于是谣言大多消停下来。

    只是孩童不讲理不怕事，在书塾学大人语气，说“蛇妖吃人“。

    李好学听了，便邦邦两拳锤在对方脑袋上。

    近来日子好转，他人也长了些肉，身形有了几分曾经的壮实。拳头锤脑袋上，疼得那孩子哇哇大哭。

    待书塾喊了家长。

    李桂花甚是泼辣：“谁家教的孩子，背后说打胜仗的将军？不是他守城我们还能活到现在？不行咱们就到军营门口，让那些将军们评评理。“

    她来前特意抹了头发，穿了柜子里最齐整的衣裳，瞪着眼睛，中气十足地颠倒黑白：“他们不是妖怪！是神仙！”

    一番话又是扯上军营，又说是神仙，谁能说得过她。

    但是。

    “我也不是不讲理。我家孩子性子直，话虽然没说错，但打人确实不对。”

    于是李好学当场吃了一顿巴掌炒臀尖。

    李桂花一边打一边数落：“你还要打人！你先生怎么教你的？”她还记得江百青曾经的话，“你先生让你不要争强好胜！不要与人斗殴！要你认真学业！”一句一铁掌，打得李好学也哇哇叫。

    她下手狠，那被锤了脑袋的孩子父母反倒过意不去了。

    书塾先生赶忙上前劝：“好了好了，以后不再犯就是了。”

    那日后，书塾的人都知道了，李家母子打人很疼。李好学也知道了他娘前些月不打他不是失去了功力，只是在蓄力。

    如今见到三人，李桂花很是亲切，忙烧了热水倒了三碗。碗是崭新的陶碗，他们自己还在用刚进城时置办的碗具，还没舍得用新碗，刚好用来待客。

    李桂花有些不好意思地说：“本来是准备趁明日赶大集买茶饼的，没想到今日先生你们来了。”

    又从屋内捧出把干枣。这是之前做工的一户人家给的，她自己舍不得吃，给了李好学带去书塾一些，剩了一些留作待客用。他们如今是外来户，要精打细算着过日子。

    “二牛最近功课得了甲呢！我拿出来给先生看看！”她语气欢快，转身叒进屋去了，剩下李牛和周老朴堂屋中陪客人。

    李牛本就沉默少话，只知道憨笑去看江百青，又看他身侧两个“堂弟”。

    他自然知道涂一乐和夜渊不真的是江百青的“堂弟”，之前他也与老妻说过此事。他并没有其他意思，就是想不大明白，想聊一聊既然江先生和夜将军不是凡人，那涂将军是凡人吗？他老妻没有与他聊，只轻轻锤了他肩膀一下，让他想不明白就不要想。不如早点睡觉明日早起干活。

    当下他也不知道该说些什么，能聊的好像已经被他老妻抢先一步了。于是只看着人笑，招呼人喝水吃枣。

    见涂一乐与夜渊拈了干枣，李牛站起来将那枣往他们跟前推，都快推出桌沿了。恨不得直接喂到三人嘴里。

    他是一家之主，却险些没能养活这个家。他一直感激江百青，如今日子好了，跟老妻商量不能再受江百青的接济。现在人就坐在他跟前，他却嘴笨不知道该如何说话。

    上桌坐着周老朴。

    他虽然时而神志不清，气色却是好了许多，周身也收拾得齐整。他这个年纪，又经历了这许多，还能身板直直挺挺地四处走动，已是很不容易。

    分田分屋的时候，因周老朴岁数大，是长寿之人，军中特意给他们分了离城门较近的住处。

    周老朴清醒的时候感叹：“我这老不死还是有些用。”

    被李桂花顶回去了：“你这半年吃了多少药，不活个一百二十岁都算回不了本。”又说他，要是闲着无事，就把二牛的功课拿来看看，有哪些能够改进。

    他们一家，就一老一小识字多。

    今日江百青三人来了，周老朴却并不是清醒的。用很是陌生的眼神看着三人。涂一乐往他手里塞了一把枣。

    他牙口不行，吃不了，却也明白这是好意，干枯的双手拢着枣子，口中嘟囔着说：“多谢，多谢。”

    这时李牛终于找到话头，开口问道：“先生，您在广益看见村里人了吗？”

    他随即报出众人名来：“铁牛，刘五，刘三他们一家，长顺，茂生，”他将一路南下的人记得清楚，一一点名，“有菊和她娘——”

    恰好李桂花回来，手里薄薄一沓纸。这些纸与上面写着的“学问”，几乎耗去家中大半进项。

    也是周老朴身体好了，不用再日日喝药，加上年后州衙忽然开设了义
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