bsp;   敢到祝缨门上狂吠的人，目前还真没有。

    他们敢与王叔亮争辩，也不敢触祝缨的霉头。谁好惹、谁不好惹，这些人是最清楚的。因为祝缨——大家打听过了——她是真的敢打杀人，动起手来是不会考虑场合的。大殿上打过朱衣紫衫，宫门前追杀过刺客——亲手。

    算了，不与一介老妪一般见识了！反正，她是会死的。

    样子，早在五十年前就已经打过了，并且在接下来的五十余年里，各地在任命女丞女卒的时候早已经实践过了。

    其实只要想做，男女大防本就不是最大的麻烦。这其中最大的弊端反而就是“作弊”，是官场由来已久的人情世故。譬如求情得官，又譬如买官，之类。

    刺史们与今年轮番进京参与考核的县令，最关心的是自己的仕途，至于医学的女学生与新设个司法佐，反而没那么重要了。司法佐，你国家考、任命，我接收就是了。总有你觉得麻烦的地方——女人要怎么到地方上赴任？

    本地人是不该在本地担任官职的。而一个女人孤身到外地？你品，你细品。

    这一点上，祝缨早就想好了。哪怕一县一个也得上千人，现在到哪里找出成百上千的女法官来？她计划先给各州配一个女司法佐，无论去哪里赴任，朝廷还是能够保证一个官员安全到州，并且在州城生活的。

    目前估计也不能每州都有，是先从京畿开始，依次往外推进，一如当初设女丞一般。祝缨做事，一向有耐心。

    她与岳妙君正在祝府聊天，岳妙君给了祝缨一叠纸：“二十三娘的题目出得不错，应该能够考出一些合府里用的人。至于明法科的题目，那个不是我擅长的，我只略读了一点律法，不曾亲自断过案，不敢轻易出题。”

    祝缨接过了，道：“好，到时候还请你帮忙批阅。”

    “我？这……我没做过，可不敢说成与不成。虽在家里也点评文章，但这是为国取士。马虎不得。”

    “切为国取士，有时候也没那么严肃呢。好好，不开玩笑，不止你一个人看。至于什么律法、断案，我教你。这些日子，还要考较地方县令，这些都是会考到的东西。还有，如何评价官员，朝中体系……”

    岳妙君越听越惊讶：“什么？我……我要知道这些做什么？”

    “你与青雪、阿彤、二十三娘、小珍她们一道听，兴许日后，你会比她们领会得更妙呢！”

    “什么意思？”

    “让你们观摩一下怎么做丞相，只有我一个人做，有什么趣儿？”

    岳妙君掩住了口，从未有人对她有这般的期待，包括她自己。

    “不做丞相，算什么鹰扬？”祝缨轻描淡写地说，“我可也没办法推你上去，你连地方也没任过呢，终究差着些。不过，该知道的知道一些、学一些，没坏处。以后你要议政的，我可不能让你议政的时候闹些常识笑话，让旁人以此为由让你闭嘴。”

    “我……”

    祝缨道：“陛下身体不好，东宫还小。”

    岳妙君的心砰砰直跳，比得知郑府提亲的时候跳得更厉害：“我、我能行吗？”

    祝缨莫名其妙地看了她一眼：“你不行？”

    “行的！”

    祝缨歪歪嘴：“那不得了？走吧，去会馆看看。青雪，人呢？”

    一行人换了便服，坐车，到了会馆附近下车，慢慢走过去。祝缨对岳妙君讲，如何与考生打交道，又说市井人生。岳妙君并非不食人间烟火之人，不过她的烟火烧的柴炭也比别人家贵几十倍，许多事情仍需祝缨讲解。

    郑府里，太夫人撂开手不管事儿，儿子儿媳反而乐意，祝府里于是多了一位夫人。除了不能给她带到朝上去，亲自考验官员，祝缨也拿些卷宗来给她，一些案件、文档之类她也渐渐熟悉了。

    祝缨见外客的时候，有些时候她在屏风后面，有些时候就与祝缨并坐——比如见顾同等人的时候。

    借机抑兼并是政事堂不须勾兑就有共识的，祝缨对顾同道：“给你调个新地方，给我好好干。”

    顾同终于得以升为刺史，感激涕零。又有一些南士，也拜入门下。祝缨都一一拣择，顾同等人都算“老迈”了，她更留意“年轻”人。刺史再年轻，也都四、五十岁了。县令中倒有年轻人，宦海浮沉，已经有了点风霜模样。

    岳妙君不停地记着，好些与她读书指点江山是真不一样。郑熹在世的时候，她也曾参与一些密谋，然而两相对比，才知道自己仍是欠缺的。

    这天，访客告辞之后，岳妙君从屏风后走出来，叹息道：“怪道都嫌弃妇寺干政，诚然！只读书而不通这些，还是不成的！深宅妇人，只凭只言片语一些残篇，一旦干预政事，错得多、对得少啊！”

    “不给机会学罢了，你也养鸟，翅子剪了，又或者关在笼子里，鸟是飞不起来的。”祝缨说。

    岳妙君道：“只好尽扑腾了，能飞出笼子，最好。对了，有一件事……”

    “嗯？”

    “是一件人情，冷家有个女孩儿，父母疼爱，不忍外嫁，原本是想要她出家为女道士的。我想，她能不能出仕做官？”

    祝缨感兴趣地问：“是么？”

    “是。那又比做女道士强得多啦。女道士也是一种身份……”

    除了各州，大理寺、刑部也设了女职，大理寺就是女评事、女司直各二——增设的。冷家求的是一个大理寺的评事之职。

    岳妙君道：“孩子我见过的，学问也很好，律法都熟的。你可以再考她一遍。大理事评事，不也是……明法科考完了任命，慢慢学的么？”

    祝缨道：“明天把她带过来我看。真像你说得那么好，只要考，也是能自己考上的。你看，天下识字的女人有多少？能通文墨的又有几个？再读过律法，更少。”

    岳妙君苦笑道：“家里人太关心了，找到了我的门上，我无论如何也要说一说的。”

    祝缨道：“我明白了。明天你带她来吧。”

    “好，我这就回去告诉她们。”

    ……

    岳妙君前脚走，刘昆后脚对着祝缨跪下了，祝缨道：“你干什么好事了？”

    刘昆满心泪水，一抬头，愕然道：“啊？什么？我什么都没干呀！”

    祝缨道：“那你跪什么跪？”

    “相公，听夫人一说，我便想起十二娘了，但有转圜余地，还请您怜惜。”

    祝缨没让她起来，而是问：“如果她没有另一个人好呢？另一个也刚好也需要这个职位躲避婚配的呢？”

    刘昆坐在了地上，回答不出来。

    “不过，我确实可以同意冷家。冷云，可也是我的老上司啊！”祝缨说。

    刘昆知道，这事儿差不多算是成了。

    “起来吧，明天还有事做呢，不过你不许先见这个人。”

    “是。”

    祝缨知道，姚、王、施等人对她的建议还在懵懂中，他们未必就是真的支持这个，也有可能不久后就反悔。反悔的理由都很现成，也绝对会有更多的人支持。想要维系下去，就要有足够的人从中获益，并且愿意去维护。

    一个很简单的办法，就是让现有的、有势力的人染指其中。

    冷家这些年虽然式微，瘦死的骆驼比马大。她甚至放弃了从安南调一些现成的女法官的想法，就为了让此事能够推行。

    然而，次日祝缨回家还是晚了一些，让这位冷姑娘多等了半个时辰——宫里出事了。

    齐王自被押解归来之后，先是被交到大理寺狱里暂时关押，如今他的事审完了，施季行把他交了出去。原是判的废为庶人、流放，但是在临走之前，太后忽然下令，让他回宫见一眼生母再走。

    哪知严归不肯见他，将房门紧闭。齐王被押在门外跪着，也走不了。

    两下僵持住了。贵妃、皇帝都去“劝”严归，严归到底没有出屋子，皇帝还给累着了。贵妃奉皇帝离开之后，齐王又被暂押回了大理寺狱，预备劝上个两三回，三次不肯见，天家的宽容情面也就做够了，可以送齐王上路了。

    不料当天傍晚，严归“自缢”死了。她不是罪人，还是先帝的妃嫔，品级还不低，所以国家得给她办丧事。皇帝也因此下令，免了齐王流放外地，改为将他囚禁在他原本的王府里。至于现在，还是要让他哭个灵的。

    事情肯定有蹊跷，不过对外界而言，皇帝的面子有了，齐王之前为生母发过丧，亲娘生气也是常理之中。现在气得上吊，倒也……还算合理吧。

    不过，据被派去“警备”的祝彤的说法，齐王在外面哭着请母亲原谅的时候，严归正被几个强壮的宦官按着，不让她出去应声。

    祝缨道：“知道了，这件事不要对别人讲。哪天齐王死了，你就更不要提这件事了。”

    “是。”

    严归的丧事政事堂要略略过问，齐王的改判也需要与皇帝再商议一下——齐王府都被抄完了，现在根本不能住人。为了面子，多少得收拾出几间像样的屋子给他住。修新王府？祝缨是绝不同意的，只同意修仨院子，一个给齐王住，俩给看守住。

    到这些忙完，才得以回府见一见冷姑娘。姑娘是由亲娘、舅母和岳妙君陪着来的。等得正心焦，祝缨回来的时候，她差点忘了之前打好的腹稿。

    冷姑娘单名一个漪字，不是冷云的后人，是他的侄孙女，二十上下，也确实到了婚配的年纪了。

    见过礼，祝缨将她打量，问道：“做了评事之后，你有什么打算？”

    冷漪道：“自然是奉公守法，禀公办案。”

    祝缨笑了：“很好，是想做官的，不是想拿着个好看的头衔当嫁妆的。”当年选女丞的事，她还记得呢。

    “相公不考我吗？”

    “夫人考过了，我还考什么？不过，你还是要进一回考场的。”

    “是，我愿意！正想一试身手！”

    她的母亲和舅母都很高兴：“这下好了，可以一直在家里了！”又都拜谢祝缨。

    祝缨道：“我倒要谢谢你们，养出这么好的女孩子呢。”

    ……——

    有些事情，做之前觉得难，便缩头不肯干，真做了起来，反而发现没那么的困难。

    譬如女官的地位问题，如何上朝站班之类。真要讨论的时候才发现，祝缨早就把路都趟完了。也没见有人敢把她赶出去。

    “我六十年经营，三千铁甲，四万禁军，难道是摆设？”祝缨笑着对岳妙君说。

    岳妙君微愕。

    祝缨笑得更高兴了，如果有人敢算计她，那大家就都别干了。

    亏得上赶着找死的人还没有出现，祝缨调了老上司的孙子做了京兆少尹，鲁少尹固然知道这是官场上常有的事，但是为什么是你呢？凭什么是你呢？祝缨的上司不少，上司们的子孙也不少，故而还是领了一个女子的情。

    拜一拜这位女性长辈，尊敬长辈，不丢人。何况这可真是一个好职位啊，顶头上司落马之后行动不便，许多事都放手给他，正是少尹发挥的好机会。

    连在法曹之下增设一员女官，他都表示了支持。多大点儿事！与女性有关的案子本就少，通常是以受害者的形式出现的，而且很多时候都已经死了，不用她审。把她就这么放着，也不碍什么事儿。

    日常相处，通常女官们会自成体系，不大与男官接触。就摆那儿，也行。

    江政是个在南方颇受祝缨毒害的地方做了十年官的人，更加过份的事他都见过了，看不顺眼，也看习惯了。京兆的事，竟然推行得很顺利。刺史们还没离开，就已经看到了成果——似乎没有那么糟糕。

    刺史们无可不可地陆续回了，人还没走光的时候，又传出了新的消息——齐王死了。

    “郁郁而终”，他不认亲娘，然而亲娘一死，他反而抑郁了，死于幽所。

    皇帝没有恢复他的爵位，想以庶人之礼下葬。丞相们又劝他一劝，还是以侯爵的礼仪给他葬了。也不必大臣们去吊唁，鸿胪寺就给他办了。

    皇帝的一件心腹大事去了，丞相又给他找事儿了——东宫真的得开蒙了，过年就七岁了。

    皇帝便命以祝缨打头，丞相们集体给太子当老师，再选几个学士充实东宫。钦天监选个吉日，要在开春之后，正好准备一场比较正式的仪式。丞相又可以加一个头衔了。

    祝缨倒不在乎这个头衔，她比较高兴的是，王允直、施君雅等人包括刘昆的兄弟，都被踢出京去吃土了。任副职，顶头上司也是她精心挑选的，连王叔亮、施季行都要承认，只要祝缨想做的事，想得比他们都周到。

    上司是能干而有威严的人，年纪都是五十来岁，经验丰富，政绩也好，治下甚至没有发生过民乱。百姓生活尚可，尤其治小兔崽子很有一套，一定能让他们吃到苦头。

    磨炼嘛，如果上司太能干，包办一切把这些货供起来当泥菩萨，那孩子能学到什么？就得这样！

    选得妙！

    王允直还不知道要去吃苦，他很舍不得祝府，虽然吃得差——这一条后来因为岳妙君来了，也补全了——真能见识到不少东西，祝缨是从不吝啬教身边人的。

    他走的时候，真心真意地落了几滴泪，与施、刘都领了祝缨给的送别礼物，一步三回头。

    他们的空缺很快被填补，祝缨的府里迎来了新的男男女女，年轻而有活力。拘束不到三天，就能与同僚说笑了。

    这也与他们的出身有一点关系，祝缨新选的相府属官，其中混了好些名门之后，尤其是女官。贫苦人家的女孩子，想要读书读到能够通过正式的考试，光有天资还不行。祝缨的资质够好了，只凭村里私塾旁听的学问想考试通过也是不可能的，还需要郑熹给指点，有重点的读书才行。

    是以最后能够选入的，也有祝缨故吏家族的女儿，也有前朝丞相的后人，最低也得是个家里有百亩以上土地的人家。这其中还有两个年纪略长的寡妇，一个有儿女、一个没有儿女，出身都不算差。

    因为选官是要有出身限制的，要报上父祖三代。如今考试身份这件事，大家都盯得死紧。

    进入春季，大家都换上了轻薄的春衫，女孩子也卷起袖子，分门别类地处理着公文。她们虽然被选入了相府，有了官职，但是没有任何做官的经验。以祝缨的习惯，还是先当学徒，带着她们的是岳妙君。

    这日休沐，岳妙君也先回家了，祝缨坐在秋千上晃着两只脚，至午时，岳妙君突然回来了：“快！随我进宫！”

    “怎么了？”

    岳妙君附耳道：“陛下不好了。”
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