按照剧情套路,关键证人死亡,一般只有两个可能,第一,畏罪自杀,第二,被人灭口。
可事实大大出乎林随安的预料,王壕是被狱吏活活打死的,而且是奉了周太守的命。
林随安和花一棠赶到大牢的时候,凌芝颜已经到了,面色铁青瞪着躺在地上王壕的尸体,尸身脸上、身上,满是鞭痕和火烙烧痕,死状极惨。
行刑的狱吏跪在地上,全身发抖,周太守一旁破口大骂:“什么都没问出来,还把人弄死了!一帮酒囊饭袋!”
“周太守!”凌芝颜厉声道,“此人是重要嫌犯和证人,且已招供,你为何严刑拷打,害了他的性命?!”
周太守一改之前的唯唯诺诺,黑着脸和凌芝颜对吼,“凌司直,我才是扬都太守,你擒到如此重要的嫌犯,为何没有及时上报?!如今误了大事,你担待的起吗?”
“出了什么事?!”花一棠问道。
“花一棠!纳命来!”一个人突然冲了出来,他原本站在角落里,和影子融为一体,此时冒出,吓了众人一大跳。
林随安反应最快,飞脚就踹,亏得凌芝颜眼疾手快拦了一下,才免去此人被踢飞的厄运。林随安这才看清,竟是冯愉义的阿爷,冯松。
眼前的冯松仿佛一夜之间老了十岁,白发凌乱,满眼红丝,双唇爆皮,恶狠狠瞪着花一棠,全身上下抑制不住地发抖。
花一棠脸色变了:“到底出了何事?!”
周太守:“冯愉义失踪了!”
花一棠:“什么?!”
凌芝颜:“何时的事?!”
“花一棠,定是你故意放走杀人凶犯,定是你害我孩儿?!”冯松张牙舞爪往花一棠身上扑,被林随安一把揪住甩开,嗷一声坐在了地上。
“花四郎整夜都在府衙,怎可能去害冯愉义。”凌芝颜道,“冯公,还是速速将令郎失踪前后的细节告知我,立即安排人手搜查——”
话未说完,就见一名衙吏急匆匆跑进来,道,“凌司直,花四郎,裴家七郎有急事求见。”
花一棠诧异:“裴诗均?他来何事?”
衙吏:“他说有个叫陈竹的失踪了。”
府衙花厅内,气氛异常凝重。
冯松终于平静了几分,面色铁青坐在东侧,凌芝颜一旁低声询问关于冯愉义失踪的细节,周太守在又是倒茶又是宽慰,颇为殷勤。
很快,林随安见到了裴家七郎裴诗均,他看到花一棠就仿佛见到老母鸡的小鸡仔,叽叽喳喳说个不停,“四郎,陈竹不见了!家中无人,常去的书肆、茶肆都找遍了!你和大理寺的人熟,赶紧帮着找找啊。”
“七郎莫急,”花一棠示意裴诗均先坐,“你最后一次见到陈竹是什么时候?”
裴诗均:“就是你和林娘子在流月楼发现无头尸的那日,我听闻你们被府衙的不良人带走了,急忙去花宅找穆忠,路上见到陈竹,我喊了他一声,他好像根本没听到,急匆匆走了。”
花一棠:“何时?何地?”
裴诗均想了想:“我听到消息的时候在芙蓉楼,大约是未正,驾车过中三桥,广济桥,对,是在攀桥上见的他,大约在未正三刻。他朝西走,应该是去卷玉坊的茶肆。”
“之后便再未见过?”
“这几日扬都乱哄哄的,阿爷让我别出门,今日他答应李员外的画快到日子了,我去他家催,这才发现他不在家,听左邻右舍说,这两日也未曾见过人。”
“他家中可有异样?”
“和平时一样。”
花一棠的脸色沉了下来,看了林随安一眼。
林随安知道他的意思,现在失踪了两个人,冯愉义和陈竹,焦尸可能就是其中一个。
只是尸体损毁,此处又不能验dna,根本无法确认身份。
唯一有把握的线索就只有——她的金手指……咩?
林随安:“陈竹是谁?”
裴诗均:“林娘子你在芙蓉楼见过他的,你忘了?”
林随安回想了一下,实在没印象。
“五百份的传单,一半都是他写的。”
这么一说,当时裴诗均身后的确有几个白衣青年,捧着大叠的传单,但具体几个人、具体什么长相林随安根本不记得,大约都是相貌平平。
“他也是纨绔?”林随安问。
裴诗均:“哎呦,他算什么纨绔,母亲早死,父亲前年也走了,还是四郎见他字写的好,又会画画,让我帮忙介绍些定制字画的生意给他。”
林随安颇为诧异看了花一棠一眼,想不到这纨绔还做扶贫的善事?
却见花一棠猛地闭眼,抿紧了嘴角,唇色苍白。
“怎、怎么了?”裴诗均问,“四郎,是有什么不妥吗?”
“什么?!昨夜又发现了一具尸体?!”那边的冯松跳起身大吼,“快带我去!!”
裴诗均豁然看向花一棠。
花一棠缓缓睁眼,瞳色幽深。“走吧,去敛尸堂。”
当仵作解开蒙尸布,露出焦尸真容的时候,冯松崩溃了,整个人瘫到了地上,嘴里连一个字都说不出来,只剩下意义不明的啊啊声。
纵使林随安对他没啥好印象,此时也不忍再看,移开了视线。
裴诗均的情况好一点,只是面色发绿,有些腿软,被花一棠搀住,勉强保持站立。
“天哪,冯三郎啊,你怎么变成了这般模样!凌芝颜!都是你破案不力,玩忽职守,放走了嫌犯!如今害死了冯氏三郎,你就是罪魁祸首!我周某人定要好好参你一本!”周太守哭得好像死了亲爹一样。
冯松恶狠狠瞪着凌芝颜,双瞳如同染血。“凌氏不愧是五姓七宗之一,果然与花氏沆瀣一气!”
凌芝颜表情并无波动,“此人并非冯愉义。”
“昨夜三郎失踪,昨夜寻到这具尸体,不是三郎是何人?”周长平大叫,“凌芝颜,你酿成大祸,休想矢口否认!”
“冯公说冯愉义吃完晚膳后回房歇息的时间是酉正,根据王壕交待,他与东晁接头时间为亥正,之间仅隔了一个时辰,一具尸体要烧成这般焦尸状,最少需要半个时辰以上,还要加上拐人、杀人、运尸的时间,根本来不及。”凌芝颜示意仵作送上检尸格目,边翻边道,“尸体虽然烧焦,但内脏保存还算完整,胃部空荡,并无食物残留,说明此人死前一个时辰以上
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