隐刃年纪虽小,武功却已臻化境,距离入道不过半步之遥。
玄衣使中能够获封“刑首”之名的人也不过二十余名,能佩匣刀者不过十三人。隐刃作为刑天十三人之一,原是在恒久永乐大典来临前镇守京都。但因为霖城这边的灾厄涉及了最敏感的尸弃与死葬,所以隐刃才被派遣到了霖城。
百年一度的大典在即,天殷全国警戒,决不允许有人在这个紧要关头闹出事来。
隐刃已经询问过客栈的掌柜,入驻客栈的两位外来者是一对在外游历的兄妹。按理来说这不算稀奇,但隐刃见过坐镇天殷帝都的那一位。两次与这对兄妹相遇,虽然对方气度温和,但隐刃敏锐如野兽的直觉依旧嗅出了几分不同寻常。
隐刃少年心性,他相信自己的直觉。这对兄妹绝非等闲之辈,不知道他们为何选择灾年外出游历,还恰逢天殷百年一度的永乐大典。
永乐大典对于天殷来说可谓是重中之重的要事,决不允许牛鬼蛇神在此生乱。隐刃之所以被调遣外派也是因为京中局势暗潮汹涌,需要一位身份立得住的特使四处奔走,稳定各方。这对兄妹虽然隐藏得很好,吐息气蕴都与常人一般无二。但正是因为他们隐藏得太好,反而显得可疑。毕竟这个年纪又只会些粗浅武功的人,怎可能越过天险来到中州?不是隐刃自夸,而是同龄人中还让他摸不着底,他也只见过这对兄妹了。
更何况,这对兄妹给隐刃的感觉,与玄衣使追随的那位大人很像。隐刃觉得自己有必要查清楚这对兄妹来天殷的真正目的。
通宵达旦对习武之人来说不算太过难熬,隐刃年轻气壮也不觉得两天不睡能让他翻身上墙的动作慢哪怕一刹。但不知道为何,隐刃蹲在房顶往下看时,总觉得那准备步入市集的少年回头朝自己的方向望了一眼。
他气息隐匿得近似于无,市集往来者众,气息浑浊驳杂如此,竟也能被注意到吗?
隐刃心中的怀疑更深了。
然而,他跟踪了柳家兄妹大半天,发现他们不是走街串巷便是在市集中与贩夫走卒交谈。那市集中的气味十分熏人,看着就与那里格格不入的柳家兄妹却半点异色都没有。隐刃不敢太过接近,不知道这世家兄妹与菜农聊了什么。等人走远后再上前询问,却发现他们打听的都是一些很寻常的事,譬如菜价,收成之类的。
更可疑了。隐刃是外出游历过的,但他游历时都是到处打听当地知名的武馆镖局,然后上门踢馆子。就算是其他世家子弟在外游学,那也是拜访各地的文人大儒,辩论亦或是寻求一二指点。没有哪户人家的游历是像柳家兄妹这样的,打听平民百姓的收入也就算了,路上有个卖花的老妪崴了脚,柳家少年还掏钱买下了老妪所有的花,帮忙把人背回了家。虽然隐刃自己也会做这种事,但他还是觉得柳家兄妹没有游学游历的样子。
所以,是探子还是眼线?四处询问收成是在踩点?想知道霖城的粮仓储备?隐刃坐在屋顶,双手抱胸。
这一天的跟踪下来
,隐刃一无所获。他对柳家兄妹的行为摸不着头脑,但因为没有找到证据,只能暂时搁置在一边。
跟着柳家兄妹回到旅馆,隐刃来不及休憩便又要开始调查了。鹰觉和惊飞白日里休憩了两三个时辰后便再次四处探访,这回还真的查出了一些东西。
关家在迁移到霖城后确实没落,但依照天殷律法,关家抄没家产,唯独女眷登记在册的嫁妆不会去动。除此之外,关家这么多年来还蓄有一笔官府监管的“命金”,这笔钱轻易碰不得。许多人即便走投无路都不会动用这笔钱财,但关家用了。
天殷百姓将这笔钱称为“赊命钱”,这笔钱并不是留给生者用的,而是为了供奉死者。换句话说,用了赊命钱就好比偷祖宗先辈的香火。
惊飞拧眉:“关家原本也算显贵,女眷家世也是门当户对,家底殷实。好生经营一番,即便日子比以往拮据,也不至于沦落到揭不开锅的境地,除非……”
惊飞虽然没将话说出口,但鹰觉和隐刃都听懂了她的未竟之语。除非关家对流放判处心有不甘,行差踏错走了旁门左道,孤注一掷的情况下便可能会动用这笔赊命钱。“命金”对天殷国人来说有十分深远的意义,但若是决心违逆,那对“天殷”来说无比重要的命金自然也就不再重要了。
刑天司处理过的阴诡灾厄之中,嫌疑最大的除了幸存者以外便是首个消失的“受害者”。一方面引动灾厄的人往往也是最先接触诡秘的人,另一方面是为了躲避官府的视线借死脱身。惊飞和鹰觉白日里兵分两路,鹰觉去了关家宅邸,惊飞则伪装一番后借机探访了目前居住在郊外的关家主母。那位关家主母已经病得起不了身,瘦骨嶙峋,生活起居都必须仰仗自己年迈的奶娘。而鹰觉则在关家宅邸中发现了一处破败的地下密室。
虽然因为密室被人清理过,鹰觉并没有发现足以作为证据的东西。零碎的线索未成形态,三人对案件却已经有了初步的定论。
“还是要巡林搜山。”当务之急是找到失踪者的下落以及幕后之人的踪影,两者找出其一,顺瓜摸藤下去,这桩诡案便能破了。
隐刃打算再去郊外附近的深林看看,仅仅三个人便想搜寻广袤的森林无疑是天方夜谭。但玄衣使也有自己的手段,他们只需要在特定的地方点燃引魂香,横死或是尸骨未被收殓者大多会变成孤魂野鬼。若能引来一二神智犹存的死难者,要找到尸骨便不算太难。但引魂香也有危险,它散发出的特殊香气会引来妖邪与精怪。冒然点燃引魂香可能会引火上身,以往有不少玄衣使便是因此而命丧当场。
玄衣使并不是世家子弟用来镀金的“闲差”,在这不受无极道门管辖的领土之上,刑天司肩负着“镇守山河”的重担。
夜深人静之时,整理好情报的三位玄衣使再次出门。途经另外两间天字房时,走在前头的隐刃突然停下了脚步。
“刑首?”惊飞困惑道。下一瞬,她便目瞪口呆地看着刑首突然将耳朵贴在房门上,似是在侧耳聆听着什么。
惊飞立时噤声
,她记得这两间天字房是先前两次巧遇的一对兄妹的房间。她对那两位礼貌友善的兄妹观感很好,但办案最忌讳掺杂个人私情,惊飞便也只能默不作声地看着隐刃。只见隐刃先是趴在门上侧耳细听,半晌,他突然探手入怀掏出一枚做工精湛的机关钥插进门锁,竟是要当场开锁擅闯他人卧房。
“千机钥”是玄衣使办案配备的工具之一,形态千变万化,砌入锁扣后便会自行吻合校对,能打开这世上绝大部分的门锁。但以往强行开锁是为了搜查罪证,从未有人用来擅闯无辜民众的卧房。惊飞看着隐刃的动作,一时间满头冷汗。还没等她搜肠刮肚想出劝阻之词时,门锁已经咔地一声,打开了。
轻工卓绝的玄衣少年如一条游鱼般钻入卧房,二话不说便直扑卧室隆起的床榻。
有那么一瞬间,惊飞几l乎忍不住尖叫出声。但她的声音卡在嗓子眼上,只能眼睁睁地看着玄衣少年猛地从床榻上拽下一个纤弱的人形来。
惊飞脑海中闪过一连串“无诏擅闯民宅”、“万字自省文书”、“非谏之罪降职获罪”等惨痛后果,她和鹰觉浑身僵硬地站在门外,大脑一片空白。过了好一会儿,勉强回过神来的两人才发现,被隐刃粗暴拎在手上的人形居然一声不吭,四肢软绵绵地下垂,像是死了一样。
惊飞和鹰觉当即顾不得其他,快步上前仔细查看。他们以为在距离自己这么近的地方有人悄然被害,却不想凑近一看才发现那不过是一个做工精细的人偶。
三人面面相觑,隐刃丢下人偶快步走向另一间房,开门后发现这间房里连敷衍搪塞的人偶都没有。床褥叠得十分齐整,一摸褥子,微微的凉。
并非客人起夜或是别的什么,这间房根本就没人住过。
“那对兄妹果然可疑。”隐刃发现天字房内没有呼吸声,这才强行硬闯。
鹰觉则想得更多:“莫非他们与霖城的失踪案有关?”
“不知。”隐刃抱着匣刀,压着嗓子,严酷道,“届时将其逮捕,审讯一番便知。”
“逮捕可以,只须寻个由头。”鹰觉立时冷静道。
“这不是现成的?”惊飞朝着床榻抬了抬下巴,撇嘴,“宵禁犯夜,拘留三日。”
……
“……阿兄,这样真的没问题吗?”
灵希跟在青衫“少年”的身后,想到临出门前师姐随手塞进被褥中的人偶,这点拙劣的伪装实在不符合师姐一贯缜密慎重的行事作风。
“有问题,但无所谓。”宋从心踩着落落夜色走在小路上,语气从容,“白日里跟踪我们的少年有点意思,他怀里抱着的那把刀怕是有奇诡之处。”
宋从心固然可以施展幻术或是化出分神进行完美的乔装掩饰,但仅仅两面之缘,那少年便虎视眈眈地跟踪了他们一整个白日。这份少年人才有的多疑执拗让宋从心倍感头疼,再加上少年人怀里的匣刀散发着一股阴冷幽邃、难以捉摸的气息。宋从心思虑再三还是决定不要多此一举,宵禁犯夜事小,回头找个取药的由头交罚金便是了。为此要担一笔暴露身份的风险,不值当。
“看来,天殷的水也深得很。”宋从心在一处矮坡上停步,极目远眺,容色淡淡。
“确实如此。”灵希在宋从心身边站定,半垂的眼帘缓缓睁开。在她的眼中,远处月光照拂的森林各处升起了粗细不一的黑色烟柱。那些黑中泛红的阴煞之气与林障融合交织,竟好似给森林蒙上了一层灰蒙蒙的纱衣。这般深重的业力,已经不是一人心念可以凝聚的。
“是地祇?”灵希偏头,道。
“不算。”宋从心摇了摇头,“应当只是五祀中镇守家宅的户神,但沾染了太多怨恚血腥,恐怕已经入魔了。”
神舟大地上的山川湖海皆有灵性,生机充盈之地在岁月的淘洗下会孕育出带有神性的魂灵。这些魂灵有的是庇佑一方、令草木葳蕤的地祇,有的则会被居住在那片土地上的人心牵绊,反生祸端。祂们与领域内的生灵息息相关,受其喜怒哀乐、悲欢离合的浸染,展露出来的面目也不一样。
宋从心曾在北荒山遭遇的山主便是地祇之一。
这些不被常人探知的诡秘也会在暗处滋生福祸,眼下霖城发生的失踪案便是其中的一种。
“要插手吗?”灵希问道。
“不急。”宋从心摇了摇头,“刑天司已经派出了玄衣使,可见是已经察觉到了这里的祸端。这里是中州,我们暂且看看官府如何处理。”!
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三人面面相觑,隐刃丢下人偶快步走向另一间房,开门后发现这间房里连敷衍搪塞的人偶都没有。床褥叠得十分齐整,一摸褥子,微微的凉。
并非客人起夜或是别的什么,这间房根本就没人住过。
“那对兄妹果然可疑。”隐刃发现天字房内没有呼吸声,这才强行硬闯。
鹰觉则想得更多:“莫非他们与霖城的失踪案有关?”
“不知。”隐刃抱着匣刀,压着嗓子,严酷道,“届时将其逮捕,审讯一番便知。”
“逮捕可以,只须寻个由头。”鹰觉立时冷静道。
“这不是现成的?”惊飞朝着床榻抬了抬下巴,撇嘴,“宵禁犯夜,拘留三日。”
……
“……阿兄,这样真的没问题吗?”
灵希跟在青衫“少年”的身后,想到临出门前师姐随手塞进被褥中的人偶,这点拙劣的伪装实在不符合师姐一贯缜密慎重的行事作风。
“有问题,但无所谓。”宋从心踩着落落夜色走在小路上,语气从容,“白日里跟踪我们的少年有点意思,他怀里抱着的那把刀怕是有奇诡之处。”
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“确实如此。”灵希在宋从心身边站定,半垂的眼帘缓缓睁开。在她的眼中,远处月光照拂的森林各处升起了粗细不一的黑色烟柱。那些黑中泛红的阴煞之气与林障融合交织,竟好似给森林蒙上了一层灰蒙蒙的纱衣。这般深重的业力,已经不是一人心念可以凝聚的。
“是地祇?”灵希偏头,道。
“不算。”宋从心摇了摇头,“应当只是五祀中镇守家宅的户神,但沾染了太多怨恚血腥,恐怕已经入魔了。”
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宋从心曾在北荒山遭遇的山主便是地祇之一。
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