叫了一声，众人都不约而同向那女子看去。
“你果然三心二意、两面三刀。”女子指着台上正吟诗的男子，红着眼眶大喊，“我分明已经在求我家应了你的提亲，你为何还会在此？”
那男人面上的神情显然慌乱了，左顾右盼着似是想逃，女子却突然拔刀冲了上去就要伤人，周边围观的都是年轻女子居所，一看这情形都吓得慌乱躲闪四散开来。
人群一散，便将方云蕊和楚玥冲到了两边，方云蕊只带了海林出来，海林又和楚玥的女使一块儿站着，这便是方云蕊单被冲散出去，推搡着不知去了何处。
生平第一次，方云蕊见到这等场面，只是山路各处都一致，她是第一次来青芒山，且没了楚玥给她引路，自己也不知道自己被带到了什么地方，只是茫然地站在原地。
不过要说害怕，她却是没有的，若是她自己找到了路，自然能够出去，若是没有找到，楚玥自然也不会丢下她不管。
横竖是分开了，又好不容易出来一次，方云蕊决计不在这林子里待着，还是去亮堂些的地方边寻人边赏景的好。
方云蕊运气不错，她刚顺着山路往下走了几步，就看见两个小娘子朝这边过来，她暗想幸亏今日来的人多，不然她可能要被困上半天了。
“请问下山的路怎么走？”方云蕊上前问了她们一句，两人给方云蕊指了指。
“从这儿过去，是上山的路，很快就能出去，你若想赏景下山去，就一直往前走，山脚下有个胡同巷子，里面有吃的。”
方云蕊知道这个巷子，早上出门的时候楚玥跟她说了，里面有好多好吃的，今日楚玥一定会去那儿，她不如去山下等着人。
“多谢了。”方云蕊道了声谢，回头继续往前走了。
路上一个人的时候，她一直在想着方才那什么君子会友看见的那一幕，回想起来又觉得好笑、又觉得悲哀，这样的法子本就是不对的，怎么能自己给自己相看婚事呢？且全凭这一面之缘，连对上的家世品性都不清楚，这便相看上了？
她正如此想着，转瞬又想到了自己。
啊，她有什么资格去说别人呢？她自己不也是这样？甚至比这些人还过分，难道当初她与楚岚不是一面之缘吗？她可不仅仅是相看这么简单，还爬了人家的墙
这些日子她在女学一直想着玉牌的事，想着将来夫婿的事，想着成婚的事，规规矩矩了太久，险些连自己做过什么都忘了。
正出神之际，她看见一片桃林，就在不远处拐个弯就到了，脑海中忽然想起楚玥对她说青芒山的桃花是很早开的，果然已经开了，虽还称不上繁茂，可一簇一簇的小花很是精神，看得人莫名心情舒畅。
她不由自主往桃林中走了几步，然后在林中看见一个身影，远远的、影影绰绰，看得她第一眼就愣在原地。
那人穿着雪色的长衣，长身玉立、风姿冰冷，她
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怔怔地向前走去，想确认什么，不料刚走了十几步就惊动了他，见他回过身来。
方云蕊眼神渐渐淡了，她对上此人目光，脑中不由自主想出一句诗来——秋水为神玉为骨。
“打扰了。”她转身就想离去，却未发觉与她相对望的人也是一脸怔怔入神。
“你怎么独自在此？与人走散了吗？”身后那人问出声来，方云蕊顿了顿，停下脚步，想着怎么也不好一言不发就此离开。
便又只好正过了身，答道：“是与家里人走散了，正想着往山下去。”
不知为何，眼前此人总给她一种干净透彻的感觉，下意识就觉得他定是没什么坏心眼的。
“我也是与友人走散，只是山中危险，你一个女子下山恐怕不妥，我送送你罢。”
那人说着走上前来，方云蕊刚想摆手说不必，就听他道：“在下乔宁，不会与姑娘并肩而行，姑娘请先行，我在后面。”
方云蕊愣了愣，才明白过来他的意思，没想到这人这般体贴，一时竟无法再拒绝了。
方云蕊没有再说话，转身往山下去了，她在前面走，那个叫乔宁的公子一直跟在她身后十几步远的地方，两个人之间再无任何交集，就这么一前一后地走着。
这样的体验，方云蕊之前从未有过，她心中觉得莫名，可又觉得山花很好，阳光很好，她今日遇上的这位公子也很好。
但因是从未遇见过这种事，她走在前面便总是十分拘谨，连赏景的兴致也淡了几分，只是注意着脚下的路，走得别别扭扭。
她想极力忽视这样的别扭，反复劝说着自己身后那人未免一直在看着她，她正常些走便是了，但很多事就是越去在意越是适得其反。
走了半道，方云蕊步子急了些，额头却突然撞上什么，温凉着，她下意识退了半步抬眸一看，原来是乔宁的手背。
乔宁看着她，那双清浅的眸中流露出笑意，他松开了自己的手，方云蕊才看见一簇花枝。
“这个时节花枝还硬着，你走得这么急，要划伤脸了。”乔宁说话慢声细气的，他的声音有种温润之感，听着让人觉得暖洋洋的。
方云蕊骤然红了脸，她不知道自己这么不当心，没看见花枝，也没注意他是什么时候走到她前边来替她挡住这一簇花枝的。
她只知道自己方才不慎撞在了他手背上，心里怪怪的。
“你似乎不大愿意我在后面跟着你。”乔宁对她说，“我走在前面，你跟着我罢。”
他说完话便率先转身，走在前方，他眸中的笑意分明那样明显，可却让人看不出里面有丝毫的戏谑，只觉得清澈干净。
身后终于不再有人跟着了，方云蕊心里那股不自在慢慢消散，可她的一双眼睛却忍不住落在前方那个为她引路的身影上。
乔宁呀。她想着，乔家，她似乎没有听说过，只是莫名生出几分好感。
这是她第一次遇见一个不会让她感到害怕的男人，对方身上那股温和谦逊的气质让她觉得分外舒服，他说的每一句话都不曾令她感到压迫。
端方君子，大抵就是如此。
在方云蕊跟着乔宁往山下走的时候，不知山上有两拨人正在找她。
“人是在何处跟丢的？”楚岚亲来了，已有些不耐。
青墨跟在楚岚身后，挠了挠头，听见负责跟着表姑娘的人道：“公子见谅，今日山中正巧遇上那个什么君子会友，又出了事，把人群都冲散了，就在那片林子里。”
这林子距离上山的路没有多远，楚玥又还在山上，她定然不会就此下山去了。
“往下山的路上去找。”楚岚道，末了又补充一句，“找到便可，不必惊扰她。”
楚玥身边有丫鬟仆人跟着，自然不必担心，只他听说方云蕊是一个人失散的。
到底是不让人省心，就出来踏青一趟，还要生出这样的枝节。
楚岚脸色不大好看，青墨大气也不敢出，心想如此一趟，今日公子的安排怕是打了水漂，谁能想到今日会撞上那个什么劳什子会友呢。
“公子，那乔家二郎”青墨试问了一句，毕竟是他去传的信，这失约了还得算在公子头上。
楚岚也正顺着下山的路走，听青墨提起此事，道：“我今日本就不打算赴约。”
“啊？”青墨愣了愣，“公子是故意给表小姐和乔家二郎制造机会？”
楚岚默然，青芒山素来人迹罕至，只因此处清幽，除了赏景不会有什么人来，让这二人见上一面，如此自然而然遇见便能少了几分刻意，能不能相看得上双方心里也尽知了。
只是没想到今日遇上意外，引了许多人来，着实不巧。
此事他无意窥视，只是未免意外还是叫人看着她一些，谁知竟看丢了。其中一人回来向他禀报，知道这个消息的时候，他心头那股难言的躁意故态复萌，连文书也看不进去了。
索性亲自来看，毕竟还有个妹妹也在此处。
“长兄！？”楚玥的声音从一侧传来，楚岚抬眼，越过楚玥看见了跟在后面满脸焦急的海林。
她的婢女也不在她的身边。
“长兄怎会在此？”楚玥意外，惶急地道，“云蕊她不见了！我们在这片林子里找了她好久，可就是没找到她。”
“祖父知这里有君子会友，让我来看着你们些。”楚岚解释了一句，不再驻足大步流星往前方去了。
楚玥吐了吐舌头，招呼自己的丫鬟仆人跟上继续找，想着今日山上人多，应当不会有什么事才对。
一行人一路找来，从上山的路一直寻到下山，楚玥急得团团转，抬眼见楚岚一副云淡风轻的模样，更着急了。
她都准备要大声喊叫方云蕊的名字了，却见前面的长兄脚步一顿，静默地看着一处。
楚玥很快跟上，就在一处木桥便看见了两道身影，其中一人正是方云蕊。
她下意识想喊，可眼前这一幕令她有些失神，那想开口的冲动便又被她咽下，好似是担心撞破了眼前这幅美景一般。
窈窕姝丽的少女正对那白衣公子微微欠身，桥下流水，桥上落花残红，那公子笑得令人如沐春风，只觉得眼前这二人郎才女貌、无比登对。
呀，原是有艳遇了。楚玥止不住自己的笑意，嘴角一直往上扬起。
“长兄，咱们过去找他们吧！”楚玥对着身边说了一句。
只是她说完都朝前走了两步，还没有等到楚岚的回话，她不禁回头一看，正瞧见她这长兄双目幽深一片，令人望而生畏。
楚玥被他这眼神吓了一跳，瞬间想到什么，连忙解释：“长兄！云蕊可不是专程出来与人幽会的，这个男人她从前不认识，也没见过！”
楚岚被楚玥这一系列的解释唤回了神，他没说什么，只道：“我在朝中还有政务要忙，你自去找她罢。”
说完竟是原路折回了。
楚玥一愣，想说这前面就是下山的路了，何必舍近求远？可想着如此严肃让人害怕的长兄，还是住了口，听之
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任之了。
“云蕊！”楚玥连忙上前，“我们找了你好久，你怎么下山来了！”
方云蕊看向楚玥，自然而然露出一抹笑意，看得乔宁惊艳不已。
“你不是说山下有条巷子，今天一定要去？我索性在这里等你。”
楚玥高兴地一把挽住她，道：“我就知道你记着我说过的话！”
一边说，楚玥一边还瞄了这白衣公子好几眼。
方云蕊大大方方道：“这位是乔家的公子，见我与人失散，好心送我下山的。”
“是吗，多谢你！”楚玥向人点头示意，她这样的性子，能同人说句谢谢十分难得了，若不是因为方云蕊，她才不开这个口。
乔宁摇了摇头，道：“在下的友人始终未至，就先回去了，两位姑娘就此别过。”
方云蕊微微颔首示意，目光不禁追着乔宁的身影看了几步。
楚玥早把她的反应看在眼中，等人一走远，就笑嘻嘻道：“哎呀，是不是已经问了名字啦？什么乔家，我倒是没听说过，不过看他与你十分相配呢！”
方云蕊回过头来嗤她：“不正经。”
第62章
下山之后, 方云蕊才从楚玥口中得知，楚岚来过了。
“他说是祖父让他过来看我们的，防着咱们去君子会友私下相看呢！也不知道祖父是怎么知道咱们的。”
说着, 楚玥狐疑地看了眼自己的丫鬟女使们。
方云蕊道了声：“今儿那么多人都来了，许是国公府那边也得着了消息。”
想起今日君子会友撞见的那一幕, 楚玥还是有些后怕的, 对方云蕊道：“你以后可要记着，这种东西不能参加的，它听着名字就不是什么正经的。”
方云蕊笑了笑。
可她做过比这还不正经的事呢，况且这种东西, 儿女私定终身, 男子还好说, 换成了女子那就是家丑，若家里人心疼你, 还会顺着你的意思把婚事给办了, 若是不疼呢？
怕是要狠狠打上一顿再论其他。
说到底，这种事到底是需要有家人父母扶持的，她只身一人寄养在国公府, 自然不可能豁出去谋这样的事。
今日之游虽然未能同楚玥一起，可方云蕊还是觉得尽兴, 她们在山脚下的巷子里吃了些东西便回了国公府。
这两日的休沐匆匆而过, 又要去书院上课了。
之前考试的放榜，楚玥虽是后面来的，成绩竟还排在中上，想来毕竟是名门闺秀, 就算读书不中用，其余那些雅事的确要胜过旁人许多的。
这要是换了旁人, 方云蕊定然再开口劝诫两句让她用心读书，能得个皇后亲赐的玉牌没什么不好。可这个人是楚玥，她本就不是为这些来的，书院于她来说本就是个幌子。
老老实实在书院待了半个月后，楚玥终于按捺不下性子，接连应下几场贵女家宴，日日打扮得精致漂亮才出门。
方云蕊下学回来，看着她身边跟了个粉雕玉琢的小丫头，好奇道：“这是谁？从前不曾见过。”
“叫橘子。”楚玥道，“之前跟我的女使长我两岁，说到底是我娘的女使，只是拿来给我用的，现今到了年纪要嫁了，正巧有人提了要她，我娘便应了。”
长楚玥两岁，那边是十六，正是待嫁的好年纪。
方云蕊不禁想到自己的海林，海林也长她一些，一岁多不到两岁，快十七了，再不嫁就要误了。
海林的婚事她不是没有惦记过，只是她一来没那个能力去给海林相看人家，二来没有那个钱财去给海林添置嫁妆，谈何容易呢？难如登天。
方云蕊藏好自己的小心思，没人能看出来她此刻正在发愁。
“对了。”楚玥想起事来，“上次与你在青芒山偶遇的公子，之后可有找过你吗？当时我看他眼神，不像是全然无意的样子。”
方云蕊呆呆摇了摇头，意外楚玥竟还记着那人。
“你这呆子！”楚玥素来看不上她这副不争不抢的模样，嗤道，“我都给你打听过了，乔宁嘛，其父是翰林院的编书，从六品官职，家中清流，书香世家，他是家中二郎，顶头有个哥哥中了举，任地方知县去了，他已是秀才，听过文章很好，中个举应是不成问题。”
方云蕊听着楚玥这番娓娓道来，惊讶地捂了捂嘴。
楚玥接着道：“乔家家风很好，主君主母恩爱和谐，家中没有妾室，底子也干净，听说他家家风便是如此，不叫儿郎纳妾，他那个哥哥也是娶了自己老师的女儿，未曾听闻有过纳妾。乔家就这两个儿子，你嫁过去，上面公婆温和可亲，又无妯娌，过去便是执掌中馈的当家娘子，郎君又生得干净俊朗，还知上进，你说好不好？”
一番话听下来，便是方云蕊自己也无法说出一句不好了。
可这样好的人家，哪里轮得到她呢？她隐隐有种不真实感，打心里不想应下楚玥的猜测，就怕到最后空欢喜一场。
“你怎么不说话？”楚玥说话间坐到了她的身边，“你不是说，只求夫家可靠吗？而今这夫家又岂止是可靠？这样的条件，便是我听了也羡慕，若他乔宁不是个文人公子，我都想嫁了。”
方云蕊知道楚玥说得没错，女子嫁人，一看对方为人品性，二看对方父母家教，三看门第家世。
这乔家不论是哪一条，都出奇得好，好得让方云蕊不敢轻易应承下来。
“只不过见了一面而已，怎么就能是我了呢？”方云蕊道，“八竿子打不着的事，你不要再这样说了。”
“怎么没有！？”楚玥不听，“这事你去跟长兄说，跟大夫人说，跟祖父说，没有人会不应的，你若嫌害羞不敢，我去替你说，一个从六品的小官而已，可知晓国公府是什么门第，任你是个表小姐，也轮不到他们挑三拣四的。”
方云蕊看着楚玥这一腔肯定的样子，恍惚道：“当真有这般出挑的人家吗？我总觉得我配不上。”
她心里有个坎，自己也过不去。
那便是她还未嫁，却早已不是完璧之身。
虽楚岚说这事是可以遮掩的，可他当初也只是那么一应，当真能遮掩吗？若没能遮掩过去，那新婚之夜，她一个人又该如何应对？
“你哪里配不上！”楚玥驳她一句，心急这傻子还恍惚着，不想她错过这门亲事，当即便道，“就这么说定了，我去给你说！一定帮你弄到这个人的！”
“哎别！”方云蕊生怕楚玥弄巧成拙，连忙起身拉住她，妥协道，“好了，我自己去说。”
“真的？你不要骗我才是。”楚玥眯着眼看她。
“我骗你干什么。”方云蕊算是应下了，满心都在想，那她这事，她是该去找楚岚说，还是大夫人说？
找大夫人说吧，毕竟是她求了大夫人替她相看婚事的，这事不能瞒着大夫人。可乔宁仔细算来好像是她自己相看的，叫大夫人知道是不是会不好？
正纠结中，有人过来传话，国公府来了人，请她过去说话，这人还是悄声跟方云蕊说的。
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方云蕊下意识看了楚玥一眼，国公府来了人，却只叫她过去说话，没有叫楚玥？
许是有什么事，不方便当着楚玥的面说，方云蕊便来到了学府门前，等到了她才知晓，的确是国公府的人来传话的，但是并不是国公府有事找她，想找她的人是乔家。
“是乔家二郎想与姑娘相见，便回禀了国公府那边，过了明面的路子，求得了允准，国公爷这才让奴婢过来传话，好让姑娘知晓这中间过了这样一道路子。”
方云蕊听着，内里包含的意思岂会不知？这乔宁可真是守礼之人，知道她不在府上，约她相看之前就过了国公府的明路。
一时间她脑海中又浮现出那日乔宁温和笑着的模样，忍不住问前来的女使：“乔家公子在何处？”
女使回道：“乔公子说，明日正午，邀姑娘泛舟湖上。”
方云蕊生平第一次受到此等待遇，她难以抑制自己心头的微妙，点点头应下，道：“我知道了。”
她回完了女使的话往回走，一路上只觉得自己在做梦一般，她以为自己这一生的婚姻大事，左不过就是远远地见上一面，看着差不多了就将婚事定下，这里面不掺杂什么情愫，就是两个人搭伙过日子罢了。
若日子过得好了，便生出些夫妻之情，人道是相敬如宾。
若日子过得不好，他再娶两房妾室，双方相安无事也是一辈子。
这是方云蕊为自己料想过的两种结局，她怎么也没想到，自己竟能如话本子中所写一般，在踏青路上偶遇一名翩翩佳公子，恰好那公子也有意于她，两人竟然还能更进一步，有次泛舟湖上的约会。
这一切未免都太过美好了，就总觉得不真实。
待回到房中，方云蕊将这些事都一一告诉了楚玥。
“真的！？”楚玥看上去比她还要激动欣喜，抱着她道，“我就说，你们一定是登对的！那天我第一眼看到你们，就觉得你们登对！”
末了，楚玥又补充道：“你可要小心，这是乔二郎家教严，他家里不轻易放他出来，就连读书也是在自家家里读，外面的姑娘还不知道有他这么个人呢！你可要赶紧把婚事定下来，别让到手的如意郎君飞走了才是！”
方云蕊被楚玥说得也有几分紧张，这样的条件，她这辈子可能再遇不上第二个了，为了自己的将来，的确要好好把握才是。
只是她这心里不知为何，总觉得空落落的。
“哎呀，真好。”楚玥已经沉浸在欢喜中，“明日是吧，咱俩身量差不多，到时候你穿我的衣服去如何？”
方云蕊不好意思地道：“怕是会紧了。”
楚玥一愣，回头看了方云蕊一眼，目光渐渐落在了她胸前，又不怀好意地笑道：“啊，是紧了，啧啧。”
“不正经！”方云蕊恼她。
转眼到了第二日，方云蕊前往翠湖赴约，正是春日好时，阳光明媚、春意徐徐，她穿着件浅粉色的春衫，只觉得身上暖洋洋的。
“方姑娘。”身后有人唤她，声音温润清浅，方云蕊适时回头，便对上那双浅琥珀色的眸子，里面盛满了笑意。
“你已经知晓我的名字了？”方云蕊下意识问他，问完又觉得自己多此一举，人家都已经打听到了她是国公府的表小姐，哪里会不知晓她叫什么呢？
“正是。”乔宁仍是一身白玉，腰间环佩，从头到脚纤尘不染，他忽然站定，在方云蕊面前郑重一礼，道，“在下乔宁，见方姑娘安好。”
第63章
来前方云蕊其实有过许多担忧, 但是在看见乔宁准备的游船之后那些担忧便顷刻消散了。
游船很是隐蔽，方方正正的蓬顶，是一条结实漂亮的画舫, 船内的陈设也简单，一方茶桌而已, 两侧的窗户上都罩着薄薄的轻纱, 既能瞧见外面的景致，又能防着外人看清船上的人是谁。
实在无不妥帖了。
上船的时候，乔宁伸手来扶她，方云蕊犹豫了一瞬还是没有把手递过去, 低下头规规矩矩上了船, 她身边有海林跟着, 除了海林还随着一个婆子，是国公爷身边的人。
乔宁见她没有搭自己的手, 也只是笑了笑, 随后上了船嘱咐船夫行得慢些，求稳最好。
船上有清茶点心，方云蕊这才得空取下自己脸上的面纱来。
他们毕竟之前就已经见过了, 实在不必讲究这个。今日一见，方云蕊觉得乔宁带给她的感觉还是如当日一般, 让人不由自主会卸下防备之心, 周身有种如沐春风的暖意。
“那日巧遇，其实我对姑娘一见钟情。”
乔宁看着腼腆，说话却是意料之外的直接，方云蕊愣了愣, 都不知自己该如何接话。
好在乔宁也并非要她说些什么，只是自如给她斟了盏茶, 又继续道：“回去后，我有心想打听，正巧有人知晓那位国公府三姑娘的身份，我这才知你的名字。”
方云蕊懂了，乔宁这是在同她解释原委呢，让她知晓得清楚明白，以免心中有了什么误会。
“回家后，我秉承了父母，他们待我严苛，一直不许我思虑婚事，几次说明要我中举后才肯替我说亲，但听说是国公府后，也就都松了口。”
听见这个，方云蕊下意识皱起眉，解释道：“我不过是个寄养在国公府的，连半个主子都算不上，与国公府没什么关系。”
她就怕乔家人是冲着国公府的好处来提亲的，就如那冯家一般，这样的婚事即便她是嫁了，也绝不会因夫家的事去求国公府什么，好处落了空，只怕他们要翻脸不认人，还是趁早说清楚的好。
谈到了要紧事，方云蕊一时也不再避讳乔宁的目光，迎着看他，面色几分不豫。
却见乔宁笑了笑，回她：“我知道的，我父母都是书香门第出身，做不出来求人的事，我也知道男儿立身要正，我更不会要挟自己的妻子去换什么，你尽可安心，我们家没有什么事要求国公府来办的。”
听见了这话，方云蕊多少安心了一点。
“那你又说，是因为国公府。”方云蕊看着他。
乔宁道：“是因为国公府，父母才同意让我约你相见，因为我们家的门第实在是够不上国公府的，他们觉得我此行定然成不了，这才放我来。”
原来是这样。
方云蕊思索了一番，“所以你并未告知他们，我只是一个表小姐，对吗？”
“是。”乔宁应得干脆，“我家不会很重这些，只要家世清白便好，且你的确是国公府的，是不是表小姐又如何，他们不会介意。”
方云蕊点了点头，不知道该说什么了。
乔宁道：“所以我此番是问过荣国公才得了允准见你的，原本不必这样麻烦，我专程这样，是想让国公府知晓，我的确是真心想要迎娶你的，你能明白吗？”
“我”方云蕊怔住，她也是听乔宁说了，才知道还有这层意思，关于男女之事中间的章程她实在是一窍不通，可顺着乔宁的话仔细一想，又的确是如此。
乔宁完全可以找个旁的时机与她相见，
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毕竟正是春日，少男少女相看的宴会定是少不了的，她少不了要去一去，凭着乔家的清流身份，要去也不难，有的是机会再见她。
可乔宁偏偏选了这种最光明正大的方式，在双方长辈那边俱过了明路，只想单独约她一见听听她的意思，足见这份心意了。
他说得实在太过直白，问得方云蕊脑袋里发蒙，自己也不知道究竟是怎么想的。
“我还未及笄呢。”方云蕊想着，推说了一句。
乔宁有些讶然，他忍不住又看了方云蕊一眼，粉面含春、香腮似雪、眉眼藏情，他还以为正是怀春年纪，许是都有十六岁了，还暗自担忧过一阵她会不会已经定了人家。
万万没有想到，她竟还未及笄。
“我今年十七岁。”乔宁想着说了一句，“你若觉得不急，我可以等你。”
“等我？”方云蕊愣住了，从没有人对她说过这种话。
她听过最多的话就是——再不抓紧，就来不及了、为什么不先定下婚约把对方拴住、你要是错过这桩好婚事，还能有什么等着你
诸如此类的，总之她就是那个永远够不上人家的，她就是总要上赶着的，从来没有人对她说过愿意等她之类的话。
乔宁见她一脸的不信，解释道：“我就是想说，我今年也就十七岁，耗得起时候，等你想通了，可以再来找我。我也知道你现今在女学读书，将来你若有了更好的打算，也实在不必顾及我”
说到此处，乔宁微有些黯然，补充了一句：“只是别忘了要人知会我一声便好，别是下次我再听说你，你都已经为人妇了。”
“你真的愿意等我？”方云蕊不确信地又问了一遍，她脑中不免回想起昨日楚玥说过的话，说乔宁是素日里低调甚少外出，京城里的姑娘都不知道他，等他名声起了，抢着要他的大有人在。
楚玥这话说得的确是真的，莫说乔家这样清白干净的人家在京城就不多，还有便是乔宁当真是风姿绰约的浊世佳公子，他身上这样的澄澈干净，方云蕊从未在旁人身上见过。
这些她看得出，难道别人看不出吗？
与乔家的这门亲事，的确是肉眼可见的好，好到方云蕊想马上应下，可她总觉得虚无缥缈的不真实。
“是。”乔宁笑了，他知道方云蕊这样问，心中便已经有了倾向和摇摆，便用更加笃定的口吻道，“今日之后，你若愿意，便回了荣国公那边，我自会备足聘礼明媒正娶，你若还不愿，大可当今日没来见过我。但是方姑娘，凡事都要有始有终的，成与不成，你都得给我个答复才行。”
凡事都要有始有终的。
方云蕊似是被这话打动，有始有终，她何曾听一个男人对她说过这种话。每次都是她豁出去，他却总是云淡风轻。
本就该有始有终的，不是吗？
因这四个字，方云蕊对面前的乔宁好感又深了几许。
“我想认真考虑一下。”对待认真之人，方云蕊自然也会给出郑重的答复，“你也知道，我的婚事很是紧要，实在不堪容错，须得仔细慎重考虑过的。”
听了这话，乔宁心中压着的石头才算是一松，她没有觉得他唐突，一口回绝了就好。
“是，方姑娘安心考虑，之后若非必要，在下不会再行打扰。”
一番话说下来，此事已经算是谈成了大半，乔宁没有说一句不中听的话，方云蕊一如当日青芒山那般听得舒服。
如此，乔宁也没有再留人，另找了一处方便回女学的方向靠岸，便离去了。
方云蕊站在岸边，看着那道身影，心口上翻腾了一阵，才想起来回国公府婆子的话。
“刘妈
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