正月十四夜里，为一件事吵到了三更。

    吵的是：这一片战场上要立什么。

    先提出来的是那位礼部郎中。他宣完旨没有走，说要等开春道好了再动身。

    “下官带一句话。”他道，“政事堂有人问：平六国之后，边上立什么？”

    “立什么是什么意思？”

    “本朝的旧例，大捷之后于战地筑京观。”那郎中道，“收敌尸，封土为丘，立石记功。西边那一场，四十年前筑过一座，如今还在。”

    帐子里有一半的人点头。

    庞校尉是站起来说话的。他左肋上那一处才好，站久了还要扶着案。

    “将军，末将赞成。”

    “讲。”

    “末将那一营，在东南口子上折了四百三十七人。”庞校尉道，“七月十六那一日在东南口子上，一个一个倒在末将眼前。末将不为别的，末将想让他们有个去处，让往后过路的人知道这一片地上死过什么人。”

    帐子里有几个人跟着应了一声。

    那位礼部郎中等他们应完，又添了一句，是压轴的那一句。

    “还有一样，下官不说，别人也要说。”他道，“郡侯与六国立过约、派过医、放过降兵、还收了四万三千蛮人。这些事在塞外看着是这么回事，到了京里就是另一回事。若是连一座京观都不筑，有人会问一句：这一仗到底是谁赢了。”

    杨胡把手里那本册子放下。

    “大人这一句是实话。”他先应了这一句，“我谢大人肯当面说。”

    “那郡侯的意思是？”

    “不筑。”

    “为什么？”

    “京观是给活人看的。”杨胡道，“大人说得对，它是立给往后过路的人看的。可往后从这条道上过的活人是谁？”

    他伸手往帐外那个方向指了一下。

    “柳滩九千四百口。隔区那一批活下来的，两千五。去年归的十二个部，两万三千。今年新归的，一万一。于夷东境三城，八千七。这些人明年开春要赶着羊从这一片地上过去。”

    “他们看见那一座土丘，头一样想的不是大承打赢了。他们想的是，那底下埋着的人，有我认得的。”

    庞校尉的嘴唇动了动。

    “你那一营折的那些人，我一个也不敢忘。”杨胡道，“可你要他们有个去处，我给你一个更好的。”

    他把案上那一叠册子推到中间。

    “阵亡的名册在这儿。七月那一场全军的损折，两千一百四十七人，名字、原籍、哪一营、几时殁的、埋在哪一处坑、坑朝哪一面，一个不缺。这一册抄三本：营里存一本，兵部存一本，还有一本照着刻碑。”

    “碑立在青石口？”崔霆问。

    “立在青石口。”杨胡道，“不立在这儿。这一片地是要住人的，不是给死人看的。”

    那位礼部郎中沉默了很久。

    “那京里问起来呢？”

    “大人替我带一句话回去。”杨胡道，“这一仗赢了什么，我用数报：六国四家降、两家平，边境自去年七月至今无警；斩获九千二百，降四万一千一百；活下来的疫民，两边加起来六万三千。这些数每一条都有册子，册子上有名字。京观里没有名字，只有土。”

    “数比土好看？”

    “数比土难改。”

    正月十五，在三岔口以北的那片空地上摆了一场大会。

    到的有：大承边军将官八十六人；草原十二部的头人，一个不少；六国这一边，羯石、白狼、且泥、于夷、赤谷降部，一共十九个人；于夷东境三城的城主；柳滩和隔区各来了四十个人。

    那一日没有杀牲，也没有立石。空地当中架了九口锅，煮的是奶茶。

    大会上办了三件事。

    第一件是发册子：阵亡名册当众念了头一页，随后交给兵部来的人。
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