当“高州号”宛如一只迟来的孤鹰，气喘吁吁地赶到海战战场时，眼前唯有一片惨烈的景象。

    曾经威风凛凛的战舰，如今已化作残骸，七零八落地漂浮在波涛汹涌的海面之上，像是无声地诉说着刚刚发生的那场惊心动魄的激战。

    那些落水的水兵，密密麻麻地布满海面，好似下饺子一般，他们紧紧抱着战船的残片，在冰冷刺骨、危机四伏的海水中挣扎求生，惊恐与绝望交织在他们年轻的面庞上。

    而造成这一切的敌人，却似鬼魅一般，早已消失得无影无踪，只留下这片被战火蹂躏的海域，弥漫着死亡与失败的气息。

    “敌人的速度太快了。”

    龚霖霄望着眼前的惨状，不禁眉头紧锁，发出一声沉重的感慨。

    就在此时，一名浑身湿透、面色苍白如纸的尉官被士兵匆匆带了过来。他显然在刚刚的战斗中历经磨难，身体极度虚弱，但眼神中仍透着一丝军人的坚毅。

    “龚长官！”

    尉官强撑着试图抬起那仿佛有干斤重的胳膊，向龚霖霄敬一个标准的军礼。

    龚霖霄却心急如焚，无暇顾及这些礼仪，他急切地打断尉官，问道：“你知道一共多少艘船被击沉吗？”

    尉官哆嗦着嘴唇，艰难地回答道：“两艘护卫舰，五艘运输舰……阳春号护卫舰还有另外殿后的七艘运输舰向南撤退了，敌人追过去了。”

    敌人此次的攻击行动异常坚决，战术目标也极为明确。若是敌人选择北上，凭借“高州号”和“惠州号”组成的编队，尚可相互掩护，依托两艘战舰的火力与防御，或许还能勉强抵挡一阵敌人的攻势。

    然而，敌人却狡猾地选择了南下，“阳春号”仅仅是一款相对老旧的普通护卫舰，其性能与火力在面对敌人强大的攻击时，无疑是螳臂当车，根本难以招架。

    龚霖霄心中明白，此刻自己已没有时间去犹豫徘徊。哪怕明知南下可能是一场徒劳无功的冒险，但为了殿后的运输船队能够安全抵达锡兰的军港，他已别无选择。

    毕竟，北上的船队暂时应无大碍，而殿后的运输船队处境则万分危急。

    从当前位置到锡兰的港口，尚有上干海里的漫长航程，以运输船那缓慢的速度，在敌人的追击下，要想安全逃回锡兰岛，几乎是天方夜谭。

    但即便如此，龚霖霄还是毅然决然地选择继续南下，去追寻那一丝渺茫的希望。

    在旗舰“龙威号”上，气氛凝重得如同暴风雨前的压抑。

    海军的高层们此刻正齐聚一堂，召开这场紧急且至关重要的会议。后勤补给船队遭遇如此沉重的袭击，这无疑是一场极其严重的事故，犹如一颗重磅炸弹，在众人心中掀起惊涛骇浪。

    如今，华族在次大陆的战事正呈现出一片大好的态势，胜利的曙光似乎已在前方隐隐闪耀。但倘若因为海军的这次失误，导致整个战局功亏一篑，那么这沉重的责任，又有谁能够承担得起呢？

    郭有坐在会议桌的首位，面色凝重得如同铅块，眼神中透露出深深的自责。他缓缓开口，声音中带着几分沙哑：“诸位，这次的责任完全在我。是我在战术安排时，疏忽了后勤补给线的安全问题。我们之前的海战太过顺利，以至于我放松了警惕，犯下如此不可饶恕的错误。”

    “司令，您不必将所有责任都揽在自己身上。”第一舰队司令赵峰立刻站起来说道，他是郭有的老部下，此刻见老长官如此自责，心中难免焦急，“决策是司令部集体讨论做出的，我们每个人都难辞其咎，不能让您一人承担。”

    郭有微微摆手，示意赵峰坐下，然后沉重地说：“好了，暂且不说这个问题了。责任的问题，我自会向元首请罪。当务之急，是要确定接下来我们的战略方向，到底是继续进攻，还是选择撤退？这关乎着我们海军的未来，乃至整个华族在次大陆的战局走向。”

    海军参谋长李德华微微皱眉，他长着一张洋人的面孔，但举手投足间却尽显华人的沉稳与内敛。

    他轻声说道：“司令，我们派出的护卫舰支队一共救回十艘补给舰，这些补给仅能支撑舰队半个月的作战需要。如果不将对方的袭扰舰队消灭，后续的补给必将难以为继。依我之见，我们应当放弃这次进攻。孟买是一座英国人经营了数百年的海上要塞，其防御体系坚固复杂，我们根本没有足够的时间和把握在半个月内攻克这座堡垒。”

    李德华在华族海军中的地位颇为特殊。虽然他因为出身问题，一直行事低调，但实际上，他才是华族海军真正的奠基人之一。在华族海军创立之初，正是李德华这些经验
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