于妙妙心灰意冷,花姐心惊胆战，然而两个女人都没有更好的办法,两人都看向祝三。
祝三也没有保全她们俩的法子,她能想到的许多法子都是自己能用，这婆媳俩用不了的。她是个光脚的，没什么好失去,说干就干了。婆媳俩偏偏拥有一些东西不舍得轻易放弃，但这些东西又不足以保全婆媳俩。
于妙妙道:“罢了。我一生好强,到如今竟成了个笑话。”
祝三道:“别这么说，我娘常说的，过一天是一天。现在灰心了，就没有以后了。”
于妙妙摇头道:“你还年轻，你不懂。我没了丈夫,带着孩子挺过来了；儿子死了，又幸赖有你们两个，又挺过一程；我以前以为是我自己的本事，是我守贞该得的，老天回回都给我留了一道门缝儿。到今天才明白,老天不是给我留门,它是正在关门呢。这运气啊,终有用完的一天,在用完前死了,就是一辈子顺心，运气用完了人还在，就是受辱。”
祝三道:“我今天与沈副使说，大姐的事儿他得您见一面，你们两个讲明白。我瞧他和他外甥不是太不讲理的人,您试试吧。咱们一道过活过就是缘份，前天我说过我肯定得上京的，您要不嫌弃咱们就一道走，我给您养老。只是不一定有本事能叫您像以前过得那样好。”
于妙妙勉强笑笑:“我以前那又叫好了？你忙你的正事去吧，我不走啦，我只惦记着我那家，惦记着大郎的坟。人离乡贱……”
花姐愈发犹豫了，说:“娘！三郎也要上京的，咱们一同去，一同回来。你要不去，我、我、我也不去了……”
于妙妙对她说:“你就安心的去寻你的爹娘，亲生的骨肉啊，怎么能不想？我要拦了你，还有脸再听你叫我一声‘娘’么？听话，我是离乡、你是回家，咱们俩啊可不一样呢。”
门外响起一个声音:“娘子歇下了么？”是陈萌又派了自家的家丁过来给看门。
祝三道:“那我回去了，明天我还去行辕见郑钦差，干娘有什么事要求钦差的，也不妨说出来，我试着捎话。”
于妙妙失笑:“你这孩子！钦差那是想求就求的吗？他不是你求了就会干的，凡他做的事，必是他自己想的。凡他想做的事，他必会去做、没有理由也要编个由头的。歇着去吧，明天好好当差。你要还记着我一分的好，托好黄先生，把老家的坟照顾到才好。我将来，不想与先夫合葬，卑不动尊，就给找个给看见我儿坟头的地方吧。”
祝三听这话音不对，道:“车到山前必有路，我在朱家村的时候，也没想到能走到现在。”
于妙妙道:“好。我答应你，你去吧。”
祝三无法再劝，只得离开，对花姐道:“大姐，你今晚多费心照看干娘。我也要上京的，咱们有的是功夫商议。”
花姐心下稍安:“好。”
祝三出来又对陈家的家仆道了声道，领头的正是祝三夜探陈府时讲古的那一个，他一开口祝三就听出来了。此人对祝三也十分客气，道:“小郎君言重了，我们干的就是这个，平日在府里也要巡夜的。”
祝三回了自己房里，张仙姑饭也做好了，鸡汤已经热了一回了。朱神汉已经吃完半只鸡躺倒了，他如今能侧躺着睡了。两口子对花姐认亲是乐见其成的，这样最好，又不用对花姐坦白祝三是个女孩儿、平白招人冤，也不用他们再费心给花姐找个好归宿。想到上京后也算有一个熟识的贵人了，更是心安。
见祝三回来，张仙姑把热汤重端了来，问道:“怎么样？”
“花姐是想见见亲人的。”
“哎，这就对了。你干娘呢？怕不大好吧？”张仙姑到底心细一点，一想于妙妙又有点同情。儿子闺女的，她好歹有一个，于妙妙是什么都没有了。
“我向副使说，大姐的事儿他得见见干娘，不能什么都不管。”
张仙姑道:“那就行了。老三，听娘一句话，你替她干的这些个事儿，足够啦！别再牵扯太多了，跟她缠得太多了解不开，对她也没好处。他们什么样的人家，咱们什么样的人家？别说什么京城的贵人，就是大娘子家，咱们也不如人家脚后跟上的老皮哩。自家还满脑门子官司呢。”
祝三喝了口鸡汤，说:“我不会为她拼命。”
张仙姑讪讪地:“哎。”
祝三想了一下，对张仙姑道:“有情份，能帮尽力帮，放心，我不会把自己折进去。”
张仙姑叹了口气:“可说呢，她这运气是差了些。”
祝三闷闷地吃了一餐饭，起身收拾碗碟，张仙姑道:“搁那儿，我收拾吧，你快歇着去。这一天天的，还不够操心的呢？”
祝三道:“两个人干快些。”刷完了碗，张仙姑还在外间不走，祝三道:“娘有事要说？”
张仙姑道:“也没什么，就是心里有点不踏实。我在你这儿坐坐。”
祝三道:“郑钦差要我明天去见他，还叫我收拾行李，后天就要走了。明天你跟爹一道收拾一下，我回来买辆骡车，装了车咱们跟着他们的队走。”
“哎！哎哟，这就要走了呀……”
“嗯。”
“那……大娘子和花姐呢？”
“大姐得跟舅舅一道吧，他们那儿吃穿都好，花姐不愿与大娘子分开，大娘子应该与她一道的。”
“哦哦，也是，那个大人要是有良心，也该管你干娘后半辈子的。”
“睡吧。”
“哦哦。”
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第二天一早，祝三匆匆吃了早饭就去了行辕，出门的时候陈府的家仆还在，都很礼貌地叫他一声:“小郎君。”祝三也向他们道了辛苦，又问他们:“早饭怎么吃？”家仆笑道:“一会儿来换班的，我们回去吃。”
祝三一点头:“有劳。”
他没什么代步的，依旧是两条腿走到了行辕。行辕里一片快活的空气，门上的人见到他就很热情。
沈瑛已不在行辕住了，钦命的案子办了，他不再提什么“避嫌”，昨晚就在陈府住了，好离外甥女也近一点，行辕里只留了两个仆人看守兼收拾行李。府里如今只有郑熹及其随从，这些人看祝三就像是看“自己人”。
就在昨天，沈瑛安排外甥女、安排往京城报喜，郑熹则是下了封口令――随从们不许谈论祝三与花姐的事。金良非常善解人意地传了一回“流言”，说是祝三自己选择了跟着郑熹做事。
私下里，猜什么的都有，但是面上还是一副热情迎接“投奔明主”的新人的样子。
祝三先见郑熹，不想屋里还有一个黄先生，两人互相点头致意。
郑熹心情正好，随口说了一句:“坐。”
祝三没有马上就坐下，郑熹道:“让你坐下，哪那么多的讲究？真要叫你讲究了，你又不懂了！昨天在我面前不是够潇洒么？”
祝三麻溜地坐下了，问道:“您叫我来有什么吩咐？”
郑熹笑骂:“你倒不客气！后天动身，准备好了吗？”
祝三道:“嗯，您只说什么时候走，是到这儿来，还是到城外等着跟着一道走，到时候您准能瞧见我。”
郑熹道:“看看。”
祝三顺着他的目光望去，见桌子上放着份空白的文书，他挺熟的，就是户籍文书。郑熹道:“你原是无籍之人，现在上报就得了。”
祝三道:“好。”
郑熹道:“你没有正经名字吗？只写个祝三未免草率，起一个吧。”
祝三道:“一时想不起来。”她也没想过自己有什么名字，朱家村也有很多人也没个正经名字的，就叫个排行或者是小名、土名、绰号。虽说在私塾窗户下面听过“必也正名乎”，她的心思并不在名字上。
黄先生小心地插言道:“不如请大人赐个名字，如何？”
祝三倒是无所谓，郑熹沉吟一下，抬手摸下巴时摸到了冠缨，垂眼一看，这冠缨颜色朱红鲜艳，笑道:“你姓朱，就叫朱缨吧。也不知道你父亲的名字，一总填了，临走前就办了。”
祝三道:“不是朱，是祝。”
郑熹道:“怎么？”
“外来户么，不是一个姓的受欺负，他们就改了姓。”结果好么，改了也还是受欺负。
黄先生问了是哪个字，又说:“那，老先生的名讳是？”
就没个名讳，祝三道:“没有名儿的，都叫他排行，他是独子。”
他看到黄先生就知道这事儿很容易了。于平对他讲过，有时候这些事情不是主官想办都不大容易，但是小吏们就是干这个的，反而好办。所谓“县官不如现管”，就是这么来的。
郑熹道:“胡说！你父亲的名讳你怎么能随便？不得问一问？”
祝三道:“他要是有名字，瞒不过我的。他统共识不到二百字，现取名也取不来的。”
郑熹道:“我看你倒懂得多！”
祝三道:“我是在墙根底下偷听的课，先生是大娘子和四阿翁请的，四阿翁的孙子不叫我听，叫人赶我，不许先生教。是大姐和死了的大郎说，一只羊也是放、两只羊也是赶，我就在窗户外头听，他们也付钱了，又不要先生额外多给我讲。大娘子点头了，我才听的。大娘子后来招婿，我才答应的。”
郑熹心中念头一闪而过，口里问道:“读过什么书？”
“私塾教的一点什么经书，史书还没讲多少大郎就死了，我也就没能跟着听下去。”
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